Танец Огней

Он слышал о нем. О них, несколько раз в детстве. Ему, как и остальным детям, было любопытно, но Стэн не понимал, почему некоторые боялись их. Стэн помнил, когда ему было пять, он забирался в свою кровать и терпеливо ждал чтобы его мама наконец-то прочитала ему, рассказала новую историю. Ладно, Стэн старался быть терпеливым, убеждая себя в этом, смотря на нее своими большими глазами, чуть ли не подскакивая на месте. Он трепала его волосы прежде чем открывать книгу с большим дубом на обложке и надписью «Приключения для храбрых», или же сплетать свои пальцы вместе, как будто собирается молиться и начинает рассказывать Стэну о них. Она расскажет ему о лесных эльфах, морских эльфах, домашних эльфах, эльфах далеких глубин, белых эльфах. Она описывала их и рассказывала как люди иногда встречаются с этими существами, и что им нужно быть очень осторожными. Эльфы далеких глубин попытаются обмануть тебя так же, как сделают и морские. Стэн любил море, иногда он ходил рыбачить с отцом, и всегда был очень взволнован от того, как поплавок исчезает под поверхностью, или когда он чувствовал как что-то тянуло за леску с другой стороны во время их зимних рыбалок. Стэн глядел в прорубь во льду, надеясь что он увидит плавающего эльфа и, возможно, посмотрит на него. Стэн был уверен в том, что они хорошие. Его мать тушила масляный светильник когда заканчивала историю, и Стэн либо уже спал, либо Шэрон слишком утомлялась не-усталостью Стэна. Она целовала его лоб, и закрывала дверь на полпути, в последний раз оглядывая их деревянный коттедж. Стэн любил думать об этом, вдруг она проверяет не попали ли какие-нибудь мифические существа в их дом и сейчас жуют их еду. Стэн ускользал вместе с яблоками или, иногда рыбой, пока не видят родители. Эльфы были получателями, или животные сделали это. Стэн был в гармонии с любыми из них. Когда Стэну исполнилось десять, он бегал неподалёку со своим другом, догоняя его и Спарки, свою собаку, пока снег еще лежал на земле. Был отличный день и он не мог дождаться завтра, чтобы испробовать свои новые санки, которые подарил ему отец. Его мать связала ему еще один свитер и Стэну он нравился, но не так сильно, как свои новые санки. Она приготовила его любимую еду, а на десерт был яблочный пирог, и, лучшая часть? Ему разрешили есть сколько захочется! Стэна не стошнило после этого, но он был близок, а семья посмеивалась над его натянутой улыбкой. Ему стало намного лучше, когда солнце начало садиться, а мама болтала с его тетей на кухне, пока он надевал свои сапоги. Друзья и их семьи ушли ещё несколько часов назад, и Стэн захотел погулять, потому что боль в животе, терзавшая его ранее, уже прошла. Правила были просты: быть дома, когда солнце садилось за северной горой, Великим Свэном. Он заглянул в маленькую щель приоткрытой двери, и не найдя своего отца снаружи, взял свою куртку и варежки, шапка была на нем еще до того, как он вышел. Снег хрустел под сапогами, и Стэн осмотрелся в поисках отца. Он услышал звук топора, бьющегося о дерево и понял, что Рэнди рубит дрова на заднем дворе. Стэну по-прежнему не разрешалось трогать топор, но его друг Кенни, которому обычно приходилось помогать по хозяйству в своём доме, сказал ему, что он должен быть рад. Солнце было высоко над Свэном, но Стэн знал, что это ненадолго. Он прошел мимо деревьев возле своего дома, рядом с домом Такеров, и через несколько минут ходьбы перед ним был только лес. Пробираясь через него, он сглотнул, увидя знак гласящий «Восточные Леса», это означало, что он был немного слишком далеко от дома. Он никогда не был здесь один, лишь однажды, с друзьями, но тогда их отругали через минуту, после того как обнаружили. Сейчас Стэн чувствовал себя смелым, все таки теперь ему десять, скоро ему нужно будет стать ответственным, он знал это. Он должен был