***
Излишне говорить, что когда Питер вернулся в школу в следующий понедельник, он столкнулся с миллионом вопросов о Пауке и ООН на свою голову. ЭмДжей с Недом весь день старались держаться к нему как можно ближе, но, честно говоря, Питер уже привык ко всему этому нездоровому вниманию в свой адрес. Неприятно, да, но падать в обморок от сенсорной перегрузки, как в тот первый день, он не собирался. (Это был паршивый день). Но Питер был Человеком-Пауком. Ежедневно он лицом к лицу сталкивался с преступниками всех мастей (чего стоил один только Стервятник, господи!). Так что справиться с несколькими сотнями чересчур возбужденных, чересчур любопытных и чересчур обидчивых старшеклассников он мог, верно? Питер изо всех сил старался не обращать внимания на непрерывный поток — если честно, скорее водопад — вопросов, которые лились на него целый день. Поедет ли он в Швейцарию со своим парнем? Правда ли, что Паук собирался стать Мстителем? Значит ли это, что Питер знал всех Мстителей лично? Была ли это всего лишь теория заговора или все происходило на самом деле? Опять же, собирался ли Питер сопровождать Человека-Паука в Швейцарию? Питер стоически игнорировал расспросы, пока его не спросили, собирается ли он через две недели в Швейцарию, кажется, в миллион триста тысяч шестьсот двадцать первый раз. — Нет, с чего бы? Паучок — мой парень, но это не значит, что я сую нос в разборки Мстителей, ясно? Что неминуемо вызвало еще тысячу вопросов. Как много Питер знал о Соглашениях? Может быть, Человек-Паук поделился подробностями? И в каких он вообще отношениях с остальной командой? Нед, к его чести, молчал с таким видом, будто вот-вот лопнет, а ЭмДжей лишь на миг равнодушно оторвала глаза от книги и снова их опустила. В конце концов, Питер оставил попытки сосредоточиться на своих домашних заданиях и на том, что говорили ему учителя, и обречённо уронил голову на парту. — Ты там хорошо себя чувствуешь, Паркер? В ответ Питер жалобно застонал. ЭмДжей это ничуть не убедило. — О, бедняжка, ты снова стал самой популярной личностью в школе. И как так жить? Питер хотел было одарить ЭмДжей взглядом, который мог бы превратить ее в камень, но, учитывая её последующую ухмылку, снова получилось выражение, которое ЭмДжей в свое время окрестила «сердитым щеночком». Все еще ухмылялась, она сказала: — Питер, это пройдет, как и в прошлый раз. А вообще-то новость о том, что ты встречаешься с Человеком-Пауком, была куда более захватывающей, чем какая-то дежурная поездка в Швейцарию. Ты уже должен был привыкнуть, что бурление постепенно сходит на нет, — ЭмДжей убрала книгу и потянулась за рюкзаком, оперативно вытащив карандаш и альбом для рисования. — Неужели я действительно выгляжу так, будто тяжело болен? — А я бы вытащила свой альбом, если б нет? Питер издал еще один гиперболически преувеличенный стон и снова опустил голову. Нед взглянул через плечо ЭмДжей на ее рисунок и фыркнул. — Заткнись. — Мистер Паркер, может, вам есть, что сказать всему классу? Питер на мгновение приподнял голову. Миссис Палмер смотрела на него сверху вниз, сложив руки на животе и поджав губы, как делала всегда, когда кто-то прерывал ее урок. Кучка девчонок в задней части класса тихонько хихикали, все так же поглядывая на Питера и что-то друг другу шепча. Он почувствовал, как у него полыхают уши: — Ничего, миссис Палмер. Она вернулась к уроку. Девушки в углу продолжали хихикать, но Питер старался не обращать на это внимания. И да, несколько недель назад он вполне конкретно выразился, что встречается с Человеком-Пауком и что он би, вашу ж мать, но женская половина Мидтауна все