***
«Сокол» остановился после часа поездки. Кайло, спокойно дремавший всё это время, резко проснулся. Он оглянулся и, не увидев «милой деревеньки», Рен укорительно посмотрел на девушку, намереваясь выяснить в чем дело, но Рей быстро выскочила из машины, громко хлопнув дверью. Кайло следом покинул джип и осмотрелся. Они остановились на обочине двухсторонней слегка заросшей старой дороги, на которой белая краска стала почти незаметной. В зоне обозрения были только сплошные поля, усеянные кукурузой, и Рен не понимал, зачем Рей здесь остановилась. А вдруг она решила перекусить ворованной кукурузой? Мужчина устало закрыл глаза и, мысленно досчитав до десяти, открыл их. Он обнаружил девушку у открытого капота. Внутри Кайло всё похолодело, это не могло привести ни к чему хорошему. На ватных ногах, Рен подошел к Рей, намереваясь услышать свои худшие предположения. — «Сокол» сломался, и я не знаю в чем дело, — поделилась проблемой девушка, копаясь в капоте. — Просто великолепно! — в сердцах воскликнул Кайло и со злостью пнул старый джип. — Мы надолго застряли непонятно где! — Почему это надолго?! — возмутилась Рей и сердито посмотрела на него. — Потому что мы даже не знаем, что с ним! — Кайло был просто в ярости, не придумав ничего лучше, он развернулся, сел на место водителя и злобно кинул взгляд на крышку капота, за которой стояла не менее расстроенная Рей. Затем Рен попытался включить GPS, но что-то препятствовало это сделать. Спустя три минуты бесполезного поиска спутника карие глаза Кайло Рена как-то незаметно соскользнули на показатель уровня бензина в баке. Стрелка указала на отметку «0». Потратив еще полминуты на то, чтобы понять произошедшее, Кайло вылез из машины и крикнул: — Ты же в теме, что у тебя в баке пусто? Рей потрясенно посмотрела на Рена, гадая, почему это простая и логичная мысль не пришла ей в голову раньше. Постояв еще немного в шоке, девушка с грохотом закрыла капот, когда услышала еще один вопрос: — Надеюсь, что у тебя в багажнике лежит канистра с бензином. Так ведь? Девушка мгновенно побледнела, отрицательно покачала головой и на всякий случай отошла подальше от машины, не понаслышке зная, каким Кайло мог быть в минуты свирепой ярости. Когда Рей только-только поступила в школу Люка Скайуокера, то первым человеком, которого старый учитель представил пятилетней девочке, был его племянник Бен Соло. С первого взгляда он не понравился маленькой Рей, Бен был слишком высоким, чересчур угрюмым и агрессивным, если парня что-то не устраивало, он выпаливал свою неконтролируемую ярость на окружающих. Именно поэтому Рей старалась его избегать, но деревня, в которой они жили и учились, была слишком маленькой, чтобы не попадаться на глаза. Одним летним днем Рей гуляла на берегу безграничного озера, размышляя об увиденной между деревьями молодой и очень красивой девушке. Девочка никогда не видела ее раньше, а в школу Люка нельзя было попасть просто так. Рей хотела сказать об этой странной незнакомке старому учителю, но она не смогла его найти. Да и его племянник тоже куда-то пропал. После пяти часов вечера девочка решила еще раз проверить кабинет Скайуокера, если же она его и там не найдет, то Рей махнет на это дело рукой и будет жить дальше, как будто ничего не случилось. К удивлению девочки, Люк Скайуокер находился в своем небольшом кабинете. Он сидел в зеленом кресле и вдумчиво читал какую-то книжку. Оторвавшись от чтения, Люк пригласил Рей к столу и налил ей чашечку горячего чая и положил на стол тарелку шоколадных печенюшек, таким образом пытаясь расположить к беседе. Девочка несмело села на стул, сложив руки на коленях, не зная как начать этот странный разговор о незнакомой девушке. На помощь пришел Люк, спросив: — У тебя очень обеспокоенный вид, Рей. Это как-то связанно с моим неугомонным племянником? — Нет, нет. Это связанно с… девушкой, — робко ответила