Дракон в весеннем небе

      Звонок телефона неприятной дрелью ворвался в сознание Соры, из-за чего девушка встрепенулась и открыла глаза. Сонно похлопав ресницами, она попыталась сфокусировать взгляд на местности за окном, а потом перевела его на экран телефона.       — Да? — ответила она заспанным голосом, жмурясь и потирая висок свободной рукой.       Сколько она спала? И как ломит шею после неудобной позы…       — Так и думала, что ты уснёшь, — заявил ей в трубке бодрый голос подруги. — Хорошо, что ты сказала мне время прибытия.       Сора снова выглянула в окно. Междугородний поезд и в самом деле, уже сбавив скорость, медленно подъезжал к станции. За линией перрона размеренно проплывали оживлённые улицы в свете фонарных столбов и вереница многоэтажных домов большого города. Улыбнувшись, девушка выгнула спину, разминая затёкшие мышцы, и ответила:       — Я бы всё равно не уехала дальше, чем нужно, Кода-сан. Это же конечная.       На коленях Соры лежала книга, которую девушка очень надеялась дочитать в пути, чтобы успеть закончить её к следующей встрече литературного клуба. Но стоило ей прочитать всего пару страниц, как начинало неумолимо клонить в сон. А потом Сора просыпалась, снова пыталась читать и опять отключалась. И так всю дорогу. Но несмотря на то, что девушка спала почти все четыре часа пути, она ничуть не ощущала себя отдохнувшей — даже, наоборот, ещё более измотанной.       Кода фыркнула и парировала:       — Всё равно приятнее, когда тебя бужу я, а не какой-то ворчливый кондуктор, правда?       Сора засмеялась. Приподнявшись на носочки, она потянулась за внушительных размеров рюкзаком. Стащив его с полки, девушка сунула книгу в боковой отсек, надела рюкзак на плечи, и, как только поезд остановился, заторопилась к выходу вместе с другими немногочисленными пассажирами вагона, параллельно отвечая Коде:       — Мне безусловно приятно тебя слышать, но я всё равно позвонила бы тебе из дома.       От станции до дома Соре уже оставалось не так много. Несколько минут на автобусе, ещё чуть-чуть пешком — и она на месте.       — Ладно, не бурчи, — со смехом отозвалась Кода. — Просто хотела убедиться, что ты в порядке, Сакурай-чан. И напомнить о твоём обещании.       От этих слов Сора добродушно покачала головой, хотя подруга и не могла её видеть. Проучившись целый год с Кодой Митсу, Сакурай как никто другой испытала на себе, какой настойчивой и нетерпеливой была эта девушка в стремлении добиться своего. На самом деле привыкнуть к этому было не так сложно, ведь Митсу в итоге оказалась ещё и на редкость отзывчивой и понимающей. Она была, можно сказать, единственным человеком, с которым Сора делилась какой-никакой частью своих проблем и душевным состоянием.       — Я помню, — отозвалась Сора после некоторой паузы, двигаясь дальше по платформе. — Не стоит так переживать.       — Прости, подруга, просто это важно, — произнесла Митсу, и Сакурай во всех красках представила, как девушка по привычке многозначительно взмахивает в воздухе указательным пальцем.       — Даже представить боюсь, насколько важно, раз ты не можешь обсудить это со мной по телефону, — со смехом поддела Сора.       — Мне надо видеть твои глаза! — воскликнула Митсу, словно это было самим собой разумеющимся, а потом добавила уже серьёзным тоном: — И я надеюсь, что эти самые глаза не будут таскать мешки и выглядеть так, будто ты целую неделю их не закрывала.       Сора вздохнула.       — Я постараюсь, — кратко ответила она, при это прекрасно понимая, что старайся не старайся, а всё равно от неё это мало зависело. По-настоящему помогало разве что успокоительное, которое Сора, однако, старалась принимать только в крайних случаях.       — Ладно, — со вздохом проговорила Митсу, явно осознавая всё это не меньше. — Не стану больше тебя отвлекать. Будь повнимательней по дороге и напиши мне, когда доберёшься.       — Хорошо, Кода-сан, — с улыбкой ответила Сора, — до завтра.       После этого в трубке раздались протяжные гудки. Девушка сунула телефон в карман куртки и зябко повела плечами от порыва холодного ветра. Всё же здесь было куда холоднее, чем в Токио, откуда она приехала, а куртка была не слишком тёплой, обычная ветровка. «Надо было хоть кофту вниз надеть», — с сожалением подумала Сора и подтянула лямки тяжёлого рюкзака. В автобусе она согрелась, но снова успела замёрзнуть за те несколько минут, что шла от остановки до порога. Погода была далеко не самая приятная: ветрено, а небо, и без того потемневшее, заволокло тучами.       Небольших размеров частный дом с припаркованным перед ним старым автомобилем встретил Сору привычным тусклым фонариком над входной дверью. Каждый раз, уезжая в Токио, девушка скучала по этому месту. Возвращаться в токийскую квартиру она не любила, там невозможно было находиться, из-за чего приходилось постоянно себя пересиливать, чтобы оставаться спокойной. Будь на то воля Сора, она бы, скорей всего, уже давно избавилась от этой квартиры. Но это было единственное место, где Сакурай имела возможность оставаться, возвращаясь в столицу. А не возвращаться девушка никак не могла.       Войдя внутрь, Сора сообщила:       — Я дома!       И почти сразу же в прихожей показалась её бабушка, на удивление бодрая и шустрая для своих лет женщина.       — Сора-чан! — воскликнула она, с укором глядя на внучку. — Почему ты не позвонила? Дедушка бы тебя забрал.       — Да ладно, бабуль, — ответила девушка, сбрасывая обувь. — Он и так устаёт на работе, а я и сама прекрасно добралась.       Выпрямившись, Сора чмокнула бабушку в щёчку, но та всё равно продолжила недовольно, хотя уже несколько смягчившись:       — На улице — ночь, а ты одна разгуливаешь.       — Ещё только девять вечера, и людей там полно, — улыбнулась Сакурай, направляясь к лестнице.       Проходя мимо кухни она задержалась, чтобы поздороваться с дедушкой, и, приняв к сведению, что он полностью разделял мнение супруги, изобразила как можно более раскаивающийся вид и умчалась вверх по лестнице. Оказавшись в своей комнате, она сбросила со спины громоздкую ношу и, упав на кровать, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Чувствовала она себя невероятно уставшей. Как бы ей хотелось передохнуть завтра дома и не идти в школу… А ведь брат уговаривал её уехать на день раньше, чтобы немного отдохнуть перед первым учебным днём. Но Сора всегда решала остаться настолько долго, насколько была возможность, чтобы провести с ним как можно больше времени. По этой причине они вечно спорили, и парень постоянно сдавался под натиском упрямой сестры. Сора часто с сожалением размышляла о том, что, если бы она сразу думала головой и выбирала школу в Токио, такой ситуации бы не сложилось. Они жили бы вместе, учились рядом, и никому не приходилось бы мотаться между городами. Подобные мысли всегда навевали тоску и удручающее состояния, но Сора ничего не могла поделать с преследовавшим её чувством вины. Хотя она и сама толком не понимала, в чём виновата.       — Сора! — оклик бабушки вывел её из раздумий, заставив невольно вздрогнуть от неожиданности. — Спускайся, ужин готов!       Быстро переодевшись, Сора спустилась обратно на первый этаж. В животе уже давно было пусто, но Сакурай лишь сейчас поняла, как сильно хочет есть. Как только она расправилась с тем, что было на тарелке, бабушка приступила с расспросами:       — Ну как съездила? Как там Рё?       Едва заметно вздохнув, Сора ответила, не особо вдаваясь в подробности:       — Хорошо. Говорит, что немного волнуется, но в целом рад, что будет учиться в Тоо.       