Дракон в весеннем небе

      — Тешима-кун, мне нужно поговорить с тобой, — обратилась Сора к Натсуо после собрания литературного клуба, когда все остальные участники уже покинули библиотеку.       — Конечно, Сакурай-сан, о чём? — с готовностью отозвался он, обернувшись к ней, и Сора внутренне напряглась перед необходимостью сообщить новость.       Сакурай даже удивилась тому, что эта самая необходимость заставила её так нервничать. Ведь решение уже было принято, и всего лишь надо было его озвучить. Но, возможно, за неполный год она успела действительно привязаться к Натсуо и всему литературному клубу. Здесь она отдыхала, чувствовала, что на какое-то, пусть и не очень долгое время все житейские тревоги отходят на второстепенный план. У этого клуба всегда была вполне уютная атмосфера и душевный коллектив, с которым было жалко прощаться. И Сора знала, что будет скучать по всему этому.       Игнорируя участившееся сердцебиение и набрав в лёгкие воздуха, Сакурай произнесла ровным голосом:       — Я ухожу из клуба.       Натсуо, кажется, оторопел от этой новости. В течение нескольких секунд он смотрел на Сору, растерянно моргая, и после проговорил:       — Но… по какой причине?       Сакурай вздохнула.       — Вчера Кода-сан предложила мне вступить в студсовет, и я согласилась.       Натсуо потеребил пальцами дужку очков, раздумывая. Наконец он снова сказал:       — Что мешает тебе совмещать?       — Понимаешь, — Сора замялась на мгновение, — Кода-сан попросила стать её замом. Боюсь, это будет мне и без того накладно по времени, так что я хотела бы сосредоточиться конкретно на студсовете и учёбе.       Натсуо промолчал, отводя взгляд. Тогда Сора добавила, пытаясь ещё как-то аргументировать своё решение:       — К тому же это пойдёт в плюс при поступлении.       Он снова не ответил, и на несколько минут повисла тишина, от которой Сакурай стало очень неуютно. В надежде сгладить ситуацию, Сора хотела спросить Натсуо о чём-то отвлечённом, например, как продвигается его собственная подготовка к вузу. Но парень её опередил.       — Ты же в Токийский хочешь поступить, да? — спросил он, глядя несколько исподлобья.       Сора выдохнула с облегчением.       — Да, именно. Ты тоже, я помню, — ответила она, приободрившись, и Натсуо в ответ кивнул с улыбкой. Однако улыбка вышла какой-то грустной, и Сора снова почувствовала себя не в своей тарелке.       — Тогда, может быть, там и встретимся, — с лёгкой усмешкой произнёс парень.       Сора удивлённо вскинула брови и заметила:       — Тешима-кун, нам ведь ещё целый год в одной школе учиться.       Натсуо только плечами пожал, чересчур сосредоточенно собирая свои тетради. Тогда Сора закинула на плечо лямки школьного ранца, попрощалась с главой клуба и быстрым шагом покинула библиотеку. Едва девушка переступила порог, в груди что-то ощутимо ёкнуло. Вся эта затея со студсоветом вдруг показалась такой спонтанной и необдуманной, что Сакурай вновь невольно засомневалась. Конечно, она уже согласилась, и Митсу теперь никак не позволит ей дать заднюю, но всё же, насколько Сора готова к обязанностям зама? Возможно, она слишком много думала об этом, но она не могла иначе. Для неё важно было всё взвешивать, оценивать плюсы и минусы, чтобы понять, насколько выгоден тот или иной шаг для её светлого будущего. К тому же ещё вполне могло получиться, что студсовет захочет провести выборы, и так просто занять должность не получится. Но в то же время отчего-то, несмотря на все прочие сомнения, уверенность Митсу в том, что всё пройдёт гладко, передавалась отчасти и Соре.       Стук невысоких каблучков эхом отдавался в пустом коридоре. После учёбы все рассеялись по аудиториям клубов или домам, благодаря чему стояла почти полная тишина. Соре нравилась такая обстановка, потому что голова, особенно когда Сакурай не высыпалась, часто просто сходила с ума от обилия звуков. А когда в школьных коридорах воцарялась тишина, спокойнее, казалось, становилось и на уме.       