продолжала лелеять некие смутные (и совершенно беспочвенные, к слову) надежды. Питер не хотел обсуждать это ни с ЭмДжей, ни с Недом, но упорно не мог взять в толк, почему девушки так были одержимы отношениями, которые не включали в себя, ну… девушек. Нет, Питер любил девушек. Но то внимание, которое они уделяли аспектам, кхм, жаркой мужской любви, было довольно пугающим. В то же время некоторые ребята в присутствии Питера вели себя довольно странно (особенно в раздевалке перед уроком физической культуры). Будто если бы Питер увидел парня без рубашки, то сразу же почувствовал бы к нему влечение! И да, существовали еще и индивидуумы, поносившие его самыми последними словами за его несколько нетрадиционную ориентацию, в том числе и в твиттере. Впрочем, это была лишь скромная вишенка на торте неадекватного безумия, в которое не так давно превратилась его жизнь. Питер вернулся в настоящее и посмотрел на ЭмДжей, старательно орудовавшую карандашом в альбоме.***
(Рисунок, как пришлось признать Питеру позднее, оказался чертовски хорош).***
Текстовое сообщение от: Ковбой Ковбой: черт возьми, на секунду я действительно поверил, что вы с Паучком решили устроить бурную ночку. Ковбой: но увы и ах Ковбой: это просто заурядная конференция в Женеве peter-man: ух ты, кто-то точно разочарован peter-man: я не могу поверить, что так сильно увлёкся #SpideyParker Ковбой: ой, заткнись Ковбой: ну да, увлёкся, и что с того? благословляю вас, детишки, и все такое peter-man: ох уж мне эти ревнивые ковбои😘 Ковбой: все ещё отказываешься делиться подробностями того самого? peter-man: харли peter-man: харли, нет peter-man: это личное! Ковбой: ну, я надеюсь, ты отлично проведёшь время в Женеве peter-man: только если ты не будешь болтать о моей сексуальной жизни Ковбой: хммм Ковбой: не могу обещать***
В тот же день, когда занятия в школе закончились, Питер брел к башне Старка, не обращая внимания на шепотки и камеры, сопровождавшие его повсюду. У Хэппи были какие-то неотложные дела, и так как опасность, вроде, миновала, да ещё и учитывая его новые часы, тетя Мэй и мистер Старк сошлись на мнении, что Питер не развалится и от поездки на автобусе. Почти не думая о проблемах, Питер вышел на нужной остановке и вошел в башню, затем миновал охрану, проехал на лифте и уже собирался пройти мимо, как вдруг встретил в гостиной кое-кого неожиданного. Это был полковник Джеймс Роудс. Кажется. (Да, технически они уже встречались в Берлине, но то было другое). Мужчина сидел к Питеру спиной, напряжённый и державший явно армейскую осанку, так что сомнения сводились к минимуму. Когда Питер приблизился, экзоскелет на ногах мужчины сказал ему все, что нужно. — Эм, здрасте. Роудс обернулся. — О, привет. Ты ведь Питер, верно? Человек-Паук. Я бы встал поприветствовать тебя, но… — О, не беспокойтесь, все в порядке, мистер полковник Роудс, сэр. И мне очень жаль. Ну, насчет ваших ног, — Питер неловко улыбнулся и, схватившись за лямку рюкзака, протянул полковнику руку, которую тот пожал, — да, я Человек-Паук. Роудс слегка улыбнулся. — Ты можешь звать меня Роуди, как и все остальные. — Окей, конечно, мистер Роуди. Я имею в виду Роуди. Простите… — Питер замолчал, — а мистер Старк здесь? — Да, я как раз его жду. Тебе что-нибудь нужно? — Эээ, нет. Я просто… я просто направлялся в лабораторию. Мне нужно кое-что там сделать, — боже, неужели Питер всегда звучал таким идиотом, когда говорил вслух? Даже с королём Ваканды подобных заминок не случилось. — Ты в порядке, малыш? Кажется, ты малость дрожишь. — Да, просто тяжелый день выдался. — Школа замучила? — Да, я… — Питер оборвал