Союз искусства и разведки

Выбрав напиток, Капп лукаво посмотрел на друга, в алых глазах деваронца плясали смешинки-искры. - Я вот думаю, надо вас лично познакомить, Юкко приятно будет. Джаддер кивнул. Если Дэндо что-то решил, спорить с ним бесполезно, да и не хотелось. В личную жизнь товарищей нос совать не принято, как и отвергать то доверие, что тебе выказывают, впуская в ближний круг. И толику любопытства отрицать было бы лицемерием: интересно всё-таки узнать чуть больше о той, что стала для Каппа единственной. Любящий и умеющий флиртовать, пользующийся вниманием женщин, он казался вольным одиночкой не меньше прочих. Разведчики вообще редко обзаводятся семьёй, но кое-кто в очередной раз подтвердил свою нелюбовь к стереотипам. Слово с делом не разошлось, через пару минут Капп вернулся под руку со своей спутницей. Опытный взгляд трудно обмануть: за внешней хрупкостью женщины скрывалась огромная внутренняя сила. И нечто смутно знакомое мерещилось в чертах её лица, манере держаться и плавных жестах. «Вот же ж шуточки Сила шутит…» - мелькнула у Джаддера мысль, пока Капп представлял их друг другу. - Я рада знакомству с вами, капитан Пэйдж, - Юкко слегка склонила голову в приветствии, и от этого движения словно последний кусочек головоломки со щелчком встал на место. «Да быть того не может! Ну и совпадение…». - Я тоже, профессор, - Знать бы, не окажется ли слишком большой бестактностью продолжить, но тут не угадаешь, только и надеяться, что по больному не попадёшь и от всего сердца извиниться, если всё же обидишь невзначай. – Когда-то давно на Корулаге мне доводилось видеть одного сефи и… - странные косноязычие и смущение, словно разом растерялись все слова, вызвали небольшую паузу. Да, поотвык он от светских речей на военной службе, но договорить-то надо, - …знаете, вы с ним очень похожи. Ответная улыбка была мягкой и тёплой. - Там, у Сиенара, работал мой сын, Арэлин. Её сын?! Ну Сила и пошутила, от души, что и сказать не найдёшь, тут бы с удивлением справиться. - Капитан, правильно ли я понимаю вашу заминку, что вы его не просто видели? - За осторожным подбором слов скрывалась затаённая надежда. - Джаддер? - Капп вскинул бровь, в коротком вопросе таилось «ты ничего не хочешь рассказать?». Не то что бы Пэйдж не хотел, раньше к слову не пришлось, да и не было в той истории ничего особенного, чтобы попусту хвалиться, как и стыдиться, впрочем. - Первое задание для Альянса, - Джаддер улыбнулся чуть смущённо и словно бы извиняясь перед Юкко. - Хотя началась эта история намного раньше... Ребёнку легко спрятаться в большом доме, тем более за тяжелыми портьерами и гобеленами, украшающими его комнаты, тем более, если не хочется попадаться на глаза. Почти четырёхлетнего Джаддера влекло любопытство: звук приближающегося флаера означал прибытие гостя, а вдруг это кто-то интересный? Надежда быстро погасла: в щёлку меж складками узорчатой ткани виднелся отец и уважительно поклонившийся ему незнакомец, странный такой. Вроде и человек, а уши длинные-длинные и кончики острые; не старый совсем, а волосы белые. - Откуда у скромного военного инженера такая редкость? - Отец с довольным видом рассматривал свиток с картиной. - Или КНС платит куда щедрее ВАР? Показалось или гость пошатнулся от этих слов как от удара? - Из коллекции моей матери, - голос же звучал спокойно и ровно. - Ей посчастливилось найти работу мастера в лавке старьёвщика в ходе этнографической экспедиции. Предыдущий владелец не знал или не понимал всей её ценности... - Старьёвщика, не антиквара?! - неподдельное потрясение и возмущение отца не знало границ. - Какое невежество! Дальше слушать не хотелось, ничего нового: скучные взрослые разговоры, самодовольство с одной стороны, преклонение с другой. Обычно такое забывалось быстро, но сегодня засело в голове и не отпускало. Вечером тихая усталая мама, которой взволнованный Джаддер рассказал об увиденном, горько и гневно ответила, что отец снова наживается на чужой беде, пополняя свою коллекцию. Годы спустя, уже подростком, изучая историю Войны Клонов, младший Пэйдж осознал всю подоплёку тех давних событий. Системы