Wherever you are... I miss you.

Питер крутит в руках чашку с чаем, вслушиваясь в рассказ Мэттью Мёрдока. Мужчина смотрит прямо перед собой, в его очках отражается окно. Питер сидит чуть левее от него. Находиться в комнате рядом с невидящим человеком довольно странно. Питеру неудобно, неловко за свое зрение, что ли. Он всматривается в потолочные балки, пытаясь рассмотреть «глазок» Пятницы. Пеппер, ссылаясь на то, что ей надо присмотреть за Морган, их покинула еще до начала рассказа адвоката, всем своим видом показывая — ей надоели супергеройские дела и ничего знать она не хочет. Они сидят вдвоем, на столе между ними лежит цифровой диктофон с маленьким логотипом «Stark Industries». Безусловно, все, что здесь будет сказано останется под контролем Пятницы. Питер немного успокаивается. — Так кто же такие Защитники? Адвокат мягко улыбается, располагая к себе только этим. Паучье чутье молчит. — Ты же не думал, что все люди с особыми способностями обязательно должны быть Мстителями? Многие вообще не хотели облачаться в геройские костюмы, особенно после принятого заковианского договора. Не всем по душе быть на прицеле у правительства. Питер кивает, только потом соображая — собеседник этого не видит. Но Мёрдок продолжает: — Но пять лет назад, когда половины Мстителей не стало, как и половины жителей Земли, нам пришлось «выйти из шкафа». Но самую большую роль сыграло твое исчезновение. Жителям Нью-Йорка больше никто не помогал. Мстители занимались глобальными проблемами, до мелких вредителей города им не было дела. Им, как всегда, не до дел обычных граждан. — Звучит как обвинение. Мужчина пожимает плечами. — Я не виню их. Этого следовало ожидать. Именно тогда и появились Защитники. Просто несколько особых людей, которые решили объединиться и поддерживать порядок на мелком уровне. Продолжили твое дело, Человек-паук. Но не только герои объединились. Для многих хаос в мире стал поводом начать вершить зло, преступность возросла. Мстители обращали внимание только на крупные угрозы, а мелкие преступники никого не волновали. И тогда образовалась Зловещая шестерка. — Какое нелепое название. Дайте угадаю: их шесть? И они очень зловещие. Мягкий смешок адвоката немного остужает дерзость Питера. — Не мы это придумывали, — Мёрдок улыбается. — На каждое действие есть свое противодействие. Нам пришлось объединиться против них. Так появились Защитники. Это было нелегко, у каждого своя драма, своя история и своя мораль. Но мы стараемся, слушаем друг друга. Перед глазами отличный пример раскола Мстителей. — Успех любой команды — хороший лидер. — Вероятно. Хотя много вопросов к капитану Америка. — К вашему лидеру у вас вопросов нет? Питер до сих пор не может решить, как он относится к капитану Америка. Как не может разобраться в ситуации, которую он пропустил, будучи в камне Души. Тони с Кэпом поладил? Ведь Кэп, не Тони, повел всех в последний и самый важный бой. — Только один, — адвокат выдерживает паузу, а потом говорит: — когда он присоединится к нам, чтобы победить Мистерио и Зловещую шестерку. — Э-э… понятно… Что? Улыбка мужчины становится еще шире, словно он мог видеть обескураженное лицо Питера. — Да, это ты, Человек-паук. — Стоп! Нет! С чего бы мне становиться вашим лидером? — Ни с чего, тут ты прав. Но мы продолжаем твое дело. Вот и все. Но разве Старк не для