Голоса убитого прошлого

Кайло и не подозревал, что мертвые люди способны создавать вокруг себя такую суету. Разговор с Маз то и дело приходилось прерывать — сначала Энакин ворвался вихрем, громко жалуясь, что «несносная девчонка» куда-то запропастилась, стоило лишь отвернуться, и Рей пришлось ему объяснять, что Асока всего лишь ушла проверить, насколько далеко призраки могут уйти от диады, и, на деле, это была жизненно необходимая информация. Потом приходила Эйла — узнать, где взять детали для мечей. А потом — Оби-Ван, чтобы сообщить, что это не детали, а сущий хлам, ведь все лучшее уже разобрали Бен и Рей. Однако ждать, пока кто-то из них сходит в город и посмотрит, что можно сделать, Кеноби отказался. Только страдальчески закатил глаза, поворчал о том, какие настали тяжелые времена и ушел героически «работать с тем, что есть». И Йода приходил тоже, посмотреть, сможет ли поговорить с Маз по голосвязи. Ожидаемо не смог — чем был крайне недоволен. Видимо, эффект от ночной медитации постепенно сходил на нет. После этого несколько минут было тихо. — Знаете что, это, все-таки, уже слишком. Я уже обошла несчастный анклав три раза, заглянула буквально в каждую трещину. И жить на шаттле мне надоело. Я старая женщина, мне нужен комфорт. — Маз, ты ведь знаешь, что мы как раз над этим работаем, правда? — Устало осведомилась Рей. Маз ее наверняка услышала. Но, должно быть, эта реплика не слишком сочеталась с заранее заготовленной речью, потому что она продолжала, как ни в чем не бывало, гнуть свое. — И эти маленькие негодники. Я совершенно с ними не справляюсь. Если вы не вернетесь в самое ближайшее время, я могу точно сказать — здесь вы их не застанете, потому что они смоются с пиратами грабить хаттов. Неужели вы думаете, что я смогу что-то с этим сделать? Кайло закатил глаза и протяжно вздохнул. И совершенно ничего не сказал. Он вообще малодушно решил свалить коммуникацию с Маз на Рей. И очень жалел, что не потребовал просто позвать Митаку. Лейтенант, может, и «уволился» из армии под давлением обстоятельств, но докладывать коротко и по делу так и не разучился. — Думаю, если ты дашь нам с ними поговорить… — Да пожалуйста, — всплеснула руками Маз и вышла из поля трансляции. Зато был слышен ее выкрик: — Эй, вы, юнлинги! Там ваши нерадивые… Кто они вам там, в общем, на связи. Вы говорить пойдете? Юнлинги не пошли, зато побежали. И даже толкались какое-то время, дабы каждому хватило места в проекторе. Кайло даже показалось, что они… Выросли. Пока он не вспомнил, что прошло в лучшем случае две недели. Не то, чтобы он что-то понимал в подростках, но очень сомневался, что они растут настолько быстро. — Старуха так пытается сказать, что волнуется, — оповестил Сет, нарочито-небрежно встряхнув волосами, — сама каждый вечер медитирует по два часа, а потом ругается, что «туманно будущее». Прямо как тот… — Только тот не ругался, а все время говорил это просто так. — Добавила Кайлисса. — Надо бы сказать старому пню, чтоб держался от вас подальше. Мало ли, чем он уже успел запудрить вам мозги, — проворчал Кайло. Рей укоризненно посмотрела на него и быстро заозиралась, убеждаясь, что магистра Йоды точно нет поблизости. — А что насчет вас? — Поинтересовалась Рей. — А что мы? Кай вчера отбила пять из десяти. — Отличный результат! — Ага. Итого пять попаданий, два из которых — однозначно смертельные, — вздохнула девчонка. У Сета, кстати, семь из десяти. — Но смертельных — все три оставшихся. — Ничего. К тому моменту, как вам это действительно станет нужно, научитесь. — Авторитетно заявил Кайло. И добавил неожиданно для самого себя. — Если вообще станет. Надеюсь, что нет. — Кстати об этом… Что там с пиратами? — Да просто просились с Дитой до города, — закатил глаза Сет. — С нами все будет в порядке, — серьезно сказала зайгеррианка, — а что насчет… Кайло и Рей переглянулись. Они не знали — будущее