Заноза

Совсем близко завыли слепые псы. Жутко, тоскливо, надсадно. Мутанты словно извещали свои жертвы о своём приближении. Стая двигалась наперерез. Собаки с лёгкостью огибали аномалии, не смотря на отсутствие зрения, и вскоре высыпали на поляну. Они то и дело поднимали безглазые морды и нюхали воздух. Запах потенциальной добычи выветривал последний собачий рассудок, оставляя только злость и жажду крови. На мгновение люди и звери застыли. Одни ожидали нападения, другие готовились к броску. -Вот блин и зверушки пожаловали, - выругалась девушка. -Ствол. Отдай ствол, - стараясь не делать резких движений, спросила она идущих позади. -Ещё чего, - прошипел Ведьмак. Тот, которого называли Айсберг грубо и бесцеремонно оттолкнул её назад за спины наёмников: - Будь здесь! И не вздумай смыться. Всё равно найдём. Он угрожающе показал ей свой "Энфилд" с оптическим прицелом. - Ну как знаешь, - Ответила Заноза, чувствуя себя без оружия голой. На глаза попалось искорёженное дерево, от которого она поспешила выломать крепкую палку. -Так, по крайней мере, руки хоть заняты будут, - решила она. Зона словно замерла, предвкушая бойню. Как по команде слепыши пришли в движение. Одни принялись носиться из стороны в стороны, скаля клыки и деморализуя добычу. Другие, разбрасывая клочья пены, бросились в атаку. Всё вокруг наполнилось гвалтом из злобного рыка и пронзительного визга. Загрохотали автоматы. Пули жалили облезлые тела мутировавших животных, но те упрямо бросались вперёд. Гибли, не достигнув цели, но их место тут же занимали другие. Кажущееся бесцельным перемещение обезумивших животных на самом деле замыкало в кольцо, огрызающихся свинцом людей. -Чёрт! сколько же их! -Отходим! - Заорал Хэм. - Вон туда! К камням! Пока твари не окружили совсем! -Вперёд! - Чёрт подтолкнул Занозу, - дорогу! Дорогу показывай! Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Боль, озноб снова опаляющая боль. Она оглянулась назад. Трое бежали вслед за ней, то и дело, оборачиваясь и отстреливаясь от наиболее шустрых мутантов, а вот Ведьмак уходил, куда-то в сторону слепыши все-таки успели отрезать его от остальной команды. Нехорошее предчувствие охватило сердце девушки. - Зыбь там же зыбь! -Ведьмак! Не туда! Зыбь! - что есть мочи заорала она, но было поздно. Земля под ногами наёмника превратилась в трясину. И чем больше барахтался он в ней, тем глубже погружался в аномальное болото. В бессильной истерике зашёлся автомат Ведьмака, расстреливая подобравшихся к нему слепых собак. -Не возьмёте меня суки! Не возьмёте! Вокруг мелькали оскаленные морды. Разошедшемуся аду не было конца и края. От перегрева заклинило автомат Чёрта и он остервенело, палил из пистолета. -Чёрт бы вас побрал! Нолучайте! Нате! Да иди ты к чёрту тварь! Взгляд Занозы зацепился за одинокий силуэт крупной чёрной собаки, державшейся позади всей этой бойни - вожак. Стая под контролем матёрого псевдопса. -По вожаку стреляйте! Вон он в стороне! - Её голос срывался на крик. То и дело приходилось размахивать палкой, отбиваясь от озверевших собак. Много отдала бы сейчас не только за огнестрел, хоть бы захудалый нож в руки и то бы легче было. Здоровенная псина повалила её на землю и пыталась добраться до горла. Мутант щёлкал зубами, но челюсть сомкнулась на вовремя подставленной древесине. Девушку обдало невыносимым смрадом. Она тщетно пыталась оттолкнуть тварь. Выстрел Хэма едва не оглушил её, но разворотившая голову зверя пуля навсегда успокоила охочую до человечины собаку. Скинув труп, Заноза откатилась в сторону. Хэм протянул руку и помог подняться. -Целая? - Да кажись... Вдруг готовящиеся к новому витку атаки слепые собаки остановились. Они словно потеряли всякий интерес к своей прежней добыче. Поджав хвосты стали отходить в сторону редкого леска искореженного аномалиями. Айсберг опустил винтовку. Чёрная туша псевдопса валялась в траве. А заметно поредевшая стая слепышей, оставшись без контроля, улепётывала со всех ног. -Вытащите меня от сюдааа - хрипел застрявший в аномалии наёмник. Ещё недавно зыбкая трясина, сделалась твёрже бетона. -Что с ним? Почему он так? - спросил Хэм, глядя как Чёрт тщетно пытается помочь товарищу. -Зыбь. - Коротко ответила девушка и отвернулась. Какой бы сволочью не был этот наёмник, никто не заслужил такой участи. К Чёрту присоединился Айсберг, вдвоем они стучали прикладами по сковавшей Ведьмака аномалии. -Включайся! Ну же! -Ты сталкер, ты знаешь, как ему помочь?