***
— Ну как? Получилось? — девочки буквально набросились на бедную Лин, требуя подробностей. Пуффендуйка громко выдохнула и сползла по стенке на холодный пол. Прядь из её замысловатой прически выбилась, придавая ей ещё более чем обычно неряшливый вид. Всё стало понятно и без слов. Тарани сочувствующе положила руку ей на плечо. — Что, Мисс Слизеринская Стерва была как всегда мила? — Ирма упала в кресло с громким «уф». — Хуже. Я, кажется, на неё накричала. Не уверена, что она придёт. Боже, да мне даже перед Снейпом так страшно не было! — тараторила Лин, — Она ка-а-ак зыркнет на меня своими глазами ледянющими и такая «с-каких-пор-я-обязана-осквернительнице-крови», представляете? Вилл вспыхнула и злобно пнула стул. — Если уж она даже с чистокровными себя так ведёт!.. Наш план в полном пролёте. Небо Выручай-Комнаты почувствовало всеобщий упадок настроения и его затянули грозовые тучи. Тарани смотрела прямо в потолок, в её очках отражались молнии. — Да, жизнь забавная штука. Ведь в самых лучших традициях, нам нужна помощь человека, с которым у нас взаимная неприязнь, — задумчиво сказала когтевранка. Раздался гром.***
Всё ещё пытаясь отойти от шока, Корнелия вошла в библиотеку. Чаще всего с Элион Эсканор они встречались именно здесь. Обсуждали новости, говорили по душам, притворяясь, что они делают домашние задания дабы мадам Пинс ничего не заподозрила. Слизеринка огляделась, задержав удивленный взгляд на Седрике и Орубе притаившихся в укромном уголке. Они вдвоём спокойно общаются и Рудольф до сих пор его не пристукнула? Удивительно, когда это произошли такие изменения? — Корнелия! — Хейл улыбнулась Элли. Им предстояло о многом поговорить. В частности про очень странные идеи и задумки её братца Фобоса. Именно в такие встречи "Мисс Слизеринская Стерва" — как её окрестили попавшиеся под горячую руку ученики Хогвартса — наконец-то могла снять с себя маску холодной неприступности и побыть самой собой. Такой чести удостаивались лишь избранные: Элион, её брат Фобос, Седрик и Драко. В таком составе они были с самого детства. После кончины Зейдена и Вейры, Люциус Малфой взял под опеку Эсканоров и Хоффмана. В стороне не осталось и семейство Хейл ведь Элизабет, Вейра и Нарцисса были дружны с самого первого курса. Какие байки не ходили бы насчёт чистокровных семей, их верность клятвам и дружбе была исключительной. Детей вместе обучали, вместе же они проводили и свободное время. "Маленькие змейки" — так их прозвала Нарцисса когда они попались за какой-то шалостью, и название закрепилось. Разумеется, в их маленьком детском мире не было столько проказ и дурачеств, как в обычных магических семьях, ведь от чистокровных отпрысков требовали изысканных манер чуть ли не с младых ногтей. Но Нарцисса и Элизабет могли закрыть глаза на некоторые вещи, в отличие от их мужей. Так или иначе, Корнелия не сомневалась, что у каждого из их компании есть приятные воспоминания из их совместного детства. Но а дальше "маленькие змейки" стали расползаться. Первыми откололись Фобос и Седрик вместе поехавшие в Хогвартс. После первого курса они держались обособленно от остальных, присутствуя только при совместных ужинах или мероприятиях. Любознательные и умные, мальчики любили проводить время с Люциусом, который в силу возраста своего сына ещё не мог беседовать на таком же уровне и, естественно, не мог его обучать. Драко по началу ревновал, но отдушину находил в Элион и Корнелии с которыми всё же был более близок, чем с мальчишками. Даже его первый магический выброс, считающийся в волшебном мире на одном уровне важности с первым словом или шагом, произошел при девочках. Дальше в Хогвартс уехала Корнелия. Хейл помнит как её провожали гордые родители, заплаканная Элион и угрюмый Драко. А когда её случайно толкнула будущая однокурсница (как позже выяснилось — Орубе) и блондинка одарила её