Расскажи мне сказку

- Мама? Мистер Никсон? Сара непонимающе переводила глаза с одной на другого, пока ее взгляд не зацепился за руку миссис О’Нил, нежно поглаживающую плечо шерифа. - Ч-что происходит? – нахмурилась она, скрещивая руки на груди. - Дорогая, мы с Джонатоном… - Не хочу ничего слышать, - перебила ее Сара и, глотая слезы, побежала мимо них в свою комнату. В этот момент ее маленький мир вновь пошатнулся, но на этот раз таким страшным словом, как «предательство». Иначе расценивать поступок матери было нельзя. Она предала отца, предала ее, Сару. Именно тогда, когда она осталась одна и ей так сильно нужна была поддержка, мама оставила ее, поставив свою личную жизнь выше дочери. А мистер Никсон? Как подло и двулично. Прикрываясь расследованием пропажи отца, он постоянно заявлялся в их дом и втирался в доверие к маме. И теперь что? Они, получается, вместе? Нет. Этому не бывать. Отец скоро вернется и тогда они точно обо всем пожалеют. - Сара, - мама аккуратно приоткрыла дверь в комнату и включила свет. Девочка лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку и пыталась заглушить звук голоса матери, изо всех сил зажимая уши. Она не могла понять поступок этой женщины. Не хотела даже пытаться. Вокруг были розовые подушки, покрывало сиреневое, и цветы на обоях. Дорогие ее сердцу игрушки, из которых она уже выросла и давно не играла, но все никак не могла с ними расстаться. Вся комната выглядела, как черничный зефир, такая же приторная и сладкая в своих теплых девчачьих оттенках. Комната настоящей принцессы, как в сказках, которыми был заполнен компьютер Сары. - Дорогая, - мама присела в ногах у Сары на край кровати. Внизу хлопнула дверь. Мистер Никсон ушел, что же, это хорошо. - Пойми, с исчезновением твоего отца все пошло наперекосяк… Девочка резко села на кровати и, отодвинувшись в самый дальний от мамы угол, обняла подушку. - И поэтому ты решила завести другого мужчину? – холодно спросила она, пристально глядя в глаза миссис О’Нил. - Мне было так плохо, а Джонатан поддержал меня. Я просто не могу быть одна, - женщина развела руки в извиняющемся жесте. - А мне? – Сара едва сдерживала комок обиды в горле, который мешал говорить, - Ты думаешь, мне не плохо? Ты вообще не подумала обо мне. - Дорогая, я понимаю, нам сейчас всем тяжело… - Ты даже ни разу не пыталась поговорить со мной за два месяца, - закричала Сара, уже не сдерживая злость, что так долго копилась, - все, что я слышала от тебя – это бесконечную ругань и упреки, как будто ты пыталась обвинить меня в том, что отец пропал. В глазах миссис О’Нил мелькнули слезы, но она, гордо вскинув голову, отвела взгляд в сторону. - Знаешь, мам. У полицейских же была версия, что он просто ушел сам. Если это так, то он бросил нас не из-за меня, а из-за тебя. - Ах ты… - мама запнулась, словно выбирала слова пообиднее, - ты маленькая глупая девчонка и ты ничего не понимаешь, - заорала она, вскакивая с кровати, - я хотела поговорить с тобой по-хорошему, а ты… Девочка зажала уши руками и закрыла глаза в надежде исчезнуть. Опять начались крики и ругань. Конечно, это маленькая глупая Сара ничего не понимает. А она, миссис О’Нил, просто эталон правильных поступков. Даже не дождалась, пока ее мужа официально объявят пропавшим без вести, а уже нашла утешение в объятиях местного шерифа. - Ты даже не слушаешь меня! Все, с сегодняшнего дня ты наказана, - процедила мама сквозь зубы. - За что? – воскликнула в ответ Сара, всем своим видом показывая, как она возмущена. Не удостоив дочь ответом, миссис О’Нил быстро вышла из комнаты и все, что