***
Майский день. Летняя терраса придорожного кафе. Молодая темноволосая девушка дождалась официанта и, оплатив свой обед, уже собиралась покинуть заведение, как один из освобождённых уголовников и прихвостней Завьялова преградил ей путь. — Девушка, а разрешите вас проводить до дома? — спросил мужчина. — Нет, я не разрешаю незнакомцам провожать меня до дома, — ответила девушка. — Слышь, курица, ты не поняла, чё ли, — тут подбежал другой мужчина и, не долго думая, нанёс ударом ножом в область печени. Темноволосая тут же рухнула на асфальт, истекая кровью. А двое уголовники, оставив метку в виде фотографии Ивана Лагина с порезами, бросились бежать, пока их не поймали. Фото, оставленное преступниками, при дуновении ветра, улетела от тела и зацепилась за выпирающий корень ближайшего дерева.***
Лёша, Вахтанг, Игорь и ещё несколько оперативников приехали на место происшествия. Мужчины огородили участок с телом запрещающей летной. Пока Гнездилов сунул руки в карманы брюк, расхаживал с важным видом и орал «Самоумбийство» через каждое слово, Леонидов позвонил Огневой. Благо трубку она взяла быстро. — Ань, у нас тут убийство на Чкалова 15, приезжай, — произнёс Лёша. — Идёшь? А, ты сейчас на параллельной улице. Ладно, ждём. — Чё, опять Огневой и её блохоферме звонил? — спросил Гнездилов. — На хрена? Я тут уже без неё дело накрыл. — Накрывают, Гнездилов, стол, а дело закрывают, — послышался голос Огневой. Девушка вместе с Нордом подошла к майору. — Привет, Лёш. Кто жертва? — Жертва, Элина Егорова, двадцать пять лет, дочь бизнесмена Григория Егорова, — подскочил к капитану Вахтанг. — Документы были в сумочке. — Свидетели сказали, что Элина оплатила счёт и уже собиралась выходить из кафе, как к ней подошёл мужчина, начал о чём-то говорить, тут подлетел второй и ударил девушку ножом, — закончил за Леонова Леонидов. Аня подошла к полиэтиленовому мешку и, расстегнув замок, начала осматривать тело. Подняв окровавленную часть одежды, темноволосая увидела глубокий порез в области печени. — Ей нанесли удар ножом в область печени с поворотом, — начала следователь. — Как это? — удивился Алексей. — Это, когда клинок втыкают и резко гранью поворачивают, — ответила девушка. — Остальное тебе Лена скажет. В лучшем случае, после такого удара, человек живёт две минуты. — А в худшем? — спросил Вахтанг. — В худшем — тут же умирает, на месте. — А ты откуда это знаешь? Шпион? — подлетел к Огневой Гнездилов, отчего та подпрыгнула на месте и чуть не начала заикаться. — В мочалку будем играть, а? — Гнездилов, закрой свой рот, — пригрозила капитан. — Ты охренела, что ли, Огнева? — возмутился мужчина. — Да я на тебя Громову завещание напишу! — Не-не, мне твоя Клава не нужна, — тут же нашлась брюнетка. Но нарастающую словесную перепалку прервал лай Норда, который находился у дерева. К собаке подошли Аня и Лёша. — Молодец, мой хороший, — похвалила своего четвероногого напарника капитан. — Придём домой, я тебя хорошенько накормлю. Девушка, сев на одно колено, протянула руку к корню дерева и достала фотографию Лагина, оставленную преступниками. — Фотография Лагина, а что она тут делает? — удивился Леонидов. — Меня это тоже интересует, Лёш, — произнесла Аня, спрятав кусочек фотобумаги в карман куртки. — В любом случае, это улика. А орудие преступления нашли? — Нет, — получила ответ брюнетка. — Вероятно, преступники унесли его с собой. Поехали, остальное разузнаем в отделе. — По машинам! — скомандовал капитан Гнездилов. — Лёш, ты не против, если я и Норд с тобой поедем? — спросила Аня у коллеги. — Конечно, не против, — губы Алексея тронула улыбка. И он открыл дверь на заднее