себя, — откуда вы… откуда вы это знаете? — Тони всегда беспокоится о тебе, Питер. Он мне много чего рассказывает, — снова рассмеялся Роуди, — не волнуйся, ничего слишком личного. Он просто порой ведёт себя как курица-наседка, особенно с тобой. Питер почувствовал, как алеют его щеки, и попытался приглушить румянец (что было явно безуспешно, потому что как вообще можно сделать что-то подобное?). Он открыл было рот, чтобы ответить, но не знал, что именно сказать. К счастью, Роуди продолжил за него: — Я знаю, что иногда бывать в центре внимания тяжеловато, Питер. Мне приходилось охотиться на Мандарина по приказу правительства США, а весь мир наблюдал и смеялся, — слегка улыбнулся Роуди, — и да, старшая школа — отстой. Быть подростком бывает тяжело, а? Питер почесал затылок, все еще чувствуя себя неловко и неуместно. — Хм, да. Вроде того. Они немного помолчали. Питер слышал, как в ушах у него колотится сердце. Затем Роуди произнёс: — Это не продлится вечно, малыш. В колледже будет лучше, честное слово. Питер вдруг поймал себя на том, что улыбается. — Спасибо, мистер… ээ… Роуди. — Не за что. — Ну, у меня есть дела, так что я должен идти, но… было приятно познакомиться. Роуди снова пожал ему руку и улыбнулся. На этот раз по-настоящему. — И мне, Питер. И это было странно, ведь сказано это было по сути чужим ему человеком, однако напряжение, сковавшее Питера, немного спало.***
После своего первого визита в башню ЭмДжей, как и Нед некоторое время назад, завела привычку навещать Питера в дни его стажировки. Питер подозревал, что это также могло быть связано с тем, как хорошо она поладила с принцессой Ваканды (которую Питер упорно называл её высочеством всякий раз, когда та входила в комнату). И к счастью, ЭмДжей перестала наряжаться, как на приём к господу богу, едва только поняла, что Пеппер Поттс будет говорить с ней независимо от её внешнего вида. Но самым лучшим, по крайней мере, по мнению Питера (и Неда), было то, что они наконец-таки отыскали кого-то, кто мог бы одолеть ЭмДжей в Марио. И это было самое смешное, что Питер когда-либо видел. В первый раз это вышло случайно. Питер сидел с Недом и ЭмДжей в башне и, поддавшись порыву лени и нежеланию браться за работу, предложил им сыграть. (И да, о его любви к этой игре теперь знала большая часть онлайн-сообщества. Питер получил в свой адрес так много негатива за то, что он упорно не признавал Super Smash Bros и всей душой был привязан к старому Марио, что некоторое время назад даже пришлось составить специальный пост: Beter @peterwithab Вы все тут кричали о том, что я не играю в другие игры, так что хочу официально заявить: Марио Карт — это чертово национальное достояние, и я буду защищать его до последнего вздоха. (Но ЭмДжей все ещё не одолеть). #Марио …который получил более трех тысяч твитов в ответ. Какие-то люди даже купили Питеру Super Smash Bros и пытались выяснить его домашний адрес. Честно говоря, это было жутко, хоть и прикольно. И в ту же секунду Шури пронюхала, что они играют в Марио Карт в гостиной Тони Старка. Короче, все было кончено. Она просто вошла и полностью их разъе… ЭмДжей, метаясь между необходимостью проявить уважение к особе королевской крови и желанием бросить ей вызов, раскраснелась так, как никогда раньше. В итоге она решилась, и теперь Питер держался на почтительном расстоянии от приставки всякий раз, когда к ней приближались девчонки. Принцесса Ваканды интересовала Питера ещё с их первой встречи, когда она назвала его сломанным белым мальчиком. Вопрос, чем он заслужил сие прозвище, все ещё оставался открытым, однако Питер подозревал, что это было