Только вот Сакурай умолчала о своих подозрениях, что брат явно не хотел делиться с ней полноценной картиной своего внутреннего состояния, чтобы лишний раз не заставлять переживать. И последовавшие на её ответ слова бабушки только лишний раз дали Соре в этом убедиться:       — Я звонила ему пару часов назад. Он мне сказал, что очень переживает за тебя.       Под внимательным взглядом бабушки, Сора опустила глаза и беспокойно закусила нижнюю губу. Выдержав небольшую паузу, женщина продолжила:       — Ты слишком много нервничаешь, родная, а надо относиться ко всему проще. Многие дети учатся вдалеке от родных и живут на территории школы, в этом нет ничего страшного.       — Понимаю, — тихо ответила Сора. — Просто… я бы хотела быть к нему ближе.       Тяжело вздохнув, бабушка поднялась со стула и, подойдя к внучке, ласково поцеловала её в лоб.       — Всё будет хорошо, — просто сказала она, и Сора вымученно, но благодарно улыбнулась. — Постарайся не грузить себя и выспаться, договорились?       — Да, бабуль, — ответила Сора и вернулась в свою комнату.       Быстро умывшись и собравшись на завтра, она забралась под уютное одеяло и закрыла глаза, пытаясь очистить голову от всех тревожащих мыслей. То и дело ворочаясь, убеждала себя, что всё будет отлично и ей совсем не о чем волноваться.       Но, как и следовало ожидать, уснула Сакурай лишь под утро.

***

      — Опять ты всю ночь не спала, — возмущённо заявила Кода, окинув лицо подруги придирчивым взглядом.       — Да нет, я… спала, — вяло возразила Сора, прикрывая ладошкой характерный зевок.       — О, да? — хмыкнула Митсу. — И сколько, два часа?       — Да нет, что ты, — Сора округлила глаза с деланным недоумением, — три так точно.       — Не смешно, Сакурай-чан, — произнесла Митсу, скрестив руки на груди, и всё же выражение её лица смягчилось. — Но ладно, я соскучилась, так что не буду долго на тебя ворчать, а то ещё сбежишь от меня.       — Да куда мне, — засмеялась Сора, на что Митсу кивнула уже несколько отстранённо и в очередной раз осмотрела, прищурившись, пространство вокруг себя.       Кода, в отличие от только что пришедшей Соры, находилась здесь уже довольно давно, по нескольку раз проверяя, чтобы всё было в порядке да на своих местах, и ожидая, когда начнут подтягивать главы клубов, чтобы в случае чего помочь каждому без проблем отыскать отведённое ему место. Конечно, это было обязанностью не только Коды, но она слишком любила держать всё под своим чутким наблюдением и контролем. С первого же года обучения в старшей школе Митсу записалась в студсовет и быстро покорила всех своей неуёмной энергией, расторопностью и умением делать всё быстро и качественно. Казалось, у неё всегда всё было схвачено и распланировано на год вперёд. Президент и его зам, оба на тот момент третьекурсники, единогласно решили, что Кода станет им отличной заменой. Так Митсу своим характером выбила себе место президента.       Сора пообещала Митсу прийти на клубную выставку на полчаса раньше, чтобы обсудить что-то, по словам самой Коды, очень важное. И вот Сакурай ждала, когда подруга отвлечётся от своих обязанностей и сообщит, что именно.       — Такое чувство, что моё зрение с каждым днём становится всё хуже, — пожаловалась Митсу и со вздохом завела за ухо прядь подстриженных до подбородка волос.       После этого она схватила Сору за руку и уверенно повела за собой. Остановившись перед одним из столов, Митсу вытащила из-за него оба стула. Поставив их друг напротив друга, она попросила Сакурай сесть и сама опустилась на оставшееся место.       — Это обязательно? — спросила Сора с улыбкой, на что Митсу лишь сосредоточенно кивнула.       И вдруг выдала без обиняков:       — Ты должна стать моим замом, Сакурай-чан.       — Что? — улыбка сползла с лица Соры, а светло-карие глаза смотрели с откровенным непониманием.       — Я уверена, что если ты предложишь свою кандидатуру, никто даже особо возражать не станет, — принялась с жаром уверять Митсу. — Тебя многие знают, у тебя отличная успеваемость, и я не сомневаюсь, что ты прекрасно справишься с должностью.       — Во-первых, — напряжённо заговорила Сора, пытаясь совладать с удивлением, — меня и знают только потому, что я общаюсь с тобой. А во-вторых, у тебя что, нет наиболее удачных вариантов? Мне казалось, Гото-сан хотела. Ты прекрасно понимаешь, что я не стану этим заниматься.       В противовес Митсу, Сора сразу же дала понять, что не собирается принимать участие в каких-либо социальных активностях. Записалась в литературный клуб, основательно засела за учёбу, но сразу же отмела варианты вступления в студсовет. По её мнению, всё это дело требовало слишком серьёзного подхода и чересчур много времени, которого у неё не было, а перенапрягать себя до полусмерти она тоже не собиралась. У Соры была определённая цель и намеченный к ней путь, в который никакие замы президента студсовета ни коим боком не вписывались.       Митсу порывисто придвинулась корпусом к Соре и заверила:       — Сакурай-чан, самый удачный вариант — это ты. Гото, — произнеся это имя, Митсу неприязненно скривилась, — только языком много трепать способна. Твой ответственный подход ко всему, скрупулёзность — именно то, что нужно, — и добавила, заговорщически улыбаясь: — А ещё нам точно будет здорово друг с другом работать. Только представь!       — Кода-сан, — укоризненно вздохнула Сора. — Мне все эти заботы даром не сдались.       — Это твой клуб книжных червей тебе даром не сдался, а вот должность зама в студсовете зачтётся, — мгновенно вспыхнула Митсу, на что Сора только снисходительно вздохнула.       — Кода, ты не любишь отступать, я знаю. Но ты также должна понимать, что и я буду придерживаться своего решения, — твёрдо сказала Сакурай и встала, попутно поправляя на себе школьную форму. — Так что давай свернём этот диалог.       — Хорошо, но ещё пара слов, — вздохнула Митсу, тоже поднимаясь, и аккуратно придержала её за запястье. — Ты же очень хочешь поступить в Токийский университет, так? Твоя деятельность в студсовете может в итоге очень сильно сыграть тебе на руку.       Сора закусила губу и опустила взгляд на носки туфель. А Митсу знала, на что давить, и пользовалась этим довольно бессовестным образом.       — Я думала об этом, но…       — Надо не думать, а делать. И не сомневаться, — перебила Кода. — Это уж явно будет полезнее вашей секты книголюбов, Сакурай-чан.       — Вообще-то мне нравится этот клуб, — возмутилась Сора, сердито сведя брови.       — А толку? — фыркнула Митсу, возбуждённо сверкая зелёно-карими глазами.       С минуту Сора просто сверлила взглядом пустоту, напряжённо обдумывая, стоит ли этот несчастный студсовет её и без того расшатанных до предела нервов. С одной стороны, Митсу была права, но с другой — всё это хоть и могло вылиться в некий плюс при поступлении, но не было его обязательным атрибутом. И Сора с самого начала была уверена, что просто подналяжет на учёбу с ещё большим энтузиазмом, потом подготовится к вступительным экзаменам, отшлифует всю необходимую информацию у себя в голове, сдаст — и так получит своё законное место в заветном Токийском университете. Но, если взвесить все плюсы и минусы… может, стоило рискнуть?       — Ну что думаешь, Сакурай-чан? — нетерпеливо позвала Митсу.       Сора внимательно посмотрела на подругу, а потом неуверенно протянула:       — Дай мне подумать.       — Три дня, — хмыкнула Митсу, просияв, как по сигналу.       — Три дня, — согласилась Сора обречённо.       К этому времени уже начали подтягиваться главы клубов, и Митсу, будто никакого серьёзного разговора между ними и вовсе не было, весело хихикнула:       — Смотри, вон твой Ромео идёт.       — Я же просила не называть его так, — одёрнула Сора, всё же выискивая «Ромео» взглядом.       