Расскажи мне сказку

Небо нависало над головой чернильно-черными разводами, пока четверка удалялась все дальше от освещенных теплым светом окон улиц. С каждым шагом, приближающим их к лесу, Сара все больше теряла настрой и решимость туда идти. Безусловно, разобраться со всем, что творится в этом городке, было необходимо, но так ли необходимо лезть в это четырем школьникам, которые едва ли смогут за себя постоять. - Как нога? – Кэнди, заметив в темноте, что Сара все еще слегка прихрамывает, взяла подругу под руку. - Да вроде уже лучше, - поморщилась девочка, наступая на правую ногу, - думаю, скоро пройдет. - Ну ты и свалилась, - расхохотался вдруг Дерек, - как мешок с картошкой. - Очень смешно, - шикнула на него Сара, - это была твоя идея – ловить меня со второго этажа. Видимо, почувствовав укол совести, Никсон замолчал и ушел на несколько метров вперед. Пару раз ребята слышали звук приближающихся автомобилей и замирали в тени кустов, растущих вдоль дороги. Никому из них сейчас не хотелось оказаться в участке шерифа за нарушение комендантского часа, особенно Дереку. Подойдя к лесу, Дерек, Кэнди и Бобби синхронно достали из карманов фонарики, словно это движение уже было отлажено сотней ночных вылазок в лес. - Сара? – вопросительно поднял брови Никсон. - Да, - девочка растерянно похлопала по карманам, как будто фонарь, забытый ей на тумбочке, волшебным образом появился бы там и достала телефон, на котором оставалось уже меньше 50% заряда, - надеюсь, хватит. - Далеко друг от друга не отходите и всегда держите кого-то в поле зрения, - отдавал последние наставления испуганным подросткам сын шерифа. Даже у Кэнди к этому моменту запал поутих, о чем говорили ее тревожные взгляды, мимолетно брошенные в темноту лесной чащи. Бобби шумно вдыхал препарат из ингалятора. Сара тряслась на холоде, как осиновый лист, с ужасом вспоминая рассказ миссис Хилл о страшном призраке, живущем на болотах. Вот она, команда героев, которую мы заслужили. Каждый из них, как мог, откладывал момент, когда им придется сделать шаг в лес и столкнуться с тем, что ждет их там, задавая бесконечные вопросы Дереку. Но официально признать поражение, развернуться и пойти домой никто из них не мог. - Нет, Кэнди, мы не будем ждать шерифа там, если найдем ребенка, - с легким раздражением в голосе ответил Никсон, - может уже пойдем, а то так до утра простоим. Дерек решительно направился в лес, а остальные покорно поплелись за ним. И, как только они разбрелись на несколько метров друг от друга, Сара осознала, насколько сильно оплошала, когда забыла взять фонарь. Ведь света от фонаря на ее телефоне едва ли хватало, чтобы осветить дорогу под ногами. Вздрагивая и прислушиваясь к каждому шороху, Сара осматривала все кусты и овраги по пути, в надежде найти или скорее не найти там ребенка. В глубине души она надеялась, что он найдется сам или попадется, например, Дереку. И сильнее всего она страшилась, что они найдут уже труп, ведь малыша не было уже почти два дня. Очередной раз вздрогнув от шороха листвы под ногами, Сара взглянула на экран телефона. Почти 4 часа утра. Небо в просветах листвы хоть и начало едва заметно светлеть, темнота леса от этого не казалась менее мрачной. Почва под ногами, покрытая низким молочно-белым туманом, становилась более топкой и ненадежной. Иногда казалось, что стоит наступить не туда и земля может засосать. - Никсон. Дерек, - в надежде крикнула Сара мелькающему где-то слева свету фонаря, - надо идти обратно. Справа затрещали кусты, и, резко обернувшись, девочка в ужасе направила туда свет. Тело будто оцепенело. Сердце колотилось настолько бешено, будто хотело сбежать и оставить свою нерадивую хозяйку бояться в одиночестве. - Я услышал, что мы идем домой, - из-за веток показалась взъерошенная голова Бобби с застрявшими в волосах веточками и нитями паутинок. Облегченно вздохнув, Сара присела на корточки и закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться. Подсознательно она готовила себя к самому худшему и, кажется, она еще никогда не была так рада однокласснику. - У нас привал? – оживленно поинтересовался Бобби, присаживаясь на кочку. - Где