было туманно, и обещать они ничего не могли. А дежурное заверение, что ничего им не станет, почему-то никому из них не показалось уместным. — В крайнем случае будем являться после смерти, — вздохнул Кайло. — Ага, от уроков так или иначе не отделаетесь, — заверила Рей. Энакин ворвался снова уже после окончания сеанса связи. Он снял свой кристалл, что висел на цепочке над приборной панелью, и легко избавил его от импровизированной оправы. И только открыл рот, чтобы, видимо, как-то высказаться по этому поводу, как его внимание перехватила появившаяся из стены девушка. — Ну, что… Уйти-то можно далеко. Только через несколько километров ничего не видно. А Сила отказывается слушаться чуть пораньше. — Слышал бы тебя Йода, — закатил глаза Энакин, — Сила ее слушается, подумать только. Ты что, ситх? — Я из ордена ушла, забыл? — И что, сразу надо выдавать вот такие вопиюще невежественные сентенции? — Учи… Энакин! Ты себя слышишь вообще? Ты сам-то! — Тогрута задохнулась от возмущения, широко распахнув пронзительно-синие глаза. Энакин смерил ее строгим взглядом, горестно вздохнул и сказал драматическим шепотом: — Для меня уже слишком поздно, Шпилька. Но ты… Тогрута красноречиво, энергично жестикулируя, указала на себя. На всю себя, с ног до головы. Слов у нее не нашлось, но она так напрягала пальцы, чтобы сделать жест выразительнее, что они несомненно хрустели бы, если бы еще было, чем. — А слушала бы учителя, была бы жива, — назидательно сказал Энакин. — Ага, вместе со своим артритом и больной печенью, — Асока скрестила руки на груди и приподняла бровь. — Ты мечи-то собрала, немощная? — Собрала. А ты? — Неа, — Энакин подбросил кристалл несколько раз, и на последний не поймал. Ничуть не смутившись, он согнулся, поднял его, подул и протер пальцем. И покинул кабину. Уходя, он добавил не оборачиваясь: — Не пропадай больше так! Асока гневно фыркнула, усаживаясь в кресло. — Наседка. — Издевается, — возразил Кайло, смерив ее скептическим взглядом. Асока подумала немного, наморщив нос. И наконец сказала: — Наседка, которая издевается. — Точно. — Мастер Джинн, какое же вы чудо, — с чувством сказала Рей, воздев взор к потолку. В кабину вошел Люк. Вошел он неуверенно, он хмурился и смотрел в пол, то и дело оглядывался. Люк бросил быстрый взгляд на всех троих, по очереди, и занял последнее кресло. Кайло было напрягся, но… В данный конкретный момент его вдруг охватило странное чувство, похожее на солидарность. — Энакин? — Со вздохом спросила Асока. Люк кивнул, глядя на нее. Рей сжала губы в тонкую линию, посидела так с полминуты, но в конце концов не выдержала и тихо засмеялась. *** Энакин был очень сосредоточен. Впрочем, зрители его вовсе не смущали. На него, если уж на то пошло, мало кто обращал внимание — джедаи были заняты своим оружием. Вспоминали, каково это — держать его в руках. Приноравливались к тому, что снова могут что-то держать в принципе. Эйла и Асока устроили небольшую дуэль, правда, увлекшись, едва не разрубили пополам стол для дежарика. Йода неодобрительно покачал головой, Квай-Гон же, видя это, только проговорил с улыбкой: — Осторожней, дамы, этот корабль, может статься, старше вас. Имейте уважение. — Ага. Старше, так еще и живой до сих пор, — поддержал Люк, — неужто из зависти хотите это исправить? Все внимание Оби-Вана было сосредоточено на том, что делал его бывший падаван. И чем дальше, тем больше Оби-Ван хмурился. Когда же Энакин победно воздел над головой только что собранную рукоять и луч… То есть, три луча — клинок и гарда, загорелись, Оби-Ван устало провел ладонью по лицу. — Если бы ты додумался до этого, будучи моим падаваном, я бы… — Задушил меня занудством? — Или пересмотрел свои взгляды на насилие. Энакин прокрутил меч несколько раз, сначала в одной руке, потом в другой. И, будь он все еще жив, несомненно лишился бы кисти руки в очередной раз. *** По пришлось