Закат на фоне голубого неба

Еле живой воин медленно приближался ко спуску в Эльфинаж, чуть ли не падая после каждого шага. Я неспешно шёл за ним, попутно стряхивая кровь с себя и меча. – Лейтенант! Властный, чуть хриплый голос донесся из-за поворота как раз в тот момент, когда этот самый лейтенант замертво свалился на лестничном пролёте. Я переступил тело и медленно направился к оторопевшему командиру. Белые метки на коже засияли мягким голубым светом, а моя правая рука загорелась ярко голубым пламенем. Смекнув, что я иду по его душу, тевинтерец быстро пришел в себя, схватив свой меч, и завопил: – Да как ты посмел, раб?! Я... кх... Он вдруг осекся и закряхтел, когда моя рука за мгновение оказалась в его грудной клетке и уже держала сердце. Видимо, никто его не предупредил о том, что я могу сражаться и без меча. Этот обманный маневр всегда работает. Если бы он знал, то не стал бы так хорохориться. – Твои люди мертвы, и ты сейчас присоединишься к ним, тевинтерский ублюдок! – придав материальность своей руке, я с силой сжал сердце и посмотрел в глаза мужчине. В них читался страх и невыносимая боль. Ни следа презрения, что еще секунду назад так явно демонстрировал командир. Перед лицом смерти все одинаковы: страх заполняет собой всю их сущность, ничего не оставляя помимо себя. Испокон веков страх был как движущей силой, так и наиболее вероятной причиной смерти. Все боятся холодных объятий смерти... Резким движением вынув руку из груди, я попытался вытереть попавшую на одежду и лицо кровь. Хотя, наверняка, все только размазал еще больше. Теперь, когда нужный эффект произведён, навыки показаны, можно было знакомиться с этими наемниками, что все это время молча наблюдали за расправой. Я, наконец, поднял голову и принялся рассматривать присланных людей. – Впечатляюще, – с долей удивления произнёс гном с массивным арбалетом за спиной. Одет он был весьма... специфично. Кожаный доспех, призванный защищать от ударов, был наполовину расстегнут и оголял грудь. – Интересные у тебя способности, остроухий. – Хм, никогда ничего подобного не видел. Видимо дело в его метках, – согласился с напарником высокий светловолосый мужчина в темной мантии и резным посохом за спиной. Выглядел маг вполне безобидным, но в его глазах я увидел нехороший огонёк. С ним надо поосторожнее. – Спасибо за раскрытие очевидного факта. Не поверишь, но у нас у всех есть глаза, – ехидно бросила в сторону мага рыжеволосая девушка с узкой повязкой на лбу и указала на него щитом. – Ты, небось, еще узнал, что он эльф, да? Это из-за ушей? Гном закатился смехом, а блондин лишь цокнул языком и сделал вид, что ничего не слышал. Я недоуменно выгнул бровь. Они стоят в окружении трупов и только что видели, как я раздавал сердце прямо в груди. Для них это обычное дело? Я нервно выдохнул и, отбросив накатившее раздражение, решил прервать из милую беседу и представиться: – Прошу прощения за предоставленные неудобства. Меня зовут Фенрис и это я нанял вас через того гнома. Понимаю, как это выглядит, но напрямую я бы не смог найти нужных людей... – Проще говоря, ты использовал нас как приманку для этих ребят, – холодный женский голос донесся со стороны дерева. Только сейчас я заметил, что там кто-то стоял, прижавшись к стволу. А ведь точно – перед ним стояли лишь трое. Отвлекли меня своими шутками. – А, Хоук, все проверила? – с улыбкой спросил гном стоящую у дерева напарницу. – Да, ничего не пропустили. Голос показался мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, где раньше мог его слышать. Может, это она была тогда в Казематах? Тем временем женщина уже встала рядом со своими приятелями и внимательно осматривала меня. Первое, что бросилось в глаза – ее внешность: длинные волосы цвета киновари и небесно–голубые глаза. Глядя в них мне отчего-то стало не по себе – казалось, что меня видят насквозь. Крайне неприятное ощущение, будто кто-то влез в твое личное пространство. Однако при этом ее взгляд абсолютно ничего не выражал; даже элементарного интереса. Будто она смотрела и не на меня вовсе, а куда-то за меня. – Он не врёт, – внезапно прервала затянувшуюся игру в гляделки наемница и обратилась к спутниками. – Или, точнее, не говорит всей правды. Вот это да. Я уже было удивился такому проницательному выводу, но женщина продолжила уже обращаясь ко мне: – Тот гном, Ансо, вроде, неплохой актёр, но его аура выдала его с лихвой. Я лишь указала ему на это, а он сразу же начал трястись и выдал все скрытые детали данного дела. Так что, Фенрис, тебе не стоит просить прощения, так как мы знали, что здесь произойдёт. Остальные наёмники утвердительно закивали. Я же пребывал в недоумении: женщина сказала что-то про ауру, что может выдать ложь. Я правильно понял? Такое разве возможно?.. Я вновь принялся рассматривать наемницу и заметил то, что могло объяснить такие необычные способности – магический посох. Мне, похоже, везёт