ПоКРОВЬительство

Ваня наклонился над грядкой, собирая свёклу из земли. Сегодня выдался тёплый день, и Ваня сам вызвался помочь Анне Николаевне с садом и огородом. После он шинковал овощи на суп, стоя в стареньком фартушке, склонившись над доской. На огне уже варился котелок. Никифор навестил кулинара, присев на стул за столом и стал наблюдать за тем, как ловко Иван управляется с ножом. — Отлично орудуешь ножом. — Спасибо. Я люблю готовить. Мама и отец всегда обожали мою стряпню. — Дай попробовать. — Иван взял длинную деревянную ложечку и отведал бурлящее рагу. — Неплохо, Иван. Очень даже неплохо. — Но ты же вампир, — глаза парня округлились от недоумения. — Вампиры же не едят человеческую еду, они же кровь пьют. — Кто сказал, что не едят? Я могу без неё обойтись. Но есть могу для разнообразия. Единственное, я ей не сумею насытиться. — Никифор улыбнулся. — Вампиры могут, конечно, её не есть совсем. Но мне нравится ощущать разнообразие вкусов. — Вот как… тогда тебе зайдёт мой жульен. Отличное жорево, просто пальчики оближешь. Никифор закатил глаза. — В твоём времени все разговаривают, как подзаборные пьяницы и кабацкие забулдыги? — Да ладно тебе, Ник, не души. — А вот придушить бы тебя за такую речь… — Никифор свернул газету в рулон и шлепнул ею Ваню по руке. — Даже у Егоши речь культурнее будет. — Ты ещё скажи: «Упал — отжался». — Ты… ты забавляешься? Иван стрельнул в Никифора кусочек луковой дольки, и та прилетела точно в лицо вампиру. Никифор на миг застыл в ступоре. На его лице было полное ошеломление. А затем он хитро ухмыльнулся, и нож под рукой Ивана поднялся в воздух. Иван отпрыгнул, сделав физиономию: «бля, мне хана», а потом нож на большой скорости полетел прямо в лежащую на столе целую луковицу, разрезая её на двое. — Уф… — Хмыкнул Ваня, изогнув бровь и мотнув головой. — Да с тобой опасно иметь дело. Никифор ухмыльнулся краешком губ, глядя на Ивана у ведра с водой. Тут карие глаза вампира ярко заалели, и брызги из ведра серебристой россыпью полетели прямо в лицо парню. Иван отпрянул уже в другую сторону и зажмурился от попавшей в глаза воды. — Впредь следите за вашим лексиконом, молодой человек. Негоже уродовать русскую речь, относясь к ней с пренебрежением. — Будет сделано, товарищ капитан, сэр. Ахаха. — Иван зачерпнул в ладони воду из ведра и облил вампира с ног до головы. Никифор только охнуть успел, снова столбенея. В следующий миг ведро поднялось вверх и вся вода полилась на голову Ване. Тот склонился вдвое мокрый до нитки. — А теперь раздевайся и сушись у огня…- победно усмехнулся Ник. Ваня почувствовал, как его рукав тянет невидимая сила, точно прозрачная рука, снимая с него мокрую рубашку. Потом, когда рубашка с тяжёлым шлепком плюхнулась на черно-белые ромбы кухонной напольной плитки, дверь тяжело и противно скрипнула, являя за собой Анну Николаевну. — Батюшки, аки дети малые! — воскликнула пожилая женщина, как только обвела удивлённым взглядом из-под очков мокрого, точно из реки вылезшего Иванушку и кучу воды на полу. — Анна Николаевна, принесите Ивану полотенце и чистые рубашку с брюками. Мы никак не хотим говорить русскою речью, потому и промокли с головы до пят. — Воспитываете… — ехидно пробурчала женщина, направившись обратно к дверям. — Аки маленького оборванца… — устало выдохнул Ник, беря тряпку в руки. — Никому ещё не удавалось. А Ники думает, что я поддамся перевоспитанию, — вытирая лицо в принесённое Анной полотенце, прохихикал