Два месяца назад:
—Надеюсь, ваша посадка была не слишком жесткой, мистер Уизли? — поинтересовалась я, приземлившись прямо за его спиной. Сломанная метла лежала на земле в нескольких метрах от юноши, а сам он стоял возле высокой ели, держась за голову. —Для того, чтобы убить меня, профессор, нужно было бить сильнее. Однако, признаюсь честно, я поражен вашими талантами… — в своей обычной манере рыжий отшутился и обернулся ко мне, стирая струйку крови на лбу. —А я поражена вашей изобретательностью и безобразной актерской игрой. Как ты вообще додумался до того, чтобы притвориться Седриком? — я подошла ближе, больно ударив молодого человека по руке, дабы тот перестал заносить грязь в открытую рану. А после достала из кармана своих брюк чистый платок и, поднявшись на носочки, приложила его к источнику кровотечения. —Безобразная? Никто, включая вас, не раскусил обмана. Поэтому я больше склонен считать, что справился превосходно, по крайней мере в одном…ты снова разговариваешь со мной, — Джордж игриво подмигнул мне, а на его губах заиграла привычная озорная улыбка. —Но только потому, что нам действительно необходимо было поговорить, и уже очень давно… — закусив нижнюю губу, я отвела взгляд. После всего произошедшего этой ночью, мне было крайне неловко находиться рядом с ним. —Тогда ты должна ответить на вопрос. Иначе, как я смогу понять, что мы говорим об одном и том же? — проведя ладонью по моей щеке, Уизли заставил меня вновь посмотреть на него. -Мозги и смелость не делают человека счастливым, а счастье — лучшее, что есть на земле, — более не отрывая взгляда от его голубых глаз, я процитировала ту самую сказку, ставшей раздором в Рождество. —Ты уверена? —Ты даже не представляешь, что сейчас происходит у меня внутри. Одна половина желает остаться здесь с тобой в то время, как вторая твердит о том, что я совершаю ошибку. Первая пока сильнее, поэтому прошу тебя, Уизли, не задавай глупых вопросов, пока я не… —Хорошо, хорошо, значит мы оба уверены… Я снова вижу улыбку, и в следующее мгновение Джордж обхватывает мое лицо руками. Его пальцы были холодными, однако мне, наоборот, было тепло. Еще несколько мучительно длительных секунд мы смотрим друг на друга, а затем он медленно наклоняется и целует меня. И я отвечаю, так отчаянно, словно это единственное, что мне необходимо в этой жизни. Однако же не имею ни малейшего представления о том, что нам теперь делать… Мы больше не могли игнорировать установившуюся между нами связь, и оба поддались этому порыву чувств, который уже давно намеревался вырваться наружу, но…увы, не все сказки заточены под счастливый финал, а сказки, разворачивающиеся в реальном времени, и вовсе разбиваются о скалы суровой реальности. После того поцелуя я много раз задавала себе вопрос: «А могло бы сложиться по-другому?». И ответ всегда был одинаковым: «Определенно, но в другом месте и в другое время». И Джордж оказался согласен со мной, хотя в его взгляде я видела нечто совершенно иное, но очень скоро он перестал это показывать и снова стал собой, а я в свою очередь вернулась в статус «просто преподавателя» и объекта для издевательств, правда теперь это проявлялось в более мягкой форме, никаких оборотных и, тем более, любовных зелий, а также общества Пивза. Я потеряла возможность обрести описанное в книжках счастье, зато после длительного разговора обрела друга.24 июня 1995 года (настоящее время)