услышала Сара перед тем, как разразиться громкими всхлипами – стук ее каблуков по ступенькам. Всю ночь девочка ворочалась, в безуспешных попытках уснуть, что удалось ей лишь под утро, и проснулась она совершенно раздавленной, разбитой и, к тому же с опухшим лицом. Наспех собравшись, она покинула дом и понуро побрела в школу. Пересекаться с мамой совершенно не хотелось, как и находиться в месте, которое перестало быть для нее крепостью, в стенах которой можно было чувствовать себя комфортно и безопасно. Дом перестал им быть с исчезновением папы, но признаться себе в этом Сара смогла только сейчас и совершенно не понимала, что делать с этим признанием. Единственным светлым лучиком надежды оставались ее друзья, встречи с которыми она сейчас ждала, как никогда. Кэнди, Дерек, Бобби и Сара договорились встретиться перед уроками на школьном дворе для того, чтобы обсудить «расследование», которое они собирались провести. Поэтому Сара радостно поспешила в школу. - Дерек, рассказывай, что нам уже известно? – нетерпеливо заерзала Кэнди. Бобби отрешенно листал тетрадь по биологии, пытаясь что-то еще выучить перед первым уроком, а Сара просто наслаждалась временем, проведенным с друзьями, и счастливо щурилась от утреннего солнца. Она была рада отвлечься от домашних проблем и переживаний об отце, поэтому и согласилась на такую странную и непонятную для нее идею поиграть в детективов. - В прошлый раз дети находились в течение суток после исчезновения. Пока папа не видел, я нашел у него в кабинете дело и поискал в нем что-то необычное… - И что нашел? – восторженно пропищала Кэнди, перебивая Никсона. Тот сделал таинственный вид и выдержал многозначительную паузу. - В том то и дело, что ничего. Абсолютно. Каждый из детей говорил про одну и ту же женщину, с длинными руками и ногами, больше они ничего не помнили, как будто кто-то накачал их наркотиками. Но все результаты анализов отрицательные. - Хочешь сказать, что они реально видели в лесу какую-то стремную женщину, это ведь невозможно, правда? – со страхом произнесла Сара. - Я вчера покопалась в интернете, - Кэнди с серьезным видом достала розовый блокнотик, покрытый блестками и розовую ручку, на конце которой болтался пушистый помпон. Сара заглянула через ее плечо в записи и поморщилась. - Слендермэн, банши? Ты что, издеваешься? – Сара отодвинулась от нее подальше, как будто у розового блокнотика могли прорезаться зубы и откусить ей руку. - Это городские легенды, - авторитетно заявила подруга. Бобби оторвал взгляд от конспектов и с интересом посмотрел на записи Кэнди. - Простите, но я в этом не участвую, - покачала головой Сара и выжидающе посмотрела на Дерека. - Давайте мыслить реально, - кивнул Дерек, - всему должно быть объяснение. - Но… - Кэнди попыталась что-то возразить, но Никсон накрыл рукой ее блокнотик и покачал головой. Со стороны школы послышался звонок и им пришлось побежать на урок. Время на биологии тянулось невероятно долго, а мысли то и дело возвращались к заметкам Кэнди. Что, если все это правда и рядом с Сентфором действительно обитает какая-то мистическая дичь, которая похищает детей. Но почему тогда дети находятся? Дерек прав, всему должно быть объяснение. Очередной звонок возвестил их о начале перерыва. Сара с Бобби вышли из кабинета и направились в столовую, где они договорились встретиться с остальной частью команды. Ребята сели за свой любимый столик в углу зала, откуда хорошо просматривалось все, что происходит в столовой. И пока друзья вновь начали обсуждение расследования, Сара разглядывала стол, за которым гордо