девочка. — Какой девушкой? — учитель заметно напрягся. — Ну, когда я гуляла, то увидела молодую, очень красивую девушку. На ней было белоснежное длинное платье. У нее были каштановые волосы. — Подожди, — Скайуокер отошел и достал откуда-то фотографию незнакомки, — это она? Дрожащими руками Рей взяла ее и стала пристально рассматривать. Без сомнений эту девушку девочка видела в лесу несколько часов назад. На фотографии была изображена Падме Амидала, как гласила надпись в правом нижнем углу. А рядом была проставлена дата 26 июня 1960. Девочка несколько раз удивленно моргнула — эта фотография была сделана ровно сорок пять лет назад, однако девушка совсем не изменилась. Рей с непониманием подняла ореховые глаза на учителя, ожидая объяснения, что здесь происходит. Люк открыл рот, но его прервал неожиданно раздавшийся злой голос Бена. — Дядя! Сколько тебя можно ждать?! Ты обещал мне помочь! На пороге стоял разъяренный парень пятнадцати лет. В его расцарапанных по локоть руках находился классический лук и одна стрела. На Бене были надеты черная обтягивающая футболка, такого же цвета джинсы и кроссовки. Увидев сидящую на кресле Рей, чашку чая и сладости, Соло бросил лук на пол и заорал, не сдерживая своих эмоций: — Вот значит как! Эта малолетка тебе дороже, чем родной племянник!!! Не придумав ничего лучше, Бен стал угрожать, ломать находящиеся поблизости предметы, а когда до него дошло, из-за чего здесь находится Рей, то Соло схватил ни в чем не повинный лук и сломал его на две части, Бен покинул кабинет Люка, больше не проронив ни слова. Девочка сидела в кресле, вжавшись в него. Спустя минуту после ухода Соло Люк устало выдохнул и сказал: — Рей, ты особенная, такая как я, такая как Бен. Ты видишь призраков и других существ. Мы называем их сверхъестественными. Завтра после обеда подойди к моему кабинету, вместе с тобой будут семеро моих учеников, вместе с Беном. До трех часов я буду читать лекции, а затем мы отправимся в лес, где я научу тебя пользоваться различными орудиями. Когда ты подрастешь, то возьму тебя на охоту… Услышав, что Рей не догадалась взять с собой парочку канистр с бензином, Кайло хотел было устроить скандал, но в последний миг сдержался. Не к чему сейчас крики и ссоры. Обойдя машину по периметру, Рен бросил взгляд в поле с кукурузой, придумывая дальнейший план действий. Стоять здесь в надежде на чудо в виде случайного попутчика было бесполезной тратой времени. Всё-таки здесь не Кореллианская трасса. Идти вперед по дороге, взяв с собой оружие, тоже было бестолковой идеей — до Набу дойти до конца дня не представлялось возможным. Единственно правильное решение — идти сквозь поле и выйти к заправочной станции. Почему-то Кайло не сомневался, что они непременно добудут там необходимый бензин. Рен подошел к неподвижному джипу и открыл заднюю дверь. Мужчина ясно помнил, что его отец никогда не ездил, не захватив с собою парочку пустых канистр. Как Кайло и ожидал, емкости оказались спрятаны под правым сидением. Достав их оттуда, Рен передал одну из пятилитровых канистр девушке и произнес: — Мы пройдем сквозь кукурузное поле, выйдем к дороге и доберемся до заправки. Затем мы перекусим, вернемся обратно, заправимся и продолжим поиск деталей. «Очень умно придумано, юный Бен Соло. Но хватит ли у тебя сил?» — Хватит, — вслух ответил Кайло, а, вспомнив о существовании Рей, добавил, чтобы хоть как-то реабилитироваться, не хватало еще, чтобы девушка узнала о Сноуке в его голове, — хватит стоять. Идем! Рей ничего не ответила, только кивнула и направилась вслед за ушедшим Кайло. Мало того, что раздвигать двухметровые стебли кукурузы, держа в руке канистру, было крайне неудобно, так и еще и листья были остры, как заточенные ножи. Кайло периодически оглядывался, чтобы проверить всё ли в порядке с Рей. Она, в отличие от Рена, почти не испытывала дискомфорта по этому поводу. Спустя