этого тебя готовил? — Если и готовил, то готовым я все равно себя не чувствую. Я могу работать в команде, но все же нравится быть одному. И я не лидер. — Никто не говорит о том, чтобы ты курировал нашу группу или брал ответственность за наши действия, если ты боишься именно этого. Большая сила — большая ответственность, все дела. Мы вполне сформировавшаяся команда, вдохновленная твоими поступками. Но сейчас именно тот момент, когда мы нужны тебе. — Мистерио жив? — Да, — Мёрдок кивает головой, — но он больше не Квентин Бек. — Бек мертв? Кто же тогда запустил ту разоблачающую меня трансляцию? — Да, мертв. В противном случае тебе не нужен адвокат. За плащом Мистерио сейчас скрывается некто Даниэль Берхарт. Он недавно вышел из тюрьмы и, как я предполагаю, выкупил эти технологии. На какие деньги — не спрашивай, пока и сам не знаю. После твоего разоблачения и исчезновения, он возглавил Зловещую шестерку. Также я могу предположить, что это он записал то видео, при помощи иллюзий воссоздав образ Квентина Бека. — Как он мог знать, что я именно я? — У меня есть ответ и на этот вопрос. Стервятник. — Он знает меня, — вслух думает Питер. — Как адвокат, я присутствовал на многих заседаниях, имел дела с другими адвокатами. Я собирал эту информацию все эти месяцы, чтобы предоставить тебе полную картину. Они небезосновательно считают тебя будущим не только Защитников, но и Мстителей. Плюс ко всему, у тебя со Стервятником личные счеты. Вся это тщательно спланированная кампания направлена на твое уничтожение, как будущего лидера. — Бред какой, — Питер запускает пальцы в волосы и тянет сильно, пытаясь немного привести в порядок творящийся в голове хаос. — Они не ожидали твоего исчезновения. Они хотели, планировали оставить тебя без поддержки общественности и представителей власти. Им это удалось. Следующий шаг нам неизвестен. Героя, от которого все отвернулись, победить легко. Тебе нужно вернуться в Нью-Йорк, дать объяснения. Дать отпор Зловещей шестерке. Питер поднимается со своего места. — Нет, я не могу, — он начинает ходить туда-сюда. Очень не хватает Старка рядом. — Я дам тебе время подумать. И подготовлю почву для твоего возвращения. Жителям нужен дружелюбный сосед Человек-паук. Этого ты не можешь отрицать. Ты тот, кто ты есть. Мёрдок выключает диктофон, убирает его в карман, а потом достает продолговатый предмет, который раскладывается в белую трость. Отлично ориентируясь в пространстве, он идет к входной двери. Питер за ним, провожая до самой машины. Подойдя к автомобилю достаточно близко, Питер замечает и на ней знак SI. — Как вы поведете машину? — Она на автопилоте. Небольшие плюшки от Stark Industries. Питер, — отвечает мужчина, открыв дверь машины со стороны руля, — ты поступил мудро, обратившись ко мне за помощью. Я надеюсь на твою сознательность и дальше. Есть пути, которые мы должны пройти, нравится нам это или нет. Твой путь — очистить свое имя. И разобраться с врагами. Мы пока сдерживаем их, но зло крепнет. — Так почему я? — Ты умный парень, Питер Паркер. Ведь сила — еще не все. На таких непонятных словах, мужчина садится в машину, закрывает за собой дверь. На приборной панели тут же вспыхивают огни, заводится мотор. Питер делает шаг назад. Мёрдок поворачивает голову в сторону Питера, словно точно знает, где тот стоит, и кивает головой на прощание.

