Сверхъестественное

Солнечный свет медленно заливал лесную опушку, оповещая о наступлении нового дня. Как и прежде, царила мертвецкая тишина, прерываемая лишь редким потрескиванием поленьев в костре. Всё поселение воинственных эвоков мирно спало, кое-где раздавался их гнусавый храп, а в отдельных хижинах доносился душераздирающий кашель. Вот и всё — первая беда, о которой предупреждала Рей, случилась. Пока заболели только некоторые эвоки, но скоро заразятся все остальные. Кайло Рен сидел напротив костра, подтянув длинные ноги к груди. Он ни о чем не думал, лишь смотрел на пламя. Вчера вечером ему с трудом удалось успокоить Рей, хоть она и героически старалась не придаваться ужасу происходящего, но у нее это выходило плохо. Рей кричала, что поехать в деревню Явин IV — бесполезная трата драгоценного времени, потому что девушка перерыла всю школу, но не смогла ничего отыскать. Кайло настаивал, что поехать всё-таки стоит. Может Рыцари Рен что-нибудь знают? Хотя они и не виделись много лет, но отказать в помощи друга детства Рыцари не должны. После всех аргументов Кайло Рей назвала его идиотом, который совсем не беспокоится ни о ком, кроме себя. Только с помощью напитка эвоков мужчине удалось убедить ее, что они не в состоянии куда-либо ехать. Сейчас Рей мирно спала в одной из хижин. Кинув последний тоскующий взгляд в сторону девушки и издав грустный выдох, Кайло поднялся с земли и отряхнулся от грязи. Несмотря на то, что был довольно-таки теплый август, по утрам становилось промозгло, напоминая, что осень не за горами. Чувствуя, что он сейчас окончательно закоченеет, Рен решил прогуляться, а заодно привести мысли в порядок. Он не спал всю ночь, но усталости совсем не чувствовалось. Конечно, после всего стресса, который мужчина испытал за прошедшие сутки, это было неудивительно. Проходя мимо хижины Рей, Кайло остановился, надеясь, что вот-вот оттуда выйдет девушка и составит ему компанию в недолгой прогулке. Однако она крепко спала и даже не подозревала, что ее могут ждать. Грустно вздохнув, Рен отправился дальше в гордом одиночестве. Под его ногами шуршали тонкие хвойные иголочки, и это был единственный звук, который достигал ушей Кайло. Он шел, не разбирая дороги, а в голове крутилась лишь одна мысль — как бы уберечь Рей от Сноука? Мужчина знал, что в школе они вряд ли найдут что-нибудь стоящее, но вдруг по невероятному стечению обстоятельств окажется, что Скайуокер вернулся с очередной охоты и недоумевает, куда подевалась Рей? Если бы такое чудо произошло, то Кайло бы снова уехал в Корусант, но в этот раз только вместе с девушкой. Охотник улыбнулся своим мыслям. Эта реальность была бы идеальной, и никакой Хакс бы ее не испортил. Воспоминания о рыжем работодателе заставили Кайло остановиться на месте, медленно впадая в панику. Две недели, которые Армитаж выдал на больничный, истекали уже завтра, а мужчина еще не разобрался со всеми делами. Конечно, можно было вернуться в Корусант, и с завтрашнего утра приступить к работе, но что делать с Рей? Она вряд ли согласится бросить поиски Скайуокера, в этом Кайло был уверен на сто процентов. А если позвонить Хаксу и сказать, что он еще не вылечился, то это будет, как минимум, странно. Наверняка подозрительный Армитаж захочет в этом убедиться, а не застав Кайло дома, незамедлительно уволит его, не посмотрев даже на то, что Рен был неплохим сотрудником. Пока Кайло обдумывал возможное будущее, то незаметно для себя вышел на освещенную солнцем опушку. В ее центре одиноко возвышался деревянный кое-где изъеденный кем-то крест, на котором были высечены еле-еле заметные надписи. Чувствуя непонятно откуда взявшийся трепет, Кайло медленно подошел к кресту. Приглядевшись к нему, Рен едва не присвистнул — на нем были высечена надпись «Энакин Скайуокер». Видимо, это то самое место погребение его дедушки. К великому сожалению Кайло, он не застал Энакина при жизни, но очень хотел бы. Рен стоял, понурив голову, исподлобья смотря на могилу. Он не мог до конца поверить, что такой великий человек в истории борьбы со сверхъестественным был так скромно похоронен в месте, о котором мало кто слышал. Обездвижено постояв еще несколько минут, Кайло, чувствуя, что скоро окончательно окоченеет, если не уйдет, развернулся и засеменил в сторону лагеря, пообещав себе, что, если он останется в живых после битвы со Сноуком, то обязательно облагородит могилу великого Энакина. Когда Кайло обернулся, повинуясь странному порыву, то заприметил в дупле старого дерева черненькую коробочку. Без всяких сомнений в ней лежали детали от светового меча. Приблизившись, мужчина взял ее, но не открыл — пусть Рей с этим разберется. Как только Рен добрался до поселения эвоков, то первое, что он увидел, была Рей, одиноко сидевшая у костра и без аппетита евшая какую-то похлебку из деревянной плошки. Черный плащ, в котором она вчера уснула, так и продолжал висеть на ее тощих плечах. Видимо, эта поездка была для нее не из простых, сказывались наличие постоянного стресса и ненормальный график питания. Рей снова заплела волосы в три дурацких пучка, которые были ее неизменным атрибутом. На мгновение Кайло захотелось подойти к ней и сорвать ненавистные резинки, но он сдержался. Вместо этого Рен тихо приблизился к девушке и сел подле нее, заворожено рассматривая ее бледное личико, на котором отсвечивались всполохи огня. Казалось, что она совсем не заметила притаившегося рядом охотника.  — Привет, — ответила Рей, даже не взглянув на него. — Сейчас поедем? — в ее голосе чувствовалось апатия.  — Давай сейчас, — быстро согласился Кайло, испугавшись вида Рей. Она была непривычно спокойна, больше напоминая мертвую амебу, чем уставшего человека. — Я поведу, — дополнил Кайло и встал с земли, отряхнув пыль со штанов. Протянув руку, Кайло помог подняться любимой девушке. Аккуратно держа Рей за плечи, Рен повел ее к машине По, которая всё это время мокла где-то недалеко. Кайло с опаской поглядывал на напарницу, понимая, что девушка, скорее всего, сейчас упадет. Рей шла непривычно медленно, словно все силы разом покинули ее тело, она постоянно спотыкалась о корни сосен, как будто не видя их.  — Что с тобой? — взволнованно спросил Кайло, остановившись и внимательно смотря в покрасневшие от слез глаза напарницы.  — Ничего, — отмахнулась девушка и вымученно улыбнулась, но, конечно, это не могло обмануть Кайло.  — Ну ладно, — сделав вид, что его всё устраивает, ответил мужчина. — Кстати, смотри, что я нашел, — поменял он тему, продемонстрировав найденную в лесу коробочку.  — Где? — только и смогла выдавить из себя Рей. Весь болезненный вид вмиг испарился, уступив месту неподдельному интересу. — Что же мы ждем? — Ее ореховые глаза заблестели, на бледных щеках заиграл румянец. Казалось, что жизнерадостность, так присущая Рей, вернулась к девушке.  — Идем! — воскликнул Кайло и направился в сторону «BB-8». Машина обнаружилась нетронутой на том же самом месте, где ее бросили пару дней назад. Щеткой, заботливо оставленной в огромном багажнике, заваленном всяким хламом, Кайло очистил стекла от опавших иголочек лиственницы. Затем он уселся на переднее сидение, завел двигатель и плавно тронулся с места. Предстояла очень долгая поездка, а значит, очередной ссоры не избежать.  — Рей, — обратился охотник к девушке, когда он плавно выехал из леса Эндор, — тут такое дело… В общем, доехать до школы мы сможем только к завтрашнему вечеру.  — Ну ладно, — чересчур спокойно отреагировала девушка и снова уткнулась в слегка запотевшее окно. Спустя минуту Рей повернулась лицом к Кайло и, запинаясь, спросила: — А где мы остановимся на ночь? То есть не всю же ночь ты будешь водить машину?  — Нет, конечно. Где-нибудь да остановимся. На, — не отрываясь от дороги, Кайло протянул девушке свой телефон. — Выбери какой-либо городок на карте. Аккуратно забрав смартфон из холодных рук, девушка потратила некоторое время, чтобы определить свое местоположение и найти деревню, в которой она провела столько счастливых лет. Без сомнений в Явине IV происходили не только радостные события, такие как искренняя похвала Люка, когда Рей из лука удалось попасть в яблоко на расстоянии сто метров, или встречи с новыми ребятами, которых девушка называла друзьями, но и случаи, наполненные тоской и печалью. Дорога, по которой Кайло проложил свой маршрут, пересекала множество городов. Одни располагались во Внутреннем Кольце — так называлась одна из многочисленных частей страны. Другие — ближе к Корусанту — в Центральных Мирах. Остальные, находящиеся ближе к деревне — в Среднем Кольце. Было решено, что сначала они проедут по грунтовым дорогам около восьмидесяти километров, затем по Кореллианскому торговому пути, не доезжая сотки километров до Корусанта, после этого несколько сотен километров по Кореллианской трассе, оттуда нужно свернуть на Хайдианский путь, а преодолев Бендомир — съехать на второстепенную дорогу и прямо до Явина IV. Глаза Рей зацепились за название небольшого городка Кореллия, расположенного на пересечении Кореллианского торгового пути и Кореллианской трассы. При этом городок находился ровно посередине составленного маршрута.  — Давай переночуем в Кореллии, — предложила Рей, рассматривая бледное лицо мужчины.  — Нет. Найди другое место, — категорически отказался Кайло.  — Почему?  — Потому что потому, — не стал объяснять Рен, крепко вцепившись в обитый черной кожей руль.  — Нет, а правда? Что не так с Кореллией? — не унималась девушка, сосредоточив всё свое внимание на словах Кайло.  — Если расскажу, то обещаешь больше не возвращаться к этой теме? — подождав несколько минут, продолжил неприятную для него тему охотник. Дождавшись утвердительного мычания, он объяснил: — Дело в том, что там живет моя мать.  — И что в этом плохого? — не поняла Рей.  — Мы в ссоре, — неохотно ответил Кайло, свернув на асфальтированную дорогу, ведущую к Кореллианскому торговому пути.  — Но это отличный шанс, чтобы помириться!  — Ну уж нет! — отказался Кайло, скорчив грозную гримасу. — Я не буду ни перед кем извиняться!  — Что такого ты наговорил, что не хочешь возвращаться в родной город?! — не на шутку удивилась девушка. Конечно, она слышала от Люка, что в семье Бена не всё гладко, но выяснить причину ей не удалось.  — Ты обещала, что не будешь вмешиваться в мою жизнь! — увильнул от вопроса Рен. — Всё, закрыли тему!  — Ну ладно, — расстроилась Рей и обиженно отвернулась к окну.

