Созвездие грифона

Запретный лес, накануне первого Испытания Я стояла в роскошном шатре, находившемся на опушке Запретного Леса, и без устали колотила кулаками в грудь своего старого друга. Чарли в свою очередь старался успокоить меня, однако все его аргументы пролетали мимо моих ушей. Умом я понимала, что привезти сюда четырех кровожадных хищников – это не его личная прихоть, Уизли лишь выполнял приказ Министерства. Но вот распутать огромных размеров клубок, сотканный из негативных эмоций, я не смогла. -Послушай, Генри… - несмотря на все мои протесты, Чарли притянул меня к себе и, убедившись, что я никуда не денусь, ласково погладил меня по голове: -…постарайся понять, что все происходящее для них является таким же стрессом! -О да, конечно! Этот рогатый монстр чуть не откусил мне голову, потому что «просто стрессует», - за спиной Уизли я нарисовала кавычки в воздухе. -Это не рогатый монстр, - рассмеялся рыжий: -Это самка Венгерского Хвосторога! -Самка? – я чуть отстранилась от Чарли и вопросительно уставилась на него: -То есть ты хочешь сказать, что эта стерва собиралась сожрать меня только потому, что я подошла к тебе слишком близко? И насколько серьезные у вас отношения? До Чарли не сразу дошел смысл моих слов, и парень принялся пояснять мне модель поведения дракона в подобных ситуациях, но где-то на середине рассказа резко замолчал и с хитрым прищуром заглянул мне в глаза. -Генриетта Джесселин Мария Диггори, - он назвал мое полное имя, которое даже я не всегда могу выговорить, дело плохо: -Сейчас вы об этом пожалеете! -Чарльз Артур Уизли, ты не посмеешь! – я машинально сделала шаг назад, ведь прекрасно знала о его ужасающих методах наказаний. -Просто смирись, дорогая. На улице моя невеста и ее голодные подружки, тебе некуда бежать! -Тогда я принимаю бой! Но умру достойно, ты не услышишь ни единого… …звука. Он не должен был услышать ни единого звука, но как только пальцы Уизли оказались на моей талии и принялись щекотать меня, палатка наполнилась моим истеричным визгом и задорным смехом Чарли. И вот я уже валяюсь на холодном полу, а противник продолжает надо мной измываться, пока я, наконец, не нахожу силы, чтобы сбросить его с себя. Парень падает рядом со мной, мы оба тяжело дышим, и если бы кто-то в эту минуту случайно забрел в шатер, то почти наверняка все неправильно бы понял. -Я скучала по тебе! – я повернула голову на бок, встретившись взглядом со своим «убийцей». -Я рад, что ты успокоилась. Здравствуй, Генри, я тоже очень рад тебя видеть, - уголки его губ медленно поползли вверх, а мне на мгновенье стало стыдно, ведь первое, что я сделала, спустя несколько лет разлуки, ударила его: -Как ты узнала, что я здесь? -Я посмотрела по карте… -Что за карта такая волшебная? -Можешь спрашивать сколько угодно, мы все равно тебе ничего не расскажем, - я дословно повторила те слова, что сказал мне Джордж в начале учебного года. -Мы? – поднявшись на локтях, спросил Чарли, вопросительно глядя на меня. Я поднялась вслед за ним, заняв сидячее положение, и кивком головы указала на вход в шатер, из-за полога торчали две рыжие головы. Поняв, что они рассекречены, близнецы вошли внутрь. -Ты притащила сюда моих братьев? – Чарли ударил кулаком по земле, а после поднялся и, схватив меня за руку, толкнул в один ряд к провинившимся. -Что мне было делать? Они шантажировали меня! – злостно шикнула я, потирая больное запястье. -Не приплетайте нас сюда, дамочка! – возмутился Фред. -Помолчи, Джордж! – старший Уизли громко ударил по столу, дабы прекратить балаган. Никого это, конечно, не остановило. Близнецы тихо прыснули, стараясь сдержать смех. -Он Фред, а он Джордж, - пояснила я, поочередно