Ты красивый

Океан всегда манил людей своей загадочностью. Кто не захочет узнать, что же скрывают его тёмные воды? Возможно, это будут красивые подводные растения и невиданные доселе обитатели глубин, или останки разбитых кораблей с сундуками, полными сокровищ. Несомненно, было и то, и другое. Сяо Чжань проплывал мимо кораллового рифа, осматривая своё нынешнее место обитания. Много лет назад несколько русалок поселились здесь. Их небольшую группу объединяло одно общее горе. Когда-то они жили в более тёплых и светлых водах, беззаботно и весело коротая время со своими друзьями и семьями. Пока не произошло страшное. Это случилось ночью, когда все спали в комнатах большого каменного дворца. Над водой раздался громкий взрыв, деревянные и металлические обломки посыпались сверху. Сразу несколько кораблей пошли ко дну, своими тяжёлыми телами разрушая своды дворца. Каменный потолок не выдержал и обрушился на обитателей, что жили под ним, став их могилой. Все, кто был во дворце в ту ночь, погибли. Чьи-то родители, братья, сёстры... его семья. Сяо Чжань до сих пор помнит тот ужас, когда вернувшись обратно, вместо родного дома увидел лишь каменные руины. В ту ночь он и несколько его приятелей помладше тайком выбрались посмотреть на кораллы, что расцветали лишь раз за всю жизнь в тёмное время суток. Сегодня была как раз та самая ночь. Коралловые рифы, сбившись в причудливые фигуры, светились ярким алым, белым, розовым. Казалось, даже вода вокруг них меняла свой цвет. Они с ребятами восхищенно обсуждали представшую перед ними картину, девушки - мечтательно вздыхали. Это было поистине прекрасное зрелище. По возвращении домой, то, что они увидели... то, что осталось от их дома... Это было поистине ужасное зрелище. В воде плавали обломки, пахло гарью, порохом и кровью. Под затонувшим кораблем покоилась огромная груда камней, некогда бывшая дворцом. Теперь же не осталось ничего. Они долго плавали меж этих руин, звали своих родственников и друзей, хоть кого-нибудь, возможно, есть выжившие и им нужна помощь. Проверяли все щели и углы, в которые только могли протиснуться. Никого. Не осталось даже целых тел. Всё, что им попадалось - лишь части раздавленных рук и хвостов. На это невозможно было смотреть. Они уплывали оттуда быстро. Плыли долго и без оглядки, пока не выбились из сил. С каждой милей вода становилась всё холоднее, меняя свой цвет со светло-голубого на глубокий синий. Устроив привал, они решили остаться здесь. Сяо Чжань, как самый старший из группы, решил взять ответственность за всех находившихся рядом на себя. И не важно, что ему было всего пятнадцать. Остальные на три-четыре года младше. Так что выбора не оставалось. Никто и не возражал, лишь смотрели на него с грустью и затаённой надеждой. Они долго справлялись со своим горем, оправлялись от потери, пытаясь научиться жить самостоятельно. Теперь приходилось быть взрослыми. Человека Сяо Чжань встретил совершенно случайно. Просто плыл себе, когда услышал всплеск воды. Он бы не обратил на это внимания, если бы не столпившиеся вокруг русалки. Двое увлечённо что-то обсуждали, разглядывая пространство перед собой. Что же там было такого интересного? Он очень удивился, когда увидел маленького мальчика. Тот барахтался в холодной воде и уже почти задыхался. Нужно было немедленно спасать его, иначе захлебнётся! Так почему они медлят? И почему медлит он? - ... мелкий ещё, даже младше меня. - Думаешь, стоит вытащить? - Русалки задумчиво переглянулись между собой. Не стоит... Это решение отчётливо читалось на их лицах. - Из-за людей мы оказались здесь и