ледяным взглядом, все сомнения на счёт её будущего факультета отпали. "Я обещаю писать так часто, что вам это надоест!" — пообещала Корнелия своим близким и скрылась за дверью Хогвартс-Экспресса. А после распределения она увидела довольную улыбку Фобоса сидящего за слизеринским столом и её сердце пропустило удар. На летних каникулах между первым и вторым курсом она поймёт, почему. А худшее — худшее случилось на втором курсе. "Пуффендуй" — объявила Распределяющая Шляпа, казалось громче, чем следовало. Элион резко встала отчего шляпа полетела вниз. Девочка целую минуту не могла решиться пойти к столу своего факультета, пока её, такую маленькую и растерянную, не начала подгонять МакГонаггал. Фобос тогда до конца ужина не проронил ни слова, а когда Элион на следующий день подошла к нему, заявил, что она — позор рода Эсканор и его ненависть к ней только укрепилась. Корнелия настолько не могла поверить в происходящее, что после ужина выловила в коридоре Дамблдора и начала его убеждать в ошибке Шляпы, ведь место её подруги было на Слизерине. Альбуса позабавила настойчивость девочки, но старик лишь загадочно улыбнулся и сказал, что Распределяющей Шляпе ошибаться не свойственно. Так компания Маленьких Змеек распалась, лишь на праздниках создавая видимость всё той же дружбы перед родителями и опекунами. Тема распределения Элион стала табу в их кругу, но ни от кого не скрылся тот факт, что Люциус целенаправленно старался не замечать младшую Эсканор. И когда Корнелия оказалась перед трудным выбором, сохранить отношения с братом или с сестрой Эсканор, она как истинная слизеринка выбрала всё и сразу. Но Хейл не врала самой себе, признавая, что доверие между ней и Фобосом и в подмётки не годится их связи с Элион. Так девушки и стали встречаться здесь, в библиотеке. А где же ещё пересекаться двум подругам, распределенным на разные факультеты? Спасибо Седрику, который будучи завсегдатаем библиотеки, не особо распространялся о встречах двух подруг. И Корнелия поняла, что об их милом уединении с Орубе Рудольф она тоже умолчит, в качестве благодарности. — Ты в облаках витаешь, — пуффендуйка не сводила с блондинки внимательного взгляда. — Что-то случилось? Слизеринка даже не заметила как на три минуты выбыла из жизни, пялясь в одну и ту же строчку учебника. Потерев виски, девушка стала необычайно серьёзной. Сбавив голос до едва различимого шепота, решила вывалить всё как есть: — Что-то происходит, Элли. Что-то масштабное. Если раньше я думала что все не всерьёз, то теперь я не уверена ни в чём. — Это на счёт тех сборищ, о которых ты говорила? Ещё в марте Фобос, до тех пор предпочитавший в основном общество Седрика, начал встречаться перед каминами вместе с очень пёстрой компанией, состоящей из людей разного возраста и склада характера. Выглядело это всё не как обычные посиделки с однокурсниками. "Словно король и его свита" — подумала Корнелия, впервые наблюдающая за этими сборами со стороны. Во время вылазок в Хогсмид вся их свора предпочитала проводить время в "Кабаньей Голове", убогом грязном трактире, сыскавшем популярность у странников и преступников. Странный выбор для учеников, даже если большинство из них совершеннолетние. И когда Драко вернулся с первого собрания, на которое его пригласили, Корнелия со всей силой прижала его к стене за книжным шкафом и потребовала объяснений. — Это очень важные вещи, — от друга неприятно пахнуло алкоголем, а взгляд его серых глаз был каким-то смазанным. — Ты что, пил?! — поморщилась девушка, увеличив дистанцию. — Ты же на четвёртом курсе! — Я уже достаточно взрослый, мамочка, раз со мной обсуждают проблемы чистокровного общества, — глупо улыбнулся тот. Корнелия не была бы собой, если бы не воспользовалась ситуацией и не разговорила своего друга детства. Так и выяснилось, что все эти сборы неспроста. Фобос, окончательно