твой фонарь? – подняла на него взгляд Сара, оторвав руки от лица. - Только что случайно утопил в болоте, - сокрушенно ответил парень, доставая из рюкзака сендвич и откусывая кусок. - Хорошо, хоть не ингалятор, - пробормотала себе под нос девочка, поднимаясь и высматривая вдалеке Кэнди и Дерека. Где-то сбоку опять послышался шорох, но в присутствии Бобби Саре было уже не так страшно. - Кэнди? – неуверенно спросила она и фонарь на ее телефоне, грустно моргнув, погас и оставил их в полной темноте. Шорох приближался, заставляя Сару озираться в поисках источника звука, который, казалось, шел со всех сторон. В полутьме девочка заметила, как Бобби застыл, так и не донеся до рта остатки сендвича. - Дерек? – еще более неуверенно произнесла она, пятясь назад, поближе к Бобби. Перед ними вспыхнул фонарь, выхватывая из темноты лицо Дерека, подсвеченное снизу. - Бу, - громко крикнул он и расхохотался. Бобби от неожиданности завизжал и упал с кочки на спину, заставляя Дерека согнуться пополам от смеха. - Идиот, - раздраженно воскликнула Сара, отвешивая веселящемуся Никсону подзатыльник. - А что вы тут сидите и трясетесь, - язвительно ответил он. - Ребят – послышался со стороны леса голос Кэнди. Через секунду послышался оглушительный визг и все, не раздумывая, побежали в ту сторону, спотыкаясь и запинаясь о кочки. Дерек бежал первым и, когда Сара уже готова была выплюнуть легкие, он резко замер, вглядываясь куда-то в темноту. Ничего не понимая, Сара и Бобби тоже остановились, пытаясь понять, что происходит. Кэнди тихо пятилась от огромной черной фигуры, которая, казалось, нависала над ней. Писадейра… В этот момент, ноги Сары словно онемели, а в ушах послышался заглушающий все остальные звуки звон. - Сара, - словно сквозь толщу воды донесся до нее голос Дерека, - бежим. Краем глаза она видела, как Кэнди, с треском ломая перед собой ветки убегает, а свет от фонаря в ее руке беспорядочно метается, выхватывая из темноты то желтую куртку Бобби, бегущего впереди нее, то верхушки деревьев. Дерек дернул за рукав, пытаясь сдвинуть Сару с места, но она в оцепенении не отрывала глаз от фигуры, которая почему-то тоже неподвижно замерла и неотрывно смотрела на нее своими глазами, скрытыми под черной накидкой. - Сара, - в отчаянии крикнул Дерек, и побежал, оставив ее один на один с чудовищем, от которого девочка не могла оторвать взгляд. Мир вокруг будто поплыл, и Сара зажмурилась, пытаясь снова не упасть в обморок. Она начала медленно пятиться назад, боясь, что фигура побежит на нее и разорвет на части. Но черный силуэт словно разрешал ей убежать, поэтому, девочка, резко развернувшись, рванула прочь от того места. Позади то и дело слышался треск веток, но Сара боялась оглянуться, поэтому изо все сил бежала вперед, надеясь, что Писадейра не догонит ее. Небо над головой посветлело, давая девочке надежду на то, что она все же сможет убежать, как вдруг ее нога запнулась о корень, торчащий в земле, и она, описав в воздухе дугу, влетела головой в дерево… Холод. Ноющая боль в голове, словно усиливающаяся от каждой появляющейся мысли. Дикая усталость и тошнота. Сара с трудом разлепила веки, которые словно были залиты клеем, и осознала, что лежит в темноте, на чем-то теплом и влажном. Собрав в себе силы, она заставила себя сесть, хотя больше всего хотелось закрыть глаза и немного поспать. События, которые привели ее сюда, вспоминались с трудом. Все, что ей удалось вспомнить – это то, как они с друзьями подходили к лесу. А затем… пустота. На телефоне грустно моргнул значок разряженной батареи и экран снова потух. Прохладный воздух едва слышно пах дымом, хвоей и почему-то кровью. Сонно потерев лицо, девочка поняла, что к коже прилипли куски какой-то грязи и мха, а затем, она нащупала на лбу покрытую влажной корочкой рану, уходящую к виску. От прикосновения даже рядом с раной становилось невыносимо больно, но того факта, что кровь не идет, было достаточно. - Что за черт? – пробормотала она каким-то хриплым голосом, который, словно не принадлежал ей. Оглядевшись, Сара поняла, что все еще находится в лесу. Вот только было непонятно, ни откуда она прибежала, ни в