***
Он закончил исследование пыльного помещения, когда солнце поднялось уже достаточно высоко, а его живот стал требовать еды. Не в силах больше сопротивляться естественной потребности, Кайло направился в столовую. На столе, за которым Рыцари Рен любили кушать, была заботливо оставлена тарелка с яичницей и жареным беконом и записка: «Доброе утро, Бен! Я видела, что ты занят, поэтому не стала отвлекать. Ты, кажется, раньше был без ума от бекона. Я приготовила тебе завтрак, надеюсь, что оценишь, Твоя Рей P.S. В холодильнике мышь повесилась. Мы с Ап’леком и Куруком поехали в город за продуктами. Скоро вернемся. Не скучай! Словосочетание «твоя Рей» приятно грело душу Кайло, несмотря на то, что это всего лишь формальность. Через какое-то время мужчина вдруг обнаружил, что улыбается как последний дурак, смотря на оставленную записку. Обозвав себя нелестными словами, Кайло отложил бумажку в сторону и принялся за завтрак, примечая, что готовила Рей божественно. Когда тарелка опустела, мужчина задумался, а с чего это вдруг ребята решили сорваться в Явин за покупками? Кайло и Рей не собирались надолго задерживаться — Люк еще не найден, а Сноук не уничтожен. Рыцари тоже обычно надолго не приезжали, их жизнь была насыщена приключениями. Злые духи не дремли, поэтому у охотников не было времени прохлаждаться. Так что происходит? Неужели Рей и Рыцари Рен ведут подпольную игру, а Кайло ни о чем не догадывается? Что, если Люк, на самом деле, не пропал, а просто отдыхает на затворках страны? Почему он просто не может пожить в свое удовольствие? Возможно ли такое, что Рей изначально знала о том, что у Скайуокера отпуск, а она всё переврала так, что Люк пропал. А Рен должен был добраться со Явина IV, ни о чем не подозревая. С каждой мыслью, возникающей в болящей из-за удара голове, Кайло становилось всё хуже и хуже. Кажется, он попался на крючок, согласившись на «поиски». Он чувствовал уже тогда, когда Рей появилась на пороге его небольшого дома, что здесь присутствует какая-то ловушка. Только сейчас через две недели Кайло всё осознал. Злость, обида на Рей, на Рыцарей, на Люка застелила взгляд Кайло, он не мог адекватно соображать. Горечь от обмана совсем не помогала справиться с негативными чувствами. Из-за их игры Кайло пришлось впустить к себе в голову бестелесного Сноука, он мог лишиться всего, чего так долго добивался четыре года, а именно уютного дома, расположенного на краю Корусанта и высокооплачиваемой работы. Когда сзади скрипнула дверь, Кайло резко обернулся и встал, с силой сжимая кулаки. На пороге стояла счастливая, но уставшая Рей. Ее раскрасневшееся лицо блестело от пота, распущенные каштановые волосы растрепанно торчали. Синяя футболка, которую девушка нашла в своей спальни, взмокла, облепляя стройную фигуру. В тонких, но сильных руках Рей держала пакеты, наполненные продуктами. Постояв на пороге еще пару секунд, девушка направилась к Кайло, раскрыв рот, чтобы о чем-то рассказать, но мужчина опередил ее: — Почему ты обо всем мне сразу не сказала? — скорее прорычал, чем спросил Кайло. — О чем ты? — не поняла Рей, поставив пакеты на стол и вытерев пот со лба. — Вот только не надо из себя глупую строить! — разозлился Кайло, стукнув кулаком по столу. — Ты изначально знала, что Скайуокер отдыхает в Эч-то. Скажи, зачем ты это сделала?! — Подожди, — попросила Рей, уперев руки в бока и собираясь с мыслями. — Я не знала, что Люк в Эч-то, правда. При этом он не упоминал, что у него отпуск… — Гнусная ложь! — не унимался Рен. Он был из разряда тех людей, которые, если что-то придумали себе, то их невозможно переубедить. Не желая больше слушать оправдания Рей, Кайло вышел из столовой, громко хлопнув дверью. По дороге он никого повстречал, потому что все Рыцари ушли тренироваться на поляну. Выйдя на улицу, Кайло упал, поскользнувшись на мокрой траве. Он не заметил, что, пока он завтракал, на улице лил дождь. Выругавшись, Рен поднялся с земли и, придирчиво осмотрев испачканные штаны, недовольно