***
Уже утром я проснулась от непрошенных солнечных лучей, пробравшихся на моё лицо. Я недовольно зажмурила глаза и повернула голову на пару градусов, мельком глянув на окно, излучающее весь свет. Я неохотно встала с кровати, присев на самый её край и начала обдумывать распорядок предстоящего дня, который хотела провести более продуктивно, чем некоторые прошлые. Немного поразмышляв, я привстала с постели, поправила одежду, неаккуратно лежащую на мне и направилась в ванную комнату, чтобы выполнить утренние водные процедуры. Освежающие капли прохладной воды, стекающие с крана, привели меня в полный порядок и я была готова выйти на свет. Выйдя из уборной, я вспомнила о мучащих меня перед сном уведомлениях на телефоне. Я неспеша подошла к постели и выхватил гаджет с полочки поблизости. На экране высвечивалось имя того, которого я не ожидала когда-либо уже увидеть.Тони: Привет, Агата! Как настроение? Давно не общались)
Ну конечно давно… Год, а может быть и все два… Я и не знаю. Что это за такое затишье перед бурей было всё это время?Агата: Привет, настроение отличное:) А ты как?
Ответила на его сообщение и тихо подошла к двери. За ней я услышала неотчетливые голоса. Прислонившись к ней ухом, чтобы лучше прислушаться к окружающим звукам возле комнаты, я плохо, но более менее четко услышала поблизости голос Чарльза, который очевидно разговаривал по телефону. Вероятно, это что-то связано с винтажными вазами Аннет. Видно, уже многие не спят, и, возможно, я проснулась одной из последних. Или самая последняя… Я решила переодеться и открыла дверцы шкафа, далее приглядев себе светлые и немного широкие джинсы с обыкновенной белой футболкой, благодаря которой я получила отличное сочетание для повседневного наряда. Я надела на правую руку белые простые часы и подошла ближе к зеркалу. Чуть причесала свои волосы и положила расческу на место, после чего покрутилась у широкого зеркала. Спустя примерно минуту гляделок со своим отражением я собралась выходить из своих покоев. Я мельком взглянула на настенные часы и стрелки стояли на восьми часах. Времени до завтрака было достаточно, и я тихо опустила ручку двери и потянула её от себя. Я без лишнего привлечения внимания проскользнула в коридор второго этажа и также бесшумно закрыла дверь в комнату. Я успела заглянуть в окно, и, как оказывается, сегодня погода снова радует: неприятные на глаз, но греющие лучи солнца в перемешку с охлаждающим ветром создавали идеальный баланс для летнего денька. Я направилась, соответственно, к лестнице на первый этаж, а если точнее, к столовой. Это заняло немного времени и через пару минут я уже была на входе к большому столу, за которым сидели почти все. Но как оказалось, все, кроме Фредерика и Александра. Интересно, куда они запропастились? Хотя, не очень то и интересно… Больше я не обращала на этого внимания. Вероятнее всего, Чарльз и Аннет были в курсе, где находятся эти двое, поэтому не теряли время и начали принимать трапезу, закончив свой диалог. Я решила не отставать от остальных и понемногу, небольшими кусочками принялась за аппетитную еду. Но тем не менее, даже вкусные блюда не смогли заткнуть моих любимых родственников, и они снова начали что-то обсуждать. Кажись, их болтливость ничего не переборет. Я решила не зацикливаться и не вслушиваться в их рассказ и далее продолжила есть. За спиной послышался негромкий скрип входной двери, но я не спешила оборачиваться. — Просим прощения за столь небольшое опоздание, — услышала я голос Фредерика, а справа от меня почти бесшумно успел присесть Александр. Я с равнодушным лицом взглянула в его сторону, что не мог не заметить Алекс, и он, довольный собой, начал завтракать. Стоило бы заметить, что эта тёмная рубашка ему просто чертовски идёт… Пожалуй, лучше я закончу трапезу, а потом буду думать о других вещах… А лучше вообще не буду. После сытного завтрака я хотела отодвинуть стул от общего стола, чтобы встать и выйти со столовой, но меня задержал командующий женский голос. Я застыла в ожидании, оперевшись о стол. — Агата, стой, — тепло она окликнула меня, после чего я не могла не остаться на месте, — У меня к вам всем обращение. Это важно. — демонстративно привстала со стула тётушка. — Сегодня к пяти часам прибудут мои близкие, и не только