(4 года назад)
Жила-была принцесса и жизнь ее была поистине сказочной и безоблачной, пока однажды злые силы не похитили ее отца, доброго короля. И тогда принцесса поклялась, что во что бы то ни стало разыщет и спасет его. Вот только она даже не представляла, с какими испытаниями ей предстоит столкнуться…
- Сара, собирайся в школу, ты уже опаздываешь! – прокричала с первого этажа миссис О’Нил. Раздраженно выдохнув, девочка выключила компьютер, схватила сумку с учебниками и спустилась вниз. - Ты даже не позавтракала, когда ты уже научишься делать все вовремя? - мама опять начала утро с нотаций. Понимая, что внутри начинает нарастать злость, Сара отмахнулась и выбежала из дома прежде, чем миссис О’Нил сказала что-то еще. В последнее время общение с ней стало невыносимым. Она и раньше была злой, склочной женщиной, но до этого все острые углы ловко сглаживал отец, которого сейчас с ними не было. В растрепанных чувствах Сара не помнила, как дошла до школы, зная лишь то, что уже давно безнадежно опоздала. Обнимая сумку с учебниками, она шла ко входу в школу, устремив невидящий взгляд в пол. Исчезновение отца, постоянные ссоры с матерью, бездействие полиции, отсутствие даже подозреваемых и каких-то теорий в этом деле, а также… подозрение, что мистер Никсон, местный шериф, решил воспользоваться ситуацией и начать ухаживать за мамой. Все эти мысли беспорядочным хороводом кружились в голове, вспыхивая в сознании одна за одной. Единственными, кто ее поддерживали, были ее новые школьные друзья, Кэнди, Дерек и Бобби. Внезапно в поле зрения показался высокий силуэт, но уже было слишком поздно, чтобы успеть затормозить или увернуться, и Сара на полном ходу врезалась в какого-то парня. Подняв взгляд, она испуганно выронила сумку, от чего хлипкая застежка не выдержала и тетради рассыпались по тротуару. Перед ней стоял один из тех, от кого каждый в этой школе просил держаться подальше. Член банды Черных драконов, Майкл Тернер. - Смотри куда идешь, - мгновенно вспылил парень, но увидев напуганные глаза девочки, почти сразу смягчился. - Извини, пожалуйста, я… - Сара что-то пробормотала, сразу почувствовав болезненную слабость в ногах. Мир качнулся и резко упал на девочку, придавив ее непроницаемой темнотой, и последнее, что отпечаталось в ее памяти – руки парня, аккуратно поймавшие ее. - Она потеряла сознание рядом со школой, - донеслось до нее как будто из-под толщи воды. - Спасибо, что принес ее, Майкл. Сара открыла глаза в медицинском кабинете и сразу столкнулась с обеспокоенным взглядом школьной медсестры. - Что случилось? – девочка, приподнимаясь на кушетке, потерла висок, который почему-то болезненно пульсировал. - Ты упала в обморок, - пояснила женщина, заполняя какие-то бумаги, - когда ты последний раз ела? - Эм, вчера, - неуверенно ответила она. - На сегодня я освобождаю тебя от занятий. Похоже, ты переутомилась, еще, я так понимаю, недавно ты пережила серьезное потрясение? Сара только молча кивнула и продолжала хмуро смотреть на медсестру, пытаясь понять, что она записывает в свои бумаги. - Это освобождение, надо будет отдать его директору завтра, - женщина протянула исписанный лист в руки девочки и обернулась на стук в дверь. В проеме появилась рыжая голова парня, который, неуверенно улыбнулся Саре и медленно положил на стул рядом с дверью сумку, которую она уронила. - Я собрал ее вещи. - Отлично, Майкл, ты можешь проводить Сару до дома? - Конечно, - отзывчиво произнес он и пару раз кивнул. Сара молча шла рядом с драконом в сторону своего дома, крепко прижимая сумку к груди и настойчиво не глядя на парня. - Я Майкл Тернер, - буднично представился он, как бы между прочим, - а ты? - Я знаю, - вырвалось у нее, и она тут начала оправдываться, - то есть, тебя здесь все знают. - Это так, - кивнул он, - и все же? - Сара, - пробормотала она, кидая быстрый взгляд на парня и тут же отводя глаза, - Сара О’Нил. Все, что она успела заметить за эту секунду, это задорные зеленые глаза с теплыми карими крапинками. - Так что же с тобой произошло, Сара? Девочка громко