***
- Доброе утро, мистер Мирт, - поздоровалась я, проходя в небольшой, но довольно компактно обставленный мебелью кабинет на третьем этаже Министерства Магии. - Проходите, мисс Грейнджер, - мужчина кивнул мне и углубился в свои бумаги. Я же опустилась на диван, разглядывая прекрасный вид, который открывался из окна на Лондон. Как я знала, такие кабинеты занимали отнюдь не самые последние сотрудники Министерства. Большинству доставались кабинеты под землей, а наверху заседали лишь приближенные к Министру. Что же это была за семья такая непростая? -Так, - голос Мишеля заставил меня вздрогнуть и обратить на него внимание, - я бы хотел показать весь отдел, но сейчас сотрудники почти все вынужденно разъехались, поэтому я расскажу все сам. Он завершил все свои дела и, теперь, отложив бумаги на край стола, смотрел с легкой улыбкой, которая, что уж скрывать, придавала ему просто обворожительный вид. - Я не очень поняла ваши намерения относительно меня. Я ведь гувернантка вашего ребенка. Если вы меня пригласили сюда, значит хотите предложить какую-то должность? - спросила я, закусив губу, так как понимала, что лучше задать пусть и неудобный вопрос, но прямо, чтобы не заблуждаться самой и не вводить в заблуждение других. Мишель улыбнулся еще шире. - Да, я хотел вам предложить работу, так как таких ценных сотрудников еще нужно поискать. И, скажу честно, слухи о вас меня не волнуют. - Слухи? - я удивленно посмотрела на него, - не слышала о слухах. Меня не брали на работу только из-за статуса крови, как я полагаю. Мишель недоверчиво нахмурил брови. - Полагаю, вы должны знать. Но это немного неловко сообщать вам... - Прошу вас. - настойчиво, но спокойным тоном попросила я. - Что ж, - он даже кашлянул, - странно, что вы не слышали. Об этом судачат уже несколько лет. Говорят вы спали с пожирателем, изменяя своему мужу. Повисла напряженная тишина, а я даже не с первого раза поняла сказанное. - Что?! - воскликнула я, поперхнувшись воздухом и закашлявшись. Мишель усмехнулся и помахал руками. - Как я уже сказал, меня не интересуют слухи, независимо от того, правдивы они, или нет. - Но это неправда! - возмутилась я, поняв, что прикусила губу так сильно, что почувствовался металлический привкус крови во рту. - Как вообще такое могли подумать про меня? Кто? Боже. Да и мужа-то у меня не было! - Вы и в самом деле не слышали? - недоверчиво спросил Мишель, не веря в то, что эти слухи могут быть неправдой. - Первый раз. Да и с кем я могла встречаться из пожирателей? Какой муж? Рональд Уизли? Мы с ним встречались, да, но не были женаты. Он даже предложения мне не делал, - я нервно откинулась на спинку дивана. От возмущения у меня даже загорелись щеки. - Говорят это был Малфой. - осторожно начал Мишель, ловя взглядом мою реакцию. - Кто? - в ужасе спросила я, понимая, что, если люди и правда так думали, то, естественно, они сторонились меня. Ведь это значило, что я предатель и вообще изменница. - Вот здесь все неточно. То ли ваш одногодка, то ли его отец. Есть даже вариант с двоюродным братом. - усмехнулся Мишель, которого моя реакция явно смешила. - Господи. А кто вообще мог такое придумать? - Говорят, что это сам Рональд Уизли рассказал кому-то по секрету, а все разошлось. Да и лет уже прошло несколько, поэтому слухи исковеркали как могли. Я в ужасе опустила взгляд, чувствуя, как непрошеные слезы застилают мне видимость. - Простите, - просипела я, - сегодня я не совсем могу разговаривать о делах, в связи с этим всем. Я, если можно, - я нервно сглотнула, поднимаясь с дивана на еле "живых" ногах, - удалюсь. - Конечно, извините, что расстроил вас. Мы можем встретиться на следующей неделе. Как раз приедут остальные из отдела. - сказал Мишель с вежливой улыбкой. Я смерила его удивленным взглядом, так как, несмотря на всю неловкость ситуации, он по-прежнему оставался совершенно