Часть 1
6 мая 2023 г. в 19:07
— Ну ты и чучело.
— Иди в жопу!
— Прости, родная, но ты не по адресу.
Едва успел поймать диванную подушку, из последних сил запущенную в меня моей нежданно-негаданно загрипповавшей подругой. Кэт и в самом деле выглядела ужасно, и мне ничего не оставалось, как согласиться на ее просьбу взять вместо нее интервью у какого-то богатея, имеющего отношение к нашему университету, хоть у меня самого дел выше крыши.
— Я знаю, гейская морда, — гнусаво проворчала моя подруга, шумно хлебнув горячий чай с лимоном. — Мы ведь потому снимаем квартиру вместе, нет?
— Да-да, повезло тебе.
— Вали уже, собирайся, — Кэт покосилась на настенные часы, и я невольно перевел взгляд туда же, — и только попробуй опоздать! Я полгода уговаривала его дать интервью, прежде, чем он соизволил согласиться на короткую встречу!
Признаться, кудахтанье соседки быстро надоело и превратилось в белый шум в моих ушах, а посему поспешил скрыться в ванной. В конце концов, я должен выглядеть прилично, и нужно уделить хотя бы несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
— Ну что ж, Саймон, ты сам в это ввязался…
Отражающийся в зеркале высокий темноволосый парень легко улыбнулся, слегка щуря голубые глаза и тряхнув темно-русой челкой. Я, конечно, не урод, но и красавцем меня вряд ли можно назвать. Простые правильные черты лица, средний рост и вполне стройная фигура (в которой нет моей заслуги, лишь только генетика). Типичный обычный житель города, подобных которому каждый из нас встречает ежедневно и не по разу.
— Эм-м… Ты в этом собрался идти? — Кэт снова с громких хлюпом втянула в себя остатки чая на дне кружки и несколько раз окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног и обратно.
— Да. А в чем проблема? — я неосознанно стал поправлять светло-синие джинсы и одернул пиджак, надетый поверх рубашки в клетку-шотландку.
— Ну не зна-а-а-а-аю…
Вот же!..
— Мне нечего надеть, смирись!
— Ты ломаешь стереотипы о голубых! — улыбка Кэт растянулась чуть ли не до ушей.
— Прости, кожаные штаны и розовое боа я забыл забрать из прачечной! — мое настроение портилось слишком стремительно, надо улепетывать, пока совсем не передумал куда-то идти.
— Ладно, ладно, сойдет, — соседка примирительно подняла руки вверх. — Диктофон хоть не забыл?
— Нет.
— А список вопросов?
— Забудешь тут, когда ты все утро мне его под нос суешь.
— А поцеловать на прощание?
Ох, надо валить…
— Оставь своих микробов кому-нибудь другому. Я пошел.
Быстро застегнув сумку, в которую сгреб диктофон и несколько листов с вопросами, я, наконец, выкатился из дома. Ну что, как-там тебя?.. Гордон Грей? — Жди меня.
Здесь двадцать этажей, не меньше. Странная, на мой взгляд, конструкция из стекла и бетона, на входе которой унылыми большими буквами написано «Грей хаус», отражает солнечный свет, заставляя меня, задравшего голову, дабы увидеть верхний этаж, зажмуриться. Готов поспорить, этот денежный мешок сидит в кабинете под самой крышей.
— Добрый день, — приятная блондинка в сером под металл приталенном пиджаке картонно улыбается мне будто со страницы журнала. — Чем могу помочь?
— Добрый день. Меня зовут Саймон Стил, я пришел вместо мисс Кавана, поскольку она заболела и попросила ее заменить. У нее была назначена встреча с мистером Греем.
Продолжая улыбаться, девушка пробежалась взглядом по мне, словно сканируя, и я почувствовал легкий дискомфорт: здесь всё так и отдает вышколенностью, и царит атмосфера офисов всё из тех же журналов. Мне в моем наряде на фоне прилизанной блондинки стало немного не по себе, но я, пытаясь сохранять лицо кирпичом, молча ждал, пока девушка удостоверится в правдивости моих слов, заглянув в монитор компьютера.
— Да, действительно, — она приложила трубку черного стационарного телефона к уху, — подождите пару минут, пожалуйста.
Меня уже тошнит от этого места. Долбаная Кэт, какого черта ты заболела именно сегодня?!
