Лёд и сталь

Полной свободы не существует: даже наши действия детерминированы нашей сложившейся психикой.

Солёная вода окрасилась красным в свете заходящего солнца. Это огромное бескрайнее "озеро" словно наполнилось кровью, чьи волны мирно лизали песчаный берег. Миртл сидела на песке, зарывшись в него руками. Ещё тёплые песчинки приятно обволакивали мозолистые руки девушки, а та, словно в каком-то тумане, просто смотрела на то, как её руки погружаются в ещё хранивший солнечное тепло песок. Они весь день провели на берегу моря. Брюнетка, преодолев своё нежелание мочить одежду, даже смогла немного помочить руки в солёной воде, ощущая всеми рецепторами кожи, как море касалось её пальцев, полностью обхватывая ладони. Неописуемые чувства играли у неё в душе. Холодные глаза на мгновение раскрылись, удивляясь тому, как выглядят её руки в морской воде, которая простиралась до самого горизонта, в котором сейчас тонул алый диск солнца. Она тогда обернулась к капитану, что выжидающе смотрел на свою подчинённую. Полная непонятных нахлынувших чувств, с которыми Миртл не понимала как разобраться, она тут же крикнула Аккерману: –Леви, потрогай водичку! Микаса, едва затянувшая брюнетку в море, удивлённо посмотрела на Миртл, что только что при всех назвала капитана по имени, при чём так непринуждённо, без тонны льда в голосе. Да что там Микаса: весь отряд в шоке уставился на Миртл, что как ненасытное дитя, плескала руками по воде, и словно трёхлетний ребёнок удивлялась летящим от ладоней брызгам. "Чёрт, Миртл, как ты так потерялась?" – с внутренней усмешкой подумал Леви, подходя к Миртл, при этом привычным тоном сказав: –Что уставились? А вы будто не творите всякие странные вещи всё это время? Он, слегка сморщив нос, вошёл сапогами в воду, которая сразу же помутнела от поднявшегося столба песка в воде. Капитан наклонился к воде и также опустил руку в море, сделав вид, что ничего неуместного не произошло. Леви перевёл взгляд на Миртл, когда все отвлеклись от брюнетов, и вдруг увидел привычные кристаллы льда подтаившими. В её глазах было лишь удивление и непонимание происходящего. Очи Вульфсон были прикованы к собственным рукам, что вновь и вновь погружались в воду, захватывая появляющиеся иногда мелкие камушки. Спустя какое-то время она перевела взгляд на Аккермана, тупо уставившись на него. –Прошу прощения, капитан, я слишком удивилась, – холодный взгляд вернулся, пусть и корка льда была тонка, из-под неё лишь капитан мог заметить бушующие эмоции в глазах Миртл. –Я всё понимаю, в этом нет ничего такого, – после этих слов Леви посмотрел на свои руки, на которые накатывались мелкие волны. Он сам пребывал в шоке. Как его руки сейчас трогают воду, которой настолько много, что она уходит куда-то дальше, не имея даже намёка на сушу? "Вот к чему мы шли, Эрвин. Надеюсь, ты тоже это видишь", – подумал Леви, подняв взгляд к голубым небесам, не морщась навстречу солнечным лучам. А сейчас оба брюнета сидели чуть поодаль друг от друга. Они отдыхали перед дорогой обратно, и дожидались, пока Ханджи закончит собирать образцы всего, что находила в воде вместе с таким же любопытным Армином. Микаса и Эрен сидели вместе далеко от всего отряда и молча смотрели за тем, как медленно закатывалось солнце за морской горизонт. Конни, Саша и Жан из мокрого песка делали какие-то постройки, окончательно вымазав форму. Флок и Ник же подкапывали к постройкам ребят небольшие ручейки, чтобы было проще брать воду. Миртл надоело следить за рассыпающихся песком, и она подняла голову к небу. Облака вовсе скрылись с глаз, обнажая переливающиеся небеса. "Как же далеко расположилось от нас небо?" – думала Миртл. "Неужели, оно настолько высоко? Можно ли потрогать руками эти облака?" Девушка задумалась. Тогда, когда они жили в Подземном городе, небес не было над ними. Лишь своды той огромной пещеры ограничивали их мир. Но в первые дни, когда они переселились ненадолго на Поверхность, Миртл долго разглядывала небо. Как оно постепенно краснело на закате, а затем темнело и постепенно на чёрном полотне загорались звёзды. Дженифер, Алиса и Николь тогда уже убежали домой, а Миртл продолжала сидеть на крыше заброшенного дома и смотреть на миллиарды точек в небе. Они все были такими разными... Flashback –Миртл, ты ещё сидишь? Девочка обернулась на звук, испугавшись, что она вовремя не услышала, как кто-то к ней подкрался сзади. Но после немного расслабилась, увидев Николь. –Да, – Миртл отвернулась от девочки, вновь взглянув на небо. Боковым зрением она видела, как Николь садится рядом с Миртл и смотрит куда-то вниз. Она явно хотела что-то сказать, но продолжала смущённо смотреть перед собой. Черноволосая девочка уже начала подозревать, что Николь что-то задумала странное в её сторону, и открыто перевела взгляд на смущённую. Внезапно Николь посмотрела прямо в глаза Миртл. Её бирюзовые очи были полны благодарности. –Спасибо, что спасла нас сегодня. Если бы