Проснулась я сегодня раньше обычного, всему виной было яркое июньское солнце и моя рассеянность. Я забыла занавесить шторы с вечера. С ужасом обнаружив, что на подушке нет Фенриса, я вскочила, словно меня окатили горячим кипятком, отчего моя голова начала слегка кружиться. С трудом, но мне все же удалось подняться, чтобы осмотреть комнату в поисках питомца. Дверь и окна были закрыты, а значит он все еще находился где-то здесь, но ловко скрывался от меня. Этот зверь, порой, сводит меня с ума, ровно как и человек, который подарил мне его, и как человек, который сейчас спит на моем диване. Стоп, что? Сначала я подумала, что мне просто мерещится всякое спросонья, но, протерев глаза, я отчетливо увидела Джорджа. Молодой человек растянулся на моем диване в обнимку с фолиантом по Заклинаниям. А на его плече удобно устроилась шиншилла. Прекрасно, свою пропажу я нашла, а это значит, что одной проблемой меньше, однако все еще оставалась вторая. Какого Мерлина, Уизли делает в моей комнате? Мне даже подумать страшно, каким образом он попал сюда. Ответ пришел откуда не ждала, Джесселин вновь приспичило поболтать. —Он заявился после полуночи, вывалился прямо из стены, — девушка из портрета сидела за столом и заваривала чай. —Что значит «вывалился из стены»? — недоумевая, переспросила я, стараясь говорить как можно тише, чтобы не разбудить ночного гостя, и взглянула на стену, куда указывала бабушка. —Ты забыла, где мы находимся, дорогуша? Мы в Хогвартсе, а этот замок просто кишит загадками, за всю жизнь ты и половины из них разгадать не сумеешь. А уж про обилие потайных ходов я вообще промолчу, — Джесселин нахмурилась, будто я спросила что-то ужасно глупое. —И один из них, про счастливой случайности, находится в моей комнате? Но, как он вообще нашел его? — меня грозный взгляд не остановил, и я продолжила заваливать бабулю глупыми вопросами, хотя в этом не было необходимости. Если Джордж на пару со своим братом с помощью своей волшебной карты могут отследить любого человека в школе, то наверняка уже и обследовать добрую половину замка успели в поисках места для своих тайных делишек, в которые ни один из них не желал меня посвящать, опасаясь реакции. —Этот вопрос ты должна задавать не мне. Могу лишь сказать, что он приходит сюда не в первый раз, — девушка на картине зажала рот рукой, понимая, что сболтнула лишнего, и поспешила удалиться на соседний портрет, где спряталась за массивным шкафом. —Джесселин, мать твою… — зло прошипела я в ответ на ее подлую выходку, но она перебила меня. —Не нужно впутывать в это дело твою прабабку! — она рассерженно ударила кулаком по шкафу и махнула рукой, намекая на то, что разговор окончен. Прекрасно, если она не хочет меня видеть, то при первой же возможности, когда она вернется на свое полотно, занавешу его плотной тканью или вовсе избавлюсь от нее, отправив обратно маме с ближайшей совой. Я ведь тоже обижаться умею, а моя дорогая бабушка сейчас поступила очень подло. Проболталась о важном и сбежала, оставляя меня наедине со своими мыслями сгорать от любопытства и злости. Джордж не в первый раз проводил ночи в моей комнате? И это после того, как мы все обсудили? Как давно это продолжалось и, почему я узнала об этом только сейчас? Все это и многое другое мне предстояло выяснить, но чуть позже. Несмотря на то, что случилось, мне не хотелось будить его, поскольку сегодня состоится финал турнира, и болельщикам, также, как и чемпионам, понадобится энергия. Так что я потихоньку покинула спальню, чтобы привести себя в порядок и взять на кухне какой-нибудь еды. Я не выпущу этого мальчишку, пока он во всем не сознается, но это означает, что нам придется пропустить завтрак. К тому времени, как закончились выпускные экзамены, половина учеников уже покинула Хогвартс. Младшие курсы были раздосадованы тем, что придется пропустить последние испытание и оглашение результатов, однако такими были рекомендации организаторов. Проходя по пустым коридорам школы, я остановилась у окна, мое внимание привлек «реквизит» для последнего испытания. Поле для квиддича было вновь подвергнуто трансформации, вокруг трибун развернулся густой лабиринт, тьма и размеры которого впечатляли, а мысли о том, что может находиться внутри, будоражили сознание. Седрик даже