Заноза

Полынь. Целое море полыни , уходящее куда-то в даль. Ветер колышет жесткие стебли и треплет распущенные волосы полной безмятежности девушки. На фоне готового упасть за горизонт солнца, силуэт человека, лица которого ей никак не разглядеть. Он весело машет ей рукой, приглашая, только ему ведомо куда. -Ну, давай же идём - доносятся до неё слова. Застыв в нерешительности, она подносит ладонь к лицу, пытаясь закрыть бьющие в лицо лучи солнечного света и наконец, разглядеть того, кто её зовёт. -Ну что же ты не идёшь? Ната.... Толчок берцем под рёбра безжалостно выбросил её из объятий сна. Сырое промозглое утро всем своим реализмом навалилось, загоняя вглубь сознания клочок эфемерного счастья. -Ну что, давай подымайся, принцесса. И так уже из графика выбиваемся. Девушка, молча села, подтянув под себя ноги. Мрачно оглядела четверых наёмников, но ничего не сказала. -Ничего себе денёк начинается. - Подумала она - Вчера подрядилась проводником до Могильника и как говорится, попала. Впредь осторожней быть надо. -С нймитами шутки плохи. - Вздохнула она и с ненавистью глянула на того кто её так подло обманул. Тот поймал её полный бессильной злобы взгляд и виновато улыбнулся. Вроде как бы сказал, извини, но так надо. -И ствол отобрать тоже надо? И держать меня здесь против моей воли тоже надо? Да чёрт с вами доведу до этого самого могильника. А дальше? пуля в затылок? С этих ребят всё сбудется. -Хэм, зачем ты её привёл, - раздался рядом раздраженный голос, - баба в Зоне жди неприятностей. Похоже, говоривший был одним из тех людей, которых называют крайне суеверными. -Заткнись и слушай сюда. Нам нужен проводник. Мне знающий человек сказал, что девчонка эти края хорошо знает, да к тому же она одна из немногих, отмеченная Зоной. Ну, вроде ходячего детектора аномалий. Не знаю как, но нехорошие места нутром чует. -Ну и что? -А ничего впереди целое поле аномальной активности, а она нас по нему провести сможет. В самую середину могильника безпилотник упал. Без помощи, без проводника нам никак. Место гиблое. На полном серьёзе говорю. Какая к чёрту разница женщина сталкер или нет. Нам только до этого самого могильник добраться. Ваша задача убрать сталкера, посланного местным торговцем за самописцем. Но только когда он из могильника выберется. В противном случае сами туда пойдём. -Да понял я, - наёмник замолчал, но вскоре добавил, - Ох не доверяю я бабам. В Зоне только скверные девки встречаются. Вот чего ей за периметром не сидится, такая ведь мочканёт тебя не задумываясь. -Харэ ворчать, - вклинился третий наёмник, - Всех уже задолбал, знаешь, что не обломится вот и злишься. Ворчун замолчал, ответить было нечем Хэм отличался от своих сотоварищей, одетых в одинаковые синие комбинезоны, в которых щеголяют по Зоне наёмники не только обмундированием. Уши резал акцент, сразу выдававший в нём иностранца. -Звать то тебя как, - обратил он к девушке и поставил перед ней открытую банку консервов. - Ешь. -Заноза, - с некоторым вызовом ответила она. От вида еды рот наполнился слюной, но брать пищу из рук врага она не спешила. -Наш контракт всё ещё в силе. Проводишь нас до места. Это здесь. - Хэм протянул ей КПК на экран, которого была выведена карта. - Потом сюда. Это самый безопасный район, вертушка сможет забрать. Ну и получаешь деньги. -Да уж контракт, держите меня как заключённую, оружие отобрали, - усмехнулась Заноза -Это же для твоего блага, чтоб глупостей не наделала, - наёмник подвинул к ней ближе банку с консервами. -На все про всё пятнадцать минут, и выдвигаемся, - отдал распоряжения своим подчинённым и вернулся к разговору с девушкой. - А ты давно в Зоне? -Где-то больше года, но мне кажется, что прошла целая вечность, - Заноза вздохнула и все-таки взяла, предложенную ей еду -Умереть всегда успею, - подумала она, - Но не умирать, же с голоду именно сейчас, когда разогретая тушенка сама в рот просится. Шустро орудуя ложкой, она искоса разглядывала, сворачивающих стоянку наёмников. Деловито, без суеты и лишних слов они стирали следы своего пребывания в этом клочке Зоны. И как бы она не прислушивалась, ничего, что могло бы пролить свет на предстоящее дело, она не услышала. Заноза знала лишь то, что посчитал нужным довести до её сведения командир отряда. Больше ничего. -Слинять бы от всей этой братии. На обещанные деньги рассчитывать не приходилось. Живой бы выбраться. В голове девушки зрели планы побега один нелепей другого, конечно же, тут же отметались. Далеко ли уйдёшь без оружия, и совладать