Wherever you are... I miss you.

Питер смотрит на свою фотографию, которую транслируют на большом табло, и от шока не может пошевелиться. В то же время в голове проносятся мысли с бешеной скоростью. Ни за одну не ухватиться, да и не надо. Глаза всех людей устремлены на него. Мишель смотрит тоже. Ее брови нахмурены, словно эта «Breaking news» напрямую касается ее. Да, касается. Всех касается, кто хоть сколько-нибудь знаком или общался с Паркером. Все. И осознание этого заставляет Питера отмереть. Но и звонок, конечно, тоже. Номер скрыт, но не надо быть гением, чтобы знать от кого он. Ник Фьюри. Питер с облегчением смахивает зеленый мигающий значок. — Да? Он краем глаза замечает, как окружающие его люди достают телефоны, начинается волнение, сквозь толпу к нему идет полицейский. И это явно не из-за того, что он сидит на фонарном столбе. Он же ничего не сделал! Люди должны же это понимать! Но толпа верит в то, что им говорят с экранов. Это всегда было и всегда будет. — Поднимайся на самое высокое здание. Тебя встретят. Фьюри, как всегда, немногословен и отдает четкие распоряжения. Питер смотрит вверх, примеряя высоту зданий его окружающих. — Питер? — взволнованно зовет его Мишель. — Понял, — отвечает он, прежде чем в трубке раздались гудки. — Мне надо идти, — это уже Мишель. — Все будет хорошо, — он пытается успокоить ее, Мишель выглядит очень взволнованной. — Я со всем разберусь. Он на это очень надеется. Питер выстреливает паутиной в ближайшую стену, сильно оттолкнувшись от фонаря, вероятно погнув его, он взмывает вверх. Блики от стекол высоток немного слепят, но Питер стреляет и стреляет паутиной, поднимаясь выше. Он пытается не поддаваться панике, но она медленно заполняет его. Надо сосредоточиться. Время играет против него. Какие могут быть последствия? Питер не знает. Сейчас самое главное – развеять эту ложь, он не убийца. Это Бек был плохим. Это сейчас самое главное. Питеру даже все равно на то, что всем известно, кто скрывается под маской человека-паука. Пока да. Это не самое ужасное сейчас. Шесть лет назад, а для него, застрявшего в камне Души, с того момента прошел всего год, Тони Старк предлагал ему стать Мстителем. Тогда, следуя Заковианскому договору, он должен был раскрыть тайну своей личности. И пусть он отказался, потом у него состоялся разговор с мистером Старком, они обсуждали дальнейшее развитие событий. Питер твердо стоял на том, чтобы его личность оставалась в тайне. Для него на тот момент это было самое главное. Несмотря на то, что из-за этого он не мог спокойно появляться с Тони нигде. И не то чтобы он куда-то подростка звал. Просто иногда Питер думал: раскрой он перед всеми свою личность, были бы его встречи с мистером Старком более частыми? Теперь он этого никогда не узнает. Питер поднимается на одну из крыш, где ветер треплет американский флаг. Сердце бухает за ребрами, норовя их сломать. Адреналин мешает успокоиться, Питер ходит кругами по крыше, заламывая руки. И тут справа вспыхнула искра и погасла, потом еще раз и еще. А потом в воздухе образовался большой светящийся круг. Антенны на крыше загудели от напряжения. В воздухе запахло электричеством. Питер уже сталкивался с этим и уверенно делает шаг вперед. За кругом он видит темное пространство, улавливает очертания камина и большого кресла. А потом к нему выходит доктор Стрэндж. Питер помимо воли облегченно выдыхает, словно появление мага решает все его проблемы. Он-то думал, Фьюри опять оставит его разбираться со всем в одиночку, только изредка давая указания. Доктор Стрэндж собран и спокоен. Его взгляд острый, внимательно ощупывает Питера. — Заходи, — коротко командует он, отводя руку в сторону в приглашающем жесте. Питера не надо просить дважды. Он оказывается в темной просторной комнате, которая обставлена так, словно они попали в прошлую эпоху. Старинная мебель, тяжелый запах старых книг, которыми заполнены полки от пола до потолка. От камина идет жар, хотя на улице совсем не холодно. Рядом большое кресло, обтянутое темно-изумрудным бархатом. К креслу жмется сервировочный столик на