Дважды умереть нельзя

      Вики вышла из комнаты Люцифера и чувствовала непередаваемое облегчение вместе с радостью, ведь процесс поисков продолжался и не стоял на месте. Хотя где-то в душе у непризнанной закралось подозрение: как-то слишком просто демон согласился помогать и даже не задавал вопросов по поводу такого странного желания.       — Сделаю всё возможное, — кратко произнёс тот, мрачно взглянув на дверь, как бы намекая, что Вики пора идти.       Она и не задерживалась.       Особенно если учесть то, что впереди девушку ждал ещё вечер в компании с провинившимися друзьями в старом пыльном кабинете. Вики взглянула на часы. Через 15 минут у Фенцио заканчивался урок с ангелами, и тот опять должен был отвести учеников перебирать старый хлам. Опаздывать непризнанной не хотелось, но пока она нашла выход из этого жилого крыла, пока дошла до места встречи, то к указанному времени конечно же не успела.       — Время идёт, а пунктуальности у Уокер не добавляется, — в своей недовольной манере произнёс учитель и приказал следовать за ним.       Ади и Сэми вопросительно посмотрели на Вики, она довольно улыбнулась и кивнула головой. Демон молча вскинул брови от удивления. Кажется, никто из компании не ожидал, что их план относительно Люцифера сработает.       Совсем скоро ученики прибыли на место. Фенцио окинул взглядом кабинет и недовольно поморщился, будто бы здесь всё стало ещё хуже, чем было. Ангел предупредил, что наказание будет длиться, пока пол и стены не будут сиять от чистоты, и покинул комнату.       — Он всегда такой недовольный? — немного подождав, спросила Вики.       — Нет, просто мы на славу постарались и сорвали ему урок, — пожав плечами, ответил Сэми. — Что же, я надеюсь, сегодня мы справимся со своей работой куда лучше и не отправимся на свой страх и риск в путешествие по тайным коридорам.       — В наш сейчас точно нет смысла идти, — как-то разочарованно согласилась девушка.       — А что, слепота — это отличная причина, чтобы пропустить уроки, — Ади присел на одну из парт и ловко увернулся от запущенной в него книги. — Извини, солнце, я правда не хотел.       Вики готова была запустить в демона ещё чем-нибудь, но улыбка парня заставила девушку смягчиться. Что-то в демоне начало казаться привычным и ещё более привлекательным. Его прикосновения вызывали теплоту на душе, а тупые шуточки хоть и бесили, но всё же заставляли улыбаться.       — Предлагаю побыстрее начать и также быстро закончить, — сказал Сэми и взял в руки щётку.       Всякие тряпки, моющие средства и вёдра остались здесь ещё с прошлого раза. Тогда им удалось разделить всякий бесполезный хлам от более-менее сносных вещей. Сейчас же пришло время настоящего физического труда.       Друзья с головой погрузились в работу. Они дурачились и шутили, брызгали друг на друга водой и кидались мыльной пеной. Никто даже и не заметил, как быстро пролетело время. Кабинет, конечно, от чистоты не сиял, но выглядел достаточно обновленным.       — Я пойду прогуляюсь, — Вики устало потянулась, — обещаю никуда себя не впутывать.       Просто походить и правда хотелось. Во-первых, чтобы немного развеяться от уборки, во-вторых, чтобы немного размяться — сложно было сидеть несколько часов на коленках и отмывать грязь от старых досок. Девушка специально пошла в совершенно противоположенном направлении от злополучной картины. Желание ещё раз посмотреть на неё совершенно отсутствовало, а вот стремление получше изучить заброшенный корпус только возрастало.       Ведь когда-то здесь кипела жизнь. Коридоры были заполнены учениками — юными ангелами и демонами, которые только начинали сотрудничество и старались друг к другу привыкнуть. Интересно, как в те времена относились к непризнанным? Гордился ли серафим Кроули своим вкладом в общую историю? Что стало с учениками из «первого поколения»? В какой момент здесь училась её мама?       Чем больше Вики бродила по корпусу, тем больше вопросов о прошлом возникало в её голове. Непризнанная дотронулась рукой до холодной стены, и по телу пробежала дрожь. Что же могло произойти, чтобы всё здесь стало таким разрушенным, а Кроули решил возвести новое здание? Девушка не спеша зашагала вперёд, проводя ладонью по камню, пока не почувствовала под своей рукой что-то тёплое и мокрое.       Вики обернулась и застыла от ужаса: её пальцы оставляли на стене кровавый след, который успел протянуться на несколько метров. Непризнанная тут же одернула руку, словно обжёгшись, и в изумлении посмотрела на свои ладони: они были все перепачканы кровью, а появившийся ни откуда металлический запах был настолько сильным, что вызывал рвотный рефлекс.       На подкашивающихся ногах Вики начала бежать прочь от этого места. Каждый шаг давался с трудом, а девушке всё время казалось, что за ней кто-то следует. Она не оборачивалась: стремительно нарастающая тревожность затмевала рассудок, и через несколько неимоверно долгих минут Вики даже не понимала, в каком направлении двигалась. Шаги за её спиной казались громче, отдавались эхом в затуманенном сознании, заставляя непризнанную оценивать ситуацию через призму какого-то сумасшествия.       Вики добежала до тупика, споткнулась и изнурённо упала на колени.       Вокруг всё стало тихо.       Это была не привычная каждому тишина, приносящая покой.       Девушке казалось, что она попала в вакуум и слышала сейчас только звон в своих ушах. Он был таким оглушительным, что Вики схватилась за голову окровавленными руками, пачкая своё лицо. А затем подняла взгляд на стену и почувствовала, как проваливается под землю.       Непризнанная сидела прямо напротив картины, открывающей секретный проход. Изображение серафима Кроули было абсолютно таким же, а вот образ Мальбонте максимально изменился. На девушку больше не смотрел невинный мальчик с красивыми глазами. Лицо уже взрослого мужчины было искажено безумием и устрашающей улыбкой.       Вики взглянула на свои ладони, а затем вновь подняла голову на картину. И на секунду непризнанная почувствовала в себе что-то настолько тёмное и неизвестное, что всё это показалось ей невероятно притягательным.       — Не думал, что тебе нравится просто стоять и молча смотреть на картину.       Знакомый голос вывел Вики из этого состояния. Всё её тело будто ударило током, непризнанная крепко зажмурила глаза и облегченно выдохнула при их открытии.       Девушка и правда просто стояла посреди коридора, руки её были абсолютно чистыми, а воздухе пахло привычной сыростью и старостью. В картине также не было никаких изменений. Всё ещё пребывая в шоке, Вики бросилась к подошедшему Ади, и он сразу же её обнял.       — Эй, ты чего, — удивленно спросил демон и погладил девушку по спине; она начала дрожать. — Уокер, я сразу понял, что твои похождения по корпусу ничем хорошим не закончится.       Он рассказал, как Вики, словно загипнотизированная, просто прошла мимо открытого кабинета и никак не отреагировала, когда Сэми её позвал. Тогда Ади и решил, что догонит непризнанную и прервёт прогулку — всё-таки скоро им всем надо было уходить.       — Я не знаю, как здесь оказалась, — прошептала Вики, немного успокаиваясь в объятиях парня, но всё ещё с трудом говоря: — Там было так много крови, я вся в ней перепачкалась, я…       …почувствовала, что мне это нравится.       — Кажется, кто-то перетрудился за сегодня, — Ади перебил девушку и заботливо поцеловал её в висок.       — Происходит что-то плохое, — продолжила Вики, — но нам нельзя это так оставлять.       — Мы во всём разберемся, — кивнул демон и попросил девушку посмотреть на него. — Непризнанная, ты заставляешь меня говорить не присущие демонам вещи, — заметив непонимание на лице Вики, Ади вздохнул и дополнил: — Ты мне нравишься, Уокер, и поэтому я буду рядом.       — Но запрет…       — Забудь о нём на время, — прошептал демон. — Сейчас нам нужно думать только о тайнах, которые скрываются за этой стеной.       Вики согласно кивнула, она чувствовала себя как никогда умиротворенно.       Девушка посмотрела в яркие зеленые глаза Ади и мысленно нашла смысл в словах Мими. Демон и правда становился всё красивее с каждой минутой, когда находился рядом. А может, это непризнанная начинала всё больше влюбляться.       Вики нежно провела ладонью по щеке парня и аккуратно притянула его к себе. Поцелуй был непривычно нежным, будто каждый из них старался вложить в него весь испытываемый трепет. Непризнанной хотелось стереть из памяти весь тот ужас, который она испытала недавно.       Начинала ли Вики сходить с ума?       — Пошли, а то скоро и меня искать пойдут, — растянувшись в улыбке, произнёс Ади и оказался прав.

