Все краски мира

      Зельеварения Эшли боялась меньше, чем других предметов. Все эти хитрые манипуляции с ингредиентами очень напоминали ей химию, а по химии у неё была твёрдая пять. Рецепты основных зелий она выучила наизусть и даже заглянула в начало учебника за седьмой курс. Что могло пойти не так? «Очень многое» – подсказывал внутренний голос, но Эшли пока старательно его игнорировала.       Эшли шла по коридору в компании одноклассников, перебирая в уме наиболее вероятные темы сегодняшнего урока, когда поймала на себе взгляд Мэри – внимательный, изучающий.       – Ты, наверное, совсем не нервничаешь, ты ведь у профессора – лучшая ученица. А вот я, кажется, всё забыла за лето. Мэри, и правда, выглядела взволнованной. Её беспокойство передалось Эшли: одна задача – просто не взорвать свой котёл, и совсем другая – поддержать репутацию отличницы.        – Ну, если честно, после этого лета у меня тоже сумятица в голове. Так что вряд ли я буду сегодня лучшей.       – Что ж, может быть, мы забыли разные вещи? – улыбнулась Мэри. – Тогда мы могли бы помочь друг другу.       – Да, это было бы удачно.       Подходя к кабинету зельеварения, Эшли ожидала увидеть полутёмную обитель ведьмы: со связками крыс и змей под потолком и мутно-зелёными сосудами на полках. И была почти разочарована. Кабинет зельеварения не так уж сильно отличался от обычного кабинета химии. Никакого полумрака не было – из узких окошек лился яркий дневной свет. Если бы Эшли не знала, что кабинет находится в подвале, и не догадалась бы, что свет искусственный. Опрятные чистые полочки были уставлены ровными рядами бутылочек, каждая со своей этикеткой. Только котлы как-то выбивались из образа школьной лаборатории.       В кабинете было шумно и людно, но Эшли заметила, что вокруг одной парты образовалось что-то, вроде кольца отчуждения.       – Привет, Филипп! – Сириус Блэк помахал рукой юноше, сидевшему в центре этой «запретной зоны». – Как предчувствия? У меня осталась ещё четверть флакона огнеупорного масла – вот, думаю, использовать или отложить до другого урока? «Изгой» ответил широкой и немного печальной улыбкой:       – Думаю, сегодня всё будет нормально. Я уверен. Почти… Похоже, это был тот самый Филипп – «стихийное бедствие» – Боунс. Самый опасный человек в кабинете зельеварения выглядел совершенно безобидно. После всех услышанных историй, Эшли ожидала увидеть отпетого хулигана или, наоборот, замкнутого недотёпу. Но Филипп оказался не тем и не другим. У него были вьющиеся каштановые волосы, тёплые карие глаза и что-то неуловимо детское в выражении лица. Увидев девушек, он приветливо замахал руками.       – Сесть рядом не предлагаю, – сказал он после взаимных приветствий, – вы рискуете попасть в поле моего невезения. Но, есть один плюс – теперь эти уроки будут не такими скучными – правда, совёнок? Последняя фраза была адресована Мэри. Девушка улыбнулась, но ответила сдержанным кивком.       Профессор Слизнорт вперевалочку зашёл в кабинет. Глядя на его округлую фигуру, нос уточкой и общее выражение добродушного самодовольства, Эшли сразу вспомнила дирикоула из сна Мэри, и чуть не рассмеялась, однако веселье было не долгим. Профессор окинул взглядом весь кабинет, покровительственно улыбнулся Эшли, чуть поморщился, заметив Боунса, и торжественно произнёс:       – Что ж, поздравляю с началом нового увлекательного года! Для вас этот год завершающий, а потому особенно ценный. Так давайте же проявим все свои способности и скрытые таланты…, – профессор снова с опаской покосился на Боунса, – …в созидательном направлении, естественно. Сегодня мы посмотрим, что осталось в ваших головах после летнего отдыха. Внимание, конкурс!       На доске появилось задание, и у Эшли всё похолодело внутри. Дальнейшие слова профессора доносились до неё словно издалека. Что-то про удивительные свойства зелья «Летнего забвения», которое он приготовил для победителя. В другое время она бы с интересом послушала, но сейчас её волновало другое. Она смотрела на задание, и понимала, что даже не знает с чего начать. Вроде, что-то такое она читала. Может быть, даже именно этот рецепт. Но все полученные за лето знания смешались в какой-то спутанный клубок. «Что же делать? Может быть, если посмотрю, как действуют другие, то вспомню?» В одном Эшли не сомневалась – зелье «Летнего забвения» достанется сегодня кому угодно, только не ей.       