Расскажи мне сказку

(настоящее время)

Маленький дом на окраине Сентфора поглощала давящая тишина, прерываемая лишь нервным постукиванием пальца о деревянный подлокотник кровати. Минутная стрелка неумолимо приближала полночь. С трудом нащупав в темноте корпус телефона, затерявшийся в складках одеяла, Сара нажала кнопку и сощурилась от яркости экрана, резко осветившего ее лицо. Еще 15 минут. Девушка откинула телефон в сторону и с порывистым выдохом запустила пальцы в копну гладких волос. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не схватить ключи от старенького папиного вольво и не поехать в назначенное место самостоятельно. И в то же время ей безумно хотелось зарыться в ворох подушек и сделать вид, что ее нет дома. И ровно в тот момент, когда она убедила себя в желании не выходить из комнаты этой ночью, на подъездной дорожке послышался шорох гравия под колесами подъехавшего автомобиля. Поочередно хлопнули две двери и после секундной тишины раздался громкий и настойчивый стук в дверь. С тихим стоном откинувшись на спинку кровати, Сара очередной раз за вечер тяжело вздохнула, убеждая себя, что все будет в порядке. Сегодняшняя вылазка не сулила ничего хорошего и каждый из драконов прекрасно это понимал. - Сара, - слегка нараспев прокричал ее имя голос Майкла и послышался стук в окно на кухне. Вишня в это время, как всегда, пренебрегая звонком, непрерывно барабанил кулаком во входную дверь. Поняв, что ей не спрятаться от навязчивых попыток вытащить ее из дома, девушка нехотя поднялась с кровати и, надев черную кожаную куртку, спустилась вниз. Спрятав телефон в задний карман джинсов, она открыла дверь и тут же столкнулась с недовольным лицом Вишни. - Ты долго, - бросив на нее подчеркнуто равнодушный взгляд, он отошел к своему черному мустангу и достал пачку сигарет. - Привет, маленькая, - Майкл радостно сгреб Сару в объятия, слегка приподнимая ее над полом. - Майкл, ну я же тяжелая, - заливисто рассмеялась она, слегка краснея от смущения. Выдыхая клубы дыма, Вишня недовольно посмотрел на них издалека, но ничего не сказал. - Он не хотел тебя брать сегодня, - тихо произнес Тернер, опуская девушку обратно на землю. - Почему? – так же тихо ответила Сара, косясь на Вишню, - Он теперь вообще не переносит мою компанию? - Нет, - поморщился Майкл, взъерошивая волосы, - думаю, дело не в этом, скорее, он беспокоится о тебе. Сара скептически хмыкнула, наблюдая за драконом, прислонившимся к дверце автомобиля. Он смотрел прямо перед собой, глядя, как молочно-белые облака дыма растворяются в прохладном ночном воздухе. Заметив, что девушка погрустнела, Майкл одной рукой притянул ее к своей груди, заглядывая ей в лицо. - Эй, маленькая, ну ты чего. Сара молча покачала головой, боясь, что из-за комка, застрявшего в горле, не сможет произнести ни слова. - Надо ехать, - парень успокаивающе погладил ее плечо и слегка подтолкнул ее в направлении автомобиля. Открыв дверь мустанга, Майкл жестом пригласил Сару занять переднее сидение, а сам, запрыгнув назад, просторно расположился на сидении. Хлопнув дверью, Вишня сел на водительское место и салон автомобиля заполнился до боли любимым, терпким ароматом его парфюма. Повисла неловкая тишина. С заднего сидения доносились едва слышные звуки музыки из наушников Майкла. Бросив взгляд через плечо, Сара заметила, как он, глядя в окно, покачивает головой в такт мелодии. Из лучших побуждений он решил предоставить им возможность спокойно поговорить в дороге, но вот только у них уже давно не получается «просто разговаривать». Защелкнув ремень безопасности, девушка достала из кармана телефон и положила его на колени, чтобы хоть чем-то занять руки. Неловкость продолжала нарастать, а Вишня, будто нарочно медленно, вытащил из кармана свой телефон, положил его на приборную панель, пристегнулся… Нервно закусив губы, Сара отвлеченно устремила свой взгляд в окно, надеясь, что ее сердце колотится не громче, чем музыка в наушниках Тернера. Утробно зарычал мотор автомобиля, делая паузу не такой угнетающей. Разблокировав