указав на каждого из них. -Ведьма! – шепнул Джордж, наклонившись ко мне. -Твой старший брат, кажется, сказал тебе замолчать! Поэтому сделай одолжение и заткнись! – обрубила я. Когда мы все успокоились, я рассказала всю историю с самого начала. О том, как пошла к Хагриду по просьбе Флитвика; о том, что лесничего не оказалось в его хижине, и как на выходе заметила входящих в лес близнецов; о том, что они шли увидеться с Чарли, а я не поверила и чуть было не отняла по пятьдесят очков у каждого; и, наконец, о том, как меня сделали соучастницей всего этого, угрожая натравить на меня Пивза. -Зачем ты здесь, Чарли? – неожиданно нас перебил Фред, который ожидал более теплой встречи. -Ты считаешь, что сейчас подходящее время для вопросов? – возмутился Чарли. -Нет, но иначе ты так и продолжишь орать и привлекать ненужное внимание, - поддержал своего близнеца Джордж. Они долго спорили, а я, откинув полог, обвела глазами поляну – четыре клетки, четыре дракона, четверо участников Турнира. Пазл в моей голове сложился, а по телу пробежала дрожь. -Значит, четыре. На каждого по одному дракону. А что они будут с ними делать? Сражаться? – я вклинилась в диалог, прерывая семейную ссору. Меня уже не волновало, что мы нарушили школьные правила и могли погибнуть, если бы Чарли вовремя не появился. Если эти драконы для Турнира, то один из них приготовлен для моего брата. Седрик должен знать об этом. -Кажется, просто пройдут мимо. Мы будем всё время рядом. Если ситуация станет опасной, заклятие Уничтожения наготове. Организаторам понадобились почему-то драконихи-наседки. Понятия не имею почему. Могу только сказать: не завидую тому, кто вытянет хвосторогу. Она сзади так же опасна, как и спереди¹. 24 ноября 1994, первый этап Испытания День Х настал - сегодня пройдет первый этап Турнира. Я находилась в шатре чемпионов, и несмотря на то, что судьи были против моего присутствия, мой статус преподавателя все же сыграл мне на руку, и я до последнего была вместе с Седриком. -Ну же, орленок, расслабься, все будет хорошо. Я выйду туда и сделаю все, что потребуется, чтобы ты гордилась мной, - братец старался подбодрить меня, так словно это я сейчас должна отправиться в драконье логово. -Я уже горжусь тобой, и тебе совсем не обязательно что-то мне доказывать. Просто будь осторожен, что бы там не встретилось, это все, о чем я прошу, - мне приходилось тщательно подбирать слова, ведь комиссия ни в коем случае не должна была узнать о том, что нам все давно известно. На следующее утро после разговора с Чарли я нашла Седрика, дабы предупредить о драконах, но тот уже знал. За это стоит поблагодарить мистера Поттера, который в ту ночь тоже шатался по Запретному Лесу. Как учитель, я должна была доложить о том, что в ночное время ученики находятся за пределами своих спален, и отвести всех троих на ковер к декану Гриффиндора, но по всей видимости общение с близнецами потихоньку возвращает меня в прошлое, когда я сама была студенткой и не могла усидеть на месте. В прочем, сейчас это не важно. В шатер вошел мистер Бартемиус Крауч, глава Отдела международного сотрудничества, в руках он держал небольшой черный мешок. Собрав чемпионов в плотный круг, Крауч предложил каждому из них выбрать что-то, спрятанное под плотной тканью. Я отвернулась и мысленно молила Мерлина, только бы не хвосторог, и мои молитвы были услышаны. Седрик держал в своей ладони маленькую реплику настоящего дракона: серебристо-голубая чешуя, странного вида морда и короткие крылья – шведский тупорылый, заключила я, вспоминая экскурсию Чарли по лагерю после нашей ссоры. До начала испытаний оставались считанные минуты. Я с сожалением взглянула на бедного