***
Питер изначально этого не планировал, но увидев всплеск числа своих подписчиков после ужина (Мэй все же решила отправиться на ночь домой, доверившись Пеппер — не Тони — что Питер будет в порядке), он натянул костюм, заполнил веб-шутеры паутиной и выпрыгнул из окна своей комнаты размером со стену в башне Старка. Благодаря маске, наушникам и очкам чувства Питера, к счастью, немного пришли в норму, и он снова смутно ощутил контроль над собственным телом. А тот факт, что после всех событий в школе он проспал много часов, означал, что усталости не было и в помине. (И да, Питер был уверен, что те фотографии могли всплыть в любой момент, и это обстоятельство отнюдь не радовало). Ночной воздух казался освежающим и холодил кожу Питера даже под прочным костюмом Человека-Паука. И до чего же приятно было хоть ненадолго, но скрыться под маской и не ощущать на себе всего этого внимания, которое вдруг внезапно стало частью его нормального существования. Ха. Иронично, как и почему так быстро изменилась его жизнь. Он всегда рассчитывал, что однажды станет знаменитым, но уж точно не как Питер Паркер, а всегда как Человек-Паук. По крайней мере, никто не знал о его связях с Пауком, за исключением парочки стажеров в SI. Но теперь, когда Питер Паркер был знаменит — и не просто знаменит, а вне всякой связи со своим альтер-эго — он понятия не имел, как именно ему следует поступить. Впрочем, сам Питер мало что мог с этим поделать. Мисс Поттс объяснила за обедом — между свирепыми взглядами на мистера Старка — что обычно такими вещами пресса интересуется максимум неделю, а затем находит себе новую забаву. — Это не первый скандал, с которым мы имеем дело, милый, — мягко произнесла Пеппер, — так что я бы не слишком об этом беспокоилась. Мы просто хотели принять меры предосторожности и оставить тебя здесь, в Башне, в целях безопасности, — она сделала паузу и успокаивающе ему улыбнулась, — ты скоро вернешься домой. В прессе все так и происходит: на протяжении нескольких дней, может быть, недели, обсуждается одна пикантная история, а затем ее сменяет другая. Питер надеялся, что всё это продлится меньше недели. Он хотел вернуться домой. — Питер, полицейские радиосигналы указывают на ограбление банка на сорок первой улице. Мне построить самый быстрый маршрут до места назначения? — заговорила Карен. Ее механический голос обволакивал Питера с головой, успокаивая. — Да. Действуй. Он был уже на полпути к банку, когда заметил фигуру, почти незаметную в тени переулка. Человек волок кого-то по земле, бегло оглядываясь вокруг. Питер остановился и переадресовал паутину на середине взмаха, бесшумно приземлившись в переулке позади фигуры. Мужчина тем временем продолжал тащить тело, совершенно не подозревая о присутствии свидетеля. — Эй, чувак! — человек резко обернулся, от удивления глухо выронив тело позади себя. Его глаза смешно расширились, — что это у тебя там? Не хочу показаться занудой, но тащить кого-то через пустынный переулок не круто. Я бы даже велел тебе оставить его в покое, кто бы то ни был. Мужчина попятился в поисках путей отступления, но прежде чем успел пошевелиться или что-то сказать, Питер выстрелил в него паутиной, пригвоздив к стене. Еще два выстрела, и человек застыл на месте. — Хорошо, мистер преступник, я попрошу вас оставаться на месте. Полиция должна прибыть через несколько минут. Мужчина, кажется, наконец обрел дар речи. — Ты не можешь звонить в полицию! Ты только что напал на меня! Нападение! Так и знал, что тебя завербовал чертов Старк! Ты должен помогать беднякам, а не становиться на сторону богатеев! — О, мистер преступник, то, что мистер Старк богат, не делает его злодеем. Он Железный Человек, — спокойно произнес Питер, прыгая к телу, которое мужчина бросил на пол. Это была бесчувственная женщина. Ее черные волосы были опалены и пахли гарью, будто кто-то намеренно их поджег, глаза женщины вылезли из орбит, а