теперь должны им помогать? Нет уж! - Его родные наверняка расстроятся... Дальше Сяо Чжань не слушал. Он знал, каково это - потерять близких, и никому не желал испытать подобное чувство никогда в жизни. Он бросился к ребёнку, прерывая диалог, свидетелем которого только что стал. Нужно как можно быстрее поднять его на поверхность! Успел! Человек был вполне жив и довольно разговорчив, даже сумел развеселить русалку. Когда я в последний раз смеялся? Отправив маленького человека на берег Чжань, в глубокой задумчивости, плыл к себе. Как его друзья, его теперешняя семья, могли так поступить? Они действительно просто собирались смотреть как умирает этот ребёнок? Они хотели, чтобы он утонул? И как мог он в такой ситуации медлить? По возвращении всех ждал серьёзный разговор. Как самый старший, "Сяо-лаоши" считал себя ответственным и за воспитание ребят тоже. Но кто ожидал, что в итоге они впервые в жизни так крупно поссорятся? Переубедить тех двоих оказалось совершенно невозможно, остальные же отмалчивались, не отвергая, но и не принимая его сторону. Они ещё долго не разговаривали, дуясь друг на друга по своим углам. Теперь каждый смотрел на другого по-новому. Постепенно всё улеглось, но после того случая Сяо Чжань внимательно стал следить за пространством под самой кромкой воды. Нельзя было допустить повторения подобной ситуации. Ведь в следующий раз он может просто не успеть. В вылазках на поверхность были и свои прелести. Например, можно было наблюдать за горизонтом, забравшись на огромные камни. Часто над водой пролетали птицы - полакомиться свежей рыбёшкой. Иногда русалка даже их подкармливала, в надежде, что пернатые подойдут ближе и их удастся получше рассмотреть. В минуты, когда накатывала грусть, Чжань любил петь. Это отвлекало его от ненужных мыслей. В одну из бессонных ночей, он наткнулся на кораллы. Они горели алым, раскрашивая своим светом воду вокруг. Русалка выбралась на поверхность. Звёздное небо было прекрасно, оно приносило умиротворение. Песня полилась сама собой. Какой-то незатейливый мотив, полный нежной грусти. В ту ночь, много лет назад, он потерял свою семью. Сегодня, в эту ночь, он снова повстречал человека. Так глупо попасться! И везёт же мне на ночные приключения! Сяо Чжань ругал на все лады и себя, и ночного визитёра. Разве можно так просто выдавать своё присутствие? После той встречи русалка забыла, что такое покой. Надоедливый человек все приходил и приходил, рассказывал какие-то небылицы, упорно топил своё имущество (и не жалко же!), а после решил утопиться и сам, чтоб уж наверняка. И вот теперь это несносное создание сидело рядом и рассматривало его со всех сторон. Не истерит, и то хорошо. - А как ты дышишь под водой? - Носом. - А жабры? - ... - Что? У рыб же жабры есть. - Да ладно? - Ты тоже, получается, рыба? - ... - Наполовину рыба? - ... Спокойно, Сяо Чжань, держи себя в руках... - Наполовину человек? - ... ...зря я его спасал, что ли? - А ты русалка или русал? Как правильно? - ... Интересно, он один пришел? Или свидетели всё таки будут? Русалка задумчиво посмотрела вверх. - Хмм, раз груди нет, значит парень. А раз парень, значит русал. - ... Ну, свидетеля и подкупить можно, в случае чего... - Ну ответь, гэгэ! - Что? - Как тебя зовут? - Ты не отстанешь, да? - Хорошо-хорошо, я начну первым. Кхм-кхм. - Человек прокашлялся, вальяжно поднялся, насмешливо глядя сверху. Отвесил шутливый поклон. - Позвольте представиться. Наследник семьи Ван, потомок правящей династии, наследный принц Ван Ибо, к вашим услугам. - Как официально! Разве что руку не поцеловали, и на том "спасибо", как говорится. Возможно, представление, разыгранное молодым принцем для одного единственного зрителя, и могло бы произвести впечатление, если бы не прицепившаяся к волосам рыбёшка. Видимо, шевелюра была вкусной. Поистине, "королевское" угощение. Кто же от такого откажется? - Пхах... о, прошу прощения, Ваше Высочество... ахаха... - Русалка вытянулась во весь рост, отзеркалила шутливый поклон человеку напротив, тут же сгибаясь пополам от смеха. - У вас "корона" съехала. - Рыбу отцепили от лакомства. Деликатес, не иначе! Рука принца тут же взметнулась к волосам. Лысеть в свои двадцать два он явно не планировал. Увидев маленькое создание с выпученными глазами и волоском во рту, юноша разошелся отнюдь не королевским хохотом. - Ахахах... 1:1, гэ. - Сяо Чжань. - Сяо Чжань. - Юноша медленно произнес имя ещё раз. - Теперь-то расскажешь почему я могу дышать, всё ещё находясь под водой? - Ооо, за это можешь благодарить Сяо-лаоши. К вашим услугам. - Судя по лицу напротив, ответ не впечатлил. - Это всего навсего способность. У всех русалок она есть. И не смотри на меня так, больше ничего не скажу! - И спрашивать не стоит? - Не стоит. - Сяо Чжань непроизвольно напрягся, вмиг став серьезным. Он и так уже нарушил все мыслимые и немыслимые запреты, хватит с него. Спас жизнь и точка. А каким именно образом - его личное дело, распространяться о котором он не намерен. - Кстати, это не на долго. К тому времени как солнце зайдет, ты должен быть на поверхности. - Тогда, я могу рассчитывать на экскурсию от Чжань-гэ? - Ван Ибо смотрел с надеждой. Ему так хотелось провести ещё хоть немного времени рядом. В ответ расслабленно улыбнулись. - Добро пожаловать, Бо-ди. Практически весь день был в их распоряжении. Человек неспешно шёл по самому дну океана, русалка плыла рядом, о чём-то увлечённо рассказывая. Ван Ибо внимательно слушал приятный голос, восхищённым взглядом осматривая водное пространство. Он трогал всё, до чего мог дотянуться: щупал зелёные водоросли, пытался оторвать кусочек от коралла, даже погнался за какой-то рыбой с криками "Подождите, я только посмотреть!" Ибо никогда не чувствовал себя настолько свободно и легко. Кажется, здесь и сейчас он наконец-то может быть самим собой, не беспокоясь о том, что нужно вести себя достойно титулу. Как и Сяо Чжань, он просто наслаждался обществом. Они хохотали до слёз и пихались локтями, пытались плавать наперегонки, затевая то тут, то там шутливые драки за понравившиеся ракушки. День постепенно перетекал в вечер. Пора было возвращаться. Молодой принц и русалка подплывали ближе к берегу. Глубина становилась всё меньше, вода - теплее. Однако Ибо совсем не спешил уходить. Выбравшись на поверхность, он остановился у самой кромки воды. Постоял немного, поразмыслив, и, развернувшись лицом к океану, плюхнулся обратно в воду, вытягивая длинные ноги в высоких сапогах. Существо, с интересом наблюдавшее за этими нехитрыми манипуляциями, подплыло ближе. Оба молчали. Сяо Чжань внимательно рассматривал человека перед собой. Молодой принц расслаблено откинулся на вытянутые руки назад. Его мокрые волосы трепал тёплый ветер, лучи закатного солнца ласкали светлую кожу. На губах играла лёгкая улыбка. Не та, которую Чжань видел до этого. За день, что они провели вместе, русалка заметила, что у человека очень заразительный громкий смех, а улыбка представляет собой сочетание кривой ухмылки с кривлянием, искажая благородные черты. Сейчас же она была совершенно другой. Немного приподнятые вверх уголки рта делали её нежной и какой-то робкой. Настоящей. Увидев её, нельзя было