невозмутимым. Видимо, в таком мире носить маски это вполне нормально. Кивнув, я вышла, а как только за моей спиной закрылась дверь, стремглав понеслась к лифтам. В ушах стучало словно молотком от гнева, обиды и стыда. Как вообще так могло произойти? И неужели мой Рон мог такое сказать? Скорее всего это были грязные слухи и про него тоже. Несомненно. Я пришла в себя только перед кабинетом заместителя главы аврората, коим являлся на сегодняшний день не кто иной, как Гарри Поттер. Только сейчас я поняла, что, в общем-то, Гарри мог и не знать кто это, и стоило пойти сразу к Рону. Хотя, конечно же, он не стал бы меня вообще слушать. Да и слух трехлетней давности вряд ли он принял бы за что-то суперважное. Я уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как услышала до боли знакомый голос. - Гермиона? Я резко повернулась и увидела Гарри, который, видимо шел в свой кабинет с целой кипой каких-то папок. - Гарри, я, - я совершенно не знала, что сказать ему спустя столько лет, сколько мы не виделись, - я уже ухожу, наверное. И даже развернулась, чтобы уйти, но Гарри остановил меня. - Подожди. Не хочешь зайти? Отказаться было еще более неловко, чем уйти, поэтому я кивнула и прошла за ним в кабинет. - Чай, кофе? - было видно, что Гарри также заметно нервничает. - Нет, я ненадолго. Мне еще нужно вернуться в Малфой-мэнор, - тихо сказала я. - Так это правда? - спросил Гарри, садясь за свой стол. - Что? Нет! - боже, я совершенно не подумав ляпнула про Малфой-мэнор, ведь он мог не знать, что я там работаю. А вдруг он подумает, что я там живу у кого-то из семьи Малфоев. - Ты работаешь там гувернанткой у главы международного отдела. Рон говорил, - пояснил Гарри, увидев мой страх и смятение. - Да! - выдохнула я, опускаясь на стул. Но напряжение на этом не спало. - Как ты вообще? Чем занимаешься? - голос Гарри смягчился. В нем слышалась горечь и, быть может, вина. - Нормально. Лучше. Работаю с ребенком. Пока это лучший вариант. Правда, сегодня я пришла рассмотреть возможность новой работы как раз в отделе посольства. - Почему решила зайти ко мне? Мы не виделись уже так давно. Я хотел тебе написать, но Джинни каждый раз отговаривала. Я промолчала, потому что не знала с чего начать. Сразу сказать ему о слухах или расспросить сначала о его жизни. Но, услышав про Джинни, которая запрещала лучшему другу писать мне, я не смогла сдержать гнев. Неужели ни для кого из них наша дружба ничего не значила? - Я услышала про слух. Это правда, что Рон его распустил? - жестче, чем планировала, спросила я, и впилась безумным взглядом в Гарри. Тот явно был не очень рад вопросам и, смутившись, начал елозить на стуле, попутно перекладывая папки, которые грудой скинул на стол, когда мы вошли в его кабинет. - Я, правда не все знаю, - начал он, но потом замялся. - Гарри Поттер, - почти сквозь зубы процедила я, - я только сегодня узнаю это от непонятно кого. Я не знала, что меня не берут на работу из-за этого. Я всегда считала, что это-то из-за статуса крови. Боже, Гарри, прошу тебя... - заканчивая свою тираду, я почувствовала, как горло задушило слезами. - Я расскажу. - тихо выдохнул Гарри. Я же напряглась, ожидая наконец услышать правду. - Помнишь тот день, когда нас схватили в Малфой-мэноре? - начал он. - Конечно, -выдохнула я, - я никогда не забуду того дня. - Ты не хотела нам говорить, я знаю, но ведь тебя тогда... - Гарри замолчал, пристально глядя на меня, словно я должна была что-то сама понять. - Пытали. Да, Беллатрикс. - Не то. Рон сразу понял, когда тебя привели из коридора: порванная одежда, ты была избита и... - Что Рон понял, Гарри, прошу тебя? - я почти умоляла сказать прямо, потому что я знала, его следующие слова будут ключевыми во всем. - Тебя изнасиловали, Гермиона, - прошептал Гарри, и я заметила, как глаза его заблестели от слез. - Что?! - я даже не смогла