кровь стекала с разбитого носа на шею. Несмотря на тусклое освещение, Питер разглядел достаточно. Он в ужасе покачал головой. — Он помогает лишь тогда, когда ему это выгодно, Человек-Паук. Очевидно, ты слишком молод, чтобы это понять. Питер проигнорировал этот выпад, прекрасно осознавая, что его собственный голосок был высоким и писклявым. Вместо этого он сосредоточился на проверке жизненных показателей женщины. — Карен, просканируй ее, — прошептал он, прежде чем повернуться к мужчине, — я больше беспокоюсь о том, что ты, черт побери, сделал с этой леди, — с угрозой пробормотал Питер, и глаза костюма сузились вместе с его глазами. Глаза-бусинки мужчины жадно уставились на него. — О, она сама напросилась! Она получила то, что заслужила! Карен прошептала ему на ухо: — Субъект все еще жив, но нуждается в срочной медицинской помощи. Тяжелая травма задней части черепа, грудной клетки и ног. Левая сломана, как и два ребра, ожоги третьей степени на туловище и шее, а также возможное внутреннее кровотечение. Я предлагаю как можно скорее доставить ее в больницу. Питер на мгновение ощутил ужас, а затем гнев, закипавший в его груди от того, что этот нехороший человек сделал с этой несчастной женщиной. — Ты останешься здесь, пока тебя не заберет полиция. Не пытайся перерезать паутину, это не сработает, — больше Питер не вымолвил ни слова, опасаясь, что может взорваться от кипящей в нем ярости и действительно напасть на этого негодяя. Не обращая внимания на безумные вопли мужчины, Питер осторожно приподнял женщину и подпрыгнул с ней ввысь.***
Питер вернулся в башню Старка лишь в половине второго ночи. Это был явно перебор, даже не учитывая пропущенный комендантский час, но Питеру пришлось остаться в больнице, чтобы убедиться, что о женщине позаботились, и из-за этого его чуть не задержал сотрудник Службы безопасности. Иногда Питер забывал, что его работа в качестве Человека-Паука порой выходила за рамки закона. Ему удалось сбежать, но не раньше, чем его заметили в больнице. Ну, может быть, Человек-Паук, доставляющий в больницу едва живую женщину, попадет в заголовки и отвлечет все нежелательное внимание от Питера Паркера. После этого Питер ринулся домой почти на автопилоте, прежде чем осознал, что в Куинс-то ему нельзя. Поэтому он развернулся, чтобы вернуться на Манхэттен, и именно тогда столкнулся со студенткой колледжа, в стельку пьяной и совершенно одинокой. Питер убедился, что она благополучно добралась до дома. Он не стал ввязываться в ограбление банка, но отчеты, предоставленные Карен, говорили о том, что они справились и без него. Питер позвонил в 911, как только сбежал из больницы, и дал анонимную наводку о человеке, с которым повстречался в переулке. Одна только мысль о безумном преступнике с этими его глазами-бусинками заставила Питера вздрогнуть. Он надеялся проскользнуть внутрь и сразу лечь спать, однако, к несчастью, Тони уже проснулся и сидел в его комнате, листая что-то на старкпаде. — Питер. Кто-то забыл про комендантский час, пацан? Это неприемлемо. — Мне очень жаль, мистер Старк, но там была одна леди, и мне пришлось отвезти ее в больницу. — Да, Пит, я видел. Ты теперь во всех таблоидах как Питер Паркер и как Человек-Паук, — мистер Старк повернулся и посмотрел на него, выражая лицом нечто среднее между разочарованием и усталостью, — ты должен быть более осторожен. Ты всего лишь ребенок, и если с тобой что-то случится, это будет на мне. Ты это понимаешь? Питер кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Всего лишь ребенок… Был ли у него шанс однажды стать кем-то большим? Должно быть, выглядел Питер донельзя несчастным, и потому Тони, вздохнув, сменил гнев на милость. — Иди-ка сюда, малыш. Присядь. Питер сделал, как было сказано. — Мы должны действовать деликатно, Пит. Это не означает, что с Пауком покончено, но ты должен держаться поближе к земле. Понимаешь меня? — Я вовсе не стремился