не улыбнуться в ответ. Вообще, сам Ибо был сейчас совершенно другим, более тёплым, открытым. Казалось, тронь, и замурчит, как большой кот. Отчего-то захотелось проверить. Русалка подплыла ближе и, оперевшись на руки, приподняла своё мокрое тело вверх, чтобы быть на одном уровне с человеком. Тёмные глаза существа рассматривали лицо, что находилось теперь довольно близко. Молодой принц был действительно прекрасен. Ты говоришь, что я красивый. А себя ты видел, Бо-ди? - Чжань-гэ? - Ван Ибо открыл глаза, вопросительно уставившись перед собой. Принц не любил, когда его в открытую рассматривают. Он вообще не любил на себе взглядов, хотя давно к ним привык и уже почти не реагировал. Нате, смотрите на здоровье, раз так нравится! Он ещё и поддразнит, вырывая восхищенные вздохи соблазнительной улыбкой. Этот же взгляд был совершенно иным. Открытым. Искренним. В тёмных глаза плескалось бесконечное множество эмоций, было что-то такое, что трудно описать словами, но находило отклик глубоко внутри него. Щёки отчего-то обожгло румянцем. Второй раз за день! Ну это уже слишком! Если они так и продолжат просто сидеть и смотреть друг на друга, то он рискует посоревноваться оттенком пунцового с самым спелым помидором, не иначе. И почему это так смущает? Нужно было немедленно что-то делать! Ибо не придумал ничего лучше, чем чмокнуть русалку в приоткрытые губы и, пробормотав несколько слов на прощание, быстро ретироваться с места происшествия. К горящим щекам присоединились ещё и уши. Губы покалывали, а сердце ходило ходуном, и совсем не от быстрого шага. Перекупался что ли? Русалка смотрела вслед человеку, что практически бежал по песчаному пляжу. Его только что поцеловали. Его. Поцеловал. Человек. Его. Русалку. Человек. Поцеловал. Каким образом выстроить из этих слов одно предложение Сяо Чжань не знал. Они вообще не должны были стоять в одном предложении. Они вообще не должны были встретиться, не то что целоваться! Но тем не менее, именно его губы он сейчас ощущал на своих. Лёгкое прикосновение до сих пор горело фантомным поцелуем. Ибоо... какой же ты... На следующий день Ван Ибо пришёл, как и обычно. Только теперь ему не нужно было бросаться всем, чем ни попадя, в океан. Русалка сидела на камнях, ловко выпутывая из своих длинных густых волос зелёные водоросли. Зря. Молодому принцу казалось, что они очень пошли бы Чжаню в качестве украшения, заплети он тугую косу или высокую прическу. А Ибо подарил бы ему заколку, наподобие, как носит матушка, непременно с драгоценными камнями, чтобы переливались на солнце. Человек подплыл ближе, стараясь не бить веслом о воду, чтобы заранее не выдать своего присутствия. Существо сидело к нему спиной и увлечённо мурлыкало себе под нос. - Чжань-гэ, можно? - Осторожно коснуться, провести от макушки до самых кончиков смоляных прядей. В ответ неуверенно кивнули. Ибо не очень хорошо разбирался в причёсках и совершенно не умел их заплетать, но он будет стараться. Молодой человек медленно прочёсывал пальцами, на манер гребня, спутанные волосы и выбирал из них нити зелени, откладывая рядом. Отделял пряди, осторожно распутывая каждую, боясь потянуть слишком сильно. Самое последнее, чего бы принц желал, а точнее не желал вовсе, так это причинить боль существу рядом. Сяо Чжань же сидел и с замиранием сердца следил в отражении воды за человеком сзади. Конечно, он слышал как дно лодки разрезало водную гладь, ощущал тепло тела рядом. Перед глазами встал образ красивого лица, губы вновь ощутили тепло неожиданного поцелуя. Резко накатило запоздалое и совсем неуместное сейчас смущение. Этот