***

      — Немезида?       Когда друзья вернулись с наказания, Мими ожидала их в своей комнате и надеялась, что в этот раз все останутся со здоровыми глазами. Она также думала над строчками про камень, но так ничего и не сообразила. Демон чувствовала себя бесполезной и была из-за этого расстроена. Конечно, изначально Мими хотела отказаться от всей этой истории, но затем подумала, что ещё один союзник друзьям не помешает. Все таки, как там говорится на Земле? Одна голова хорошо, а четыре — лучше?       Но какой от неё толк? Не смогла уговорить Дино переводить какой-то текст, так ещё долго и безрезультатно думала над словами о камне, когда ответ оказался таким простым.       — Но как ты об этом догадалась? — Мими задала ещё один вопрос.       Вики пожала плечами. Признаваться, что это сказал Люцифер, она не хотела. Это значило, что демон всё-таки успел что-то увидеть, когда нанёс «ответный удар». А это ставило под угрозу не только непризнанную, но и её друзей.       — Я проходила мимо неё с утра, и в голове просто сложился пазл, — объяснила Вики. — Она ведь древняя каменная статуя в виде женщины, конечно, у неё есть глаза и уши.       — И разговаривать умеет, — соглашаясь, подметил Ади.       — Думаю, она стоит здесь с самого основания школы, а значит должна быть в курсе всех сплетен и заговоров, — подытожила Мими. — Мы можем у неё спросить, как обойти ослепляющий луч, что ждет в конце коридора.       — Мими, какая же ты умная, — радостно воскликнула непризнанная, обнимая подругу.       — Ты ведь сохранила переводчик, который я украл из кабинета Фенцио? — спросил Сэми, обращаясь к девушке, и та положительно кивнула.       Вики не верилось, что они стоят на верном пути к разгадке.       Ведь чем дальше они продвигались в поисках, тем острее непризнанная ощущала, с какой силой её тянуло к той картине и к месту, что скрывалось за ней.