прыгнуть выше головы этой ночью, мистер Старк. Я просто не понимал, что плохого в том, чтобы спасти чью-то жизнь. Тони помедлил, а затем обнял Питера за плечи. Питер подался ближе. — Это отстой, Пит, я знаю. И поскольку ты не являешься официальным Мстителем, есть люди, настроенные против тебя, ведь ты не связан законодательными ограничениями, — Тони резко вздохнул, и Питер с легким беспокойством посмотрел на своего наставника, — это просто напоминает мне о том, что случилось с Кэпом и Соглашениями. Помнишь Берлин? — Угу. Некоторое время они сидели в дружеском, но малость неловком молчании. Мистер Старк, кажется, не знал, что еще сказать. В конце концов он убрал свою руку. — Тебе лучше выспаться, малыш. Завтра у тебя занятия в школе. И тебе придется смириться с тем, что ты по-прежнему Питер Паркер. Питер поморщился. Он почти забыл о том, что стал знаменитым в одночасье, и школа перестала казаться приятной. — Окей. Спокойной ночи, мистер Старк. И… спасибо. Тони быстро кивнул, неловко моргнул и покинул комнату Питера. Он быстро снял костюм, почистил зубы и умылся (душ мог подождать до утра). Затем Питер с наслаждением плюхнулся на кровать. Доставать телефон не хотелось. К счастью, Мэй не знала, что он задержался допоздна. Мистер Старк, вероятно, решил, что в его же интересах не ставить ее в известность. Нед и ЭмДжей были довольно активны в групповом чате, но Питер решил не отвечать им до утра, учитывая, что они оба, вероятно, уже спали. Он посмотрел на часы. Без десяти два. Из простого любопытства Питер открыл свой Instagram и Twitter. @peterparkour Питер Паркер Не пробуй. Делай или нет. Никаких попыток. 13 публикаций 308К подписчиков 122 подписки Beter @peterwithab THERE’S A BEE??? 227 твитов 117 читаемых 149К читателей Ну блять.***
21 февраля 2017 года На следующий день всё стало только хуже. Несмотря на то, что они договорились, что Хэппи отвезет Питера в школу из Башни Старка, чтобы избежать внимания прессы, репортеры уже ожидали его снаружи вестибюля, как обезумевшая толпа древних людей, охотящихся на мамонта. Или, возможно, они даже удосужились разбить снаружи лагерь, будто ожидали открытия магазина в Черную пятницу. В любом случае, Питер не хотел вступать с этими людьми в конфронтацию. — Пит! Посмотри на меня, приятель, — произнес мистер Старк в то утро, — самое лучшее, что ты можешь сделать, это держать спину ровно и идти с высоко поднятой головой, избегая зрительного контакта и сохраняя бесстрастное лицо. Справишься? Мисс Поттс бросила на него раздраженный взгляд. — Тони, он же ребенок! Он не вырос в центре внимания и не знает, как справляться с подобными вещами! — затем она повернулась к Питеру, — как бы то ни было, Тони перечислил все верно. Хотя тебе, возможно, стоит попрактиковаться. Ну-ка попробуй. Питер поднял бровь, затем выпрямился и попытаться сделать свое лицо максимально нейтральным. Мистер Старк тихонько хмыкнул. — Я сделал что-то не так? — Ничего, милый, просто у тебя такой вид, будто тебя вот-вот вырвет, — сказала мисс Поттс, шикнув на Тони. Она дала Питеру еще пару советов, но затем вынуждена была удалиться на свою встречу в 7:30 утра. Мистер Старк положил руку Питеру на плечо. — Тебе нужны солнечные очки? Смущенный, Питер нервно рассмеялся. —Что? — Очки, чтобы спрятать твои глаза. По моему нескромному мнению, игнорировать репортеров куда легче, если они не могут проследить направление твоего взгляда. Прежде чем Питер успел ответить, в голове его мелькнула одна неприятная мысль. Так вот почему мистер Старк всегда носит темные очки… Они — щит. Питеру эта мысль не понравилась. Мистер Старк был известен своими культовыми очками. Он не мог надевать их лишь потому, что репортеры заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке. — Вообще-то я как раз собирался надеть темные очки, — сказал Питер. Мистер Старк улыбнулся ему, и на его лице появились морщинки. — Все будет хорошо, малыш. Питер и понятия не имел, что в тот момент в голове Тони вертелась лишь одна мысль: «Он храбрее и куда лучше меня. И это вовсе неудивительно». Однако мысль эта не была ревнивой, а, скорей, с некоторым оттенком гордости.***