не ты... –Не надо вот "спасибо". Ваше "спасибо" будет, когда вы сможете не позволять тем детям издеваться над собой, – отрезала брюнеточка. – Я вас не спасла, просто защитила, никто не убил бы вас, они ведь дети. –Но ты тоже ребёнок, как и мы, – возразила Николь. – Но моя голова мне подсказывает, что ты бы смогла убить. Страх промелькнул в глазах Николь, отчего она отвела взор от Миртл. Девочка же продолжала смотреть прямо в глаза Николь, совершенно не думая и даже не понимая того, что пугает своим холодным взглядом каштанововолосую. –А какая разница? – Миртл слегка наклонила голову вбок. –А, может, у них тоже есть такая возможность. Может, они тоже могут убить! – неожиданно всхлипнула Николь. Слёзы покатились по её смуглым щекам, оставляя на них солёные дорожки. Носик девочки покраснел, а сама она пыталась беспощадно вытирать слёзы, всё вновь и вновь появляющиеся из глаз. Миртл не понимает, что ей делать. Она в ступоре смотрит на то, как Николь плачет не в силах остановиться. –Не плачь, – только и сказала Миртл, но это было так неучастливо и так холодно, что Николь сразу вскочила со своего места. –У них тоже нет сочувствия как у тебя. Что тогда вас разли-личает? – пискнула Николь. –Сочувствие? – тупо переспросила брюнеточка. –Да, когда ты понимаешь, что я чувствую, и можешь успокоить! – Николь постепенно переставала плакать, уже, скорее, возмущаясь. – Как так, таких простых слов не знаешь? Миртл просто молча смотрела на продолжавшую вести монолог Николь, когда внезапно спросила: –А как почувствовать то, что чувствует другой? Что вообще значит "чувствовать"? Николь в ступоре смотрит на Миртл. Затем, окончательно успокоившись, глядя на Вульфсон, как она диковинного зверя, девочка начинает говорить: –Ну вот, ты смотрела на небо. И о чём ты думала, когда смотрела? Миртл задумалась, затем сказала: –Красиво. –И что ты чувствовала? Какие были ощущения у тебя в душе? Миртл ещё больше склонила голову вбок, вообще не понимая, что имеет в виду Николь. –Ну, вот ты сидишь на крыше. Какая она? –Старая. –Нет, ты не можешь почувствовать, что она старая. Ты это знаешь. А вот когда ты только села, что ты могла о ней сказать? –Холодная. –Вот! – победно воскликнула Николь. – Ты это почувствовала своей кожей. Это и есть чувство. Это эмоции. Радость, грусть, злость, спокойствие. Когда ты смотришь на небо, что ты чувствуешь? Миртл нахмурила тонкие чёрные бровки, отчего выглядела теперь ещё злее. –Ничего не чувствую. Ветер только дует, – наконец буркнула брюнетка. – Как можно почувствовать небо, если оно далеко и я его не касаюсь? Николь вздохнула: –Я сижу сейчас здесь. И первое время я боялась с тобой сидеть рядом. Это было моё чувство по отношению к тебе, хоть я тебя и не касалась. Сейчас мне уже немного смешно с тебя становится, я тебя уже не боюсь. Это всё также чувства. Миртл вновь задумалась, ещё больше напрягаясь: –Ну спокойно мне как-то. Не знаю. –Ну вот, – выдохнула Николь. – Это и есть чувство. Миртл повернулась к небу, после чего сказала: –Когда я смогу его потрогать как-то, то я тебе скажу точно, что я чувствую. Николь звонко рассмеялась, а Миртл в недопонимании посмотрела на девочку. Она откинулась на руки, запрокинув голову кверху, отчего её длинные каштановые волосы подметали крышу. –Фу, перестань, у тебя волосы грязные будут, – ляпнула Миртл, холодно глядя на смеющуюся Николь. –А сейчас ты почувствовала брезгливость. Или как там называется, – перестав смеяться, Николь улыбнулась. В её бирюзовых глазах отразились уже ставшие ещё ярче звёзды. Миртл лишь фыркнула и отвернулась от странной девочки к небу. "А смогу ли я потрогать небо?" The end flachback. Внезапно рядом кто-то сел. Повернувшись, Миртл заметила капитана. –Когда мы возвращаемся, капитан? – тут же задала вопрос брюнетка. Леви посмотрел на бегавших в воде Ханджи и Армина, после чего сказал: –Когда они набегаются, тогда и будем возвращаться. –Мне кажется, что это будет бесконечно, – вздохнула Миртл, после чего холодным взором уставилась на Армина, что держал в руках странную штуку, показывая её Ханджи. –Возможно, – Леви также следил за двумя умами разведкорпуса, что внезапно одновременно вскрикнули, роняя обратно в воду неизвестное. Они молча следили за Арлертом и Зоэ. Никто не желал отходить друг от друга, да и смысл какой. Им комфортно так сидеть рядом, слушая лишь отдалённый диалог командора и Армина и звук накатывающихся волн. Свежий ветерок подул им прямо в лицо, Миртл накинула плащ. Вечерело, из-за чего становилось холоднее, чем было днём, когда солнце ещё стояло в зените. Леви вздохнул, после чего поднялся с песка. Он отряхнул штаны. "Как славно, что песок не грязнит форму, но всё равно нужно будет постирать её от пыли", – мимолётно подумал капитан. Он молча пошёл в сторону Армина и Ханджи, оставив Миртл в одиночестве. Девушка смотрела вслед уходящему капитану. "Он всё также переживает о смерти Эрвина?" – всплыло в голове, когда