В поиске улик.

Нет ничего лучше воспоминаний. Да и ничего хуже тоже нет. ~Антон Чехов.

***

      Тихий и спокойный вечер в единственный в неделе выходной в кругу родных и близких людей никогда не заканчивался хорошо, Адриан знал это наверняка. Таковым уж было правило его жизни, с тех пор, как он получил высшее образование. Каждый раз, когда он только-только начинал расслабляться и с головой погружаться в обычную домашнюю рутину, вроде готовки ужина или генеральной уборки, обязательно раздовался телефонный звонок, заставляющий бросить все намеченные на долгожданный выходной планы.       В прочем, ко всему можно привыкнуть. Даже в загруженных буднях можно было найти плюс — выходные в кругу семьи ценились гораздо больше. Особенно что-то вроде небольшой традиции, заключающаяся в просмотре разных видеозаписей, напоминающих о безвозвратно пройденных годах, которые каждый раз, как первый, отзывались лёгким трепетом где-то в груди.       Удобно устроившись в мягком кресле, блондин прокрутил в руке пульт от телевизора, и наконец, нажав на нужную кнопку, заставил картинку с лицом одного из своих старых одноклассников двигаться. В гостиной воцарилась тишина, а несколько пар глаз с любопытством и предвкушением уставились в экран телевизора.

      — Хай, хай, с вами снова я — самый лучший оператор Ли Тьен Ким! — раздался громкий и задорный голос парня, всё ещё неумело обращающегося с видеокамерой. — И я веду съёмку прямо с места событий. Сегодня мы все снова окунёмся в эту предпраздничную суету перед нашим долгожданным выпускным.       Молодой человек улыбнулся и подмигнул в камеру, после чего повернул её в сторону зала и медленно показал обстановку вокруг. Рука его тряслась то ли из-за неуверенности, то ли из-за то и дело пробегающих мимо ребят, то ли по какой-то иной причине. Это было не так важно, хотя видео в итоге получалось немного смазанным.       — Как видите, подготовка актового зала к выпускному вечеру идёт полным ходом.       Картинка медленно, всё ещё немного подрагивая, приблизилась к одной из группок ребят разбирающих коробки с яркими украшениями. Аликс, открыв очередную коробку, недолго покопалась в яркой мишуре и, видимо не найдя то, что искала, зло захлопнула ту, после чего всучила её обратно в руки Натаниэля. Очень красочно выругавшись, девушка развернула одноклассника к себе спиной и толкнула вперёд. Бедный Нат скорее всего облажался уже не в первый раз.       — Итак, как вы уже поняли, нервы у всех на пределе. Подойдём поближе и посмотрим, кто чем занят.       Ким уменьшил картинку и стал стремительным шагом приближаться к другой группке людей. На этот раз это были Роуз, Джулека и Милен, занятые надуванием ярких воздушных шаров. Не удержавшись от маленькой пакости, молодой человек лопнул тот, который с большим трудом пыталась надуть Роуз. Бедная девушка испуганно взвизгнула, подпрыгнув на месте. Гневно наморщив лоб, она обиженно ударила оператора своим маленьким кулачком.       — Девчонки, скажите пару слов постаревшей себе.       — Надеюсь, что я давно прекратила общение с таким идиотом, как ты. — Джулека фыркнула, ловко отворачивая от себя камеру, и толкнула парня в другую сторону.       Ким практически сразу наткнулся на широкую спину другого одноклассника. Не растерявшись он тут же поинтересовался, чем тот занят.       — Я расставляю стулья по местам, и ты, вообще-то, должен мне с этим помогать! — Иван недовольно скрестил руки на груди.       Ли Тьен нервно посмеялся и поспешил сбежать от своего напарника. Повернув на себя камеру, парень нарочно устало вздохнул, мол, тяжела работа оператора, а глазами уже выискивал новую жертву для своей съёмки. Через секунду его лицо озарила хитрая улыбка, а на экране появились спины Адриана и Маринетт.       — А вот, собственно, и наша вечно воркующая парочка.       Насмешливый голос Кима заставил Агреста резко отдёрнуть руку, которой он до этого нежно поглаживал спину девушки, и даже немного увеличить между ними расстояние. Маринетт неохотно повернула в сторону Кима голову и театрально закатила глаза. Ким подобрался ближе, показав на камеру то, чем занимались эти ребята. Дюпэн-Чэн, как оказалось, рисовала какой-то плакат, или что-то подобное, а Адриан распутывал старые гирлянды, которые они планировали повесить над сценой.       — Бесстыдники. — не удержался от подкола в сторону одноклассников Ким.       — Тебе заняться нечем, Ли Тьен?! Если да, то я сейчас быстро тебе дело найду! — угрожающий вид Маринетт, заставил парня быстро покинуть их.       Отойдя от парочки на несколько метров, Ким снова навёл на них камеру. Как и ожидалось, те уже снова стояли гораздо ближе, чем было до этого, беззаботно улыбаясь друг другу.       — Вы только посмотрите на них!       От следующего едкого комментария молодой человек удержался, а вскоре уже болтал с Максом, который был занят какой-то презентацией, подбором музыки и прочими техническими штучками. Посчитав это самым скучным занятием, парень продолжил своё путешествие по небольшому залу. Заключительным этапом была Алья Сезер, совершенно бессовестно забравшаяся на стол прямо в кроссовках и раздающая остальным команды.       — Эй, Алья, помаши своим деткам в камеру!       Сезер, которая контролировала то, как Сабрина и Хлоя развешивали по залу уже надутые шары, без задней мысли помахала Киму. Только спустя некоторое время девушка опомнилась и вопросительно посмотрела на одноклассника.       — Каким ещё деткам?       — С которыми через двадцать лет ты будешь смотреть этот фильм.       — Какой к чёрту фильм, Ким?! Опять бездельничаешь?! И где Лейф, почему у тебя его камера?!       Не успел парень, сам себя провозгласивший оператором, что-то ответить, как в зале словно по волшебству появился тот, кого упомянула девушка. А если быть точнее, то не появился, как по волшебству, а влетел, как разъярённый бык. Нино остановился у дверей и гневным взглядом обвёл всех присутствующих. Ким, который только-только обернулся, как раз успел запечатлеть этот момент на камеру.       — Какой придурок закрыл меня в туалете?! — раздался грозный крик на весь зал.       — Упс…       — Ки-и-им!       Последним кадром на этой записи было стремительно приближающееся гневное лицо Лейфа.

