Да, Гарган и его люди не ожидали нападения, но это не означало, что они были беззащитны. Возможно, это был импровизированный склад, но там было по меньшей мере тридцать человек вооруженных до зубов, охраняющих периметр.
Черная Вдова проникла в здание первой через вентиляцию на крыше, двигаясь по узким каналам без единого звука. Наташа была лучшей в команде по навыкам скрытности и рассказала им все особенности внутренней работы склада.
Они знали план постройки здания, но понятия не имели, как Гарган распорядился внутренним пространством, и где находятся его люди.
Питер расстроился про себя, понимая, что это была бы прекрасная возможность для него изучить некоторые приемы Вдовы в полевых условиях. Он с легкостью мог бы быть таким же гибким и пластичным, как она. Ну, при обычных обстоятельствах. Хотя нанотехнологии сделали костюм Железного Человека значительно менее громоздким по сравнению с предыдущими моделями, Питер чувствовал, что ему вряд ли удастся сделать шпагат в теле мистера Старка без повреждений.
Клинт «я легко пролезу, спасибо большое» Бартон последовал за ней с крепко привязанным к спине колчаном, едва протискиваясь через узкие воздуховоды. Они с Нат разделились, чтобы обойти периметр и обезвредить всех, кто мог помешать остальным войти в здание с улицы.
Последним, прикрывая тылы, за ними по вентиляции прополз Тони, но остался у самого входа. По совету Питера, Старк осмотрел здание, прикидывая, куда лучше прикрепить нить паутины для дальнейших маневров на ней. Стальные балки потолка были очень высокими, что потенциально могло дать ему, Питеру и Ванде тактическое преимущество, при условии, что никто кроме них не может летать. Были ещё строительные леса, которые, как объяснил Питер, обычно можно было использовать только один раз, прежде чем они упадут, сложившись как карточный домик.
— Север и Запад — чисто, — услышал в коммуникатор негромкий голос Наташи Тони, теперь уже с противоположной стороны от точки входа.
— Восток и Юг — чисто, — проворчал Клинт несколько минут спустя.
— Что-то ты подзадержался, — поддразнила его Нат, к большому неудовольствию Клинта.
— Сообщите численность боевиков? — спросил Кэп, все еще стоявший снаружи вместе с Питером и Вандой.
— Данные были точны — их действительно тридцать, — сказал Клинт. — Гаргана я еще не заметил, но половина из них уже собралась вместе возле какой-то странной штуковины-капсулы.
— Тридцать. Люблю красоту ровных чисел. Значит, каждому по пять? — лукаво спросил Кэп.
— Маякните мне, как только заметите Гаргана, — почти прорычал Тони. — Он мой.
— Даже при должном старании, — фыркнул Бартон, — это не прозвучало бы угрожающе, Щенячий Патруль.
— Иди в жопу, Китнисс, — одновременно прошипели Питер и Тони.
Тони издали видел, что Наташе пришлось прикрыть рот Клинта, чтобы тот не расхохотался вслух. Она тихо выругалась по-русски. Тони, который знал буквально пару слов на этом языке, понял, что она называет их всех детьми, добавив несколько весьма цветастых ругательств.
— Не выражаться, — тихо напомнил Стив и удрученно покачал головой.
— Кажется, я тут кое-что заметила… — проговорила Нат, бесшумно двигаясь к цели.
— Какого черта… Это Гарган? — добавил Клинт.
Тони двинулся дальше вдоль стены, стараясь рассмотреть то, что их так удивило.
Оказалось, Гарган последовал примеру Тумса, когда речь зашла о роли виртуозного суперзлодея, использующего инопланетную технику, которую они нарыли. Совсем как в старой версии костюма Железного Человека, модульное устройство самостоятельно прикрепляло части брони к человеку, соединяя отдельные детали и создавая огромного механического Скорпиона.
— Ничем хорошим это не закончится, — сказал Тони, внимательно наблюдая за тем, как мужчины радостно загалдели, когда глаза костюма загорелись.
— А для тех из нас, кто не может видеть сквозь стены? — попросила разъяснить картину Ванда.
— Похоже, что Гарган создал скорпионоподобный костюм, используя обломки корабля Читаури, — объяснила Нат, не отрывая глаз от происходящего. Питер с беспокойством посмотрел на Кэпа, ожидая его указаний.
— Он рабочий? — уточнил Стив.
— Так точно, — ответила она.
