Ничто человеческое...

      Слух о том, что вскоре состоится дуэль между Лонгботтомом и Малфоем, принёс в гриффиндорскую гостиную Рон Уизли. Принёс вскоре после того, как Гермиона вернулась из библиотеки. Эта новость ни у кого не вызвала обеспокоенности — первокурсники ничем не смогут навредить друг другу, потому что не знают ни одного подходящего для этого заклинания. Разве что искры друг в друга будут пускать! Или зажигать «Люмосы». Кажется, Невилл это умеет.       В спальню девочек эту весть принесла Лаванда. Гермиона не подала виду, что обеспокоена. Она больше досадовала на то, что так и не дала в морду Малфою. Для этого следовало вырубить Крэбба и Гойла, что было бы чрезмерной жестокостью, ведь «мальчики-шкафчики» ни в чём не виноваты — они просто оберегают этого прилизанного грубияна.       Имена секундантов до широких кругов факультетской общественности молва донесла — со слизеринской стороны это Крэбб. А его одного обойти будет проще, чем когда он в паре с Гойлом. Отсюда план — прокрасться к месту дуэли, улучить момент и пустить Малфою юшку. Ведь для этого достаточно одного удара.       Одна беда — место и время дуэли неизвестны. Следовательно, надо последить за Невиллом и Гарри. Если они вернулись из библиотеки.       Тщательно одевшись, Грейнджер перешла в гостиную, где и устроилась с книгой, выбрав позицию, с которой просматривается проход от портрета Полной Дамы до двери в комнату первокурсников. По расчёту времени выходило, что дуэль пока не состоялась — после ухода слизеринцев из библиотеки ни Гарри, ни Невилл оттуда не выходили. Вряд ли они успели всё провернуть до отбоя.       Мальчишки пришли до сигнала колокола, возвещающего о наступлении времени сна, и прошмыгнули в свою спальню, явно избегая расспросов. Несколько ребят последовали за ними, но никто оттуда не вернулся. Понятненько! Лежат штабелем и сладенько посапывают. Хороший признак! Значит, дуэли ещё не было, потому что секрет её места и времени парни всё ещё оберегают.       Гостиная постепенно опустела, погасла часть светильников, и читать стало неудобно. Но девочка не спала, лелея планы мести гадкому блондинчику. Ребята появились в половине двенадцатого и, не заметив укрывшуюся за спинкой кресла подругу, выбрались в коридор. Гермиона кралась за ними, пользуясь тем, что часть факелов погасла и в коридорах. Это позволяло держаться в тени. Неподалеку от Зала Наград крепкая явно мужская рука ухватила девочку за шкирку и прижала к стене:       — Тс-с, — зашипел ни капельки не мужской голос. — Это Гермиона Грейнджер. А это Маркус Флинт.       — Очень приятно, — шепнула Грейнджер. — Ты что ли, Гринграсс?       — Я. Дуэлянты уже на месте. Сейчас начнут.       — Мистер Крэбб! Ваш боец готов? — донёсся из-за ближней двери неожиданно громкий для ночного времени голос Гарри.       — Да, мистер Поттер, — неожиданно высоким голосом произнёс секундант Малфоя. Гермиона не ожидала от этого здоровяка подобного дисканта — в её присутствии он ни разу не разговаривал.       — Противники на местах? Начали! — произнёс Гарри.       Малфой тут же воскликнул: — Риктумсемпра!       — Протего! Энервейт, Энервейт, Энервейт, — ответил Невилл. Гермиона сначала удивилась, но потом вспомнила, что это заклинание обычный щит не удерживает, зато само оно знатно встряхивает. Ближайшая аналогия — словно получаешь крепкую пощёчину. Оно предназначено для приведения в чувство оглушенного, отчего действует примерно так же, как и шлепки по щекам. Правда, ещё оно сопровождается волной запаха нашатырного спирта. Отличный комплекс воздействий. Очень бодрящий.       Сейчас Невилл сыпал «Энервейты» непрерывной чередой. На лице Дафны играла зловещая улыбка, а в душе Гермионы даже шевельнулось сочувствие к блондинчику. Вдруг впереди из-за поворота коридора выскочил отдалённо знакомый первокурсник-слизеринец, громовым шёпотом воскликнул:       — Филч идёт! — и свернул туда, откуда непрерывной чередой доносились «Энервейты».       