парень. — Держи, надо вытереть воду. — Вампир протянул парню сухую тряпку. Они вместе вытерли всю воду, а потом Никифор предложил помощь Ване с готовкой. — Ну, давай. — Ваня подвинулся, Ник надел на себя фартук, и они принялись за работу вместе. *** https://www.youtube.com/watch?v=d_xXt28N9kw (фон) Pov. Иван. Ужин получился очень вкусным, поэтому было принято решение поесть в гостиной всей семьей. «Всей семьёй», ха. Я что, уже являюсь членом их семьи? Он ведь так и сказал: «Поедим всей семьёй». Я сказал, мол, я ведь вам вообще-то не семья. А он такой, мол, Иван, не морочь мне голову. Поправочка, я ведь временно тут. Временно же? Опять это зернышко тревоги… Хочу домой. Гостиная была украшена к ужину, Анна накрыла красивую жаккардовую скатерть кремового цвета с кисточками на углах. Свечей было больше, чем обычно; они были расставлены словно в танце повсюду, хорошо освещая стол. Когда мы все пятеро сели за стол, Никифор одним жестом руки налил мне вина в бокал. Тихон сидел рядом со мной и элегантно намазывал на хлеб масло из маслёнки. Эти люди вообще красиво и изящно едят, как я заметил. Плотная фиолетовая штора, отделяющая одну часть гостиной от другой, вдруг с шумом отодвинулась и явила за собой чёрный рояль, который тут же стал играть сам по себе. — Ого… Ты и так можешь… — выдохнул я. Музыка полилась красивой идеальной мелодией, отражаясь эхом о высокие стены гостиной комнаты. Все приступили к трапезе. Егоня с удовольствием уплетал еду и болтал ногами, сидя на высоком для него стуле. Никифор улыбался. — Ты очень вкусно готовишь, Иванушка, — сказала Анна, вытирая салфеткой губы. — Ники мне помогал. — Никифор Васильевич превосходно готовит. А ещё превосходно рисует и музицирует. Атмосфера была приятной. Все члены семьи были рады и довольны. Лишь я скрывал свои настоящие эмоции, жуя кусочек ржаной чесночной корочки. Максимально старался не подавать виду, что с удовольствием разделил бы трапезу не с этими людьми, а со своей семьёй. — Ваня, я знаю, что ты тоскуешь. Но пока я не придумал, как тебе помочь, постарайся отвлечься, ведь так недолго себя извести. Я кивнул. — Я хочу устроить бал-маскарад и познакомить тебя с интересными личностями, о которых, вероятно, ты даже слышал в своём времени. — Кто они? — Это сюрприз. Внезапно ко мне подплыла, как на волнах, салфетка. — Ты испачкался. — Спасибо. Я потянулся к салфетке, и та послушно легла мне в руку. И как к этому привыкнуть? — А можно мы с Ваней поиграем? — отложив столовые приборы и сыто постучав ладошками по своему животу, Егоня обратился к Никифору. — Ты не меня спрашивай, а Ваню. Голова мальчика тут же меняет направление и поворачивается ко мне. — Вань, мы поиграем? — Конечно, давай. А во что? — В прятки! — воскликнул мальчуган. Глаза у него загорелись. — Отличная идея. Я с вами, — сказал Никифор. — Ураааа! — закричал Егоша и потянул меня за руку. — Бежим скорее, Ванечка, Никифор уже считает! — Бежим, — кивнул я мальцу и тут же встал из-за стола, позволяя себя вести. Напоследок взглянул на Никифора — тот, словно был совсем ни при делах, рассматривал свой бокал. https://www.youtube.com/watch?v=rhmNoWec8II&t=3128s (атмосфера) — А куда мы? — прошептал я, наклонившись к темненькой макушке мальчика, ускоряя шаг. — Мы спрячемся так, что он нас в жизни не найдёт! — Отличная идея. А он до скольки считает? — Ясное дело, до тысячи. — До тысячи? — Конечно, он всегда так считает. Иначе мы просто не успеем. — Понял, — кивнул