Репортеры, как и ожидалось, пасли Питера прямо за дверями, и он вовсе не был готов ко всем этим мигающим вспышкам и царившему вокруг гвалту (хвала небесам, на нем были темные очки и наушники). Питер, как и велела ему мисс Поттс, не сводил глаз с автомобиля Хэппи, стоявшего на обочине, и не обращал внимания на репортеров, которые засыпали и засыпали его вопросами. — Мистер Паркер, что вы можете рассказать о ваших отношениях с Тони Старком? — Питер, это правда, что вы учитесь в старших классах? — Мистер Паркер, «Daily Mail». Когда именно вы познакомились с Тони Старком? — Мистер Паркер, как вы думаете, что могло заставить мистера Старка подписаться на вас в социальных сетях? — Мистер Паркер, хэштеги #ктотакойпитерпаркер и #питерпаркер достигли первой десятки трендов в Twitter. Как вы можете это прокомментировать? — Мистер Паркер, не могли бы вы сделать заявление о внезапном наплыве подписчиков в ваших социальных сетях? Питер прекрасно слышал каждый вопрос, но стоически игнорировал всех репортеров, пробираясь к машине, даже когда микрофоны и клочки бумаги агрессивно тыкали ему в лицо. Все хорошо. Все абсолютно нормально. Ему ведь удалось сохранить самообладание, верно? — Мистер Паркер, что вы можете сказать о теориях, согласно которым вы являетесь биологическим ребенком Тони Старка? Питер замер, внезапно сбитый с толку. Существовали люди, предположившие, что мистер Старк… его отец? Что Питер — его биологический сын? Что? Какого черта? Питер моргнул, глядя на репортера с отвисшей челюстью. Он даже не заметил, что остановился посреди дороги, и толпа вокруг зашумела. — Что? — Есть теории, мистер Паркер, что вы — один из детей Тони, зачатых в годы его молодости. Вы можете подтвердить, что это правда, мистер Паркер? — женщина поднесла микрофон так близко к его лицу, что Питер на мгновение подумал, что она попадет ему в ноздри. — Ммм… — ошеломленно пробормотал Питер, не зная, что сказать. К счастью, его спас Хэппи, крепко схвативший его за руку и довольно ощутимо подтолкнувший к черному Ауди. Хэппи повернулся к репортеру и спокойно бросил: «Без комментариев». Питер дождался, пока машина отъедет от Башни, и только затем уронил голову на руки. Это было совсем-совсем не хорошо. И это будет долгий день.***
Бзз. Бзз. Бзз. Питер начал получать сообщения еще до начала второго урока. Черт возьми… А пресса действовала молниеносно! Это было ужасно. Групповой чат: безмозглые идиоты + ЭмДжей Участники: парень в кресле, peter-man, ЭмДжей ЭмДжей: Питер, почему весь мир вдруг поверил, что ты Питер Старк? парень в кресле: погоди чего парень в кресле: введи меня в курс дела! у меня целый день проблемы с интернетом! ЭмДжей: Видимо, какой-то безмозглый идиот пришел к выводу, что Питер — биологический ребенок Старка, заделанный еще в годы его плейбойства. парень в кресле: срань господня чувак парень в кресле: о боже мой парень в кресле: погоди, это же неправда, да? парень в кресле: питер? peter-man: нед твою мать конечно же нет peter-man: я думаю, что сделал ситуацию только хуже ЭмДжей: Пожалуй, так и есть. Тот факт, что тебя сбили с толку одним простейшим вопросом, довольно показателен. парень в кресле: кто-нибудь, объясните мне плиз я прошу вас peter-man: куча репортеров ждала меня снаружи башни старка, и я неплохо их игнорил, пока один из них не спросил, не являюсь ли я ребенком мистера старка. я был в шоке. ЭмДжей: Похоже, мне придется научить тебя парочке трюков. peter-man: что peter-man: мне стоит волноваться? ЭмДжей: >:) парень в кресле: 0_0 Текстовое сообщение для: парень в кресле peter-man: я должен быть напуган парень в кресле: чувак, она такая. 