      — Ого, я впервые вижу дядю Нино таким злым. — раздался тихий слегка удивлённый голос где-то совсем рядом с ухом Адриана.       Это был Льюис — десятилетний сын Агреста, удобно устроившийся на спинке кресла, на котором сидел глава семьи. Адриан хмыкнул ему в ответ.       — Поверь, для меня тогда это тоже стало открытием!       — Тихо! Сейчас самая интересная часть будет! — шикнула на родственников Эмма, самая старшая из детей в этом доме.       Девушка сделала звук на телевизоре погромче, и удобно устроила свой подбородок на подушке, которую всё это время крепко обнимала. Сидевший рядом с ней Хьюго тут же повторил любимый жест мамы, тяжело вздохнул и закатил глаза. Какие-то жалкие семь минут, на которые Эмма родилась раньше него, позволяли ей командовать в подобных ситуациях. Была б его воля, он уже давно выключил бы надоевшее ему видео, и включил какой-нибудь трейлер.       — Неужели тебе впрямь интересно в десятый раз смотреть на то, как родителям вручают дипломы?! — буркнул Хьюго, без всякого энтузиазма глядя на экран, где уже была изображена толпа учеников в синих конфедератках.       — Вообще-то именно на этом видео им прямо на сцене при всех предложили бесплатное обучение в самом крутом ВУЗе в стране. И этим человеком, на минуточку, был сам мэр города.— мгновенно ответила Эмма, а потом бросила на брата беглый взгляд. — Мы тоже должны в этом году снять такое видео.       — Конечно, конечно. — ещё более недовольно процедил парень, за что получил удар подушкой по голове.       — Брысь!       Адриан, наблюдающий за очередной перепалкой своих детей, лишь тихо посмеялся. На самом деле их «спокойные семейные вечера» никогда нельзя было назвать таковыми. Вечные ссоры и драки этих троих детей не позволяли взрослым заскучать. В любом случае постоянно приходилось кого-то успокаивать, а кого-то порой и наказывать. Хотя, наверное, в этом и была та самая изюминка совместных вечеров.