направился в спальню — ходить в грязных брюках было сомнительным удовольствием. — Кайло, подожди! — раздался испуганный крик. Однако Рен даже не обернулся, продолжая идти. Неожиданно он почувствовал легкое прикосновение к плечу. Без всяких сомнений это была Рей, но Кайло был настолько взвинчен, взбешен и расстроен, что не стал пытаться во всем разобраться. Дернув плечом, мужчина скинул крохотную ладонь девушки и гордо зашагал к себе в комнату. Добравшись до спальни, Кайло отворил ящики комода и достал оттуда помятые джинсы. Быстро переодевшись и накинув на плечи ветровку, мужчина проверил свои вещи — наличие телефона, паспорта, сменной одежды, детали от светового меча, которые он зачем-то прихватил с собой. Затолкав это всё в рюкзак, который он носил в институте, Кайло еще раз оглядел небольшую комнатку, вспоминая, что примерно такая же ситуация уже происходила. Он не задумывался, куда сейчас направится, но точно знал, что оставаться в школе точно не стоило. Выйдя за железные ворота, Кайло, продолжая игнорировать вопли и возмущения Рей, направился к «BB-8». «Неужели ты возьмешь и всё кинешь, мой юный ученик? Тогда скажи, зачем эти жертвы? Разве тебе не хочется посмотреть в глаза человека, из-за которого вся твоя жизнь пошла наперекосяк?» Конечно же, Сноук сильно преувеличивал, но разозленный Кайло не обратил на это никакого внимания. Он вспомнил все те моменты, когда Люк по какой-либо причине запрещал что-то делать. Например, потренироваться одному на лесной поляне в пятнадцатилетнем возрасте или с Рыцарями Рен на лодке переплыть огромное озеро, чтобы отыскать остров и разбить на нем собственный лагерь. — Бен, твою медь, что ты творишь?! — сзади раздался возмущенный голос Викрула. Внешне спокойный, он не спеша шел по направлению к Кайло, держа в руках винтовку. — Я сваливаю! — взорвался охотник и, сев в машину, громко хлопнул дверью. Сев за руль, Кайло словно очнулся от странного наваждения. Что это только что было? Эмоции и мысли как будто принадлежали другому человеку. Или лучше сказать — существу? Сноук, казалось, специально, затуманивал мозг охотнику. Но зачем ему это надо? Возможно ли такое, что существо хотело найти Люка для собственных целей, например, уничтожить? Шумно выдохнув, мужчина вышел из машины и громко выкрикнул: — Рей! Собирайся! Едем за Скайуокером! Девушка с готовностью сорвалась с места и села в автомобиль. Несмотря на крайне странное поведение Кайло, Рей знала, что он не остановится практически на финишной прямой. Быстро заняв свое место, девушка пристегнулась и внимательно осмотрела возлюбленного. Его черные волосы игриво торчали в разные стороны, бледные щеки покрывала неровная черная щетина. Под глазами залегли мешки. Помятая болотного цвета ветровка неопрятно висела на плечах Рена. Да и в целом Кайло Рен выглядел не лучшим образом. Выехав на прямую дорогу, Кайло повернулся лицом к молчавшей Рей и, выглядя как нашкодивший ребенок, произнес, с трудом подбирая нужные слова: — Прости, я… вспылил. Мне не стоило говорить тебе всех тех гадостей. Понимаю, что… — Всё в порядке, — прервала его Рей, лучезарно улыбнувшись. — Кстати, сейчас надо будет свернуть направо.***
Они добрались до небольшого негостеприимного местечка под странным названием Эч-то, когда летнее солнце всё еще стояло высоко-высоко, озаряя своим ярким светом великолепный пейзаж. Эч-то был покрыт бесконечными горными хребтами, поросшими зеленым мхом. Живописные скалы, на которых в гнездах ютились милые зверюшки, стояли на берегу прекрасного моря. Водную гладь только иногда разрезали волны, разбиваясь о прочный камень. От такого восхитительного вида у Рей захватило дыхание. Любые водоемы, начиная от небольших прудов, заросших камышом, заканчивая такими огромными морями, как в Эч-то. Кайло всегда удивлялся тому детскому восторгу, с которым Рей смотрела на воду. Тихонько подойдя сзади к девушке, стоящей на краю скалы, Рен глянул вниз и на всякий случай сделал шаг назад — внизу из соленой воды торчали