Подойдя к нужному кабинету, Сора потянулась было к ручке, но её опередили: дверь открылась изнутри.       — А я уже хотела идти за тобой! — воскликнула Митсу и, схватив Сору за руку, втянула подругу внутрь.       Сора охнула от неожиданности и послушно шагнула в комнату студсовета. Даже с учётом её дружбы с Митсу, неоднократно предлагавшей втихаря завести Сору на «экскурсию», Сакурай ещё ни разу здесь не была.       — Знаешь, Кода-сан, исходя из твоих слов я ожидала увидеть золотые хоромы, — поддела Сора, изобразив разочарованное лицо, но не смогла надолго сдержать рвущийся наружу смешок.       — Ой, да ну тебя, Сакурай-чан, — беззлобно отмахнулась Митсу. — У нас хотя бы есть кулер и пара мягких стульев.       — Вот это я понимаю, привилегии верхушки школьной иерархии, — закивала Сора с важным видом.       Митсу ухмыльнулась и сказала:       — Я смотрю, у кого-то хорошее настроение, — прошагав по классу, она плюхнулась на один из тех самых мягких стульев и довольно вытянула ноги. — Привыкай, Сакурай-чан, теперь тебе тут и ночевать придётся.       Сора хотела возразить, что оставшаяся часть студсовета ещё не приняла определённого решения, но её опередили. Раздался звук открывающейся двери, и недовольный голос за спиной девушки высокомерно произнёс:       — Я бы на вашем месте не торопила события, может, мы ещё будем проводить выборы. По-честному.       Сора обернулась. Гордо вздёрнув подбородок, Гото Юна прошла мимо неё по кабинету и, остановившись перед развалившейся в кресле Митсу, которая смотрела на вошедшую с насмешливыми искорками в глазах, сообщила:       — Окамура-кун попросил тебя зайти в спортзал, Кода-сан.       Митсу кивнула, склонив голову на бок и поблагодарила. Юна резко развернулась обратно, встряхнув копной светлых волос, а Сора с Митсу переглянулись. Подмигнув подруге, Кода вдруг рывком поднялась на ноги и окликнула Юну, когда та уже взялась за ручку двери:       — А вот на твоём месте я бы не настаивала на выборах Гото-сан, сама же потом из-за результатов будешь расстраиваться. Нервы-то побереги, пригодятся.       Юна мгновенно вспыхнула, бросив на Митсу испепеляющий взгляд, но не придумала, что ответить, и вылетела в коридор. Сора не могла не признать, что поведение Гото-сан всё-таки было частично обоснованным, хоть и нетактичным. У Юны как-то сразу всё не заладилось: сначала Митсу обошла её в первый день учёбы на выборах старосты класса, потом та же Митсу завоевала самое важное место в студсовете, а теперь привела подругу на должность своего зама. С одной стороны, Юне можно было посочувствовать, но с другой… поведение девушки к себе не располагало. Как и упоминала ранее Митсу, Гото могла говорить много, а делать мало, при этом ещё и вела себя, словно королева, хотя не представляла из себя ничего особенного. Многие недолюбливали её именно за это.       — Выскочка, — хмыкнула Митсу, и Сора усмехнулась, но решила не развивать тему. Однако Митсу повела дальше: — Не переживай, Сакурай-чан, можешь не сомневаться, многие ребята поддерживают твою кандидатуру. Более того, в студсоветах нередко практикуют такое, — Кода подняла указательный палец, делая акцент, — назначение без выборов. Гото-сан не станет настаивать на них, потому что понимает: она не выиграет. Поэтому её болтовня о выборах — обычный выпендрёж. Ничего нового.       — Охотно верю, Кода-сан, — ответила на это Сора. — Я не то чтобы сильно переживала, просто не хотелось создавать проблемы. Но спасибо, теперь мне правда спокойнее.       Митсу, удовлетворённая эффектом от своих слов, кивнула и поинтересовалась:       — Ну что, Сакурай-чан, сходишь со мной? Или можешь здесь подождать, если хочешь.       — Пошли, — улыбнулась Сора, — взгляну на то, как работает профессионал.       — Верное решение, всегда надо учиться у лучших, — весело бросила Митсу, и девушки вместе зашагали в сторону спортзала.       Оказавшись внутри, Сора, как увидела баскетбольную команду, сразу же ощутила нахлынувшую на неё ностальгию. Несмотря на то, что саму её связывало с баскетболом немало, разбиралась она в нём довольно плохо и никогда особо не интересовалась успехами здешней команды, не посещала никакие соревнования. А тренировки — тем более, хотя раньше очень любила это делать.       Но разве что раньше ей было к кому приходить.       Пока Митсу отошла в сторону, чтобы поговорить с капитаном команды, Сора рассеянно обвела взглядом Араки-сенсея и баскетболистов, как-то почти безразлично выхватила среди них огромную фигуру того самого первогодки с выставки, внешность которого теперь показалась ей смутно знакомой. Но Сора не предала значения этой мимолётной мысли. Опустив глаза в пол и прислушиваясь к стуку мяча и топоту ног, она невольно задумалась.       — Давай, Сакурай-чан, попробуй попасть в кольцо. Смотри, с такого расстояния это проще простого! — подбодрил парнишка и в подтверждении своих слов сам встал в стойку и лёгким движением забросил мяч в корзину.       — Нет, я не хочу, — смутилась Сора, отступая на несколько шагов назад, — у меня не получится даже это. Я никогда не попадаю.       — Ну… — он неуверенно приблизился к ней, — хочешь, я покажу, как правильно это делать?       С минуту она просто смотрела на него, заливаясь краской, а потом кивнула головой, так же неуверенно и смущённо. Мальчик подошёл ближе и передал ей баскетбольный мяч.       — Смотри, — приступил к объяснению парень, — начинать надо с того, как ты его держишь. Держать тоже необходимо правильно.       Он неловко потоптался вокруг Соры, и, кое-как пристроившись сбоку, несмело накрыл её ладони своими, показывая, как они должны быть расположены. От ощущения тёплых мальчишечьих пальцев на своих руках она почувствовала бегущие по спине мурашки. После этого он отпрянул, будто смутившись, а Сора, всё ещё красная до ушей, старательно попыталась повторить положение кистей рук на шершавой поверхности.       — Вроде хорошо. А теперь ты должна правильно встать, приготовиться к броску, — произнёс парень и принял соответствующее положение, демонстрируя наглядно.       Сора вновь попыталась повторить, не в силах перестать думать о том, как нелепо, наверное, выглядит со стороны. И когда её учитель улыбнулся, смутилась ещё сильнее, но постаралась не подать виду.       — Расслабь колени, они как бы должны пружинить, и ноги поближе поставь, — посоветовал юный баскетболист, и Сора послушно последовала его словам. — Вот, отлично! Теперь бросай!       Сора слегка покачнулась на месте, вцепилась взглядом в обруч с сеткой, прижала мяч к груди и… отправила его в полёт. Он описал вполне симпатичную дугу, но пролетел слишком низко и, отскочив от кольца, устремился обратно к земле. Мальчик ловко поймал его в руки и перевёл взгляд на подругу.       — Ничего страшного, — успокоил он и улыбнулся. — Попробуй ещё раз.       — Сакурай-чан, о чём мечтаешь?       Сора вскинула голову на голос Митсу, резко вырвав сознание из этой внезапной экскурсии в прошлое. Да, минуло немало времени. И она уже на втором курсе не средней, а старшей школы. Всё так… изменилось с той поры. И все эти изменения ей тогда даже в голову бы не пришли, но жизнь диктует свои правила абсолютно каждому.       — Да так, не выспалась опять, — отмахнулась Сора и попыталась перевести тему: — Так что хотел Окамура-кун?       — Да ерунда, мячи им новые нужны, — сообщила Митсу. — Как по мне и те нормальные, но я не разбираюсь. Раз просит, видимо, правда надо.       