***

Питер чувствует себя словно после экзамена, на котором ему знатно поимели мозги. Как только машина пропадает с поля зрения, он идет прямиком в гараж, где, как он думает, сидел Тони все это время. И он оказывается прав. Мужчина, естественно, обнаруживается в гараже. Пока это помещение мастерской назвать так и не получается. Перед ним Пятница раскинула голограммы с чертежами и прошлыми проектами. Питер замечает, прежде чем Тони закрывает чертежи, прошлый проект Марка с выноской деталей. В помещении пахнет кофе, и это вызывает чувство дежавю. — Иди сюда, — просит мужчина и, когда Питер подходит, усаживает его на колени. Тони обнимает его за талию. Питеру немного неудобно сидеть, особенно ощущая крепкую ногу в наноброне. Питер кладет руку на плечи мужчины, нежно проходясь пальцами по шее под ухом. — Как все прошло? — спрашивает Тони. — Как будто ты не знаешь. — Я слышал только разговор, но я не знаю, что у тебя в голове, — Тони целует его в висок, но не спешит отстраняться, продолжает водить носом по волосам. — Я сам не знаю, что у меня в голове. Этот Мёрдок прав. Стервятник и Мистерио — моя ответственность. И все, что они делают, тоже. — Мой малыш обзавелся персональными врагами, — усмехается Тони. — Название, конечно, у них страдает, Защитники тоже так себе. Но я был в свое время против «Мстителей», а потом это название прижилось. — Что мне делать? — Ты спрашиваешь у меня совета, потому что уже знаешь, какое решение принял, — отвечает мужчина. — И оно тебе не нравится. Его рука проникает под футболку Питера и неспешно гуляет по пояснице, вырисовывая тайные знаки. Питера немного разморило от телесного контакта. — Я должен вернуться, — говорит он. Оказывается, решение он действительно принял. Старк кивает. — Но не сейчас. Тони кивает снова. — Завтра Брюс привезет заготовки для наноброни. Я думаю, тебе будет интересно поучаствовать в ее программировании. — Правда? — Питер тут же оживляется. — Правда. И раз ты решил вернуться, поработаем и над твоим костюмом тоже. Питер звонко целует Тони в его щетинистую щеку, а потом не удерживается и целует по-настоящему, ловко развернувшись на коленях мужчины, оседлав его.

***

Бедный грузовичок доктора Беннера практически соприкасается днищем с землей, так он загружен. И это не считая веса самого Беннера. Питер помогает разгрузить машину. Таская огромные тяжелые коробки в гараж, где едва для них можно найти место. Морган от Брюса достается новый конструктор, и та с радостными воплями убегает в дом, чтобы скорее приступить к его рассмотрению. На дворе стоит теплый день, несмотря на то, что осень. Пеппер выносит поднос с горячим чаем на веранду, мужчины разбирают себе по чашке. Обменявшись любезностями с несостоявшейся миссис Старк, Беннер спрашивает, как дела в Большом Яблоке, после чего они уходят в гараж. Питер ожидает, что на пороге гаража его развернут, но Тони разрешает ему войти, чем удивляет не только Паучка, но и Брюса. В коробках оказываются детали оборудования, которое предстоит им собрать. У Питера от нетерпения покалывает кончики пальцев, его даже потряхивает от возбуждения. Они возятся с деталями почти три часа, прежде чем в углу гаража появляется некий контейнер с большой магнитной платформой. В самой последней коробке оказывается лоток, в котором лежат шарики размером с горошину, внешним видом напоминавшие ртуть. Наночастицы. — На сегодня хватит, — командует Тони, садясь на свободный и единственный стул. Питер не чувствует себя усталым, как и мистер Беннер, но они подчиняются Тони. Хотя бы из-за того, что понимают: программировать наночастицы Старк, видимо, будет в одиночестве. — Тогда самое время поставить тебе капельницу. — Тащи, — Тони закатывает глаза. Пока Беннер отлучается к машине, Питер спрашивает: — Мне уйти? — Останься, — просит Тони. Он убирает всю броню в съемный контейнер, представляясь перед Питером таким, какой он есть. Питер оглаживает взглядом руку в черной компрессионной перчатке, лицо с затянувшимся шрамом. Ногу, которая еще недостаточно сильная, чтобы Старк мог опираться на нее без посторонней помощи. Старк морщится, когда игла входит в его кожу. На сгибе локтя еще не зажили прошлые проколы. Доктор Беннер закрепляет пакет с раствором на возвышении, на стыке иглы и кожи приклеивает пластырь, чтобы игла не соскочила. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает доктор Беннер. — Ты можешь говорить открыто, Брюси, — отвечает Тони. — Я хочу, чтобы Питер был в курсе всего. Питер улыбается, радуясь оказанному доверию, пусть доктор Беннер выглядит неуверенным. — Хорошо. Ты чувствуешь связь? Камень еще держит тебя? Старк пожимает плечами. — Ничего не поменялось, если ты об этом. — Ты же понимаешь, что это должно случиться? Нам надо убрать этот камень из этой ветки времени, вернуть его обратно, как и обещали. Та вселенная не может существовать без всех камней. — А что, если эта связь не пропадет никогда? Что тогда делать? Питер взволнованно смотрит на мужчин. Почему-то такой исход не приходил ему в голову. Его-то камень отпустил. Старк отводит взгляд, не отвечая.