пошедший на поводу своих амбиций, организовал вокруг себя клуб единомышленников. Так же обнаружилось, что и некоторые несчастные случаи (к примеру, поломанная нога маглорождённого загонщика Когтеврана) произошли не просто так, но доказать ничего, конечно же, было нельзя. Фобос не был обделен ни умом, ни хитростью, ни обаянием и Корнелия понимала: люди будут идти за ним. Для чистокровного общества уже давно наступило застойное время и молодой, амбициозный волшебник с его идеями о превосходстве над грязнокровками будет как глоток свежего воздуха. У него уже есть приспешники, а за детьми последуют и их родители тоже. Во время летних каникул, когда Корнелия и Фобос пили чай на веранде её поместья, девушка призналась, что обо всём знает. Она выпалила это оставаясь непроницаемой, хоть внутри и гремела буря. Фобос же был не удивлён. — Драко? Корнелия решила не предавать друга, но и правды не говорить. — Не совсем. Просто немного легилименции, после того как он впервые на ваших сборах попробовал огневиски. — Подлый приём, Хейл, — улыбнулся Эсканор и отпил чай. — Ты нашла когда подловить Малфоя, ведь будь он в трезвом виде, ничего бы не вышло. Легилименция его сильная сторона. "Конечно, сильная, — мысленно хмыкнула девушка. — Его родная тётушка Беллатриса, обучавшая его, настоящая фурия". — Я не жалею, Фобос. Ведь меня почему-то решили не посвящать в ваши тайны. — Ну раз ты узнала мой секрет, — он взглянул ей прямо в глаза и продолжил чуть тише. — То могу с уверенностью сказать, что знаю один маленький секрет и о тебе. "Неужели он догадался, что я..." — её щеки мгновенно вспыхнули и оставалось лишь надеяться, что в лучах красного заката её румянец не будет заметен так явно. — И нет, это не о ваших милых переглядываниях с моей сестрицей в Большом зале, — он наслаждался её растерянной реакцией. — Дело в том, Корнелия, что согласно давней договорённости между нашими отцами, после своего совершеннолетия ты должна стать моей женой. Для Корнелии новость оказалась оглушающей не только в переносном смысле. Исчезло всё: и щебетание птиц, и доносившиеся голоса гостей из столовой. Воздуха в лёгких стало не хватать, в глазах защипало. Девушка чувствовала совершенно непонятные эмоции: её сердце разрывалось от радости, ведь она со второго курса любила Фобоса, но факт замужества по договорённости ударил по самолюбию под дых. Сложилось так, что она влюбилась, а если бы этого бы не произошло? Ей всё равно пришлось бы идти за него замуж? Хейл знала, что Фобос не смотрел на неё как на женщину, но надежды никогда не покидали волшебницу. Изменится ли его отношение сейчас? — Как давно ты узнал? — максимально спокойно поинтересовалась блондинка, делая вид, что новость её совершенно не заботит. — Ещё в шестнадцать лет. Теперь шестнадцать тебе, и сегодняшний день мы проводим вместе неспроста, Корнелия. Все люди присутствующие в поместье знают, о чём мы сейчас беседуем. Значит и мама с папой тоже знали, но ничего не сказали. — Я пойду к гостям, — парень встал с кресла. — Думаю, переварить информацию тебе нужно наедине. Корнелия молча кивнула и замоталась в плед. Из глаз грозились брызнуть слёзы. — И, кстати, — парень остановился в дверях. — Спасибо за хорошую дружбу. Продолжай в том же духе, ведь моя жена должна поддерживать меня во всём, в любых моих начинаниях. Смешок донесшийся из зала снова вернул Корнелию в реальность. — В общем, я краем уха услышала, что один из его компании под дезиллюминационкой выкрал какую-то книгу из Запретной Секции, — тихо произнесла Корнелия. — Я стараюсь следить за ним, но он всегда на шаг впереди меня. И на кой чёрт ему всё это нужно, Эл? — Ну, мой братец всегда был склонен к мании величия, — Элион резко положила свою ладонь поверх кисти Корнелии. — Но не дай ему, пожалуйста, ещё сильнее во всё это ввязаться. К третьему курсу Корнелия поняла, что