нормально воскликнуть, лишь прошелестела что-то на последней своей возможности вообще что-либо говорить, - меня никто не насиловал, Гарри. Малфой спас меня от егеря, который пытался это сделать. Господи, - я закрыла лицо руками, - почему вы сразу не спросили об этом? А строили какие-то догадки? - Мы боялись спросить. Ты столько всего пережила, - начал оправдываться Гарри, пораженный моими словами. Я знала, что он поверил мне. Это было видно по его глазам полным какого-то дикого сожаления. - Тогда откуда слух про то, что я сплю с Малфоем? Неужели Люциусом? - я даже умудрилась усмехнуться, понимая, что еще чуть-чуть и верх надо мной возьмет самая настоящая истерика. - Рон слышал, как вы ругались с Нарциссой. Я в недоумении уставилась на Гарри, пытаясь припомнить тот случай. Наш разговор с Нарциссой Малфой произошел в перерыв между слушанием ее мужа. - Я хочу, чтобы этот мерзавец сгнил в тюрьме, - Нарцисса явно не в себе, - из-за него мы стали изгоями, я столько вытерпела от Лорда, пока он был в нашем доме. Одна только мысль, что я буду видеть его рядом, не вызывает во мне ничего кроме злости и ужаса. Прошу вас, не давайте ему защиты! - Нарцисса хочет даже взять меня за руку, но я отдергиваю ее. - Он защитил меня в том доме. Он узнал меня и всех нас. Я обязана это сказать. - говорю я тоном, не терпящим возражений, но Нарцисса вдруг начинает дрожать. Сначала я думаю, что это от слез, но потом вижу каким неприкрытым гневом лучатся ее глаза. Ими можно даже убивать, не меньше. Замечаю, как через толпу пробирается Рон, хочу ему помахать, но Нарцисса хватает меня за руку и почти кричит. К счастью, в толпе ее крик не такой громкий. - Я не знаю, что между вами произошло. Но, пожалуйста оставьте моего мужа! Я не хочу, чтобы вы афишировали прошлое, это будет кошмар для нашей семьи. Я устала, Драко тоже устал от всего, что произошло, - Нарциссу по-прежнему трясет, - вы встречались же с ним уже, да? - Да, разумеется. Но наши с ним дела останутся между нами... - Пожалуйста, уйдите, не возвращайтесь на слушание, - перебивает меня Нарцисса. - Но я обязана сказать правду. Я обещала мистеру Малфою защиту, поэтому скажу все как есть. - твердо говорю я, вырываю руку из цепкой хватки Нарциссы и удаляюсь. Через минуту меня нагоняет у дверей Рон, замечая, что я едва не плачу. - Что произошло? - холодно спрашивает он. - Ничего, все хорошо, - пытаюсь улыбнуться я. - Я видел, как вы говорили с Нарциссой. - Правда, ничего. Не бери в голову, - говорю я и захожу в зал суда, направляясь прямиком к трибуне для защиты подсудимого. - Да, я говорила с ней тогда. Я не ругалась, а она вышла из себя. - сказала я, смерив Гарри удивленным взглядом. - Рон сказал, что Нарцисса просила тебя перестать видеться с Люциусом. Рон понял это как будто вы вместе. Мы решили, что это из-за того случая в мэноре. - Боже. Вы все перевернули с ног на голову! Я говорила с Нарциссой, да, но не о том. Она просила не давать защиты Люциусу, но я не могла не сделать этого, так как благодаря ему нас вообще не убили там. Я думаю, он уговорил Драко молчать. Он узнал нас всех! В перерыве между слушаниями Нарцисса была не в себе, но ничего даже подобного не говорила. Рон просто вырвал из контекста и надумал сверху. Гарри какое-то время молчал, а потом устало опустил голову на стол, которая с легким стуком соприкоснулась со столешницей. - Прости меня. Я и правда не знал. Говорил же Рону, чтобы он поговорил с тобой. А он злился, не мог тебя простить за это, а потом ты ушла. И он подумал, что из-за Люциуса Малфоя. И я тоже идиот. - Понятно, - я встала со стула, - не хочу больше вообще видеть никого из вас! Никогда! - выпалила я и вышла из кабинета. Когда я подходила к лифту, то злость уже спала, а с ней и то странное чувство вины к Рону за то, что я его бросила. Если он и правда мог придумать такое про меня, хотя знал меня лучше, чем кто иной, то мне и правда такой человек был не нужен.***