восседала «элита» их школы. Богатенькие детки своих богатых родителей, спортсмены и… драконы. Драконы занимали особую роль в иерархии школы, они не были отдельно, как это чаще всего происходит с криминальными группировками, они были важной и неотъемлемой частью школьной тусовки, имея в ней серьезное значение. Их уважали и боялись, к ним прислушивались. Увидев за тем столом Майкла, Сара улыбнулась себе под нос, но улыбка тут же поспешила покинуть ее лицо. Рыжеволосая бестия Адель в свой короткой форме черлидерши села ему на колени и, кажется, пыталась сожрать лицо бедного парня. Сара поспешно отвернулась, прислушиваясь к разговору друзей. - Решено, если до вечера ничего не будет известно, пойдем на поиски, - заключил Дерек и остальные согласно закивали. - Что вы решили? – Сара испуганно округлила глаза, - Идти ночью в лес? - Ну да, - Никсон спокойно качнул плечом, будто не понимая, что в этом такого. - В лес, где пропадают дети? – уточнила Сара, поднимая брови, - Вы сумасшедшие. - А хотите сходить со мной после школы к миссис Хилл? – предложила Кэнди, быстро меняя тему, пока Сара не отговорила их от ночного похода в лес. Договорившись встретиться после школы, ребята разошлись каждый на свои занятия и с нетерпением ждали последнего звонка. Осень в Сентфоре выдалась теплой и солнечной. Трава была еще зеленой, практически как летом, а листва деревьев уже была по-настоящему осенней, всех возможных оттенков: желтые, зеленые, ярко-оранжевые, алые, темно-бордовые, фиолетовые и даже почти черные. Этот потрясающий пейзаж казался капельку безумным в своем великолепии, и Сара каждый раз жалела, что не умеет рисовать и потому у нее нет возможности запечатлеть все эти краски. Маленький колокольчик, потревоженный открытой Дереком дверью антикварной лавки, разнес по помещению мелодичный звон. - Кэнди, душенька, ты давно не заходила, - из подсобного помещения к ребятам семенила пожилая старушка с объемной прической, которая делала ее похожей на одуванчик. Сара оглядела комнату, заполненную различными вещами, тесно составленными рядом друг с другом, что пройти можно было только по узким проходам между ними, рискуя что-то уронить. Помещение было больше похоже на рынок, а не на магазин, но было в нем что-то теплое и уютное. Хозяйка лавки уже вовсю расспрашивала ребят про их родителей, как вдруг заметила Сару, внимание которой привлекла картина с фиолетовым цветком. - Кэнди, что же ты не познакомила меня с гостьей? - Ах да, - Кэнди засуетилась, - Это Сара, она приехала к нам в город в конце лета. – А потом повернулась к подруге, - Сара, это миссис Хилл, хозяйка этой лавки. - Как чудесно, что вы все зашли, - миссис Хилл старчески пожала руку Сары и повела ребят вглубь помещения. Кэнди и Дерек разместились на старом диване в центре зала, а Бобби на высокой барной табуретке. Только Сара смущенно осталась стоять рядом. - Ну же, Сарочка, садись, я вам сейчас чай принесу, расскажете, что у вас нового, как в школе дела. Миссис Хилл вновь просеменила в подсобку, шаркая по полу тапками. Едва Сара села на диван рядом с друзьями, как ей на колени, громко мурча, вскочил огромный черный кот. - Ты ему понравилась, - хозяйка лавки появилась рядом так неожиданно, что ребята вздрогнули. Чашки в ее дрожащих руках звенели, и Сара вскочила, чтобы помочь поставить их на маленький стеклянный столик. - Какая хорошая девочка, - умилилась миссис Хилл и посмотрела на кота, который терся головой о ногу девочки, - не хочешь забрать его? - Мама не разрешит, - вздохнула Сара, почесывая животное между ушей. - А ты спроси ее. Миссис