Лунная девочка в царстве Кощеевом. Часть первая - Луна в новом мире

       Досмотреть, чем закончится история с репкой и необычными дедовыми помощниками, девчонкам не удалось. Грозный окрик царевниной нянюшки напомнил о необходимости вернуться в терем. По дороге тетка Матрёна не умолкала:       - Ох, стара я за вами бегать! Ох, измучили! Раньше хоть одна была, а таперича двое скачут аки козы! Опят, небось, за жуком гонялись да в земле копались. Вона, какие ноги грязные, как в горницу-то пускать? И чего делами приличными не заняться? Васька-то Берендеева, бают, портрет шелками вышила! Интересно вам, чей портрет? Жениха ейного - Иван Салтаныча! Ваших лет девица, а уж просватана. И каков жених! В Салтановом государстве лучшие ярмарки! Богатое царство! Брат старшой свое княжество основал. Пусть на острове, но все ж таки. Мечта, а не жених.        - Все отец да брат! А сам-то Ванятка, сказывают, дурачок!        - Что б вы, девки понимали! Это конюха кривого сын дурачок. А царевич - большой оригинал.       - Как же я счастлива, нянюшка, что оригинал этот Васёне достался. Она-то разберется, как с ним сладить. На то и премудрая.        - А сколько тебе лет, Настя? - вмешалась в разговор Луна.        - Четырнадцать минуло.        - Вот то-то и оно! - Снова заохала тётка. - Васька-то ведет себя, как девице подобает, вот и складывается у ней все гладенько. Потечет жизнь как реченька - с мужем любящим, да с детишками. А ты в тереме отчем останешься. Как в болотине, одинокая. Ох, ты ж бедная, ох, ты ж горюшко! - постепенно монолог Матрёны стал похож на похоронный плач. Толстуха всплеснула руками и обняла Настеньку.        Луна поняла, что воспитанницу нянька любит. Только понятия о счастье у ней очень специфичные. По крайней мере, для англичанки из магического Лондона. Но, может, здесь это норма. Девочка осторожно спросила:        - А давно Василиса невестой стала?        - Два года назад сговорились. А как пятнадцать Ваське минет - там и свадебка. Аккурат следующей осенью после сбора урожая. Ох, наше б дитятко пристроить! - тётка свернула на наезженную колею.        - Мне двенадцать, но быть невестой? А как же школа? Из второго класса в жены? Думать не хочу!        - Ты не хочешь, а батюшка уж небось присмотрел кого. Если хорошей доли тебе хочет - уж точно должен. А перерастешь, из негожих придется выбирать. - Матрёна быстро переключилась на второе "горюшко несосватанное" - А может... - тетка прикрыла рот рукой, сопоставив факты. - Может, и не крали тебя цыгане? Сама сбёгла? Не люб тебе отцовский избранник? Ну не печалься! Раз царь тебя дочкой назвал - уж он-то получше присмотрит. А то и тебя спросит. Государь у нас добрый да дер... Как же слово-то это?..        - Демократичный?        - Вот! Учит старуху! Поменьше тебе, Настёна, надо с заезжими мудрецами общаться! Девице лишний ум ни к чему.        "А сама говорила, мол Васька премудрая, да идеальная. Вот и пойми этих родителей да воспитателей." - себе под нос проворчала царевна.        - Что Вы, тётушка! Папа бы никогда так со мной не поступил. Мы хоть и чистокровные маги, но предрассудков лишены. Да и не посмотрят на меня женихи из старинных родов. И вообще! Надо закончить школу магии. - Луна увидела непонимание в глазах собеседницы и поспешно поправилась. - Ведовству обучиться. Ведунья неопытная ведь немногим поможет. А я добро нести должна.        Настя прыснула в кулачок, вспомнив масштабы добра в огороде Пантелеймона.        - Ну, ежели целительству учат, не грех и потерпеть. И людям польза и тебе прибыток. Лекарь - он голодным не останется. И жена такая всякому нужна. Только бледна ты больно. Но это ничего - откормим, поправим здоровьечко.        