По какой-то неясной причине я стала попадать в сон Люциуса все чаще. К счастью, не каждую ночь, так как в противном случае, я бы могла заболеть от недосыпа. Я сумела принести ему книги, воспользовавшись сумкой с заклятием расширения, которую вешала на себя перед сном, тем самым получив возможность взять даже еду. Хотя Люциусу, как оказалось, она была не нужна. Но он вежливо и с благодарностью принимал абсолютно все, что я ему приносила. Все же наш последний разговор приносил свои плоды. В библиотеке мэнора книг по призракам, медитации и прочей литературы было и правда много. Это давало надежду на то, что рано или поздно мы разгадаем эту сложную загадку. Мы сидели за толстенными томами неделями, и я стала считать себя почти профи в этой области. Но, несмотря на обилие знаний, мы по-прежнему топтались в самом начале понимания ситуации вообще. Сегодняшним вечером мы решили отдохнуть. Точнее, так решил Люциус. - Так, все. Нам нужен отдых. - заявил Люциус и отбросил книгу на стол, закинув свои ноги туда же, вальяжно раскинувшись в кресле. Я вскинула брови с усмешкой. Я всегда считала Люциуса аристократом с головы до пят. - Но ведь мы только начали, - попыталась возмутиться я, но Малфой, неожиданно перегнувшись через подлокотник, вырвал из моих рук книгу и положил к своей. - Как прошел твой день? - спросил он. Это был первый раз, когда он решил по-дружески спросить меня о чем-то личном. - Эм..., нормально. - за несколько недель общения с Люциусом я привыкла, что мы всегда говорим о нем, в особенности о его странном состоянии. К таким простым вопросам я была не готова. - Так не пойдет, - для пущей убедительности он даже нахмурил брови, хотя я и видела, что его весьма позабавила моя реакция. - Ну, мы с Матиу, а это, кстати, тот самый ребенок, которого я учу, сегодня проходили снова растения, а потом я показала ему парочку заклинаний. Уж очень он хотел. Это наша договоренность: после каждого занятия я показываю простые заклинания. Я замолчала, но увидев странно заинтересованный взгляд Люциуса, решила продолжить. Все же поговорить о себе было тоже приятно, особенно когда больше говорить было не с кем. - Он очень способный мальчик. Ему всего десять, но он уже столько знает, а взгляд, словно говорю со взрослым. Он, к сожалению, очень одинок несмотря на наличие родителей. У них не было времени на него, нет и сейчас. Это очень печально. - Я всегда старался дать сыну по максимуму внимания. Это и правда важно, - заметил Люциус, но когда я повернулась к нему, он смотрел в окно, - но все равно я облажался. - Ты про войну? - осторожно спросила я. Люциус какое-то время задумчиво изучал черноту за окном, а потом посмотрел на меня хмурым взглядом, в котором ясно читалось сожаление. - Я потерял его, когда решил быть на стороне темного Лорда. - У тебя не было выхода? - задала я, пожалуй, самый важный вопрос, который хотела спросить уже давно. Люциус усмехнулся. - Выход всегда есть. Я мог вступить на другую сторону. Но Лорд умел убеждать. По молодости я сглупил, получил метку, а, когда она вновь загорелась, то испытал такой страх, который просто не передать. Я думал тот кошмар уже позади, но он повторился. Времени думать было мало, и я поступил неверно, - губы его дрогнули. - Но ты все равно не был на его стороне. Ты помог нам тогда, и, думаю помогал не раз, даже сам того не понимая. - заметила я, размышляя над тем, что мое подбадривание очень даже правдиво. - Да, но из-за меня погибло много людей. - Из-за Волдеморта, - уточнила я, - не стоит приписывать себе его ужасные деяния. Я видела тебя в последний день битвы. На тебе просто не было лица, ты спасал сына и жену. Думаю, тогда для тебя это было важнее всего. - Ты так легко меня оправдала, - улыбнулся Люциус, - вот бы и я так смог