она подметила сгорбившиеся плечи мужчины. Она видит, как он выпрямился, и крикнул Ханджи, что следовало бы уже выдвигаться обратно. Стальной тон, что скрывал душевную боль, нашёл отдачу в её ледяной душе. Сердце девушки внезапно словно что-то пронзило, но она не понимает, что это. Почему так болит что-то внутри, когда она думает о капитане и его скорби по Эрвину? "Это ли ты называла сочувствием, Николь?" – подумала Миртл, подняв голову к небу, что постепенно загоралось звёздами. *** Звёздное небо во всю пестрило, когда разведчики уже неслись обратно к стенам. Они решили немного сместить курс их движения, дабы убедиться в догадках Ханджи, что все титаны перебрались за стену Мария. Как только солдатов наградили, Ханджи решила, что этим отрядом они выберутся за пределы стены Мария и доскачут до океана, после чего, вернувшись за стены, через пару недель начнут зачистку оставшихся титанов, дабы народ смог вернуться на свои земли. "Мы хотим лишь убедиться, что бронированный, звероподобный и четырёхлапый не вернутся, чтобы вновь проломить стену", – Миртл вспомнила слова Ханджи, которые она говорила перед этой вылазкой. Они не брали много людей в эту вылазку, чтобы не отвлечь на себя титанов, что могли понестись на толпу разведчиков. Земля проносится перед глазами. Все эти луга, поля и леса – все они сменяли друг друга, и лишь одно оставалось неизменным – небо. "Почему я не убила четырёхлапого гиганта?" – в который раз после миссии по отвоеванию стены пронеслось в голове у Миртл. Это был первый приказ, который она не смогла выполнить, отчего ей было не по себе. Неужели привязанность действительно притупляет навыки? Она миллиард раз прокручивала это в голове, пытаясь найти то мгновение, которое и привело к краху. "Если бы я убила четырёхлапого, то Леви смог бы убить звероподобного, и тогда бы всё этим закончилось. Не было бы погони. Не было бы шанса, что они вернутся. Не забрали бы бронированного, и тогда это была бы полноценная победа". И всё это из-за того, что она просто не смогла прикончить очередного гиганта. Очередного человека. Ей было стыдно смотреть в глаза капитану после миссии, она пыталась хоть как-то окупить свою вину, сидя с ним за отчётами ночами напролёт. А также она усиленно тренировалась каждый день, дабы суметь в будущей из схватке тут же прикончить того титана. Миртл смотрит перед собой. Хватит витать в облаках, достаточно. "Я вышла на Поверхность и совсем потерялась. Она оказалась такой огромной и бескрайней, что я пыталась распыляться на всё и сразу, из-за чего и провалилась во всём. Дженифер погибла, Хитоми и Алиса также, при этом находясь в ссоре со мной, отец умер также из-за меня, миссия не выполнена на все сто, потому что я не смогла убить того, кто эвакуировал врагов. Ненавижу себя", – подумала брюнетка, из-за чего в этот момент её взгляд ожесточился вновь. Ледяные голубые глаза вновь смотрят перед собой, замораживая весь радиус их поражения. Хватит ей расслабляться, совсем выпустила себя из рук. *** Спустя двое суток впереди показалась стена Троста. Небольшому отряду удалось быстро проехать территорию стены Мария, столкнувшись лишь с одним гигантом, которого тут же прирезал капитан Леви. Когда отряд въехал в Трост, их тут же встретили новобранцы из разведкорпуса. –Ну как? –Там действительно есть море? –Мир реально огромный? –А титаны были за стенами? –Вы увидели море? –Были ли гиганты? Вопросы так и сыпались со всех сторон, оглушая шедших возле своих лошадей солдат. –Ну-ка все седлаем лошадей и едем в штаб! – приказала командор Ханджи. Отряд послушно вскочил на лошадей и поскакал в сторону стены Роза, в пяти километрах от которой находился их штаб. Часть новобранцев также разбежались кто-куда, видимо за своими лошадьми. "Ну и зачем было ехать в Трост, если бы мы в любом случае приехали в штаб, где все всё бы рассказали?" – Миртл в недопонимании смотрела на сновавших разведчиков. –Небольшая тренировка им и лошадям, – словно ответил на её вопрос ехавший перед ней капитан. –В чём здесь тренировка? В том, что они просто приехали на лошадях в Трост и простояли просто так в ожидании нашего возвращения? – фыркнул Жан. – Да это никак не сравнится с хорошей тренировкой на лошадях, какими мы занимались перед завоеванием стены Мария. В мыслях Миртл согласилась с Жаном. –Кирштайн, я полностью с тобой согласен, но как-никак чем больше разведчик проводит времени со своей лошадью, тем больше они понимают друг друга и тем лучше будет результат на тренировке. Здесь лишь такой вариант. –Да, Жан, ищи плюсы во всём! – воскликнул Конни. – Всё-таки, нас кто-то очень даже хорошо встретил, а не в гробовом молчании! –Да и вылазка без жертв вышла, – добавила Саша. – Очень даже много плюсов! –Я тоже так считаю, – кивнул совсем ставший молчаливым Ник. "Слишком много позитива с учётом того, что за морем и впрямь гораздо большая угроза, чем исходила от гигантов", – Миртл нахмурилась. "Но без этого