Гарри, который вытянул джек-пот в виде венгерской бестии, а после крепко обняла брата. -Я буду сидеть вон там, - я приоткрыла полог и указала на преподавательское ложе: -Но ты не смотри в ту сторону, просто представляй, что я рядом. У тебя все получится, братец! -С такой поддержкой уж точно, - подмигнул мне Диггори и прислонился губами к моей щеке. В эту самую минуту я почувствовала присутствие кого-то третьего рядом с нами. Мы оба повернули головы на источник помех и попали в объектив фотокамеры – громкий хлопок и снимок сделан. Из легкой дымки показалась она, источник хаоса, королева сплетен – Рита Скитер, корреспондент «Ежедневного пророка». Многие восхищаются ею, но лично я считаю, что она та еще стерва. Она ловко проскользнула вперед и вклинилась между нами, словно коршун вцепившись своими когтями в мою руку. -Вы словно принц и его прекрасная леди, которым суждено… -Он мой брат! – перебила я ее поток грязных фантазий. -Ох, запретная любовь! Дорогая, ты просто обязана рассказать мне все в мельчайших подробностях, вместе мы сможем переубедить общество! – глаза журналистки горели от восторга, однако никто из нас его не разделял ее радости. -Или вы сейчас же уберете от меня руки, или клянусь Мерлином, я за себя не ручаюсь! -Сладкая булочка, я понимаю тебя, ты не хочешь… Женщина не успела договорить, прозвучал сигнал, предвещающий начало Турнира, прямо за секунду до того, как ее вездесущему носу предстояла встреча с моим кулаком. Блондинка что-то сказала своему перу и поспешила удалиться на трибуны, к нам подошел Бартемиус. -Мисс Диггори, я прослежу, чтобы это недоразумение не вышло за пределы этих стен, - заверил меня Крауч, на что я лишь благодарно кивнула, и он продолжил: -Мистер Диггори, пора! На специально возведенных трибунах собралась вся школа, я заняла свое место среди преподавателей и с тревогой смотрела на то, как мой брат готовится к встрече с «прекрасным созданием», как охарактеризовал его Чарли. Чемпионы должны были один на один встретиться с драконом и забрать у того золотое яйцо, оставленное в центре арены. Как мне объяснили, внутри находилась подсказка к следующему заданию, если кто-то вообще останется в живых после первого. К большому счастью, последнее не подтвердилось. Седрик справился просто превосходно, надо отдать должное моему двоюродному брату — он смог ловко обхитрить зверюгу. Рядом со мной восторженно вздыхала профессор МакГонагалл, говоря о том, какой замечательный трюк провернул Седрик. Конечно, ведь трансфигурация ее главная страсть, и на своих занятиях женщина была очень строга. Однако, несмотря на всю эту внешнюю строгость, сейчас она искренне переживала за своих учеников. В тот вечер вся гостиная Пуффендуя стояла на ушах, студенты закатили огромный праздник в честь своего чемпиона, однако сам виновник торжества присоединился к веселью несколько позже. Его повреждения были не так сильны, как мне показалось на первый взгляд, но увидев обожженное, запачканное кровью лицо, я не смогла сдержать слез. А позже мадам Помфри предложила перенести мою кровать в больничное крыло, аргументируя тем, что я провожу там слишком много времени, и напоследок добавила, что мне необходимо избавиться от синдрома наседки. Но разве это не естественно - переживать за близких людей и оберегать тех, кто тебе дорог? Лучше бы она просто оскорбила меня, назвав курицей, чем заставила меня начать копаться в себе. Когда я возвращалась к себе, было уже достаточно поздно. Ужин я, конечно же, пропустила, а потому не придумала ничего лучше, как пробраться на кухню, как делала десятки раз, будучи еще обыкновенной студенткой. Эльфы уже с порога завалили меня всякой всячиной, отказать