пару часов Кайло остановился и вытер липкий пот со лба. Он чувствовал, что его начинает тошнить от «царицы полей». Мужчина мысленно пообещал себе выкинуть все банки с консервированной кукурузой из своего холодильника. Конечно, если он переживет схватку со Сноуком, а в этом Кайло очень сомневался — существо было слишком могущественным. Сноук всегда начеку, особенно ночью, когда все спят. Собрать меч Энакина, найти логово врага вполне возможно, но подобраться вплотную к нему и убить — задача невыполнимая. С такими невеселыми мыслями Рен не заметил, как ступил на асфальт. Если бы не Рей, то Кайло, скорее всего, прошел мимо цели. — Бен, ты был прав. Там заправочная станция. — А? — ошарашено спросил Кайло, а увидев пару бензоколонок и небольшое здание, ответил. — Да, вот она. «The Resistance». Этой сетью заправочных станций владела очень влиятельная женщина лет шестидесяти, Лея Органа, мать Кайло. И почему-то из всех возможных станций Рен и Скайуокер нашли именно эту сеть! Существуют же другие, «First Order», например. Мужчина забрал пустую канистру из руки девушки, достал кошелек из кармана брюк и передал его оторопевшей Рей, произнесся: — Оплати десять литров бензина «девяносто второго» и купи чего-нибудь съестного. Я голоден, как зверь. — Хорошо. Особые пожелания? — Нет, — односложно ответил Кайло и направился к скучающему заправщику. Это был мужчина лет тридцати двух. Он был одет в ярко-оранжевый местами грязный комбинезон. Мужчина тряхнул своей кучерявой головой и ослепительно улыбнулся. Внутри Рена опять всё похолодело. Ну почему именно сегодня всё идет наперекосяк?! Сначала неожиданная остановка «Сокола» из-за отсутствия бензина, затем три часа прохождения через острую кукурузу, у Кайло всё лицо и руки расцарапаны, а теперь вечно счастливая морда любимчика матери, По Демерона! С невозмутимом лицом Рен подошел к заправщику, поставив на землю емкости и гордо произнес, надеясь, что По его не узнает: — Две канистры по пять литров «девяносто второго». — Конечно, будет сделано, — ответил мужчина. А Кайло поспешил в здание, чтобы его не окликнул По, а заодно помочь Рей. Он обнаружил ее, стоящей возле прилавка и ждущей заказа, попутно успевающей разговаривать с кассиром — миловидной блондинкой, одетой в такой же комбинезон, как и у По. Очевидно, что она не заметила вошедшего Кайло. Но уловить суть беседы Рен не успел, потому что девушка резко замолчала, обернулась и увидела Кайло. На долгое мгновение напарница Рена остолбенела, но быстро взяла себя в руки, написала на клочке бумаги свой номер телефона и отдала его собеседнице, прошептав: — До встречи, Кайдел. Не пропадай больше, я позвоню, когда доберусь до места, — Рей улыбнулась девушке, забрала закуски и, обращаясь к Кайло, уже громче сказала. — Идем! Тебе я взяла пирожок с мясом и шоколадный кекс. — Спасибо, — искренне ответил Рен, — обратно канистры понесу я. Незачем тебе надрываться. Кайло забрал свою еду из рук девушки, перекусил, покинул здание, забрал емкости с канистрами и скрылся в кукурузном поле. Рей постояла на месте пару минут и кинулась догонять Рена. В течение трех час, что они провели в кукурузе, Кайло и Рей договорились переночевать в каком-нибудь дешевом трактире, а на следующий день отправиться на поиски. Вылив десять литров бензина в топливный бак, Кайло спрятал канистры в салоне, как это делал его покойный отец. Мужчина устал неимоверно и поэтому, только устроившись на переднем сидении, мгновенно уснул.***