не представляет, что ждет его там. А я? Должна ли я рассказать ему? Тревожные мысли, нарисованные мои бурным воображением, рассеялись в тот момент, когда моей ладони коснулись холодные пальцы, обладателя которых я всегда узнаю. —Скажи, тебя совсем не пугает то, что ждет тебя в этом лабиринте? — я даже не обернулась, продолжая вглядываться в темные декорации. —Это могло бы напугать меня месяцев восемь назад, когда я еще не знал, чего мне ожидать от турнира. А сейчас я просто плыву по течению. Скоро все закончится, и жизнь вернется в привычное русло, — Седрик проследил за моим взглядом и крепко сжал мою руку, стараясь успокоить. —В привычное русло? За этот год столько всего произошло, что я уже и понятия не имею о том, что значит «привычно». —Ну же, не будь такой занудой, Генри! Иди ко мне и давай-ка разберемся, пройдемся по всем ярким событиям! — выпуская мою ладонь из своей, Седрик поднялся выше. Его рука остановилась на моем плече, и юноша притянул меня ближе к себе: —Мы с тобой побывали на чемпионате мира по квиддичу. —Это могло бы стать самым счастливым событием для меня, если бы не его финал… —Не стоит сейчас вспоминать о плохом. Мы получили массу положительных эмоций до появления Пожирателей, а после встречи с ними остались живыми. Так что, я все-таки отнес бы это к плюсам. Сразу после этого ты получила работу своей мечты и оказалась здесь рядом со мной. Поддержала меня в тот момент, когда мое имя появилось из пламени. Мне удалось воплотить в жизнь свои детские грезы о сражениях с морскими чудовищами и драконами, и все ради одной прекрасной дамы, ставшей путеводной звездой для одного рыцаря, — я почувствовала теплое дыхание на макушке. —Могу сказать, что за этот год я повстречала много рыцарей на своем пути, но ты оказался самым прекрасным из них! —Раз уж мы заговорили об этом, то как же не вспомнить самый грандиозный бал, на котором нам обоим посчастливилось присутствовать? —А еще ты встретил Чжоу. —А ты…пробила голову Уизли! —Не то, чем мне хотелось бы гордиться… —Ну вот, ты снова грустишь! Эй, Генри, почему из всего спектра перечисленных событий, ты зациклилась на последнем? —Седрик, а нам правда стоит подробно останавливаться на том, что тебе «показалось»? —Что именно «показалось»? Что из нескольких сотен людей здесь эти двое выбрали именно тебя объектом для своих шуточек? Или то, как один из них смотрит на тебя? Мне не показалось, Генри. Это же очевидно. —Перестань нести глупости, Седрик! Их старший брат — мой лучший друг. Конечно, они будут чувствовать себя более раскованно в моей компании, нежели в обществе Флитвика или Грюма. —Настолько раскованно, как тогда в лесу? —Да, именно! Стоп! Что? —Когда ты попросила меня об одолжении, а потом огрела бладжером кого-то из учеников, я забеспокоился. Отправился следом за тобой и видел, чем закончился твой эксперимент. Я и раньше подозревал, что вы двое что-то скрываете… —Хватит! Я прошу тебя, перестань! —Почему ты так брыкаешься, словно я осуждаю тебя? —А ты не станешь? —А должен? —Я не понимаю… Ты только что сказал, что подозревал меня в чем-то и выглядел при этом крайне негативно настроенным, а теперь ломаешь всю систему. Ты, что говорил с Джесселин? —Причем здесь эта ворчливая старуха? —А, не бери в голову! —Я все равно ничего не понимаю. Последние пять минут я только и делаю, что пытаюсь узнать больше и поддержать тебя, а ты слишком активно сопротивляешься. —Поддержать в нарушении школьных правил? Я поддалась эмоциям, забыв про здравый смысл, но мы уже во всем разобрались. Такого больше не повторится, это неправильно… —Кто это сказал? —Закон! —И в каком законе прописан запрет на отношения между двумя взрослыми людьми? —Тихо ты! Нас ведь могут услышать… Седрик был прав. Теоретически, я не являлась преступницей, поскольку, по меркам волшебного мира, совершеннолетие наступает