***

Брюса уламывают остаться на обед, он долго отнекивается, не желая объедать семью Старков. Но в итоге все равно соглашается. Тони не переспорить. Они жарят мясо на улице, одевшись тепло; от озера ближе к вечеру начинает тянуть сыростью. Когда темнеет, Пятница зажигает придомовой свет, отчего атмосфера становится очень уютной. После ужина, пока Морган не начала «гонять сопли», Пеппер уходит вместе с ней в дом. А потом и Брюс откланивается. Питер остается с Тони, помогая ему собирать мусор, скидывая его в большой темный пакет. Вот она прелесть пластиковой посуды: ничего мыть не надо. — Тони, — зовет Питер. — Да? — Я не могу перестать думать об этом. — О чем, малыш? — О камне. Что будет, если эта связь не прервется? Старк замирает на месте и задумчиво смотрит вдаль, где лес темнеет сплошной стеной. — Помнишь, ты обещал больше не обманывать меня, — напоминает Питер. — Я и не собираюсь. — Тони смотрит на него. — Больше нет. Я не буду возвращать камень. К этому решению я пришел давно, словно чувствовал: связь не закончится. — Что ты будешь делать с ним? — Я хочу его сделать источником питания для нового Марка. — Что? — изумляется Питер. — Ты не можешь? А как же вернуть его обратно? — У нас назревает серьезный разговор, судя по всему. Поэтому предлагаю закончить с уборкой и уйти в гараж, где мы спокойно сможем все обсудить. — Спокойно? Не после того, что ты только что сказал. Старк прихватывает из холодильника две бутылочки колы, и они идут в гараж, где слабым голубым огоньком мигает новая колыбель для будущего костюма. Питер рассматривает наниты в шариках, так напоминавшие ему ртуть. Здесь пока только один стул, Питер уступает мужчине его, сам же запрыгивает на верстак, так не вовремя вспоминая, как он сидел на нем, целуя Тони. Тони резким движением руки в броне сворачивает крышку с бутылки, чуть не повредив само горлышко. — Что ж, — Тони садится на стул и, оттолкнувшись ногами от пола, подкатывается ближе к Питеру. Протягивает руку с бутылкой, смотря на Паучка снизу вверх. — За гараж, который отныне смело можно называть мастерской. И он звонко ударяет по протянутой бутылке Питера. — Все должно выглядеть немного не так. Но из поля моего зрения как-то ускользает, что ты умный парень и я больше не могу запирать мастерскую на замок, как это было раньше. — Эй! — Нет, это не значит, что я бы так продолжил делать, — быстро поясняет мужчина, — просто не привык рассказывать о своих проектах, когда еще ничего не готово. Но я дал тебе обещание, что мы будем работать вместе, и я его сдержу. Да, я не собираюсь никуда возвращать этот камень. Потому что его уже вернули. — Не понимаю. Кто? — Ты. — Все решили поиздеваться надо мной? — бурчит Питер, уверенный, что Тони так шутит над ним. — Этот адвокат говорит, что я во главе Защитников, теперь, оказывается, я вернул камень. Как? Я выкопал его во сне? Тони сидит напротив него, сильно ниже, так, что может легко положить подбородок ему на колено, если немного наклонится. Его забавляет реакция Питера, он не спешит его прерывать. Когда Питер выдыхается, то говорит: — Все сказал? — И после паузы, — Я могу продолжить? Питер кивает. — Хорошо. Когда мы только стали работать над «машиной времени», — Тони рисует кавычки, — у нас было много вопросов насчет того, как работает Время. Тебе бы это точно понравилось, столько отсылок к поп-культуре еще никогда не было. Если быть точным, то никакого путешествия во времени не было. Мы просто перемещались в параллельную