Все хотят Темного Лорда

      — Я хочу видеть его, — Том покровительственно оглядел стражников возле дубовых дверей, холодно продолжая. — И это срочно.       — У вас назначена аудиенция? Есть пропуск? — словно такой взгляд не заставил их поежиться и спрятать глаза, все равно вопросил один из них, более старший, наверняка многое видевший, поэтому не так сильно потерявшийся.       — Моя персона и есть пропуск, — самоуверенно заявился он и поправил манжеты, поджав губы. Весь его вид, весь настрой и магия, обвивавшая его, будто преданная змея, наверняка произвели впечатление, потому что в них появились зародыши паники. — Тем более, ваш повелитель меня ждет.       Этого замечания хватило, чтобы его пустили внутрь. Стражники расступились, и двери приоткрылись, пропуская его. Том высоко поднял подбородок и чинно зашел, не оглядываясь по сторонам.       В кабинете царил полумрак, пламя свечей лениво колыхалось, облизывая фитильки и освещая пространство мягким полусветом. Приятный деревянный аромат заполнил это место, щекоча ноздри, но в то же время навевая смутные воспоминания о Шотландских лесах. Хозяин кабинета сидел за своим столом, возвышался прекрасной безмолвной статуей, заполняя какие-то бумаги.       Рядом с ним стояла мраморная пепельница, в которой тлела дорогая сигара, добавляя горькую ноту, не позволяющую ни на секунду расслабиться, хотя обстановка так и располагала к этому. Том прокашлялся. Двери с тихим хлопком закрылись.       Гриндевальд не шевельнулся, ставя размашистую подпись внизу листа, его не тронул ни придирчивый взгляд, ни явное неудовлетворение таким невниманием к своей персоне собеседника, только слабая усмешка стала медленно вырисовываться на губах, и когда тот поднял голову, беря в руки сургуч и заклеивая конверт, Том смог ее увидеть. Горячая окрашенная смесь быстро застывала на твердой бумаге, а Гриндевальд еще несколько секунд любовался ее гербом.       И только когда Том вновь прокашлялся, он вновь поднял на него взгляд, уже более заинтересованный.       — Вы хотели видеть меня, — с явно сквозившим в голосе недовольством тихо проговорил он и приблизился, получив кивок головы. — Что-то произошло?       — Я решил, нам надо немного видоизменить договор, — откинувшись на спинку кожаного кресла, в своей обычной легкой манере произнес мужчина. — Некоторые пункты давно устарели.       — И больше не устраивают вас, — за него закончил Том, хмурясь. Небольшая морщинка появилась на идеальном бледном лице. — Дайте угадаю, сейчас сыграете в доброго дядюшку, решившего дать мне больше возможностей, а на самом деле найдете выгоду только для себя, при этом забрав ее у меня? — он хмыкнул. — Впрочем, ничего необычного.       Гриндевальд склонил голову к плечу, несколько секунд равнодушно разглядывая его, после чего медленно кивнул.       — Ты упустил тот факт, что сам получишь неменьшую пользу.       — Да что вы.       — Такие умные люди, как ты, Том, редко попадаются мне на пути, при этом не становясь зависимыми от меня и моей политики, а наоборот, сохраняя нейтралитет и преследуя свои цели. Таким людям надо помогать возвышаться, ведь дальше они могут свершить намного большие и сильные деяния, чем под постоянным контролем.       — А вы останетесь в стороне тем самым добряком, который будет получать все плюшки.       — Не без этого, — улыбнулся Гриндевальд, но уже более открыто и располагающе. — Закуришь?       — Пожалуй, откажусь. Сейчас вы слишком напоминаете моего бывшего профессора, преследовавшего свои цели, но скрывавшегося за доброй маской, — презрительно поморщившись, отозвался Том. — Так вы хотите дать мне возможность на больший разворот?       — Официально — да. А неофициально она у тебя уже давно есть. Неужели думаешь, что я не следил за твоими действиями?       Том подарил ему слабую насмешливую ухмылку и скрестил пальцы, так же изучающе и прямо смотря ему в глаза.       — Это было бы слишком наивно. Что вы хотите?       — Небольшую услугу, Том, которую я смогу забрать в ближайшем будущем.       — И вы не скажете, что это, полагаясь, что я вслепую соглашусь?       — У тебя есть выбор?       Гриндевальд первый опустил взгляд, прервав молчаливые гляделки, и полез в ящик стола, повернув маленький ключик в скважине. В напряженной тишине, повисшей в кабинете, это прозвучало слишком громко. Тяжелый выдох сорвался с тонких губ Тома, когда он увидел два перстня, выложенный на темную деревянную поверхность.       — Договор на крови?       — Договор на крови, повязанной с кровью твоего родственника-мага. Вещь неизвестная большинству, но намного более действенная.       Том вытянулся и весь обратился в слух, когда до мозга дошла вероятность узнать что-то новое и ценное, а рядом с перстнями приземлилась колба с кровью.       — Что мне нужно сделать?       — Крестраж. Для тебя, кажется, это будет не в первой.       Вздернув на мага непонятливый взгляд, он погрузился в рассуждения, понимая, что для него это может обернуться гибелью и страшным проклятием на осколки, которое повергнет его в вечные адские муки. Но искорки смеха, блестевшие в глазах мага почему-то говорили об еще одном варианте событий.       — Ты станешь первым магом, создавшим больше одного и больше двух крестражей.       Этого уверенного заявления хватило на то, чтобы Том неимоверно приблизился в согласию, которое он готов был выразить, но незнание происходящего и непонимание действий Гриндевальда заставляли прикусить язык, внимательно вслушиваясь в его дальнейшую речь, не прозвучавшую.       — Что за тайную политику вы ведете, убедив весь мир в своем падении?       Гриндевальд хмыкнул и протянул ему небольшой томик, обитый человеческой кожей. Том открыл его, глазами вцепляясь в багровые строчки, написанные, как он уже догадался, кровью. Никакого отвращения за этим открытием не последовало, лишь интерес, подогревающий нервные окончания.       — Всему свое время. И об этом я тоже расскажу тебе, только немного позже.