Шляпа выбрала для Элион правильный факультет. Да, иногда в ней проскакивала свойственная Эсканорам надменность, но чистоте и доброте её сердца можно было позавидовать. Даже сейчас её подруга, зная о ненависти родного брата, продолжает надеяться на лучшее и не хочет чтобы он ещё глубже погрузился во тьму. — Ты же знаешь, Фобосу никто не авторитет, кроме него самого. Более того, — девушке было трудно говорить. — Я слышала, как некоторые из его приспешников наносили заклятия на матче. — Что-о?! — Эсканор побледнела. — То есть мне не показалось, что метла Лин как-то странно дёрнулась? И эта Ирма с Гриффиндора пострадавшая от мяча... Хейл кивнула. Верилось в это всё с трудом, но факт оставался фактом. Помолчали. — Кстати, я тут хотела спросить кое-что, — Корнелия стала держаться максимально непринуждённо, намекая, что не хочет развивать мрачные темы дальше. — Ты ведь дружишь с Хай Лин? — Да, она славная! Пару раз ходили с ней в тот ресторанчик, который держит её бабушка. А почему ты вдруг интересуешься? "Не вру, а недоговариваю" — оправдала себя девушка. — Столкнулась с ней в коридоре и поняла, что ещё ни разу не была в "Серебряном Драконе". Плавно, все обсуждения о важном и насущном переросли в обмен сплетнями, шутками и всем тем прочим чем обычно занимаются девочки их возраста. А для себя Хейл решила, что на встречу она всё-таки пойдёт. Из головы не уходил образ буйной китаянки с криво повязанным галстуком, которая говорила так уверенно, будто знает, что именно происходило с Корнелией. Интуитивно чувствовала, надо идти. Случится что-то важное.***
— Что читаешь? Орубе оторвала взгляд от книги и посмотрела на появившегося словно из ниоткуда собеседника. Седрик. Разумеется, он очень часто бывал в библиотеке. — Пять способов трансфигурировать слизеринца в чайник, — улыбнулась Рудольф. Взгляд Седрика едва заметно потускнел. — Да я же шучу, Хоффман. Присаживайся, — дружелюбно сказала Орубе, показывая на соседнее кресло. Девушка устроилась в укромном уголке библиотеки, где частенько любила побеседовать с однокурсницей Алисией Спиннет. Но сегодня приятельница умчала гулять с Джорджем Уизли в Хогсмид и Орубе осталась в полном одиночестве. Седрик присел рядом. — Не хочешь сходить в Хогсмид сегодня? — сделал очередную попытку он. Тщетную. — Ммм, не в этот раз, — он и не ожидал другого ответа. Гриффиндорка опять, с присущей ей кошачьей грацией, нанесла удар по его самолюбию. — Могу я узнать почему, Орубе? Я не кусаюсь. Посидели бы в "Трёх мётлах", — спросил Рик с некой тоской в голосе. — Не люблю сливочное пиво. Будешь кофе? — внезапно предложила девушка. — Что? — не понял парень. Орубе недоуменно уставилась на него, широко распахнув глаза. Потом поняла в чём дело и пояснила, указывая на стаканчики рядом с ней: — Магловский напиток. Обычно мы пьём его с Алисией, но сегодня она не пришла и я решила предложить тебе. — Магловский? — с опаской переспросил Седрик. Орубе фыркнула, краем глаза поймав взгляд Корнелии Хейл в другом конце библиотеки. — Ах да. Вы, чистокровные, кроме своего тыквенного сока ничего толком не пьёте. А я на дух его не переношу. Утащила из дому пару пачек кофе и завариваю себе. Ну это твоё дело пробовать или нет, — пожала плечами девушка, вновь уставившись в книгу. Седрик осторожно взял стакан, делая первый глоток. Выражение его лица тут же поменялось на умиротворённое. — Ух ты! Не ожидал, что будет так вкусно! — восторженно прокомментировал он. — Это потому что его делала я, — довольно сказала Орубе. — Кофе бывает очень горькой дрянью, но если добавить немного магии, то есть, молока и щепотку корицы, то это совсем другой разговор. Кофе, терпкий и ароматный, приятно согревал. В голове проскользнула мысль, что окажись парень рядом с котлом Амортенции, оттуда будет доноситься именно кофейный запах. — Я нисколько в тебе не сомневался, — улыбнулся Седрик и посмотрел на девушку. — Спасибо за напиток, Орубе. Надеюсь, мы выпьем его вместе на следующих выходных в Хогсмиде. Гриффиндорка смущенно улыбнулась глядя в след уходящему парню. У него сегодня были дела в слизеринской гостиной.***