Сиенара, тогда ещё не Флотские, а Республиканские, попались на продаже своей продукции КНС и все их активы, в том числе и конструкторское бюро, передали армии, оставившей на службе беловолосого остроухого инженера. То ли всё равно военным было, что сефи тоже поддерживали поначалу сепаратистов, то ли проверили уже на благонадёжность и знали, что не опасен, то ли действительно положение у специалиста было шаткое, а отец решил воспользоваться, - так и осталось тайной, спросить было некого. - Я про тот случай почти забыл, закончил Академию, получил назначение к Вирсу, служил, а в первом же отпуске, на Корусканте, услышал выступление принцессы Леи. Тогда она ещё в Альянс открыто вступать не призывала, но когда хочешь услышать и понять, скрытый смысл уловишь. До сих пор помню, как меня та речь впечатлила и каким осознанием ударила: младше меня, а уже сражается на свой манер, а я, с детства восхищающийся джедаями, не знаю, что делать с несправедливостью вокруг. И в тот момент наконец-то понял что, подошёл после выступления к принцессе. Напрямую ни один из нас ничего так и не сказал, осторожности обоим хватило, но друг друга мы поняли. Как офицер я мог передавать информацию из армии, а как уроженец Корулага и сын влиятельного сенатора, представляющего планету, подобраться к КБ Сиенара и хоть что-то разузнать. Кто бы подумать мог, что со вторым мне настолько повезёт... Кантина останется кантиной, хоть дешёвая припортовая, хоть люксовая, куда и сенатору не стыдно зайти. Суть не меняется: в такие места ходят пить, играть в сабакк, проворачивать свои дела и отдыхать. Сиенаровские инженеры сейчас хотели только первого и последнего. - Ух, эту инспекцию мы все надолго запомним. Я думал, на месте от страха помру. Не, кус жирный, Империя хорошо платит, за особые заказы тем более, но и спросит при неудаче с лихвой. Не, пусть нелюдь сам разбирается, авось повезёт и Вейдер его придушит, не за провал, так хоть за наглость... - говорун поперхнулся, когда локоть соседа врезался ему под рёбра. - Заткнись и пей, а то как бы тебя не придушили, за болтовню. - Брось, Брек прав: остроух совсем чудной стал. У всех поджилки трясутся и свалить куда подальше хочется, а этот стоит с рожей снулой рыбы. То ли не боится, то ли не понимает. - Если вообще сообразил и узнал, кто прилетел. Он же по жизни блаженный, всегда был, ничего, кроме своих чертежей, не отсекает в мире. Джаддер, потягивающий лум за соседним столиком, обратился в слух. Сила благоволит, не иначе: и КБшные работяги разболтались так удачно, и главком уже улетел, и обсуждаемого инженера невозможно было не опознать, и с чем к нему подойти идея нашлась. - Сейчас с опытом и возрастом понимаю, что мои действия от профессионализма были далеки, чудом только и уберегло. До сих пор не знаю, что же я такого сказал, что ваш сын мне настолько поверил... - ошибки нужно уметь признавать. Выучившись на офицера, закончив Академию с отличием, он всё же в чём-то оставался мальчишкой- идеалистом тогда. Ладонь сидящей напротив Юкко накрыла его переплетённые пальцы. - Вы увидели в нём равного и дали Арэлину это понять. В то время он как никогда в таком нуждался. Спасибо вам, капитан. И за свиток в коллекцию музея Мрллсткого университета. Ох, неловко-то как, словно снова стал тем двадцатидвухлетним мальчишкой-лейтенантом. Ну что он особенного сделал-то, просто поступил так, как должен был любой порядочный человек на его месте: вернул то, что отнял его отец. Ладно, почти то: в тщательно оберегаемую выставочную залу сенатора Пэйджа незаметно не вышло бы влезть даже его сыну, да и искали бы пропажу дотошно. Но семейного влияния и средств хватило, чтобы найти равноценную замену, а результат превзошёл все, даже самые смелые, ожидания. Арэлин Иялло в немой оторопи смотрел на развёрнутый перед ним свиток. - Боюсь, что не в моих силах оказать услугу, которую вы желаете так щедро оплатить... - тихий голос, опущенный взгляд и скрытая за ними непоколебимая твёрдость. - Это не плата и не подарок. Ни для кого не секрет, какими путями наш уважаемый сенатор пополняет свою коллекцию, он слишком громко хвастается особо ценными