— Мистер Грей готов принять вас, — я слегка вздрогнул, погрузившись в свои мысли и на минуту даже забыв о существовании блондинки. — Распишитесь здесь, пожалуйста.
Боковым зрением видел, пока ставил свою подпись в книге посетителей, как девушка продолжала изучать меня взглядом. Да, да, я не вписываюсь, хватит пялиться!
— Прошу вас, последний лифт с правой стороны, двадцатый этаж, — она протянула мне бейджик с надписью «Посетитель». Как будто по моему виду и так не понятно…
Лифт ехал с такой скоростью, что мне на секунду показалось, что он сейчас пробьет к чертовой матери крышу и унесет меня в космос, но этого, конечно, не случилось. Двери распахнулись, и моему взору предстала еще одна блондинка, на этот раз в белой блузке и юбке-карандаше, но такая же прилизанная и картонная на вид, как и та, что находится двадцатью этажами ниже. Клонируют их, что ли…
— Мистер Стил? Пожалуйста, проходите, — обнажая кафельно-белые зубки в улыбке, девушка сделала пригласительный жест, и я последовал за ней, словно баран, попутно мельком озираясь по сторонам. Серые тона с примесью белого песчаника, панорамные окна вдоль коридора… Внутри всё невольно заворочалось, отражая зарождающееся во мне легкое волнение. Это всего лишь интервью, Саймон, успокойся.
— Может, хотите что-нибудь выпить? — чуть повернув голову в мою сторону, на ходу поинтересовалась блондинка. Три шота водки — и я Супермен, давай!
— Нет, спасибо.
Она подводит меня к высоким двустворчатым дверям.
— Можете не стучать, просто заходите.
Ладненько.
Я распахнул двери, и мой взгляд потерялся: кабинет огромен и светел, всё в тех же бело-серых тонах. Разве что эту гамму несколько нарушают панорамные окна от пола и до потолка, полностью занимающие одну из стен, да большая картина, составленная из нескольких других, которые, как по мне — безвкусная мазня. Дезориентированный на мгновение, я запнулся о собственную ногу и неловко приземлился на колено, тут же ощутив звенящую боль в колене, но сдержав вздох. Подняв голову, увидел стоящего в паре метров от меня высокого стройного мужчину атлетического телосложения, держащего руки в карманах явно не дешевого превосходно сшитого точно по фигуре приталенного черного пиджака, который, в свою очередь, глядел на меня, вопросительно изогнув бровь. Поколебавшись, он подошел ко мне, протягивая руку.
— Не ушиблись? — черт подери, а этот денежный мешок хорош собой!
— Кхм… Нет, всё в порядке, — я ухватился за его ладонь, поднимаясь на ноги, и меня словно ударило током. Как сложно оторвать взгляд от его насыщенно-серых глаз. — Прошу прощения.
— Ничего страшного, — он покачал головой, и его непослушные темные волосы колыхнулись, будто в рекламном ролике.
Мы стояли друг напротив друга, и я готов поклясться, что не у одного меня было желание рассмотреть другого получше, но правила приличия не позволяли делать это так откровенно.
— Присаживайтесь, — Гордон Грей ладонью указал мне на мягкое кресло возле массивного письменного стола, стоявшего рядом с панорамными окнами. После этого он изящно, но при этом с оттенком какой-то властности прошагал к своему месту и, заняв его, снова вперился в меня взглядом.
Дав мне несколько секунд, чтоб устроиться в кресле и немного успокоиться, Грей изрек:
— Что-то вы не очень напоминаете мисс Кавана.
— Правда? — вырвалось у меня, и выражение лица Гордона несколько смягчилось, и на нем появилась улыбка с легкой хитрецой. — Я просто немного не выспалась.
Грей наклонился вперед и, опираясь локтями о столешницу, сцепил пальцы в замок, положив ладони на стол.
— Простите, — его тон все такой же вежливо-деловой, — не хотел вас обидеть.
А ты хорош, богатей. Даже слишком хорош.
— Саймон Стил, — я протянул ему ладонь, невольно подумав о том, что блондинка с первого этажа должна была сообщить мое имя. Выходит, это был подкол?