какую сторону идти. Через дикую боль в голове и головокружение, она поднялась на ноги и еще раз осмотрелась. Лес со всех сторон казался одинаковым. Лишь деревья, чернеющие на фоне легкой завесы туманной дымки. Сколько времени она тут провалялась? Пару часов? А может быть, день? Зажав одной рукой пульсирующий висок, девочка побрела куда-то вперед, надеясь, что этот путь приведет ее хоть куда-нибудь. Через время она заметила, что запах дыма, который до этого казался скорее наваждением, чувствуется все сильнее. Девочка ускорила шаг, от чего ее голова начала раскалываться, словно кто-то давит на нее изнутри. Вдалеке послышался смех и просачивающиеся через черные стволы деревьев блики от костра. Больше всего Сара надеялась, что это не галлюцинация. - Помогите, - из всех сил крикнула она, но зов вышел слабым, сиплым, приглушенным. Девочка едва не заплакала от беспомощности и отчаяния, чувствуя, что силы снова начинают покидать ее. - Помогите, - но люди не слышали ее, заглушая ее тихий зов о помощи гулом голосов и красивого женского смеха. На минуту прислонившись к стволу дерева, Сара решила передохнуть и закрыла глаза, но, почувствовав, как проваливается куда-то ее сознание, подняла руку, которая будто была сделана из свинца, и слабо ударила себя по щеке. Удар разошелся по всей голове отрезвляющей острой болью. - Надо идти. Давай же, - уговаривала она себя. Несколько минут, за которые она прошла остаток леса, показались ей практически вечностью. - Помогите, - еще раз слабо крикнула она, появляясь на краю поляны и чувствуя, как последние силы покидают ее. Голоса на несколько секунд стихли. А затем загудели вокруг девочки встревоженным роем. Кто-то поднял ее на руки и отнес ближе к костру. Она ощущала долгожданное тепло от языков пламени, озаряющих воздух вокруг. - Сара? Черт возьми, Сара! – закричал кто-то, - Что с ней? С трудом сфокусировав взгляд, она заметила знакомые ярко-рыжие взъерошенные волосы и встревоженные красивые зеленые глаза. Рану на лбу резко обожгло, когда кто-то приложил к ней холодную ватку с каким-то раствором. Теплые женские руки, очень сильно пахнущие духами, заботливо отмывали с лица девочки кровь. Но Сара смотрела только на Майкла, счастливо улыбаясь от осознания, что теперь все будет хорошо. - Это она, - крикнул кто-то в нескольких метрах, - Аарон, мы нашли ее. - Везите ее в город, срочно, - рявкнул грубый мужской голос, который звучал намного старше, чем все остальные. Рядом кто-то суетился. Отблески от костра выхватывали в темноте смазанные черные фигуры, беспорядочно бегающие вокруг и что-то делающие. - Сара, скажи, ты в порядке? – девочка почувствовала, как Майкл крепко сжал ее руку и с вымученной улыбкой кивнула. - Не мешай мне, - требовательно воскликнула девушка рядом с Сарой, которая в этот момент пыталась замотать ее голову бинтами. Перед глазами мелькали светло-рыжие кудри, пахнущие чем-то сладким и совсем чуть-чуть табачным дымом. - Поехали, - произнес кто-то рядом. Сару подняли и отвели к машине. Ее покрытый пеленой взгляд бегал по людям, пытаясь сфокусироваться и найти там одно знакомое. - Майкл, - слабо прошептала она. - Я тут, - тут же ответил голос над ухом, - сейчас мы отвезем тебя в больницу. Услышав его голос, Сара тут же успокоилась и умиротворенно уснула на него плече сразу, как только они сели на заднее сиденье. Девочка проснулась в больничной палате и беспомощно огляделась. Вокруг никого не было, как ей показалось на первый взгляд, но потом она заметила Майкла, спящего на стуле в ногах ее кровати. Сара слабо позвала его, от чего он тут же встрепенулся и сонно подскочил. - Сейчас позову врачей, – хлопнула дверь, оставляя девочку в одиночестве. Через пару минут палата заполнилась людьми. Врач объяснял что-то мистеру Никсону и маме, которая почему-то громко рыдала. Поморщившись от этого душераздирающего «представления», Сара перевела взгляд на Майкла, который стоял в углу у самой двери. Парень ободряюще улыбнулся ей. Мистер Никсон, выслушивая врача, кивнул и посмотрел на девочку, а затем, проследив за ее взглядом, увидел Тернера и глаза его наполнились злобой. - Ты что здесь делаешь? – зарычал