Крещеный кровью

Вот она, деревня новичков. Место на окраине Зоны, куда неизбежно попадают все те, кто пришел в Зону за приключениями. Именно здесь желторотые новички набираются опыта перед серьезными походами в безжалостную Зону. До первого взрыва на ЧАЭС это была обычная деревня, как и тысячи других на территории бывшего СССР. А после страшной ночи 26-го апреля и ликвидации последствий аварии люди покинули этот клочок земли. Но в отличие от многих безымянных поселков на территории Зоны, эта деревня избежала участи быть погребенной под слоем бетона. Теперь перед взором Олега были сильно обветшалые, а кое-где даже частично разрушенные дома, без устали смотрящие пустыми глазницами разбитых окон на все происходящее вокруг. И вот, спустя почти 30 лет после той аварии деревня принадлежала не колхозникам, а странным людям с оружием в руках, называющим себя "Сталкеры". Они ходили между домов, охраняя поселок от непрошеных гостей. Постояв немного на дороге, парень направился к деревне. Стоявший у первого дома сталкер, чье лицо скрывала повязка, направил на Олега свой МР-5 и произнес: -Стоять! Калаш на предохранитель и руки вверх! Убрав руку с рукоятки автомата, Олег послушно поднял переводчик огня в крайнее верхнее положение. Закинул оружие на плечо, он поднял руки. -Молодец!, - одобрительно сказал сталкер. - Кто такой и зачем сюда пришел? -Я сталкеров ищу, - произнес Олег спокойно. -А зачем тебе сталкеры? -Есть важная информация для них. Кое-кто зуб на них точит. -Ясно. Ну, сталкеров ты уже нашел. Мы все тут сталкеры. А ты сам-то кто? Что-то я тебя здесь раньше не видел. -Меня зовут Олег. Я в Зоне со вчерашнего дня. -А, ясно, - наконец-то опустив оружие, сказал сталкер. А ствол у тебя откуда? -Да, долгая история. Потом как-нибудь расскажу, - опустив руки, сказал Олег. Ему не хотелось снова заставлять себя переживать те страшные события, раны от которых были еще слишком свежие. -Как хочешь. А по поводу твоей инфы... Ты к костру пройди, - указал он в центр деревни. - Главный наш, Фагот, там должен быть. Мужик он нормальный. Ну а если его нет, с Ротором потолкуй. Он уж точно сейчас там. Его легко узнаешь, он в куртке сидит коричневой. -Спасибо, - сказал Олег, уже собираясь идти в указанном направлении, как его снова окликнул часовой : -Меня, если что, Винтом кличут. -Очень приятно, - подав ему руку, Олег пошел искать этот костер. Долго искать не пришлось. В центре деревне стояла срезаная наполовину железная бочка, в которой ярко полыхал огонь. Вокруг него сидели трое парней. Один был в коричневой куртке. "Ротор", - догадался Олег. -Здорово, мужики, - поприветствовал он сталкеров. -И тебе не кашлять, - произнес Ротор. Все трое глянули на Олега. Двое почти сразу же убрали глаза. Но Ротор помедлил. Его сильный взгляд, словно рентген, просвечивал Олега насквозь, заглядывая, казалось, в самые потаенные уголки души. Так смотрит старый матерый уголовник на молодого преступника, впервые попавшего в тюрьму, чтобы понять, что за человек перед ним стоит. Но Олег спокойно выдержал этот взгляд. -Садись, гостем будешь, - ухмыльнулься другой сталкер. Олег сел возле костра. Периодически он ловил на себе заинтересованные взгляды сталкеров, пока в конце концов Ротор не прервал молчание, задав вопрос парню: -Тебя как зовут, парень? -Олегом зовут. -Очень приятно, Олег. Меня тут Ротором кличут. А это Кран и Стержень, - указал он на рядом сидящих парней рукой. Парень вежливо улыбнулся новым знакомым. Но он не понимал, почему здесь все называют друг друга по кличкам, а не по именам? Но это его сейчас не особо волновало. -Давно из-за Периметра, Олег?, - спросил Ротор. -Вчера только, - ответил парень. -Ничего себе, - присвистнули Стержень и Кран. - А оружие откуда? -Да, долгая история. -Ну, мы не торопимся, - сказал Ротор. Подумав немного, парень рассказал свою историю. Сталкеры слушали его внимательно. Когда Олег закончил свой рассказ, Стержень сказал: -Да, досталось тебе. -Согласен. Но меня больше интересует, кто