позитива, наверное, некоторым тяжело жить. Хотя, думаю, что Жан явно не из таких, как и половина нас. Саша и Конни цветочки среди нашего отряда, но очень сильные цветочки". Впереди показался штаб разведчиков, отчего те ещё больше припустили, желая, наконец, отдохнуть после долгого пути. Когда они заехали на территорию штаба, Ханджи приказала отвести лошадей в конюшни, а самим отдыхать и ждать бумаг для написания отчётов. Тренировок не будет в этот и на следующий день, а затем необходимо тренировать новобранцев. Миртл вошла в свою комнату. Она упала на свою кровать, глядя куда-то в пустоту. Саша уже пропадала в столовой, а Микаса где-то с Эреном. "Даже после вылазки не хочет отдохнуть", – подумала Миртл, закрыв глаза. Было 3 часа дня, ещё половина дня далеко впереди, но у Миртл не было сил и желания что-либо делать. Она глубоко вздохнула. Всё происходит как-то "впервые". Вот она без сил лежит на кровати, хотя не крошила титанов налево-направо. А до этого она не смогла исполнить последний приказ предыдущего главнокомандующего. Что за напасть такая? Она вновь глубоко вздохнула, и решила, что нужно выбираться из этого болота. "Даже когда всё было ужасно, когда пропал отец в детстве, когда я нашла убитую мать на заднем дворе, когда убили Пегри, я всё равно шла дальше. И шла, несмотря ни на что. Что изменилось?" И вправду – а что должно было измениться? Ничего. Поэтому она встаёт с кровати и направляется на тренировочную площадку. *** Жан рухнул на свою постель одновременно с лежащим напротив него Конни. –Вот же ж... Вылазка проще простого, а устал я, словно месяц бежал без остановок, – жалостливо протянул Спрингер. –И не говори, – лишь кивнул Жан, после чего, взяв ручку, он начал писать письмо Лире. Но внезапно взгляд золотистых глаз привлекла какая-то бумага, что лежала на его тумбочке. Взяв пергамент, Жан в шоке прочитал следующие строки: "От: Нельзова Маргарита, кому: Кирштайн Жан". "Маргарита?" – пронеслось в голове у Жана. Он аккуратно развернул бумагу и увидел мелкий текст с плывущим почерком, словно писавшего переполняли эмоции. "Жан. Я разлюбила тебя. Ещё в тот момент, когда узнала, что ты изменил мне с Лирой. Не знаю, в курсе ли ты того, что она переспала не с одним солдатом, но знай, что это не просто слухи. Я лишь долго обижалась на тебя. Нет, я злилась на тебя! Я писала записку Миртл, чтобы та сходила и позвала тебя, чтобы ты пришёл ко мне и мы обдумали вместе моё место, мою роль в этой жизни. Ты тогда говорил, чтобы я ушла из разведки. Так вот, я ушла, но лишь не надолго. И не из-за тебя, а из-за того, что забеременела. И это не твой ребёнок, Жан. Это ребёнок другого хорошего человека, который работает на рынке. Вот такое вот бывает, Жан. Я понимаю лишь то, что могла как-то на эмоциях надавить на тебя и проманипулировать тобой, чтобы ты мучался от своей совести также, как мне было больно, когда я узнала об измене. А слухи, как ты помогал Лире выкрасть документы Миртл, чтобы лишь узнать о её происхождении – это окончательно убедило меня в верности моего решения. Я вернусь в разведку, как только моему ребёнку будет достаточно отцовской любви. После рождения этого дитя я буду приходить в штаб на тренировки, чтобы не потерять форму. Но знай, Жан. Мне теперь глубочайше плевать на тебя, как на бывшего. Ты отличный солдат, ты смог выжить в той ужасной миссии, на которую я, к сожалению, не попала, ты один из тех, кто вернулся с победой. Но для меня ты не более, чем то, что я перечислила. Я тебя просто уважаю, но не люблю, но и не ненавижу. Маргарита, твоя прекрасная бывшая". –Конни, Миртл была права. Маргарита беременна не от меня. У неё другой, – лишь выдохнул Жан, с облегчением отложив письмо. –Что, откуда ты знаешь? – Конни приоткрыл глаза, повернув голову в сторону Жана. –Она написала мне письмо, в котором всё это рассказала. Это точно Маргарита, я знаю её почерк, – Жан показал рукой на пергамент. – Всё хорошо. Даже супер. –Хорошо отделался, лошадиная морда, – хмыкнул Конни, вновь закрывая глаза. *** –Ханджи? Проходи, – Леви потёр переносицу, впуская нового командора, в помещение, где сейчас проводил уборку. –Ох, Леви, да ты тут, как я посмотрю, сразу же решил генеральную уборку провести! – воскликнула Ханджи, после чего плюхнулась на подоконник, где часто сидела, когда приходила к капитану ещё будучи майором. – У меня к тебе есть разговор. –Валяй, очкастая, – Леви смочил тряпку и начал протирать полки в шкафу, где стояли книги. –И звание моё тебе до сих пор не помеха так обращаться ко мне, – Ханджи хмыкнула, следя за тем, как Аккерман убирается. – У меня к тебе разговор серьёзный. Я считаю, что нескольких человек нужно убрать из твоего отряда. Леви в непонимании уставился на Ханджи. –У меня и так Нельзова ушла ребёнка вынашивать и рожать, Ноур погибла на вылазке за стену Мария, а ты хочешь ещё бойцов отобрать куда-то? –Да. Ты ведь знаешь, что у нас штаб полон новобранцев, и все они