приложить определенные усилия, чтобы собрать по ондеронской столице своих людей. Он снова пересчитал их для верности — не с первого раза, сначала сбился, на второй раз насчитал на одного больше, чем нужно, и после пристального изучения понял, что случайно посчитал прибившегося к отряду местного мальчишку. Мальчишка явно был слишком юн для войны. А еще чумаз и, судя по всему, не в меру любопытен. А когда По поинтересовался, не желает ли юноша вернуться к своим делам, какими бы они ни были, тот уставился на него так, будто не понимает, что По от него хочет. Пилоты сидели у ангара, кто на чем — скамей хватало не всем, а потому принесли невесть откуда взявшиеся трехногие табуреты, ящики, коврики; кто-то просто стоял, привалившись к дверному косяку. Роуз вышла из полутемного помещения и сощурилась от солнца. — Вот вы мне скажите, а с какой такой радости этому засранцу достается самая дорогая техника? Все задумчиво посмотрели в полумрак ангара. Длинный черный корабль внушительных размеров разглядеть с улицы целиком было сложно, но его и так видели уже все. В общем-то, каждый рассмотрел его очень тщательно. — Да потому что он двухместный. — И что. Я, может, тоже хочу девчонку под боком в полете, чтоб помирать приятней было, но всем плевать. — Это не для того, чтоб помирать приятней было, — закатил глаза По. Воистину, скажи ему кто какой-то месяц назад, что он будет оправдывать Кайло Рена перед товарищами, и По… Ну, По понятия не имел, что сказал бы в ответ на такое заявление, на самом деле. Тут фантазия ему напрочь отказывала. Не особенно надеясь на понимание, он добавил: — Это джедайские… Штуки. Сила. Понимаете? Чтобы нас не подорвали… По крайней мере, сразу. — От чего же, понимаем. Может, какая-нибудь симпатичная тви`лечка добавила бы и мне Силы, а? Пилоты хохотали. По нервно вглядывался в горизонт — туда, где из-за закатного солнца было уже не совсем ясно, где заканчивается дорога и начинается небо. — Эй, в конце концов, техника куплена на деньги, которые он сам и заработал. — Резонно заметила Роуз. — Ага. Поторговал лицом, так сказать. — Добавил По. — Ох и дорого же стоит эта гнусная рожа, — покачал головой упрямый пилот. — Это что? — Вскинулся вдруг приблудный мальчишка, резко вспомнивший общегалактический. Пожалуй, это было куда более впечатляющее зрелище, чем явление Люка Скайуокера. Впрочем, сейчас Люк Скайуокер тоже был здесь. Как и другие… Джедаи. По и так знал, что это джедаи, но почему-то подумал, что понял бы это, даже если бы не был в курсе всего. Так оживала легенда. Они шагали, гордо и степенно, выстроившись в один ряд, и занимали собой всю дорогу. А оранжевые закатные лучи пробивались сквозь их мерцающие фигуры. И было… Тихо, очень тихо. Наверное, все же было что-то в том, что понятие «джедаи» тесно связано с понятием «надежда», потому что По и сам сейчас чувствовал — все не безнадежно, все получится. Он не знал, был ли это такой трюк Силы, или же что-то суеверное, почти забытое. В руках у каждого были сияющие мечи. Белые. Таких По еще не видел. Не то, чтобы он видел так уж много мечей. Он оглядел лица своих пилотов и увидел лица людей, которые вдруг перестали быть смертниками. Подумать только, насколько сильна оказалась почти позабытая вера — они ведь еще не знали точно, много ли проку будет на деле. Впрочем, ходили байки, будто в прежние времена один джедай мог управиться с целым взводом противников — и это уже не казалось такой уж выдумкой. Ведь они смогли вернуться с того света. Рей умудрилась за какую-то секунду разрушить всю торжественность момента. — Ну, вот и ваши дефлекторы, — сказала она, щурясь от солнца и наморщив нос. — Подумать только… Сам Люк Скайуокер, — слышалось в нестройном, пораженном и неверящем шепоте. — Эй, не только Люк!.. — Ты лучше помолчи, Эни. С тебя станется испортить весь боевой дух своим псевдонимом, — прошипел Оби-Ван, ткнув