— Если предположить, что светящиеся глаза подтверждают его работоспособность, — добавил Клинт. — И, исходя из нашего опыта, так обычно и бывает.
Тони увеличил картинку оптическими датчиками маски. Люди на складе были заняты Скорпионом.
— Чем раньше мы вмешаемся, тем лучше, — подстегнул Тони.
— Считай, я уже там, — сказала Ванда, быстро направляясь к охранникам у входа, а Стив и Питер следовали за ней по пятам. Два охранника едва успели вскинуть оружие, как волна красного света вырубила их.
Питер опустил маску Железного Человека и завис в воздухе.
— Вопросик: эта парочка охранников входила в тридцатку? — со смешком уточнила Алая Ведьма.
— Входила, — подтвердил Стив.
— Тогда двое выбыло, с меня еще трое. Прекращайте пасти задних и присоединяйтесь.
Эта битва в команде со Мстителями была далеко не первой для Питера, но дикий прилив адреналина, наполняющего его вены, никогда не надоедал.
Пространство вокруг Питера взорвалось шквалом красных огней, пулями, взрывами и пролетающими стрелами. Он слышал, как остальные считают количество поверженных врагов. Питер старался изо всех сил, чтобы не отставать.
— А что будет, если на моем счету будет больше пяти бандитов? — спросила Ванда, заставив еще одного противника упасть на пол.
— Получишь дополнительные баллы, — услышали все ответ Наташи. Она спустилась вниз по стене здания и атаковала с земли. Рукопашный бой всегда был ее коньком.
— Два, — вмешался Тони, приматывая еще одного злодея к ящику. — Кто следит за Скорпионом?
— Черт, — выругался Клинт, поняв, что отвлекся. — Извини, был занят, уворачиваясь от попыток меня распылить. — Он быстро перескочил на ближайший помост, когда тот, на которых он сидел, исчез у него на глазах.
— Один, — пробормотал Кэп, поднимая с земли щит. — Парень, что-нибудь видишь?
— Нет, — мрачно признался Питер, сосредоточившись на уничтожении оружия, которое хватали бандиты в попытках защититься. Он хотел долететь до центра склада, чтобы уничтожить модульное устройство, но приходилось постоянно отвлекаться на нападавших. — Секундочку… — Питер заметил зеленую вспышку там, где на паутине висел Тони. — Мистер Старк, за спиной!
— Ни хрена ты не за моей спиной, шкет, — ответил Тони, пытаясь понять, почему заклинило один из его веб-шутеров.
— В смысле позади вас! — выкрикнул Питер. Тони обернулся как раз вовремя и увидел, как Гарган в механическом костюме Скорпиона карабкается по стене позади него. Сильный удар в грудь отправил Старка в полет через всю комнату. Питер не успел его перехватить и Тони врезался в один из помостов.
Питер проследил за тем, чтобы Тони поднялся, и сосредоточился на Гаргане.
— У меня терки не с тобой, Старк, а с насекомым, — усмехнулся мужчина, направляя бластер прямо на Тони, стирающего кровь с лица.
— Если у тебя проблемы с Человеком-Пауком, то у тебя проблемы со мной, — ответил Питер, направляя на него репульсор. — В прямом и переносном смысле.
— Ребята, вы справитесь? — ворчливо спросил Кэп из другой части здания, где он и остальные все еще разбирались с прихлебателями Гаргана. Тони промычал что-то неопределенное в качестве согласия.
Скорпион небрежно пожал плечами, глядя на Питера и направляя на него свой второй бластер.
— Да без проблем, мне не сложно убить вас обоих, — заявил он, прежде чем спрыгнуть со стены и напасть на них.
— Внесу рациональное предложение, — сказал им Клинт, все еще находясь в другой части здания. — Думаю, лучше держаться подальше от его хвоста.
— Да что ты говоришь? — буркнул Тони.
Как бы Питеру ни нравилась мысль о том, что они вдвоем с Тони сражаются лицом к лицу с общим врагом, сложившаяся ситуация удовольствия ему не доставляла. Он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, находясь в костюме Железного Человека, и думал, что Тони, должно быть, чувствует то же самое.
Количество всплывающих окон и показателей, которые мигали перед глазами на внутреннем экране в шлеме, невероятно отвлекали. Костюм Человека-Паука показывал хорошо если треть всего этого.