И в самом деле в поле зрения показался третьегодка, глава литературного клуба — Тешима Натсуо, помощницей коего и являлась Сора. Их связывали вполне неплохие приятельские отношения, но Сора понимала, что Митсу, скорей всего, права насчёт его чувств. Пусть Сакурай и было это по-своему приятно — а кому бы не было? — проще всего упорно делать вид, что она ничего не замечает. Да и всегда оставался шанс, что они ошибаются и Натсуо был просто привязан к ней по-дружески.       — Бедный парень, — вздохнула Митсу, наигранно поджав губы. — Никакого шанса ему не даёшь.       — Кода-сан, — с укоризной вздохнула Сора и всё же улыбнулась самыми краешками губ.       Митсу хитро прищурилась и спросила вкрадчиво:       — А если бы, сердцеедка, ты была свободна?       — Всё равно нет! — засмеялась Сора. — И даже не пытайся меня подловить.       — Ладно, — неожиданно быстро согласилась Митсу, вновь натягивая серьёзное выражение лица, и вытянула руку в указательном жесте. — Если вдруг забыла, уголок для книгоманов во-он там, стол справа, видишь?       Сора кивнула и насмешливо осведомилась:       — Ты сама-то видишь со своим минусом?       — Вижу, не ёрничай, — весело фыркнула Митсу, после чего коснулась плеча подруги: — Топай к своему несчастному влюблённому, а мы с тобой позже пересечёмся, хорошо? И можешь уже начинать с особой тщательностью обдумывать свой ответ.       Митсу многозначительно посмотрела на Сору, на что вторая демонстративно закатила глаза, но всё же согласно покивала головой. Когда Кода отделилась, отправившись по своим делам, Сора всего несколько мгновений смотрела ей вслед, после чего расправила плечи и, широко улыбаясь, направилась навстречу Натсуо. Улыбка и в самом деле была искренней: Сора любила проводить с ним время на собраниях их клуба, поэтому успела даже соскучиться за каникулы.       — Тешима-кун! Привет.       Натсуо улыбнулся, по обыкновению наморщив нос, что всегда забавляло Сору.       — Рад тебя видеть, Сакурай-сан, — ответил он, и оба направились к своему столу. — Как прошли каникулы?       — Да ничего особенного, — отмахнулась Сора, — была в Токио с братом. А у тебя?       — Ну я всё это время торчал дома, так что, вероятно, ещё скучнее, чем у тебя, — сообщил он, одаривая её как обычно внимательным взором, к которому девушка уже успела привыкнуть. Поначалу эти вечно оценивающие серые глаза под толстыми стёклами круглых очков заставляли её чувствовать себя несколько неудобно, но она довольно быстро привыкла к ним и поняла, что это совершенно обычный взгляд Натсуо. Пусть из-за этого у окружающих нередко возникало ощущение, — особенно с непривычки — что парень постоянно их анализирует или и вовсе в чём-то осуждает.       — Попробуй заскучай с этой учёбой, — хмыкнула Сора в ответ на реплику Натсуо.       В четыре руки ребята быстро разложили на столе необходимые бумаги и листовки, после чего в ожидании устроились за партой. Первогодки, проходя через массивные кованые ворота школы, активно рассеивались по территории двора. Глядя на них, Сора невольно окунулась в воспоминания о том, как сама впервые появилась здесь год назад. С каким восторгом она осматривала внушительный четырёхэтажный корпус частной школы Йосен, не веря, что с этого самого дня будет здесь учиться. Она буквально влюбилась в высокие хвойные деревья, окружающие здание со всех сторон и, кажется, о большем не могла и мечтать. С нескрываемый интересом изучив все возможные клубы и секции, она всё же не особо раздумывая решила вступить в клуб любителей литературы, в коем состояла и в средней школе. Тогда они и познакомились с Натсуо, а после, уже в классе, с Митсу, которая оказалась за партой перед Сорой и мгновенно изъявила желание представиться лично, словно давно уже присмотрелась к Сакурай и всё запланировала.       Но буквально на следующий день единственное, чего хотелось Соре — хоть как-то выкарабкаться из жуткого кошмара наяву, в который её грубо и бестактно толкнула жизнь.       