Ничто человеческое...

      - Невилл! Помоги юной леди с её чемоданами, - сказала пожилая дама в шляпке с чучелом грифа.       - Да, бабушка, - ответил пухлый мальчик и отдал даме крупную жабу. - Давай я занесу твои вещи в то самое купе, где оставил свои.       - Меня зовут Гермиона Грейнджер, - представилась "юная леди". - Да, думаю нам будет веселее ехать вместе.       - А это моя бабушка Августа Лонгботтом, - продолжил выполнение стандартного протокола пухлик.       - Очень приятно, миссис Лонгботтом, - улыбнулась девочка, завершая обязательную часть разговора.       В этот момент мальчик взял первый чемодан и, скособочившись, понёс его через тамбур и дальше по коридору. Чуть позднее он успешно справился и со вторым, а потом получил обратно свою жабу.       - Мистер Лонгботтом, леди, я должна ненадолго выйти на маггловский вокзал, чтобы попрощаться с родителями,       Взгляд, которым осмотрела её пожилая дама, явно что-то означал. Смысла понять не удалось, но интерес во взоре явно присутствовал. Интерес к магглорождённой волшебнице, как она только что дала понять, хотя и не уточнила, что барьер не пропускает обоих её родителей. Мнение старушки она оценит по реакции внука. Ведь бабуля непременно что-нибудь ему скажет о ней.

***

      И она не ошиблась. Стоило девочке скрыться за барьером, как пожилая волшебница, положив руку на плечо внука, тихонько заговорила:       - Невилл, обрати внимание на эту малышку. Ты последний в роду, и я очень волнуюсь за тебя. Ты один. И помолвку мы тебе организовать так и не сумели, прости меня за это, внук.       - Ну, бабушка...       - Просто послушай. Помолвка это не просто заявление о намерениях, это в какой-то мере и союз семей. Поддержка для любого. А вот у тебя её нет. Для кого-то мы слишком бедны, для кого силы магии у тебя недостаточно, а с кем-то и просто нельзя сходиться, чтобы сквибов не наплодить.       - Ну, бабуля!       - Ты помнишь, о чем мы говорили? Я очень хочу увидеть правнуков, Невилл. И не одного, а троих, как минимум. После этого я смогу со спокойным сердцем умереть.       - Бабушка, что ты такое говоришь - умереть. Ты у меня молодая. Тебя до сих пор Железной Августой называют.       - Это хорошо. Уважают, значит побаиваются. Вот только нелегко это даётся, мой дорогой. А насчёт девочки - присмотрись. Она магглорожденная. У них всё немного не как у нас. Не обижай её, не обзывай, как другие дурачки чистокровные. Просто подружись. И не вздумай говорить ей о помолвке - напугаешь. У магглов к этому относятся совсем по-другому. Тебе же не трудно выполнить просьбу бабушки?       - Ладно, ба, я попробую с ней подружиться. Она приятная и вежливая. А еще смелая и умная, как мне кажется.       - Однозначно Грифиндор, - под нос себе прошептала Августа.       - Что, бабушка?       - Да так. Пойдем, я тебе лучше с вещами в купе помогу. А то неудобно будет перед дамой сердца, что покидал их как попало.       - Ну, ба!       - Что "ба"? Знаю я тебя... Н-да. Хорошая бы была невестка... Милая, воспитанная, и видно, что с достатком.