как-то связано с Зимним солдатом, к которому он все ещё не мог найти подход. Самое большее, где появлялся Баки Барнс — это тренировочный зал на общем этаже. В остальном же он оставался нелюдимым и замкнутым. Шури называла его «сломанным белым мальчиком номер один». Питеру по какой-то неведомой причине достался второй номер. И да, Шури от Питера была в полном восторге. — Это просто гениально. Старк упоминал, что ты умен, Паркер, но он забыл сообщить, что ты заставил весь мир поверить в #SpideyParker с помощью так себе фотошопа. — Эй, ваше высочество, не такой уж это и плохой фотошоп! Даже мистер Старк оценил! Шури фыркнула: — Перестань так меня называть. Ты сжульничал, использовав искусственный интеллект. При этих словах у Питера отвисла челюсть. — Как вы?.. — Мой дорогой сломанный белый мальчик номер два, я начала работать с ИИ раньше, чем ты научился ходить. А еще я гений. — Шури… простите, ваше высочество, но вы буквально на год меня старше. — Да, и что же? — Значит, вы не могли… ну, вы знаете… А впрочем, не важно.***
Но как только Шури смирилась с тем фактом, что Питер убедил весь Интернет, особенно Twitter, что он встречается со своим альтер-эго, она оказалась идеальным сообщником для этого преступления. Она была самым технически подкованным человеком, которого Питер когда-либо встречал. И так как до их швейцарской поездки она оставалась в башне, Питер решил увлечь ее работой над костюмом Человека-Паука. Шури с энтузиазмом приняла это предложение. — Мы, вероятно, могли бы модернизировать дизайн, чтобы сделать его немного менее громоздким, чем он сейчас, — предложила она с другой стороны лабораторного стола. Было уже довольно поздно, и ЭмДжей с Недом давно ушли домой, но Питер остался в лаборатории, пообещав Мэй, что вернется самое позднее, к полуночи. — Что вы имеете в виду? Я уже сделал его менее громоздким. — Нет предела совершенству, Паркер. — Ладно, хорошо, вы же технический гуру, — Шури подняла глаза, и на ее лице заиграла её обычная кривоватая усмешка, — как мы можем сделать костюм еще лучше? — девушка открыла было рот, но Питер её опередил, — дайте угадаю. Вибраниум. — Вообще-то нет, Паучонок. Ты рассматривал структуру из углеродного волокна? Питер оторвался от своего задания по математике (гребаный ряд Тейлора), обдумывая ее слова. — Что? — Углеродное волокно, — Шури снова подняла перчатку с шутером, глядя на нее в голубоватом свечении лабораторных ламп, — его сейчас активно используют производители аэрокосмической техники. Питер тупо уставился на Шури. Она опустила плечи, изогнув бровь. — Ты вроде бы вундеркинд в химии, но ничего не знаешь об углеродном волокне? — Эй! Я знаю о нем, но… не так много. Шури вздохнула, пряча ухмылку. — Ладно, Паучонок. Углеродное волокно — невероятно прочный материал, но в то же время очень легкий. Вибраниум прочнее, но он не так легок и прост в обращении, — Шури снова поднесла веб-шутер к свету, проведя пальцем по его краям, — что это за материал? — Тот же самый металл, который мистер Старк использует для своих костюмов Железного Человека. Никелиево-алюминиевый сплав. — Парадоксально, что костюм Железного Человека вовсе не сделан из железа. С другой стороны, железо было бы слишком тяжелым и жёстким, а диапазон подвижности ему нужен не слабый, ведь он же человек, а не робот. — Можно даже сказать, что это… железночеловечно. Шури весело рассмеялась: — Знаешь, Паучонок, быть может, ты не такой уж и сломаный, как я думала. — Правда? — оживился Питер. Шури помедлила: — Надо подумать. Питер выпятил нижнюю губу и нахмурился. — А почему я вообще сломан? — Хм, на чем мы там