Неопределившийся

После обсуждения плана действий, Ал первым вышел из кабинета и пошёл на улицу. Трал чётко отдавал команды своим воинов, часть из которых уже выезжала со здешними солдатами за пределы крепости. Спэд в сторонке обсуждал размещение стрелков со своими капитанами. Парень как можно тише пробрался в конюшню, к самому дальнему стойлу, где его уже дожидался Лайт. Перед самым приездом армии, они договорились, что конь сменит цвет своей шерсти на полностью чёрный. Конюху и солдатам Алисара объяснил это просто: сажа. Удобная отговорка, если ты не хочешь, чтобы к коню не подходили. "Все на своих местах. Выступаем через пару дней". "Понял тебя". Ал похлопал коня по шее и сам взялся за щётку. Рядом с Лайтом было спокойно, но задерживаться дольше юноша просто не мог. Попрощавшись, Алисар вышел во двор. - Сам следишь за своим конём? Похвально. – Раздался сбоку ласковый голос Спэда. – Но слишком грязное занятие для такого красавчика. - Талию парня обвили тонкие руки полковника, а сам он прижался к спине Ала всем телом. – Не составишь мне компанию во время тренировки? - Я очень рад, что смог вам понравиться, да и с удовольствием бы потренировался с вами, но, к сожалению, стрелять я не умею. "Если только из самодельного лука в игрушки". - О, это не проблема. С удовольствием научу тебя за маленькую услугу. "А какие же мысли в твоей головке, полковник. Ну хорошо, поиграем". - Если сможете научить стрелять за одно занятие такого неумёху, как я, то обещаю вам подарить кое-что сладкое, - сказал Алисар, посматривая на растянувшего губы в улыбке Спэда. - Договорились. Полковник вышел из-за спины юноши и, взяв его под руку, потащил на выход с территории крепости. По пути он захватил парочку луков, один из которых был украшен лёгкой резьбой, и колчан со стрелами. Они недолго шли по дороге, а потом свернули к располагавшейся недалеко от крепости свободной полянке. Спэд остановился прямо на её середине и протянул обычный лук и стрелу в сторону Ала. Парень взял их в руки и, быстро осмотрев стрелу, пристроил её на тетиве. Полковник хмыкнул и достал из колчана пару стрел. Он пристроил их на своём луке и выстрелил в далеко стоящее толстое дерево. Попал Спэд так, что между верхней и нижней стрелой оставалось значительное пространство. - У тебя ведь ведущая рука правая? Тогда лук берёшь в левую и вытягиваешь её прямо перед собой. Да, так. Теперь возьмись за место соединения стрелы и тетивы вот так. Нет, пальцы немного по-другому. Так лучше. Начинай натягивать, только не резко. Руку под прямым углом на уровне плеча. Ещё немного напряги локоть. Прицелься…и отпускай. В воздухе раздался пронзительный свист стрелы, а сама она вонзилась выше нужного. - Неплохо для первого раза. Давай ещё раз. Вторая стрела попала чуть ниже середины, но, вообщем-то, приемлемо. - Отлично, - сказал полковник, поднимаясь на носочки, так как был значительно ниже парня, и целуя растирающего ноющее плечо Ала в правую скулу. Так они стреляли ещё час. Алисар в условленные Спэдом мишени, а сам полковник бегал по всей поляне с луком, заряженным тремя или даже четырьмя стрелами, пуская их только в известных ему одному направлениях. Собрав оружие, напарники по тренировке шли обратно к крепости. Весь инвентарь нёс в правой руке Ал, а во вторую клещом вцепился полковник. - Ну как? Я ведь превосходный учитель? Ты уже без проблем попадаешь в простейшие цели. И это всего за одно занятие. - Думаю, вы действительно прекрасно справились со своей задачей, - как бы нехотя признался Алисар, при этом оценивающе поглядывая на Спэда краем глаза. - Это значит, что я заслужил свою награду? – спросил полковник, предвкушающе глядя на юношу. - Хорошо. Давайте немного отойдём. – Парень ушёл с дороги к дереву и прижал к нему Спэда. – А теперь закройте глаза и откройте свой ротик. Полковник мысленно посмеялся над юношей, но спокойно выполнил приказ. "Вот и умница", - злорадно подумал Ал. Тут же в рот полковника был опущен маленький жёлтый шарик. Глаза мужчины расширились от удивления, и он закрыл рот и провёл языком по шарику. - Это