он. - Мы нашли ее в лесу, - спокойно объяснил парень. - Нашли или похитили? С тобой и остальными драконами я еще разберусь, - угрожающе двинулся к нему шериф. - Это не он. Он не виноват, - слабо произнесла Сара, испугавшись за Майкла. - Что ты такое говоришь, милая, они тебя запугали? Эти чертовы драконы. Где они держали тебя? – Мама суетливо подбежала к койке и ледяными пальцами сжала руку девочки, настолько сильно, что она сморщилась от боли. - Это не они. Мам, они спасли меня. - Не бойся, можешь рассказать все, они тебе теперь ничего не сделают, - словно не слыша ее мама покачала головой, с осуждением глядя на Тернера. - Это не он, - твердо крикнула девочка, удивившись, насколько громким вдруг стал ее голос, - Дерек потащил нас в лес искать пропавшего ребенка. Высказав это на эмоциях, Сара тут же об этом пожалела, ведь в ее планы совсем не входило выдавать друга. И она тут же заметила смятение во взгляде мистера Никсона и непонимание в глазах мамы. - Твой сын? Ты знал об этом? – удивленно и с угрожающими нотками поинтересовалась миссис О’Нил. - Да, - шериф виновато опустил голову, а Майкл усмехнулся и покачал головой, с любопытством гадая, что будет дальше. - И ты три дня молчал, пока мы искали ее, и я места себе не находила? – истерически крикнула мама, надвигаясь на него. - Три дня? – ошарашенно переспросила Сара, но ее никто не слышал. Мама и мистер Никсон ушли ругаться в коридор, откуда время от времени доносились оттенки возмущения в голосе мамы и попытки оправдаться от шерифа. - Завтра мы тебя выпишем, - обратился к девочке врач, - но придется некоторое время попить таблетки, рецепт я выдам твоей маме. Сара кивнула, и врач ушел из кабинета, оставив ее вдвоем с Тернером. Со скрипом пододвинув стул, Майкл сел рядом с ее кроватью и, наклонив голову, взглянул на девочку. - Ну рассказывай, как тебя занесло в лес? – он тяжело вздохнул, приготовившись слушать объяснения, но Сара лишь хмурилась и глотала воздух ртом, пытаясь что-то вспомнить. - Мы пошли искать пропавшего ребенка в лес, вместе с Кэнди, Дереком и Бобби… - Бобби? – возмущенно переспросил Майкл, – Вот же маленький засранец. Он ни о чем таком не говорил. - Меня правда не было три дня? – с грустью подняла на него взгляд Сара. Тернер хмуро скрестил руки на груди, нервно качая ногой и кусая губу. - Да, - наконец ответил он, - и три дня все они ходили по школе, как ни в чем не бывало. Тебя признали пропавшей без вести. Все решили, что ты сбежала или тебя похитили прямо из твоей комнаты, а все это время, оказывается, шериф покрывал своего сыночка. - Ну я же нашлась, - робко произнесла Сара. - Они поступили, как крысы, Сара, - со злостью воскликнул Майкл, - не важно по какой причине они оставили тебя в лесу одну, так они еще и скрывали это. Тернер сделал несколько кругов по палате, тяжело выдыхая. Сара в это время судорожно думала, чем отвлечь его. - Ты злишься? - На Бобби? Конечно, я не ожидал от него, что он так поступит, - Майкл остановился и затем, сел обратно за стул, - ладно, с ним я разберусь, что было дальше. - Я мало что помню, - призналась она, вновь нахмуривая брови, - кажется, мы с чем-то столкнулись, с кем-то, а потом я упала… И вот. - С кем вы столкнулись? – Напряженно подался вперед Майкл. - С… - губы девушки задрожали и в глазах мелькнули слезы, - с Писадейрой… В сомнении изогнув бровь, Майкл прищурился, словно ожидая, что она сейчас признается в том, что разыгрывает его. - Сара, Писадейры не существует, это сказка, которую придумали, чтобы дети не ходили на болота, - осторожно произнес он, видимо, начиная подозревать, что она серьезно повредила голову. - Но я видела ее, - в отчаянии воскликнула девочка. Откинувшись на спинку стула, Тернер закрыл глаза рукой, а затем, шумно выдохнув, посмотрел на девочку поверх ладони. - Ладно, допустим, ты что-то видела… - с сомнением произнес парень. - Писадейру, - утвердительно кивнула в ответ девочка. - Допустим, - дракон устало потер переносицу, - и ты от нее побежала? - На-наверное… - неуверенно ответила Сара, напрягая память. - А она побежала за тобой? – уточнил Майкл, вглядываясь в голубые глаза школьницы. - Я