телефон, Сара зашла в мессенджер и отметила, что никого из друзей нет в онлайн, поэтому, быстро набросав сообщение Лориэн, она выключила экран и вздохнула. Выехав из города на трассу, автомобиль набрал скорость, пролетая мимо розовых вспышек фонарей. - Скоро вернется Аарон? – буднично поинтересовалась Сара у непривычно молчаливого дракона. Постучав пальцами по рулю, он бросил взгляд на Сару, затем в зеркало заднего вида на Майкла, который не обращал на них внимания, поглощенный созерцанием ночных пейзажей за окном. - Сразу, как только разберется с делами в Вашингтоне, - он напряженно замолчал и сбавил скорость, пропуская вперед ехавший за ними автомобиль. Девушка еще раз проверила сообщения, даже не надеясь увидеть там хоть какое-то оживление, лишь бы чем-то себя занять и не мучаться, лихорадочно придумывая тему для разговора. - А что, тебе не нравится, как я управляю драконами? – насмешливо сощурился вдруг Вишня, заставляя Сару удивленно округлить глаза. - Я этого не говорила, - пробормотала она, отводя взгляд. Первая эмоционально окрашенная реплика за месяц, пожалуй, это прогресс и однозначно лучше, чем молчаливые взгляды и подчеркнуто холодное общение. - Давай поговорим… - Сара в очередной раз попыталась вернуться к их последнему разговору, в надежде, что сейчас дракон окажется более благосклонным, чем все разы до этого. - Нет, - резко перебил ее Вишня, со спокойным видом выруливая на проселочную дорогу, - тем более мы почти приехали. Сара с шумом выпустила воздух из легких, проводя рукой по лицу. Этот упертый баран когда-нибудь точно доведет ее до нервного срыва. - Тернер, - рявкнул он, привлекая внимание пассажира с заднего сидения, который, достав наушники, недоуменно посмотрел на Вишню. - Приехали? - Бери оружие, - Вишня, склонившись над коленями Сары, открыл бардачок в поисках пистолета. Девушка отклонилась назад и перестала дышать, пока дракон не нашел то, что искал и не повернулся к Майклу, который в этот момент доставал свой пистолет из рюкзака, валявшегося на сидении. - Не провоцируем, быстро решаем дела и сваливаем, драконы сейчас не готовы к войне. Сара потянулась к ручке дверцы, но ее перехватила рука Вишни. - Нет, принцесса, ты остаешься в машине, - твердо произнес он, несмотря на обиженный взгляд девушки. - Почему? – попыталась возмутиться она, - я такой же дракон, как и вы. Вишня проигнорировал ее вопрос, пряча пистолет за ремень джинсов. - Услышишь стрельбу, звони Аарону, Томасу, всем, кто доступен, и уезжай отсюда, - он кинул девушке на колени ключи от автомобиля. - А если вы… - Если с нами что-то случится, ты нам уже не поможешь, а если нет, мы возьмем их машину. - Но… - Заблокируй двери, свет не включай. Сара испуганно смотрела в голубые глаза дракона, она еще никогда не видела его таким серьезным, напряженным и сосредоточенным. У нее появилась уверенность, что Вишня знает что-то, чего не знают они с Майклом. Она сглотнула, бегая взглядом по его глазам в надежде найти там ответ. - Самуэл, ты думаешь, они хотят напасть на нас сегодня? – встревоженно произнес Тернер, придвигаясь ближе к спинкам передних сидений. - Я не знаю, - Вишня на секунду прикрыл глаза, видимо, пытаясь успокоиться, - но если бы я планировал нападение, то посчитал бы сегодняшний день самым удачным. - Черт возьми, - выругался Тернер, - ты прав, Томас и Аарон в отъезде. - Мы здесь, казино закрыто, - продолжил его мысль Вишня, - большинство парней в Балтиморе, а в конторе никого, кроме Лориэн. Сара услышала, как участилось дыхание Майкла. Она обернулась и положила руку ему на плечо, но он, словно не заметив этого, резко открыл дверь и вышел из машины. - Зачем? – непонимающе повернулась она к Вишне. - Сара, - его голос почти превратился в шепот, - я прошу тебя, хоть раз в жизни, послушай меня и сделай так, как я сказал. Она отвернулась к окну, чувствуя, что дракон все еще смотрит на нее и, видимо, решается что-то сказать, но он так же молча вышел, хлопнув дверью. Девушка выдохнула. Если все так, как он предположил, то они все в заднице. Время близилось