лимонный сок в полу застывший мёде. Здешний повар - просто нечто, - посмеялся Алисар и пошёл дальше по дороге. Спэд недовольно надулся, но немного покатав во рту сладкую с кислинкой конфетку, довольно улыбнулся и вновь пристроился к парню. Так они и дошли до ворот, где полковник вновь поцеловал парня и убежал в выделенную комнату. К Алисару медленно подошёл наблюдавший эту сцену Лукас и приподнял бровь. - Хотел посмотреть его в полевых условиях, - шёпотом пояснил ему юноша. Солдат кивнул и скрылся за воротами. За ужином юноше пришлось сесть рядом со Спэдом и Тралом. Они говорили о предстоящем нападении и Ал смог мягко подсунуть Спэду идею с четвёрками, да так, что тот был почти уверен в том, что сам её и придумал. После еды полковник полетел со «своей гениальной идеей» к Винзеру. Алисар мысленно пожелал своему полковнику удачи и ушёл спать. На следующий день он прятался от нового поклонника. С трудом Ал смог днём сбежать к поляне, на которой в прошлый раз встречался с Риотом. Там, кроме грифона его ждала и миловидная шатенка с пухленькими губами…и стальными серыми глазами. - Не стоил отправляться самой, генерал. Если бы нас заметили, армия осталась бы без руководства. - Ничего страшного, я дала указания на случай моего невозврата. - Умно, но давайте к делу. Сегодня вечером наша армия выдвинется на Валу. По решению полковников, стрелки разделяться на группы по четыре и окружат город в два кольца. Большую часть мы обезвредим сами, остальных оставим на вас. Подробнее я объясню после распределения. Надеюсь, что вы расположились на достаточном удалении. Всадники справятся сами. - Ужасный план, – обозначила своё мнение генерал Кетрин. - Зато действенный. - Это мы ещё проверим. Король сказал тебя слушаться, но имей в виду, если кто из людей в этом городе пострадает – я всех вас убью. - Боишься за папу и брата? – спросил Алисар, хотя уже прекрасно знал ответ. Кетрин подозрительно на него взглянула, и ничего не ответила. - Риот, мне нужны твои родичи в роли информаторов. "Мой нынешний предел восприятия - радиус в восемьсот метров, но перед действом можем попробовать километр". Вождь кивнул и взлетел. Было довольно пасмурно, так что его вряд ли бы кто заметил. Генерал оборотней развернулась к своей гнедой лошади и, быстро на неё взобравшись, лёгкой рукой повела её через лес к своему лагерю. Подходя к крепости, Алисар отметил активную подготовку и прошёл к кабинету коменданта. Там он застал и полковника Артэля. - Все уже готовы? – жёстко спросил юноша. - Выезжаем через пару часов, - отрапортовал Артэль. - Ночь – ваша, полковник, - пожелал Алисар и вышел из кабинета. Остаток дня Ал провёл возле конюшни, дожидаясь ухода армии, а с ней и начало ночи. Как и сказал полковник Артэль, через два часа из крепости убрались последние воины. Парень быстро зашёл в конюшню и подошёл к Лайту. "Пора". Алисар накинул на коня попону и запрыгнул на его спину. Они быстро вышли за ворота и сразу свернули в лес. Какое-то время они брели в сторону города, а когда на землю опустилась непроглядная, из-за закрывающих луну туч, тьма, Лайта остановился на небольшой лестной полянке и, быстро расправив появившиеся крылья, взмыл в воздух. Напарники нагнали и даже обогнали свою армию. Добравшись до города, Ал попросил сделать Лайта пару кругов над окрестностью, а потом направил его к лагерю оборотней. Там все уже были готовы. Далее юноша послал сигнал грифонам. Оказалось, что радиус его силы увеличился до тысячи двухсот метров – вполне неплохо. Следующий несколько часов Лайт летал над городом, а Алисар ловил послания грифонов о всех передвижениях. Выяснилось, что все их неприятельские группы сосредоточились на юге. Парень мог поспорить, что на этом настоял Спэд, чтобы не попасться под внезапную атаку оборотней, но именно этим и подставил их под удар. "Все на местах", - пришло сообщение от грифонов. "Итак…двадцать, девятнадцать…" - мысленно начал отсчёт Ал. По сторонам послышался слабый шелест листьев, - "…пятнадцать, четырнадцать…" - слабые звуки борьбы с юга, - "…восемь, семь…" - на западе заржали