***

      Выскочив через проход, Гермиона степенно подошла к родителям. Хотелось бежать, но она же взрослая, а они себя так не ведут.       Мама всплакнула, а отец, наоборот, успокоился, узнав, что его дочурке помогли с багажом. Минут за десять до отхода поезда Гермиона вернулась на волшебную платформу - теперь здесь было многолюдно. Откуда понабежало столько волшебников, она не поняла, потому что видела - через барьер сюда прошло совсем немного людей. Да ещё группа чудаковато одетых рыжих с багажными тележками маячила неподалеку, громко рассуждая о том, как много вокруг магглов, и что им - членам этой самой группы - непременно нужно попасть на платформу девять и три четверти. Придурки какие-то. Или встречают кого как бы невзначай?       В купе сидел Невилл и держал в руках свою жабу. Багаж лежал в багажных сетках, как ему и полагается. По всему выходило, что попутчик - парень неслабый. Тем не менее, сказать слова благодарности она обязана - мистер Томпсон не раз подчёркивал, что волшебники склонны к церемонности.       - Спасибо тебе. И как ты сумел один забросить на верхотуру такую тяжесть?! - сделала она попытку быть вежливой.       - Бабушка отлевитировала, - не стал выпячивать грудь парнишка.       "Пусть он и не сильный, зато честный, - решила девочка. - А сильным станет, когда вырастет."       - Ты уже пробовал колдовать? - спросила она то, чем полагается интересоваться магглорождённым волшебницам, впервые отправляющимся учиться магии.       - Пробовал. У меня плохо получается. Мне кажется, дело в палочке. У меня отцовская. Так захотела бабушка, потому что папа - её сын. А я сын своего папы. Его палочка должна быть со мной приветлива.       Гермиона призадумалась. Возможно, дело в деньгах. Ведь чучело грифа на шляпе пожилой леди было побито молью, что указывает на стеснённость в средствах. А если палочка досталась от родителя, следовательно этого родителя нет в живых. Отсюда и "перешедшая по наследству" волшебная палочка - на новую просто не хватило денег. Хотя пухлик одет неброско, но добротно. Может, у чистокровных так принято?       Захотелось посмотреть - нет ли мозолей на руках попутчика? Но как это проделать, девочка не придумала. Вместо этого вернулась к вопросу о всё той же палочке:       - То есть у тебя имеется волшебная палочка, оставшаяся от взрослого? Если колдовать ей, то Надзор этого не засечёт? Дашь мне попробовать?       - Дам. Но только Надзор не работает ни на платформе, ни в Хогвартс-экспрессе. Так что можешь без опасений пользоваться собственной.       Это для Гермионы оказалось новостью. Томпсон ничего подобного ей не рассказывал. Не исключено, что этот поезд пустили уже после того, как он отучился в Хогвартсе?       Попробовала "Люмос" обеими своими палочками и палочкой попутчика. Свои отозвались охотней, хотя и "взрослая" послушно выдала огонёк.       - Ой, у тебя две палочки! - удивился Невил.        - Да. Представляешь, когда мы с профессором МакГонагал ходили к Олливандеру, я сказала что хочу научиться колдовать двумя руками. И вот, когда я уже выбрала палочку, вторая сама влетела мне в руку. Странно, да?       Невилл глядел на девочку большими глазами:       - В истории известны маги, колдовавшие двумя палочками, но это большая редкость. И все эти маги отличались большой силой. Но ты ведь не принадлежишь к чистокровным?       - Да. Я маглорожденная, как говорят волшебники. А ты что, поборник чистоты крови?       - Нет, ты что! Мои родители даже воевали на стороне Дамблдора в последней войне. Они боролись как раз за права маглорожденных. Просто я удивился, когда ты сказала про две руки. Обычно маглорожденные не очень сильны в магии. Ты не обиделась?       - За что? Ты сказал правду, а на неё обижаться глупо. Ты ведь не считаешь меня глупой?       - Нет, что ты! Ты очень умная, воспитанная и красивая. А ещё ты понравилась моей бабушке. Вот, - выдал отчаянно краснеющий пухлик.       "Явная попытка подката, - констатировала девочка. - Довольно успешная, надо признаться. Похоже, бабушка внука надоумила", - вслух же призналась, что колдовать с двух рук ещё не пробовала.       - Слушай, Невилл! А ведь вместе с нами должен ехать Гарри Поттер! Ты не хотел бы взглянуть на него? - решительно сменила тему Гермиона.       - Хотел бы. Но это будет невежливо.       Взгляды обоих подростков скрестились на вовремя квакнувшей жабе. Идея родилась, похоже, у обоих, но Гермиона оказалась быстрее:       - Сделаем вид, будто ищем твою жабу. Будто бы она убежала, и теперь мы на неё охотимся. Она ведь подождёт нас тут в закрытом купе?       - Это парень по имени Тревор. Но он и правда подождёт, - согласился Невилл. - Ну что? Ты в голову состава, а я в хвост?        - Да. Встретимся здесь же. Приметы Поттера - чёрные волосы и зелёные глаза, - ответила Гермиона и плотно притворила дверь купе, в котором оставшийся в одиночестве Тревор забавно пучил глаза.