      — Торжественная церемония, посвящённая выпуск…

      Звук внезапно прервался, а картинка на экране телевизора пропала. Посреди гостиной стояла Маринетт, смотря на своё семейство строгим взглядом.       — Опять… — жалобно простонала Эмма и закатила глаза.       — Я уже пятнадцать минут зову вас ужинать. Потом досмотрите. — бывшая Дюпэн-Чэн скрестила руки на груди, отказываясь возвращать дочери пульт.       Блондинка ещё один раз несчастно вздохнула, но всё-таки поднялась с дивана и поплелась в сторону столовой. Вслед за ней поднялся и Хьюго, чуть более радостно, чем это сделала сестра. Маринетт проводила их насмешливым взглядом, а потом посмотрела на мужа, который только и ждал, когда она обратит на него внимание. Льюис, как оказалось, тоже успел куда-то убежать.       — Долго сидеть будешь? — поинтересовалась женщина, не без ноток недовольства в голосе.       Агрест усмехнулся, встал и, слегка приобняв свою женщину, поцеловал её в висок. Бывшая Дюпэн-Чэн фыркнула и стрельнула в мужа злым взглядом, сразу давая ему понять, что их утреннюю ссору она ещё не забыла. Наконец получив от Адриана тихие извинения прямо на ушко и более тесные объятия, Маринетт сдалась, быстро чмокнула его в губы, после чего они вместе направились в столовую.       К их приходу Эмма уже позаботилась о приборах на столе. Поцеловав дочь в самую макушку, Маринетт помогла ей разложить ужин по тарелкам. Старшим детям Агрестов пару месяцев назад исполнилось семнадцать лет, и Маринетт гордилась тем, какими самостоятельными они уже были к этому возрасту. Несмотря на переходный возраст близнецов, женщина старалась относиться к ним с пониманием, прекрасно помня свои отношения с родителями. Но даже так их отношения с дочерью не были особенно близкими, что очень расстраивало Маринетт.       — Где опять носится Льюис? — спросила брюнетка, садясь за стол рядом с мужем.       Будучи самым младшим в семье, Льюис Агрест любил наводить беспорядки, внося в обычную семейную рутину щепотку радости и веселья. Правда, иногда бывали и маленькие неприятности. Например, как сейчас. Нацепив себе на пояс полицейский значок отца, мальчишка влетел в столовую направляя на присутствующих дуло пистолета.       — Всем не с места! Вы подозреваетесь в похищении мистера Теодора!       Несколько секунд все шокировано смотрели на младшего Агреста, пока хозяйка дома не вскочила из-за стола, громко ударив по нему ладонью.       — Адриан, какого чёрта?! — Маринетт подбежала к сыну, ловко, но аккуратно забирая из его рук пистолет. Быстро проверила предохранитель, после чего бросила на мужа убийственный взгляд. — Когда ты научишься правильно хранить своё оружие?! Ты бы ещё гранату в дом притащил?!       Адриан виновато скосил взгляд в сторону. Женщина тяжело вздохнула, и перевела осуждающий взгляд теперь уже на Льюиса. Сколько бы раз она не говорила, что заходить в рабочий кабинет отца категорически запрещено, мальчишка пропускал эти слова мимо ушей.       — Папин пистолет — не игрушка, Льюис! Чтобы это было в последний раз! — устало опустив руку на голову сына, женщина слегка растрепала ему тёмные волосы. Как не крути, долго злиться на его проделки она не могла.       Чтобы исправить немного испортившуюся атмосферу в столовой, Адриан чуть нагнулся к старшему сыну, и заговорчески прошептал, так чтобы слышно было всем.       — Напомним мне потом, что гранату надо спрятать получше.       Получив от жены подзатыльник, Адриан, а вместе с ним и Хьюго тихо рассмеялись. Хозяйка дома заняла своё место, и семья наконец приступила к долгожданному ужину, по очереди рассказывая о том, как прошла их неделя. Небольшая традиция, чтобы быть в курсе всего, что происходит в жизни своих родственников. Дети рассказали об успехах в школе, Адриан конечно же по похвастался тем, как быстро он раскрыл новое дело, практически не прилагая усилий. Приукрашенный рассказ в итоге раскрыла Маринетт, сообщив детям, что кражами в больнице занимался безобидный старичок, страдающий клиптоманией.       В такой лёгкой атмосфере прошёл остаток ужина. Откинувшись на спинку стула, Адриан радостно отметил, что в этот раз их общий выходной прошёл куда спокойнее обычного. Но только стоило ему об этом подумать, как зазвонил его рабочий телефон. Что ж, хотя бы не с самого утра. Извинившись перед членами семьи, Агрест ненадолго отлучился. Вернувшись в столовую с хмурым выражением лица, мужчина даже не знал, как сообщить семье о новом деле, которое вызвало в нём волну неприкрытой паники и волнения.       Тишину, в которой все выжидающе смотрели на него, прервала Эмма. На её телефон пришло сообщение, которое она тут же прочитала.       — Хлоя сказала включить новости.       Слегка дёрнувшись от услышанного имени из-за того, что Маринетт ещё никак не могла привыкнуть к имени лучшей подруги своей дочери, женщина послушно встала, чтобы найти пульт от телевизора. Когда на экране небольшого телевизора появилась телеведущая, с волнением рассказывающая о последних событиях, все внимательно прислушались. Речь шла об убийстве школьницы в лицее Франсуа Дюпона.       — Наш лицей, серьёзно?! — нахмурил брови Хьюго.       — А это случайно не мама Меган? — высмотрев кого-то на заднем плане, поинтересовалась Эмма.       — Вот, собственно, и наше новое дело. — изрёк Адриан, внимательно наблюдая за в миг осталбеневшей женой.