Девушки вернулись в комнату студсовета, где Митсу немедленно насела на Сору с проведением краткого экскурса на тему того, что входит в обязанности зама. Не сказать, что Сора не знала всего этого, но Митсу как обычно необходимо было лишний раз убедиться в осведомлённости Сакурай путём самоличного повторения информации вслух. Сора лишь внимательно слушала и кивала, время от времени вставляя шутливые замечания, на что Митсу отвечала смешками и просила быть посерьёзнее, хоть и делала это не слишком требовательно.       Наконец закончив, Кода сверилась со своим ежедневником, задумчиво нахмурив лоб, а потом встрепенулась и предложила:       — Хочешь в кафе заскочить?       — Ого, — ухмыльнулась Сора, — ты не собираешься снова торчать в нашей любимой школе до поздней ночи, Кода-сан?       Митсу покачала головой и, оперевшись на локти, перегнулась через стол, гипнотизируя Сору взглядом тёмных зелёно-карих глаз.       — Во-первых, — начала Кода, — пока не навалилось слишком много работы, можно воспользоваться ситуацией и убежать пораньше. А во-вторых, — продолжила она уже чуть тише, — у меня есть миньоны, которые тоже кое-что без меня могут.       Сора и сама наклонилась ближе к подруге, понизив голос до полушёпота и сделав максимально серьёзное лицо:       — Властью, значит, злоупотребляем? Слышал бы наш замечательный коллектив, что о них говорит президент.       — Ой, да ладно тебе, — хмыкнула Митсу, вновь откидываясь на спинку кресла. — Шучу же.       — Я тоже, — засмеялась Сора, — но ты всё равно смотри при ребятах так не скажи.       — Да ты что, ни в коем случае, — заверила Кода, жестом изобразив, что её рот на замке.       Подхватив сумки, девушки дружно зашагали на выход из школы. Улица встретила их привычной апрельской прохладой, а вдобавок ещё и пасмурным небом, сплошь серым, без единого просвета. Сора, задрав голову, на какое-то время притормозила и задумалась о том, что в Токио сейчас наверняка ясно, да к тому же и теплее. Сделала себе мысленную заметку позвонить Рё сразу же, как вернётся домой, и снова поравнялась с Кодой. Вчера Сакурай не созванивалась с братом, но он написал ей, что всё хорошо и день прошёл отлично. Однако подобные слова, как ни странно, не уменьшали волнений сестры. Даже наоборот, заставляли тревожиться ещё больше.       — Сакурай-чан, ты в порядке? — спросила Митсу, внимательно глядя на подругу. — Ты сегодня как будто весь день в облаках витаешь. Даже на уроках сидела какая-то отстранённая.       — Я в норме, правда, — заверила Сора и покачала головой. — Говорю же, просто не выспалась.       Во взгляде Митсу скользнуло недоверие, но допытываться она не стала. Всякий раз закрываясь от подруги, Сора чувствовала себя виновато. Но ей не хотелось откровенно делиться всеми своими душевными проблемами хотя бы просто потому, что она не видела в этом никакого смысла. Никто не сможет ей помочь и как-то изменить положение, в котором она находилась. Её внутренние переживания — это только её личные заморочки, болтать о которых было без толку.       В кафе подруги, сразу же заказав кофе для Митсу и чай для Соры, устроились за свободный столик на два места в углу. В стремлении согреть руки, Сора аккуратно обхватила средних размеров бумажный стакан ладонями и задержалась взглядом на улице за окном.       — У меня есть интересная новость, Сакурай-чан, — завела диалог Митсу, и Сора выжидающе уставилась на неё, оторвав мутный взгляд от картинки за стеклом.       Митсу неторопливо отхлебнула из своего маленького стаканчика, словно выдерживая определённую интригу, и сообщила:       — Примерно в конце мая в наш класс придёт новый ученик.       — В конце мая? — уточнила Сора, приподняв брови. — Почему именно так?       — В этом и весь интерес, — хитро улыбнулась Митсу. — Он переводится из Америки, представляешь? Правда, судя по имени, он японец.       