***

Время близилось к часу ночи, а движение по Кореллианскому торговому пути было довольно-таки оживленным. Конечно, на этой трассе почти никогда не было пусто, всегда находился десятой-другой любителей погонять по ночным дорогам или просто наслаждаться прекрасным видом Кореллии, освещенной разноцветными огоньками. Среди ночных путешественников были и охотники на нечисть. За рулем как и несколько часов назад сидел Кайло. За это время он очень устал: руки и ноги затекли от долгого нахождения в сидячей позе. Глаза неимоверно слипались, Рен боялся лишний раз моргнуть — была велика вероятность, что он уснет за рулем, а тогда можно попрощаться с жизнью. Футболка насквозь пропиталась мерзким потом, этим раздражая его владельца. Рей тоже была не в лучшей форме. Хоть она и не вела машину, но знание, что она не может заняться ничем полезным, угнетало. Все книги и дневник безвозвратно сгорели, а значит сидеть и изучать их нереально. Думать и рассуждать о туманном будущем девушке не хотелось. Она понимала, что, если начнет этим заниматься, то всё выльется в очередную истерику. А ни ей, ни Кайло от ее эмоционального прорыва легче не станет. Мужчине снова придется успокаивать напарницу, теряя драгоценное время.  — Знаешь, — неуверенно начал Кайло, убрав черную прядь со лба, — наверное, ты права. Нам нужно переночевать в Кореллии. У меня нет сил ехать куда-либо дальше.  — Отлично, — устало произнесла Рей. — Гостиницы же уже закрыты, так? Где остановимся?  — У меня дома, — холодея от ужаса, ответил Рен. Ему отчаянно не хотелось возвращаться в дом, в котором умер его отец, но Рей права — отели уже закрыты, а ночевать в машине чертовски неудобно. — Понятно, — прошептала девушка и громко выдохнула. Дом, в котором Кайло провел свое детство, располагался практически в центре города. Свернув с трассы, машина, сбавив скорость до шестидесяти километров в час, поехала по менее оживленной дороге, ведущую на тихую улицу, на которой когда-то умер Хан Соло. С каждым метром приближения к этому месту, Кайло чувствовал, что в его душе что-то затрепетало, руки враз вспотели, в глазах потемнело. Рей всё это время не сводила глаз с возлюбленного, готовая в любой момент ему помочь. Он видела, что мужчина сильно нервничал, но ничего не говорила по этому поводу, зная взрывной характер охотника. Наконец машина остановилась у двухэтажного дома, кое-чем напоминающий особняк в Беспине. К крепкой двери с красивыми как будто золотым узорами вела восхитительная каменная лестница с дорогими перилами. Справа от деревянной двери висел средних размеров декоративный позолоченный колокольчик. Белые стены здания сквозили внутренним холодом. А огромные не зашторенные окна, которые, по идее, должны были бы вносить в дом уют и доброту, веяли пустотой и горьким одиночеством, пагубно влияющими на душевное состояние обитателей дома. Складывалось впечатление, что Скайуокеры не задумывались о внутреннем уюте своего жилища, им необходимо было только подчеркнуть социальный статус, потратив миллионы кредитов на внешний облик двухэтажного дома. Теперь Рей понимала (как ей казалось), почему Кайло не хотел возвращаться в Кореллию — конечно, в таком угнетающе пустом доме не просто находиться, не говоря уже о том, чтобы жить там. Однако дело было не только в этом. Рей еще не знала, что именно здесь умер человек, которого она искренне считала отцом, что в этом доме Кайло поругался с матерью из-за По Демерона. Возможно, девушка бы и догадалась об этом, если бы у нее было бы чуть больше информации о прошлом Рена. Кайло вышел из белой машины и, хлопнув дверью, встал напротив родного дома. В его душе бушевал нешуточный шторм противоречивых чувств и мыслей. С одной стороны он боялся войти внутрь и застать мать дома, потому что в этом случае ему придется с ней поговорить, обсудить все обиды, которые у них накопились за долгие годы, и помириться, ведь Лея может и выгнать уставших Кайло и Рей за дверь. Мужчина не знал, как себя вести и что говорить в присутствии матери, чтобы еще больше не отстраниться от нее, увеличив пропасть недопонимания и обид между ними. С другой стороны вариант не обнаружить Лею также не устраивал Кайло. Мужчина понимал, что девять лет назад он вспылил, не дав матери и шанса объяснить ситуацию. Вина за свои необдуманные слова тяжестью давила на Кайло, мешая рационально думать. Возможно, охотник больше никогда не увидится с матерью, потому что умрет в схватке со Сноуком. Впервые в жизни ему захотелось встретиться с матерью, даже, если она будет на него кричать, ругаться, обвинять во всех смертных грехах. Лучше так, чем прожить несколько дней с камнем на груди от того, что он разорвал всяческие отношения с уже не молодой матерью. Каково было ей, лишившись горячо любимого мужа, а спустя пять лет — сына? Наверняка нелегко было принять горькую истину. Что с ней стало после его побега из Кореллии? Жива ли она или не перенесла такого удара под дых?  — Мы можем переночевать и в машине, — подала голос Рей, в течение пяти минут не сводя пристального взгляда с побледневшего лица любимого.  — Нет. Идем, — решительно ответил Кайло и, слегка шатаясь и запинаясь, поднялся по лестнице. Он несмело дернул дверную ручку, но она не поддалась. Кайло рукой обшарил карманы брюк, но, ожидаемо, не обнаружил в них ключей от старого дома. Вспомнив, что Лея всегда использовала дополнительный комплект в виде язычка от позолоченного колокольчика, Кайло аккуратно вытащил их, внутренне радуясь, что эта привычка матери сохранилась. Медленно повернув ключ в замочной скважине, мужчина мысленно досчитал до пяти и открыл дверь. В доме Скайуокеров оказалось непривычно темно, даже свет от желтых фонарей не проникал внутрь. На ощупь найдя выключатель, расположенный справа от входной двери, Кайло зажмурился от яркого света, больно бьющего в глаза. Дождавшись, когда глаза привыкнут, Кайло распахнул их и осмотрелся.  — Жди здесь, — распорядился Рен и скрылся за углом. Он вернулся спустя несколько минут, крепко держа в руках две свои черные футболки и две пары домашних штанов.  — В доме никого нет. Держи, ничего меньше не нашлось, — мужчина протянул девушке черную растянутую футболку с изображением Дарта Вейдера и бледно-серые штаны с завязками, — ванна наверху, прямо по коридору. Чуть дальше моя спальня — уступаю место тебе. Я посплю в гостиной. Спокойной ночи, Рей.  — Спокойной ночи, Бен, — улыбнулась девушка и направилась наверх, даже не подозревая, какой взрыв из разочарования и непреодолимой тоски творился в темной душе Кайло.

***

Они проснулись следующим утром примерно в одно и то же время, когда напольные часы, стоящие в коридоре, пробили девять часов. Ночью, когда Рей ушла спать, Кайло уселся за столом, где он застукал Лею и По, пьющими вино, и настрочил на бумажке несколько строчек. Он просил прощения за все промахи и обиды, причиненные матери. Также Кайло оставил свой номер телефона, прося позвонить, как только Лея увидит эту записку. Вернувшись к листочку, Кайло еще раз просмотрел его по диагонали. Не найдя ничего, что можно было бы исправить, он поставил чайник на плиту. Всё-таки начинать день без горячего кофе — не лучшая идея, как считал Кайло.  — Доброе утро, — раздался тихий голос позади мужчины.  — Привет, — поздоровался Кайло и обернулся. В дверном проеме стояла, прислонившись к косяку, слегка сонная Рей. Черная футболка бесформенным мешком висела на ее тощей фигуре. Чересчур длинные штаны были закатаны по колено. Взъерошенные ото сна каштановые волосы волнами ниспадали на плечи девушки. А в ореховых глазах, которые сводили Кайло с ума, плясали огоньки веселья. Она выглядела настолько милой и беззащитной, что Кайло на мгновение забыл, какая Рей на самом деле опасная и дерзкая.  — Будешь кофе? — спросил Кайло, чтобы заполнить образовавшуюся тишину.  — Да, налей, пожалуйста, — ответила Рей и по-хозяйски села за стол, облокотившись на него. Кайло кивнул и, достав покрытую тонким слоем пыли кружку, ополоснул ее. Сколько в доме никого не было? Обычно Лея соблюдала порядок, мужчина не помнил, чтобы во времена его детства появлялась хоть одна пылинка. Что случилось? Куда пропала Лея? Размышляя, Кайло на автомате заварил крепкий кофе и поставил горячую кружку напротив Рей. Вспомнив, что девушка была без ума от сладкого, мужчина открыл кухонный шкафчик и вытащил оттуда белую сахарницу, которой мать очень дорожила и не разрешала трогать руками.  — Спасибо большое, — поблагодарила его Рей и, добавив две столовые ложки сахара в кофе, сделала крошечный глоток. Тем временем Кайло решил обследовать содержимое холодильника. Завтракать кофе, конечно, хорошо, но без какого-либо перекуса — не особо. Открыв дверцу белого шкафа, мужчина придирчиво осмотрел кастрюльки, оставленные на полках холодильника. Может, еда в них еще не испортилась, но рисковать не хотелось совершенно. Отодвинув алюминиевую посудину вбок, Кайло обнаружил в самом углу баночку варенья из яблок. С трудом открутив крышку, Кайло буквально вдохнул запах беззаботного детства. Он вспомнил, как вечерами он со своим беспечным отцом ходил в сад, расположенный в километре от их дома. Яблочный сад фактически никому не принадлежал, но официально у него был владелец, которого никто не видел. Кайло помнил те захватывающие моменты, когда отец поднимал его высоко-высоко, а затем он сам забирался на дерево, маленькими ручками пытаясь собрать как можно больше желтых яблок, напоминающих яркое солнце. После этого, набив до отказа рюкзаки фруктами, счастливые отец с сыном возвращались домой. Мать недовольно ворчала, но она всегда улыбалась, и весь ее грозный вид сходил на нет. После этого она варила самое вкусное (по мнению Кайло) варенье в мире.  — Хочешь? — спросил мужчина, продемонстрировав баночку.  — Нет, спасибо, — отказалась Рей. — Давай сегодня я поведу?  — Хорошо. Побыв в доме еще полчаса, ребята двинулись в путь. Предстоял долгий и неимоверно скучный день, но другого выхода у них не было.

***

Они добрались до Явина IV, когда солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая сосновый лес в бледно-розовый. Преодолев железные трехметровые ворота, огораживающие территорию школы, Кайло оглянул небольшое здание, примечая, что время как будто остановилось для этого загадочного места. Деревянные ступеньки, на которых любили зависать Рыцари Рен, продолжали скрипеть при малейшем дуновении ветерка. Большая открытая терраса, огороженная темными балясинами и перилами, как всегда, пустовала. А огромные пластиковые окна отражали солнца свет. Трава, растущая вокруг здания, пожелтела, напоминая о приближении продолжительной дождливой осени. Невольно взгляд Кайло упал на отметины на деревянном полу террасы, оставленные после давней драки с Рей. Тогда Рей было около пятнадцати лет, а Бену — двадцать четыре. Это было воскресное осеннее утро. За окном моросил противный мелкий дождик, тихо стуча по стеклу. Бледные лучи солнца еле-еле пробивались сквозь серые облака. Когда-то красивые желтые листья валялись перемешанными с пылью и грязью. Бен лежал в своей кровати и изучал белый квадрат потолка. Вставать категорически не хотелось, хотя у Соло были планы выбраться в город и погулять по его окрестностям. Ему удалось выпросить у Люка один день выходного, несмотря на то, что дядя поначалу сопротивлялся, говоря, что без постоянных тренировок Бен ослабеет. А теперь парню не хотелось никуда ехать, даже погода была не располагающей к поездкам в соседний город. Комната, в которой Бен жил, была завалена всякими чертежами, книжками, учебниками, над которыми он корпел не один час. Это крохотное помещение принадлежало лично Соло, чем он очень гордился, потому что другие ученики были вынуждены делить комнаты между собой. Его спальня включала в себя одноместную кровать, деревянный стол, занимающий всю противоположную стену, огромное окно, через которое можно было наблюдать за происходящим на улице. Также в комнате располагался стеллаж с тетрадями, шкаф с зеркалом и комод, наполненный футболками всевозможных цветов и оттенков. Лежа в постели, Бен рассуждал о своем будущем, когда за дверью услышал странные звуки, напоминающие чей-то вой. Решив, что это очередная бродячая собака, зашедшая на территорию школы, Соло прикрыл глаза, возвращаясь к прежним вопросам. Ну, закончит он Явинский институт, а что дальше? Остаться навсегда в школе дяди, постоянно пропадая на охотах за нечистью? Однако Бена этот вариант не устраивал — когда-нибудь, но деньги кончатся, и тогда придется подрабатывать продавцом или уборщиком. Вернуться в Кореллию, помириться с матерью и занять у нее денег на собственный бизнес? Ну уж нет! Бен не станет прибегать к такому варианту даже под угрозой смерти! Оставалось еще одно решение, касавшееся будущего. Соло мог уехать в Корусант и обосновать там собственную школу, как и мечтал. Но одна загвоздка всё портила — требовались огромные деньги, которых у Бена не было. А протяжный вой так и не прекратился, медленно выводя спокойного Соло из себя. Мысленно досчитав до трех, Бен, встав с кровати и накинув на плечи бордовый пуховик, вышел из комнаты. Звук доносился с улицы, как парень изначально и предполагал. Громко хлопнув дверью, ведущую в жилые комнаты учеников Люка, Соло осмотрелся, готовясь прогнать собаку, если она сейчас не уберется. Но реальность опровергла доводы Бена о животном. На самом деле выла вовсе не бродячая собака, а всего-навсего девушка-подросток, закутавшаяся в длинную синюю куртку. Накинув на голову объемный капюшон, она сидела на ступеньках и что-то напевала себе под нос.  — Ты можешь заткнуться? — грубо спросил Бен, уперев руки в бедра.  — С чего это вдруг? — повернулась к нему лицом девушка, нагло вскинув бровь.  — Рей, — обратился к ней по имени Бен, — ты мне мешаешь. Не скули.  — Я не скулю, — ответила Рей, наконец, встав с холодных досок. — Уйди, если здесь не комфортно.  — Не хами мне! — теряя крупицы самообладания, крикнул парень. Эта мелкая Рей выводила его из себя. Почему она не могла просто не лезть под ноги, когда ее об этом просили? Почему она вечно препирается с ним, словно имеет на это право? Она же всего лишь ребенок!  — Ты же хотел сегодня смотаться в город, разве нет? — язвительно спросила Рей, подойдя практически вплотную к Бену.  — Не твоего ума дело! — вспылил Соло.  — Хватит на меня орать! — в ответ негодующе выкрикнула девушка. Действуя чисто на эмоциях, Рей схватила деревянный шест, с которым до этого усердно тренировалась, и замахнулась на оторопевшего Бена. Получив сильный удар по голове, парень сделал шаг назад, а затем, подняв длинную метлу, оставленную у самой двери, захотел отомстить девушке. Однако Рей успела парировать удар и отскочила вниз, спрыгнув на желтеющую траву. Мелкий дождик продолжал капать, постепенно увлажняя верхнюю одежду. Но дерущиеся ребята не обращали на него ни малейшего внимания. Словно танцуя, они отбивали нехилые удары, пытаясь достать и ранить друг друга. Ими двигала взаимная ненависть, разливающаяся по венам. Наконец, они достигли здания школы, и Рей уперлась лопатками в дверь. Деваться было некуда, Бен преградил все пути отступления. Не придумав ничего лучше, Рей прыжком накинулась на Соло. Он, совершенно не ожидав от нее такого, не устоял на ногах и упал на пол, продавив его в некоторых местах. Бен лежал на спине и широко распахнутыми глазами смотрел на девушку, сидящую на нем. Она, казалось, тоже была удивлена своей прыткости. Через минуту придя в себя после непростой схватки, Бен нежно схватил покрасневшую Рей за тонкую талию и аккуратно спихнул ее со своего накаченного торса. Эту неоднозначную сцену застал Люк Скайуокер, вышедший на улицу, чтобы выпить чашку горячего кофе с молоком и насладиться осенним видом. Увидев ребят, учитель оторопел. Сначала он с немалым удивлением узнал своего племянника, а затем и свою лучшую ученицу, сидевшую на Бене. Они вдвоем были ярко-красными и вспотевшими, их мокрые из-за дождя волосы растрепались. Собрав все факты воедино, Люк пришел к неутешительному выводу.  — Так, что тут происходит?! — грозно выкрикнул Скайуокер, хотя уже обо всем догадался. — Быстро за мной! Оба! Одновременно вскочив с холодного пола, ребята, понурив головы, поплелись за яростным Люком, понимая, что ничего хорошего они сейчас не услышат. Впрочем, так и оказалось. Заперев кабинет, Скайуокер стал орать на них, что заниматься такими вещами им еще рановато, и, обращаясь конкретно к Бену, добавил, что Рей вообще-то еще ребенок. Округлив глаза, Соло начал доказывать, что девушка первая начала лезть к нему. Он-то не понял, что именно Люк себе придумал, а если бы догадался, то ужаснулся бы грязным фантазиям дяди. Их перепалка продолжалась еще очень долго. В тот день Бен так и не смог выбраться в город, чтобы погулять, а Рей была вынуждена провести весь день в своей комнате. В течение месяца Люк нещадно на них отрывался, заставляя заниматься сверхурочно и постоянно ругаясь на них, потому что они якобы что-то не так делали.  — Мы так и будем здесь стоять? — спросила Рей, уперев руки в бока, как это часто делал Кайло.  — Нет, конечно, — опомнился Кайло и подошел к школе. Несмело открыв дверь с помощью ключа Рей, мужчина вошел внутрь здания, в котором провел половину своей жизни. Длинный коридор был освещен розовым цветом из-за садящегося солнца. Медленно идя по нему, Кайло вспоминал все истории, происходящие в стенах школы дяди. Например, в этом самом коридоре лет восемнадцать назад, когда юный Бен еще не знал о том, что через три года в его жизни появится маленькая Рей, он вместе с остальными Рыцарями Рен (или Черными Рыцарями, как их еще называли) клялись друг другу, что, чтобы ни случилось, они будут держаться вместе. К сожалению, жизнь распорядилась иначе, раскидав их по всей стране. А то окно, которое показывало сосновый лес, расположенный перед огромным озером, они разбили, когда радостно пинали мяч. Был теплый летний день, солнце ярко светило на синем небосводе. Им было лет по пятнадцать, когда широкоплечий Викрул где-то раздобыл новый футбольный мяч. Белый предмет с черными правильными шестиугольниками блестел, отражая солнечные лучи. Не сговариваясь, ребята собрались во время обеда, пока Скайуокер спал в своем кабинете после нелегкой охоты, на опушке леса, где усердно тренировались. Они быстро разделились на две