24/7 мы ей поражаемся парень в кресле:, но да, я бы и сам испугался. Текстовое сообщение от: Флэш Томпсон Флэш Томпсон: эй, Паркер, ты не можешь быть ребенком Тони Старка. Сколько хуев ты отсосал за это? Флэш Томпсон: я имею в виду, что ты никак не можешь быть Питером Старком. Ты чертов неудачник. Флэш Томпсон: понял меня, паркер? Питер выключил свой телефон. Единственная причина, по которой у Флэша был его номер, был тот раз, когда они вынуждены были работать в одной команде для проекта по английскому языку на первом курсе. Питер и не думал, что Флэш будет утруждать себя сохранением его номера. Сюрприз, сюрприз. Статья была опубликована где-то во время первого урока и снова распространилась мгновенно — гораздо быстрее, чем можно было ожидать для школы вроде Мидтауна. «Питер Паркер или Питер Старк? Невероятная теория о новейшей сенсации Интернета» Статья — на этот раз, слава богу, не от Buzzfeed — была сама по себе незамысловата и в основном состояла из фотографий, сделанных этим утром, когда Питеру пришлось проталкиваться через репортеров по пути из Башни Старка. «Почему Питер Паркер, самая горячая новая история интернета, остается в Башне Старка? Некоторые предположили, что это потому, что он биологический сын Тони Старка, рожденный во время славных деньков его юности. Возраст Питера, безусловно, совпадает, и это объясняет, почему Старк подписался на его соцсети днем ранее, что привело к огромному притоку подписчиков в социальных сетях молодого человека. Его реакция на просьбу подтвердить, действительно ли он является Питером Старком, была неоднозначной, лишь предоставив одно лишнее доказательство, что эта теория имеет право на существование. Смотрите видео внизу». Конечно, Питер, разинувший рот и уставившийся на журналиста, на видео выглядел как полный дебил. Хвала небесам, его спас Хэппи. Да, сказать, что всё было очень плохо, значило не сказать ничего. Питер изо всех сил старался ни с кем не пересекаться взглядом, мечтая лишь о том, чтобы спрятаться за стену или внезапно обрести дар невидимости. К счастью, очки по-прежнему прочно сидели на его носу, а наушники защищали уши, так что сегодня воспаленные чувства его не беспокоили. К сожалению, как Питер и предсказывал, вчерашние фотографии уже были слиты в Twitter. Келли О’Брайен @obrienlakes Что происходит с @peterwithab на этих фотках? Он выглядит так, будто вот-вот грохнется в обморок. Я за него немного волнуюсь #питерпаркер #ктотакойпитерпаркер [ПитерПаркерМидтаун.jpg] [питерпаркер.JPG] Полиция пиццы @torreofpizzaa @peterwithab ты в порядке, чувак? [ПитерПаркерМидтаун.jpg] #питерпаркер Джулианна @thanks.an.Avocado11 Я беспокоюсь о Питере, он выглядит нездоровым [ПитерПаркерМидтаун.jpg] @peterwithab #питерпаркер #ктотакойпитерпаркер Фанат Мстителей @ILoveBlackWidowwe Да он же учится в средней школе, взгляните на его окружение @peterwithab #питерпаркер #ктотакойпитерпаркер [ПитерПаркерМидтаун.jpg] [питерпаркер.JPG] Yeehaw @yoinksyeetandyikes @peterwithab @torreofpizzaa разве это не Хэппи Хоган, глава Службы безопасности SI? Почему он сопровождает Питера? #ктотакойпитерпаркер #питерпаркер [ПитерПаркерМидтаун.JPG] София Долан @dolandolan А Питер горяч… #питерпаркер #ктотакойпитерпаркер [ПитерПаркер.JPG] Я принадлежу Рианне @purplestars22 @dolandolan ты не ошибаешься, сестренка #ПитерПаркерГоряч #питерпаркер Seb The Babe @SebastianOrmi69 @dolandolan @purplestars22 это фото ужасно, как черт знает что, но похоже, он и правда школьник Питер Паркер @ilovepeterparker @dolandolan @peterwithab рассказывайте. Почему, по вашему мнению, я вообще создала этот аккаунт? #ПитерПаркерГоряч #питерпаркер Целый раздел Твиттера был посвящён фотографиям, на которых Питер покидал школу в сопровождении Хэппи и Неда. Питера несколько обеспокоил тот факт, что у него уже существовал фан-аккаунт и что хэштег #ПитерПаркерГоряч висел на волоске от трендов, однако в данный момент существовали более насущные вещи, о которых