человек совершенно невыносимо наглый! И видимо, да, о личном пространстве он таки не слышал. Знал бы, ни за что не полез наверх, однако, распутывать длинные пряди в воде было довольно таки сложной задачей. Весь оставшийся вечер и вчерашнюю ночь Чжань провёл в раздумьях, плавая из угла в угол в своих покоях и озадаченно почёсывая макушку, а потому сегодня его волосы представляли собой то ещё зрелище. Волосы были гордостью для любой русалки. За ними всегда тщательно ухаживали, хоть и носили распущенными. По длине волос можно было определить на какой ступени иерархии находилась та или иная русалка. Не принадлежащие к правящей династии и её окружению, носили прическу ниже плеч, до середины локтя. Они внимательно следили за длиной, и если та выходила за обозначенные рамки, подворачивали непослушные пряди внутрь, до нужной границы и закалывали специальными ракушками, половинки которых сами открывались и закрывались, напоминая рот. Близкие родственники королевской семьи отращивали волосы до талии, но не ниже пояса. У короля с королевой, и их потомков, шевелюра доставала до начала первых плавников - середины бедра, а то и дальше. Такая длина требовала особого внимания и ухода. - Чжань-гэ споёт ещё для диди? - За спиной раздался тихий голос. - У Сяо-лаоши совсем небольшой репертуар. Почему я говорю шепотом? - Я принесу тебе сборник песен. Два. Три. Ноты тоже могу взять. - Только не тащи всю библиотеку. - Я подумаю... - Кажется, "голос" улыбался, обволакивая мягким тембром. - Готово. Перекрученные в тонкие жгуты, несколько прядей от самых корней волос обрамляли лицо наподобие чёлки и были стянуты в низкий хвост всё теми же зелёными водорослями. Они опутывали и ниже, перетягивая тёмную шевелюру, создавая причудливое плетение вокруг неё. Выглядело довольно интересно. Хвост откинули вперед, давая рассмотреть получше. На плече теперь ощущалась тяжесть волос. Русалка внимательно рассматривала своё отражение в воде, когда в голову, у виска, воткнулось что-то острое. - Ауч! - Рука тут же взметнулась к тому месту и нащупала холодный металл. - Теперь точно всё. - Принц довольно осматривал свою работу. Да, украшение для волос смотрелось бы очень гармонично. Но для начала сойдёт и брошь, хоть и снятая с пиджака. - Ты только что пытался меня убить, Ван Ибо? - Русалка развернулась, складывая руки на груди. Брови были нахмурены, а тёмные глаза внимательно следили за человеком. Не только же тебе вводить других в замешательство, Бо-ди - Э-эм.. ну ты же видел когда-нибудь заколки или броши? - Молодой принц с надеждой смотрел на существо перед собой. Он не очень понимал такую резкую перемену в настроении, но видимо, он уже успел где-то накосячить. - Ну, металлические такие штучки. Как же объяснить то, а? И с собой, как назло, больше ничего. Человек активно жестикулировал. - Штучки такие. Маленькие. Непонятной формы. У них ещё иголочка сзади. - В ответ подозрительно сощурились. Ууупс. А про иголочку это я зря. - Ну девушки их носят. У вас же там есть девушки? Вот у них таких много. Ты тоже по-любому их видел. Должен был видеть! Видел же, да, видел? - Ибо уже практически умолял, сложив ладони пред собой и глядя честными глазами, полными паники. - Не видел. Сяо Чжань всё так же молча подался вперед, неотрывно глядя своими тёмными глазами. Руки обхватили человека за плечи и резко дёрнули вниз. Оба упали в воду, поднимая толпу брызг. Послышался громкий вопль и весёлый смех. - Привет, Бо-ди! - Русалка задорно улыбалась, пока молодой принц, повиснув на борту лодки, фыркал и отплевывался от воды. Ну кот, не