острые каменные скалы. Да, вид, конечно, завораживающий, но Кайло всё еще не понимал, почему Рей так нравится терять время, пытаясь запечатлеть в своей памяти каждую травинку, камешек, капельку. Постояв еще немного, Рей повернулась веснушчатым лицом к замершему мужчине и, улыбаясь, предложила: — Давай разделимся? Так мы найдем Люка быстрее. Встретимся через полтора часа на этом самом месте. Не желая выслушивать никаких возражений, Рей направилась куда-то прочь, ежась от пронизывающего ветра, дующего с моря. Она шла по краю обрыва, совсем не боясь упасть и разбиться насмерть. Девушка услышала чей-то тихий шепот, зовущий ее куда-то вдаль. Не сопротивляясь неведомому голосу, Рей покорно шла за ним, не замечая настороженного взгляда Кайло, провожающего ее. Он почувствовал, что что-то не так, но объяснить причину не мог. Запихнув странные мысли подольше, Рен зашагал за Рей — он не мог ее потерять. А Рей шла всё дальше и дальше, пока не свернула на еле-еле заметную тропинку, ведущую куда-то вниз. Кайло покорно следовал за ней, но ему всё меньше и меньше нравилась дорога, выбранная любимой девушкой. Казалось, что она даже не замечала, что за ней идут по пятам. Наконец, она остановилась на небольшой открытой полянке, на краю которой можно было спрыгнуть в воду, не боясь разбиться насмерть. Но загипнотизированную кем-то Рей интересовало не это, в самом центре пространства расстилалась огромная дыра, пугающая своей неестественной чернотой. Подойдя к ней вплотную, девушка зачарованно смотрела вниз. Это место притягивало ее, словно запретный плод. Смотря на Рей, стоящую на краю пропасти, Кайло дрожал всем телом, но не мог не то что кинуться к девушке и оттащить ее подальше, но и просто крикнуть, позвав ее по имени. С замиранием сердца Рен следил, как его возлюбленная сделала крохотный шаг и провалилась в черную бездну, забрав с собой все наивные надежды Кайло. Рей почувствовала, как ее небольшое тело обхватила приветливая соленая вода, а затем медленно потянула вниз, пообещав ей всё, что девушка тайно желала: счастливую семейную жизнь вместе с Кайло; встречу с родителями, которых девушка никогда не видела; ответы на вопросы, которые она задавала себе по бессонным ночам. Дотронувшись ногами до песчаного дна, Рей вдруг очнулась. Нет, она не хотела умирать, только не так глупо. Оттолкнувшись, девушка с трудом выплыла на поверхность и, жадно хватая ртом затхлый воздух, поплыла в сторону суши. Выбравшись на берег, Рей вздрогнула, но не от холода. Она обнаружила, что стоит в странном зеркальном туннеле. Девушка рассеянно щелкнула пальцами, и тысячи отражений повторили за ней это нехитрое действие. Чувствуя, что это место хочет ей что-то показать, Рей сделала шаг вперед, а затем еще один. Едва не врезавшись в толстое мутное стекло, она остановилась, пытаясь разглядеть через него хоть что-нибудь. — Скайуокера, Скайуокера, Скайуокера, — разнесся по всей пещере тихий шепот. — Покажи мне Люка Скайуокера, — повторила за ними Рей, дрожа от странного наплывшего ощущения неправильности происходящего. Стекло зарябило, помутнело, а вдали что-то как будто зашевелилось. Прищурившись, Рей заметила мужской силуэт, медленно приближающийся к ней. С ужасом девушка обнаружила, что это Люк, но он прихрамывал на одну ногу, словно был ранен. Когда он подошел к мутному стеклу, то упал на колени и, указывая рукой куда-то влево, испарился.***