Ему нравилось, как двигался Тони, но все же было заметно, что мужчине не привычны ни собственный вес, ни мышечная память. Питер подумал, что мистер Старк тоже с удовольствием покритиковал бы его движения в костюме Железного Человека.
Тони раскачивался на паутине перед Гарганом, пока Питер атаковал сверху. К несчастью, несмотря на тяжесть брони, Скорпион двигался до ужаса быстро. Даже учитывая, что их было двое против одного, легко не было.
Каждый раз, когда Тони пытался опутать мужчину паутиной, Скорпион использовал свои клешни, чтобы перерезать нити.
— Паутина его даже замедлить не может, — с легким беспокойством сказал Тони Питеру. — Такое впечатление, словно…
— Словно его броня разработана специально для борьбы с Человеком-Пауком, — закончил Питер. Выбор скорпионоподобной формы явно не был случайным.
Казалось кармической справедливостью, что теперь Тони стал мишенью того, кто хотел уничтожить Питера, учитывая события прошлой недели.
— Тогда внесем разнообразие, — сказал Тони, переключая веб-шутеры на более сложный состав паутины.
Питер слышал, что остальные все глубже увязали в схватке. Несмотря на всю динамичность, сражение явно затягивалось. Они наносили удары по экзоскелету Гаргана, но никак не могли его замедлить.
— Ой! — удивленно воскликнул Питер от боли после особо сильного удара в плечо, из-за которого откололся кусок брони. Хорошо что, наночастицы быстро залатали брешь в костюме.
— Осторожнее, малыш! — крикнул Тони, едва не проморгав взмах хвоста, летящего прямо на него.
— Питер, — прошелестела Пятница ему на ухо. — У основания хвоста есть едва заметная трещина, которая может привести к нарушению целостности скафандра, если ударить с достаточной силой. Похоже, что бОльшая часть источника питания брони Скорпиона расположена именно в хвосте. — Питер глянул на Тони и понял, что Карен, скорее всего, сообщает ему тоже самое. — Для доступа к источнику питания, хвост должен быть максимально вытянут.
— То есть, отключить его можно только в момент атаки, — сделал выводы Питер.
— Именно.
Питеру совершенно не понравилось, как это прозвучало. Значит, одному из них придется стать приманкой, чтобы другой мог нанести удар.
— Пятница, хватит ли мне сил… то есть моему телу… способен ли Человек-Паук ударить с достаточной для повреждения силой? — Сейчас Питера, в отличие от Тони, защищала крепкая броня, так что было логичнее именно ему подставиться под удар, пока Тони будет атаковать.
— Да, но вероятность успеха всего 52%.
— А при ударе Железного Человека?
— Вырастает до 99%.
Да, цифра воодушевляла, но Питер не был в восторге, что именно этот вариант подвергнет мистера Старка наибольшей опасности. Если броня Скорпиона была разработана специально для борьбы с Человеком-Пауком, скорее всего он разорвет Тони на части, если тот окажется достаточно близко.
— Мистер Старк, я пролечу прямо над ним и отвлеку внимание. Как только хвост распрямится для атаки, запускайте систему наведения и бейте прямо в трещину, — проинструктировал он, отказываясь даже думать о втором варианте. — Это будет похоже на…
— Клянусь Богом, малыш, если ты закончишь эту фразу словами «похоже на сражение Люка Скайуокера с вомп-крысами на Татуине», то никуда не пойдешь. — Питер улыбнулся, ему нравилось, что мистер Старк в ним на одной волне. — И с хрена ли мы выбрали эту стратегию? Наоборот будет эффективнее, — возразил Тони. — Не делай вид, что Пятница тебе этого не показала.
— Второй вариант слишком опасен, — ответил Питер, направляя репульсор на вновь увернувшихся противников.
— Они оба опасны. Но второй вариант все равно лучше, — настаивал Тони.
— Костюм Железного Человека может выдержать значительно больший урон, чем костюм Человека-Паука, и вы это знаете.
— Он уже ранил тебя в плечо, значит пробьет любой из костюмов. Сейчас скорость на моей стороне. И не факт, что он клюнет на тебя — он пришел за Человеком-Пауком.
— От Железного Человека он тоже явно не фанатеет, — поправил Питер. — Пятница, риск травмы для «приманки»? — Он открыл Тони доступ к коммуникатору, чтобы тот мог услышать ответ.
— 50% для Железного Человека, 82% для Человека-Паука.
— Решение очевидно, — настаивал Питер.
— Согласен, — пошел на уступки Тони к большому облегчению Питера.