стоило поволноваться. А именно, хэштег #ПитерПаркерилиСтарк. Daily Mail Online ✓ @MailOnline Питер Паркер — внебрачный ребенок Тони Старка? trib.al/2sd30W New York Daily News ✓ @NYDailyNews Питер Паркер на самом деле Питер Старк? Кликните на ссылку, чтобы прочитать последнюю статью → trib.al/80RKvD2 New York Post ✓ @nypost Новый возможный наследник Stark Industries [NY Post link] Eyewitness News ✓ @ABC7NY Тони Старк и Stark Industries не комментируют теории, окружающие Питера Паркера [youtube.com ссылка] Andrew @AndrewWilkes1 Все видели новые статьи? Питер Паркер на самом деле может иметь куда более глубокую предысторию, чем мы предполагали @peterwithab #ПитерПаркерилиСтарк [ссылка] Flash @fastest_thompson @AndrewWilkes1 @peterwithab ходит в мою школу! Нет ни единой возможности, что он ребенок Старка, он полный ботан. Dudebros Suck @destroyeroffratboys @fastest_thompson хорошо, но Старк — ботаник не меньший. Как, по твоему, он изобрел Железного Человека? Ботанство Питера как раз подтверждает теорию #ПитерСтарк Человек из стали @earths_mightiest_heroes666 @AndrewWilkes1 странно, что @StarkIndustries молчит… #ПитерПаркерилиСтарк [взгляд_искоса.gif] Харли Кинер @tonystarkbrokeintomygarage @TonyStark объясни, кто такой @peterwithab Харли Кинер @tonystarkbrokeintomygarage @TonyStark у тебя действительно есть сын, о котором ты мне не рассказывал? Серьезно? Kris @KristalClaritinClear99 @tonystarkbrokeintomygarage я чувствую, что мне нужно больше контекста о том, кем бы ни был этот Харли Кинер и почему он твитнул @TonyStark будто знает его лично #ПитерСтарк #ПитерПаркерилиСтарк #ктотакойпитерпаркер Andrea @IfYouHadTheChanceToChangeYerFate О мой Бог, Тони Старк, имеющий тайного ребенка — это самое лучшее, что могло со мной сегодня случиться. Мне нужно больше информации blease #ПитерСтарк Питер Паркер @ilovepeterparker @IfYeHadTheChanceToChangeYerFate @peterwithab МНЕ ТОЖЕ, ДОРОГУША. Нам всем нужно больше сведений #ПитерПаркерГоряч #питерпаркер #ПитерСтарк [ПоследнийПостПитеравИнсте.JPG] Питер просмотрел, кажется, миллион твитов. Фотография половинки его лица, которую он заархивировал в Instagram, заполонила Twitter. Его самый теперь последний пост в Instagram — фотография высотки, которую он сделал на закате — имел более ста тысяч лайков и несколько сотен новых комментариев, вопрошающих, почему он удалил «пост с Mario Kart» и умоляющих вернуть его обратно. Питер вышел из приложения и принялся писать Неду и ЭмДжей. Групповой чат: безмозглые идиоты + ЭмДжей Участники: парень в кресле, peter-man, ЭмДжей 10:22 утра peter-man: господи, твиттер сейчас взорвется peter-man: они уверены что я питер старк парень в кресле: это круто, чувак peter-man: вовсе нет, нед! моя жизнь кончена… ЭмДжей: Если ты не воспользуешься этим, как возможностью приколоться над людьми, это сделаю я. peter-man: прости, что ЭмДжей: Ты слышал меня, Паркер. Текстовое сообщение от: ЭмДжей ЭмДжей: Я серьезно. Ты должен воспользоваться этим преимуществом. peter-man: что? зачем? ЭмДжей: Потому что это было бы очень весело. peter-man: но это же… дезинформация, и я, вероятно, могу попасть в беду ЭмДжей: Хм. peter-man: пожалуйста, не делай ничего подобного peter-man: ты правда желаешь мне смерти? ЭмДжей: как я и говорила >:) peter-man: господи боже, спаси меня Текстовое сообщение для: парень в кресле peter-man: нед, на помощь! эмджей планирует использовать эту тупую теорию, чтобы прикалываться над людьми! парень в кресле: … парень в кресле: это эмджей, чувак. я бессилен. peter-man: справедливо.***