иначе! - Ты! Ты! - Он честно пытался возмущаться. Но разве это возможно, когда тебе улыбаются самой красивой улыбкой в мире? - Привет, Чжань-гэ. Вдоволь насмеявшись, был определён план по "спасению" фамильных драгоценностей одного неаккуратного диди. После непродолжительного спора, в котором все вопросы, уговоры и приведённые факты о том, что вдвоём искать будет быстрее и легче, разбивались одним железным "потому что...", человека оставили обсыхать в лодке, в то время как русалка отправилась на поиски. Хоть перстень и был довольно массивным, отыскать его в океане было той ещё задачкой. Русалки не было довольно долго. Ван Ибо всё так же сидел в лодке посреди океана. За это время он успел не только обсохнуть, но и позагорать. От скуки он попытался даже научиться плести косички из водорослей, что остались. Такое себе занятие, но лучше чем ничего. И почему Сяо Чжань не захотел брать его на поиски? Раз у русалок есть способность, которая неведомым образом позволяет человеку спокойно находиться под водой, отчего бы ею не воспользоваться. И почему он так нервничает, стоит об этом заговорить? Молодой принц непременно разузнает в чём же там дело. Не от Чжань-гэ, так от кого-нибудь другого. В конце концов, у них во дворце была огромная библиотека, уж там то точно он сможет найти ответ. Ибо осмотрел водное пространство вокруг. Скучно. А что больше всего на свете не любил Ибо, ну кроме светских приёмов - те всегда шли на первом месте в его "Топ 10 ужасно скучных вещей", так это сидеть без дела. Молодой господин Ван обладал довольно деятельной натурой, а потому к своим годам был довольно хорошо развит физически. Заплывы по океану, пробежки по песчаному пляжу и верховая езда - да, это про него. Он бы с удовольствием ушёл в конный спорт, но, увы и ах, придётся протирать попой не седло, а трон. Ну ничего, он обязательно что-нибудь придумает. Безвыходных ситуаций ведь не бывает, верно? Ну или посоветуется с Чжанем, если уж совсем невмоготу. Да где его морские черти носят? Или океанские? А такие бывают? Да тьфу ты! Рядом с лодкой послышался всплеск. Ну наконец-то! Русалка подплыла к самому борту, практически навалившись на него. Ибо тут же метнулся к тому краю, оказываясь рядом. Сяо Чжань отчего-то хмурился и кусал губы. Кажется, его что-то беспокоило. Он обернулся, посмотрел на человека несколько долгих секунд. Открыл рот и тут же закрыл, так ничего и не сказав. - Чжань-гэ? Что-то случилось? - Человек внимательно всматривался в глаза напротив. Что-то было не так. Он ещё не видел такого выражения лица у своего гэ. Кажется, тот метался между желанием убить и расплакаться. Что из этого хуже, Ибо не знал. - Гэ? - Молодой принц медленно протянул руку, осторожно касаясь красивого лица. Он нежно погладил большими пальцами острые скулы, обвёл по краю ушную раковину, спустился лаской на шею. Сяо Чжань покачал головой, слегка улыбнувшись, постепенно расслабляясь. - Просто устал. - Врёшь. - Вру. - Опять не стоит спрашивать? - Ван Ибо наклонился ниже. Теперь их лбы почти соприкасались, а в глазах напротив можно было увидеть своё отражение. - Не стоит... - ответ прошептали почти в самые губы. И как они очутились настолько близко? Вдруг, лодка покачнулась, будто на волнах, однако вода была спокойна. Чжань тут же отплыл в сторону, быстро оказываясь на довольно большом расстоянии. Он озирался по сторонам, пристально вглядываясь в воду, поджал губы. - Извини, мне нужно... - Русалка обернулась, махнув рукой на прощание и скрылась в толще воды. В руке у Ибо лежал фамильный перстень семьи Ван и несколько гладких пластинок чешуи.