маленьких колесиках. На нем чайный сервиз. На французском окне висят тяжелые темно-бордовые шторы, которые создают в комнате полумрак. Шипение от магического круга прекращается, и Питер с удовольствием стягивает с себя маску. В комнате, помимо запаха старых книг, витает аромат чая: вероятно, хозяина этой гостиной оторвали от церемонии. Также от камина тянет приятно сгоревшим деревом. — Я… Я… — хочет начать Питер, но доктор Стрэндж властно поднимает руку, призывая к тишине. Элегантным движением откидывая красивый красный плащ, он садится в кресло и берет чашку из тонкого фарфора. — Садись. И, когда Питер пристраивается на пуфик, предлагает чай. — Мистер… Доктор Стрэндж, а где Ник Фьюри? Он будет здесь? Я же этого не делал. Откуда вообще взялось это видео? А Мэй, а мои друзья? Что теперь будет? Он поднимается на ноги и начинает ходить из стороны в сторону, раздражаясь от спокойствия мага все сильнее. Теперь, когда первый шок прошел, все мысли, которые только ждали этого момента, набросились на него. Маг не успевает ничего ответить, если вообще хотел это сделать, как рядом с большой деревянной лестницей начинает образовываться еще один портал. Из него выходят Ник Фьюри, Мария Хилл и помощник доктора Стрэнджа – китаец по имени Вонг. — Мистер Фьюри, — Питер кидается к темнокожему мужчине навстречу, — что нам делать? — Боюсь, Ника тут нет, — отвечает Ник Фьюри. — Он сейчас даже не в этой галактике. — Что? И тогда Фьюри и Хилл начинают менять свою внешность, превращаясь в странных зеленых гуманоидов с заостренными ушами. У Питера голова идет кругом, невольно принимая оборонительную стойку, он пригибаясь к полу. Он уже начинает думать, что это еще одна из иллюзий Бека, хотя его чутье молчит. Да и Вонг, и доктор Стрэндж относятся к этому превращению вполне спокойно. — Кто вы? — строго спрашивает Питер, ему порядком надоедают эти игры с его разумом. — Все это время вы были Ником и Хилл? Существа кивают. — Мы Скруллы, с планеты Скруллос, если тебе это о чем-то говорит. И мы не враги. — Да? Я в этом уже не уверен. Питер старается держаться на расстоянии. Скруллы нисколько этим не обижены. — Меня зовут Талос, а это моя жена Сорен. — Питер Паркер, — представляется паучок, хотя этим двоим известно кто он. — Я принесу чай, — говорит Вонг и пропадает из поля зрения. Питер опускается на свой пуфик и, опираясь локтями о колени, утыкается лицом в ладони. Он отстраненно понимает, что творящееся здесь похоже на какой-то абсурд, в котором он центральная фигура. Казалось бы, пора перестать чему-либо удивляться. Он сам мутант со сверхспособностями. Почему его должны удивлять инопланетяне? И это после Таноса, после Титана, после собственной смерти и воскрешения? Технически он не был мертв, конечно же. Возвращается Вонг, который несет на подносе дополнительные чашки с чаем. Одну буквально насильно впихивают Питеру. Он старается действовать аккуратно, фарфор чашки тонкий как бумага, Питер опасается одним неловким движением ее сломать. Все собравшиеся в комнате кажутся удивительно спокойными. Конечно же, это не их на всю страну объявили убийцами. Питер не был виновен в смерти Бека. Тот пострадал от дрона, которого сам запустил, хотя ЭДИТ ясно дала понять, что это ошибка. Питер все равно чувствует за собой вину. Мог ли он это предотвратить? Впрочем, это опасные мысли. Питер знает. Чай не совсем обычный, потому что Питер ощущает, как начинает успокаиваться. Долго это не продлится, его ускоренный метаболизм быстро справится с этим. Он в очередной раз чувствует себя маленьким мальчиком, ожидающий решения взрослых. О! Как он ненавидит это чувство. И вопреки собственной воле ему хочется позвонить мистеру Старку и спросить совета. Услышать его спокойный голос, у него всегда есть было верное решение. Но мистера Старка нет в живых. Питер совершенно один. — Хорошо, — говорит Питер, словно до этого они не сидели в тишине, а вели разговор. Все взгляды устремлены на него. — Вы можете принять любой образ, да? — спрашивает он у скруллов. Те кивают. — Тогда все просто: один из вас обращается в меня. И мы вместе