— Гордон Грей, — его пальцы такие мягкие…
Ну ё-моё, а я ведь шел к Санта Клаусу! Господи, как все это полно идиотизма. Ставлю левую ногу, что мысленно этот богатей угарает надо мной — уж больно странно выглядит эта его улыбка одним уголком губ и легким прищуром. Но не спеши, мистер Грей, не на того напал.
— Кэт… кхм, мисс Кавана сказала мне, что вы будете принимать участие в церемонии в нашем университете? — а мне какая разница вообще? Зачем я это спрашиваю?
— Да, я произношу речь. Моя компания оказывает поддержку университету.
Если бы он снял пиджак и рубашку (галстук можно оставить, хе), я бы сам оказал ему неплохую поддержку. Так, Саймон, сосредоточься! Если ты не выполнишь просьбу и не запишешь интервью, Кэт в наказание вымажет тебя своим соплями, когда будешь спать!
— Что ж, может, приступим? — я включаю режим обаяшки.
— Да, наверное, — Грей кивает, но все еще сверлит меня своим пронщительным взглядом. И почему мне кажется, что он моргает в два раза реже нормальных людей? Я слышал, так делают немного (или много) стукнутые на голову. Хмм…
— Так… Вопросы, вопросы…
Копаясь в рюкзаке, я все же нашел этот чертов список. Гордон следит за каждым моим движение, как полицейский при досмотре. И все бы ничего, но есть проблемка.
— Эмм… Мистер Грей, вы не могли бы одолжить мне карандаш? — кошусь на письменный стол миллионера, где сразу несколько карандашей с гравировкой «Грей» (понтовщик хренов) разложены ровным рядком.
— Карандаш? — он снова поднимает бровь.
— Карандаш, — киваю. Ну же, Гордон, ты еще слишком молод, чтобы так тупить! Или у тебя просто хороший косметолог?
Сев ровнее, богатей все-таки протягивает мне письменную принадлежность.
— Мне показалось, я заметил в вашем рюкзаке диктофон… — как бы между прочим заметил он.
Какой же я ту-пой…
— Ахах, — хочется найти под стулом, на котором сижу, кнопку и катапультироваться в верхние слои атмосферы прямо из кабинета, пробив черепушкой крышу. — Да, он там есть, но у него… батарейка села.
Это просто отмазка года, где получить премию?
— Понимаю, — Гордон в который раз кивает, и на лице его ясно читается: «Кому ты врешь?». Тебе вру, красавчик, тебе.
Снова пытаясь поскорее начать гребаное интервью, я тоже ровно уселся на стуле.
— Что ж, давайте все-таки приступим. Первый вопрос, кхм… — пробегаюсь глазами по спису отчего-то сверху вниз, делаю максимально серьезное лицо. — Вы инвестируете («во всякую херню») в производство. Зачем? — господи, Кэт, ты могла придумать вопрос еще тупее этого?!
— Это выгодный бизнес, — моргай, Гордон, моргай, это очень просто. Видишь, как я делаю?
— Причина только в этом?
Красавчик поджимает губу, а я невольно загляделся, представив, как между этими самыми губами проскальзывает мой член. Спокойно, Саймон, спокойно…
— Мне нравится создавать новое, — наконец, выдает он. — Или просто понимать, что я внес в это свою лепту. Такие мысли согревают меня.
Какие мы чувствительные.
— Но о вас много говорят и пишут, что вы действуете исключительно из холодного расчета.
Богатей повел плечом.
— Возможно, они не так уж не правы. Но, думаю, это оттого, что эти люди просто не знают меня.
Эй, не вздумай тут заплакать, эмо появились и вымерли в две тысячи седьмом, как динозавры!
— И какой же вы на самом деле, мистер Грей?
Снова сверля меня этим своим пронзительным взглядом, Гордон уперся локтями в стол и чуть наклонился вперед:
— Вам хотелось бы это узнать, мистер Стил?
Мне показалось, или он…?
— Вы гей?
Гордон как-то злорадно ухмыльнулся уголком губ. Я снова захотел удариться башкой об что-нибудь твердое.
— Эмм… Это не мой вопрос, тут так написано!
Ну да, ну да. И снова это выражение лица из разряда «Кого ты пытаешься обмануть?».
— А как вам хочется думать?
Мне сейчас не хочется думать, я бы просто пробил тебе с тыла и ушел! Но, видимо, не все будет так просто…