***
- Что это за кидалово?! Кэт в который раз за день громко сморкается в очередное бумажное полотенце и смотрит на меня, как солдат на вошь. - Я тебя зачем послала?! - Вот именно, - скрещиваю руки на груди, стоя рядом с диваном, на котором распростерлось тело подруги, глядя на нее, в свою очередь, сверху вниз, как прокурор из фильмов. - Ты могла просто скинуть ему на почту список вопросов. Какого члена я поперся туда лично? - Так дела не делаются, - она мотает головой. - Живое интервью может раскрыть гораздо больше. Всегда найдутся какие-либо дополнения помимо стандартных вопросов. Ты, когда с ним разговаривал, понял, что содержимого списка недостаточно? - Я в него не смотрел. Кэт, подавившись слюной, закашлялась и, постучав несколько раз кулаком себе в грудь, ошарашенно взглянула на меня. - Ты...что?! Молча моргаю. - Ты. Не посмотрел. В список. Вопросов? - Ну, не посмотрел. Не успел я это сказать, как в лицо мне тут же на скоростях прилетела диванная подушка, после чего свалилась на пол. - Слушай, не делай трагедию из ничего. Богатей сказал, что на вопросы ответит и пришле тебе на почту. Вот и склепаешь статью, все в шоколаде. Кэт рычит, словно подстрелянная львица. Правда, престарелая. Мне так кажется, во всяком случае. - Вот выздоровлю, и пришью тебя к кровати. Махнув рукой, я пошел в свою комнату, не желая больше слушать дальнейшие излияния на тему того, какой же я говеный друг и кидала. Ничего, поутихнет со временем и подобреет, в первый раз чтоли? Конечно, мне не приходилось раньше ходить брать интервью вместо нее, но роли это особой не играет. Ничего ужасного не сделал, Апокалипсис из-за меня не наступил, и ладненько. Сев за стол, открываю крышку ноутбука, собираясь посерфить по интернету, а может... и не только. Все-таки организм требует. - Мистер Грей... В голове возникает лицо редко моргающего мужика привлекательной наружности. Посмотреть или нет?... Забиваю в поисковике имя начальника двух картонных блондинок, и интернет услужливо выдает мне довольно много статей о нем, плюсом к ним добавляя немало фотографий. Вот он сидит за столом, серьезно глядит в камеру. Фе, словно робот, хоть и красивы. Вот идет по улице, вот выходит из дорогого автомобиля. Вот он на очередном приеме, держа за талию очередную актрису-певицу-модель - нужное подчеркнуть. Ничего интересного. А вот... Я чувствую, как во рту скапливается слюна, и, проглотив ее, всматриваюсь в другое фото. Мистер, мать его, Грей, выходит на берег океана, на ходу вытирая мокрые волосы и явно не зная, что его снимают. - Может, зря я слинял так быстро? Вздохнув, закрываю браузер. Ну, как говорится, снявши голову по волосам не плачут. В конце концов, этот плейбой скорее всего не ищет более-менее длительных отношений, только лишь играясь с кем-нибудь на несколько дней или ночей. Наверняка не знаю, конечно, но есть у меня такое чувство. А я, в конце концов, не привык к кратковременным связям, хотя такие и имели место быть в моей жизни в прошлом. Несмотря на то, что мои прошлые отношения закончились довольно давно, осадочек остался до сих пор. Я тогда дал себе слово, что никому не позволю использовать себя как игрушку на время. Саймон Стил знает себе цену. И она выражается не в денежном эквиваленте.***
Хочу спать. Но нельзя. Стою за прилавком небольшого магазина стройматериалов, в котором подрабатываю по выходным, и отчаянно зеваю раз за разом, прикрывая рот ладонью. Хорошо, что посетителей не много сейчас, и светить дежурной улыбкой приходится не часто. Пока никого нет, я плюхнулся на стул у кассы. Не успел вытянуть ноги, как услышал, что колокольчик над дверью звякнул. Ладно, Саймон, поднимайся. Улыбочка на старт.