записываем видео и делаем опровержение. Это для начала. Конечно, шумиху вокруг него это не прекратит. Потому что всегда останутся вопросы: а почему Мистерио назвал именно имя Питера Паркера, ничем не примечательного паренька из Квинса? Да, он не Человек-Паук, но тогда какое отношение он вообще имеет ко всему этому? С этим он разберется потом. — Мы не будем делать этого, — спокойно говорит доктор Стрэндж. Питер растерянно смотрит на мага. — Но почему? — Потому что мы должны понять, кто это сделал и для какой цели. — Это ваше личное решение? Простите, но это моя жизнь, и я имею право сам решать, как поступить. — Да, — соглашается с ним маг. — Но подумай. Мистерио каким-то образом записал это видео. Для чего? Чего он хочет? Остались ли сообщники. А если он жив? — Но я не могу рисковать своими друзьями только ради того, чтобы выяснить это! — восклицает Питер. Неужели это так трудно понять? — Мы сейчас идем к тебе домой. Ты собираешь вещи, которые тебе понадобятся. И на время расследования поживешь здесь. — Вы мне не указ! — огрызается Питер. — Я должен защитить тех, кто мне дорог. Маг и бровью не ведет на резкий выкрик. Словно Питер маленький мальчик — сколько не объясняй, все равно не поймет. Так зачем распинаться? — Мы позаботимся о твоих друзьях. Твоя тетя сейчас собирает вещи у тебя дома. Она будет в безопасности. Питер немного начинает успокаиваться. То ли виной тому чай, то ли то, что они уже начали делать хоть что-то. — Пойдем и мы! — Доктор Стрэндж поднимается со своего места. Он поправляет перчатки на своих руках и начинает вырисовывать в воздухе магические знаки. Воздух наэлектризовался, заставляя тонкие маленькие волоски по всему телу приподняться, и отнюдь не из-за паучьего чутья. На языке появился противный кислый привкус, словно лизнул батарейку. Проходить через пространство не должно быть приятным занятием, но для Питера это особенно трудно. Большой магический круг, искрящийся тайными знаками, всегда будет ассоциироваться у него только с одним — с тем мгновением, когда он пришел в себя в камне Души, а доктор Стрэндж, все так же невозмутимо, позвал его на войну. Позвал его к Тони. Сейчас он ничего не может с собой поделать — он думает именно об этом. По ту сторону его будет ждать вспаханная от обстрела земля, огромный корабль, зависший в воздухе, заслоняя солнце. Где-то там Железный человек. Тогда Питер вошел в портал без колебаний. Потому что там был он. И он нуждался в Питере. А сейчас кто его ждет? Прежде чем сделать шаг, на его плечо опускается рука с зеленой кожей. Питер оборачивается, стараясь не вздрогнуть от близкого нахождения инопланетянина. Трудно понять, кто это: Талос или Сорен, на взгляд Питера они совершенно одинаковые. — Мы свяжемся с Фьюри и обрисуем ситуацию, — обещает он или она, — попросим у него совета. Питер кивает. Честно, он уже сбросил Фьюри со счетов. Тот где-то в холодном космосе, и какое ему может быть дело до маленького паучка? У него явно есть дела куда важнее. Как и у всех Мстителей, оставшихся на земле. Питер думает, что сделал не совсем правильный выбор, придя именно к доктору Стрэнджу, точнее позволив ему забрать себя. Почему-то только сейчас в его голове возникли мысли о Брюсе Беннере. Он был вторым человеком, после Тони Старка, разумеется, к чьему мнению Питер прислушивался. И они неплохо ладили, когда Питеру было разрешено шататься по базе Мстителей время от времени. Заглядывать в лаборатории для работы над собственным проектом для школы. Брюс тогда делился полезными знаниями, которые Питер впитывал как губка. Брюс был спокойным, рассудительным. Этакой частью Старка, когда у того было хорошее настроение. Только без сарказма. Питеру нравилось их общение. В чем миллиардер ему часто отказывал. Пусть изначально это была своего рода компенсация, но потом Питер действительно проникся к Беннеру симпатией. Сейчас мужчина, насколько Питер знал, уединился, полностью отрезав себя от посещений кого бы то ни было. Залечивал раны после щелчка. Доктор Стрэндж нетерпеливо кашляет, заставляя поторопиться. Питер видит в портале часть своей