Панические мысли Эшли были прерваны неожиданным вторжением. Профессор Слизнорт как раз заканчивал свой цветистый монолог, когда дверь распахнулась, и в класс вошла незнакомка. Вернее не вошла, а ворвалась – она явно торопилась. Внешний вид женщины – рубашка в шотландскую клетку, джинсы, светлые волосы, убранные в конский хвост – настолько диссонировали с атмосферой замка, что Эшли даже подумала, что к ним по ошибке забрёл маггл.       – О, ещё не разбежались? – сказала женщина вместо приветствия. Профессор Слизнорт многозначительно прокашлялся, привлекая к себе внимание:       – А вы, собственно, кто?       – Профессор Грин, я тут новенькая… в смысле новый преподаватель, по Защите, – на лице женщины появилось выражение лёгкой растерянности.       – Очень приятно, но у нас здесь вообще-то занятие, – профессор Слизнорт явно не любил, когда его прерывают. Женщина ещё раз оглядела кабинет, задержалась взглядом на котлах и пробирках, и на её лице отразилось понимание:       – Это не мой кабинет.       – Боюсь, что так. Ваш кабинет ровно тремя этажами выше. Профессор Грин извинилась, и вышла из кабинета, бормоча на ходу: «Ох, Альбус, мог бы дать проводника. Этот замок меняет свою планировку каждую сотню лет, откуда мне знать?»       Профессор Слизнорт дал последние указания, и все встали со своих мест, чтобы взять необходимые ингредиенты. У лотка с корнями алихоции образовалась очередь. В толпе перешёптывались, обсуждая неожиданное появление нового преподавателя:       – Разве профессора не обязаны носить мантии? Она выглядит как маггл, – сказал кто-то из Хаффлпафа.       – А по-моему, здорово, – возразил Сириус. – Представляете, как позеленеют слизеринцы от такого зрелища.       – Если только она найдёт кабинет. Ребята засмеялись, и Слизнорту пришлось призвать всех к порядку.       Собрав необходимые ингредиенты, все вернулись к своим котлам. Эшли следила за действиями Ремуса – он казался самым надёжным примером для подражания. Сначала он высыпал в кипящую воду горсть личинок. Эшли сделала то же самое. Затем достал корешки, и стал проводить с ними какие-то манипуляции. К сожалению, из-за широкой спины Джеймса было сложно увидеть какие именно. Джеймс заметил её взгляд, но принял на свой счёт и послал в ответ многозначительную улыбку. Теперь подглядывать за Ремусом стало ещё сложнее. Оставался один способ, банальный, но эффективный, проверенный многими поколениями школьных лодырей. Убедившись, что никто на неё не смотрит, Эшли бросила свою палочку дальше вдоль прохода. Эшли собиралась, с самым невинным видом, пройти мимо парты Ремуса за своей «случайно» выпавшей палочкой, но не тут то было. Неугомонный Поттер уже стоял перед ней с палочкой в руках с видом верного рыцаря:       – Это ведь твоя? Оставалось только положиться на собственные силы. Ну что ещё можно сделать с корешками? Порезать на кусочки. Эшли уже занесла нож, когда Мэри схватила её за рукав:       – Нужно предупредить Боунса, – шепнула Мэри.       – О чём?       – О том, что корни алихоции обскабливают, но не режут. Он наверняка забудет. Представляешь, что тогда будет?       – Да, действительно, это было бы не очень хорошо, – промямлила Эшли. Боунса предупредили – настолько громким шёпотом, что его, наверное, слышно было в соседнем кабинете. Но профессор Слизнорт в этот момент благоразумно притворился глухим – кажется, ему тоже не нужны были инциденты. Вот так, под коллективные подсказки, Эшли справилась с зельем. Правда, цвет у него получился не изумрудно зелёный, а, скорее, хвойный, но это уже были несущественные детали.       Справился со своим зельем и Боунс. У него оно получилось ещё более тёмным и издавало заметный болотистый аромат, но Филипп был счастлив. В порыве радости он взмахнул руками и тут… Один корешок выпал из рукава мантии Боунса и полетел прямо в котёл. Эшли с удивлением заметила, как вытянулись лица одноклассников. Кто-то даже протянул руки, будто в попытке поймать злосчастный корешок. А потом Эшли уже ничего не видела, потому что весь кабинет заволокло зелёным дымом.       На Руны они опоздали – не приходить же на занятия в виде зелёных человечков? По дороге от больничного крыла до кабинета, Клэр всё ещё вычёсывала из волос зелёный порошок. Полностью вывести болотистый оттенок не удалось, так что их появление на уроке было встречено дружным хихиканьем товарищей с Рейвенкло. В прошлом году именно у Рейвенкло были совместные Зелья с Хаффлпаффом, и теперь они были рады передать эстафету.       