команды. Бен взял к себе Курука — паренька азиатской внешности, у которого четкость и меткость были в крови, а также Кардо — товарища, которого трудно было представить без очков. Бен и Викрул постоянно соперничали между собой, поэтому не удивительно, что ребята возглавляли противоположные команды. Викрул забрал к себе Ушара — противного в плане характера человека, и Трудгена — угрюмого паренька со взъерошенными пшеничного цвета волосами и карими глазами. Высокий Ап’лек в это время гулял со своей девушкой в Явине. Разойдясь по воображаемому полю, парни стали играть, на время вернувшись в беззаботное детство, в котором не было сверхъестественных существ, каждый день становящихся всё хитрее и хитрее. Курук немного не рассчитал свои силы и ударил по мячу чересчур резко, в результате чего предмет отлетел достаточно далеко. Крикнув, что он сейчас вернется, вспотевший Курук кинулся за мячом. Не желая ждать, Бен кинулся за напарником. Вместо того, чтобы забрать мяч, лежащий у стен школы, и вернуться к ожесточенной игре, ребята почему-то решили, что попинать мяч — отличная идея. В итоге, Бен и Курук нечаянно разбили окно, хруст стекол услышала, наверное, вся школа. Очнувшись ото сна, Скайуокер недовольно осмотрел свой кабинет и вышел на улицу. Только чудом Люк тогда не убил нашкодивших ребят, а мог бы.  — Где начнем поиски? — обернувшись, спросил Кайло, выныривая из сладостных воспоминаний.  — В кабинете, — как само разумевшееся ответила Рей и открыла дверь в помещение, в котором провела немало часов, изучая опасных и не очень существ. Как и во всей школе, в кабинете ничего не изменилось: зеленое кресло, в котором Скайуокер любил читать разные книжки, стояло в углу. Шкаф, наполненный всевозможной литературой, всё еще пылился. Огромный деревянный стол, которым учитель очень гордился, не потерпел никаких преобразований. Парты, за которыми особенные ученики, а именно Бен, Викрул, Кардо, Ушар, Курук, Трудген, Рей и Ап’лек, учились, так и продолжали стоять в ряд.  — Подожди, ты слышишь это? — остановившись в дверном проеме, настороженно поинтересовалась девушка. Не дождавшись внятного ответа, Рей быстро забежала внутрь, закрыла дверь, схватила ножик, оставленный на столе среди кип бумажек, и прислонилась спиной к стене. Тем временем Кайло только-только услышал приближающиеся шаги. По звуку он определил, что к ним с Рей идет банда, состоящая из нескольких людей. Определенно эта встреча ни к чему хорошему не приведет. Вспомнив, что Скайуокер держал в ящике стола личный нож, чтобы разрезать какой-нибудь торт и раздать его своим ученикам, Кайло быстро нашел его и, кинув в сторону Рей остерегающий взгляд, открыл дверь. Аккуратно высунув голову в коридор, Кайло осмотрелся. В глубине шла толпа из шести человек, облаченных в черные одежды. Чем ближе они подходили, тем больше Кайло их узнавал. За четыре года, что они не виделись, Викрул, Кардо, Ушар, Трудген, Курук и Ап’лек ни капельки не изменились — как были грозными охотниками, так и остались ими. Всё еще держа нож в руке, Кайло вышел из кабинета и не спеша направился к Рыцарям Рен, готовясь к осуждениям и упрекам. Когда между ними осталось расстояние не более двух метров, Рыцарь, стоящий во главе, вдруг остановился и, пристально глядя в глаза Кайло, спросил:  — Это ты, Бен?  — Да, Викрул, — ответил мужчина и сделал шаг навстречу товарищам юности. Викрул был высоким широкоплечим человеком со слегка косыми карими глазами. Светлые волосы как всегда растрепались в разные стороны, придавая мужчине дерзости, так присущей его непростому характеру. На его впалых щеках красовалась ухоженная пшеничного цвета бородка, прибавляющая ему несколько лет. Крепко пожав руки друг другу, Кайло не удержался и ударил товарища кулаком в плечо, как делал это раньше. Наконец, на вечно угрюмом лице Викрула появилась тень улыбки. Было видно, что ему не хватало этого простого жеста.  — С возвращением, — не остался в стороне Курук. Он был самым низким из собравшихся, но от этого не менее опасным. Все, кто когда-либо видел, как метко стрелял Курук, знали, что этот человек азиатской внешности не прост, а потому с ним не стоило шутить. Он мог не распознать розыгрыша и без лишних слов убить шутника.  — А где малышка Рей? — подал голос всё это время молчавший Ушар. То, как мужчина назвал возлюбленную Кайло, неприятно резануло по его ушам. Конечно, д<i></i>евушка провела огромное время с ребятами, пока он, Кайло, прохлаждался в Корусанте, ни на миллиметр не приблизившись к своей мечте. Наверняка девушка прикипела к ребятам, и считает одного из них своим любимым. От обиды и ревности Кайло сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.  — Всем привет! — покинув кабинет, поздоровалась с друзьями Рей. Рыцари встретили девушку более раскованно, чем Кайло. Не стесняясь никого, Викрул схватил девушку в охапку и нежно прижал ее к себе, словно она была для него чем-то большим, чем просто другом. Смотря на эту картину, Кайло еле-еле удержался, чтобы не врезать Викрулу по челюсти. Как он посмел дотрагиваться до его Рей? Дав безграничную волю мыслям, Кайло Рен упустил момент, когда дал голосу в голове свободу. «И ты позволишь им вот так с тобой обращаться? После всего, что ты для них сделал? Раскрой глаза, мой преданный ученик, — тобой всего-навсего пользуются! Неужели ты полагал, что тебе здесь будут рады? Приходи ко мне — я помогу справиться с охватившими тебя чувствами»  — Кардо! — радостно воскликнула Рей, обратившись к нему. Кардо был человеком среднего роста, в целом ничем не примечательным. У него были волнистые темно-каштановые волосы и глубокие карие глаза. На его вздернутом носу неизменно висели овальные очки с черной оправой. В отличие от всех Рыцарей Кардо не отличался вредным нравом.  — Почему решил вернуться? — скептически спросил Ап’лек, скрестив на груди руки.  — Долгая история, — отмахнулся от него Кайло, не сводя глаз с возлюбленной. То, как она общалась с ребятами, ему совершенно не нравилось. Рыцари, видя странное поведение бывшего главаря, не стали ничего говорить. Это сейчас они повзрослели, а несколько лет назад они бы обязательно поиздевались над Кайло, назвав его влюбленным идиотом. Однако понимающих улыбок им скрыть не удалось. Понимая, что, если они сейчас ничего не предпримут, то Кайло снова свалит в закат, так и не объяснив, что вообще произошло, раз он неожиданно вернулся в Явин IV, Трудген предложил:  — Ну, времени у нас много, поэтому пойдем, всё расскажешь. Трудген повел всех в пустую столовую. Сев за стол, за которым они обычно собирались, Кардо неожиданно подскочил и убежал. Он вернулся через полминуты, в одной руке держа восемь граненых стаканов, а в другой — бутылку рома. Никого ни о чем не спрашивая, мужчина разлил напиток по стаканам и раздал охотникам. Чокнувшись, ребята сделали по глотку рома.  — А теперь, — медленно произнес Ап’лек, — рассказывай всё с самого начала, Бен.

***

 — Поэтому мы здесь, — подвел черту Кайло, залпом опустошив второй стакан. За окном уже давно отпустились ночные сумерки, через пару часов наступит рассвет, предвещающий новый день, а компания из восьми человек так и продолжала сидеть за столом в пустом зале. Несмотря на то, что день у всех выдался не простой — никто не хотел идти спать, внимательно слушая длинный рассказ Кайло. Конечно, он не упоминал о Сноуке, боясь, что из него начнут изгонять демона. Он побывал на нескольких таких обрядах и мог с уверенностью сказать, что это малоприятное удовольствие. Также Кайло не говорил о своих чувствах к Рей, считая, что и без этих подробностей всё понятно.  — Получается, что вам необходимо собрать световой меч и найти Скайуокера? — уточнил Кардо, почти не запинаясь.  — Именно, — подтвердил его догадку племянник пропавшего учителя.  — Ну, с местоположением Люка я могу помочь. Только не за просто так, — зловеще произнес Трудген и рассмеялся.  — И что ты хочешь? — настороженно спросила Рей, поежившись от холода.  — Чтобы вы передали ему вот это, — ответил пьяный мужчина и протянул девушке какой-то сверток.  — По рукам. Где он?  — На задворках страны, а именно в какой-то дыре под названием «Эч-то». Ну, а теперь я спать.  — Спасибо большое! — крикнула вслед уходящему охотнику Рей.  — Он предложил толковую мысль, всем спокойной ночи. До встречи, — попрощался со всеми Курук.  — Если у вас есть желание собрать световой меч, то могу показать, где Скайуокер держал детали. Не спрашивайте, как я об этом складе узнал, — предчувствуя вопросы, оборвал напарников Кардо. Он отвел их в небольшую каморку, расположенную рядом с кабинетом Люка. Это было небольшое помещение со шкафами во всю стену. На полках стояли картонные коробки, а в них — детали для световых мячей. Чувствуя, что усталость берет вверх над телом, Рей попросила:  — Давай продолжим завтра, хорошо?  — Ладно, — не стал спорить Кайло. — Спокойной ночи.  — И тебе, — улыбнувшись, ответила девушка и направилась к себе в комнату, которая находилась в соседнем здании. Завтра предстоял ответственный день, и ребятам необходимо было хорошенько выспаться. Собирать такой непростой предмет как световой меч следовало на трезвую и свежую голову.