мои, конечно же, и мне они очень значимые люди, моя кровь. Я буду рада видеть среди них кого-нибудь из вас. Некоторые из вас, — она посмотрела в сторону Александра и Фредерика, но тут же отвернулась, — их не знают, но я надеюсь на ваш тёплый приём в нашу скромную усадьбу. — Агата, у меня к тебе ещё одна просьба, — она медленно подошла ко мне и положила свои ладони на мои плечи, приблизившись к моему уху, — они приедут с детьми. И маленькими, и не очень. При необходимости последи за ними. — улыбнулась она, прошептала мне на ухо. — Хорошо, тётушка. — я также тепло ей улыбнулась и она ушла в свой кабинет. На этом закончился завтрак и я была озадачена — почему тётушка рассказала о чем-то приезде так поздно? Обычно она всех информирует намного раньше. Но об этом я думать не хотела, но у меня не вылетало из головы то, что будет много детей. Хоть бы они мне не вынесли мозги, с прошлых визитов одного из них я настолько сильно запомнила, что вспоминать страшно… Хорошо, что он вырос. Но, к сожалению, это не даёт никаких гарантий… Я встала со стула и пошла к лестнице на второй этаж. Но я почувствовала прикосновение чьей-то руки к моей и этот некто завёл меня за стену столовой. Как я и ожидала, это был Александр. Он встал передо мной и подставил к стене руку, мешающую мне как либо пролезть. — Что тебе нужно, Нильсен? — Не будь такой букой, — он приблизился ко мне, чуть опустив голову из-за небольшой разницы в росте, — И чего это ты так приелась к моей фамилии? Ревнуешь, что она не твоя? — Что ты себе позволяешь… — я подставила перед его лицом ладонь, в которую он успешно врезался своим носом. О Боже, я скорее убьюсь, чем пойму его мотивы такого флирта. — Не отрицаю. — он продолжал меня дразнить, — Но с тобой-то лучше не спорить, Харрис, — Я его несильно схватила его за галстук, потянув вперёд. Но как только мы услышали шаги прямо за стенкой, в столовой, мы отстранились друг от друга и я с Алексом увидела Элизу. — Привет, о чем болтаете? — невинно спросила белокурая, улыбаясь нам. — Александру стало очень интересно, кто к нам приедет, жаждет новых знакомств, — отмазалась я, стараясь не раскрыть наши настоящие мотивы зажиматься в тёмном уголке коридора. А если точнее, то это были мотивы подлого Нильсена. Всего лишь-то, я хочу его убить, и пожалуй закопать где нибудь подальше от дома. Ну да, скучно ему точно не будет! — Ну да, знакомства здесь будут полезны. Ладно, удачи вам, а я пошла готовиться! — также лучезарно ответила она мне и помахала рукой на прощание, после чего скрылась на лестнице к следующему этажу. Когда вновь всё стихло, я также некрепко притянула Александра ближе за его галстук, а он довольно по-лисьи улыбался мне прямо в лицо, не скрывая удовольствия от происходящего. — Хорошо подметила, скучно мне точно не будет, — прошептал он, словно читая мысли и не стягивая улыбки. Как же мне хотелось его ударить. Но он опередил меня и резко притянул ближе к своему мужскому телу мое хрупкое тельце и положил руки на талию. Я хлестнула его по рукам, отстраняясь от них. Он с наигранностью расстроился, но вновь поднял голову и усмехнулся. — Какая-же ты зануда, Харрис. Но мне пора, потому что сейчас у меня дела. — прошептал он мне в самое ухо и отошёл в сторону. — Иди ты. — недовольно подметила я, перекрестив руки на груди. Ещё тому подтверждение, что я зануда… Да вы что, все сговорились? — С радостью, — он улыбнулся мне на последок и скрылся за выходными дверями. Я всё также сердито дошла до своей комнаты. Присев на кровать я не знала, чем бы себя занять до приезда родственников. После этого дела, или же проблемы, как для меня, сами появятся. Со всеми поздороваться, вспомнить всех на ходу, поиграть с малой ребятнёй, последить за ними и многое другое, что может переложиться на мою ответственность, на что я искренне не надеюсь… Я услышала неуверенный и не громкий стук в мою дверь и она почти сразу распахнулась. В мою комнату медленно зашла чуть в замешательстве Элиза, что уже заставило меня насторожиться. — Агата, привет… Где ты была до завтрака? Я хотела с тобой поговорить, но не нашла тебя в своей комнате. — сказала белокурая. Ничего себе, с какого это перепугу меня не было? Она ничего не перепутала? — Очень странно, Эли, до завтрака я была у себя. — также