- Добрый де... Может, у меня галлюцинации? Или я тупо еще не проснулся? Надо бы проверить, по идее, и ущипнуть себя, но посетитель наверняка заметит. Мистер Грей-шикарное-тело неспешно подходит к стойке кассы. - Добрый день, - реплика сопровождается улыбкой сорок пятого калибра. Какого дьявола он здесь делает? Зачем приперся? - Эмм... Чем могу помочь? - Я хотел бы приобрести веревки. По типу тех, какие используют для занятий альпинизмом. Чего?! Ты серьезно?! Нет, у меня не получается скрыть недоумение на лице, ну никак. - Веревки... Э-э... Ясно. Оке-е-е-ей. Выйдя из-за стойки, прохожу к стенду с разными мотками веревок. Указываю поочередно на каждый из них, показывая Грею и ожидая, когда тот выберет товар нужной тощины. Когда он, наконец, кивает и говорит, сколько метров ему нужно, начинаю разматывать катушку и вдруг слышу: - Впечатляет. Вы были скаутом? Что? Это... это одно из тупейших умозаключений, что я когда-либо слышал в своей жизни. Или же это очередной неловкий комплимент? Не могу выделжать, и мой хохот разносится по магазину. Смотрю на Грея слезящимися от смеха глазами, и вижу, что тот стоит словно помоями облитый. Господи, альфач-миллиардер смутился, словно прыщавый подросток, которому отказала девочка после признания в любви. - У вас прекрасное чувство юмора, мистер Грей. Спасибо, что повысили мне настроение. Теперь вид у богатея такой, словно он всеми силами желает провалиться под землю. Я чувствую, как внутри меня приятно ворочается чувство, похожее на радость. Что-то вроде того наслаждения от мести. Вчера он пытался зажать меня (полагаю, что во всех смыслах), а сегодня необдуманно опустил сам себе. Боже, какой он забавный. - Рад, что смог порадовать вас, мистер Стил. Наконец, вспомнив о том, ято я все-таки на работе, отматываю нужную длину веревки и отрезаю, после чего закрепляю пластиковыми скобами-браслетами. Пройдя к кассе, рассчитываю стоимость товара и называю цену посетителю. Тот молча кивает и прикладывает карту к терминалу. И тут мне в голову закрадывается довольно любопытная мысль. Почему он пришел лично? Разве у такого человека нет кого-то типа ассистента или еще кого, кто мог бы приобрести эти несчастные веревки для него? Кстати, на кой черт они ему сдались? Хмм... И еще один вопрос - почему он пришел именно в этот магазин? Знал ли о том, что здесь работаю я? И если знал,то, выходит, интересовался этим? Так-так-так... Мистер Грей переминается с ноги на ногу и явно чувствует себя некомфортно. Хе-хе, здесь моя территория. Я не миллиардер, даже не миллионер, а всего лишь обычный продавец, но сейчас чувствую себя чуть ли владельцем заводов, газет, пароходов. Как хорошо... - Я могу вам чем-то еще помочь? - теперь уже я сияю улыбкой, и в моем голосе слышатся нотки ехидства. Уверен, Грей это чувствует, и глядит мне в глаза уже более уверенно. - Нет, спасибо, - он говорит это с такой натяжкой, что кажется, готов следом за этим сказать мне очень много не самых приятных слов на тему "Ты что, думаешь, я слабак? Что ты такой крутой?". Но этого не делает. - Что ж, тогда всего доброго. Приходите к нам еще, у нас большой ассортимент качественных товаров и отличные скидки. Скидки, пхех. Уступать мне мистер Грей, похоже, не намерен. Снова озарив лицо улыбкой, он, держа в руках пакет с мотком веревки, отвечает. - Благодарю. Обязательно зайду. Всего доброго. Он выходит из магазина. Через стекло витрины замечаю, как переходит дорогу и садится в черный "Лексус". До встречи, мистер Грей. Может, тебе понадобятся гвозди или саморезы, как знать?