В поиске улик.

***

Чем сильнее вы про­тивитесь чему-то, тем сильнее оно к вам липнет. Значит, надо «принять» своих демонов, поскольку наше сопротивление делает их сильнее.

***

      Раз. Адриан нежно касается подбородка Маринетт, поднимая её лицо так, чтобы их взгляды встретились. Время замедляется, лишний шум исчезает, а весь мир почему-то уменьшает до жалких тридцати сантиметров, разделяющих их тела.       Два. Пальцы скользят чуть выше по её скуле, заправляя выбившуюся из пучка прядку волос за ушко, а потом так и останавливаются на щеке, едва касаясь нежной кожи. Дыхание замедляется.       Три. Маринетт несмело заглядывает ему в глаза, а её рука аккуратно ложится поверх его, пуская небольшой электрический разряд по всему телу. Её кристально голубые глаза пробегаются по всему лицу парня, затем снова ловят его взгляд.       Четыре. Губы девушки приоткрываются, выпуская воздух из лёгких, который тут же щекочет шею Агреста и вызывает новую волну мурашек. Маринетт медленно прикрывает глаза.       Пять. Парень наклоняется чуть ниже, намереваясь избавиться от этого мучительного расстояния, разделяющего их губы. Всего сантиметр. Одно дыхание на двоих.       — Вы целовались?!       Адриан резко подскочил на кровати, а когда понял, что это был всего лишь сон, закрыл руками лицо. Щёки мгновенно залились краской, уши стали гореть огнём, а перед глазами всё ещё всплывали картинки. Вот ошарашенное лицо Маринетт, которая уже через секунду запульнула в сторону двери плюшевую игрушку. А вот девушка поворачивается к нему, и к ней мгновенно приходит осознание того, что недавно едва не произошло и, что они находятся всё ещё слишком близко к друг другу. Как итог — она испуганно отскакивает и едва не валится с софы.       Губы Агреста неизбежно поползли наверх, и он начал тихо смеяться. До чего ужасная и в то же время комичная вышла ситуация. Александр будто нарочно подгадал момент и… Такого глупого побега Адриан не простит себе никогда. Слава Богу, что он вовремя выскользнул за дверь, ибо ещё минута, и родители Маринетт застали бы их в самый неподходящий момент. Поэтому им ещё нужно благодарить Алекса за спасение.       Продолжая тихо посмеиваться от воспоминаний прошлого вечера, блондин медленно поднял глаза на окно. Там, за стенами особняка, осень в полной мере решила вступить в свои права, поливая Париж дождём. Серые тяжёлые тучи заволокли небо, на котором ещё вчера сияло солнце. День обещал быть унылым, хотя… когда перед глазами всё ещё маячило лицо Дюпэн-Чэн, которая похоже хотела этого поцелуя не меньше, никакой дождь не казался помехой.       И всё же с губ Адриана слетел обречённый вздох, и вместе с ним пришло осознание того, что наладить отношения с этой девушкой так быстро не получится. Он даже боится думать о том, через что ему придётся пройти, чтобы быть с Маринетт вместе. Возможно ли вообще такое? Способна ли Маринетт признаться себе в том, что после того, что между ними произошло, они не могут остаться просто друзьями? О, в том, что девушка испытывает нечто похожее, Адриан был уверен.       Вибрация лежащего рядом телефона заставила парня на некоторое время отвлечься от мыслей о «недопоцелуе». Глаза быстро проскользили по сообщениям в чате, который создала Алья, а потом мельком зацепились за табличку с временем. Только в этот момент Агрест осознал, что проспал практически до обеда, пропустил завтрак и уже опаздывал на встречу с друзьями.       Потратив на сборы чуть меньше двадцати минут, парень уже намеревался покинуть особняк, и спускался по лестнице на первый этаж, когда его вдруг остановил голос родителя.       — Ты пропустил завтрак, а сейчас куда-то уходишь даже не спросив разрешения?       