я. — И куда же ты собираешься спрятаться? — Секрет! — восторженно прошептал малыш. Глаза у него горели радостью. — А ты спрячься в подземелье! Беги прямо, потом поверни налево. Там увидишь большие двери. Ключ от них ты найдёшь в руке ангела. Я его туда спрятал. Войди туда и закройся. Там будет шкаф, зайди в него, и ты увидишь спуск в подземелье. И запомни главное — кого первым найдут, тот выполняет желание всех остальных. — Воу. Я понял. Спасибо! — я пожал ему его маленькую ручку и направился по указанному направлению. Мальчишка же рванул куда-то вверх по лестнице. Так, значит, прямо, а потом налево? Там я увижу большие двери. Быстрым шагом я шёл по коридору. Со стен на меня смотрели портреты. Ник и их тоже рисовал? Этот парень был очень талантливым че… вампиром. Что ж, наверное, для того, кто живёт так долго, это неудивительно. Это у нас, у людей, продолжительность жизни редко когда переваливает за соточку. Только и успевай школу закончить, затем универ, а затем работай, чтобы семью прокормить. Столько умений приобрести нереально. А Ник тебе и швец, и жнец, и на дуде игрец. Удивительно. Ключ я увидел не сразу. Он поблескивал в ладошке мраморного ангела, величественно раскинувшего крылья в разные стороны. Беру ключик, вставляю в замочную скважину, и тяжёлая дверь поддаётся с негромким скрипом. В лицо подуло холодком. Я запер дверь. Первое, что бросилось в глаза, — огромное окно в пол, незашторенное, сверху увитое узорными металлическими ставнями. Возле стен стояли высокие канделябры с множеством незажжённых свечей. На каминной полке неровным рядком тоже стояли свечи, наполовину закончившиеся. Спинкой к окну посередине комнаты стояли два кресла с мягкими подушками. Так, шкаф. Где шкаф? Он оказался в нише стены, спрятанный за чёрными деревянными колоннами. Я аккуратно потянул ручки-кольца, которые держали в пасти два оскалившихся льва. Скрипуче, дверь поддалась. Каждая дверь в этом доме скрипела! Видимо, из-за древности. В шкафу и правда был спуск! Тёмная, витиеватая лестница вела вниз, в густую тьму. Но не успел я сделать и шага, как сверху раздался голос: — Не следует идти туда без света, ты можешь упасть и сломать шею. Я поднял голову и увидел Никифора, стоявшего на потолке и ухмыляющегося. Перепугавшись, я чуть не упал назад. — Что за… — начал я, но слова застряли в горле. Никифор, как ни в чём не бывало, щёлкнул пальцами, его глаза на миг загорелись, и в комнате вспыхнули все свечи. Свет озарил помещение, создавая игру теней на стенах и усиливая ощущение зловещей атмосферы. Затем он плавным жестом руки зашторил окна, и в комнате воцарился полумрак. Из его пальцев заструились синие огонечки, полетев к Ивану и кружа вокруг словно мотыльки. — Так-то лучше, — сказал он, всё ещё ухмыляясь. — Теперь можно спускаться. Они осветят путь. — Чёрт, но ты ведь меня уже нашёл. — пробормотал я, чувствуя, как внутри всё сжимается от стоящего на потолке Никифора. — Я не успел спрятаться. — Да, ты можешь вернуться. — подмигнул Никифор, его глаза блестели хитрым огоньком. — А можешь идти и посмотреть что там. Тени от свечей танцевали по стенам, придавая комнате жуткий вид. Я сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. — Ладно, — сказал я, взглянув на Никифора, который всё ещё стоял на потолке. — Ты пойдешь со мной? Ник кивнул и, медленно спустившись, присоединился ко мне. — Помни, Ваня, в этом доме много секретов, — сказал он. — Хочу познакомить тебя с главным из них.