— Хорошо, тогда через 3… 2… 1…
— Извини, малыш. Это не тот риск, на который я готов пойти, — уверенно сказал Тони, разворачиваясь и направляясь совершенно не туда, куда должен был — он не стал атаковать, а завис перед Скорпионом, поддразнивая и насмехаясь над ним.
Сердце Питера рухнуло в пятки, когда он понял, что натворил Тони. Ему хотелось кричать и ругаться на мужчину, но подходящих слов не находилось. Он смотрел, как Тони раскачивается на паутине перед их врагом. И кто бы сомневался, Скорпион пришел от этого в полный восторг и атаковал не медля.
Молниеносным движением хвост с безумной силой хлестко ударил по паучьей мишени. Питер понял, что нужно сосредоточиться на основной задаче. Он дождался сигнала Пятницы и выстрелил из репульсора прямо в щель на вытянутом хвосте.
Получив удар, большой хвост оторвался от остальной части брони и вызвал цепную реакцию, которая дошла до главного источника питания. Питер услышал громкий крик Гаргана, когда тот попытался сорвать с себя горящий костюм. К счастью, Кэп успел схватить бандита прежде, чем тот успел сбежать, укрывшись в густом облаке дыма.
Питер приземлился и, разгоняя руками гарь, принялся лихорадочно высматривать Тони. Он увидел вдалеке свое неподвижно лежащее на земле тело, снял костюм Железного Человека и побежал так быстро, как только позволяли ноги Тони. Упав на колени, Питер сорвал маску Человека-Паука, пытаясь понять в сознании мужчина или нет.
— Нет, нет, мистер Старк… — выдавил он из себя. — Пожалуйста, Тони…
Волна облегчения захлестнула его, когда Тони закашлялся и попытался сесть.
— Со мной все в порядке, малыш. Просто слегка оглушило. — Он протянул руку парню, и тот машинально поднял его на ноги. — Вот видишь! Я же говорил, что это сработает! — сказал Тони с улыбкой.
Она быстро исчезла, когда Питер с силой толкнул его в грудь, заставив Тони отшатнулся назад.
— АХ ТЫ САМОДОВОЛЬНЫЙ МУДАК! — заорал Питер сквозь слезы. — ТЫ ЖЕ МОГ ПОГИБНУТЬ!
Эйфорию от успеха как рукой сняло. Тони не нравилось видеть Питера таким взвинченным, тем более он понимал, что могло случиться, действуй они по плану парня.
— Ты тоже мог! — он снова повысил голос, грудью сопротивляясь усиливающимся толчкам Питера. — Я сделал правильный выбор!
— Тебе просто ПОВЕЗЛО! — опять взорвался Питер.
— Я ТОЧНО знал, что делаю!
— Да НИ ХРЕНА! Подумай ты хоть дольше секунды, тебе бы и в голову не пришло сотворить подобное! Это было безрассудно! — крикнул в ответ Питер. С этим последним словом его охватило странное чувство дежавю. Словно у него уже был такой разговор раньше, только в этот раз роли сменились.
— СЕКУНДЫ БЫЛО ВПОЛНЕ ДОСТАТОЧНО! Я сделал то, что должно!
— ДЛЯ ТЕБЯ ОПАСНОСТЬ БЫЛА ЗНАЧИТЕЛЬНО ВЫШЕ! И ТЫ БЫЛ В КУРСЕ!
— Я НЕ МОГ СНОВА ТЕБЯ ПОТЕРЯТЬ! — закричал Тони, с трудом сдерживая собственные слезы.
Питер прервал поток своего недовольства и уставился на него широко раскрытыми глазами. Он принялся вспоминать все ссоры, что были между ними за последние два года. Обычно они начинались из-за того, что он вел себя безрассудно и оказывался на краю гибели, совсем как Тони только что.
Питер злился не потому, что считал Тони упрямым или дерзким. Он злился потому, что не мог смириться с мыслью о потере любимого человека.
Фрагменты его жизни в теле Тони всплыли перед внутренним взором.
______________________
— Скажи, а Питер в курсе, что ты притащил женщину в свою спальню?
— Что? Како… да какое это вообще имеет значение?
— Потому что, знаешь ли… ты и он… вы…
~*~
— И что это ты там учудил с той дамочкой? Я думал с этим тоже покончено, раз уж… ну, ты понял…
~*~
— Я знаю, что есть это дурацкое негласное правило, из-за которого мы об этом не говорим, но бога ради, Тони!