Серебряный Дракон. — Э-эй, что это за галдёж?! — воскликнула Ирма, затыкая уши руками. Все присутствующие одарили гриффиндорку удивлёнными взглядами. — Я пыталась пошутить. Девушки, такие разные, уже десять минут сидели в полном молчании. Ян Лин — бабушка Хай Лин, выделила им приватный зал в ресторане и оставила наедине с фруктовой тарелкой, чаем и печеньем. Разговор не клеился: с Корнелией до этого самого времени никто не контактировал, если не считать каких-то детских стычек на первом курсе с Ирмой; Тарани так и не успела стать «своей», слишком мало времени прошло, чтобы они с Ирмой и Вилл успели крепко подружиться. Слизеринка выглядела мрачнее всех, чувствуя себя не в своей тарелке. Ей хотелось обвинить всех в ребячестве и уйти, громко хлопнув дверью. Но как только блондинка захотела вставить какой-то едкий комментарий, заскрипела дверь и в зал зашла низенькая сухонькая старушка. — Вам понравился чай, девочки? — улыбнулась Ян Лин. В её руках была очень потрёпанного вида книга. — Да, конечно, очень вкусный, — заверил её хор доброжелательных голосов. В подтверждение сказанному, Корнелия достала печенье с предсказанием и разломила его напополам. — И что же там написано? — Ирма, сидевшая ближе всех к блондинке, нагло зачитала содержимое. — «Вы обретёте новых друзей!» Корнелия смерила девушку злым взглядом, а та ей в ответ лихо подмигнула. Вилл прыснула, настолько забавно это выглядело! — А что это за книга, бабушка? — заинтересовалась Хай Лин. Старушка мягко улыбнулась и стала у столика. Каждая из девушек застыла в предвкушении. — Вы собрались здесь не просто так. Я должна рассказать вам историю, которая имеет особый смысл. Для всех вас, пятерых. — Ну, бабу-уль, — взмолилась внучка. — Может, перейдём к конкретике? Старушка громко шикнула и достала палочку. Коснулась ею книги, затем взмахнула со свистом. Пространство вокруг зарябило и принялось меняться. Девушки заинтересованно наблюдали за происходящим. В воздухе возникли портреты трёх мужчин и двух женщин. Каждая безошибочно узнала четырёх человек, лишь один мужчина оказался загадкой: статный и немолодой, с длинными каштановыми волосами, облачённый в фиолетовую мантию. Волшебницы видели его впервые. — О четырёх основателях Хогвартса вам уже известно, — начала Ян Лин. Женщина взмахнула палочкой и приблизила портрет неизвестного мужчины. — Но мало кто знает, что был ещё и пятый. Имя ему — Мергинг Хогварт… — Это невозможно! — неожиданно громко перебила Тарани. — Я перечитала «Легенды Хогвартса» вдоль и поперёк. Могу с уверить, его имя не появлялось ни на одной строчке. — Подтверждаю! — возмущённо произнесла Корнелия. — Это моя любимая книга детства, ничего подобного там нет. Бабушка мягко улыбнулась им. — Информация с течением времени имеет свойство искажаться. Всё, что мы подразумеваем под легендами и сказками, когда-то было правдой которая дошла до нас видоизменённой, перекрученной. Летописи и другие источники уничтожались или терялись, а их суть передавалась из уст в уста и каждый рассказчик оставлял на ней свой отпечаток, придумывая или опуская детали. В любом случае, — Лин выдержала паузу. — В моих руках находится тот экземпляр «Историй и легенд Хогвартса», который максимально приближён к правде тогдашних событий. — Но как Вы можете быть уверенной, что там написана правда? — не унималась слизеринка. — Ведь информация, как Вы говорили, могла дойти перекрученной! — Ваши пробудившиеся силы тому доказательство, дитя моё. А теперь, чтобы вас не томить, перейдём сразу к сути. Так как основателей было пятеро, планировалось и пять факультетов. Мергинг хотел