это был? И зачем им было нужно убивать моих друзей? А что им нужно было от вас?, - задал, наконец, мучавшие его вопросы Олег. -Потому что это наемники, - произнес из-за спины спокойный, но в то же время властный голос. Обернувшись, Олег увидел человека, который всем своим видом внушал невольный страх и уважение. На вид ему было лет тридцать. На его лице, слегка тронутом морщинами, двумя бороздами протянулись следы когтей какого-то животного. В зеленых глазах читался опыт. Широкую грудь покрывал защитный костюм. Из-за спины выглядывал ствол спецавтомата "ВАЛ". - Они убийцы, - снова заговорил он, усаживаясь к костру рядом с Краном. Присев, он устремил свой взгляд на Олега. - Выполняют любые контракты за деньги. И, судя по твоему рассказу, я могу предположить, что кто-то заказал им нашу смерть. Но вот зачем им понадобилось вообще твоих друзей убивать, я не понимаю. -Я тоже, - сказал Олег. - Но я хочу это выяснить. А зачем им могли понадобиться вы? -Ну, мало ли. В 2012-ом они уже пытались захватить эту деревню. Я тогда только-только в Зону пришел. В тот раз нам Стрелок здорово помог. -Это Меченый, чтоль?, - спросил Кран. -Он самый, - ответил Ротор. - Слышь, Фагот, это ж он потом О-Сознание уничтожил? -Он, он, - сказал Фагот. -Кого уничтожил?, - не понял Олег. -Ну, О-Сознание, - произнес удивленно Ротор. - Хозяев Зоны, то есть. -Слышь, Ротор, - заговорил Фагот, - парень только вчера из-за Периметра, а ты его так грузишь. Еще бы про Клондайк артефактов начал сказки рассказывать. -Клондайк существует, - взвился задетый за живое Ротор, - никакие это не сказки. -Да-да, - отмахнулся Фагот, который не верил во всю эту чушь. - Короче, парень, - снова обратился он к Олегу, - чтобы ты понял, надо тебе все сначала и по порядку рассказать. -Что рассказать?, - спросил окончательно сбитый с толку Олег. Вместо ответов на старые вопросы у него появились новые. Что за Хозяева Зоны? Какой Клондайк артефактов? Но эти люди явно знали больше его, а значит он должен их выслушать. Может, и прояснится что-нибудь. -Ну, историю Зоны, что ль, - усмехнулся Фагот. - Чтобы ты понял, куда попал. -Ну, ладно, - произнес Олег и приготовился внимательно слушать. -Значит так, - начал Фагот, - после аварии 1986-го и ликвидации ее последствий на территории тридцатикилометровой зоны отчуждения осталось слишком мало народу. Ввиду этого правительство СССР под строжайшим секретом создало комплекс секретных лабораторий. Их специальностью было изучение влияния радиации на ткани всех живых организмов. То есть, вполне законная деятельность под полным контролем правительства. Но после распада Союза и примерно до начала 2000-х об этих лабораториях ничего слышно не было. Вероятно, их деятельность была свернута из-за недостатка финансирования. Но, насколько я знаю, в 2003 они возобновили свою работу. Однако теперь там уже изучали не последствия облучения. -А что?, - спросил Олег, закурив. -Ну, в одной пытались создать суперсолдат. На людях проводились опыты похлеще тех, что проводил Менгеле во время Второй Мировой. С помощью какого-то излучения людям просто выжигали мозги. В прямом смысле, - добавил Фагот, поймав удивленный взгляд Олега. - А дальше пытались программировать их. Но эти опыты как-то плохо закончились. Подробностей не знаю, но вроде та лаборатория даже прекратила свое существование. В другой проводился опыт по подключению к Ноосфере. Это информационное поле, которое окружает Землю, - пояснил Фагот. - Об этих экспериментах не знал никто. И когда ученым все таки удалось подключиться, возникла новая проблема. Оказалось, что человеческий мозг не в состоянии обрабатывать такой огромный объем информации. Это на какое-то время притормозило эксперимент. Но вскоре эти ученые решили снова подключиться к Ноосфере, но на этот раз сделать это с помощью сознания сразу нескольких людей. Это называлось О-Сознание. В 2006-ом году, 10-го июня, они начали свой опыт. У них получилось. Они смогли подключиться к Ноосфере. Поначалу все шло