— Они думают что он кто?! — выкрикнул Тони, расхаживая взад и вперед, — что лишь потому, что я подписался на его twitter, он вдруг стал моим секретным ребенком?! Пеппер спокойно перевела на него взгляд. — Ну, Тони, у тебя действительно есть определенная репутация, сложившаяся еще много лет назад. А вдруг появляется некий ребенок — мальчик, чей предполагаемый возраст идеально соответствует дням твоей бурной молодости. Он появляется из ниоткуда и устраивается на стажировку в Stark Industries, а ты на него подписываешься. Не так уж трудно прийти к самым очевидным выводам. Чего еще ты ожидал от СМИ? Тони ущипнул себя за нос, вновь вскакивая с места. — Это я втянул бедного пацана в эту историю. И теперь люди будут преследовать его, потому что думают, что он мой сын. Пеппер поджала губы, явно в душе соглашаясь, но не произнося этого вслух. — Если ситуация сильнее выйдет из-под контроля, нам придется провести пресс-конференцию. А пока лучшее, что ты можешь сделать, это опровергнуть слухи. Напиши об этом твит. — Да, это должно сработать. СМИ всегда верят в такие вещи, — Тони покачал головой, — у меня есть еще какие-нибудь встречи до конца дня? — Лишь одна. — И когда же она? — В час дня. И даже не думай, что сможешь ее избежать. Тони театрально прижал руку к груди. — Я? Да я бы никогда так не поступил! — Это все, мистер Старк? — Пеппер приподняла идеально выщипанную бровь, пытаясь скрыть улыбку. — Это все, мисс Поттс.***
К несчастью для Питера, ЭмДжей и в самом деле не лгала о своих намерениях. Он попытался образумить ее за обедом, но все, что она сделала, это смерила его своим ты-меня-не-остановишь взглядом. Хуже всего было то, что Питер понятия не имел, что именно она задумала. Кроме того, множество людей (особенно девушки, самые популярные ученицы школы, с которыми Питер никогда раньше и словом не перемолвился) пытались подойти и заговорить с ним во время обеда. И лишь только когда учитель сказал им: «Отойдите, мы все знаем, что мистер Паркер теперь знаменит, но это все еще школа», — его наконец-таки оставили в покое. Питер был удивлен тем, как быстро он привык ко всему этому вниманию. Едва только закончились занятия в школе и он попрощался с ЭмДжей и Недом, его окружили люди — не только школьники, жаждущие сделать фото, но и журналисты, которые, по-видимому, разбили лагерь за пределами школы, ожидая окончания его занятий, — но Питер использовал ту же тактику, которой научила его этим утром мисс Поттс. Короче говоря, он игнорировал всех, проталкиваясь через толпу к ожидающему его в автомобиле Хэппи. На этот раз он не останавливался под бомбардировкой вопросами и не пялился, как дурак, на репортеров. Питер сделал максимально серьезное лицо и плюхнулся в машину. Оказавшись внутри и дождавшись, пока они отъедут, Питер застонал. — Пожалуйста, скажи мне, что моя жизнь не будет такой до конца моих дней. Хэппи вздохнул: — Они разберутся с этим, малыш. — А мистер Старк видел новости? — Закатил из-за этого истерику. Увидишь, когда доедем. Тут у Питера зазвонил телефон. Он был почти готов проигнорировать его, оставить в кармане, но настойчивое непрерывное жужжание означало телефонный звонок. Он вытащил его из кармана и, увидев имя, ответил. — Привет, тетя Мэй. — Здравствуй, милый. Как прошел твой день? Питер съежился, хотя она и не могла его видеть. — Полный отстой. Ты видела, что говорят в новостях? — Что ты сын Тони. — Ага. Мэй засмеялась в трубку, и Питер надул губы. Это было совсем не смешно. — Я думаю, что это забавно, Питер. Можешь себе такое представить? Ты — сын Тони Старка. Если бы это не было большой проблемой, я предложила бы тебе им подыграть. Питер нахмурился: — Вот и ЭмДжей так сказала. — Ну, только не ворчи. Это и правда смешно! — Вовсе нет! Я все еще не могу вернуться домой! Мэй вздохнула: — Я знаю. Это ведь скоро закончится, правда? Но я все же хотела спросить тебя, как так вышло, что прошлой ночью после комендантского часа ты заявился в больницу, неся на руках бесчувственную тридцатишестилетнюю женщину? Питер вжался в свое кресло. — О, ты об этом… — Именно об этом. Не желаешь объяснить? — Ну, ее тащил какой-то жуткий чувак, и я его связал, а женщину просканировал. Карен сказала мне отвезти ее в больницу, что я и сделал? — пробормотал Питер, как вопрос. — И