остановились? Углеродное волокно. Это сделало бы костюм легче и тоньше, а при верной проектировке можно даже увеличить объем паутинометов. — Я все еще работаю над созданием прочной паутины, которая структурой не уступала бы настоящей. — Та, что ты создал ранее — сама по себе феномен. Я думаю, ты куда больше похож на сумасшедшего белого паучка, нежели на сломанного белого мальчика. — Ха-ха, — сухо произнес Питер. Последовала пауза, — если хотите, я могу показать вам свои формулы… ваше высочество. Глаза Шури расширились от такого сильного возбуждения, что она даже не стала одергивать его по поводу титула. Питер почувствовал, что ему, возможно, придется пропустить сегодняшний патруль. В конце концов, кто знает, сколько времени потребуется, чтобы объяснить все характеристики паутины. Когда Шури уже направилась в сторону Питера, он ее остановил. — Но вы должны признать, что химия — это, прежде всего, ключевая область науки. Шури прищурилась и скрестила руки на груди, подняв подбородок. — Я и не утверждала, что это не так. — Помнится, вы назвали ее, если я правильно помню, «бесполезной штукой, которая излишне переоценена». — Я бы никогда себе этого не позволила. — Ммм… Что ж, уже поздно, мне пора на патруль и… — Ну ладно. Химия не так уж и плоха. — И это все, на что вы способны? — Опуская тот факт, что вынудил меня на это упрямый Паучишка — любитель посмеяться над персонами королевской крови, скажу, что химия не так уж плоха, и её даже можно использовать во благо. — Ладно, я покажу вам формулу. Шури издала нечеловеческий визг.***
27 марта 2017 года — Питер, дорогой, это же просто поездка. Ты будешь в самолете Тони, это вполне безопасно… Проснувшись прошлой ночью в холодном поту, Питер едва не сгрыз ногти до мяса. Ему уже давно не снились кошмары о родителях и их смерти. Но за последние двадцать четыре часа назойливый сон лез снова и снова. Вот его родители сидят в самолете. Вот начинается внезапный пожар. Вот лайнер разваливается на куски. Почему это происходило именно сейчас, Питер не имел ни малейшего понятия. Аэрокошмары не мучили его лет с семи. Да что там, он летал в Германию на самолёте Тони, если уж на то пошло. Питер понимал, что его страхи иррациональны, но это не мешало тревоге закрадываться в его сознание все глубже. —… и когда ты улетел в Германию, с тобой ничего не случилось. Ты будешь лететь одним самолётом с большим количеством людей, к тому же, с тобой будет Тони. Тетя Мэй снова посмотрела на него, тяжело вздохнув. Питер знал, что выглядит он прескверно. После пробуждения от кошмара он плакал от отчаяния, а затем весь день был дерганым и разбитым. В школе и во время декатлона ему удавалось неплохо это скрывать, но Нед с ЭмДжей конечно же не поверили в его внезапно нахлынувшую «усталость». Единственной отдушиной стало патрулирование. Будучи Человеком-Пауком, Питер целиком и полностью себя контролировал. Взять контроль над неуправляемым самолётом на высоте 30 000 футов будет куда сложнее. Да, Питер имел некоторый опыт в разбивании самолётов, но в тот момент его там не было. Да и тогда все было по-другому. Мэй снова заключила его в крепкие объятия. — Ну хочешь, я позвоню Тони? Я уверена, он сможет помочь. Или, может быть, Пеппер. — Нет, я в порядке, тетя Мэй. Я знаю, что это глупо. — Милый, все хорошо. И это вовсе не глупо. Ее тон был таким нежным и полным искренней заботы, что Питер снова почувствовал, как по его щекам катятся горячие слезы. Он яростно их вытер. — Как же я должен встретиться со Мстителями и целым ООН, если не могу даже сесть в дурацкий самолет, потому что не хочу погибнуть, как мои родители? Мэй