К счастью, на Рунах не стали проверять их знания. Эшли почти механически перерисовывала с доски замысловатые знаки, а сама думала, что делать дальше. Урок Зелий не стал абсолютным позором только благодаря Боунсу. Да и то, профессор Слизнорт с явным недоумением поглядывал на её котёл. Глупо рассчитывать, что на ЗОТИ ей так же повезёт. Поэтому, как только закончились занятия, Эшли торопливо пообедала и отправилась искать свободный кабинет, чтобы немного потренироваться без свидетелей. Пустых кабинетов было много, но Эшли нужно было особенно тихое место, чтобы поблизости не слонялись компании учеников. Кому-то может показаться странным, что отличница Эванс отрабатывает заклинания первых курсов. Такое место удалось найти только на третьем этаже. Там она потренировалась в простейших боевых заклинаниях. Оглушающее заклятие получалось неплохо – на мухах. Мелочь, а всё же Эшли почувствовала себя немного увереннее. Она хотела попробовать ещё и связывающее заклинание, но обнаружила, что обеденный перерыв подходит к концу. Нужно было идти на урок, а там – будь что будет.       Эшли вышла из кабинета, уверенно прошла по коридору до поворота и тут… поняла, что не помнит, куда дальше – направо или налево? Решила выбрать правый коридор. Так она шла между рядами невозмутимых рыцарей и пасторальных пейзажей на стенах, а коридор всё не кончался. «Не тот коридор?» – Эшли повернула обратно. Но уже через несколько минут у неё появилось нехорошее предчувствие: эту картину, с изображением чёрного ворона, она совершенно не помнила. «Что за наваждение? Замок играет со мной в прятки?» Внутри закопошилось тревожное ощущение – совсем как утром – будто за ней наблюдают. Эшли остановилась и прислушалась: может быть, голоса учеников подскажут куда идти? Она даже закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, но каменные стены хранили молчание. Тишину нарушало только её собственное учащённое сердцебиение. А потом она услышала звук, совершенно неожиданный в учебном заведении – бодрое деловитое цоканье. Кто-то скакал по коридору в её направлении.       Очень некстати вспомнилась ещё одна любимая книга детства – «Властелин колец». А конкретно, сцена бегства от назгулов. Эшли даже задержала дыхание, почти ожидая услышать характерное сопение. Но услышала только перестук по полу – ни сопения, ни дыхания, ни фырчанья – никаких признаков живого. Звук приближался, и Эшли вжалась в стену, гипнотизируя взглядом коридор.       Она была готова к чему угодно – от случайно наколдованной кем-нибудь козы до всадника апокалипсиса. Но из-за угла, деловито перебирая всеми четырьмя ножками, вышел… стул. Симпатичный стул с фигурной спинкой и атласной обивкой в зелено-бежевую полоску. От удивления и облегчения Эшли рассмеялась. Стул замер, нерешительно покачал спинкой, и двинулся дальше, забавно подскакивая на неровностях пола. Недавний страх улетучился. У Эшли даже возникла озорная мысль – что если сесть на этот чудо-стул? Повезёт он её или сбросит? Но решила не рисковать, и просто пошла следом. Как ни странно, в компании этого чудного предмета, Эшли уже не чувствовала себя такой одинокой и потерянной.       Следуя за странным проводником, Эшли миновала несколько поворотов. Наконец, стали слышны голоса, они возвращались в обитаемую часть замка. Дверь одного из кабинетов была распахнута и – вот так везение – Эшли увидела знакомые лица. Стул привёл её как раз к нужному классу.       Первым в дверной проём зашёл стул. Кабинет затих, а потом зазвенел изумлёнными голосами. На появление Эшли почти не обратили внимание. Только Кэтрин проводила её колючим взглядом.       – Ты видел? – Сириус толкнул в бок Джеймса. – Он сам сюда пришёл. Вот это да! Научиться бы таким чарам. Судя по горящим глазам Поттера, он уже прикидывал, какие шалости можно сотворить с такой магией.       – Ага. Вот так собрался переезжать, а за тобой весь мебельный гарнитур, – усмехнулся Ремус. Марлин осторожно протянула руку, словно готовясь погладить диковинное животное. Стул, кажется, не возражал.       – Да, отличный вариант для бродяги, который не может ужиться даже с собственными родственниками, – прозвучал язвительный голос Мальсибера.       – Конечно, ты-то отлично себя чувствуешь в своём змеюшнике, – парировал Сириус.       Эшли окинула взглядом кабинет в поисках Снэйпа. Он тоже был здесь, в дальнем углу, у окна: рядом со своими, но чуть в стороне. И улыбка у него была такая же, неопределённая: то ли он поддерживал выпад Мальсибера, то ли смеялся над ним. Словно почувствовав её взгляд, Снэйп обернулся, и ухмылка исчезла с его лица. «Разве может человек с такими грустными глазами быть злодеем?» – подумала Эшли. И безжалостный внутренний голос ответил: «Ещё как может. Тот, кому нечего терять, может быть особенно жесток. Однажды он получит метку Тёмного лорда. Вряд ли её дают за учебные заслуги…» К Эшли вернулось то самое, почти забытое уже чувство – что она чужая в этом мире, пассивный зритель чужой драмы. Зритель, которого могут пристрелить в процессе… Как военный фотограф… Снэйп как-то по-птичьи наклонил голову к плечу и неуверенно улыбнулся, в его глазах читался вопрос. Эшли почувствовала, как отступает отчаяние. «Зачем быть просто зрителем, если можно переписать сценарий? Может, для этого я здесь и оказалась?»       