ты не учел, что в Нью-Йорке живет немало людей, считающих Человека-Паука линчевателем, а не супергероем? — тон Мэй не был резким, но и нежным не казался. — Эм, нет? — Так я и думала. Ты должен быть осторожен. И ради бога, не игнорируй комендантский час. Я не хочу, чтобы ты выходил на патрули после одиннадцати! Тебе нужно отдохнуть! — Да, да. Прости, тетя Мэй. — До тех пор, пока ты не сделаешь этого снова, Питер. — А я и не буду. — Окей. Кроме того, я просто хотела дать тебе знать, что выйду в ночную смену сегодня вечером, так что поговорим завтра, хорошо? Удачи тебе со стажировкой. Повеселись! — Спасибо. Люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Питер. В трубке раздался гудок. Питер глубоко вздохнул, хотя и не осознавал, что все это время сидел, затаив дыхание. Хэппи, вернувшись к своему обычному состоянию, ничего не сказал, лишь раз взглянул в зеркало заднего вида. Конечно же, репортеры ждали у парадных дверей башни Старка. Целая толпа побольше той, что собралась сегодня утром, стояла наготове с камерами, микрофонами и ручками, надеясь застать Питера врасплох. Охранники SI окружили их с обеих сторон, убедившись, что никто не проник непосредственно в здание. — Вы серьезно? — вздохнул Питер про себя, протирая глаза. Это было чудовищно, но все, что от него требовалось — войти внутрь, отметиться в лаборатории стажеров, а затем работать с мистером Старком в свое удовольствие. Это было прекрасно. Питер взял себя в руки и вышел из машины и устремил свой взгляд строго вперед, пробираясь к дверям и не обращая ни малейшего внимания на прессу. Боже, как бы он хотел, чтобы они не толкали друг друга и его заодно, словно стая совершенно некультурных гусей. — Питер, что вы можете сказать о теории, что вы сын мистера Старка? — Мистер Паркер, это правда, что однажды вы унаследуете Stark Industries? — Мистер Паркер, прошлой ночью видели, как Человек-Паук входил и выходил из башни Старка. Вы лично знакомы с Человеком-Пауком? Питер прервал их: — Извините. Внутри он вздохнул с облегчением. Вместо того, чтобы первым делом отправиться в лабораторию стажеров, Питер поднялся на лифте прямо в пентхаус. Он услышал крики еще до того, как вышел из лифта. — ЭНТОНИ ЭДВАРД СТАРК! Когда я говорю сделать твит, чтобы пресечь вереницу слухов, я не имею в виду нечто столь расплывчатое, что сделает все только хуже! — это кричала мисс Поттс. Мистер Старк поднял руки, словно защищаясь, и его глаза метнулись к Питеру, как только открылся лифт. Питер переводил взгляд с одного на другого. Мисс Поттс выглядела совершенно измотанной, словно вмиг лишилась всех остатков своего обычного самообладания. Мистер Старк выглядел немного виноватым. — Что случилось? — Ух… Прежде чем мистер Старк успел ответить, у Питера звякнул телефон, и он достал его из кармана. Групповой чат: безмозглые идиоты + ЭмДжей участники: парень в кресле, peter-man, ЭмДжей 15:14 ЭмДжей: Ты знаешь этого Харли? [Скриншот из Twitter] Харли Кинер @tonystarkbrokeintomygarage @TonyStark объясни, кто такой @peterwithab Харли Кинер @tonystarkbrokeintomygarage @TonyStark у тебя действительно есть сын, о котором ты мне не рассказывал? Серьезно? Tony Stark ✓ @TonyStark @tonystarkbrokeintomygarage Не волнуйся, малыш, мне есть что рассказать о Питере. [ПитерГоворитсДубиной.jpg] Харли Кинер @tonystarkbrokeintomygarage @TonyStark очаровательно. Однако ты так и не ответил на мой вопрос. Питер поднял голову. — Боже милостивый, пожалуйста, скажите мне, что это дерьмо не попадет в вентилятор! Только не сейчас! Мисс Поттс даже не посоветовала ему следить за языком. — На самом деле, я думаю, что мы можем обернуть это в нашу пользу, — пробормотал мистер Старк. Мисс Поттс смерила его пристальным взглядом, и не хотел бы Питер оказаться на другом его конце. — Не смей больше ничего предпринимать. Ты уже разрушил жизнь Питера! Мистер Старк оглянулся: — Нет, я серьезно. У меня есть идея.