~*~
— Это потому, что он любит строить из себя беспечного бездельника, из-за чего кажется, что он всё получает, не ударив пальцем о палец. А на самом деле он регулярно доводит себя до изнеможения только для того, чтоб окружающие были счастливы. Особенно он старается ради тех, кто ему особо дорог.
~*~
— Мать честная, да Тони же меня с дерьмом смешает, как только узнает, что в тебя стреляли, пока я тебя охранял.
— С чего бы? На него ведь не в первый раз нападают таким образом. Он уже срывался на тебе из-за такого?
— Нет, но раньше дело не касалось тебя.
~*~
— Я пытаюсь уберечь тебя от опасности!
— Я УЖЕ НЕ РЕБЕНОК!
— Я В КУРСЕ! И Я НЕ ПОЭТОМУ ПЕКУСЬ О ТВОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ!
______________________
Тони любит его.
Тони был в него
влюблен.
Бабочек в животе Питера закрутило ураганом.
— Я УЖЕ ТЕРЯЛ ТЕБЯ И МНЕ ХВАТИЛО ОДНОГО РАЗА! — продолжал орать на него Тони. — Я НЕ НАСТОЛЬКО СИЛЕН, ТАК ЧТО НЕ СМЕЙ МНЕ УКАЗЫВАТЬ…
Тони пришлось замолчать, когда Питер резко схватил мужчину за шею и притянул его к себе в поцелуе. Его напряжение моментально растаяло, стоило только Тони позволить себе погрузиться в неожиданный, но долгожданный поцелуй.
Он рванулся обнять Питера, но как только протянул руку, ощущение правильности сбило с ног… а это было странно. Потому что тело в его руках, сильно отличалось от того, к которому он стремился всей душой.
Видно Питер тоже почувствовал что-то неладное. Они одновременно открыли глаза и отстранились друг от друга. Каким же облегчением было понять, что они вернулись в свои тела.
Тони и Питер лучезарно улыбнулись друг другу, переполненные радостным возбуждением от поцелуя и облегчением от того, что они снова оказались в собственных телах. Каждый с удовольствием похлопал по своему телу, словно желая убедиться, что ничего не изменилось, прежде чем быстро потянулись обратно и прижались друг к другу. Когда их губы были готовы вот-вот соединиться, их прервал Стив, откашлявшись.
Вспомнив, что они не одни, Питер и Тони оглянулись и увидели, что все их коллеги наблюдают за ними с самодовольными ухмылками на лицах. Питер моментально смутился до малиновых щек.
— Пресвятые помидоры! Аминь и Аллилуйя! — патетично закричал в небеса Клинт.
— И чего ты так радуешься-то? Ванда выиграла пари, — сказала Наташа, толкая лучника локтем в бок.
— Да мне уже плевать. Я просто рад, что все закончилось, — громко вздохнул он.
— Пари? — спросил Питер, нахмурив брови. — Какое еще пари?
— Мы уже больше года спорим, когда вы наконец сойдетесь, — признался Стив.
— Никто не думал, что вы будете так тормозить. Вот и пришлось перебивать ставки по срокам несколько раз, — объяснила Нат. — Выигрыш реально приличный.
— И выиграла его я, — весело сказала Ванда, тихонько хлопая самой себе.
— Ты сжульничала, — притворно нахмурился Стив.
— На самом деле, правило было лишь одно — никто не должен говорить Питеру и Тони о споре, — пожала плечами Наташа.
— Я не виновата, что оказалась более изобретательной, — ответила с ухмылкой Ванда Кэпу.
— Так, стоп. Кто в этом участвовал? — спросил Тони. Его откровенно забавляло поведение товарищей.
— Да в общем все, — признался Стив. — Включая Фьюри и Пеппер. — Тони удивленно вскинул брови, услышав, что его бывшая девушка участвует в пари, суть которого — угадать когда он затащит в постель того, кто мог бы нанести существенный ущерб его репутации, учитывая их разницу в возрасте.
Тони и Питер переглянулись. Хотя им обоим больше всего на свете хотелось снова оказаться в объятиях друг друга, они понимали, что им многое придется обсудить, прежде чем можно будет сказать, что они «вместе».
Если они все же будут вместе.
— О, и если кого-то это волнует, на моем счету семь плохишей, спасибо вам большое, — добавил Клинт, когда все уже собрались разойтись.