Как Люк и писал, Набу было небольшим скромным местечком. Только за тридцать лет оно кардинально изменилось — из «миленькой деревеньки» превратилось в маленький городок пятиэтажек. Кое-где, конечно, оставались деревянные двухэтажные домики. Вдоль улицы тянулись зеленые деревья, а через небесно-голубую чистую речку простилался каменный мост. Рей разглядывала эту красоту из окна трактира. Вчера вечером, около восьми часов, они прибыли на место. Трактир был трехэтажным деревянным зданием, покрашенным в нежно-розовый цвет, так гармонирующий с всходящим солнцем. Правда, номера тут были не очень — они представляли собой одну маленькую комнатку с двумя кроватями, расположенными у противоположных стен, но, несмотря на это, между ними расстояние было равно жалкому метру. Окно, возле которого стояла задумчивая Рей, не открывалось, из-за чего комната по утрам прогревалась до адской температуры. Девушка сделала шаг в сторону — долго стоять на одном месте Скайуокер ненавидела. Пол предательски скрипнул, что было огромным минусом в этом трактире, и спящий Кайло проснулся. Он по привычке кинул взгляд на Рей и встал с постели, всё равно он уже не уснет. — Привет, — первым поздоровался Рен, натягивая на свой обнаженный торс темно-серую футболку. — Привет, — с секундным опозданием ответила Рей и отвернулась к окну, краем глаза наблюдая за Кайло. — Что теперь будем делать? — Сначала завтрак, — невозмутимо ответил мужчина, — а потом посмотрим. Кайло оглядел тесную комнату и вышел вон. Рей закрыла за собой дверь номера, заперла его на ключ и направилась вслед за охотником. Зал, в котором можно было перекусить, располагался на первом этаже. Завтрак входил в стоимость, однако ни у Кайло, ни у Рей особого аппетита не было. Вернувшись в номер, мужчина запер дверь изнутри и злостно осмотрел пространство. Рей стало не по себе, она пыталась найти пути побега на случай, если Кайло начнет дебоширить. К сожалению, выхода не было, и Рей смотрела на Рена с огромными от ужаса глазами, хотя внешне она выглядела спокойной. — Сядь! — рявкнул Кайло, — глаза закрой! Девушка послушно всё сделала, мысленно готовясь к смерти. Она вспомнила все моменты, когда она причиняла зло Кайло, начиная с обычного непослушания, заканчивая подстроенной сценой порчи какой-то древней книги, в которой его обвинил Люк. Бен тогда долго орал, оправдываясь, что он здесь оказался по случайности, и во всем виновата малявка Рей, однако Скайуокер ему не верил. С того времени прошло много лет, но Рей сомневалась, что Кайло это забыл. Мгновенной смерти не последовало. — Вспомни, как Скайуокер учил находить сверхъестественных, не зная точно, где они. Кайло осторожно подошел к дрожащей на кровати девушке и сел на корточки прямо напротив Рей. Он неожиданно для самого себя вспомнил этот нехитрый трюк, как отыскать нечисть, почти не прилагая усилий. Кайло сам бы провернул этот прием, но он вечно натыкался на Сноука, даже когда тот молчал. Правда, работает такой фокус в обе стороны, так что не исключено, что Кайло и Рей уже рассекретили. А значит, надо быстрее заканчивать дело. — Ничего не получается, — после пяти минут с долей отчаяния рассказала о своем успехе Рей, — я вижу только шаака, беспечно бегающего по лугу. — Погоди, шаака? — удивленно переспросил Кайло. — Да его. Шааками называли диких травоядных зверей, живущих исключительно в Набу, в основном на цветущих лугах. У этих животных было четыре коротенькие, слабые ножки, жёсткая коричневая кожа и пухлое тело с огромным пузом. Шааки были неопасными, неразумными зверями, и удивление Рей не было неосновательным: за всё время существования этих животных они ни разу не причинил вреда людям. А тут девушка вдруг объявила, что шаак — сверхъестественное существо, охраняющее обломки светового меча. — На каком лугу пасся этот шаак? — спросил Кайло, отойдя от кровати и открыв входную дверь. — Я покажу, — ответила Рей и, открыв глаза, гордо направилась к выходу, как будто семь минут назад не думала о неминуемой смерти.***