к часу ночи, беспокоиться было пока рано, потому что парней не было от силы минут 10, но Сара все равно напряженно вслушивалась в темноту. Сидеть в одиночестве, в автомобиле, брошенном посреди лесной дороги, оказалось достаточно страшно. Девушка пересела на водительское сидение и еще раз проверила сообщения. Вдруг ей показалось, что сзади что у правого заднего колеса послышался шорох. Она на секунду застыла, а потом резко повернулась, страшась того, что может увидеть за окном, но там ничего не было. Чтобы убедиться наверняка, Сара перелезла назад, заодно блокируя задние двери. Телефон соскользнул с колен, скрываясь где-то на полу. Чертыхнувшись, она поползла обратно, пытаясь нащупать под сидением прохладный корпус телефона, но ее рука наткнулась на что-то иное. Вытянув из-под сидения предмет, Сара поняла, что это один из пистолетов Вишни. Она тихо охнула, тут же закрыв рот рукой, как будто ее кто-то мог услышать. Первой мыслью было положить находку обратно, но она тут же отговорила себя, решив, что пистолет может пригодиться. Еще немного поводив рукой в пространстве под сидением, она выловила, наконец свой телефон и победно улыбнулась. Со стороны леса послышался выстрел, а за ним еще два. Внутри все похолодело, а сердце будто сорвалось в бездонную пропасть. Надо позвонить Аарону и уезжать. Но в голове тревожным звоночком засела мысль, что им может понадобиться ее помощь. Девушка тут же выскочила на улицу, пряча ключ от машины в карман куртки. По пути набирая номер Аарона, она надеялась лишь на то, что связь не оборвется в самый неподходящий момент. Со стороны леса вновь раздалось несколько выстрелов, давая понять, куда надо двигаться. Пистолет, на всякий случай захваченный из машины, будто обжигал кожу. Из трубки доносились только гудки, и с каждым гудком становилось все тревожнее. Сбросив, Сара попыталась набрать еще раз, к счастью, на этот раз Аарон ответил сразу. - Да. – по его хриплому голосу, раздавшемуся из динамика, можно было предположить, что он спал. - Аарон, была перестрелка, - выдохнула в трубку девушка, двигаясь в ту сторону, откуда слышались выстрелы - Кто-то ранен? - Я не знаю, - голос принял истерично высокие ноты, но Сара тут же осеклась, и снизила тон, - туда ушли Вишня и Майкл, меня оставили в машине. - Хорошо. – Аарон тут же повесил трубку. Еще несколько раз чертыхнувшись, девушка побежала, боясь, что не успеет. С момента выстрела прошло едва ли больше минуты, но почему-то казалось, что намного больше. Легкие почти сразу начало саднить, и дыхание сбилось. Еще и, как на зло, лес поглотила тишина. Ни разговоров, ни криков, ничего. Чувствуя, как к горлу подступают слезы, она мысленно ударила себя по щеке и постаралась ускориться. Впереди показался свет. Держа дрожащими руками наготове пистолет, она выбежала на берег реки, освещенный фарами брошенного у самой кромки воды автомобиля. Чуть поодаль от машины она заметила два силуэта. Один из них, лежащий на песке был болезненно похож на Вишню, от чего сердце на секунду остановилось и сжалось в комочек. Над ним навис здоровый темнокожий парень, что-то тихо говоря. - Отойди от него, - крикнула девушка, снимая пистолет с предохранителя. Мгновенно оценив ситуацию, она поняла, что кроме них троих на берегу никого нет, поэтому девушка подошла еще ближе. Парень, подняв руки, сделал пару шагов назад. - Эй, крошка, опусти пистолет, - нарочито мягко произнес он, - ты же не хочешь никого поранить. Руки тряслись настолько сильно, что это сложно было не заметить. У Сары сейчас действительно было больше шансов попасть в саму себя, чем в человека в нескольких метрах от нее. Воспользовавшись ее секундной растерянностью, парень выхватил из-за спины пистолет и направил его на девушку, громко рассмеявшись. - Я же, кажется, сказал опустить свой чертов пистолет. - Где Майкл? – пролепетала она, уставившись в глаза незнакомцу, над правой бровью которого красовались узоры татуировок, знак принадлежности к банде из Балтимора. Со стороны трассы послышался визг шин. - Вы забрали его? Зачем? - Хозяин