Адриану едва удалось вовремя взять своё тело под контроль и не вздрогнуть от неожиданности. А ещё, конечно, было сложно скрыть своё удивление, вызванное подозрительно спокойным тоном отца. Блондин обернулся и посмотрел на мужчину слегка приподняв бровь.       — Ты пропускаешь завтрак, обед и ужин ежедневно, и что-то я не заметил, чтобы ты передо мной отчитывался за это. — слова слетали с губ так просто, что Адриан даже не задумывался об их значимости. Он просто говорил так, как чувствовал, ибо по-другому отец не понимал его.       И слова дошли до сознания адресата так, как нужно. Габриэль снял очки, устало потёр переносицу и глубоко вздохнул, явно готовясь к какому-то длинному монологу с упрёками и новыми запретами. Увы, у Адриана не было ни времени, ни желания это слушать.       — Нам нужно обсудить вчерашний разговор. — вдруг вымолвил мужчина и выжидающе посмотрел на сына.       — Обсудить? — не смог скрыть своего удивления тот. — Извини, но я всё сказал тебе вчера, и у меня нет времени это повторять, я спешу.       Старшего Агреста такой ответ явно обескуражил. Он было хотел протянуть руку в сторону сына, но одёрнул себя и сжал ладонь в кулак.       — Почему из всех возможных, ты связался именно с этой девчонкой?! — вдруг сменил он тему.       Адриан не без иронии усмехнулся. Именно с этой… Хотел бы он сам знать ответ на этот вопрос. Просто всё его нутро необъяснимо тянется к ней, словно они родственные души, словно… могут спасти друг друга от холодного одиночества. Кто знает, может так и есть?!       — Может, потому что нам обоим не повезло с родителями? — ответ вышел резче, чем Адриан того хотел, но, возможно, отец этого заслужил.       Блондин бросил последний взгляд на родителя, неизменно гордо стоящего во главе лестницы и смотрящего куда-то сквозь него, а затем отвернулся. Надо же, пару недель назад они стояли точно так же, только тогда, парень боялся сделать лишний жест, а не то чтобы так прямо высказать отцу своё недовольство. Всё так быстро изменилось, к лучшему ли это?!       Не желая больше терять время на пустые разговоры и попытки достучаться до сердца Габриэля, парень уверенно направился к выходу. К сожалению, сердце Габриэля Агреста — это та самая крепость, которую никто не смог и, наверное, уже не сможет покорить, даже его собственный сын.       — Адриан, мне жаль.       Фраза догнала Адриана у самого выхода. Он остановился и обернулся, чтобы встретиться со взглядом отца и понять, действительно ли, это сказал он. И, неожиданно для себя самого, блондин увидел в этом взгляде столько боли, что его язык не смог повернуться, чтобы ещё раз упрекнуть отца. Парень неуверенно кивнул, как бы принимая извинения, но давая понять, что простит он его не сразу, если вообще простит.       Чтобы не расстраивать больше ни себя, ни родителя, Адриан молча покинул особняк, но на глаза всё равно навернулись слёзы. Эта ситуация, эта ссора, как новый удар по старым ранам. Ворошить грязное белье и вспоминать прошлое оказалось так же больно, как терять близкого человека. Наверное, Адриан никогда не сможет забыть и отпустить боль, которую ему причинили родители. Это, как клеймо на груди, которое постоянно жжёт и напоминает о себе.       Двигаясь к нужному кафе, Агрест почему-то продолжил вспоминать. Забавно, ведь от этого не становилось легче.

      — Ты же заберёшь меня, правда?       — Ну конечно, котёнок, — Эмили вдруг упала перед сыном на колени и быстрым движением стёрла с его лица слёзы, — как только я устроюсь в Англии и добьюсь раз… я обязательно заберу тебя и мы начнём новую жизнь.       — А папа… почему мы не можем поехать все вместе?       — Понимаешь… у папы много работы, но мы что-нибудь придумаем! Ты только слушайся его, хорошо?! И ни в коем случае не говори, куда я поехала, ладно?! Это будет наш секрет. — женщина через силу улыбнулась и в порыве прижала к своей груди сына. — Я вернусь, обещаю.