при достижении семнадцатилетнего возраста, и мы не нарушали закон. Однако мысль о том, что я могу потерять работу, не давала мне спокойно жить дальше, ведь общие законы никак не связаны с профессиональной этикой. И все же, на протяжении нескольких месяцев, каждый раз, когда мы с Джорджем оставались вдвоем, я забывала об этом и…мне это нравилось. Сейчас это было уже в прошлом, однако утреннее воспоминание об Уизли, пробравшимся в мою комнату посреди ночи и его мирный сон на моем диване, заставили меня задуматься о том, что решение так и осталось односторонним — оно было лишь моим. От осознания мне снова становилось не по себе, однако сейчас мне удалось это скрыть, и я посмотрела на младшего брата абсолютно невозмутимым взглядом, продолжая спор: —Тебе знакомы такие понятия, как нормы морали или профессиональная этика? —Мне да. А вот ты в таком случае ведешь себя очень непрофессионально! —Ты сейчас издеваешься надо мной? —Самую малость! —Я ненавижу тебя, Седрик Диггори! —А я люблю тебя, Генриетта Диггори! —А тебе не пора готовиться к финалу? —Эй, я только что признался тебе в любви, а ты прогоняешь меня? Коварная ты женщина, Генриетта! —Если ты не замолчишь, то я стану твоим худшим кошмаром, Седрик Диггори! Так, что даже сегодняшний Сфинкс покажется тебе цветочками! —Сфинкс? Ты что-то знаешь о моем задании? —Просто забудь, я не должна была об этом говорить! —Нет уж, раз начала, то продолжай… Конечно, я была в курсе всех разворачивающихся вокруг Турнира событий. Другие преподаватели не спешили делиться подробностями со мной во избежание утечек информации, учитывая мою прямую заинтересованность в данном вопросе. Да я и сама не хотела злоупотреблять своим служебным положением, мне это было без надобности, ведь у меня был ценный и более болтливый информатор в лице Чарли. Старший Уизли рассказал мне о том, что в Хогвартс будут доставлены редкие твари и кое-что совершенно бесценное, намекая на огромную кошку с крыльями. Мне очень хотелось предупредить об этом Седрика, чтобы он знал, сумел подготовиться, но у этой медали была и вторая сторона — знание могло выбить его из колеи, заставить нервничать, потерять бдительность в ответственный момент. Однако теперь под его пристальным взглядом я сдалась и выдала все, как на духу: —Боггарт… — начала я. —В прошлом году профессор Люпин на практике показывал, как избавиться от привидения. —А что если… —Я справлюсь, Генри. Если я увижу того, кто ни при каких условиях не должен оказаться в этом лабиринте, я пойму. —Кого ты не должен встретить в лабиринте? —Ты задаешь слишком много вопросов, когда наоборот должна дать мне максимум ответов! —Как скажешь, господин скрытный! Соплохвосты… —Понадобится несколько человек, чтобы обезвредить эту тварь. Очень сомневаюсь, что кто-то из чемпионов захочет мне в этом помочь, а вероятность встретить Поттера крайне мала, так что… Надеюсь, что я не нарвусь на такие приключения. Что дальше? —Дьявольские силки… —«Люмос», я помню. —А что скажешь насчет Сфинкса? — я почувствовала, как напрягся Седрик, а затем громко выдохнул. —Придется пораскинуть мозгами, чтобы обойти его. Или я просто усыплю его, зачитав одно из твоих скучнейших сочинений по теории заклинаний… Не дав мне среагировать, Седрик быстро целует меня в щеку и с задорным смехом убегает дальше по коридору, пока я не успела его ударить. Молодой человек скрывается за поворотом, и еще какое-то время я слышу звук его удаляющихся шагов, а после вновь остаюсь в полнейшей тишине наедине со своими мрачными мыслями. Какое-то время просто смотрела в одну точку, нервно потирая ладони, пока передо мной не возник домовик, протягивая мне небольшую коробочку для еды, где аккуратно сложены несколько свежих сендвичей, а затем передал аккуратно сложенную записку, автор которой желал мне доброго утра и очень хотел встретиться.