***

      Эмма уже второй час лежала на кровати в комнате Хьюго и бездумно смотрела в потолок. Занятия в лицее отменили, из дома выходить запретили родители, а это означало то, что теперь ей было абсолютно нечем заняться. Брат-близнец был полностью погружён в какую-то игрушку на компьютере, не обращая на сестру ни капли внимания. Льюису повезло больше, или меньше… в любом случае он находился в школе.       — Я, конечно, недолюбливала Меган, но никогда не желала ей смерти. Тем более такой… — как бы девушка не старалась думать о чем-то хорошем, её мысли то и дело возвращались к прошлому вечеру.       Вдруг побледневшие родители явно сразу что-то поняли, и это что-то их напугало. Но об этом они только тайком перешёптывались, и рассказывать своим детям точно не собирались. Это раздражало девушку. Мама, в отличии от отца, никогда не рассказывала им о работе, но в этот раз молчали оба. От неизвестности чесались руки, в некоторых случаях Эмма была уж слишком нетерпеливой. Хотелось узнать подробности, хотелось как можно быстрее узнать тайну убийства девушки в их лицее.       Эмма всегда была неусидчивым ребёнком, и уж слишком сильно она любила рассказы отца о новых раскрытых преступлениях. Погони, перестрелки, угрозы, покушения… в жизни всё было по-другому, гораздо страшнее, опаснее и захватывающе, чем об этом рассказывалось в книгах, или показывалось в триллерах. Девушка жадно впитывала в себя, каждую историю, рассказанную отцом, и никогда не переставала представлять себя на месте него или мамы. Всегда было интересно думать о том, как бы она сама поступила в такой ситуации.       — Тебе правда всё равно? — блондинка приподнялась на локтях, но Хьюго никак не отреагировал на это, за что получил удар подушкой по голове. — Эй! Нашу одноклассницу убили, а ему хоть бы хны!       Парень усталым движением снял наушники, и со скучающим выражением лица повернулся к сестре. Его характер кардинально отличался от характера сестры, и все эти безумные вещи никогда не воодушевляли его так же. Блондинка порой даже задумывалась о том, что её братца подменили в роддоме, ибо страсть к опасностям и восстановлению справедливости определённо точно были у них в крови. Даже мелкий Льюис и то понимал в этом гораздо больше.       — Я должен рыдать в подушку? — скептично приподняв одну бровь, поинтересовался брат.       Эмма закатила глаза и уронила голову обратно на подушки. Нет, Хьюго сто процентов её брат, ибо как по-другому объяснить все мамины повадки, что так чётко прослеживаются в каждом его действии? Чёрт, он даже глаза закатывает точно так же, и этот вздох… Неужели генетика в их роду настолько ошиблась, что вместо того, чтобы поровну разделить между детьми частички характеров обоих родителей, она просто… одного ребёнка наделила и характером, и внешностью отца, в другого — матери. Хотя нет, Хьюго тоже унаследовал от отца светлые волосы. Тогда характер Маринетт Дюпэн-Чэн определённо точно передавался вместе с цветом глаз. Потому что в их доме было только два человека с голубыми глазами, и только эти два человека обладали таким скверным характером.       — Не знаю. Разве ты не симпатизировал ей? — блондинка в очередной раз постаралась отбросить мысли о предстоящей контрольной по биологии, и переключилась на другую тему, из-за чего её губы мгновенно изогнулись в хитрой улыбке. Есть всё-таки небольшой плюс в том, что Хьюго больше похож на мать, ибо дразнить их было слишком весело.       — Что? Кто тебе сказал такую чушь?! — парня тут же передёрнуло так, будто он увидел перед собой что-то мерзкое. — Хоть о мёртвых нельзя говорить плохо, но Меган была той ещё стервой.       — Это да… — задумчиво протянула Эмма, тут же оживлённо подскакивая на кровати. — Тогда может Роза? Нет? Лила? Точно… это Элиза, да?       Хьюго обречённо покачал головой. Эта тема определённо не была лучшей, парень не любил обсуждать с сестрой одноклассниц, которые потенциально могли бы занять место его девушки. По крайней мере, он не лез в личную жизнь сестры, и старался не высказывать своего недовольства по поводу того, кого она выбрала себе в возлюбленные. Только вот Эмма всё не унималась, горя желанием узнать, кто же нравится её любимому брату.       — Агата. — заключила Агрест, будто знала это наверняка. — Только вот эта птичка не твоего уровня полёта, братец.       — Не твоё дело. — фыркнул Хьюго, отворачиваясь от сестры обратно к компьютеру.       — Всё равно, как бы не старалась, не могу об этом не думать. — к облегчению парня, сестра сама сменила тему. — Меган, конечно, не ангел, но кому она могла так насолить, чтобы он её убил?!       Эмма пыталась мыслить логически. Смерть простой школьницы, хоть и довольно влиятельных родителей в верхушке правительства, вряд ли была кому-то необходима. Выгоднее было бы похитить её, тем самым шантажируя родственников, убийство ничего не значащей девочки не принесло бы преступникам выгоды. Девушка больше склонялась к импульсивному убийству, совершенном при сильной ссоре. Хотя сомнительно, что под действием эмоций один человек мог перерезать горло другому. У Меган было много врагов в лицее, но кто мог совершить хладнокровное убийство, Агрест не имела понятия. И почему именно в лицее? Что Меган забыла там в выходной?!       Несмотря на то, что Эмма в принципе не конфликтный человек, в отличие от её подруги Хлои, с Меган отношения у неё были напряжённые. С высокомерием этой девицы могла поравняться разве что Агата, но та хоть и носила невидимую корону, никогда не унижала других без веской причины. Ну, или же девушке просто хотелось думать о том, что Агата делала это только в крайних случаях, в качестве самообороны. В общем, Эмма в любом случае старалась не ссориться с этими двумя, но если бы до этого дошло дело, блондинка была уверена, что проигравшей она бы не осталась. Как итог, в подробности жизни Меган, девушка не была посвящена, но всегда узнавала самое интересное из чужих уст.       — Недавно она начала встречаться с каким-то новым парнем… Дейв, кажется. Странный тип. — произнесла свои мысли в слух Эмма. — Говорят он в какой-то банде состоит.       — Тебе то откуда известно? — не оборачиваясь, спросил Хьюго.       — Видела, как она уезжала с ним на крутом байке. Может он наркоман или сектант какой?!       От таких предположений сестры, парень не сдержал короткого смешка. Эмма заметно отличалась от других своим неординарным мышлением. Иногда это было полезным, а в некотором случаях переходил любые границы.       — Может вы уже успокоитесь?! — тяжело вздохнул блондин, быстро просматривая очередное сообщение от своего друга. — За что Бог подослал мне таких дотошных людей?!       Услышав это, девушка быстро вскочила с кровати. Когда Хьюго говорил таким тоном, сразу становилось ясно о ком именно шла речь. Ален — лучший друг её брата, по совместительству их одноклассник, и тот ещё придурок, который всё никак не переставал подкатывать к ней, точно не мог остановить это дело просто так. Девушка с любопытством уставилась в экран компьютера брата, внимая всю информацию, что успел раздобыть их одноклассник.       — Да он — чёртов компьютерный гений! — воскликнула блондинка, когда Ален прислал другу скриншот звонков, которые совершила Меган в день своей смерти.       — Обязательно передам ему твой комплимент. — вдруг усмехнулся Хьюго, представляя то, как сильно это смутит и обрадует его друга, однако сестра в его сторону лишь раздражённо цокнула языком.       Следом пришла картинка с геолокацией, где были обозначены места, в которых убитая одноклассница бывала чаще всего. Это заставило Эмму даже подпрыгнуть от восторга. Пока брат не спохватился, она быстро сфотографировала экран компьютера.       — Хлоя заценит. — пробормотала девушка, быстро печатая что-то в своём телефоне.       Хьюго с неодобрением покачал головой. Эмма снова упала на кровать, и очень долго с кем-то переписывалась. Где-то через полтора часа она вскочила и с хитрой улыбкой, направилась прочь из комнаты брата.       — Я пойду с Хлоей встречусь, маме не говори, ок?       — Эмма…       — Я ничего не задумала, клянусь. Просто спокойно попьём кофе, поболтаем.       Больше не сказав ничего в своё оправдание, Эмма скрылась за дверью. У Хьюго тут же появилось нехорошее предчувствие, но доносить на сестру родителям он не стал.