на магов сегодня. В одной группе их было целых два. Один крайне подозрительно выглядит, а вторая имеет способности, о которых я никогда не слышал. – Расслабься, остроухий, – гном лучезарно улыбнулся. – Хоук хоть и бывает порой слишком прямолинейной, но она не плохой человек. – Да, спасибо за комплимент, Варрик, но я сказала это только для того, чтобы не вводить в заблуждение нашего нанимателя, – ответила наемница и, посмотрев на ночное небо, обратилась ко мне. – Впрочем, сейчас не время перепираться. Тебе же нужна наша помощь? Странная ситуация, однако, сложилась. Даже скорее не ситуация, а наёмники. Кого мне вообще этот гном подсунул? Но, эта Хоук права. Мне действительно нужна была помощь, так как одному идти в логово врага – самоубийство. Мёртвые тевинтерцы, лежащие тут и там, говорили о хорошей сноровке наёмников даже при том, что они были в меньшинстве. Но двое магов в команде? И как всегда: от магии бежишь, к магии же и попадаешь... Окинув группу быстрым цепким взглядом, я потер пальцами переносицу и прямо ответил: – Да, я действительно искал помощи, поэтому и нанял вас через того гнома. Моя цель – тевинтерский магистр, от которого я сбежал. Его цель – я, а точнее метки лириума, который мне вживили под кожу. Мои способности вы уже видели и да, я могу делать свое тело нематериальным. Скрестив руки, я наблюдал за реакцией наёмников на свою небольшую историю. Люди, с которыми я раньше работал, по-разному реагировали на меня и мои способности. От страха перед способностью вырывать сердца и до зависти, что обычный человек не в силах такое повторить. Рыжая девушка–воин в тяжёлых доспехах одобрительно кивала каким-то своим мыслям, уставившись на мой двуручник. У неё хороший вкус – этот меч действительно уникален. Он со мной уже столько лет, но еще ни разу не подводил. Светловолосый парень недоверчиво щурил глаза и опирался на свой посох. Что ж, это недоверие было взаимным. Может, я и отношусь к нему предвзято из-за того, что он маг, но чутье говорит, что в этом случае я не ошибаюсь. И я склонен верить ему. Гном без бороды (как необычно) оценивающе смотрел на меня, все также широко улыбаясь. Все гномы со странностями? Что касается девушки с необычной внешностью... Она никак не отреагировала. Совсем. Ни одна мышца не дрогнула, а взгляд все также был направлен куда-то сквозь меня. Казалось, что она даже не моргала. – Хоук. Блондин сделал шаг вперёд и мягко коснулся плеча девушки. Сейчас он был чем-то обеспокоен. – Все хорошо, Андерс, спасибо, – девушка зажмурила глаза и начала массировать виски, будто отгоняя головную боль. – Так где находится этот магистр? Я решил не обращать внимания на странное поведение наемницы и наклонился к телу бывшего командира тевинтерцев, что лежал чуть правее меня. – У него наверняка найдётся нужная нам информация, – шарясь по изляпанному в грязи и крови кожаному доспеху, я выудил чуть намокший лист бумаги. Развернув его, я пробежался глазами по записке и нахмурился. На бумаге были две строчки текста. Нет, я смутился не из-за содержания письма. Дело просто в том, что никто не учил меня читать. К чему рабам подобное умение? – Что-то не так? – спросил гном, подходя ко мне. – Там шифр, не так ли? Доверь это мастеру Тетрасу. Он подмигнул и дружелюбно улыбнулся, протянув руку, чтобы взять листок, и я без особых раздумий отдал его гному. Такой жест со стороны этого наемника не нуждался в особом пояснении, и я был ему благодарен. Видимо, он заметил мою озадаченность и решил помочь. Все-таки факт того, что я не умею читать от слова совсем, был не то чтобы постыдным, просто знать это всем подряд необязательно. Были у меня уже прецеденты... А действия гнома предотвратили ненужные вопросы и мысли. – Здесь написано, что твой маг скрывается в имении Верхнего города и ждёт тебя там. Взглянув на гнома, я заметил, как он всматривался в написанное и щурился. Часть это его игры или нет, но местоположение магистра теперь известно. – Ну и почерк... даже мабари Хоук лучше напишет. Магесса на это высказывание выгнула одну бровь и скрестила руки. Мне даже показалось, что ее взгляд теперь был другим... более живым и не таким холодным. Странная она. Что касаемо Данариуса, то такое милое приглашение означает, что сегодня он планирует наконец словить своего беглого подопытного нага. А это значит, что без помощи идти туда нельзя уж точно. Слишком уж самоуверенно он действует. – Если вы согласны мне помочь, то я буду ждать вас у нужного имения. Не дожидаясь ответа, я быстро покинул Эльфинаж и направился в сторону Верхнего города. Честно говоря, встреча с наемниками произвела на меня большое впечатление, даже несмотря на то, что мы даже не особо успели познакомиться. Такую разношерстную команду я видел впервые. Впрочем, не время загружать голову этим. Сейчас самое главное – это избавиться от цепей, что столько лет сковывали меня. Обрести долгожданную свободу.