когда-нибудь. - он снова отвернулся к окну. Я же поняла, что на самом деле Люциус не такой плохой человек, каким я его считала до того, как попала в его сон. Каждый раз он удивлял меня: умом, проницательностью, добротой, чувством стыда за поступки и каким-то индивидуальным шармом, свойственным только ему. Он был другим. И не только отличался от моих представлений о нем, но и вообще от других людей, которых я знала. - Я думал, вы с мистером Уизли обручитесь. - вдруг сказал он спустя несколько минут молчания, желая сменить больную тему. Я сжалась в кресле, так как некстати вспомнила тот ужасный слух. Да и вообще, теперь, все связанное с Рональдом вызывало у меня только одни негативные эмоции. Увидев мою реакцию, Люциус нахмурился. - Все так плохо? - Хуже, чем плохо, - сказала я, прикусив губу, - это долгий разговор. - А я никуда не спешу, - он попытался улыбнуться, но увидев усталый и умоляющий взгляд, решил меня пощадить, - тогда поговорим о чем-нибудь другом? Расскажешь в другой раз. Я кивнула, благодарно улыбнувшись. - О чем ты хотел бы поговорить? - я подобрала под себя ноги, изобразив безмерный интерес еще и подперев подбородок рукой. - У тебя есть сестры, братья? - спросил Люциус первое, что пришло ему в голову. Было странно, что его вообще интересует что-то связанное со мной. - Нет, а у тебя? - Тоже, - Люциус усмехнулся и замолчал, - скажи, почему ты отказалась от денег? Ведь как я понимаю, раз ты работаешь на подобной работе, у тебя их совсем мало или нет вовсе. Видимо, это был насущный вопрос уже для него, и поэтому он затеял весь этот разговор. - У меня все есть. Я купила квартиру на деньги от продажи родительского дома. У меня нет ни мужа, ни детей, ни кота. Мне не на что их тратить, кроме как на еду, да на все необходимое, чтобы жить. - Странно, - Люциус смерил меня удивленным взглядом, - почему тебе ничего не надо? - Думаю потому что не хочу быть жадной. Чтобы быть счастливой мне нужно немного, - я пожала плечами. - А что тебе нужно, чтобы быть счастливой? Мы добрались до самых личных тем, но почему-то мне показалось, что именно ему можно рассказать почти все. Он был прекрасным слушателем. Если, конечно не притворялся. Хотя зачем ему это было бы нужно? - Я бы хотела свой небольшой дом где-нибудь в тихом месте, лучше в лесу. Обязательно там будет сад с яблоками, кустами шиповника и прочими вещами, что бывают в саду. Чтобы в доме всегда было тепло. И чтобы знать, что родители любят меня и помнят. Любимого и любящего человека, на которого можно всегда положиться, - я улыбнулась, наблюдая за Люциусом, находившимся в прострации, - а тебе? Он даже немного вздрогнул от моего вопроса, а потом рассмеялся. - Прозвучит странно, но примерно то же, что и тебе. За исключением того, что мои родители уже давно мертвы. И я хотел бы, чтобы Драко любил меня, также как я его. - Ты тоже хочешь маленький дом с садом? Разве мэнор тебе не нравится? - удивилась я. - После всего, что здесь было - нет. Думаю, я был бы куда счастливее в том мире, который описала мне ты. Я вскинула на Люциуса глаза. На его лице играла какая-то непонятная, и до этого момента не виденная мной ни разу загадочная улыбка. Непроизвольно мои губы также растянулись в улыбке. А, когда наши глаза встретились, он посмотрел с такой нежностью, от которой я чуть не поперхнулась, забыв как правильно дышать. - Если Уизли сумел потерять такую прекрасную девушку как ты, то он просто редкостный идиот, - сказал Люциус по-прежнему оглядывая меня странным взглядом. Мое сердце пропустило удар. Лицо Люциуса, озаряемое тусклой лампой, показалось мне в ту секунду настолько совершенно прекрасным, что меня посетила острая, почти болезненная потребность дотронуться до него, хотя бы немного. И, возможно, виной всему была усталость, но я подумала в тот миг, что душа Люциуса не менее прекрасна, чем его лицо.