***

      Прошло три дня. Маринетт смотрела на доску, к которой было прикреплено несколько фотографий, соединённые друг с другом посредством красной нити. Прошло три дня, расследование шло медленно, что очень сильно нервировало женщину. Улик на месте преступления было мало, а подозреваемых даже слишком много. Меган — убитая девушка, имела необычную способность находить себе новых врагов на ровном месте. Допрос школьников слишком затянулся, а новой ниточки, ведущей их к убийце девушки, так и не появилось.       Агрест устало села за стол, снова открыла папку с фотографиями убитой. Перерезанное горло навевало не самые лучшие воспоминания, хотя сейчас характер убийства сильно отличался от тех, что были совершены больше двадцати лет назад. Но, как назло пропавший из архива клинок, заставлял женщину нервничать в несколько раз сильнее. Как из хранилища улик могло пропасть оружие убийств, Маринетт не знала. Сердце подсказывало, что это точно связано, но подозревать кого-то конкретного в обоих преступлениях было слишком рано.       — Да, на сегодня всё, спасибо. И, пожалуйста, будьте внимательнее, пока мы не найдём преступника.       Из допросной вышел Адриан, отпуская очередного подростка и его родителей. На вопросительный взгляд жены, он лишь отрицательно покачал головой. Что ж, пока им оставалось только допрашивать всех, кто точил на молодую девушку зуб.       — Ничего? — всё равно спросила Маринетт, когда Адриан присел прямо на её стол и сощурив глаза посмотрел на доску.       — Меган в последнее время говорила о каком-то супер крутом клубе, где она якобы зависала с новыми друзьями. — Агрест прикрепил на доску стикер с именем парня, который дал ему эту информацию, и соединил её с фотографией убитой алой ниточкой. — Ни новых имён, ни мест, ничего…       — И Дейв, парень с которым она виделась последним, как сквозь землю провалился! Думаешь это он?       — Его исчезновение уже говорит о многом, как минимум он что-то знает, как максимум… — Адриан не договорил, Маринетт поняла его мысль и без слов.       Брюнетка нервно побарабанила пальцами по краю стола. Медлить было нельзя, нужно было что-то делать, ибо держать лицей закрытым слишком долго, было запрещено, но отпускать своих детей, так и не найдя убийцу, она не хотела. Страшно было думать о том, как всё это могло обернуться.       — Поедем, посмотрим что это за супер молодёжное место, может нароем что-то. Может кто-то там знает нашего парнишку.— предложил Адриан, на что его жена тут же согласилась. Сидеть сложа руки всё равно нельзя.       Но не успела бывшая Дюпэн-Чэн даже подняться из-за стола, как в кабинет постучался и вошёл сотрудник.       — Месье Агрест, тут девушка, по поводу вашего дела. — оповестил их молодой стажёр.       Адриан и Маринетт тут же попросили пригласить её. Уже через секунду перед ними стояла Агата Мартен — одна из одноклассниц Меган, которую допросили ещё в первый день. Переведя испуганный взгляд с одного полицейского на другого, брюнетка быстро выпалила:       — Я знаю, где убийца! Нужно спешить, пока не произошло кое-что ужасное!