под моим командованием и часть под командованием Броуда. Тебе я не давала новобранцев, хотя тебе стоило бы набрать новый отряд. –Что? Ты хочешь забрать у меня всех бойцов? – Аккерман перестал вытирать пыль, повернувшись к сидящей на подоконнике Ханджи. – В чём смысл? –Не всех. Нельзова, Фрост и Йегер останутся под твоим командованием. Остальным пришло время получить звание капитанов и собрать свои отряды, – Ханджи смотрит на Леви, сверкнув своими очками. –Что? – капитан совсем опешил. – И кого я себе возьму? –Своим отрядом вы сами и решите как раз, – Ханджи пожала плечами. – Я чуть позже занесу тебе все личные дела всех новобранцев, а ты уже выбирай себе новую элиту. А там остальных я раскидаю под командование Кирштайна, Спрингера, Браус, Аккерман, Арлерта и Вульфсон. Скоро, буквально через пару дней новый выпуск кадетов, думаю, что у нас будет вновь большой приток солдат. Надо разделить потоки, пока есть время. –Ханджи, отчёты ещё писать... –Займись новобранцами, а затем и отчётами, – отрезала командор. – Не забывай, что я теперь главная, чистоплюй. Зоэ слегка хихикнула, после чего понурила плечи, глядя куда-то своим карим глазом сквозь пол. Леви вздохнул, после чего приступил вытирать следующую полку: –Ты бы спросила вначале моих солдат, прежде чем принимать такое решение. –Я и спрошу, мне нужно сначала твоё согласие, – Ханджи посмотрела на Леви. –Я его даю, не буду же хорошим бойцам препятствовать в карьерном росте, – Аккерман выжал тряпку в грязное ведро. Зоэ кивнула, после чего слезла с подоконника, направляясь к выходу из кабинета капитана. Возле самой двери она остановилась. –Эрвин.. я скучаю по нему. По нашим разговорам особенно. И в одном из них он перед смертью говорил о тебе и о Вульфсон. Я вижу ваши взаимоотношения тоже и теперь понимаю, что он имел в виду. Леви, если вдруг что-то такое, лучше говори мне сразу, не утаивайте. –Я также думаю об Эрвине, но ему лучше было уйти из этого ада, Ханджи, – Леви не повернулся к Зоэ, продолжая смачивать тряпку, и в конце лишь буркнул. – Но его эти диалоги странные обо мне и моей подчинённой... –Да ладно тебе, Леви, я видела как вы на стене обнимались, – тут же оборвала капитана Ханджи. – От меня не скрывай, не надо. В этом ведь ничего такого нет. После этого, не дожидаясь каких-либо комментариев брюнета, женщина вышла, оставив капитана наедине с тряпкой в руках. "Чёрт..." – только и пронеслось в его голове. *** На тренировочной площадке было на удивление пусто. Ни одного разведчика – вся площадка предоставилась в пользование Миртл. "Как в старые добрые", – подумала девушка, начав разминку. Постепенно и без того разогретые мышцы пришли в ещё больший тонус, и Миртл приступила к своим привычным тренировкам. На удивление брюнетки она ещё легче выполняла все те упражнения, которые когда-то могли её привести в сильное утомление. "Что ж, тренировки с Леви пришли мне на пользу, да и вылазки укрепили моё тело", – пронеслось в голове у девушки, когда она решила, что силовые тренировки стоит окончить и приступить к проверке выносливости. Брюнетка наметила себе цель: пробежать 20 кругов, то есть 10 километров, с одинаковой скоростью, дабы натренировать выносливость ещё сильнее. Они и так с Микасой на каждой тренировке бегали уже по 7 километров, но Миртл хочет перейти уже на что-то новенькое. Выбрав подходящую скорость, брюнетка бежала по тропе стадиона, глядя строго вперёд. Она боковым зрением подмечала причудливые тени, что отбрасывала листва деревьев, а также вслушивались в окружение. Вот на самом дальнем дереве чирикали воробьи, как ни в чём не бывало, а буквально на следующем древе от брюнетки вспорхнул ворон, огласив пространство своим криком. Постоянный звук, исходящий из-под её ног со временем растворился в голове брюнетки, и она больше слышала то, что происходило в округе. Вот она видит вдалеке, как небольшая группа новобранцев направляется в парк, при этом пару человек повернули головы в её сторону, что-то при этом приговаривая. Видимо, обсуждали то, что кто-то тренировался даже в тот день, когда отменили все тренировки. Время шло, после 17-го круга у брюнетки появилось чувство жжения в мышцах ног. Она поняла, что её предел находился на 8,5 километрах, и решила, что добьёт оставшиеся 3 круга, чтобы установить у себя небольшой рекорд в голове. В груди неприятно саднило, но это абсолютно нормально для такого длительного забега. И вот, долгожданная финишная прямая, Миртл слегка разгоняется, чтобы ещё больше шокировать свои мышцы, и наконец притормаживает, закончив бежать 10 километров. "У меня получилось", – заметила брюнетка. Она перешла на шаг, решив пройти ещё один круг. Ноги болели, а лёгким будто не хватало воздуха, но девушка старалась не начинать быстро и хаотично дышать, иначе попросту свалилась бы без сил на песчаную тропу. Ещё, зная свою удачу, разбила бы себе голову каким-нибудь из неоткуда взявшимся щебнем. Поэтому она своим привычным