давешнего ученика локтем. Соло стоял поодаль, явно стараясь не привлекать внимание пилотов. И у него получалось — мертвые джедаи интересовали людей куда больше. Однако Рей и Роуз, чувствуя его нервозность, встали рядом с ним, чтобы он не так выделялся, маяча в одиночестве посреди дороги. А потом послышался громкий рев, и Люк обернулся. Чубакка и Лэндо уверенно двигались в их сторону. Люк бросился им навстречу. Лэндо нанес очередной удар по торжественности момента: — Старый ты проходимец, только посмотри на себя! Синий никогда тебе не шел. «Я кажется начинаю понимать, что означает это ваше «Да пребудет с нами Сила», — провыл вуки, глядя и на Люка, и на остальных духов. Поняли его не все. *** Лея испытывала странные чувства. И надеялась, что если ее волнение и будет замечено, генерал Хакс спишет все на ее впечатления от того места, в котором они находились. — Этот зал отремонтировали, но никто им так и не пользовался, — задумчиво говорил Хакс, обводя взглядом красные стены. Лея уже не знала, считать ли за успех то, что она все-таки уболтала своего пленителя показать ей флагман. «Право слово, ну что я смогу сделать, генерал?» — Увещевала она, надеясь хоть так развеять апатию, в которую вгоняло ее постоянное пребывание в одной и той же камере. И в любое другое время… Впрочем, посещать этот тронный зал с этими красными стенами, от которых уже через пару минут начинали побаливать глаза, в любом случае, в любое время было бы… Не слишком-то приятно, уж об этом она могла бы догадаться. Здесь было сложно не думать о том, о чем она с переменным успехом старалась не думать вот уже лет пятнадцать. — И что, вы даже ни разу не попробовали посидеть на нем? Хотя бы проверить, удобно ли? — Скептически спросила Лея, выразительно кивая на тронное возвышение. — Не до того все время было. Операции, расходы, подсчеты потерь, принятие поступлений, — устало вздохнул Хакс, — вы ведь должны понимать. — Разумеется, — кивнула Лея. Она не спеша прошлась по залу — участки гладкого пола там, где пыль была потревожена их шагами, наводили на мысли о чем-то… Жидком. Красном. Впрочем, красным здесь было все. Лее всегда казалось, что у поклонников темной стороны проблемы со вкусом. Трон говорил ей примерно о том же. Она осторожно присела на самый краешек, предварительно протерев глянцевую поверхность ладонью и брезгливо вытерев пыльную руку о штаны. Поразмыслив немного, Лея Органа поерзала на троне, устраиваясь удобнее. Отсюда зал… Да нет, вовсе не выглядел как-то по-другому. Хакс недоуменно на нее посмотрел. — Значит, правдивы были слухи? — Спросил он. — Какие? — Что вы — властная, простите за выражение, я всего лишь цитирую, стерва, достойная дочь своего папеньки? Лея горько усмехнулась. И ничего на это не ответила — по крайней мере пока. Она пыталась поймать то странное ощущение — будто этот трон мог рассказать ей что-то о том, что видел. Что-то о том, что видел тот, кто занимал его прежде. Он искушал — «Уверена ли ты, что правда хочешь знать? Справишься?» Или ей только так казалось. — Прямо сейчас там, — Хакс подошел к окну, из которого было видно не так уж много чего, кроме далеких звезд, — мои силы подавляют ваше сопротивление. Кто-то поумнее скрылся, но это не значит, что мы до них не доберемся. Кто-то глупее… Умирает. — Так было всегда. И ваши люди умирают тоже, генерал. Знаете, в чем разница? — В чем? — Я, может статься, действительно то самое… Что вы процитировали. Но я очень хорошо отдаю себе в этом отчет каждый раз: умирают мои люди. Для вас же это больше похоже на… Числа в графике. Столько-то убытка, столько-то прихода. — И я не понимаю, что здесь не так, — хмыкнул Хакс, передернув плечами и смерив ее каким-то даже… Разочарованным взглядом. — Таково бремя командира, если вам угодно. Нет никакого смысла делать это бремя тяжелее, чем надо, нарочно растравливая свой разум постоянными мыслями