***

      Заброшенное, так и недостроенное здание, которое должно было послужить новой детской больницей, выглядело не очень-то презентабельно. Местная молодёжь успела здесь обжиться, и теперь здание было больше похоже на какую-то военную базу. Мусор на полу, изресованные стены и мрачная обстановка — то что нужно современным подросткам.       Перешагивая, через разбросанные обломки кирпичей, Маринетт держала пистолет наготове. Указательный палец готов был нажать на курок при малейшем шорохе. Держась недалеко от Адриана, женщина делала медленные и осторожные шаги внутрь здания. Агата, которая указала им дорогу, осталась ждать в машине, чтобы в случае чего вызывать подмогу или скорую. Надёжный напарник, как всегда прикрывал спину.       — Дейв, выходи! Мы знаем, что ты здесь! Здание оцеплено, тебе некуда бежать! — Маринетт старалась говорить громко и уверенно, чтобы не дать парню и мысли о том, что она блефует. — Если сдашься и напишешь чистосердечное, тебе сократят срок.       Беззвучно и аккуратно шагая по осколкам от бутылок, Агрест прислушивалась к каждому шороху, надеясь как можно быстрее вычислить местонахождение преступника. В запутанных коридорах было сложно это сделать, на это Агресты могли потратить не один час. Но, кажется, сегодня удача была на стороне детективов. За углом послышалось шуршание осыпавшейся штукатурки под чьим то шагами. Выставив пистолет вперёд, Маринетт сделала резкий выпад вправо. Послышался резкий девичий вскрик.       — Руки за голову!       — Ещё один шаг — и я прострелю ей голову!       Осознание увиденного пронзило тело Маринетт острыми иголками страха. Девушка, к чьей голове было приставлено дуло пистолета преступника, была её дочерью. По глазам Эммы, женщина видела, та почему-то совершенно не боялась парня, который угрожал её жизни, больше всего её пугали последствиями своего необдуманного поступка.       — Я объясню… — хрипло протянула блондинка, придерживая руку Дейва, что крепкой хваткой вцепилась в её шею.       — Конечно объяснишь! — взвинченно ответила Маринетт, а затем сделала глубокий вдох, чтобы набраться терпения. — Дейв, опусти оружие!       — К чёрту! Мне нечего терять! — бросил парень, делая несколько шагов назад. — Я не хотел убивать ту девчонку! Она не оставила мне выбора, она шантажировала меня! Дура!       Парень заметно нервничал, настолько, что даже сам не заметил, как рассказал полицейским о том, как и почему он совершил убийство своей подружки. Однако от своего отступать он не собирался, и как бы сильно Маринетт не пыталась его заболтать, руку с пистолетом он так и не опустил.       — Не усугубляй, парень! — процедил Адриан, начиная терять самообладание, но так же держа своё оружие на прицеле.       — Кому она сдалась, одной дурой меньше, одной больше! — усмехнулся убийца Меган, чуть сильнее надавливая на висок Эммы. — Кто просил её совать свой любопытный нос?! Если бы не она, я бы уже был по пути в другую страну. Но нет же, ещё одна овца вздумала, что сможет манипулировать мной! Одна дырка в голове ей не помешает!       — Эй ты, псих, а ну отпусти мою сестру! — послышался голос откуда-то с другого бока.       Маринетт испуганно дёрнулась и быстро нашла взглядом в темноте своего старшего сына. Замечательно! Почти вся семья в сборе!       — Хьюго, так это ты стащил мой пистолет?! — ошаршенно протянул Адриан.       — Не я, она. — парень кивнул в сторону сестры. Эмма нервно рассмеялась.       — Вот и попили спокойно кофе. — буркнула она себе под нос, бросая короткий взгляд в сторону старой бочки, за которой пряталась её подруга с какой-то арматурой в руках, и поджидала удачного момента.       — Клянусь, я сделаю дыру в её башке! — рассердился Дейв, ловким движением снимая пистолет с предохранения.       Маринетт и Адриан повторили за ним, готовые стрелять в любую секунду. Время замедлилось. Маринетт встретилась с дочерью взглядами, в глазах девушки на секунду промчался испуг. Медленно, так, чтобы заметила только Эмма, женщина указала глазами вниз и слегка кивнула. Эмма сглотнула.       — Отпусти её, и можешь идти. Я даю тебе фору. — поставил свои условия Агрест старший.       — Конечно, так я вам и пове…       Договорить парень не успел. Послышался звук глухого удара, потом удар металла о бетон, выстрел, второй. Эмма предчувствуя скорую смерть, зажмурила глаза. Рука Дейва, что прежде крепко сдавливала её горло, вдруг ослабла, и девушка, потеряв свою опору, едва не рухнула вниз. Однако, к её удивлению, она всё ещё была жива, и болезненного падения на бетонный пол тоже удалось избежать.       — Ты как? Цела?! — надёжно придерживая девушку за талию, с какой-то немного дерзкой ухмылкой поинтересовался Ален. — Стоять сможешь?       Прежде, чем смущённо кивнуть головой и уверенно встать на собственные ноги, блондинка быстро пробежала взглядом по присутствующим. Хлоя медленно и осторожно, так, чтобы её никто не заметил, направилась в сторону выхода. Мама дрожащими руками убрала пистолет в кобуру и перевела дыхание, отец быстрыми уверенными шагами спешил в сторону Хьюго, чьё лицо скривила гримаса боли. Парень крепко сжимал своё предплечье, по которому стекала алая кровь. Сердце испуганно сжалось, девушка было рванула вперёд, но чуть не упала, через лежащего перед её ногами Дейва, благо Ален снова успел её поймать.       Да, посиделки с подругой за чашкой кофе, обернулись совершенно не так, как Эмма себе представляла.