им было очень сложно. Не знаю, где ушастые смогли раздобыть корзинку для пикника, но за считанные минуты та уже была набита под завязку – сэндвичи с разнообразной начинкой, свежие фрукты и ягоды, пончики, пирожные, жевательный мармелад, жестяные банки со сливочным пивом и бутылка воды. И что мне теперь со всем этим делать? Я не могу просто так посреди ночи наведаться в гостиную факультета, статус преподавателя не позволяет мне веселиться вместе с учениками. А мои коллеги слишком взрослые и слишком специфичные люди, каждый раз я ловлю себя на мысли, что мне совершенно нечего с ними обсуждать, кроме работы. Даже с Чарли я не смогла увидеться, ведь после сегодняшнего дня драконихи испытали колоссальный стресс и теперь вели себя агрессивнее обычного, так что наведаться в Запретный Лес было бы слишком опасно. Что же поделать, придется коротать время в одиночестве. У меня есть все необходимое, поэтому устроюсь поудобнее в своей мягкой постели и, наконец-то смогу прочесть то маггловское фэнтези, купленное в прошлом году в книжном магазине Лондона. Мои размышления были прерваны внезапным появлением Пивза, что на бешеной скорости двигался по темному коридору и громко выкрикивал что-то непристойное. Клянусь, если бы он не был уже мертв, то я бы задушила маленького поганца прямо на месте за то, что так бесцеремонно вторгся в мое личное пространство. Внутри все буквально сжалось в тот момент, когда привидение прошло сквозь меня. И пусть это были лишь фантомные ощущения, я все же порадовалась тому, что все это время морила себя голодом, иначе меня бы вывернуло прямо на месте. -Ненавижу! – тихо прошипела я вслед удаляющемуся Пивзу, а когда повернула голову обратно, едва не закричала. Но кто-то успел закрыть мне рот рукой, а свободной обхватить меня за талию и утянуть за колонну. Так странно, что в этой ситуации, когда моей жизни могла угрожать опасность, первым делом я подумала о корзине с едой, которая мистическим образом исчезла. -Я сейчас отпущу тебя, только не кричи, хорошо? Если нас поймают, будет плохо, - шепнул мне на ухо похититель, и я поняла, что под «нас» он понимает не себя и меня, здесь был кто-то еще. Не сложно догадаться, что за сладкая парочка устроила ночную прогулку по школе. Теперь ясно, отчего бранился Пивз. -Вы что совсем сдурели? Нельзя так пугать людей! – моему возмущению не было предела. -Пивз не человек! – я почувствовала, как пожал плечами юноша, что продолжал держать меня. -Я говорила о себе, идиот! И ради Мерлина, перестань уже меня лапать! – я больно ударила по рукам обнаглевшего студента. За колонной напротив послышался тихий смешок, и поскольку мои глаза уже смогли привыкнуть к темноте, я смогла разглядеть второго из братьев Уизли – Фред, судя по инициалам на свитере, который, кстати говоря, держал в руках мою еду. -Если отпущу, продолжишь вопить, словно Миртл, и тогда нас точно поймают! – пояснил юноша за моей спиной, теперь я уже знала, что это был Джордж, отчего стало вдвойне неуютно. -Но здесь же никого нет, кроме нас троих… - прошипела я, возмущенная сравнением с туалетной призрачной истеричкой, и повернула голову так, чтоб иметь возможность видеть собеседника. -А ты в этом уверена? – он вопросительно взглянул на меня и свободной рукой указал на свет фонаря в конце коридора, и тишину разрезал мерзкий продолжительный «мяу». -Если меня уволят, я утащу вас обоих на дно вместе с собой! – сжав ладонь в кулак, я сильно ударила Джорджа по ноге, чтобы тот перестал хихикать и ерошить мои волосы. -Вот как? Дамочка, да ты только что признали, что жить без нас не можете! – констатировал Джордж. -Я тоже это слышал, теперь не отвертитесь! – поддержал Фред.