      Адриан горько усмехнулся, быстро стирая со щёк пару непрошеных слезинок. Живой мама, конечно, не вернулась. Ведомая страхом и желанием сбежать от собственного мужа, она не заметила, как попала в ловушку его непосредственных конкурентов, выбраться из которой, к сожалению, не было и шанса. Парня пробила крупная дрожь, когда он вспомнил лицо детектива, сообщившего через целый месяц поисков о том, что… что Эмили Агрест была найдена мёртвой.       Если бы он тогда не отпустил её… если бы сразу сказал отцу, мама бы обязательно была жива. Обязательно.

***

      На дорогу ушло больше времени, чем Адриан рассчитывал. Это скорее из-за того, что ему долго пришлось приводить себя в порядок. В любом случае на пятнадцать минут он точно опоздал, и уже думал, что друзья без него обсудили всё самое интересное. Однако, войдя в кафе и сразу бросив взгляд на их привычный столик, Агрест был крайне удивлён. За столом сидела только Маринетт.       — Привет, а где Нино с Альей? — буквально сразу поинтересовался парень, подходя к девушке сзади и устраиваясь напротив неё.       Дюпэн-Чэн напугалась, резко подняла голову, и только поняв, что это он, облегчённо выдохнула. Она какое-то время молча смотрела на него, а потом опустила взгляд и почему-то слегка покраснела.       — Они задерживаются. — просто ответила девушка, возвращая свой взгляд к телефону. — Будут минут через десять.       Адриан кивнул головой, ожидая, что брюнетка посмотрит на него, но Маринетт продолжила смотреть в телефон, иногда отводя взгляд в сторону. Только через целую минуту молчания Агрест вдруг понял, чем вызвано такое смущение, и его щёки тут же запылали. Да, теперь из-за того «недопоцелуя» они чувствуют себя неловко рядом друг с другом, и это нужно было как-то исправить.       — Как дела? — задал парень единственный пришедший в его голову вопрос.       — Нормально. — ответила Дюпэн-Чэн, даже не подняв на него взгляд.       — Маринетт, может поговорим?       Да, сказать это было сложно, и Адриан пока ещё по-прежнему не имел ни малейшего понятия, как разрулить ситуацию. Однако, Маринетт его услышала. Она вдруг напряглась всем телом, выпрямилась и, погасив экран, отложила телефон в сторону.       — Хорошо. О чём?       Агрест не торопился отвечать сразу. Он наблюдал за тем, как девушка тяжело сглатывает, и начинает барабанить пальцами по краю стола. Нервничает. В какой-то момент Адриану даже показалось это забавным. Смущённая Маринетт выглядела донельзя милой, и парню почему-то хотелось наблюдать это как можно дольше.       — Тебя так смутило то, что произошло вчера? — с лёгкой полуулыбкой спросил Агрест, чуть склонив голову на бок.       — А что произошло? — Дюпэн-Чэн нервно отбрасила волосы с плеч назад и посмотрела на него широко расскрытыми глазами.       — О, нет, Маринетт, тебе не избежать этого разговора. — возмутился Адриан её наигранному удивлению, а девушка лишь открыла рот. — Нам нужно обсудить наш поцелуй!       Брюнетка растерянно похлопала глазами, то открывая, то закрывая рот, явно не зная, что сказать на такое заявление. Лицо девушки покраснело, а взгляд забегал из стороны в сторону.       — Ты офигел?! Не было ничего такого! — взяв себя в руки, возмутилась Дюпэн-Чэн.       — Но было бы, если бы Алекс не появился так не вовремя. — Адриан коварно улыбнулся. Смущать и злить Маринетт одновременно было лучшей из его идей.       — За что ему огромное спасибо! — фыркнула девушка, обиженно скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.       — То есть ты отрицаешь, что хотела, чтобы я тебя…       — Агрест, заткнись! — быстро перебила его одноклассница. — Бесишь меня!       Парень тихо засмеялся. Всё его нутро распирало от осознания, что чувства его не безответны. Дюпэн-Чэн, судя по её реакции, уже начала понимать, что её тянет к нему не меньше, чем его к ней, но пока ещё не готова была принять этот факт. Что ж, Адриан не будет её торопить.       — У меня другой вопрос.       Маринетт раздражённо передёрнула плечами и отвела свой взгляд в окно, будто бы ей было всё равно.       — Что тебя связывает с тем следователем? — Адриан перестал улыбаться и с серьёзным лицом придвинулся к столу.       От этого вопроса брови девушки вдруг взмыли вверх, делая её лицо более вытянутым. На самом деле этот вопрос волновал блондина с самого появления того мужчины в кабинете. Адриан прекрасно чувствовал волны напряжения и какой-то скрытой ненависти, которые эти двое испытывали по отношению к друг другу. Ему казалось, что это может быть важная информация.       — С чего ты взял, что меня с ним что-то связывает?!       — Маринетт. — стоило Адриану строго произнести имя девушки, чтобы она поняла, что врать ему бесполезно, она раздражённо вздохнула и закатила глаза.       — Ну была одна ситуация год или полтора назад… — начала Дюпэн-Чэн с явным нежеланием рассказывать. — Раньше в выходные родители оставляли меня в пекарне за главную, а сами уезжали за покупками. И в один прекрасный день на меня напали несколько парней и забрали всю выручку из кассы. Месье Ришар вёл это дело, и когда узнал о… моих сложных отношениях с родителями, сразу выдвинул теорию о том, что вся эта ситуация была инсценирована лично мной.       Адриан внимательно слушал и следил за Маринетт. Она чуть помедлила, горько усмехнулась, продолжая смотреть в окно.       — Родители, естественно, поверили.       Эта фраза сорвала с губ Агреста удивлённый вздох. Девушка перевела на него взгляд, и губы её сжались в прямую полосу, как бы говоря о том, что её саму не радует такой исход. По её взгляду было заметно, что она не ожидала такого от родных, и это принесло ей новую боль.       — Чем всё закончилось? — решился спросить Адриан, чтобы узнать всю историю до конца.       — Ну, меня так и обвиняли в этом, пока я лично за руку не привела к месье Ришару одного из парней, участвующего в ограблении. — Маринетт пожала плечами и, отбросив печальные мысли, улыбнулась. — А потом я случайно проходила по делу о попытке сорвать концерт Джаггеда Стоуна, собственно, именно после этого мы и начали с ним сотрудничать.       — С Джаггедом? — не поняв фразу до конца, поинтересовался блондин.       Маринетт прикусила себя за язык. Она посмотрела на одноклассника так, будто хотела испепелить его прямо в этом кафе. В итоге, девушка провела рукой по лицу, устало вздохнув.       — Агрест, ты знаешь слишком много моих секретов. Это опасно. Если ты растреплешь хоть один из них, тебе крышка! — Дюпэн-Чэн с угрозой посмотрела в глаза парню. — Я рисую обложки для его альбомов и некоторые плакаты к выступлениям.       Парень шокированно похлопал глазами, после чего в его сознании всплыли многочисленные плакаты с знаменитым гитаристом, что были развешаны по всей комнате Маринетт. Что ж, её работы, действительно, заслуживали похвалы. Однако, сама девушка не особо жаловала слов восхищения. Она лишь скромно улыбнулась, вымолвив тихое «Спасибо».       Разговор на отведённую от несостоявшегося поцелуя тему помог брюнетке расслабиться. Она наконец смогла побороть своё смущение и посмотреть на Адриана более открыто. От этого и самому парню стало намного комфортнее. Ему, конечно, хотелось бы расставить все точки над «i», но стоило дать Маринетт время на то, чтобы она осознала факт влюблённости, если она, конечно, есть.       — Болтаете? — Сезер со своим парнем появились в кафе уже в тот момент, когда Маринетт с Адрианом перешли к обсуждению того, что они увидели в кабинете директора.       — Пока вас ждёшь… — недовольно буркнула Дюпэн-Чэн, но продолжать не стала.       — Маму вызвали на работу, пришлось немного повозиться с близняшками, пока не вернулась Нора. — пояснила Алья, нагло двигая Маринетт своей пятой точкой ближе к окну.       