Тем временем, перепалка между факультетами развивалась по нарастающей. В ход пошли животные метафоры «шелудивый кот» и «трусливое пресмыкающееся». Только появление преподавателя предотвратило намечающуюся драку.       Сейчас профессор Грин выглядела куда увереннее, чем утром, но по-прежнему совершенно не похоже на преподавателя магии. Вся группа змеиного факультета недоуменно смотрела на женщину маггловского вида, которая по-хозяйски уселась на преподавательский стол. Самоходный стул с появлением преподавателя повёл себя неожиданно: энергично запрыгал на одном месте.       – И ты здесь? – Женщина провела рукой по спинке тем жестом, которым обычно гладят собак. – Ладно уж, оставайся. Только веди себя прилично, а то в следующий раз отправишься в кладовку. Стул вздрогнул и замер – похоже, угроза была серьёзной. Закончив воспитательную работу со стулом, преподаватель повернулась к классу.       – Это Чарли, – сказала она таким тоном, будто это всё объясняло. – Не бойтесь, он мирный, если не пытаться на него сесть. Она окинула взглядом молчаливую аудиторию и всплеснула руками:       – А, я забыла представиться! Меня зовут Даяна Грин, для вас – профессор Грин. В этом году я буду вести у вас защиту от тёмных сил. Вижу, настрой у вас самый боевой, – она покосилась на Блэка и Мальсибера и её задорная улыбка несколько потускнела. – Не беспокойтесь, я дам вам возможность продемонстрировать свои способности уже сегодня.       Слизеринцы отошли от первого потрясения и стали оживлённо перешёптываться. Высокий блондин с острыми чертами лица достаточно громко произнёс: «А она вообще колдовать умеет?». Тут на лице профессора появилось игривое выражение. Она спрыгнула со стола и оказалась прямо перед блондином.       – А почему так тихо? Я ценю в людях критичность мышления. Итак, вы хотите убедиться в моей профпригодности. Тогда скажите: что для вас доказательство могущества волшебника? Вряд ли наличие чёрной мантии…       – Ну…, – блондин быстро растерял свою уверенность, – покажите что-нибудь эффектное.       – Эффектное? Ну что же, побалуемся немного со светом. Грин вытащила из-за пояса волшебную палочку и подняла над головой. Вскоре на её конце начал разгораться огонёк.       – Она решила удивить нас люмосом ? – ухмыльнулся всё тот же блондин. Но Мальсибер шикнул на него: – Смотри!       А смотреть было на что. Огонёк на конце палочки не светился сам по себе, как казалось в начале. К нему, подобно длинным золотым нитям сходились солнечные лучи. Только теперь Эшли заметила, что по краям комната потемнела. Теперь весь свет, идущий из окна, собирался на конце палочки, образуя подобие маленького солнца. Он даже испускал маленькие протуберанцы. Сидящим в первых рядах стало жарко.       В этом контрастном свете и комната, и лица учеников выглядели иначе. Ещё несколько минут назад они были обычными школьниками, такими же, как одноклассники Эшли из прежней жизни. Сейчас они были похожи на тайное общество, совершающее некий мистический обряд. Эшли непроизвольно посмотрела на Снэйпа, и поразилась перемене: обычно замкнутое, скупое на эмоции лицо, сейчас выражало неподдельный восторг. И это было красиво и пугающе одновременно: «А ведь он любит магию больше, чем Лили».       Внезапный порыв ветра прервал размышления Эшли. Похоже, одно из окон было не плотно закрыто, и сейчас створка распахнулась настежь. Поток горячего воздуха подхватил и понёс огненный шар, прямо на сидящих в первом ряду. Высокий блондин взвизгнул, когда шар оказался прямо перед его лицом и попытался отскочить, но мешала задняя парта. И в этот момент шар застыл. Не просто завис в воздухе, а именно застыл – все его щупальца-протуберанцы замерли, будто время для него остановилось. Затем шар медленно поднялся под самый потолок и разлетелся тысячей искр. По классу прокатился облегчённый вздох. Комната снова наполнилась солнечным светом.       – Эффектно – это, конечно, здорово, – спокойный голос профессора вывел класс из оцепенения. – Вот только, прежде чем создавать особо эффектное заклинание, убедитесь, что вы сможете его контролировать.