шагом проходила по кругу, глубоко и медленно дыша, чтобы больше кислорода попало к мышцам ног. Внезапно она услышала, как кто-то бежит в её сторону, а затем и то, как кто-то окликнул её. –Вульфсон, погоди! Брюнетка обернулась, и увидела прибежавшую Ханджи. Девушка тут же остановилась и отдала честь командору. –Вульфсон. У меня к тебе есть разговор, – заговорила Зоэ, предлагая тем самым отойти с тренировочной площадки. Миртл кивнула и последовала за командором, при этом продолжая также глубоко дышать. –Тренируешься, хоть я и сказала вам отдыхать, Вульфсон? – Ханджи тут же начала диалог, пока они шли в сторону парка. –Так точно, нужно поддерживать себя в форме, – привычным ленивым тоном со льдом в голосе ответила Миртл. Командор усмехнулась, поправляя очки. Она обернулась к брюнетке и слегка качнула головой в сторону, где стояло трое новобранцев. Те с восхищением смотрели на Миртл, провожая ту взглядом. –У тебя есть фанаты, как и у всего Элитного отряда в общем-то, – заметила Ханджи, после чего продолжила: – Я вот что думаю. Капитан дал своё согласие на то, чтобы вы стали капитанами и возглавили новые отряды. Миртл слегка удивилась, прожигая ледяными глазами спину Зоэ. Та слегка почесала затылок: –Ох, ну не смотри ты мне так в спину, Вульфсон, ха-ха, ожог ведь оставишь! –То есть, Вы хотели со мной поговорить по поводу того, чтобы повысить меня в звании? – девушка проигнорировала шутку командора, сразу желая перейти к диалогу. Ханджи указала рукой на скамейку, после чего сама присела на неё. Миртл села рядом. Перед ними возвышался хоть и старый, но всё ещё очень крепкий клён. Его необычной формы листья зеленели, создавая огромную крону, под которой образовалась прохладная тень. –Леви сказал, что прежде чем я сделаю вас капитанами своих отрядов, необходимо уточнить у вас, желаете ли вы покинуть Элитный отряд, дабы создать свои собственные, – тут же начала Ханджи. – Именно поэтому мне необходимо знать ваше собственное мнение. По сути, мне никто не мешает сделать то, что я хочу, ведь это должно пойти на пользу разведкорпусу. Однако, я не хочу ничего решать у вас всех за спиной. В той миссии я как никогда сблизилась почти со всем Элитным отрядом. За исключением вас с Леви. Вы ведь с командором Эрвином остались по другую сторону стены. Ну, с Аккерманом мне и сближаться нет смысла – мы давно уже работаем в разведке, знаем друг друга. А вот ты, Вульфсон, очень загадочная для меня. На этих словах Ханджи слегка захихикала, после чего продолжила: –Но я вижу твои навыки, ты очень способный солдат.. –Я не смогла убить четырёхногого, из-за чего эвакуировались звероподобный и бронированный, и после этого Вы говорите о том, что я очень способный солдат? – тут же ледяным голосом перебила Миртл. – Прошу прощения, командор, но исходя из каких данных Вы сделали такой вывод? –Хотя бы из того, Вульфсон, что Эрвин выбрал тебя в качестве убийцы четырёхногого, а не отправил вместе со всеми остальными новобранцами и с собой вместе на верную гибель под камни звероподобного, – тут же нашлась Ханджи. – Нет смысла винить себя в том, что ты не смогла убить четырёхногого. Ты такой же человек, как и все мы здесь находящиеся, а каждому человеку свойственно ошибаться. И не надо перечить тому, что я сейчас сказала, это, считай, приказ, – мгновенно продолжила Зоэ, увидев, как Миртл уже открыла рот, дабы возразить. – Я видела твою биографию, Вульфсон, я знаю откуда ты родом. И я понимаю, что тебе тяжко пришлось, из-за чего ты теперь считаешь каждую свою ошибку, подбивая её на подкорке, дабы в будущем не допустить этого. Это отличное качество солдата. Ты преданна своему делу, а также способна придумывать в экстренной ситуации план. Ты подходишь на роль капитана. И это тебе нужно, чтобы убрать из себя твой недостаток – твоё неумение общаться с окружением. Я вижу, что ты долго привыкала к Элитному отряду, но уже вполне комфортно себя чувствуешь среди них, пусть и также слегка отстранённо, но это, судя по всему, твой стиль жизни. Так что, решай, Вульфсон – ты согласна стать капитаном и взять на попечение нескольких новобранцев? Миртл тут же задумалась. Командор очень тонко подметила все детали, да и, возможно, это пойдёт Миртл на пользу. Она тут же вспомнила о Хитоми и далёком прошлом, когда умер Пегри. Как она тогда отреагировала? Бросила Хитоми, даже не подумав о том, что испытывала девчонка, потерявшая только что своего старшего брата, что был последним из её самых близких людей. Ей было тогда плевать на то, что Дженифер, Алиса и Николь не желали идти следом за ней, предпочитая остаться с Хитоми. И это лидерские задатки? И это крутой глава тогда банды был? Но все в округе её так и называли. Алиса, Дженифер и Николь вернулись в этот же день, сразу же пошли за ней, а на следующие сутки Хитоми пришла к ней по делу, как глава с главой поговорить о ненападении группировок на друг друга. Что-то в этом всё же есть. И научиться следовало