Дракон на лопатке

Мы с Элен стояли перед зеркалом, я поправила выбившуюся из прически прядь, и закрепила фату. Это был последний миг перед выходом к алтарю, у двери её ждал папа, мама уже была с гостями в зале. — Жаль, конечно, что девичник прошёл так, я думала, устроим грандиозную вечеринку. Прости меня. Она повернулась и крепко меня обняла — Ты здесь, со мной, а там меня ждёт мужчина всей моей жизни, я так счастлива. Зато мой девичник в больнице будет выделяться среди прочих. Его не переплюнуть.  — Эй, ты помнёшь наши платья, осторожно. Я должна быть идеальной на таком важном мероприятии. Я отступила и покрутилась, я обожала своё платье, хотя его пришлось срочно ушивать, оно всё равно было великолепно: фиолетовое платье-карандаш чуть ниже колена, с открытой спиной, и зеленым поясом, волосы украшала голубая заколка, и завершали образ зеленые туфли на высоченном каблуке. И если все девочки мечтают о свадебном платье, то я мечтала о таком. Яркое платье, яркий макияж. Можно было подумать, что я стараюсь превзойти невесту, но это абсолютно немыслимо, даже если бы я хотела, то не смогла бы. Платья шили на заказ. И её платье было по образу и подобию Грейс Келли. И честно говоря, его словно бы придумали специально для Элен. Утонченный, удивительный образ, я боялась к ней прикоснуться, такой нежной она казалась в тот момент. Корсет подчеркивал фигуру, длинная юбка вытягивала ноги. Кто эта тоненькая девушка передо мной? И конечно, кружева. Они оплетали ключицы, плечи, руки и грудь, превращая платье в произведение искусства. На первый взгляд, скромница Элен закрыла полностью тело, не выставляя ничего напоказ. Но дай Бог, чтобы Дерек дождался брачной ночи, прежде чем сорвать с неё всё это, потому что даже я волновалась, глядя на неё. — Ну что, крошка, ты готова? Она улыбнулась и ответила: «Да», словно репетируя, пробуя на вкус. Я накинула ей на лицо фату, и вышла. Я шла к алтарю первая, как главная подружка невесты, за мной сестра Элен, и последней была Кэнди, которая приехала только утром. Она хотела приехать раньше, но её никак не отпускали с работы, да и я старалась её убедить, что не нужно дергаться. Все трое были очень яркими, как и сама свадьба. Я в фиолетовом, Эшли в красном, а Кэнди в розовом, такой вот цветник собрался. И конечно, главной белой лилией в этом букете была сама Элен, которая медленно шла за нами, под руку со своим отцом. Все это было так красиво, так трогательно, у меня наворачивались слёзы. Мы столько пережили с ними. Они заслужили совершенную свадьбу. Такой она и была. Я осмотрела зал: первым увидела, конечно, Аарона, он улыбался мне, а я ему подмигнула, рядом с ним сидел Вишня, который неотрывно смотрел на Кэнди. Ну ещё бы. Плохим мальчикам нравятся хорошие девочки, а Кэнди была просто ангелом. Странно, что он только сейчас это заметил, мы ведь были знакомы ещё детьми. Вдруг мой взгляд наткнулся на Майкла, он пристально смотрел на меня, рядом с ним сидела Адель, которая сверлила взглядом затылок Аарона. Да, весело будет. Дерек решил пригласить вообще всех. Ну ладно, Бобби, его лучший друг детства, который стоял сейчас на месте шафера. Впрочем, этот день был слишком прекрасен, чтобы его портили такие мелочи. Приехали и мои родители. Они не знали до последнего, что произошло, даже сейчас им никто не рассказал подробности. Я бы, наверное, вообще молчала, но Дереку с моей мамой были очень близки. У него ведь никого не было больше после смерти деда, и Дерек конечно же их пригласил. Мама тоже разглядывала зал, особенно, Аарона. Она его знала, но впервые ассоциировала со мной, и это её несколько смущало. А он тактично делал вид, что не видит её любопытства. Смешные такие. От этой мысли на душе потеплело. Наконец, отец подвел Элен к Дереку, и началась сама церемония: правильные слова, милые клятвы, объявление их мужем и женой, поцелуй. Мне кажется, я впервые увидела их проявление чувств на людях. А потом самый традиционный банкет из всех, что я видела. И это было замечательно. Все непосредственные участники церемонии и Вишня, хитрая Элен посадила его с Кэнди, сидели за одним столом, молодожены сидели с родителями, там же сидели и мои. Всё шло так здорово, гости былти довольны, поздравляли молодых. Мы пили, веселились, общались. Я давно уже не видела Бобби. Он сочувствовал Аарону, что со мной тот спокойной жизни не увидит, но Аарон лишь крепче обнимал меня и улыбался. Внезапно ко мне подошёл Майкл и пригласил потанцевать. Я хотела отказаться, но как-то неловко было, да и потанцевать же, а не в комнате уединиться. Аарон сказал, что ему всё равно надо позвонить, и мы вышли на танцпол. Было странно, мы не общались много лет, мельком виделись, когда закончилась вся эта история с Человеком в Маске, и вот мы снова вместе, как когда-то, много лет назад, только всё иначе. — Так ты теперь с Аароном? — А ты с Адель? — Да, решил, что её нужно забрать из этого ада, пока ещё можно. Об этом я и хотел поговорить. У вас всё серьезно, я так понимаю? Я показала ему кольцо. — Оу, быстро вы. Сара, он тебе не пара. — Прости, мамочка, просто так вышло. — Ты всё шутишь, — он прижимал меня к себе несколько крепче, чем это нужно было для танца, я отстранялась, но он всё держал, — Ты столько сил приложила, чтобы выбраться из этого города. Ты увезла меня с собой, и я тебе за это благодарен, теперь я могу жить нормальной жизнью. А ты что, он поманил, и ты примчалась. Он поиграет с тобой и бросит. Посмотри на Адель. Когда я её увидел, мне аж самому плохо стало. В кого он её превратил. — Я бы тебе врезала, но с меня достаточно насилия. Поэтому объясню так. Во-первых, тебе не приходило в голову, в кого он не дал ей превратиться за это время? Во-вторых, мы расстались много лет назад, что же ты тогда ещё её не забрал из этого «ада», где ты был? Ну и наконец, в-третьих, а ты никогда не задумывался, почему мы расстались, Майкл? Он молчал. — Я любил тебя, Сара, очень любил. Но мне кажется, ты не способна на любовь. — Способна, просто не к тебе. Ты не заметил этого тогда, я и сама не замечала, как много он для меня значит. И мы потеряли столько лет. А сейчас. Сейчас это гамбит, Майкл, простой шахматный ход, я жертвую своей «нормальной» жизнью в Балтиморе, и выигрываю партию. Даже если мы расстанемся, я нашла себя тут, у меня есть цели, планы, мечты. И если мои планы не совпали с твоими, прости. Тут мой дом, моё место, моя семья. Мы не заметили как подошёл Аарон, не знаю, что он слышал, я была слишком увлечена. — Сейчас будут выносить торт, пойдём, отобьём тебе самый большой кусок. Он никак не показал, что слышал, только его взгляд, обращенный на Майкла, говорил, что дело тут вовсе не в торте. Я поцеловала Аарона в уголок губ, но прежде чем уйти есть свой невероятный бисквитный торт в белой глазури, воздушных безе, и фруктах, я наклонилась и прошептала Майклу — Вот почему мы расстались, Майкл, ты никогда бы не позвал меня есть торт…