спокойно и чуть неловко ответила я, пожав плечами. — Странно, я тебя не слышала. — удивилась Элиза. Ну конечно ты не слышала меня, я спала! — Ну, возможно я спала… — Ладно, давай я загляну к тебе вечером, часов, так, в семь? Не очень долгий разговор, но с другой стороны это важно для меня. — её оправдания мне ничего не стоили, я бы согласилась ей помочь и без лишних слов, как никак, она моя сестра. Почти… — Да, конечно. Буду ждать. Она также тихо, как и вошла в комнату, вышла из неё и закрыла за собой дверь. Я решила прогуляться и мигом поспешила из комнаты, предварительно закрыв входную дверь. Я спустилась на первый этаж и вновь услышала чей-то до боли знакомый женский голос, который не мог проскочить мимо моих ушей. Боже мой, сегодняшний день кишит разговорами, страшно представить, что будет твориться по приезде родственников! Но я сразу же высвободила воздух, накопленный в лёгких со злости, увидев, что это тётушка. Я чуть ускорила шаг и уже стояла перед ней. — Агата, ты ведь помнишь, что также сюда приедет Тони? — я была в растерянности, не зная, как на это ответить. Я вспомнила о моей недавней переписке с ним и не сдержала смеха. А он знает, когда нужно связываться со мной… Только вот я мало что помню о нём. — Как бы тебе сказать, самого Тони я помню, а кто он — нет. — с ноткой неуверенности спросила я. — Как странно, что ты его практически не помнишь, Агата. Вы ещё в детстве были лучшими друзьями. И… ты вышла за него замуж, — усмехнулась она, после чего я не смогла выдержать такую же забавную усмешку. Интересно, как мне только не стыдно не помнить своего «мужа»? От своих же мыслей я снова улыбнулась. — Оу… Ясно… — замешалась я, — Ну, пожалуй, будет время вспомнить, пообщаться.***
К вечеру, за время, что так быстро пролетело, я мало что успела сделать, а если точнее, почти все время до приезда долгожданный гостей я разговаривала с тетушкой в её кабинете, пока она разбирала большие кучи бумаг. Я ей помогала с этим и разбирала по стопкам различные подписанные, а некоторые нет ей документы. Время за беседой пролетело не так уж и быстро, за то было приятно пообщаться с по-настоящему родным человеком. Как странно, она до сих пор не затрагивала тему соулмейтов, на которую один раз ранее вёлся короткий разговор. Ещё до моего двадцатилетия она частенько поднимала эту тему: боялась, волновалась, и, так сказать, учила меня основам, как бы это странно не звучало, и это, кстати, мне довольно помогло не так сильно мешкаться на счёт этой серьёзной, как никак, темы. После мы все вместе собрались в столовой и ожидали званых гостей. Тётушка всё также перебирала уже не такую большую кучу бумаг, с чем мне снова пришлось ей помогать. Я задумчиво вчитывалась в текст документов и далее отдавала ей их, кратко пересказывая содержимое договоров. — Купля-продажа… — с ноткой незаинтересованности откликнулись я, передавая в руки Аннет очередную бумажку. — Кадоганы… — я отдала ей другие стопки. И это было до того, как мы услышали неприятный для меня гудок машины, очевидно, доносящийся с улицы. Я недовольно подняла уши от резкого звука. Взрослые сразу же пошли встречать родственников, а остальные остались неуверенно сидеть на месте. После того, как я и Александр встали, оживились и Элиза с Данте, которые медленнее всего приближались к входной двери. Аннет торжественно и роскошно распахнула двери, видно, с большим уважением встречая важных людей, а Александр встал прямо передо мной, загораживая весь вид. Было много людей и он не успевал посмотреть хоть глазком на каждого. Долго тебе здесь привыкать, Нильсен… Я улыбнулась. Я вышла из поместья, а Александр спокойно шёл буквально за моей спиной, завернув в противоположную сторону от той, куда я пошла. Пока я находилась в толпе, я сумела найти свободное просторное место, через которое могла взглянуть на всех приезжих. — Агата, Агата! — услышала я громкий детский голос и перед собой увидела прибежавшую ко мне девочку лет трех. В этой озорной девочке я узнала Эмилию — мою любимицу среди всех наших маленьких людишек и по совместительству некоторых моих племянников. — Эми, как я тебя рада видеть! — я присела на корточки и радостно распахнула руки в разные стороны, позволив ей себя обнять. Она подбежала ко мне вплотную и в ответ крепко