Было решено оставить «Сокол» у какого-то кафе, забить объемный рюкзак Рей двустволками, взять фотоаппарат, переодеться в более простую одежду и отправиться на луг, прикинувшись обычными туристами. Рей впервые за годы знакомства с Кайло распустила волосы и надела платье. Это был бледно-красный сарафан, с трудом прикрывающий колени девушки. Рей уверенно брела к водопаду, расположенному на другом конце луга, а Кайло шел за девушкой, не понимая, почему Рей решила, что шаак там. По урокам биологии Рен помнил, что эти животные не любили жить рядом с быстрой водой, а значит, здесь было что-то не так. Девушка остановилась на краю обрыва, заворожено глядя на сверкающую на солнце воду. Кайло стоял сзади, в любой момент готовый спасти Рей. Если она упадет и разобьется, то мужчина найдет и убьет Люка собственным и руками, он чувствовал, что так будет правильно. От этого мужчину передернуло, с каких это пор ему дорога жизнь Рей? Кайло очень надеялся, что так на него действует пыльца цветов, и как только они покинут Набу, Рен снова будет презирать и ненавидеть Рей. Тем временем девушка обернулась и спросила: — Ты тоже это чувствуешь? Как будто мы на месте, но не видим? Кайло кивнул, он тоже это подозревал. Затем он отвернулся от воды и кинул взгляд в сторону луга, его внимание привлек весьма странный шаак. Он не ел цветы, не пытался лечь и уснуть, а целенаправленно брел к водопаду, сверкая неестественно желтыми глазами. Рен пригляделся к странному зверю и с удивлением присвистнул. Шаак не был шааком, как сначала он решил, на самом деле он был оборотнем. Мужчина крикнул напарнице на ухо, но из-за шума водопада это было сделать не так просто: — Этот шаак — оборотень. Заманим его в тот карьер, — Кайло указал в сторону слегка заросшего карьера. Рей кивнула и, не сговариваясь, ребята кинулись к оборотню. Вспомнив фотографию шестидесятилетней давности, на которой юный Энакин Скайуокер пытался прокатиться на толстом шааке под смех любимой, Кайло решил исполнить этот трюк, так управлять зверем будет проще, а Рей побежит в сторону карьера. Мгновение перед прыжком длилось бесконечно долго, охотник едва не сорвался с места раньше времени, подставив всю операцию под удар. К счастью, всё пошло как надо: Кайло удачно рассчитал время для прыжка, оседлал ошалевшего оборотня, а Рей правильно поняла намерения Кайло и рванула в сторону карьера. Когда до обрыва оставалось чуть меньше метра, девушка резко прыгнула вправо, а Кайло — влево. Шаак не успел затормозить ввиду своего неповоротливого тела. С жутким визгом зверь упал вниз, сломав себе не одну кость. Мужчина неохотно поднялся с мятых цветов, отряхнулся от пыли и земли и подошел к Рей. Она лежала неподвижно, глядя в одну точку. — Бен, он мертв? — осипшим голосом спросила Рей, продолжая смотреть куда-то вдаль. Кайло взглянул через плечо в карьер и, чуя подступающую тошноту, отвернулся. Зрелище было не для слабонервных, неудивительно, что Рей предпочла не смотреть вниз. Да, шаак был действительно мертв, а теперь следовало найти детали меча и сматываться отсюда. Кайло помог девушке подняться, и они вдвоем, держась друг за друга, направились к беседке, расположенной в пятистах метрах от карьера. Добравшись до нее, Рей устало села на скамейку, а Кайло открыл дневник. Должны же там остаться хоть какие-то подсказки от Скайуокера! Тут на колени мужчины упала фотография скромной свадьбы, не без удивления Кайло узнал в молодоженах своих бабушку и дедушку. Приглядевшись получше к фото, Рен увидел беседку, в которой они сейчас отдыхали. Идея зародилась в голове уставшего Кайло спонтанно. А вдруг детали находятся в этой самой беседке? Внутри, ожидаемо, ничего не было, однако снаружи, в густой траве, Кайло обнаружил уже знакомую черную коробочку с небесно-голубым бантиком. Вернувшись к Рей, мужчина при ней открыл коробочку и достал оттуда две детали. — О, это фланец для регулировки кольца и регулятор длины клинка, — мгновенно назвала их Рей и добавила, — возвращаемся к «Соколу»? — Да, идем, — ответил Кайло, повесил на плечо рюкзак Рей и, взяв холодную руку девушки в свою, отправился к кафе, возле которого их ожидал серый джип.