попросил забрать сыночка вашего главаря, - равнодушно пожал плечом бандит. Не сдержавшись, Сара нервно усмехнулась, заметив, как на лице мужчины промелькнула тень удивления. - Вот его сын, - кивнула она на Вишню, отвечая на вопросительный взгляд противника. Хоть бы он был жив… Мужчина поморщился, но потом его лицо снова приняло серьезный вид. - Значит, придется забрать этого, а того убьем. Внутри снова все похолодело. Сглотнув, девушка напрягла палец, лежащий на курке, готовясь в любой момент нажать. - Осталось решить, что делать с тобой, крошка, - видимо, решив, что у девушки не хватит смелости выстрелить, бандит сложил руки на груди, задумчиво глядя на Сару, как вдруг его лицо осенило озарением, - а не та ли ты дамочка… Глаза девушки в страхе округлились. Черт, нет… только не это. - Ох, - он противно рассмеялся, откинув голову назад, - да я сегодня словил куш, за тебя, красотка, мне даже повышение дадут. Он потянулся за телефоном и в этот момент палец девушки, лежащий на курке, неожиданно дрогнул. В воздухе раздался оглушительный хлопок и Сару слегка пошатнуло. Она видела, как мужчина, словно в замедленной съемке, оседает на песок и заваливается на бок. На его лице посмертно застыло удивление. Выронив пистолет на землю, девушка на ватных ногах подбежала к Вишне. На чего черной футболке расползалось мокрое темное пятно, отсвечивающее бликами в свете фар. - Черт, нет, - холодными дрожащими пальцами она попыталась нащупать пульс на руке, затем на сонной артерии и побежала к машине, в надежде найти там аптечку. Вишня был еще жив. И он будет жить, Сара сделает для этого все. Сколько они ехали сюда? Минут 15? Или 20? Вывалив из аптечки все содержимое, Сара быстро нашла, чем обработать рану. - Вишня, - но парень никак не реагировал и поэтому она попыталась позвать его еще раз, несильно похлопав по щеке. Он что-то сдавленно промычал, от чего с губ девушки сорвался облегченный вздох. - Не отключайся, пожалуйста, - бормотала она, задирая футболку парня. От вида крови к горлу подступила тошнота, но, если подумать, она только что, возможно, убила человека, и волноваться о крови уже поздно. Обработав пулевое отверстие, девушка приложила к ране повязку, стараясь затянуть бинты посильнее. Так, еще обезболивающее. Она судорожно пыталась в полутьме прочитать названия на блистерах таблеток и понять, что из этого может иметь обезболивающий эффект. - Ви, ты слышишь меня, все будет хорошо, - она накрыла парня своей курткой и снова побежала к машине, пытаясь отыскать ключи. Помощь уже должна была приехать и, если их все еще нет, значит… Сара отмахнулась от тревожных мыслей, решив, что в первую очередь сейчас надо думать о спасении Вишни. Потом надо позвонить Аарону и Томасу. И сообщить о Майкле. Черт. Они увезли Майкла. В замке зажигания ключей не оказалось, поэтому девушке пришлось, брезгливо сморщившись, обшаривать карманы бандита, лежащего на песке в нескольких шагах от дракона. Звякнув брелком, она кинула ключ в карман и подбежала обратно к Вишне. - Ты сможешь встать? Конечно же нет... – пробормотала она, с трудом отрывая от земли тяжелое тело парня, - Самуэл, соберись, нам надо в больницу. Его красивое лицо сморщилось от боли, когда Сара предприняла еще одну попытку поднять его. Руки готовы были бессильно опуститься, но какое-то внутреннее чувство заставляло ее двигаться дальше, придавая просто нечеловеческую силу. Практически взвалив на себя тело парня, который был намного больше и тяжелее девушки, она медленно потащила его к автомобилю, еле переставляя ноги. - Черт возьми, я больше никогда не буду кормить тебя булочками, - прошипела Сара и услышала, как из груди Вишни вырвался смех, быстро сменившийся хриплым кашлем. С трудом дотащив парня до машины, она посадила его на переднее сидение, и с облегчением защелкнула ремень безопасности. Хлопнув дверью, она уселась на место водителя, заводя мотор и молясь, чтобы колеса не забуксовали на мокром песке. - Все будет хорошо, - повторяла она, успокаивая себя и крепко сжимая руку Вишни, - все будет хорошо.