вздохнула и, не желая вдаваться в подробности, рассказала об исчезновении отца и про ссоры с матерью. - Твоя мама сейчас дома? – поинтересовался вдруг Майкл. - Нет, должна быть на работе, - она вновь с подозрением взглянула на дракона. - Тогда зайдем в кафе к мистеру Гарсии, - парень уверенно завернул во дворы, заставив Сару неуверенно проследовать за ним. Через пару минут их звонко поприветствовал колокольчик на двери кафе. - Здравствуйте, мистер Гарсия, - радостно произнес Майкл, пожимая руку пожилому мужчине с добрыми серо-голубыми глазами. - Здравствуй, сынок, тебе как обычно? Майкл кивнул и с улыбкой легонько подтолкнул Сару к дальнему из свободных столиков. Как только она села, он пододвинул к ней меню и развернулся в сторону зала, словно высматривая там кого-то. Даже не посмотрев на меню, Сара настороженно наблюдала за своим спутником. Вопреки всем предупреждениям о том, что он принадлежит к городской банде и от него надо держаться подальше, парень казался довольно милым и дружелюбным. Обернувшись, Майкл столкнулся с ее взглядом и нахмурился. Он развернулся к столику всем корпусом и чуть подался вперед. - Ты меня боишься? В ответ Сара резко закачала головой, и потом с обреченным вздохом кивнула. - Извини, что напугал тебя, - в его голосе звучало искреннее сожаление, - я не хотел повышать на тебя голос, просто я был немного расстроен. - Ладно, - выдохнула Сара, - но ты же понимаешь, что дело в другом. - Я тебя не трону, - он облокотился об стол и поймал взгляд Сары, - и мои ребята тебя тоже не тронут, можешь нас не бояться. К столику подошел мистер Гарсия и поставил две доски с бургерами и целую тарелку картошки фри. - Молочный коктейль или кофе? – поинтересовался Майкл у Сары. - Коктейль, клубничный. Мистер Гарсия кивнул и, радушно пожелав им приятного аппетита, ушел обратно за стойку. - Угощайся, - кивнул Майкл и, взяв один из бургеров пододвинул второй к девочке, - так что произошло с твоим отцом? - Я не знаю, - Сара опустила глаза в стол, надеясь, что он продавится под тяжестью ее взгляда, - он просто не вернулся с работы вечером. Она вновь подняла глаза и грустно улыбнулась, видя лишь мутный силуэт рыжеволосого парня, из-за пелены нахлынувших слез. - Давно это случилось? – аппетиту Майкла можно было позавидовать. - Почти два месяца назад. Парень на секунду отвлекся от еды и задумчиво почесал щеку, глядя в окно. - А что говорит полиция? – встрепенулся он. - Ничего, - горько усмехнулась девочка, - шерифа больше занимает моя мама, чем розыски отца. - Нда, - только и выдавил в ответ Майкл и вернулся к трапезе, - полиция у нас в городе не самый результативный орган охраны общественного порядка. - Что ты хочешь этим сказать? – с подозрением посмотрела на него Сара. - Только то, что сказал, - пожал плечами парень, - я очень надеюсь, что твой папа найдется. Мистер Гарсия принес коктейль и чашку кофе для Майкла и тепло улыбнулся девочке, на что она слегка улыбнулась и кивнула ему в ответ. - Майкл, - тихо произнесла она, когда мистер Гарсия отошел от их столика, - зачем ты это делаешь? Сидишь тут со мной, расспрашиваешь про мою жизнь? - Мне кажется, тебе сейчас не помешала бы поддержка, - его лицо оставалось серьезным, но в зеленых глазах пряталась добрая улыбка, - и еще я продолжаю чувствовать вину за то, что накричал на тебя. - Забудь, - она отпила из трубочки коктейль, - но вообще ты прав, сейчас мне помогают только мои одноклассники, Кэнди, Дерек и Бобби, ты их, наверное, не знаешь. - Бобби мой брат, - широко улыбнулся Майкл, вызывая у Сары удивление, ведь они были совершенно не похожи. - Бобби? Твой брат? – словно эхом повторила девочка, - Вот это сюрприз. Майкл посмеялся и взъерошил огненные пряди, и без того находившиеся в беспорядке. - Да, мы погодки, но он предпочитает скрывать это, - парень устало вздохнул и качнул плечом, - думает, что другие выделяют меня и как-то ущемляют его при этом. - Это правда? – нахмурилась девочка. - Конечно, нет, - усмехнулся Майкл, - родители одинаково любят нас обоих. - Мне кажется, он хороший