Сора кивнула без особого энтузиазма и сделала глоток. Горячая жидкость приятно согрела горло.       — И кто же тебе рассказал? — поинтересовалась Сакурай. — Хотя стой, дай угадаю. Наверняка Иноэ-сенсей.       — Ну да, и что? — хмыкнула Митсу, хотя по глазам девушки было видно, что она довольна оказываемым ей доверием. — Просто она любит делиться новостями!       — Ага, с тобой персонально, — засмеялась Сора, высыпая в напиток сахар и помешивая его пластиковой ложечкой.       Кода тоже посмеялась, но в какой-то миг её лицо вдруг приняло серьёзное и сосредоточенное выражение. Сора тоже перестала улыбаться, ожидая того, о чём Митсу собиралась повести речь. Сакурай уже давно отметила, что только Кода, пожалуй, могла так быстро переключаться с одного настроя на другой — и обратно.       — Сакурай-чан, — удивительно мягко произнесла Митсу, — я понимаю, ты сейчас волнуешься из-за многих вещей. Но я хочу, чтобы ты не забывала, что всегда можешь обратиться ко мне, хорошо?       Сора сдавленно кивнула. Конечно, она чувствовала, что Митсу интересовалась её жизнью с самыми искренними побуждениями, но всё же Сакурай не готова была вешать на подругу собственный груз. Ведь у Митсу было и своих забот по горло.       — Я всегда здесь, чтобы выслушать тебя, — продолжила Кода. — Не хочу, чтобы ты чувствовала себя скованно. В общем, ты просто… знай, что я всегда постараюсь тебе помочь.       Сора вздохнула, чувствуя, как в носу начинает покалывать, и тихо отозвалась:       — Я знаю. Спасибо, Кода-сан. Ты тоже можешь на меня рассчитывать.       Митсу кивнула как-то быстро и, кажется, даже смущённо. Деловитым движением завела прядку за ухо и, вскинув подборок, весело сверкнула глазами и потребовала:       — Жду рассказ о твоих каникулах в Токио.       — Да нечего рассказывать, в первый раз там была что ли, — Сора чуть подалась вперёд, поставив подбородок на сцепленные в замок ладони. — А вот о вашем путешествии в Нагано я бы послушала, Кода-сан.       — Ну хорошо, уговорила, — сразу же сдалась Митсу и стала во всех красках описывать свою поездку с родителями в другой город.       Кода как обычно рассказывала эмоционально и с воодушевлением, а Сакурай слушала её, время от времени комментируя и задавая вопросы. Иногда Соре казалось, что в такие моменты замирает время и ради подобных бесед и стоит жить, потому что с каждым новым словом дышать становилось легче. Сора с Митсу так увлеклись, что потеряли счёт времени, в последний момент спохватившись о том, что пора расходиться.       К приходу Соры с работы вернулась только бабушка. Когда девушка переоделась, они немного поболтали, делясь информацией о том, как прошёл день. Притом в случае обеих это было непосредственно связано с посещением учебного заведения, так как Сакурай Ива была учителем в средней школе. Возможно, отчасти именно поэтому Сора готовилась поступать на педагогическое направление. Временами то, как Ива рассказывала внучке о некоторых своих классах, с этим не прошедшим за годы энтузиазмом и горящими глазами, немало воодушевляло Сору. Тогда ей казалось, что она действительно готова идти на подобный факультет, пусть через какое-то время возникшее вдохновение снова рассеивалось.       Вернувшись обратно в свою комнату, Сора достала мобильник и набрала номер брата. Вслушиваясь в гудки, она нервно закусила губу в ожидании ответа.       — Сора, привет, — раздалось через несколько секунд по ту сторону аппарата, и девушка радостно отозвалась.       — Привет, Рё. Ну давай, рассказывай, как всё прошло?       