принимать к себе тех представителей, что объединяли в себе всё: хитрость, трудолюбие, смелость и стремление к знаниям, в общем всё то, что ценили другие четверо основателей. Такой порядок не устраивал остальных и по многолетней дружбе пошла трещина, — портреты в воздухе переменились сценкой конфликта. — Может, случилось ещё что-то, о чём история умалчивает, но факт остается фактом: Мергинг Хогварт ушёл, а в дань уважению, школа была названа в его честь. Через несколько десятков лет его примеру последовал и Слизерин отстаивающий свои чистокровные взгляды. Пока все переваривали информацию, Ирма не выдержала. — Миссис Лин, спасибо за увлекательный рассказ, но как же это всё относится к нам и нашим способностям? — Лэр озвучила всё то, о чём боялись спросить остальные. Ян Лин подняла руку, будто что-то придерживающую, и в ней сформировался причудливый кулон: розовато-белая сфера облачённая в платину. — Это Сердце Кондракара, заключающее в себе главные силы природы, — казалось, амулет был настоящим, но рябь в воздухе показала, что это такая же иллюзия, какие были до этого. — Все пять основателей Хогвартса создали его, вложив по части своей силы. Его предназначение заключается в том чтобы помочь стражам — в вашем случае стражницам — защитить школу и остальной волшебный мир от зла. Кулон приумножает пробудившиеся в вас стихийные силы. Девушки заворожённо ловили каждое слово. — Каждая из вас в последние дни наблюдала за собой некоторые странности, я права? — вопрос был риторическим. — Что-то необъяснимое логике и вашей магической природе, похожее на внезапные выбросы магии из детства. У всех пробудились удивительные способности. Ирма! — девушка подпрыгнула на месте. — Ты уже заметила, что вода тебя как будто слушается? Конечно, заметила. Недавние воспоминания о ванне старост нахлынули сами собой. Судя по взгляду старушки, она ожидала действий, поэтому Ирма, не особенно веря в успех, подняла палец над стаканом с водой и сосредоточилась. Через секунду вся вода поднялась к её руке и образовала шар. Девушка ойкнула и шар потерял форму, обрушившись брызгами на стол. — Дела-а-а, — протянула Ирма. — Здорово! — Тарани, кажется, ты всегда опасалась огня. Попробуй зажечь свечу! — обратилась Ян Лин. Кук боязливо поморщилась, закрыла глаза и направила руку в сторону свечки. Из её пальца вырвался огонёк, немного промахнулся и… поджёг банан! Ирма недолго думая приказала воде затушить пламя. Раздались восторженные вздохи. — Акцио, — произнесла Ян Лин и у неё в руках возник китайский бумажный фонарик. — Внученька моя, ты открыла в себе силу воздуха! Пуффендуйка интуитивно поняла как нужно действовать. Она выдохнула не воздух — настоящий ветер, который за несколько секунд надул фонарик, параллельно раскидав лежащие на комоде газеты. — А тебе, Корнелия… — Ох! — девушка скривилась. — … дана сила земли, — старушка передала ей в руки горшок с ростком. С выражением глубокого неприятия на лице, Хейл провела над ним рукой и росток начал видоизменяться. Когда он вырос настолько, чтобы расцвести, то слизеринка обрадовалась и даже возгордилась собой. Видимо это как-то повлияло на её силу, поскольку горшок незамедлительно треснул и быстро увеличивающиеся в размерах корни расползлись по её половине стола. — Все пять девочек освоятся со своей силой, — Ян Лин отвела взгляд. — Надеюсь… — Вы сказали все пять? — удивилась Тарани. Девушки уставились на Вилл. Та неловко затараторила: — Жаль вас всех огорчать, но мне даже хогвартские предметы не даются, что уж говорить о… Старушка резко положила руку ей на плечо. — Боюсь, что твои способности слишком опасны для демонстрации. Хотя, — женщина подошла к комоду, немного порылась и достала оттуда обычную магловскую гирлянду. — Заставь её сверкать! Вилл коснулась гирлянды и она замигала, хотя не была подключена к электричеству. И откуда она вообще