хорошо. Но вскоре аппаратура начала перегреваться из-за слишком высокой нагрузки, однако прервать эксперимент было уже не в силах тех ученых. Когда аппаратура просто сгорела, не выдержав нагрузки, произошло то, чего никто даже предположить не мог. Произошел прорыв Ноосферы на Землю. В тот день вся территория ЧЗО осветилась ярчайшим слепящим светом. Затем последовал сильный грохот, от которого содрогнулась земля, а в небе стали испаряться облака. От этого большинство военных, охранявших Периметр, мгновенно погибли. А энергия Ноосферы прорвалась на территорию Зоны, изменяя ее до неузнаваемости. Во многих местах резко повысился радиационный фон. В 2007-ом году ученые все так же не могут объяснить произошедшее. Почти все научные экспедиции в Зону заканчиваются неудачно, а редкие выжившие рассказывают невероятные истории о жутких мутантах с удивительными способностями. В 2009-ом году на территорию Зоны стали проникать первые сталкеры. К 2010-му году окраины Зоны уже были заселены. Тогда же стали появляться первые торговцы. Из отдельных сталкеров стали формироваться группировки. Началось заселение более приближенных к центру Зоны территорий. Летом 2011-го случился Большой Выброс, который перекроил всю Зону. Изведанные и относительно безопасные территории накрыло сильнейшим радиационным фоном и аномальными полями. Зато появился проход на территории, путь к которым был закрыт годами. Естественно, сразу же началась война группировок за контроль над новыми территориями. Кровопролитной она была, - произнес Фагот с болью в голосе и замолчал. Олег не стал ничего спрашивать. Он понял этого сталкера без слов, потому что уже знал, что значит потерять друзей. -Но шла она недолго, - снова заговорил Фагот. - Вскоре случился второй Большой Выброс. Он проредил ряды всех и без того истощенных войной группировок. Это положило неофициальный конец этой войны. Остатки группировок разбрелись по новым территориям. "Долг" - военизированная группировка, целью которой является уничтожение Зоны, ушла на бывший завод "Росток". "Свобода" - анархисты, желающие мирного сосуществования и изучения Зоны, а также ярые враги "Долга", заняли старую базу военных на Армейских Складах. Эти Склады - это пограничная территория. Дальше были лишь неизведанные части Зоны. -А почему?, - задал вопрос Олег. -За Складами располагается бывшая установка, которая в Союзе была станцией для раннего обнаружения межконтинентальных баллистических ракет. Но после того, как Ноосфера прорвалась в мир, эта установка стала Выжигателем Мозгов. При попадании в зону ее влияния человеческая нервная система полностью выгорает. Человек превращается в зомби. Именно этот Выжигатель и мешал пройти к центру Зоны. Но в 2012-ом году сталкер по кличке Стрелок, он же Меченый, смог с помощью какого-то защитного прибора ученых прорваться к тем антеннам и отключить их. Проход в центр стал свободен. После этого бойцы всех группировок массово ринулись к ЧАЭС. По легендам, под старым Сареофагом, в самом сердце мертвого реактора находится Исполнитель Желаний, некий мистический камень, способный исполнить одно, самое заветное желание человека. Именно к нему и рвалось большинство. Были и такие, кто шел к станции за другой Легендой Зоны- Клондайком артефактов, в который так верит наш Ротор, - последние слова он произнес, усмехнувшись. Это дало понять, что он не верит ни в одну из этих легенд. -Да, верю, - снова взвился Ротор. - Он существует. -Ладно, не о том речь, - прервал разгоревшийся было спор Фагот. - Рванули к Центру Зоны даже военные. Они собирались штурмом взять ЧАЭС. Они, как и все остальные представители группировок, погибли на подходах к станции. Их остановили бойцы группировки "Монолит". Это фанатичная группировка, представители которых когда-то попали под действие Выжигателя. И эти "Монолитовцы" яростно защищают Центр Зоны. Прорваться к Саркофагу смог лишь один сталкер. Это был Стрелок. Но он шел не к Исполнителю или Клондайк. Его интересовали тайны