Маркус и Дафна подхватили Гермиону под локотки и увлекли туда же. В зале, все стены которого заставлены застеклёнными шкафами, на полу корчился и вздрагивал Малфой. Как раз Крэбб и Лонгоботтом поднимали его, направляя к двери в противоположной стене, в которую условным стуком стучал неопознанный слизеринец. Гарри, направивший палочку в сторону неведомой опасности, отвёл её от девчат и Маркуса.       Дверь в глубине Зала Наград распахнулась, и оказавшаяся немаленькой толпа хлынула туда, проскочив без задержки. Первачки и старшекурсник мчались не разбирая дороги — сзади слышались шаркающие шаги смотрителя замка и его недовольное ворчание. На одной из развилок группа разделилась: гриффиндорцы направо, слизеринцы налево. Только Дафна, вцепившаяся в Невилла, свернула направо.       — А-а! Первоку-у-ик, — появившийся из стены полтергейст начал фразу, но не завершив её, переменил намерения и двинулся вслед за теми, что налево.       — Тревога! Ученики в коридорах после отбоя! — донеслись издалека его вопли.       Куда-то в ту же сторону прошаркал Филч. Бежать дальше ребята не могли — тупик. Здесь стояли несколько доспехов, за которыми беглецы и укрылись.       Теперь слышалась перепалка завхоза с Пивзом, но в чём там было дело, разобрать не удавалось. Потом всё стихло, Филч прошаркал обратно, появилась и мяукнула кошка, направив свои уши с сторону доспехов, но ничего не услышала — дыхание у ребят выровнялось, а сердцебиение поутихло. С тем мяукалка и удалилась.       Гарри сделал движение на выход, но был остановлен — в этот момент они стояли с Гермионой вплотную друг к другу в обнимочку. Грейнджер напряжённо прислушивалась, а Дафна ей завидовала — они с Невиллом спрятались за разными доспехами — обнимашек не получилось.       Тишина сменилась истошными воплями и топотом множества ног со стороны «налево». Кричали явно дети. Гриффиндорцы достали палочки и рванули на помощь. Дафне пришлось последовать за ними, а то страшновато одной. К тому же она не совсем беспомощна — левитацией овладела, а сделать ею можно многое.       По коридору с одним на всех выражением ужаса на лицах мчались Маркус, Теодор, Миллисента и Крэбб, которого никто не знал по имени. Малфоя среди них не было.       Вместо того, чтобы присоединиться к бегущим, гриффиндорцы пропустили их, вжавшись в стену, потом встали в шеренгу и, почти печатая шаг, с палочками наизготовку, двинулись навстречу неведомому. Что за штука такая — Гриффиндор головного мозга — Дафна поняла окончательно и бесповоротно. Ей очень захотелось по-маленькому, но пришлось терпеть и не отставать — присоединиться к слизеринцам она как-то не догадалась.       Отрезок коридора с недалёким тупиком впереди, открытая настежь дверь, а за ней распростёртое по полу тело блондина. Над ним — трёхголовый пёс устрашающего размера.       — Замри, — приказала Грейнджер. Пёс внимательно посмотрел на неподвижную группу, принюхался носом правой головы и склонился над жертвой всеми тремя пастями. Три мокрых языка прошлись по разным частям тела Малфоя. Крови нигде не было — кругом одни сплошные слюни. Одна из передних лап пса стояла на мантии в районе подмышки. Вторая — задняя — тоже на мантии, но возле паха. Драко был плотно притянут к полу туго натянутой добротной тканью.       Руками он закрывал голову и испуганно поскуливал. Насквозь мокрый, с вылизанными волосами и разорванной штаниной забавных панталончиков.       — Фу, Клык! — Невилл постарался максимально похоже воспроизвести интонации Хагрида.       — Это цербер, — подсказала Дафна.       — Понятно, что не бульдог, — миролюбиво согласился Гарри. — У бульдогов слюней больше, и сами эти слюни липкие. А тут получилось мытьё с массажем. Надо было тебе, Малфой, раздеться, блестел бы сейчас, как галеон.       Послушно выполнивший команду цербер замер, прекратив вылизывать жертву. Но с мантии не сошёл. Гермиона подняла с пола волшебную палочку и широким жестом бросила её за спину трёхголового пса:       — Апорт! — собака бросилась искать, но палочка, только что стукнувшаяся о деревянный пол в глубине комнаты, оказалась в руке гриффиндорки. Зато освободилась мантия. Не теряя ни секунды, мальчики выдернули жертву собачьего дружелюбия в коридор, а девочки торопливо захлопнули дверь и заперли её на замок.       — Твоя палочка, Малфой, — Гермиона отдала слизеринцу его вещь. — И моё тебе напоминание об учтивости. — С левой она от всей души врезала в правый глаз собеседника, который тут же свалился от удара.       — Отличная мысль, Грейнджер, — сказала Дафна. Подождала, пока Драко поднимется на ноги, и ногтями правой руки стремительным кошачьим выпадом расцарапала блондину левую щёку. — Это ещё одно напоминание. От меня. Ступай в гостиную — Флинт наверняка будет волноваться, так скажи, чтобы не беспокоился. Я в хорошей компании.       Малфой убежал.       — Гринграсс! объясни, откуда в месте проведения дуэли взялось столько слизеринцев? — обратилась к блондинке Гермиона.       — Из-за меня, разумеется. Помнишь, как мы торчали у библиотеки? Поскольку звуков драки до наших ушей не донеслось, возникло подозрение, что состоялся вызов на дуэль. Когда Малфой ушёл со своими бодигардами, ты в драку не полезла и тихо свалила. Я тоже свалила, но не в гостиную, а проследила за парнями. Малфой стукнул Филчу. Сказал, что в полночь в Зале Наград состоится дуэль.       Естественно, это означало, что сам он на неё не явится. Я сразу к Маркусу — старшему среди детей старых семей. Ему и заложила Малфоя — это какое же бесчестие, не прийти на встречу, в которой решается вопрос о моей репутации! Маркус привлёк Нотта и Булструд. Ну, чтобы сор из дома не выносить. Дракопусика взяли за шкирку и силой приволокли чуточку раньше полуночи. Невилл и Гарри, чтобы не опоздать, тоже пришли с запасом. На направлениях, с которых мог появиться этот сквиб, выставили дозоры, и Милли поставили у дальних дверей. У тех, что запланировали использовать для экстренной эвакуации. Когда Невилл и Гарри проходили мимо нас, я предупредила ребят, чтобы не тянули время с разборкой, а то заметут.       Наши думали, что Драко быстренько защекочет Нева, но вышло не так, как ожидали. Маркус наверняка рад, что мы не попались, и что не случилось урона для чести старых семей.       — Про старые семьи: Малфои из них? — поинтересовался Гарри.       Невилл и Дафна переглянулись.       — Никто не понял, как они попали в список священных двадцати восьми — развёл руками Лонгботтом. — Семейство, конечно, старинное, но не особенно древнее. Зато с обширными связями и неплохими деньгами. Репутация у них скользкая — проныры, пройдохи — в любую щель пролезут. Остальные двадцать семь не слишком их жалуют и не особо поддерживают. Считают худородными. Если бы их отпрыск надул меня с дуэлью, их репутация в среде старых семей не изменилась бы. Зато отношение к самим двадцати восьми стало бы хуже — ведь для всех Малфои — одни из нас.       — Слишком замысловато, — почесал в затылке Поттер.       — Древние семьи, старые семьи, — пожала плечами Гермиона. — Чистое мракобесие. То есть академический интерес эта тема, конечно, представляет… Кажется, я загнула. Если бы не эта фигня, Малфой не явился бы на дуэль, Невилл не всыпал бы ему по первое число. И остался бы наш блондин не вылизанным цербером, без фингала и с невредимой харей. Кажется, в мои рассуждения закралась погрешность.       — Не вовремя мы разговорились, — зевнула Гринграсс. Пора расходиться по спальням и укладываться.       Послышались шаги — пришёл Флинт:       — Дафна! А ну марш в гостиную. Мне тут Драко какой-то ерунды наплёл. Хотя, пусть его. Я уже собрался будить старост и сообщать о гибели студента, да не успел — он сам примчался мокрый как мышь, — Маркус с опаской посмотрел на запертую дверь.       В наступившей тишине стало слышно, как за ней скребётся и поскуливает трёхголовый пёсик.       — Грейнджер! Проспи завтра первый урок, — попросила Гринграсс.       — Историю магии? Почему? Ведь профессор Бинс пропустил предыдущее занятие. Значит, будет вдвое больше нового материала!       — Я всё запишу и дам тебе конспект. А ты обязана хорошенько отдохнуть. Пожалуйста, сделай это ради меня! Это очень важно.       Гермиона ненадолго зависла, но потом заторможенно кивнула — она сегодня сильно утомилась.