***

       Переднюю часть поезда Гермиона прошла, заглядывая во все купе подряд. Двери многих оказались открыты, в другие пришлось постучаться с вопросом о пропавшей жабе. Хорошая память позволила запомнить множество лиц и узнать кучу имён - встречались ребята, назвавшие себя в ответ на услышанное имя "ищущей" жабу малявки. Встречались и грубияны, получавшие от мисс Грейнджер нахлобучку за неучтивость. Или продолжавшие грубить, несмотря на внушение.       Но отыскал Поттера Невилл. Он и привёл свою новую знакомую к купе, где кроме искомого ехал и рыжий из той самой группы, что толклась около барьера с магловской стороны. По всему выходило, что Избранного ждали. То есть успешно встретили и усадили в купе с одним из команды рыжих клоунов. Выглядеть это должно было дружелюбно.       О непростой судьбе этого черноволосого взъерошенного пацана Гермиона знала как минимум из трёх книг. Как-то сам по себе у неё включился режим заучки и всезнайки - самый привычный и родной. Образ пытливой любознательницы, которого она придерживалась, общаясь с Невиллом, давался ей с некоторым напряжением. С актёрским мастерством, как и с техникой проведения доверительных бесед она испытывала заметные трудности - ей привычней было назидать. Однако никто не обещал, что всё будет просто. Ей предстоит совершенствоваться уже здесь: на вражеской территории в реальных боевых условиях. Правда, изумрудный взгляд этих глаз, выразительно сверкнувший при её появлении, вызвал невольный отклик в самой глубине души. Не стоит исключать, что внезапно проявилось материнское чувство к угловатому мальчишке в заклеенных скотчем очках. Возникло понимание, что о нём никто не заботился. Рос он, словно сорняк на невозделанной и неудобренной земле.       Но прочь сантименты! Она ведь тут не просто так, а по ответственному делу. Сейчас важнее всего добраться до школы, найти уединённое место и срочно отработать палочкой заклинания, освоенные пока исключительно карандашом или непослушной палочкой Томпсона. А то она чувствовала бы себя совершенно безоружной, если бы у правого бедра не носила игольчатый штык от старинного итальянского пулемёта. Его тяжесть немного успокаивает, а футовой длины клинок позволяет надеяться, что - случись непрятность, так маленький рост и, как следствие, более короткие, чем у вероятного противника руки, не обрекут её на неминуемое поражение в схватке с неведомой опасностью.       Конечно, это оружие смотрится не столь убедительно, как ножик её обожаемого Данди по прозвищу "Крокодил", но в длину ему ничуть не уступает. Гермиона не пожалела времени, чтобы собственноручно сточить шарнир и на его место натянуть рукоятку из толстого резинового шланга себе по руке. Клинок она покрыла серебром методом гальванического осаждения из отработанного раствора фотозакрепителя, содержащего много соединений серебра. В мотоклубе и не такому научишься. Кстати, серебро и его соли - страшный яд для оборотней и вампиров.       С креплением этого монстра на теле тоже пришлось потрудиться. Зато теперь форменная мантия не позволит разглядеть, как оружие немного оттопыривает юбку справа.       Теперь же следует срочно закругляться и возвращаться к скучающему Тревору - не стоит давать передержку в длительности общения, а то народ уже обсуждает, на какой факультет поступать. Вернее, все дружно расхваливают Гриффиндор.