с четырьмя вооруженными мужчинами голыми руками было что-то из области фантастики. Оставалось только ждать и уповать на провидение. -Выходим - услышала она голос Хэма. Теперь она точно была уверена, что он в этом отряде главный -Эй, Заноза, давай вперёд. Ты проводник. Ведьмак замыкаешь. -Ладно, побуду отмычкой, - ответила девушка. - Вот только ствол верните. Туда куда мы направляемся очень опасно и не только в плане аномалий, всякой мутной живности предостаточно на всём пути следования. Она с тоской бросила взгляд на свой автомат, висевший на плече наёмника. -Ещё чего захотела. Делай своё дело и не рыпайся, целее будешь, - огрызнулся Ведьмак. Девушка пожала плечами: - Ну как знаете. Ощущения не из приятных, когда в спину смотрят четыре ствола. Она, молча, сделала первый шаг в указанном направлении. -Заноза! - окликнул её Хэм - Вот ещё что. Это Ведьмак, это Айсберг, ну а это Чьёрт, чтоб знала к кому обращаться если что. -Не чьёрт а черт, - поправил наемник, подавляя растущее раздражение. -Так и сказал Чьёрт -Да иди ты к чёрту, - в полголоса выругался Чёрт и отвернулся. -Ну а меня зови Хэм. Поняла? Заноза кивнула головой и если честно ей было плевать на клички наймитов. -А вот это лишнее, - подал голос Ведьмак - Зачем ей знать наши позывные. -А затем чтоб она успела предупредить тебя, если потащишь свою задницу в какую-нибудь аномалию. Хэм криво усмехнулся. Эта троица порядком ему надоела. Он вообще предпочитал не иметь дело с наёмниками, но раз командование навязало их ему, значит так нужно. Да и всю грязную работу предстояло сделать им, а ему надо было только всё проконтролировать и получить результат. Как говорится присмотреть, чтоб всё правильно сделали. После короткого знакомства со спутниками Заноза медленно двинулась вперёд, без какой либо вводной речи для ведомых по поводу перехода до пункта их назначения. Она не стала говорить, что идти следует след в след, а если точнее то в её след ни куда не отклоняясь и не сворачивая, как бы ни выглядели бредово её петляния по Зоне. Инструктажем обычно Серый занимался. -Теперь его нет, - девушка тяжело вздохнула, вспомнив погибшего товарища. Это Серый с Терёхой подобрали её, когда она в полузабытье бродила по окраине рыжего леса. Забрала Зона у неё друзей. Серый от когтей химеры погиб, Терёху военные на кордоне застрелили. -Да уж нашла время покойных вспоминать, - одёрнула себя Заноза. – Соберись, раскисать не вздумай. Всё будет хорошо. Заноза настроилась на приём сигналов из внешней среды. Нет, ничего особенного она не сделала, просто прислушалась к своим ощущениям и всего то. Но и этого было предостаточно. Знакомо зазудело где-то в районе поясницы. Буд-то муравьи закопошились внутри позвоночника. Неприятно, но не смертельно. -Похоже, трамплин рядом, - возникла в голове мысль. Поворот вправо принёс заметное облегчение. Внимательно разглядывая местность, действительно увидела признаки аномалии. Во-первых, это плешь в редкой и пожухлой траве, а во вторых свежие останки какого-то животного разбросанные вокруг. Да и воздух, если присмотреться, странно колыхался над этой плешиной. Наёмники цепочкой шли за ней, выписывая замысловатые кренделя. Четверо хорошо вооруженных мужчин и безоружная девушка. Таким образом, обогнули ещё одну аномалию затем ещё и ещё, спустя полтора часа были вблизи от Могильника. Аномалий попадалось всё больше и больше, по земле стелился густой, молочного вида туман, а совсем близко раздавался тоскливый вой слепых псов. Постоянно смотреть на карту не было надобности. Заноза с лёгкостью узнавала ориентиры. -Вон торчащее корнями к небу дерево, даже скелет под ним по-прежнему на своём месте. А между этих камней проход был. Три месяца назад они ходили к Могильнику за очень редким артефактом, она так же шла впереди. Вот только сзади были Серый и Терёха. Как с тех пор всё изменилось. Аномалий в разы больше стало. Зона ведь с каждым выбросом новые плодит, а старые не хотят умирать. Дар или проклятье вот так чувствовать аномальные проявления. С одной стороны боль, которую приходится терпеть, внутри то жгло, то кололо, то зудело, с другой возможность проникнуть в самые труднодоступные закоулки, пройти нехожеными тропами. Заноза приобрела эту способность после нападения контролёра. Неизвестно почему ей удалось не только выжить, но и сохранить разум после встречи с мутантом. Но то, как она оказалась в Зоне, исчезло из её памяти также как и вся её прошлая жизнь. А в обмен на это она обрела способность ощущать аномалии.