сидение. — Садитесь. — Вперёд, — дала я команду Норду, которую он выполнил беспрекословно. Закрыв дверь, Аня обошла машина и села на переднее пассажирское сидение. Лёша включил зажигание, запустил двигатель, и троица поехала в отдел. По пути туда, девушка вспоминала свои годы, проведённые в Академии МВД. Тогда, её тело ещё не было изуродовано шрамами, а глаза были полны энтузиазма и надежды светлую службу в полиции. Когда в её жизни появилась Москва, то маятник равновесия начал покачиваться. А Лагин с Шестопаловой только усиливали его амплитуду. После того происшествия, Огнева поспешила исчезнуть из столицы, чтобы зачеркнуть эту страницу своей жизни. А теперь, когда Аня начала жить заново, с привычными взглядами и близкими людьми не только по крови, но и по связям, снова врывается прошлое в виде Лагина и рушит то шаткое равновесие, которое девушка с трудом восстановила после Москвы. — Аня, — тронул оперативника за плечо Лёша. — А? Уже приехали? — вернулась та с небес на землю. — Да, пошли, — выйдя из машины и вытащив оттуда Норда, они вдвоём попёрлись в отделение. Войдя в здание, трио направилось в лабораторию, к Лене. Открыв дверь, Лёша, как истинный джентльмен, пропустил Анну с Нордом, а сам зашёл после них и закрыл дверь. — Привет, Лен, — поздоровались офицеры в унисон. — Привет, ребята, — ответила им тем же судмедэксперт. — Есть какие-то сдвиги? — спросил Алексей. — Не особо много, — вздохнула Жарова. — При вскрытии обнаружилось, что у девушки задета печень. Это явный признак ножевого удара, который был нанесён в эту область. — Я же говорила, что это был удар ножом в печень с поворотом, — произнесла Аня, сунув руки в передние карманы джинс. — А, кстати, Лен, Норд на месте преступления нашёл фотку Лагина. Проверишь? — Конечно. Капитан достала из куртки фотографию своего бывшего и протянула жене Леонидова. Лена, приняв из рук девушки фотобумагу определённого размера, покрутила в руках и спросила. — А почему она в порезах? — на что Аня и Лёша пожали плечами и развели руками. — Так, понятно. Идите, если что-то появится — дам вам знать. — Хорошо, пошли, Лёш, — и Огнева подтолкнула майора к выходу из лаборатории. Как только капитан Огнева и майор Леонидов вошли в кабинет следователей, начался процесс расследования дела. Каждый выдвигал различные версии произошедшего. Вахтанг тоже принимал особое участие в дискуссии. Но в какой-то момент майор и капитан перешли на другую тему рабочего разговора. — Зашибись, — выругалась кареглазая, плюхнувшись на диван. — Мало того, что я занимаюсь презумпцией невиновности Лагина, так ещё должна раскрыть дело об убийстве дочери бизнесмена. — Я насчёт фотографии хочу спросить, — прервал её нытьё Лёша. — Почему она в порезах? — Я так думаю, что это, своего рода, метка или послание, что Ваню ищут или на него открыта охота, — произнесла Аня. — Я больше склоняюсь к тому, что данная фотография — это послание, мол «Скоро мы придём за тобой». На высказывание Ани Норд гавкнул несколько раз, как бы говоря, что Лагина нужно защищать. — Я согласна, что этого следователя нужно защищать, — согласилась капитан и потрепала пса по голове. — Вот ты этим и займёшься. Немецкая овчарка тут же протестующе залаяла, привлекая внимание остальных присутствующих в кабинет. — И не надо мне тут, — чуть повысила голос девушка. — Тем более, у тебя с ним любовь чуть ли не до гроба. Он чем тебя подкупил? Колбасой, что ли? — Ань, в любом случае и в связи со сложившимися обстоятельствами, Ване угрожает опасность, — начал Леонидов. — За ним в любое время могут придти. — Лёш, успокойся, — прервала своего друга Аня. — Я обещала защитить его. Раз обещала, значит сделаю.