комнаты и делает шаг. Тетя Мэй дома вместе с Хэппи. Они, почувствовав вибрацию в воздухе, пришли в его комнату, встречая их на пороге. Питер тут же бросается в объятия Мэй, желая получить мнимую защиту. Потому что Мэй ничего не может сделать в этой ситуации. Только обнять и пообещать, что все будет хорошо, гладя по спине теплой ладонью. Питер снова чувствует себя маленьким мальчиком, неспособным нести ответственность и решать проблемы. Уже почти сожалея о своем порыве, он мягко выбирается из родных объятий. И тут же получает по спине ободряющий хлопок от Хэппи. — Все будет хорошо, я позабочусь о ней. Питер кивает. У них не так много времени. Питер быстро кидает в рюкзак вещи, которые могут или нет понадобиться ему в вынужденном гонении. Вонг перетаскивает контейнер с костюмом Железного Человека-паука в дом мага; портал все еще открыт, Питер видит часть большой деревянной лестницы. Синие и красные нанониты переливаются, выстраиваются красивыми узорами, выстраиваются в отдельные части костюма, чтобы тут же перетечь во что-то новое. Несмотря на то, что костюм всегда на виду, Питер старается редко надевать его. Он просто не может этого сделать. Ведь он был в нем, когда Тони Старк умер. Нет, надеть его означало всполошить ворох ненужных воспоминаний и ассоциаций. Например, когда он только получил этот костюм, падая вниз с Q-образного корабля уже будучи в экзосфере, теряя сознание от отсутствия воздуха. Краем ускользающего сознания он ощутил, как в спину ударило что-то инородное, а потом начало распространяться по всему телу, принося странные ощущения: щекотку и словно кто-то живой ползает по телу. А потом внезапно появилась возможность дышать. В ухе снова появился голос мистера Старка. «Мистер Старк, пахнет как в новой машине!» «Носи на здоровье. Пятница, домой его». Именно в этом костюме он получил первый и последний поцелуй от мистера Старка, будучи уверенным, что это билет действительно в один конец. Так чего бояться? Ведь терять больше нечего. Он тогда вообще плохо понимал, что, да, это действительно конец. А потом Титан и собственная смерть. Вот именно в тот момент знал, что от него ничего не останется — он уже видел, как развеянный по теплому ветру оранжевой враждебной планеты исчез Квилл. Его паучья регенерация боролась с этим явлением, но, только продлевая агонию, не в силах противостоять щелчку Таноса. И Тони, склоненный над ним, имел такой дикий вид, что Питер, все еще оставаясь собой, по привычке попросил прощение. «А если бы погиб ты, виноват был бы я». Питер понимает: его «смерть» всего лишь проигрыш в лотерее жизни. Он был под несчастливым номером и исчез бы в любом случае. Будь он на Земле или на Титане. Но было бы куда проще, исчезни он не под пристальным взглядом мужчины. Его заломленные от душевной боли брови он помнит до сих пор. Он не хочет называть это прощанием, но они прощаются. Мэй еще раз крепко обнимает его, шепча в волосы успокаивающие слова. Он не должен знать, где будет все это время Мэй для ее же безопасности, и это тяжело. Однако Питер доверяет Хэппи, он позаботится о ней. Окинув свою комнату взглядом, Питер чувствует странную тоску. Раньше было все намного проще. У него был костюм, до того, как Старк отобрал его, были патрули и знание, что делаешь действительно что-то хорошее. Двухъярусная кровать и Нед со Звездой Смерти, влюбленность в Лиз и мелкие проблемы в учебе. Все это осталось далеко в беззаботном прошлом. Там он еще не понимал всей своей ответственности. Там он еще не был Мстителем. Там он еще имел право на ошибки, потому что знал: Тони Старк всегда его подстрахует, поможет. Пусть и выскажет все, что думает о «безалаберной паучьей заднице». Там он не был один. Подхватив рюкзак, он делает шаг в портал, снова ощутив на деснах неприятное покалывание электричества и противный привкус на языке, похожий на медь. С легким хлопком портал закрылся, словно отрезая Питера от прошлой жизни. — Пошли, я покажу тебе твою комнату, — говорит доктор Стрэндж, начиная подниматься по деревянной лестнице. Питер, подхватывая контейнер с бронёй, следует за ним.