Сора с искренним интересом слушала о его первом дне в старшей школе, клубной выставке, новых одноклассниках и — что, видимо, было самым важным — о новых товарищах в баскетбольной команде. Он с восторгом тараторил о том, что теперь среди них есть игрок из Поколения Чудес. Несмотря на то, что Сакурай едва могла воспроизвести в памяти, кто вообще в это Поколение Чудес входил, она была рада уже тому, что, судя по голосу Рё, новые впечатления были для него действительно яркими и запоминающими. Но, как и следовало ожидать, коварное подсознание сразу же не преминуло напомнить Соре о том, что, если бы не её опрометчивость, она могла бы сейчас видеть эмоции родного человека, а не улавливать их, общаясь по телефону. Стараясь подавить это гнетущее чувство, Сора попыталась придать своему голосу как можно больше радостных интонаций, когда подошла её очередь делиться тем, как дела у неё самой. Кажется, выходило у неё так себе, внутреннее состояние настойчиво рвалось наружу, упорно прорываясь через все барьеры. И тогда Сора вбросила последний козырь для отвлечения внимания:       — А ещё Кода-сан в этом году стала президентом студсовета. И я теперь буду её замом.       — Правда? Сора, это очень круто, поздравляю! — воскликнул Рё, на что Сора улыбнулась уже совершенно искренне.       Они ещё немного поболтали, задавая друг другу вопросы, после чего возникла небольшая пауза и Рё спросил тихо и словно даже осторожно:       — Сора… ты точно не в обиде, что я не пошёл в одну школу с тобой?       Внезапно она не нашлась, что ответить. И дело было вовсе не в том, что она не знала ответа. Конечно, она всё понимала и не могла обижаться. Только не на Рё. Просто прозвучавшая в его голосе грусть застала её врасплох. В одно мгновение снова стало тоскливо и расстояние напомнило о себе, ощутимо навалившись со всех сторон так, что даже вдохнуть было как-то труднее.       — Я знаю, ты хотела, чтобы я переехал, — со вздохом протянул брат, и тогда Сора обрела дар речи.       — Рё, что ты… всё хорошо, я и не думала обижаться. Я помню, как давно ты хотел в Тоо, ты всё правильно сделал. — Помолчав, она добавила чуть тише, будто не до конца была уверена, стоит ли произносить эти слова: — Это мне не стоило от тебя уезжать. С самого начала.       — Сора, я!.. — выпалил он и запнулся. — Прости, пожалуйста, я не хотел заставить тебя так думать. Извини, я правда не виню тебя ни в чём, честно.       — Я знаю, Рё…       — И ты себя не вини, — перебил он, и Сора застыла на месте. — Ты тоже сделала всё правильно.       — Да, наверное, — ответила она, сглотнув подступивший к горлу ком.       На минуту оба замолчали. Сора прижала трубку к уху, прислушиваясь к дыханию брата и думая, как перевести тему.       — Дедушка ещё не дома? — опередив её, нарушил молчание Рё.       Что же, видимо, переводить тему она будет уже не сегодня.       — Ага, — коротко отозвалась Сора.       — Тогда передашь телефон бабушке? — попросил он.       — Да, конечно, подожди две минуты, — ответила она, стараясь придать своему голосу как можно больше оживлённости и надеясь тем самым убедить Рё, что она в полном порядке.       Быстро сбежав по ступенькам, она передала телефон Иве, а сама ретировалась на кухню за стаканом воды. Остановившись перед окном Сора в очередной раз за день уставилась на пасмурное небо и подумала, что так не должно продолжаться. Если она не возьмёт себя в руки, не перестанет зацикливаться на том, что уже нельзя изменить, то не сможет сосредоточиться на своей цели. А такого допустить нельзя. Оторвав взгляд от покрытого мелкими дождевыми капельками стекла, Сора медленными шагами прошла в сторону и замерла перед холодильником, коснувшись кончиками пальцев керамического магнита, изображавшего штат Невада.       Да, решила Сора, убрав руку от сувенира и переведя взгляд на магнит из Токио чуть выше. Всё верно. У неё был чёткий план, от которого она не отступится. А для этого надо бросить все силы на учёбу и новую должность, не теряя голову и не отвлекаясь ни на что постороннее, а уж тем более на ненужную хандру.       И тогда всё обязательно сложится так, как должно быть.