лошади, поднимая в небо огромные стаи птиц, - "…три, два…" - не было слышно ни звука, - "…один". И по округе разлетелся слабый победный крик грифонов. *** Алисар спустил Лайта на поляну в паре метров от войска оборотней и быстро направился к ним. На появившегося парня сразу были направленны мечи и редкие луки. - Свой, - тихо объявила Кетрин и подъехала на своей лошади к Алу. - У нас всё. Быстро занимайте город и ждите дальнейших распоряжений. Они, конечно, могут и не последовать, но ради перестраховки. Заходите с востока. Вскоре Ал уже приземлялся на поляне в четырёхсот метрах от места сбора напряжённых полковников. Парень выехал на поляну и направил вернувшего естественный пегий цвет Лайта ко всей собравшейся компании. - Молодцы. Всё прошло удачно. Мы возвращаемся. Полковники и солдаты смотрели на Алисара чуть ли не как на приведение. - Как ты оказался там? – сказал со второй попытки полковник Винзер. - А что вас удивляет? Забыли, кто мой конь? – спросил Ал присутствующих, похлопав Лайта по шее. - Даже королевский конь не сможет так быстро, а главное, незаметно, обогнать армию всадников. "Значит летает он всё же быстрее, чем бегает". - Это не важно. Воины уже стали собираться? - Да. Я со второго круга центральной северной линии, – ответил один из лучников. - Пока и так достаточно. Хочу знать, сколько погибших. Повисло недолгое молчание, а после из толпы раздался голос Винзера. - Из стрелков тридцать четыре. Пятеро наших. - Из всадников сорок один. Девять наших, – сказала полковник Верия - А также двое моих парней, - закончил капитан Стайн. - Полковник Трал был убит, как и шесть его капитанов. Полковник Спэд тоже с семью капитанами. - Понял, - задумчиво сказал Алисара. "Всё же, шестнадцать это не так уж и страшно. Спасибо". Постепенно подтянулись и все остальные. Они отчитывались своим командирам и отходили к остальным. Так к мёртвым прибавилось ещё двое стрелков и один всадник. Не их. И это они ещё не посчитали шестерых погибших от рук оборотней. "И того – восемьдесят семь погибших. Сорок стрелков, сорок четыре всадника и двое из пехоты. И где мне, спрашивается, потом штат набирать?" С такими мыслями Ал и ехал со всеми к своей крепости. "Принц, были замечены отряды войск. Четыре отряда со стороны крупных городов и двое от других крепостей", - услышал Ал доклад одного из грифонов. "Какова размерность отрядов?" "Три по шестьдесят, с ними же один на двадцать, два около сорока". "Сроки". "Пять и два дня". "Понял". - У нас три дня до встречи с соседними крепостными гарнизонами. Надо их тихо встретить. Для этого большая часть армии остаётся в лесу и там ждёт приказа. В крепость отправляются комендант, пятнадцать его воинов, двадцать человек из всадников и двадцать стрелков. - Откуда ты это знаешь? – удивился Лиам. - Мне рассказали, - усмехнулся Алисар и молча продолжил путь. "Я забираю с собой треть стрелков. Правильно ли это? Они мне сильно понадобятся во время схватки с королевским отрядом, а я их ещё и ночной сменой мотаю. Ладно, прорвёмся, где наша не пропадала". В таких размышлениях прошло утро. Днём отряд остановился на одной из самых больших рядом находящихся полян. Ал взял нужных ему людей и ещё пару для пленных. Все были связаны по рукам и ногам, а большая часть всё ещё была в глубоком обмороке. Пятьдесят человек, конечно, было много для подземелий крепости, но они могли немного и потесниться, а там Алисар проредит ряды. В крепости комендант сразу начал раздавать указания по обустройству пленных, питанию для воинов и объявил об общем сборе перед ужином. Парень благодарно ему кивнул и ушёл в душ: очень хотелось помыться после первой в его жизни настоящей битвы, хоть он и принимал в ней участие только опосредственно. Под струями воды Ал всё думал о предстоящем. Поняв, что вода ему сейчас не помощник, юноша быстро выбрался из душа и, высушив свои волосы, нанёс на них остатки золы. Алисар направился в конюшню, где он быстро подошёл к Лайту и начал его чистить, попутно мысленно с ним разговаривая. Вечером парень просто не мог спрятаться от дела, а потому напоследок