обвила мою спину своими маленькими ручками. Сбоку от меня стоял чуть улыбающийся Александр, которого я еле заметила боковым взглядом. Было неудобно, но я особо не придала этому значения, а он присел на стул рядом, наблюдая за всем окружающим. Я встала на ноги и взяла на руки девочку. Подойдя ближе к стулу, я присела рядом с Александром и теперь Эми сидела у меня на коленях. К нам подбежал ещё один ребёнок, а если точнее, то Джозеф, чуть помладше Эми, но выглядело намного иначе, если честно. Он поздоровался со мной и Эмилией и повернулся к Александру, который всё также спокойно и свободно сидел на кресле. Внезапно и неожиданно они встретились взглядами, Александр вопросительно выгнул бровь. — А ты кто? — спросил малыш, не снимая взгляда с мужчины. Второй чуть подумал, но ждать не пришлось. — Сложный вопрос. Давай что-нибудь полегче. — улыбнулся он и смотрел на Джо, а второй задумчиво глядел в открытое для ярких звёзд небо, перепадающее в малиновый закат. — Агата, это твой муж? — спросил он, переводя взгляд со звёзд на небе на меня. Ужас, хорошо, что нет… Справа от меня Александр понемногу хрипло закашлял. Меня это позабавило, но я всё равно заботливо похлопала ему ладонью по спине, давая как следует прокашляться. Неужели это такая проблемная тема для него? Интересно. — Нет, Джо, это не мой муж… — я нахмурила брови от вопроса. Александр самодовольно улыбнулся своей фирменной чеширской улыбкой, не снимая с меня взгляда, который не мог не заметить мальчик. — А кто тогда? — спросил мальчик, до сих пор не убирая с меня заинтересованного взгляда, под давлением которого я не могла оставить его без ответа. — Это просто наш гость, Джозеф.— я закатила глаза и улыбнулась. Мальчик кивнул и сразу же побежал к остальным ребятам вглубь толпы, мы спокойно отреагировали и я пошла в дом, чтобы налить себе холодного напитка. Я аккуратно встала со стула и подошла к шоколадному фонтанчику и поставила под его струи стакан. Почему я вспомнила тот вечер, когда мы с Александром болтали у барной стойки в компании крепкого вина? Но я всё же выкинула странные ассоциации из головы и поднесла к себе стакан, чтобы освежиться напитком.***
Время близилось к семи часам вечера. За это время я немного посидели в столовой. Порой подходили девушки, по соответствию являющиеся кто-то сёстрами, кто-то племянницами для Аннет. Мы общались между собой. Многих из приезжих мне пришлось вспоминать с самого начала, а это было очень сложно, учитывая количество их всех. Как здесь не запутаться? Спустя некоторое время все разошлись во двор, а точнее ближе к саду, а я осталась сидеть в столовой, приглядывая за маленькими ребятами, играющими по центру холла. Я периодически поглядывала на них со стороны и следила за обстановкой, но ничего особенного не происходило. Это даже радовало. Я вновь продлила себе шоколадного коктейля и медленно опустошила стакан. Кто-то зашёл в столовую через холл, я оглянулась и увидела Нильсена. Он присел рядом и я почувствовала утреннее дежавю. Не смотря на странное чувство, я отпила маленький глоток холодного шоколада. — Почему ты не во дворе? — повернулся ко мне он, — я тебя искал везде, только не додумался, что ты можешь быть тут. — Меня благословили в няньки, и приходится поглядывать за ними, — я усмехнулась и быстро перевела взгляд на бегающих детей в коридоре рядом и также скоростно отвела. — Кажется, это работа твоей мечты, не так-ли? — с ноткой сарказма добавил он. Мне пришлось положить недопитый коктейль на столе. Только я попыталась на него замахнуться рукой, как он перехватил оба моих запястья, что я не смогла выбраться из плена его крепких рук. — Отпусти меня, — сказала я, остановив его руку через ткань футболки, положив на неё свою. Он раздражённо и также медлительно убрал свою руку из пол ткани. — Ещё чего, ты-ж меня убьёшь прямо здесь, — рассмеялся он. — Пошли ко мне в комнату, там-то точно никто ничего не узнает. Я тебя в застенный туннель выкину. — он отпустил мои руки и я шутливо потянула его за штанину. Вот он и узнает, каковы суровые реалии средневековых секретных путей, в одном из которых я чуть не умерла. Но не успела я убрать руку с ткани его брюк, как она стала обвита его рукой, которой он схватил мою. Но я даже не вспомнила про одно своё обещание.