бы чему-то новому, если она действительно хочет добиться силы и развиваться далее. –Я согласна, командор, – немного подумав, твёрдо сказала Миртл. –Это точно твоё решение? – Ханджи внимательно посмотрела в лицо брюнетки, едва выдерживая холодный взгляд голубых глаз Миртл. –Так точно, – кивнула Вульфсон. –Тогда супер! Завтра подойди в мой кабинет к 11 утра, – тут же сказала Ханджи, после чего встала и пошла обратно в штаб. "Вот это да", – просто подумала Миртл, после чего взглянула на раскинувшиеся ветви клёна. "К чему же ведёт эта жизнь?" Она нащупала в нагрудном кармане нашивку крыльев свободы, после чего достав её оттуда, взглянула на неё. "Дженифер, я и впрямь гожусь на роль капитана?" *** Стук в двери заставил подскочить задремавшую Микасу. Саша свесила голову с верхнего яруса, а Миртл повернулась в сторону двери в комнату. –Я открою, – желавшая сбросить с себя остатки дремоты Микаса поднялась с постели и подошла к двери. Уже было 9 вечера. Когда Миртл вернулась в 7 в комнату после ужина, она заметила Сашу, что сидела на верхнем ярусе и что-то аккуратно прятала на своей полке над кроватью. Когда девушка увидела вошедшую Миртл, её глаза слегка забегали, и она, тупо улыбнувшись, поприветствовала Миртл, и проводила её глазами, пока та не села на свою кровать. После этого, брюнетка услышала, как Браус продолжила шуршать чем-то на своей полке. "Опять хлеб украла", – подумала Миртл, и как ни в чём не бывало, взяла книгу со своей тумбочки, решив продолжить читать. Через полтора часа вернулась Микаса. Она кивнула девушкам и легла на кровать, о чём-то задумавшись. Так та и задремала. Открыв дверь, Микаса тут же отдала честь. –К вам приходила Ханджи? – из дверного проёма раздался знакомый стальной тон капитана. –Ко мне нет, – повертела головой Микаса. –Ко мне да, – тут же одновременно сказали Саша и Миртл, а Саша дальше продолжила. – Я приняла её предложение. –Вульфсон? – послышался мужской голос. –Я тоже, – ответила брюнетка. –Хорошо. Аккерман, тебе следует сходить к командору, возможно, она попросту не смогла тебя отыскать. Вульфсон, выйди из комнаты. Микаса поставила вновь кулак на сердце и сказав "Есть!", направилась по коридору. Миртл же потушила свечу и отложила книгу, после чего встала с кровати и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. –Саша ведь тоже приняла предложение, почему Вы вызвали меня, капитан? – холодным тоном заговорила Миртл, думая, что их всё равно слышно за дверью. –Это не из-за предложения. Я просто зову тебя на чай, – таким же стальным голосом сказал мужчина. – Можем и это обсудить, если ты хочешь. –Можно, – просто кивнула Миртл, после чего оба брюнета направились в кабинет Леви. Когда они зашли в помещение, Миртл тут же отметила чистоту в кабинете. Она сразу поняла, что брюнет уже успел прибраться после вылазки. Также девушка отметила огромные стопки каких-то документов на столе у Леви. –Что это за документы? – сразу же спросила Вульфсон, оценивающе рассматривая кучу бумаг. –Не переживай, это не отчёты, – тяжело вздохнул Аккерман, после чего сел на своё кресло. – Это личные дела всех новобранцев. Выбираю свой следующий отряд. –А как же отчёты, их ведь нужно за эту неделю сдать, – Миртл села на диван, по обыкновению обхватив колени, при этом не ставя ноги на диван. –Ханджи сказала, чтобы я как можно быстрее разобрался с этими документами, а затем уже и отчёты проверял. Всё равно пока что никто не сдал, а свой я быстро напишу, – капитан прикрыл глаза, желая отдохнуть наконец за этот день, однако что-то заставило его вновь открыть глаза. Мужчина начал вставать со своего кресла, желая заварить им обоим чай, однако Миртл тут же вскочила, покачав головой: –Сиди, я заварю чай, – Вульфсон направилась к любимому сервису капитана и полке с различным чаем. – Ты явно не отдохнул толком сегодня, а впереди ещё столько бумажной работы. Леви облегчённо вздохнул и наконец смог прикрыть глаза, чтобы немного отдохнуть. Как же всё-таки хорошо, что хотя бы сейчас он свободен от этой всей макулатуры. И как же всё-таки спокойно в присутствии этой холодной брюнетки, что сейчас ледяными глазами разглядывает баночки с чаем, словно делает важнейший выбор в своей жизни. "Выбирает чай также тщательно, как я обычно, когда не такой уставший", – подумал капитан, запрокинув голову и раскинув руки на кресле. "Сегодня я бы не смог так хорошо подобрать вкусный чай". Девушка ушла заваривать чай, а Леви уже окончательно расслабился в любимом кресле. "Как же мне сейчас хорошо..." – пронеслось в голове у Аккермана, что уже понемногу начал дремать, как вдруг дверь открылась и Миртл вошла с кружками в кабинет. –Держи, – девушка протянула кружку капитану, при этом держа её за ручку. Мужчина взял кружку своим привычным способом, ухмыльнувшись в мыслях. А ведь брюнетка держит кружку за ручку, потому что ранее у неё разбился предмет посуды из-за того, что она держала её так, как держит сейчас