Наконец, спутницы дошли до терема. Убедившись, что девочки отмылись от огородной грязи, нянюшка позволила им войти и позвала горничную.        - Передохну я. Возраст не тот - по посаду вас искать, ноги сбивать. Машка комнаты да платье покажет. Государь велел гостьюшку в приличное переодеть. Мол, ежели в дом пустил да дочкой назвал, то краснеть за ее вид не хочет.        Как только нянька скрылась из виду, Настенька вытолкала прислугу. Убедившись, что Машка не прячется за углом, закрыла дверь.       - Любопытна она и болтлива. Сама тебя наряжу.        Вытащив из сундука ворох рубашек, юбок и сарафанов, царевна раскидала их по кровати.        - Рубаху вот эту наденешь, с зеленой вышивкой - к глазам хорошо. Сарафан... Наверное, синий. Много зеленого - тоже плохо.        - А можно голубой?        - Я бы ярче взяла. Тем паче, сама ты бледная как моль платяная. Но дело твое. А какой он?        - Сарафан? - не поняла Луна, выбирающая поясок и бусики.        - Жених, которого твой папенька выбрал. Старый? Или хромой, косой, горбатый? Или вдовец с ребятишками? Убежала же ты почему-то.        - А что, старый - это плохо?        - Конечно! Мне вон к Василисиному брату присмотреться советовали. А ему, страшно сказать, двадцать три исполнилось.        - Немного. Можно жить больше ста лет. По крайней мере, магам. А чем он тебе не понравился? Ну, кроме "старости". Хромой, косой, горбатый? Мне б вот, толстый не понравился. Неприятно как-то. - Луна передернула плечами. - И еще - зануда. Или глупый. Сама вон говорила, что Ванюша-дурачок - жених непривлекательный. А представь себе - приятный мужчина, побывавший где-то дальше Пантелеймонова огорода, да еще и хороший рассказчик. Даже для твоих интересов полезно - сколько он тебе о чужестранных насекомых может рассказать. Или о фантастических тварях. Даже привезти что-то может в подарок. И пусть ему хоть тридцать лет будет. И даже пусть не красавец.        - Скажешь тоже! Я не только в огород бегаю. И по посаду гуляла, и на ярмарке была, и в лесу экземпляры для коллекции собирала. А он правда расскажет?        - Кто?        - Ну, жених старый... То есть, ну, не дурачок.        - Если присматриваться и с умом выбирать, то может. Тут, наверное, права твоя няня - выбирать надо внимательно. Главное, чтоб за тебя не выбрали.        - Батюшка добрый, он только грозит. Скажу:"Не люб мне!" - и не будет свадьбы. А как ты сюда попала все-таки?        - Я не хотела. Я гуляла в Запретном лесу...        - Чего ж ты там гуляла, если он запретный?        - Понимаешь, я прочитала, что у темных магов есть особые домашние питомцы. Чешуеухие жесткокрылы. Они всячески помогают своим хозяевам в злодеяниях. Ну, артефакт могут принести, послание передать, даже на себе увезти, если аппарировать маг не может.        - Апа... что?        - Я расскажу. Показать не могу - я еще школьница и не имею права. Да папа и не учил меня заранее. А теперь, может, и не научусь никогда. Вот... А где можно найти темную тварь, если не в Запретном лесу? Я пошла. Сначала я заблудилась. Потом встретила пауков. Я знаю, что Хаггрид дружит с ними, но не стала подходить. Потом увидела озеро. Совсем маленькое, негде даже поплавать. Почему-то я была уверена, что это озеро знает, где выход из леса. Это странно, да? Ну, чтоб озеро что-то знало? Я нырнула. А вынырнула у вас в речке. А потом меня баба Зита нашла. А дальше ты знаешь... Интересно, папе уже сообщили?        - То есть, ни похитителей нет подлых, ни жениха постылого? Даже неинтересно как-то. - Огорчилась царевна.        - Нелепо все. Впрочем, как всегда. Никто не ждет другого от полоумной Лавгуд.        - Ладно. Давай спать. А завтра подумаем, как делу помочь.        Девочки разошлись по кроватям. Полная луна смотрела в окна и обещала веселое завтра.