парень, - робко улыбнулась Сара. - Так и есть, - кивнул дракон и бросил взгляд на часы, - надо проводить тебя до дома, у меня еще дела сегодня. Сара быстро засобиралась и выжидающе посмотрела на Майкла, который расплатился с пошел к выходу. - Спасибо за поддержку, - выдавила Сара, когда они оказались на улице. - Если в школе будут обижать, обращайся ко мне, я все улажу, - Майкл с хитрецой глянул на нее и Сара в ответ расплылась в смущенной улыбке. Уже у дома Сары он очередной раз глянул на часы и, видимо, поняв, что куда-то опаздывает, быстро попрощался и ушел. Остаток дня и всю ночь девочка проспала и лишь утром, спешно позавтракав, выскочила из комнаты до пробуждения мамы, у которой сегодня был выходной. По пути она решила заскочить к Кэнди, которая всегда просыпалась очень рано. По дороге в школу Кэнди рассказывала Саре все школьные новости и сплетни, которые она пропустила за вчерашний день. - Адель с Майклом вчера опять помирились, я видела их из окна вечером, - радостно трещала подруга, - об этом еще никто не знает, а значит, я первая, кто может рассказать об этом всему классу. Кажется, она испытывала какую-то особенную гордость и власть, когда владела уникальной информацией. - А еще, - она вдруг замялась, - директор вчера сказал, что пропал один ребенок из нашей школы. Сара, которая до этого почти не слушала подругу, вдруг остановилась посреди улицы. - А отец Дерека что-то говорит по этому поводу? – серьезно посмотрела она на Кэнди. - Дерек пообещал расспросить его, сегодня в школе расскажет все, что узнал, - заговорщически понизила голос подруга. Остаток дороги они, не торопясь шли по залитым утренним солнцем улицам Сентфора, обсуждали домашние задания и учителей и, когда они подошли к зданию школы, прозвенел звонок на первый урок. Девочки, запыхавшись вбежали в класс, но учителя еще не было. Завидев Дерека, Сара села позади него и окликнула парня. Кэнди заняла соседнюю парту и с интересом следила за ними. - Что-то известно про моего отца? – прямо спросила Сара, с надеждой глядя на сына шерифа, который пытался уйти от ее взгляда. - Полиция думает, что во всем замешаны банды, - нехотя произнес он, - это все, что я знаю. - Банды, - повторила Сара и прищурившись продолжала следить за Никсоном, - это значит, драконы? - Я не знаю, наверное, у нас в городе нет других группировок. - А что с пропавшим ребенком? – с интересом влезла в разговор Кэнди, преданно глядя в глаза Дереку. - Известно, что его последний раз видели рядом с лесом, - понизил голос Дерек и оглянулся, проверяя не подслушивает ли кто-то их разговор, - очень похоже на тот случай, думаю, мы можем снова провести расследование. - Что? – громко перебила его Сара и некоторые одноклассники повернулись в их сторону, поэтому она наклонилась ближе к друзьям и продолжила шепотом, - Такое уже случалось? Что за расследование? - За несколько месяцев до твоего приезда, - прошептал в ответ Дерек, - в городе пропало несколько детей, потом их всех нашли, но каждый из них твердил, что видел женщину, с длинными руками и ногами, как в ужастиках. Оказалось, что тот, кто их похитил, кормил их какими-то наркотиками, которые вызывали галлюцинации. - Но зачем? – нахмурилась Сара. - Мы не знаем, - покачал головой Никсон, - того, кто это делал не нашли, и никто из найденных детей не помнит, как он выглядел. В класс вошел учитель, привлекая внимание показательным кашлем, поэтому им всем пришлось отложить разговор до перерыва. На перерыве Сара зашла в туалет, и взглянула на свое отражение в зеркале. В углу стояла небольшая группа девочек, обсуждавших новость о возобновлении отношений Адель и Майкла. Слух по школе разошелся почти мгновенно. Дверь туалета раскрылась и с грохотом ударилась о стену, являя взгляду сам предмет школьных обсуждений, Адель Моринг. - Пошли все отсюда, - рявкнула она, встряхивая рыжими волосами и девочки шустро скрылись в коридоре. Моринг подошла к зеркалу и аккуратно обвела губы яркой красной помадой. - Адель, - неожиданно для себя привлекла ее внимание Сара. Глаза девушки в отражении