мягко провела пальцами по его волосам, нежно успокаивая. — Питер, ты самый сильный человек, которого я знаю. Питер неопределённо хмыкнул. — Я серьезно. У тебя золотое сердце, и ты удивительно добрый и умный. Но страх — это нормально. Тебе нужно расслабиться. Выспись, — Мэй поцеловала его в макушку, — точно не хочешь, чтобы я позвонила Тони? — Нет, я… я пообщаюсь с ЭмДжей и Недом. Со мной все будет в порядке. Тетя Мэй посмотрела на него с грустной улыбкой: — Да, это так. Ты так молод, а на тебе уже висит гора ответственности. Но если она кому и по плечу, то лишь тебе. Питер крепко её обнял, зная, что это было само по себе достаточно большое спасибо. — Я люблю тебя, тетя Мэй. — Я тоже люблю тебя, Питер, — она снова принялась расчесывать его волосы, и Питер на секунду почувствовал, что в этот момент ничто на свете не сможет причинить ему боль.***
29 марта 2017 года — Питер, — фыркнула ЭмДжей по телефону, — я не могу поверить, что ты оставил сбор вещей для самого важного уик-энда в твоей жизни на последний вечер. — Честно говоря, я был занят всю прошлую неделю, — пробормотал он в ответ, бесцеремонно запихивая носки, брюки и другие вещи одним сплошным комком в свой раскрытый чемодан, — Шури посылает мне подборки видео о посттравматическом синдроме. У меня все ещё кошмары о смерти родителей. Тихим голосом ЭмДжей произнесла что-то подозрительно похожее на «Гребаный боже». Затем заговорил Нед: — Питер, ты уверен, что справишься с этой поездкой? Тебе правда лучше? — Ребята, у меня нет выбора. И да, со мной все будет в порядке. Я поговорил об этом с мистером Старком, и он мне помог. Я просто нервничаю, что люди в школе начнут что-то подозревать. — Самое большее, что они подумают — это что Старк прихватил тебя с ними в Женеву, — заявила ЭмДжей. — И послушай, Питер, Мэй сказала, что напишет тебе справку. Ну, или скажешь, что не хотел лишнего внимания во время всей этой ситуации с Соглашениями. — Ага, будто они в это поверят, — закатил Питер глаза, запихивая зубную щетку и пасту в маленький пакетик. — Питер, люди в Мидтауне поверят любой лапше, что ты навесишь на их любопытствующие уши, — раздраженно провочала ЭмДжей. — Она права, чувак. У тебя вся школа на поводке. — Это странная метафора, Нед. Как будто он какой-то кукольник или что-то в этом роде. — Но меткая. — Послушайте, ребята, мне действительно пора. Я позвоню вам позже, когда выйду на патруль, хорошо? Но если я не закончу сборы до пяти, тетя Мэй и мистер Старк запретят мне выходить, а сегодня последний день перед поездкой. — Окей. Не доведи себя до сердечного приступа, Питер, — небрежно бросила ЭмДжей и повесила трубку. — Да, и удачных сборов! — и Нед тоже отключился. Питер глубоко вздохнул и присел на кровать, повернувшись лицом к окну. Несколько мгновений он рассеянно пялился в него, пока не зазвонил телефон. Шури прислала ему еще одно видео на YouTube, на этот раз с подборкой интересных фактов. Питер улыбнулся, отложил телефон на потом и вернулся к своим сборам. У него будет уйма свободного времени, чтобы посмотреть это видео в самолете. Питер глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. В прошлом году, когда он летал в Германию, с ним все было в порядке, так что и в этот раз он справится на раз-два. Даже если что-то пойдет не так, с ним на борту будет добрая половина Мстителей. С этой мыслью Питер нырнул под кровать и принялся там рыться в поисках утерянных носков.***
30 марта 2017 года Человек-Паук ✓ @SpiderManOfficial Поехали в Швейцарию! Увидимся на следующей неделе, Нью-Йорк! #ООНЖенева #ЗаковианскиеСоглашения #Мстители [ЧеловекПаукМашетРукой.vid]