Рей очнулась, когда чьи-то волосы коснулись ее бледной щеки. Девушка могла чувствовать учащенное дыхание склонившегося над ней человека. Резко распахнув испуганные глаза, девушка хотела резко подскочить, чтобы броситься спасать Люка, она чувствовала — он где-то неподалеку и остро нуждается в ее помощи. Но заметив лицо любимого, Рей поумерила свой пыл, села, и подтянув к себе левую коленку, слабо улыбнулась. Кайло, убедившись, что Рей в порядке, отодвинулся, смутившись. Девушка, чтобы хоть как-то скрыть одолевшее ее разочарование, спросила: — Что случилось? — Это я у тебя хотел спросить, — хмыкнув, ответил Кайло и руками выжал свои мокрые волосы. — Ты ни с того ни с сего сиганула в пропасть. Я прыгнул за тобой и еле-еле успел вытащить из ледяной воды. Ты что-то несвязно говорила, но я не слушал тебя. — Понятно, — сказала Рей, поежившись от ветра, гуляющего в странной пещере. Хотя на самом деле ничего понятно не было. Рей же сама выплыла, разве нет? Кайло врать не мог — он был мокрый насквозь, а значит, в воде он действительно побывал. Конечно, он мог просто окунуться, но зачем ему это? Так много вопросов и ни одного ответа… — Я, кажется, знаю, где Скайуокер, — прошептала девушка, ее слова эхом раздались по пространству пещеры. — Где? — также тихо спросил Кайло, настороженно смотря на возлюбленную. Он хотел ей поверить, правда, но ситуация оставляла желать лучшего. Во время падения девушка могла сильно удариться головой, и теперь галлюцинирует, не осознавая этого. Также не стоило забывать о возможном проникновении Сноука в ее голову. От этого существа можно было ожидать чего угодно. И Рен подозревал, что и здесь не обошлось от вездесущего Сноука. Когда же это, наконец, закончится?! — Пойдем, я покажу, — встав с холодного камня, девушка махнула рукой и куда-то пошла. — Подожди! — крикнул Кайло и схватил Рей за руку. — Не уходи без меня. Девушка, широко распахнув глаза, смогла только скованно кивнуть. Вот такого она точно не ожидала. Держась за руки, они медленно шли в направлении, указанном Рей. Ребята молчали, не зная о чем говорить. О предстоящем бое со Сноуком не хотелось даже думать, не то, что обсуждать его. Наконец, свернув за каменную стену, охотники остановились, услышав чье-то тихое постанывание. Отпустив крохотную ручку девушки, Кайло настороженно приблизился к источнику звука, чувствуя, что по лбу стекает ручей пота. Возможно, он сейчас умрет, не рассказав о своих чувствах Рей. Он помнил, что встреча с дикими животными едва ли лучше, чем с обозленными людьми. Однако реальность продолжала оберегать охотников на нечисть от бессмысленной и случайной смерти. Прислонившись к влажной стене, сидел пожилой мужчина, вытянув ноги. Его коричневый плащ, скрывающий всю фигуру человека, кое-где помялся, испачкался в грязи и, возможно, крови, порвался в некоторых местах. Седые длинные волосы превратились в колтуны, напоминающие гнезда местных птичек. Морщинистое лицо покрылось слоем пыли и грязи. Небесно-голубые глаза потускнели, словно вся жизнь покинула его дряблое тело. — Дядя, — первым очнулся Кайло и упал на колени рядом с Люком. — Бен, — прохрипел Скайуокер и харкнул кровью на холодный пол. — Что ты здесь делаешь? — Мы тебя ищем, — ответил Рен, с ужасом осматривая дядю. И куда делся тот мужчина, при виде которого становилось ясно, что он учитель престижной школы? — Мы? Отрадно слышать, — просипел Люк и улыбнулся стоящей неподалеку Рей. — У меня мало времени… Это единственное, что мне удалось добыть за тридцать лет, — Скайуокер протянул молчавшим ребятам фокусирующие кристаллы и крохотный первичный кристалл голубого цвета. — К сожалению, существо оказалось сильнее меня. Я с трудом смог одолеть его, но оно ранило меня. Умираю. Завершите то, что я начал — убейте Сноука. Экзегол… — Скайуокер не успел закончить свою мысль. Его голубые глаза навсегда остановились на бледном лице племянника. Он уже никогда не сможет учить таких детей, как Кайло и Рей. Смерть забрала его, оставив только бездыханное тело. Тоска и печаль враз навалились на шокированного Рена, хоть они и не были близки, но со смертью дяди в его душе как будто что-то изменилось. Кайло пустыми глазами смотрел на труп, не в силах поверить, что дяди, с которым он так нехорошо расстался четыре года назад, больше нет. А рядом уже вовсю рыдала Рей, для нее это тоже было трагедией. Она еще не поняла последних слов мертвого Люка, которого так хотела спасти, но скоро она узнает, что именно он сказал. Но это всё завтра — сегодня Кайло и Рей будут оплакивать Люка Скайуокера, вспоминая смешные и не очень с ним истории.