ещё раз погладил коня по гриве и вышел во двор, где его уже ждали все воины. Ал подошёл к стоящему на лестнице коменданту и, повернувшись к своей маленькой армии, заложил руки за спину. - Как вам может быть известно, через два-три дня к нам прибудет "подкрепление" из Роквалейской и Сорпской крепости. Ещё до приезда сюда я лично всех их проверял, и если солдаты Сорпской на нашей стороне, если не считать их отвратительного коменданта, то вот абсолютно все воины Роквалейской крепости настроены против меня. Через два дня после приезда солдат крепостей, к нам нагрянут и другие гости: отряды пехоты и треть королевской армии. Это даёт на решение проблемы только натянутых два дня. План таков: мы оставляем их ночевать возле крепости, а ночью тихо перебьём всех, кто сможет нам помешать в этой войне. Я сам этим займусь. Сегодня и завтрашнее утро можете посвятить себе, вечером начинаете подготовку оружия. - Как прикажете, ваше высочество! *** На следующий день подготовка пошла полным ходом. Все воины усердно готовились к прибытию "врагов", а Алисар с комендантом ещё раз уточняли все пункты плана и придумывали запасные. В обед отмеченного дня прибытия, был замечен первый отряд. - Из Сорпской, - оповестил стоящий на крепостной стене принц. Двое солдат вышли из-за его спины и ушли в сторону выхода. Выполнение операции было начато. Приехавшего коменданта сразу взял в оборот капитан Стайн, уведя его в свой кабинет на "обсуждение дальнейшего плана действий". История, которую они составили, заключалась в том, что Валу всё же удалось взять и сейчас их воины удачно держат там оборону, оттесняя противника всё дальше к столице. Объяснение была до удивления простым и действенным. - Мы, – эльфы, - властители леса, и никто не сможет нам противостоять в лесах, пусть и на чужой территории. У некоторых конкретных индивидов гордость действительно была развита до невозможности. Солдаты же принялись за новеньких воинов, на которых их принц дал отмашку. Дело продвигалось неплохо. Алисар прекрасно мог слышать все разговоры в крепости, и результатом был удовлетворён. "Приближается второй отряд", - доложил ему голос грифона-разведчика. "Понял". - Пускай быстро всех дожимают: у нас следующие гости на подходе. Через полчаса действительно показался отряд из Роквалейской крепости. Их спокойно впустили. Коменданта быстро отправили в кабинет Стайна, который уже подготовил почву для спокойного разговора с вражескими капитанами. За ужином прошла последняя проверка солдат Сорпской крепости, что неохотно согласились принять участие в их плане. Этой же ночью, устроившиеся на отдых воины крепостей лишились двух своих комендантов. Облава произошла по-тихому. Солдаты распределились между противников и ловко всех повязали. После непродолжительных бесед с пленниками, Алисар ушёл, оставив после себя тридцать мёртвых тел. Парень боялся, что не сможет убить, но ради своих он оказался готовым на это. Всё произошло до ужаса обыденно: начало беседы, крик с угрозами и перерезанное лёгким движением руки с остро заточенным кинжалом горло. Его противники задыхались в собственной крови. Многие сказали бы, что это было совсем не гуманно по отношению к собственным гражданам, но такова правда: предательство своей земли ведёт к продолжительному сроку заключения, а не признание вины перед королевством и угрозы убийства наследника приводят к смерти. Да и само убийство к "гуманному" почти никогда не причисляют. После выхода Алисара из подземелий с медленно стекающими каплями крови на кинжале и сияющими серо-красным огнём глазами, стоящие на входе комендант и лейтенанты не сговариваясь склонили перед юношей колено и голову. Этот случай стал третьим доказательством силы будущего короля. Первым все считали саму поездку принца в крепости для вербовки людей. Вторым стал приказ атаковать воинов во время захвата Валы и его лишь слабо блеснувшие сочувствием об утрате своих глаза после выполнения плана. И вот третий. Принц пришёл спасти мир и свой народ. Принц отправил убивать своих граждан. Принц сам убил предателей. Не принц. Король.