отважиться, повзрослеть, но больше всего Стэн должен был быть смелым. Так что он вдохнул полной грудью, выпячивая ее вперёд, и прошел мимо знака. Вскоре он услышал журчание ручья, и решил придерживаться его, может, он даже поймает рыбу. Он увидел небольшую речку и попил оттуда воды. Из деревянной ложки, всегда висящей на его поясе. Пока он сидел возле воды, оттаивая снег в своих сапогах, он услышал мягкую мелодию, сопровождающуюся другой, более высокой. Стэн посмотрел вверх, и не разглядев ничего, мальчик медленно поднялся и осмотрелся, пытаясь понять откуда доносится этот звук. «Должно быть, это флейта», подумал Стэн легко перепрыгивая струйки ручья, идя в сторону, откуда, по его мнению может доносится звук. Он раздвинул ветви, что закрывали ему вид, снег мягким слоем упал на землю, а когда одна из ветвей ударила его по лицу, он с недовольством поправил шапку. Когда он посмотрел вперед, то увидел свет. Наклонив голову влево, он заглянул за дерево и увидел, что на поляне кто-то сидит спиной к нему, и играет на флейте у костра. Стэн ахнул и его сердце забилось быстрее. 'Не говори с незнакомцами', - слова матери прозвучали в его голове, но Стэну было слишком любопытно, чтобы просто так уйти, да и человек на вид был примерно как Стэн. Может он потерялся? Стэн осмотрелся вокруг, вдруг поняв, что волки могут бродить где-то в окрестностях. Он еще не видел их, но подумал, что они могут услышать флейту или увидеть огонь. Солнце теперь касалось верхушек ели, а лучи были розовато-оранжевыми и он подумал, что этот человек выглядел очень мифически. Стэн сделал шаг вперед и вдруг замер, когда музыка прекратилась. Человек напротив не двигался, и кроме треска огня и щебетания куропаток, Стэн слышал только собственное сердцебиение. Потом незнакомец медленно повернулся, и Стэн посмотрел ему прямо в лицо. На нем не было шапки, ‘должно быть его ушам холодно!’. Его рыжие, кудрявые волосы прикрывали его лоб, время от времени развиваясь на ветру. Стэн был почти уверен, что его глаза были зеленые. У мальчика были веснушки на красных от холода носу и щеках. Стэн предположил, что это мальчик, потому что на нем были штаны. В их деревне многие девочки носили юбки с джинсами под низом, потому что так, оказывается, немного теплее. «Кто ты?» - Мальчик вдруг заговорил и Стэн поднял глаза, ведь неосознанно опустил их ранее. Он кашлянул в свою ладонь и вышел из-за густых ветвей деревьев. «Стэн», - произнёс он, шмыгая носом, и, скорее всего, лицо у него покраснело, как обычно бывает на холоде. Стэн сделал еще один шаг к огню, но сохранил прежнюю дистанцию. «Ты можешь присесть, Стэн, если хочешь», - произнес мальчик, и Стэн нашёл в его голосе что-то такое успокаивающее, он был как гимн который поют, когда кто-то умирает, как его дедушка несколько месяцев назад. Женщины со всей деревни стояли возле обрыва и пели, когда гроб выбрасывали в океан. Тогда им с папой можно было плакать. Стэн тогда сказал себе, что можно плакать, когда кто-то любимый умирает. Потому что это был единственный раз когда его отец, его пример для подражания, плакал, кроме того раза, когда он поругался и почти дрался с Шэрон, но Стэн плохо помнит это, ведь был слишком мал. Стэн подошел ближе и сел с правой от мальчика стороны, не слишком близко, но и не так далеко, как был до этого. Он снял варежки и положил их на камень рядом с огнем. Он бы с удовольствием посушил и свои сапоги, но это было бы грубо. Все таки, это не его костер. «Тебе холодно?» - Мальчик спросил и Стэн кивнул, пока перебирал своими маленькими пальчиками напротив огня. Он не сумел бы смотреть на него слишком долго, Стэн бы просто покраснел сильнее, ведь этот мальчик обладал самым прекрасным лицом, которое он когда-либо видел. Венди была красива, многие в его классе так считали, и Стэн гордился тем, что нравился ей. Но этот мальчик был