в зеркале на секунду удивленно округлились, но затем ее лицо приняло брезгливое выражение. - Я же сказала вам всем отсюда свалить, - скривила она красивые губки, и манерно взмахнула рукой, указывая на выход. - Мне нужна твоя помощь, - Сара сделала пару шагов к ней, доставая из кармана свой телефон. - С чего это я должна помогать тебе? – презрительно поморщилась Адель, выставляя перед собой руку, показывая, чтобы Сара стояла на месте. - Ну, – девочка сделала вид, что задумалась, - насколько я помню, ученикам нашей школы запрещено состоять в криминальных группировках, а ты, вроде как, дракон. - Шантаж? – Моринг звонко рассмеялась, откинув голову назад, на секунду в ее глазах мелькнуло уважение, но затем, лицо стало серьезным, - ты хоть понимаешь, кому ты сейчас угрожаешь? - Адель, я не пойду к директору, если ты мне поможешь кое-что узнать. С подозрением глядя на Сару, главная школьная стерва протянула руку с острыми красными коготками и взяла из рук девочки телефон, на экране которого была фотография ее отца. - Видела этого старика один раз, - произнесла она, едва взглянув на фото и, вернув его обратно, сразу же брезгливо помыла руки. - И? – мягко намекнула Сара, что хотела бы узнать еще что-то. - Он решал какие-то дела с нашим боссом, больше я тебе ничего не скажу. - А когда это было? – уточнила Сара. - Пару месяцев назад, точно не помню, - Адель всем своим видом показала, что разговор окончен и, подняв брови ждала, когда Сара покинет помещение. - Спасибо, - бросила на прощание девочка и вышла из туалета. Если Адель видела отца с каким-то главарем банды Черных драконов, это доказывает их связь. Но этого недостаточно для обвинения в том, что именно драконы виноваты в исчезновении папы. Видимо, больше информации могут дать только сами главари, но они явно не будут посвящать в свои дела какую-то постороннюю девчонку с улицы. - Сара, - окликнул ее кто-то. Погруженная в свои мысли она чуть было не прошла мимо друзей. - У нас сейчас математика, пойдем скорее, мисс Бейкер опять будет ругаться, - Кэнди схватила ее за рукав и потащила на второй этаж. На прошлом уроке математики писали тест, который большинство завалили, поэтому мисс Бейкер оставила сегодня весь класс на дополнительные занятия и когда они вышли из школы, уже стемнело. - Тебя точно не нужно проводить до дома? – поинтересовался Дерек у Сары, когда они вчетвером подошли к дому Кэнди, дальше им с Бобби надо было идти в другую сторону. - Нет, спасибо, я дойду сама, - Сара попрощалась с друзьями и поспешила домой. Их дом, расположенный почти на самой окраине города, находился достаточно далеко от школы, но дорога на велосипеде обычно не отнимала много времени. Сегодня же Сара плелась пешком, пиная носками ботинок мелкие камешки, валяющиеся на дороге. На улице было достаточно безлюдно, но тем не менее, девочка не сразу заметила черный автомобиль, медленно ползущий на достаточно большом расстоянии позади нее. Сначала Сара не придала этому значение, но потом, когда автомобиль дважды повернул вслед за ней на тех же перекрестках, что и она, девочка не на шутку забеспокоилась. Она спешно свернула во двор, надеясь там срезать путь и ей казалось, что у нее получилось, потому что, когда она выбежала уже на своей улице, преследователей было не видно. Запыхавшись, она бежала к своему дому, постоянно оглядываясь. И, когда она была уже в нескольких метрах от своего дома, из-за угла в самом начале улицы показался уже знакомый черный силуэт автомобиля. Сара ускорилась и уже через пару мгновений забежала в дом, сразу закрыв за собой дверь. Тяжело дыша, она прижалась к двери и замерла, но потом любопытство пересилило и она, слегка отодвинув занавеску, выглянула в окно. Мимо ее дома медленно проехал черный автомобиль, за тонированными стеклами которого нельзя было разглядеть людей, сидящих внутри. - Мам, ты дома? – крикнула Сара. Из двери гостиной показался мистер Никсон, а вслед за ним, мило улыбающаяся мама. - Здравствуй, дорогая, - приторно сладко произнесла миссис О’Нил и обняла руку шерифа Никсона.