Сора зажмурилась и мотнула головой, отгоняя болезненные воспоминания. Решительно поднявшись, она схватила листовки и приступила к завлечению потенциальных участников, что однако продвигалось не слишком продуктивно. Через несколько минут, девушка плюхнулась обратно на стул, чтобы достать из рюкзака бутылку с водой, как Натсуо вдруг осторожно тронул её за плечо и кивнул куда-то в сторону.       — Смотри.       Сора вскинула голову, с интересом вглядываясь, куда он указывал, а потом, поняв, что привлекло его внимание удивлённо округлила глаза.       — Ого, — только и смогла выдавить она.       В нескольких метрах от них прямо у стола баскетбольного клуба возвышался невероятно высокий парень с длинными волосами, падающими ему на лицо. «Там роста два метра, не меньше, а то и больше», — поражённо подумала Сора, гадая, откуда в Японии вообще могло появиться такое чудо. Не то чтобы в баскетбольной команде Йосен не было подобных амбалов, но этот, похоже, превосходил ростом каждого из них.       — Вот повезло баскетболистам, — усмехнулся Натсуо.       — С этим не поспоришь, — тихо согласилась Сора, всё ещё не сводя поражённого взгляда с незнакомца.       В течение нескольких минут, а то и часов, Сакурай лежала, уставившись на луну, бесформенным пятном проглядывающую в небе сквозь облачную пелену. Через приоткрытое окно в комнату задувал лёгкий прохладный ветерок, принося за собой запахи только что омытой дождём улицы. На часы даже смотреть не хотелось: Сора и без них прекрасно понимала, что время далеко за полночь. Поворочавшись ещё несколько минут с боку на бок, Сакурай резко села в кровати и спустила ноги на пол. Голова была до предела забита переживаниями разного рода, и сон не шёл от слова совсем.       Подхватив свою чашку, неизменно стоящую на полу возле кровати, Сора, стараясь не шуметь, поплелась вниз босыми ногами. Несмотря на чудовищную усталость, она никак не могла заставить себя уснуть и чувствовала, что ещё долго не сможет. Тот самый крайний случай, на который в левом шкафчике кухни, где находилась аптечка, её ждали таблетки, которые Сора терпеть не могла просто за то, что не хотела стать от них зависимой. А за последний год эти самые крайние случаи происходили намного чаще, чем когда-либо ранее.       Проглотив успокоительное, Сора запила его холодной водой и задумчиво уставилась перед собой, рисуя в памяти потускневший образ матери. Вероятно то, что происходило с Сорой, было наследственной проблемой, ведь мать тоже страдала бессонницей, когда сильно и много переживала о чём-то. Но она в таких случаях никогда не пила таблетки, пусть порой и выглядела на утро, как оживший персонаж фильма про зомби апокалипсис. От этой мысли Сора невольно улыбнулась, но почти сразу же закусила губу. К горлу подкатил ком, а в носу защипало. Девушка прикрыла глаза и стала массировать виски чуть дрожащими пальцами, пропущенными через мягкие вьющиеся локоны светло-русых волос, которые свободно рассыпались по плечам и спине.       Держать себя в руках, держать себя в руках, держать себя в руках. Всё так, как оно есть, и ничего уже не изменится.       Сора осторожно опустилась на стул и покрутила чашку, разглядывая нежные узоры сакуры на внешней стороне. Возможно, Митсу была права. Возможно, правда стоило решиться. Ради Токио, ради того, чтобы быть рядом с близкими людьми. А может, студсовет даже поможет ей собраться, сосредоточиться на обязанностях и отвлечь разум от иных переживаний. В конце концов, это не такая уж сверхъественная работа, для которой требуются неземные способности, верно?       — Я ещё об этом пожалею, — пробормотала Сора себе под нос, прикрывая веки.       Ответ был готов, и, едва встретившись с Митсу на следующий день, она уверенно заявила:       — Я хочу стать твоим замом, Кода-сан.