- Хэм схватил Занозу за руку. -Ему ничем не поможешь, - тихо ответила она. - Уж лучше пристрелить. Нельзя же вот так его оставить. Слепые псы, когда вернутся, будут жрать его живьём. - Уходим! дело ждать не будет, - прикрикнул он на своих подчинённых. - Что застыли! Идём! -Прости брат, - пробормотал Чёрт и вложил в руку Ведьмака "Беретту" -Ничего личного, - прошептал Айсберг. Хэм подтолкнул Занозу: - Вперёд. Веди. - А сам остался возле Ведьмака, который смотрел на всех тоскливым взглядом обречённого человека. Девушка двинулась с места, выбирая безопасный проход между аномалий, наёмники потянулись следом. Одиночный выстрел позади, нарушил тишину над побоищем. Вскоре процессию догнал Хэм. Унылый искорёженный пейзаж Зоны ещё больше угнетал его. В глазах появился страх перед порождениями Зоны, мутантами и аномалиями. Взглянув на карту, велел всем остановиться. -Мы на месте, дальше идти опасно. Ждем сталкеров здесь, - он указал на остов проржавевшего насквозь грузовика. -Заноза, проверь. Но прежде чем девушка отправилась к груде метала, Хэм остановил её и протянул автомат Ведьмака и рожок с патронами -Бери в замен потерянного. Не секунды не колебавшись сталкерша взяла ствол. С оружием в руках она чувствовала себя гораздо увереннее. Аномалий в этом месте не ощущалось, не смотря на близость могильника. -Чисто, - сообщила она наёмникам и те тут же укрылись за грузовиком. С одной стороны их скрывал густой кустарник с другой ржавый борт машины, колеса которой давно вросли в землю. Высокая аномальная активность вокруг этого жуткого места именно здесь сходила на нет и это предполагало, что именно здесь выйдут побывавшие в Могильнике. Это был единственный безопасный проход, и наёмники его перекрыли. Высокий фон заставлял счётчик Гейгера заливаться соловьём и Хэм принял решение отключить прибор. Вместе с ним выключили все коммуникаторы. Заноза с хмурым видом подчинилась приказу вырубить свой КПК. Наёмник пригрозил отобрать и разбить её наладонник. О засаде никто не должен был знать. Ждать долго не пришлось. На пригорок, где располагался выход из Могильника, поднялись два весьма потрёпанного вида сталкера. Судя по их облику, скорее всего одиночки. Девушке стало не по себе, ей невольно приходилось становиться соучастницей убийства. Уж кто, а эти ребята добровольно найденное не отдадут, да наймиты не будут цацкаться, убьют, а нужное с трупов поснимают. К смерти она уже давно привыкла, ведь здесь она не редкость. В Зоне убивали даже за малое, лишний рожок с патронами или банку консервов. Просто она чувствовала за собой вину, что привела убийц. И для парней выбравшихся живыми из могильника, всё закончится здесь и сейчас. На душе заскреблись псевдокошки. Она как бы вроде при оружии, но с другой стороны именно сейчас ей в бок упирается ствол наёмника в натовском камуфляже. А через минуту рука Хэма повалила её лицом в грязь. Своего рода забота о ней, чтоб не словила шальную пулю. -А то как же сами выбираться в безопасный квадрат будут, - подумала Заноза поднимая голову и отплёвываясь от жижи, в которую превратилась почва. Тем временем раздались выстрелы. Наёмники старались бить прицельно и почём зря патронов не тратили. Вот только расположившаяся между сталкерами и наймитами аномалия отклоняла траекторию полёта пули. Сталкеры были с относительной безопасности, укрывшись за металлоломом, то и дело огрызались короткими очередями. И, похоже, задарма свои жизни отдавать не намеревались. - Эй, мужики! честную сделку предлагаю - крикнул обороняющимся Айсберг. -Отдаёте чёрный ящик и валите на все четыре стороны. -Да пощёл ты на, - слова одиночки потонули в звуках выстрелов. Напрасная трата патронов, некстати расположившаяся гравитационная аномалия стала непреодолимой преградой для свинца. Заноза в каком то трансе смотрел как наёмники применяя какую то хитрую тактику обошли комариную плешь и оказались в тылу у двух сталкеров. Короткая перестрелка и вскоре всё было кончено. -Ну что там? - Хэма интересовало только одно бортовой самописец с упавшего в центре могильника безпилотника. -Есть! Вот он! - ответил Чёрт - Вот только Айсберга зацепило. Наступившая тишина внезапно взорвалась жутким рыком. Заноза похолодела. Такие звуки в Зоне могло издавать только одно существо - Химера. -Что это было? - слегка втянув голову в плечи, спросил Хэм - Смерть, - едва слышно ответила девушка, передёргивая затвор и прекрасно понимая, что справиться с тварью шансов очень мало. Из кустов вывалились Чёрт и истекающий кровью Айсберг. Черт швырнул под ноги Хэма рюкзак с чёрным ящиком -Что смотришь? Аптечку давай!