экземплярами. Я желаю возместить то, что было отнято у вашей семьи. Повисшее молчание полнилось потрясением и даже шоком, собеседник впервые за весь разговор осмелился поднять глаза, в которых калейдоскопом сменялись самые разные эмоции. Арэлин очень боялся и одновременно очень хотел поверить услышанному. Несколько секунд полной открытости, совсем без «щитов», совсем без защиты, и инженер снова спрятал взгляд. - Империя платит щедро, но не настолько, чтобы можно было позволить себе приобретение такой редкости. Это вызовет подозрение о заказах на стороне… или о промышленном шпионаже… и неизвестно, что хуже… - Сефи сидел прямо и ровно, как примерный школьник, сложив руки на краю стола. – Если вы действительно желаете восстановить справедливость, отправьте свиток в музей Мрллсткого университета, он гарантирует анонимность своих дарителей и меценатов, если не обговорено обратного. Изящное решение, какого совсем не ждёшь от чудного, блаженного и погружённого в одни лишь чертежи. Тихий, не поднимающий глаз инженер оказался весьма непрост. Но главное потрясение ещё было впереди. - Я всё же хотел бы отблагодарить вас, воспитание не позволяет мне поступить иначе, - назревающий было протест пресекла на корню выставленная вперёд ладонь и вновь поднятый взгляд. – Пожалуйста, прошу вас, не спорьте, это важно для меня и… может оказаться нелишним для вас. Ещё одна встреча через пару дней, если вы располагаете временем… - Располагал. Во второй раз мы оба такие словесные кружева плели, прожжённые интриганы обзавидуются, но друг друга поняли. - Джаддер покачал головой, словно бы сам до сих пор не мог поверить, что всё задуманное удалось. - Только одно дело короткая сводка с цифрами, что легко затеряется в бездне идущей из армии информации, и совсем другое - целый архив. Я перебрал все варианты, не зная, что с ним делать. И затягивать передачу было нельзя, вдруг сведения важные и срочные, и выдать себя на этом было слишком легко. А в итоге вышло так, что сам и привёз, пары месяцев не прошло. - Простите, - сейчас Пэйдж сам напоминал того инженера, покаянно склонив голову перед офицером из разведки Альянса. - Каждый информатор в армии важен, но я не смог больше... Пираты, контрабандисты, работорговцы, - этих всегда гонять надо. Любое вооружённое сопротивление Империи - тоже что-нибудь придумал бы, предупредил или в сторону стрелял, по обстоятельствам. А это акция устрашения должна была быть, против небоевых гражданских. И чем бы я тогда от имперцев отличался, если бы раненых, детей и стариков казнил? - Вы передали информацию и получилось их спасти. Это главное. На стол лёг лишённый всяких маркировок инфочип, Джаддер подтолкнул его к удивлённому разведчику. - Здесь что-то про корулагское отделение Сиенара, один из инженеров поделился. Я не знаю, что именно сюда записано, но, наверное, что-то важное, он над каким-то проектом для Вейдера работал. Офицер ему в отцы годился, а и то сдержать удивления не смог: рыжие брови поползли вверх. - Но как?! У меня лучшие агенты даже близко подобраться не могут, нарезают круги вокруг научного городка как нексу вокруг нерфятника. - Сам не знаю... - бесхитростно-честный, наверное, крайне непрофессиональный, с точки зрения собеседника, ответ сопровождался пожатием плечами. - Сила, говорят, хранит новичков... и дураков. - Вы слишком к себе самокритичны, дураком я бы вас не назвал. Скорее знающим или правильно рассчитавшим, кого спрашивать. А кстати, кого и почему? Рассказал он всё тогда без утайки, что уж тут от своих скрывать, с самого начала: и про свиток, и про давнюю историю с подлостью отца, и про встречу с принцессой Леей, и как разговор в кантине подслушал, и что после него надумал. И что не рассчитывал, откровенно говоря, на такой успех, максимум - прощупать инженера. Даже мысли не было, что тот настолько собой рискнёт и сам, по сути дела, сотрудничество предложит. - Сефи, говорите, и ещё до Империи у Сиенара работал? Может статься, что где-то в этом и ответ. На какой возраст он выглядел? - Моим ровесником, не старше. Меня ещё так удивило, что почти двадцать лет прошло, а на нём не отразилось, таким