возникновения Зоны. На протяжении всего своего времени пребывания в Зоне он пытался их разгадать. И вот тогда ему представился такой шанс. Он им воспользовался сполна. Старый и уже мертвый Саркофаг хранил самую большую тайну Зоны. Тайну, которую она крепко оберегала. Но Стрелок смог ее разгадать. Под Саркофагом располагалась еще одна лаборатория. Там Стрелок и нашел ученых из О-Сознания. Он получил от них ответы на все свои вопросы. Именно они были виноваты в том, что на Земле образовалась аномальная Зона. Он узнал, что прорыв Ноосферы был не провалом эксперимента, а его главной целью. Эти ученые стремились заполучить безграничную власть над всей Землей. Но что-то им помешало, и они стали лишь Хозяевами Зоны. Но и здесь они натворила немало бед. Стрелок уничтожил их, и Зона лишилась своих Хозяев. После этого была еще одна попытка военных взять под контроль Зону, получившая название "Операция Фарватер ". Но она провалилась. Через выживших в ней военных Стрелок пошел на сотрудничество с властями страны. Он передал наверх всю ту информацию, которую узнал на ЧАЭС. Вследствие этого в Киеве был создан институт Чернобыльской аномальной Зоны - НИИЧАЗ. А сам Стрелок занял там должность главного научного консультанта. -И что было дальше?, - спросил Олег, когда Фагот замолчал. -А дальше, проход на Радар к Выжигателю стал свободным. Но сталкеры туда редко ходят. Группировка "Монолит" по прежнему препятствуют проникновению в Центр. Но Выжигатель теперь не работает. -Понятно. А что наемники?, - задал свой вопрос Олег. -Ну, это наемные убийцы. Никто не знает, когда они впервые попали в Зону, но приобрели репутацию самых аморальных убийц. Они не брезгуют никакой работой. Берутся за все, лишь бы платили. О них известно крайне мало, так как всех случайных свидетелей они устраняют наравне со своей целью. Об их лидере, Фрице, я не знаю ничего, прости уж. -Ладно, - произнес Олег, слегка расстроившись. - Но зачем им могли понадобиться мои друзья? -Не знаю, - сказал Фагот. - Может, по ошибке, а может, кто-то вас заказал. -А кому это надо?, - удивился Олег. - Мы же в Зоне со вчерашнего дня только. Мы же просто погулять приехали. Мы не знали же, что тут происходит. -Хорошо погуляли, - произнес Ротор. - Да ладно, Олег. Ты сам слышал от Фрица, что они шли нас резать. А вы у них на пути встали, вот и убили они твоих друзей. -Не знаю, - произнес Олег задумчиво. - Странно это все как-то. В любом случае я должен разобраться в этом и отомстить этому Фрицу. -Э-э-э, герой, осади коней, - произнес Фагот. - Ты не знаешь, с кем связываешься. Это очень опасный человек в Зоне. И группировка его одна из самых сильных. -И что?, - возмутился Олег. - Моих друзей ни за что, ни про что убили, а я должен просто сидеть, бояться и сопли на кулак наматывать? -А что ты хочешь?, - повысил голос Фагот. - Ты вчера еще за Периметром жизни радовался, а сегодня хочешь объявить войну клану профессиональных убийц. -Я хочу разобраться, что там, - зло ткнул пальцем в сторону севера Олег, - произошло. И отомстить за своих друзей. Я поклялся. А свои обещания я привык выполнять. -Я понимаю тебя, - сказал сочувственно Ротор. - Но ты тоже пойми, ты в Зоне еще ничего не знаешь и не умеешь, а эти убийцы здесь уже много лет. К тому же я сомневаюсь, что ты оружием умеешь хорошо пользоваться. -Так что обживись в Зоне, наберись опыта, а там делай, что хочешь, - подвел итог спора Фагот. Олег понимал, что эти люди были правы. Он еще был действительно неопытный, а Зона, сразу же показавшая себя во всей своей страшной красе, таких не щадила. Он вдруг почувствовал сильную усталость. -Где здесь поспать можно?, - спросил он. -Да вот, в в подвал спустишься, там парочка матрасов валяется, - подал голос Стержень. - Там и выспишься. -Спасибо, - произнес Олег устало. Встав из-за костра, парень пошел спать. Спустившись в подвал, он увидел два старых, но вполне пригодных для сна матрасов. Сняв свой автомат с плеча и положив его рядом, Олег упал и забылся тревожным сном.