Хилл вновь удалилась, чтобы вернуться с чайником. Кэнди потянулась к коту, но он ощетинился и зашипел на нее. - А ты ему почему-то не нравишься, - засмеялся Дерек. - Да, - Кэнди брезгливо одернула руку, и резко потеряла интерес к коту. - Как бы ты назвала его? – поинтересовался Бобби и щелкнул ингалятором, боясь, что от пыли антикварной лавки у него обострится астма. - Вискерсон, - ответила Сара, глядя коту в огромные зеленые глаза и улыбаясь. Кот прищурился, словно тоже улыбался и удобно устраивался на коленях девочки, чтобы поспать. Миссис Хилл разлила по чашечкам с золотистой каймой чай и села в кресло напротив ребят. - Ну, рассказывайте, - она отхлебнула из своей чашки чай и с добрым прищуром оглядела школьников. - Миссис Хилл, - Кэнди отодвинула чашку и подалась вперед, - скажите, а вы знаете что-нибудь о женщине с длинными руками и ногами, которую пропавшие дети видели в лесу. Несмотря на то, что Дерек и Сара дружно шикнули на нее, девочка все равно выпалила свой вопрос, который, на удивление, совершенно не смутил старушку. - Про Писадейру что ли? Конечно знаю. Сара, Дерек и Бобби встревоженно переглянулись в то время, как Кэнди одарила их победным взглядом и вновь повернулась к миссис Хилл. - Расскажите, пожалуйста, - заинтересованно произнесла она. - А что рассказывать, - женщина махнула рукой, - это старая легенда. Говорят, больше ста лет назад в городе жила женщина, которая потеряла своего ребенка и от горя обезумела и убежала на болота. Там и сгинула. А ее призрак до сих пор ходит там по ночам и плачет. Сара поежилась, ей показалось, что в помещении резко стало холоднее. Кот на ее коленях встрепенулся, прислушиваясь к чему-то, а затем положил голову обратно и снова замурчал. Ребята просидели в лавке еще несколько часов, обсуждая городские страшилки и истории и когда собрались по домам на улице уже стемнело. - Сара, если мы соберемся, то позвоним тебе, - крикнул на прощанье Дерек, скрываясь за поворотом и Сара в одиночестве поплелась дальше к своему дому. На улице начало холодать, и тонкая летняя куртка уже не спасала. Девочка поежилась и ускорила шаг, чтобы быстрее добраться до дома, как вдруг из-за ближайшего дома вывернул черный автомобиль. Сара мгновенно узнала его и ее сердце бешено заколотилось. В голове засела только одна мысль о том, как она могла забыть о вчерашнем преследовании? Злость на маму, расследование и городские легенды отвлекли ее и теперь этот автомобиль застал ее врасплох, появившись в тот момент, когда она была не готова. Девочка медленно развернулась и побежала, слыша, как позади хлопнули дверцы машины. - Стой, - крикнули сзади, но она не собиралась останавливаться, и бежала вперед изо всех своих сил. Мимо пронесся автомобиль, обогнал ее и остановился на перекрестке, отрезая дальнейший путь. Сара застыла посередине дороги, впереди черный автомобиль, а сзади двое преследователей и, как назло, все дома обнесены заборами и бежать некуда. Тяжело дыша и чувствуя, как щеки щекочет от слез, девочка развернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с неизбежным. - Сара? – знакомый голос вывел ее из состояния транса, и она открыла глаза, которые до этого в испуге зажмурила. Перед ней стоял Майкл Тернер, останавливая рукой второго парня. Они оба были в одинаковых черных куртках. - Ты знаешь ее? – второй парень со злостью смотрел на Майкла. - Да, Бурый, иди, я разберусь сам. Парень, которого назвали Бурым, сплюнул на землю и смерив Сару тяжелым взглядом ушел вперед к припаркованному автомобилю. - Так это ты угрожала Адель? – нахмурился