великолепием. Его маленький носик, розоватые губки что выглядели невероятно мягкими, его большие и зеленые глаза, ресницы на которых были будто бы накрашены тушью. Слишком густыми и пышными они казались. Стэн увидел, что ушки у него очень острые, и это показалось ему очень обаятельным. «Как тебя зовут?» - Прошептал он через некоторое время, пылая от смущения, потому что мальчик не отводил своих глаз от Стэна, а брюнет был слишком стеснительным, чтобы смотреть на него в ответ. «Кайл», - произнёс тот, и его голос для Стэна прозвучал словно прекрасная мелодия. Он придвинулся ближе. Снег на поляне растаял, наверное потому, что солнце выглядывало над деревьями. Стэн касался сухой травы, чувствуя ее под ладонями и пальцами своих рук. «Кайл», - повторил Стэн, заставляя того улыбнуться, на что Стэн приоткрыл рот. «Ты живешь недалеко отсюда?» - он осторожно спросил, не желая разрушать спокойствие этого момента. Медленно между ними начался разговор, слова Стэна четко подобраны и произнесены полушепотом. Он обнаружил, что сидел еще ближе к Кайлу, хотя он даже не заметил это до того, как их колени прикоснулись друг к другу. Уши Кайла были точно заострёнными и выглядели совсем не так, как его собственные, но Стэну они нравились. Его глаза были слишком зелеными, как летняя, свежевскошенная трава. Зрачок его был немного овальным, как у кота. Это было не очень заметно, и он увидел это только когда их носы соприкоснулись. Стэн ахнул, смотря в чужие глаза, и он точно слышал тихое пение настоящего гимна вокруг себя. Но Стэн смотрел только на мальчика перед ним, наполняясь теплым чувством. Он содрогаясь вдыхал и наблюдал за тем, как Кайл опускает веки, медленно наклоняясь. Стэн не сумел закрыть свои глаза, по крайней мере, не до конца. Он был неподвижен, когда губы Кайла легли на его собственные. Они просидели так недолго, и Стэн проглотил воздух, который выдохнул Кайл, явно чувствуя себя немного уставшим. Солнце было за ним, и оно светило на рыжеволосое личико, медленно исчезая с его глаз, лба и волос. Становилось темнее, но костер освещал все вокруг них. То есть, так думал Стэн, он все еще не отвёл своего взгляда, хотя мальчик уже отодвинулся, улыбаясь. Сонливость упала на его плечи и он опустил свои руки, медленно прикрывая глаза. Он смотрел как Кайл поднял руку и Стэн полностью закрыл глаза когда почувствовал ее на своей щеке, такая мягкая и теплая, комфортная. Что-то звенело у него в голове, что-то предупреждало, но Стэн не обратил на это внимания, концентрируясь на теплом чувстве на своей щеке и чём-то мягком где-то в груди. «Ох, Стэн», - тихий голос сказал и Стэн улыбнулся. Он не помнил ничего после этого, только лишь падение в темноту, но все было хорошо, потому что оно было теплое и уютное и ему было так хорошо. Он был зачарован, но все было в порядке. Все было хорошо. Он проснулся два дня спустя, лежа на своей кровати с мокрым полотенцем на лбу. Он закряхтел от боли в животе, его мышцы кричали и он наблюдал за тем, как Шэрон подняла голову с кровати, смотря на Стэна с радостью и щепоткой удивления. «Мой сын проснулся», - прошептала она, когда ее глаза заслезились, а Стэн не знал, что делать. Его руки вспотели под двумя одеялами и он вытащил их, тяжело вздыхая от ужасно перегретого тела. «Мама?» - Обеспокоенно спросил мальчик. «Стэн, мой Стэн», - бормотала она, взяв его за руки, крепко держась за них. Она поцеловала его ладони и приложила их к своим щекам, ее слезы падали на кровать. Отец вошел в комнату минутой позже, с облегчением смотря на него через дверной проем. Его веки чуть упали, и он попросил стакан воды. Он услышал уходящие отцовские шаги, терпеливо ожидая воды. Он не открыл глаза, даже когда почувствовал стакан у своих губ и руку на его затылке. Когда он выпил достаточно то упал на подушку, стоня от комфорта. «Ох, Стэн», - его