не помню, зачем ты это спрашиваешь, - возмутилась Сара. Тернер, порывисто запустив руку в волосы, взъерошил их, раздумывая, рассказывать ли ей или достаточно с нее потрясений. - Ты что-то скрываешь? – с опаской произнесла девочка, недоверчиво глядя на дракона. - Мало кто знает об этом, но болота в южной части города опасны, там захоронены какие-то отходы, я тоже слышал это лишь мельком, от главарей… - И что, - требовательно нахмурилась Сара. - И то, что испарения от этих отходов каким-то образом воздействуют на разум, вызывая визуальные и слуховые галлюцинации. - Я не верю тебе, - покачала головой Сара, закрывая глаза и откидываясь на подушки. - Хочешь, сходим с тобой туда, днем и посмотрим. - Хочу, - кивнула девочка, продолжая лежать с закрытыми глазами. Она была уверена в том, что видела и хотела заставить Тернера поверить ей тоже. - Ладно, отдыхай, - Майкл встал и, тихо прикрыв за собой дверь, вышел из палаты, а Сара провалилась в сон. Утром она проснулась от резко раскрытых медсестрой штор на окнах и маленькую палату заполнил яркий солнечный свет. - Доброе утро, - жизнерадостно произнесла женщина, проверяя какие-то приборы, - готова к выписке? Сара сонно потянулась, чувствуя себя намного лучше. - Да, наверное, - улыбнулась она, прикасаясь к бинтам, закрывающим рану на лбу. - Не переживай, оно все заживет, хотя, возможно, останется небольшой шрам. Через пару часов Сара уже щурилась от солнца на улице, вдыхая свежий осенний воздух. Мама не смогла встретить ее из-за работы, зато приехал Майкл на своем черном блестящем мотоцикле. - Вау, - не смогла скрыть своего удивления Сара, - ты тоже байкер? - Все драконы - байкеры, - улыбнулся Тернер, помогая девочке взобраться на мотоцикл, - поедем домой или исследовать лес? - Ты говорил с Бобби? – поинтересовалась девочка, пока Майкл застегивал на ней шлем. - Да, - на его скулах заходили желваки. - И что он тебе сказал. - Он признался, что они бросили тебя в лесу и никому ничего не сказали, кроме шерифа. Но вот почему шериф решил скрыть этот факт, я не понимаю. - Я тоже, - признала Сара, - может, чтобы отвести вину от Дерека? - Скорее всего так. - Подожди, - вспомнила вдруг она, - а ребенок, его нашли? Майк в ответ лишь грустно покачал головой. Мотоцикл покатился по залитым светом улицам Сентфора, ужасы предыдущих ночей остались позади, и Сара с радостью в сердце цеплялась замерзшими пальцами за кожаную куртку Майкла. Когда они остановились рядом с лесом, в том месте, где они с ребятами были в прошлый раз, парень достал два респиратора. - А это для чего? – подняла на него взгляд Сара. - Чтобы не дышать ядовитыми испарениями, - ответил Тернер, натягивая на лицо респиратор и кивая девочке, чтобы она сделала то же самое. Дорога, на которую ночью у ребят ушло почти 4 часа, сейчас была пройдена меньше, чем за час. Ноги сами несли Сару в нужном направлении и с каждым шагом она словно по крупицам собирала свои воспоминания. Остановившись на полянке, где они говорили с Бобби и Дереком, Сара огляделась и с нетерпением побежала туда, откуда ночью послышался крик Кэнди. В ужасе замерев, она увидела неподвижную черную фигуру. Все воспоминания о той ночи навалились, своей тяжестью придавив к земле и ноги снова налились свинцом. - Ну как, убедилась? – показался рядом Майкл и с глаз девочки словно спала пелена. Фигура действительно стояла подозрительно неподвижно и ровно на том же месте, что и ночью. - Я не понимаю, - озадаченно взглянула на него Сара. Крепко взяв ее за руку и помогая перешагивать кочки, Майкл подвел ее ближе к фигуре. Вокруг она заметила колючую проволоку и какие-то куски тряпок и мха, наброшенные на знак, запрещающий находиться на этой территории. - Это? – Сара растерянно смотрела и не понимала, как они могли испугаться этого. - Скорее всего, это и стало основой галлюцинации, - пожал плечами дракон, - пойдем отсюда. - Но… - девочка изо всех сил продолжала цепляться на идею, в которую на самом деле не хотела верить. - Ничего страшного, поехали в город. Теперь ее голову занимала только одна мысль. Люди, которых она считала друзьями, бросили ее одну в лесу и скрыли это от всех…