же молодым и остался. - Значит, не старше первой сотни... - коротко и звучно пискнул датапад, сигнализируя, что архив с инфочипа распакован, и офицер отвлёкся. По мере прочтения его потрясение росло с каждой строчкой, обернувшись затянувшимся молчанием. После собеседник посмотрел на Джаддера с неприкрытым уважением. - Хотите ко мне в разведку? За такие сведения я вас хоть сейчас взять готов. - Нет, с детства терпеть не могу притворяться не собой. Разве что в самом крайнем случае. - Ясно, спасибо за честность. - офицер протянул руку. - И добро пожаловать в Альянс, лейтенант... - Никогда раньше не спрашивал, а сейчас интересно стало, - Капп задумчиво посмотрел на друга. - А почему ты тогда офицерские планки только к Эндору получил? Звание же сохраняли тем, кто на нашу сторону переходил. Тот же Фел, например, так полковником и остался, а тебя за такие успехи вообще должны были сразу повысить. - А я от него отказался, с рядового начинать честнее. - Джаддер баюкал в руках кружку с тёплым пряным элем, отлично утоляющим жажду. Давно уже столько много говорить не приходилось. - Да и непорядочно получать награду за то, что другого под удар подставил. - Вы его спасли, - возражала Юкко вроде бы мягко и спокойно, а спорить с ней даже мысли не было. - Мне кажется, что Арэлин и сам уже задумывался о сотрудничестве с Альянсом. Не будь он к этому готов, ничего бы вам не отдал. Такие решения за пару дней не принимаются. - Кажется? Выходит, ты не знала об этом? - Капп, весь разговор простоявший у неё за спиной, провёл ладонью по точёному плечу. - Нет, мой осторожный сын ничего никому не сказал. И к лучшему. Когда с вопросами об его исчезновении пришли из ИСБ, я честно ответила, что не располагаю никакой информацией о случившемся. - Заметив, как изменился в лице собеседник, поспешила успокоить. - Нет, связь с Альянсом так и не обнаружили, иначе бы со мной совсем по-другому разговор вели. По спине пробежал холодок: как ни крути, а Иялло по очень тонкому льду тогда ходили. Возникни у кого-то хоть малейшее подозрение, выдай Арэлин себя хоть чем-нибудь или пожелай ИСБ на Альянс пропажу инженера повесить, обоим бы не поздоровилось, Империя на расправу была скора и крута. А если решили, что похищен, а не перебежал, могли и переговорить, а не допрашивать. Впрочем, с безопасниками общаться – при любом раскладе мало приятного. - Арэлина выкрали с полётных испытаний. Те, кто это сделал, не любили Империю, хоть и не выступали против неё в открытую и не входили ни в Альянс, ни в какую-либо другую группу сопротивления. Сначала оставаться у своих спасителей было безопаснее и для сына, и для меня. А потом... потом Арэлин у них прижился: свобода заниматься любимым делом, признание, уважение, любящая жена и подрастающие дети. Теперь там его дом, мне достаточно знать, что у него всё хорошо, а сообщения приходят достаточно часто. Очень хотелось спросить, где это там и что это за они, но чутьё подсказывало, что вот сейчас любопытство будет излишним и неуместным. Профессор Иялло не стала бы недоговаривать без веской на то причины. - Не о каждом союзнике стоить кричать на весь ГолоНет, - собеседница словно бы угадала его мысли. - Я не теряю надежды, что однажды они перестанут таиться, а пока - не время... Магистр Скайуокер поручился за их невраждебность. Ну если Скайуокер, то можно быть спокойным, в таких вопросах он пока ещё не ошибался. - Спасибо, что рассказали, капитан, - мелодичный голос вывел Джаддера из раздумий. - Вы не будете против, если я не стану скрывать нашу встречу от Арэлина? Что-то мне подсказывает, что все эти годы ему тоже была не безразлична ваша судьба. А должен? Профессор уверена в своём суждении, она мать и хорошо знает своего сына, да и зачем мучить другого неизведанностью? Ничего подобного младший Иялло не заслужил. Короткий кивок подтвердил согласие. - Не буду. Причудливо всё-таки их всех между собой переплело, вот и не верь после этого в Великую Силу. Только Джаддер всегда верил, а после откровений прошедшего вечера его уже ничто не смогло бы разубедить. «Ты ошибся, отец: я так и остался идеалистом. И ни капли не жалею».