реальность, в которой проходило нужное нам время. Черт, не верю, что все это на самом деле правда. Как только мы забирали камень, создавался новый поток времени. А когда кэп эти камни возвращал, поток обрывался. Дело в том, что в том мире прошло не так много времени без этих камней, чтобы это как-то могло повредить Вселенной. Несмотря на то, сколько времени прошло здесь. Это значит, что я могу держать этот камень в нашем мире столько, сколько захочу. Главное вернуть его на место в нужное время. И, Паучок, прости меня за это, но я должен тебя попросить об этом. — Что? — Возможно, через месяц или год я полностью потеряю связь с этим камнем. И мы сможем вместе его вернуть на место без последствий для меня, — Тони смотрит серьезно, сдвинув брови. — Но, может, случится так, что мне придется жить с этим камнем до конца дней моих. — В таком случае мы должны спрятать камень так, чтобы никто его не нашел. И тебе не придется таскать его у себя на груди. Я понимаю, что он огромный источник энергии. Твой костюм будет сильным как никогда. Но, Тони! Риск слишком велик! — Питер, — Тони отводит взгляд, плохой знак, — я не все рассказал тебе. — Боже! — стонет Питер. — Что еще? Это когда-нибудь закончится? — Прости, малыш. Это насчет Беннера и меня, и наших тут разговоров. — Я так и знал! — Я сказал тебе правду. Брюс здорово мне помогает разговорами. Но есть еще один нюанс, о котором ты должен знать. Клянусь, это последний секрет. — После всего верится с трудом, — Питер отпивает колы, давая Тони договорить. — Дело в том, что мое тело изначально должно было находиться у Беннера дома. Хотя бы первое время. Там больше технических условий для этого. Для чего угодно, вообще-то. Но прежде чем перевести меня туда, они позаботились о камне. А когда он был закопан, оказалось, мое тело на слишком большом расстоянии от камня начинает чувствовать себя плохо. Мы не можем его «где-то спрятать», я связан с ним. И он должен быть около меня. — Пиздец, — шепчет Питер, прислоняя ко лбу еще холодную бутылку. — Прости. Прости, что не сказал об этом, — просит Тони. — Но почему? Почему ты не сказал? Ведь дело не в недоверии? Ты все еще думаешь, я маленький для этого? Признайся! Питер спрыгивает с верстака и со стуком ставит на него бутылку, чуть не разбив. — Питер, не злись! — А я не могу не злиться! Питер отходит дальше от мужчины, его немного трясет. Он больше обижен, чем зол, но показывать это не собирается. — Так как я вернул камень? — Если случится так, что мне придется жить с этим камнем, ты должен дать мне обещание вернуть его на место после моей смерти, — говорит Тони, а Питеру хочется смеяться. Истерично так. Нет, они точно решили все его свести с ума. — Как только ты мне дашь обещание, значит, камень уже возвращен. В том потоке времени, из которого мы его забрали. Просто в нашем времени этот момент еще не настал. Питер. Это очень серьезно. Я не могу доверить это никому, кроме тебя. — Да. Ты не можешь и мне доверять тоже, вот что я тебе скажу. — Пит, прошу тебя. — Ты не можешь врать мне, а потом требовать такое обещание. — Есть шанс — нам не придется ждать моей смерти. Есть шанс — этим займется Брюс. Но я должен знать, могу ли я рассчитывать на тебя в этом деле. Питер хмыкает. — Я не могу тебе ответить сейчас. — Пит! — Я пойду. Тони поднимается, кажется, он хочет остановить его, но Питер дергается к двери. — Паучок, — печально говорит Старк. — Я хочу побыть один, — говорит Паркер, прежде чем уйти из гаража. Из мастерской.