Далее между ребятами завязался будничный разговор о простых вещах, который, как позже заметил Адриан, заставил брюнетку откровенно заскучать. Она молчала, разглядывая узор на скатерти и пропуская диалог одноклассников мимо ушей.       — Кхм, — парень решил перевести тему, — так, что насчёт учителя географии?       Алья вдруг вздрогнула, будто к этому моменту уже совсем позабыла, зачем они все здесь собрались. Её лицо озарила хитрая улыбка, которая означала то, что им всё-таки удалось что-то выяснить.       — В общем, вот что нам удалось найти. — девушка вытащила из рюкзака пару пожелтевших от старости листов, которые раньше, скорее всего, были частью какой-то газеты. — В тысяча девятьсот семьдесят восьмом году, действительно, произошла ситуация, которую нам описала бабушка. За два года в стенах лицея были убиты четыре ученика, а уже после, покончил жизнь самоубийством учитель географии.       Сезер говорила быстро, не запинаясь ни на одном слове. Её сильно будоражила раздобытая информация. Она выдержала паузу, ловко разворачивая старую газету перед Адрианом и Маринетт, и показывая им фотографию какого-то человека.       — Никого не напоминает? Тогда прочитайте фамилию.       — Чарльз Рамье? — прочитала Дюпэн-Чэн. — Какой-то родственник нашего месье Голубя?       — Если быть точнее, то его отец. — пояснил Лейф. — И знаете, что интересно?! В итоге его признали виновным в смерти подростков, чтобы закрыть дело.       Все сконфуженно замолчали, обдумывая новую информацию. Адриан с интересом поглядывал на друзей, надеясь, что хоть кто-то додумается объяснить, о каком таинственном «месье Голубе» идёт речь.       — Кто это?       — Да так, местный чудак. — коротко объяснил Нино, хотя это всё равно для Адриана ничего не прояснило.       — Вы же не думаете, что наш милый Ксавье Рамье каким-то образом причастен к убийствам в лицее?! — с явным сомнением в голосе, спросила Дюпэн-Чэн, на что Алья с Нино синхронно пожали плечами.       — По крайней мере, это было бы логично. — предположила Сезер. — Месть за отца.       Маринетт промолчала, только слегка недовольно сморщила нос на слова одноклассницы. Адриан не мог в полной мере оценить данную версию, так как не имел понятия, о каком мужчине идёт речь. Алья тоже замолчала, обиженная тем, что Дюпэн-Чэн не понравилась её теория.       Вся компания погрузилась в угрюмое молчание, пока Адриан не почувствовал, что кто-то пинает его под столом. Нино отчаянно пытался привлечь его внимание, а когда это получилось, стал коситься в сторону Маринетт. Адриан вообще не понимал его намёков, поэтому лишь удивлённо вскинул бровь.       — Ладно, знаете что, мне пора. — брюнетка неожиданно вскочила с места, и дождалась пока Алья выпустит её из-за стола. — Увидимся завтра.       Агрест бросил внимательный взгляд на её лицо, и ему тут же не понравилось то, каким хмурым и задумчивым оно было. Эта девушка определённо что-то задумала. Не теряя времени, Адриан тоже выскочил из-за стола, догнал подругу и придержал её за руку. Маринетт обернулась, бросив удивлённый взгляд на его руку, сжимающую её запястье.       — Маринетт, ты же не будешь впутываться во что-то без меня? — прямо спросил парень то, что его беспокоило. — Ну… то есть, ты же не…       Девушка, до этого удивлённо смотревшая ему в глаза, вдруг тепло улыбнулась, и аккуратно убрала его руку.       — Всё нормально, ничего серьёзного, правда. Я пойду.       Не дожидаясь какого-то ответа от одноклассника, Маринетт быстрым шагом покинула кафе. Адриану пришлось вернуться к друзьям, которые тут же уставились на него с самыми хитрыми улыбками.       — Адриан, что ты сделал с Маринетт?! Как тебе это удалось?! — выпалила Алья, как только парень сел на своё место.       — Не понимаю, о чём ты?! — постарался спокойно ответить он.       — О, нет, тебе придётся сейчас всё нам рассказать! — хмыкнул Лейф.       — Боюсь, — Адриан перевёл взгляд на окно, из которого было прекрасно видно, как Дюпэн-Чэн переходит дорогу. — Вы ошибаетесь.