***

      - Мы прибываем в Хогсмид, - звучал по вагонам взрослый голос. - Всем покинуть состав. Сундуки и прочие вещи оставьте в вагонах. О них позаботятся.       - Первокурсники! Все сюда! - раздавался голос огромного бородатого мужика на перроне. - Гарри, привет! Как дела?       - Привет, Хагрид. Все замечательно, - отозвался Поттер.       - Первокурсники, все здесь? Ну и замечательно. Пойдемте к лодкам, и да, смотрите под ноги, не спотыкнитесь!       И освещая себе дорогу тусклым фонарём, гигант отправился по направлению к лесу.       - Немедленно все остановитесь! - хорошо поставленным голосом объявила девочка с гривой каштановых волос. - Это безобразие какое-то.       - Эт что тут, знатца, происходит?       - Мистер Хагрид. Уже темно, и дети не видят дороги. Вы что? Хотите, чтобы они все перепачкались в грязи или, что ещё хуже, переломали ноги?       - Ну этоть не страшно. Их всех профессор МакГонагал почистит магией, а если кто и сломает чегось, то наша медведьма мадам Помфри вмиг вылечит, - обнадёживающе пророкотал лесник, собираясь вновь возглавить толпу.       - Не страшно? Возможно. Зато очень больно и обидно, - продолжила настаивать гривастая.       - И чёж, знатца, теперь делать-то?! Я больше фонарей не захватил, думал, одного хватит.       - Угу. Понятно. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих, – проговорила девочка. - Ладно. Есть идея. Мы ведь сюда учиться приехали, вот и начнём. - Мистер Хагрид, осветите меня всю. Спасибо.       - Можно и без мистера, юная мисс. Просто Хагрид.       - Итак, всем меня видно? Слышно?       Раздался нестройный хор согласных голосов.       - Смотрим внимательно и запоминаем движение палочкой. Это очень простое заклинание. Люмос! Пробуем повторить. О, у некоторых уже получилось.       -Ха! Да я это заклинание давно знал, - проговорил парнишка с платиновыми волосами.       - Но вот применить его не догадался, - получил он едкий ответ от самопровозглашённой учительницы.       Девочка ходила и поправляла столпившихся детей. Добившись, что "Люмос" получился примерно у каждого третьего ученика, она распределила всех по тройкам. Один осветитель посредине, а по бокам те, кто не сумел добиться результата.       - Невилл, попробуй моей палочкой, - слышался голос Гермионы.       - Разве это удобно?       - Не стесняйся. Держи.       С новой палочкой "Люмос" у пухлика получился с первой попытки.       - Да, Невилл, твоя палочка тебе совсем не подходит. О нет! Не возвращай сейчас, вернёшь в замке.       - А как же ты без палочки-то?       - Ой, да не страшно. У меня ещё есть, - подхватив под руки двух оставшихся первачков, Гермиона заняла место в колонне.       Следовавшие за здоровяком дети были спокойны. Никто не спотыкался и не падал.       Путешествие по озеру на лодках с огоньками на кончиках палочек вызвало восторг у всех без исключения первачков. Гермиона попала в одну лодку с Поттером, Лонгботтомом и тем самым рыжим Уизли - со всеми, кого сама же зазывала на Гриффиндор. Или это ребята её туда зазывали? Не важно. Важно, что их посудинка освещалась сразу двумя "Люмосами"       Дорогу омрачил неблаговидный поступок Тревора - едва отчалили, как жаба-парень покинул лодку вплавь. Попытавшегося сигануть следом Невилла удержали Гарри и Рон. Ребята поступили правильно - беглеца вернул хозяину волосатый здоровяк Хагрид уже на берегу.       И огни замка были встречены радостными криками. И расступившиеся заросли плюща, оплетающие вход в туннель под зданиями школы.       Гомонящая более-менее организованная, в основном стараниями Гермионы, толпа детишек достигла наконец входа в замок.       Церемониальный стук в дверь и столь же церемониальный разговор:       - Профессор МакГонагал, я привел первокурсников.       - Спасибо, Хагрид, я их забираю, - сжав губы куриной попкой и взмахнув мантией при резком развороте, профессорша направилась во внутренние помещения. Заведя будущих студентов в небольшую комнату, она обернулась и, окинув строгим взглядом затихших детишек, сказала:       - Готовьтесь. Приведите себя в надлежащий юным волшебникам вид. Я скоро вернусь и отведу вас на распределение.       В этом году она с удовольствием хлопнула дверью так, что с потолка полетела паутина. Впервые перед ней была не толпа перепуганных смущённых и не знающих, как себя вести детишек, а организованная колонна будущих волшебников.       - Поттер! Тебе следует осмотрительней выбирать себе друзей, - внезапно подкатил к их группе платиноволосый мальчик, которого Гермиона в поезде не запомнила. Но его предложение не получило поддержки - Поттер вспылил, и дело явно склонялось к драке.       И тут из стены выплыли привидения. Зря они это. Слишком неудачный момент для появления был выбран. Гермиона накручивала себя, готовясь к защите друзей. Появление призраков заставило некоторых детей закричать от ужаса. Перенаправить вектор атаки было делом менее чем секунды. К тому же рассказ мистера Томпсона об опасности контакта с подобными сущностями получил наглядное подтверждение в виде всполошившихся детей, отчего Гермиона припомнила молитву изгнания нечисти, которую выучила по настоянию Джона Томпсона.       Хорошая оказалась молитва, действенная. Рассуждения о том, что какому-то там Пивзу нужно дать ещё один шанс, сразу прекратились, а сами призраки пропали из виду.       Так про Гриффиндор! Собственно, туда все четверо и угодили. Восторженные вопли ещё двоих рыжих насчёт "Поттер с нами" лишний раз подтвердили гипотезу о заранее спланированном сценарии встречи этого встрёпанного недокормленного воробушка по имени Гарри. Осталось выявить сценариста, чтобы определиться с раскладом сил. Но прямо сейчас собственных сил уже ни на что не оставалось. Набившие животы первокурсники проследовали за старостами в апартаменты своих факультетов, где быстро и решительно приступили ко сну.