мама прошептала и Стэн был уверен что слышал эту фразу, но в этот раз она звучала иначе. Температура спала через неделю и Стэн бегал с другими детьми в тот же день в который его выпустили из кровати. Он чувствовал себя лучше и выглядел, наверняка, так же. Он играл со Спарки и двумя мальчиками перед своим домом, через кухонное окно за этим улыбаясь наблюдала его мать. Месяц спустя она стояла на том же месте, но с уже более взволнованным выражением лица. Стэн изменился после того дня, когда они нашли его в лесу. Он лежал на боку, неудержимо трясясь и Шэрон сразу позвала тех кто помогал искать его, чтобы они помогли ей с ее ребенком. Они принесли его домой и Шэрон никогда не была более благодарна лесным богам, чем когда Стэн открыл глаза. Она сжала свою кружку сильнее, наблюдая за тем как Стэн сидит на камне перед ступеньками в их дом, смотря в сторону гор. Его черные волосы развивались на ветру, шапка сжата в руках. Шэрон знала, как только Стэн открыл свои глаза она знала, что Стэн которого она нашла, в лесу уже не был тем Стэном, что был дома утром того дня. Деревенские старушки сплетничали о лесных леди, призраках, эльфах и им подобным, что они напали на него, прокляли и зачаровали, чуть не убили его. Шэрон разозлилась на них и ушла домой. Ничего такого не существовало. И все же, сорок лет спустя, когда она сидела в своем кресле-качалке, кашляя из-за болезни, овладевающей ее телом, она все так же наблюдала за тем как Стэн сидит на том же камне, смотря на закат. Она потеряла своего сына много, много лет назад и поэтому все ушли. Стэна больше нет, осталась лишь пустая оболочка, которая шептала о зеленых глазах во сне, которая жаждала пойти в горы но не покидала свою мать. Шэрон осмотрелась, падающее солнце освещало стены завешанные фотографиями и панно. Они были пусты, даже если Стэн держал все в чистоте, ей не нравилось. Стэн словно был каменным, он улыбнется когда будет нужно, но она, его улыбка, будет фальшива, Шэрон знала. Тогда ему запретили ходить в лес одному, и с тех пор он никогда не уходил далеко от дома. Шэрон ненавидела смотреть на то, как ее сын был заточен в собственном доме. Она пыталась выгнать его когда ему исполнилось двадцать, пыталась заставить его поговорить с девушками из деревни, Стэн был милым и любезным, но он был пустым, телом без души. Он вежливо отвергал их и вскоре они оставляли его в покое. Он сидел каждую ночь на этом камне, смотря на медленно заходящее солнце и Шэрон иногда следила за ним. Его отца не стало уже давно, эпидемия победила его в раннем возрасте и Шэрон переехала далеко, ближе к могиле своего мужа. Стэн был схвачен, он был зачарован чем-то и в тот день он потерял свою душу, свою жизнь, свое все, отдавая это тому существу в лесу. Шэрон была несчастна но она держала свои чувства при себе. Шэрон правда была неспокойна, но она никогда не поймет настоящую боль и то желание к которому был привязан Стэн, навсегда привязан. Он посмотрит в лес, слыша ту тихую мелодию, зовущую его. Один раз после встречи с эльфом он пошел за ней но ничего не нашел. Он знал что это было, Стэн знал, что он был зачарован и посмертно привязан к этому существу. Его сердце, его душа были украдены и он не хотел ничего более, кроме как следовать за мелодией, найти человека, в чьи руки он попал как только посмотрел на него. Стэн не мог ничего поделать с этой магией, потому что он любил мага. Его сердце было проклято и Стэн больше никогда не познает счастья, лишь жажду и агонию. Он попал прямо в ловушку Кайла и его жизнь больше не была его собственной. Он знал это. Он попался как только посмотрел в эти зеленые, как лес, глаза и его мысли были всего лишь густым туманом в его голове. Его тело кричало от боли, но все, что он мог это улыбаться, закрыв свои глаза и шепча тому, кому он отдал свое сердце и не получил ничего в ответ.