Майкл. - Я… что? – пробормотала Сара от испуга с трудом вспоминая недавний разговор со школьной стервой. - Адель сказала припугнуть девчонку, которая угрожала сдать нас директору. - Так вот чем занимаются драконы, - нервно усмехнулась Сара, - пугают маленьких школьниц. - Ты ведь не пойдешь к директору? – серьезно спросил ее Тернер. - Конечно нет, - из-за пережитого стресса в глазах девочки вновь появились слезы, - я сказала это только для того, чтобы она мне кое-что рассказала, но я бы не стала… - Хорошо, - Тернер махнул рукой и автомобиль, взвизгнув шинами, скрылся за поворотом. Заметив, что Сара содрогается от рыданий, он подошел к ней ближе и аккуратно, словно боясь спугнуть, обнял. В его руках оказалось так тепло и уютно, что девочка расплакалась еще сильнее от осознания, насколько же сильно ей не хватает этого простого человеческого тепла. От того, насколько она была невыносимо одинока в этом городе. - Извини, - пробормотал он, - не плачь, Сара. Парень как-то слегка неловко погладил ее по плечу. Было понятно, что ему очень хочется ее успокоить, но он не знает, как это сделать. Девочка с трудом заставила себя успокоиться. - Почему ты ходишь одна так поздно? – строго поинтересовался Майкл. Отодвинувшись от него, Сара начала оправдываться, что они сидели в лавке у мисс Хилл и не заметили, как стало поздно. - В городе может быть опасно, - хмуро произнес он в ответ на ее слова. - Ага, я уже заметила. Сара устремила взгляд прямо в зеленые глаза парня. - А что было бы, если бы ты не знал меня? Вы бы меня избили и бросили в канаву? – в ужасе проговорила она, инстинктивно отодвигаясь от него подальше. Тернер рассмеялся, с интересом разглядывая школьницу. - Конечно, нет, мы бы просто поговорили. - А зачем преследовать и пугать? – настороженно поинтересовалась она. - Это была просьба Адель, – развел руками Майкл, - не знаю, зачем ей это, но теперь я обязан проводить тебя до дома, чтобы с тобой по пути не приключилось еще что-то. Понуро опустив голову, Сара поплелась в сторону своего дома, лишь время от времени бросая изучающий взгляд на Майкла, который вызывал у нее странное доверие. Ей вообще тяжело было доверять людям, но Тернер казался настолько милым и дружелюбным, что это даже не вязалось образом бандита. Беспечная улыбка, добрые глаза и волосы, которые он постоянно взъерошивал, от чего они всегда находились в беспорядке. Образ дружелюбного соседа портила только куртка, словно по ошибке оказавшаяся на его плечах. На взгляд Сары ему бы больше пошел костюм супергероя или рыцаря… Погруженная в свои мысли, девочка в сопровождении дракона дошла до своего дома и заметила в окне силуэт миссис О‘Нил. - Вот черт, - тихо выругалась Сара, останавливая парня и проверяя, не видно ли их из-за огромного куста сирени. - Что такое? - Мама наказала меня, - нехотя произнесла она. - Это плохо, - кивнул Майкл, - наверное, будет лучше, если тебя не будут видеть в компании черного дракона. - Спасибо, что проводил. Сара улыбнулась и попрощалась с Майклом, который буквально за пару мгновений скрылся в тени деревьев. Девочка тяжело вздохнула и побежала к дому, готовясь к тому, что на нее опять обрушится шквал обвинений. - Почему так поздно? – с порога закричала мама, скрещивая руки на груди, - я вчера тебе что говорила? Сара прикрыла глаза и облокотилась спиной на входную дверь, молча ожидая, когда поток слов иссякнет, а затем устало поднялась в свою комнату. Через потолок было слышно, что мама все еще ворчит внизу, но тут внимание девочки привлек звук сообщения, пришедшего на ее телефон. « В 00:00 зайдем за тобой. Д.»