капитан. А тот потому что чашка разбилась, когда ручка откололась. Леви находил это забавным. Брюнетка устроилась вновь на диване, а Леви, отпив глоток напитка, в который раз удивился тому, как идеально девушка подбирает температуру для чая. –Я сегодня останусь, чтобы помочь тебе, – внезапно раздалось со стороны дивана, и капитан поднял взгляд на Миртл. – Ты совсем выглядишь уставшим. –Как хочешь, – Леви пожал плечами, отпивая очередной глоток чая. Они вновь замолчали, наслаждаясь атмосферой тишины и спокойствия. Чистая комната, отменный чай и наконец спавшая жара – всё это слилось воедино. Да и к тому же приятная компания: не шумная, спокойная. –Леви. Как ты считаешь, я буду нормальным капитаном? – внезапно спросила Миртл. Аккерман посмотрел в сторону брюнетки, что глядит сейчас на него своими ледяными глазами. Даже в такой спокойной атмосфере она обычно держит холодный взгляд и, судя по всему, даже не специально это делает. Это лишь привычка, выработанная на постоянной основе, которая стала уже частью неё, а Леви это и не смущало нисколько, он знает, что сам смотрит тем же стальным суровым взглядом. Хотя оба они понимают, что такой взор, какой направлен ими сейчас друг на друга, не будет виден более никому. Всё же льда во взгляде Миртл меньше, как и меньше стали во взгляде Леви. Мужчина задумался. Брюнетка и впрямь плохо общается с людьми, но у неё действительно прекрасный опыт борьбы, начиная от битвы с титанами, заканчивая драками меж людьми. И будет грех не поделиться таким полным опытом, затачивая это в других солдатах. Да и мотивация к тренировкам у неё будет высока, других быстро натаскает, а своими типичными странными и колкими комментариями она сможет только сподвигнуть солдат на больший уровень тренировок. И, возможно, что многие бойцы хотят обучаться у неё. –Я думаю, что ты будешь лучше, чем просто нормальным капитаном, – подумав сказал Леви. – У тебя огромный опыт, высокий уровень мастерства, а также рвение к тренировкам. Общаться с солдатами ты сможешь. –Мне кажется, что ты мне льстишь, – хмыкнула Миртл, допивая остатки чая. –Тоже мне, кто ты, чтобы я льстил тебе, – заявил капитан, также допив чай. – Ты ещё пока моя подчинённая, Миртл, так что не зазнавайся. –Пф-ф, что за поведение ребёнка, у которого отбирают игрушку? – съязвила Миртл, с лёгкой усмешкой и горделивым взглядом подходя к Аккерману, чтобы забрать у него чашку. – Скоро мы будем на равных. –Мне кажется, что твои речи говорят о том, что мы уже на равных, – Леви отдал кружку, вздохнув при этом. – Иначе как ты объяснишь свои глаза, что такой гордыней залились, будто я на победившего дитя гляжу? –Тебе показалось, – Миртл перестала ухмыляться и состроила наигранно холодные глаза. – Я всегда вот так смотрела. Леви опустил голову. Его уголки губ дёрнулись вверх. Такой теплотой наполнилась его душа, что он не мог просто держать улыбку в себе. –Что ты там улыбаешься втихаря?! – Миртл раскрыла глаза. – Мне нельзя, а тебе значит можно? –Я и не запрещаю тебе улыбаться, Миртл. Делай это почаще, хотя бы при мне, – фыркнул Леви, постучав пальцами по креслу. – Помнится мне, что ты так уже говорила в мой адрес. –Конечно, – девушка взяла чашки, чтобы их пойти ополоснуть. – Я и не отказываюсь от своих слов. Брюнеты смотрят друг на друга, после чего в полном расслаблении Леви откинулся на спинку кресла, а Миртл понесла мыть кружки. Этот небольшой странный диалог будто бы оживил их, будто бы расправил им невидимые крылья, каких оба не чувствовали уже много лет. –Что ж, за работу, – сказала Миртл после возвращения, и вдруг остановилась в дверях. Леви так и уснул, откинувшись на любимом кресле, не в силах даже дождаться отбоя. Неожиданно для брюнетки, её душа наполнилась теплом, а корка льда спала с глаз. Она накрыла капитана его же плащом, что висел на спинке стула, после чего села за стол и стала разбирать папки с личными делами солдат. Она понимала, что слабых бойцов Аккерман не возьмёт к себе, поэтому начала сортировать дела так, чтобы отобрать кандидатов для отряда Леви, надеясь, что когда капитан проснётся, то он облегчённо вздохнёт, ведь половина его работы уже сделана. И заодно девушка просматривала будущих кандидатов в свой отряд. Беспятнадцати три ночи на часах. Солнце давно зашло за стену. Леви сопит в кресле. Кабинет замкнут на ключ изнутри. Миртл сидит за столом. Перед её глазами очередной новобранец. И вот она уже начинает немного клевать носом, как вдруг мужская рука дотронулась до её плеча. –Поспи, ты уже разобрала почти все дела, – сказал проснувшийся Леви. Миртл так и не встала со стула, ведь уснула сразу же на каком-то деле. Аккерман хмыкнул, не изменившись в лице. "Дурёха". Он накрыл девушку своим плащом, а сам поставил стул рядом с девушкой и принялся разбирать оставшиеся папки с документами солдат, оценив перед этим суть сортировки личных дел, которую делала Миртл. "Ты будешь прекрасным капитаном для своего отряда".