об этом. Лея откинулась на… Сидении. Положила руки на подлокотники. Растерла пыль, которая их покрывала, кончиками пальцев. — Так вот, зачем на самом деле все эти шлемы? Чтобы проще было не забивать такими вещами голову? — Что, хотите взять на заметку? — Возможно. Лея многозначительно покосилась на рыцаря, что замер у самых дверей тронного зала. Он отлично вписывался в интерьер, а благодаря полной неподвижности мог бы сойти за декорацию. Хакс проследил за ее взглядом и зло, резко отвернулся к окну. В котором… Лея почувствовала. И поняла, что чувствовала его все время — просто раньше это так стройно резонировало с прочно поселившейся в сердце тоской, что сходило за ее часть. Но теперь… Теперь это была странная смесь из нетерпения, страха и надежды, от которой хотелось немедленно вскочить на ноги и бежать вперед, по белым коридорам, через все препятствия — через сам космос, если потребуется. Прошло всего несколько минут, прежде чем мир пришел в движение и показал, на что именно отозвалась ее душа. Там, в окне, на бешеной скорости пролетел оранжевый истребитель, и едва ли человеческое зрение смогло бы точно ухватить, что за белая вспышка его сопровождала. Что-то взорвалось, и Хаксу, должно быть, стоило огромных усилий уложить в голове, что это был не сумасшедший на одинокой развалюхе. Генерал уже вовсю… Сдерживался, чтобы не кричать на проекции офицеров с мостика. — Их всего семь. Это полное сумасшествие, — сказал он, оборачиваясь наконец к ней. — Согласна, — кивнула Лея, задумчиво жуя губу. Хакс смотрел на нее со смесью растерянности и подозрительности, словно ждал от нее объяснений. — Я могу вас убить, — сказал он вдруг, — они что, не понимают? — Можете, но что это вам даст? К тому же, их всего семь, — ответила Лея. Именно поэтому она считала, что время для экскурсии Хакс выбрал самое неподходящее, хотя и не могла знать точного времени атаки. Все, чего от нее требовал Люк — продержаться до их прихода и в ее камере она вполне могла бы обеспечить себе относительную безопасность. Впрочем… Лее вдруг подумалось, что так даже лучше. Надежнее. — Что же, Армитаж. Это интригует, не находите? Похоже, генеральская игра подошла наконец к самой захватывающей части. Не хотите сделать ставки? Хакс не ответил. Он отдавал распоряжения. *** Истребитель По резко спикировал, почти у самой поверхности гигантского корабля выходя в горизонтальное положение. И быть бы ему уже множеством различных кровавых деталей, перемешанных с покореженным металлом, да только лазерные росчерки, встретившись с белым лучом, стремительно меняли направление. Два изменили его так кардинально, что поразили две пушки неприятеля. — Лети повыше, мой совет, — Сказал ему Энакин, не прекращая вращать лезвием. — А ты так хорошо разбираешься в полетах? — Смеешься? Я был лучшим. Чему вас только учат в ваших летных школах? По не ответил — уходя от слишком плотного залпа, он резко сменил направление. Корабль закрутился вокруг себя. А еще он успел выстрелить. По вел, насколько получалось, мысленный счет, и пока у него и его «дефлектора» выходила ничья по количеству уничтоженных орудий. ББ-8, в сущности, был дроидом. Едва ли у него могла кружиться голова. Но в ответ на очередной резкий маневр он разразился таким потоком… По не мог даже представить, чем дроид собирался с ним, По, все это проделывать. — Биби, ты никогда не был таким! У кого ты этого нахватался? — На меня не смотри. Ардва — образец культуры, — крикнул Энакин, в очередной раз выравнивая счет. Впрочем, был ведь еще другой счет. И где-то там массивный, но верткий черный истребитель как раз подорвал несколько орудий разом. — Соло, это было интересно, но тебе до меня все равно еще пять. — Да пожалуйста, — проворчал Бен, в очередной раз отжимая кнопку выстрела. — Ардва, приготовься, сейчас мы прижмемся к обшивке. Да, Ардва, я именно об этом — проследи, чтобы мы не