Пройдя кучу коридоров он зашёл в просторное помещение зелёных тонов. Всё присутствующие уставились на него – видимо ждали только его.
— Ах, мистер Крейн проходите, присаживайтесь. Познакомьтесь: Преподобный Стинвик, доктор Ланкастер, магистрат Филлипс и нотариус Джеймс Харденбрук.
— Приятно познакомиться. Я начну?
— Конечно.
— И так. За последнюю неделю было найдено три трупа. Примечательно, что у всех троих были отрублены головы, которых нет. Следовательно убийца после каждого нападения забирает голову жертвы. Зачем бы она ему понадобилась и кто мог быть этим убийцей?
Все присутствующие сразу начали нервно обмениваться короткими фразами пока не начал мистер ван Тассел.
— Вы всё правильно сказали, но скорее всего вы не слышали о легенде про Всадника Без Головы.
В годы недавней освободительной войны один из гессенских кавалеристов был настолько неудержим в бою, рубя одну голову за другой, что наводил ужас на противников. Он даже подточил свои зубы, сделав их острыми как бритва, чтобы казаться страшнее.
Но в 1799 его всё же выследили, загнали в Сонную Лощину, где отрубили голову. В самый последний момент его выдали две маленькие близняшки. Здесь же его тело вместе с головой и было закопано, а деревня обрела, наконец, покой.
— Но с недавних пор, — продолжил нотариус, — в Сонной Лощине начались страшные убийства, и некоторые жители утверждают, что видели скачущего во весь опор всадника без головы.
— И это поэтому вы ставите какого-то местного мужчину, чтобы тот его выслеживал?
— Именно, констебль.
— Это бред, нет какого Всадника. Дурная легенда, чтобы запугать детишек, но тот, кто это делает — опасный преступник.
— Но...
— Послушайте... У нас в Нью-Йорке и без всяких призраков полно подобных случаев и преступники – обычные граждани, зачастую поехавшие разумом.
Это всё или ещё что-то?
— Пока что всё...
— Благодарю за заседание. А сейчас я хотел бы немного отдохнуть после поездки.
— Да, конечно.
***
Погода что здесь, что в столице была такой же серой и почти дождливой.
Спать не хотелось и была одна причина, по которой Крейну никогда не хотелось бы спать, но об это попозже.
Сейчас же он решил немного изучить
окрестности.
— Здравствуйте, констебль)
Этот голос... Он узнает его издалека. Да, они всего лишь два часа знакомы, но он уже успел... влюбится??
"Икабод, ты ли это?", – сам себе задаёт вопрос.
— Здравствуйте, мисс. Простите, что пришлось отлучиться.
— Ах, ничего. Значит вы раследуете убийства?
— Ну вроде того.
— А трупы вы вскрываете?
— Если это нужно – вскрываю.
— И вы не боитесь крови?
— Нет.
Катрина восхищённо смотрела на него как на рыцаря-героя.
А он ей соврал. Он боялся вида крови. Ещё и тот арахнофоб. Трупы он вскрывал, но каждый раз подавлял рвотные рефлексы, а, когда кровь фонтаном брызгала из мертвого тела он чуть не падал в глубокий обморок, а, чтобы не слышать этот застоявшийся запах каждый раз прикрывал нос платком.
Ну да, зрелище не очень, но наш герой держался молодцом.
— Вы прекрасно выглядите.
Икабод был готов убить себя за эти слова, но ведь это обычный комплимент девушке. Из-за паники улыбка получилась больше нервной, чем искренней.
А в ответ "скромное спасибо" и заметный румянец.
— Простите, как-то загулялись. Я пожалуй пойду. Тем более холодно.
— Да.
***
Заперевшись и скатившись по двери, констебль уже подумыаал взять в руки хоть кухонный нож. Катрина была будто из сказки, внеземной красоты леди.
Решив отвлечься он начал выводить линии в одной из книг, в которой вел детали следствия.
Так он рисовал до глубокой ночи пока не уснул крепким сном, думая о Катрине.