взялась в этом доме? В пальцах появилось приятное ощущение напряжения. — Но это ещё не всё. Одна из пяти связывает всех и с помощью Сердца Кондракара объединяет и приумножает силы остальных, — иллюзия кулона подлетела к Вилл и прокружилась вокруг неё. — Так а кулончик вы нам дадите? — весело спросила Ирма, параллельно играясь водой. Ян Лин, впервые за всё пребывание здесь, помрачнела. — Не так просто, дитя. Ваша задача — найти Сердце. И которое, раз ваши силы пробудились, сейчас ищет кто-то другой. Тот, кто хочет овладеть им не ради защиты, а ради собственного могущества. — А где же нам его искать? — задумалась Вилл, накручивая прядь волос на палец. — Салазар Слизерин выкрал амулет уходя из школы и спрятал его. Всё указывает на то, что кулон хранится в Тайной Комнате, а охраняет его немыслимое чудовище. — Разве Тайная Комната это не миф? — выдохнула Хай Лин. Старушка погладила внучку по голове. — Такой же миф и такая же легенда, как и то, что я сегодня рассказала вам, — рассмеялась бабушка. — Но вы сами видите доказательства. — Извините, конечно, — перебила Вилл. — Но что за комната, почему тайная? — Ну да-а-а, откуда же об этом знать маглорождённой?! — злобно выпалила Хейл и тут же извинилась под строгим взглядом владелицы ресторанчика. — Насколько я помню, — Хай Лин неловко почесала затылок. — Перед уходом Салазар создал в Хогвартсе комнату в которой, по идее, должно находиться чудище звущееся «Ужасом Слизерина». Ну, все вы знаете о его взглядах, что в школе должны были учиться только чистокровные. По преданию, эту самую комнату должен открыть его прямой потомок, наследник, чтобы выпустить «Ужас» который очистит Хогвартс от маглорождённых волшебников. — Всё сходится, — хлопнула в ладоши Тарани. — Слизерин спрятал кулон в Тайной Комнате, а её может открыть только его наследник. Пращур решил позаботиться о своих потомках: вот тебе и чудище, уничтожающее маглорождённых, а в подарок к нему могущественный артефакт наделённый силами основателей. — Прямо таки готовый набор для мирового господства. И, кажется, все мы знаем, кто этим наследником может быть, — Ирма бросила многозначительный взгляд в сторону Хейл По дрожащим рукам слизеринки было понятно, что внутри неё кипят эмоции. Вилл же чувствовала себя странно. Только она за пять лет свыклась со своей волшебной сущностью, как вдруг оказалось, что она замешана в каком-то древнем пророчестве и ей предстоит осваивать новые способности, искать волшебный кристалл в Тайной Комнате. Которую тоже предстоит найти, какая ирония! А ещё, где-то по Хогвартсу сейчас бродит Наследник Слизерина желающий смерти таким же как она. — Но почему? Почему кто-то ненавидит маглорождённых? — Вилл задала очень неловкий вопрос в волшебном кругу. — Никто из нас не просил себе эти способности, мы просто родились такими и всё! — Ходит мнение, что маглорождённые крадут магию. А ещё, волшебникам приходится скрывать свой мир от маглов, ведь если информация выплывет в мир, то на нас начнётся либо охота, либо нас начнут эксплуатировать в собственных целях, — объяснила Корнелия, сложив руки. Ирма вспылила и её способности тоже. Она стукнула кулаком по столу и стакан с водой лопнул. За окном начался ливень. — Всё-то ты знаешь, да, Корни? Небось первая в очереди на открытие Тайной Комнаты стоишь, — фыркнула чародейка. — И почему мы вообще должны с тобой во всё это ввязываться? Почему ни с кем-то нормальным? С каким-то Гарри Поттером, например. — Я ничего не имела в виду, «Ирми»! — Корнелия сама не заметила, как от её гнева завял цветок стоящий рядом. — Просто я… просто я знаю, точнее, предполагаю, кто может оказаться наследником. И ей не без труда пришлось рассказать всё. Про собрания Фобоса и их содержание, про то, что у Эсканоров в роду скорее всего «пробежала змейка». В этот момент девушка ощущала себя предательницей, потому что