ободрали днище. Квай-Гон Джинн, в общем-то, выглядел так, будто провел всю жизнь, танцуя с мечом на лобовом стекле истребителя среди лазерных зарядов. Все его движения были полны грации, спокойствия и достоинства. Рей на своем месте прямо позади Бена тоже была спокойна. Он даже не был уверен, что она следит за происходящим — она медитировала. Ее задачей было наращивать и концентрировать ту Силу, что порождала их связь, и ей приходилось удерживать это состояние за них обоих. И даже при том, насколько сам он был захвачен сражением, он не переставал ощущать ее — будто они снова были… Не то, чтобы совсем уж одним и тем же существом — скорее, двумя частями чего-то гораздо большего. Чего-то, что могло вернуть подобие жизни тем, кто давно покинул мир живых. «Слияние живой и космической Силы, » — так говорил Квай-Гон. И отмечал занимательный эффект: чем больше «живой» Силы в них было, тем сильнее ощущалось влияние мира, возвращая понятие о таких вещах, как физика. Это несколько ограничивало возможности, впрочем, взамен делая взаимодействие с этим самым миром более реальным. В любом случае, судя по всему, этого было достаточно. Ровно столько, сколько нужно. — Черный — три, я все понимаю, но следи за пушками, а не за видом из своего окна, — раздался вновь голос Дэмерона. Что же, Черному-три в напарники досталась Эйла Секура. — Не отвлекайся на всякую чушь, — Бен попытался осадить Дэмерона. Ему было невдомек, как пилот умудряется болтать и вести истребитель одновременно. — Не завидуй, Дэмерон! — Отозвался Черный-три. — Выпендрежники, — покачал головой Оби-Ван, проследив взглядом сначала за командой Квай-Гона, а потом за командой Энакина. Сам он иногда подбадривал своего пилота, а иногда осаживал — все же, осторожность и точность действий были залогом успеха, так считал Оби-Ван. Он переглянулся с магистром Йодой, что был от него сейчас не так и далеко, джедаи кивнули друг другу и их пилоты повели истребители резко вниз, под флагманское днище. И оба джедая проводили неодобрительным взглядом крестокрыл, что нес на себе Люка Скайуокера, который, стоило залпу вокруг него немного поутихнуть, присаживался и тянул руку прямо через стекло своему пилоту, широко улыбаясь. Один раз пилот, забывшись, так хлопнул по ладони легенды в порыве радости от успешной атаки, что случайно ударил по приборной панели и потом кое-как выровнял корабль. К тому времени, как вражеские истребители начали покидать ангары — видимо, кто-то там все же сориентировался в том, что происходит — самому флагману обороняться было уже почти нечем. Однако здесь к авангарду с джедаями присоединилась остальная эскадрилья. Начало штурма становилось вопросом очень, очень недолгого времени. Разумеется, все шлюзы оказались перекрыты, однако это было делом вполне поправимым. — Подкинь-ка меня до ангара, — азартно крикнула Асока Тано. — Как скажешь, малышка, — отозвался пилот. — Коммандер Тано, — укоризненно поправила Асока. А потом пригнулась, сжалась, будто пружина, и отправилась в затяжной прыжок, пролетев прямо сквозь силовое поле. Не обращая внимание на штурмовиков, которые никак не могли определиться, стоит ли начать по ней стрелять, тогрута досадливо посмотрела на зависшие там, снаружи, рукояти своих мечей и покачала головой. Все это время она, как и при жизни, чувствовала себя единым целым со своим оружием и такая наглядная демонстрация того, что она и клинки все же принадлежат несколько разным уровням бытия, показалась ей даже немного издевательской. Впрочем, сейчас было не до того. Игнорируя неуверенные выстрелы тех, кто готовился оборонять ангар, Асока со вздохом отключила силовое поле. И притянула клинки Силой. — Вот так-то лучше, — задумчиво сказала она, перехватывая их на свой привычный манер и зажигая лезвия. За ее спиной все остальные уже заходили на посадку. Транспорт с ударными отрядами вышел из гиперпространства.