вываливает всю подноготную практически незнакомым людям. Но чувствовала, что это правильно. Только им по силам остановить Фобоса, а она же, благодаря обретённым силам, сможет спасти его от тьмы. После рассказа авторитет Корнелии увеличился даже для Ирмы. Печенье не врало: благодаря общим тайнам и пророчеству, между девочками начало прорастать доверие. Которое, со временем могло расцвести в крепкую дружбу. После эмоционального рассказа волшебница чувствовала вину. — Все эти стихии, борьба на стороне, это, конечно, хорошо. Наверное. Но сначала я хочу поговорить с Фобосом и понять за кого я, — задумчиво сказала Корнелия. — Про наши способности ему рассказывать не буду, клянусь. Такие козыри надо держать в рукаве! — усмехнулась «Мисс Слизеринская Стерва». Девушки понимающе согласились с ней. Каждая уловила, пропустив её слова через призму своего восприятия, что от её рассказа несёт болезненными сердечными переживаниями.***
Девочки вовремя успели к ужину и зашли в Большой Зал вместе, переваривая всю информацию которую они получили у Ян Лин. Каждая восприняла это по-своему. Вилл и Ирма — с заинтересованностью, Хай Лин — с нескрываемым восторгом, Тарани — с осторожностью. Корнелии же эта информация далась наиболее трудно. С одной стороны, ей будет тяжело объединиться с полукровкой и маглорождёнными, но с другой, она не поддерживала идеи Фобоса истребить ВСЕХ грязнокровок. Были же и исключения. Мало ей подготовки к ЖАБА в следующем году, теперь нужно найти и таинственное Сердце Кондракара, чтобы... бороться со злом на стороне сил добра. Ведь они стражи света, стражницы. Ха! Звучит смешно! Нелепо. Вздохнув, Хейл подошла к слизеринскому столу. — Новые подружки? — внимательно глядя на неё спросил Фобос. — Да так, просто столкнулись в коридоре, — отмахнулась девушка. — Я видел, ты им что-то говорила, — заметил Эсканор. — И с каких пор ты якшаешься с грязнокровками и предателями крови? — С каких пор я должна перед тобой отчитываться? — Корнелия решительно посмотрела ему в глаза и взгляд её был полон холода. — Мы просто столкнулись в коридоре и всё. — Ладно-ладно, остынь, — "успокоил" слизеринец девушку. — Почему не была на собрании? Оно было довольно важным. Корнелия зажмурилась. Как она могла забыть? С этим очень неожиданным сбором в "Серебряном Драконе" и не менее неожиданными силами земли, у неё совершенно вылетело из головы, что Фобос организовывал собрание в гостиной Слизерина. Может именно на этом собрании он рассказывал про Тайную Комнату, тёмную магию и множество других причин, по которым слизеринцы должны к нему примкнуть? — Прости, я совсем забыла! — ответила девушка, стараясь придать голосу как можно более убедительный и виноватый тон. — И что там было, поделишься своими грандиозными планами? — Извини, информация только для моих приспешников. Готова вступить в их ряды? Или вывалишь все мои планы грязнокровным подружкам? — как-то странно усмехнулся Фобос. — За кого ты меня принимаешь? — оскорбленно спросила блондинка. — Ты же знаешь, я тебя всегда поддерживала! — вспылила она. — Возможно, — протянул Эсканор. — Но думаю, что эти сведения всё же для узкого круга моих приспешников и тебя я в их ряду не вижу. Не соответствуешь моим чистокровным взглядам. Слизеринец развернулся на каблуках и ушёл, не давая возможности ответить. Корнелия стояла как громом пораженная. Он увидел её с девочками и не доверяет ей. Они дружили всю жизнь. Она поддерживала его после смерти Зейдена и Вейры Эсканор. Они были обещаны друг другу как муж и жена, по договору между чистокровными семьями. А он из-за того что ПРОСТО увидел её с маглорождёнными, решил, что она предала его чистокровные взгляды и не доверил ей подробности своих тёмных дел. Фобос просто взял всё и перечеркнул. Парой колких незначительных для него фраз. Кажется, пришла пора мисс Хейл перейти на сторону света.