***

      — Конечно, просто ты никогда меня не слушаешь!       Эмма зашла домой первой. Нервы были на пределе. Хотелось плюнуть на всё, и просто убежать куда-нибудь. Доказать маме свою точку зрения было невозможно, она даже не хотела её услышать. А отец, вместо того, чтобы как-то поддержать любимую дочь, угрюмо молчал, изредка поглядывая на неё через зеркало заднего вида. Хьюго, получивший маленькую царапину, вступаться за сестру тоже не спешил.       — Я то как раз тебя слушаю, это ты меня не слышишь! — вслед за ней в коридоре появилась и мама. — Сколько раз я говорила, чтобы ты не лезла на рожон, Эмма?! Дела полиции вас не касаются!       — Не касаются?! И это ты мне говоришь?! — Эмма остановилась на середине лестнице и гневно обернулась назад. — Убили мою одноклассницу, разве я могла усидеть на месте?! Разве ты не так же поступила в своё время?!       Маринетт ошарашенная таким прямым ударом, не нашла что ответить. Эмма, уверенная в своей правоте, хмыкнула и, быстро преодолев лестницу, побежала в сторону своей комнаты. Хватит с неё сегодня приключений. Эмоциями запаслась на весь ближайший год.       Собирающуюся пойти за ней следом Маринетт мягко остановил муж.       — Давай я.       Прекрасно понимая, что нормального разговора с дочерью у неё не выйдет, Агрест кивнула и осталась ждать в коридоре вместе со старшим сыном и его другом. Хьюго молчал, явно ощущая и свою вину за произошедшее, или возможно он просто боялся расстроить свою маму ещё сильнее.       — Ну, а вы, ребята, как там оказались? — устало спросила Маринетт, бросая косой взгляд на старшего сына.       — Мадам Агрест, не вините Эмму, это всё моя вина. — вопреки ожиданиям, первым голос подал Ален. — Я чисто из личного интереса решил пробить пару мест, где в последнее время бывала Меган, и поделился этими сведениями с другом. В итоге это всё вылилось в то, что Эмма и Хлоя каким-то образом выследили этого Дейва…       — Ещё и Хлоя… И как же вы об этом узнали?       — Я сразу понял, что Эмма что-то задумала. А потом увидел, как она стащила у отца пистолет. Проследили за ней, ну, а дальше ты знаешь.       Женщина устало провела рукой по волосам. Да, здесь не было никаких сомнений, эти двое определённо её дети. Она, конечно, предполагала, что дети могут быть похожими на своих родителей характером, но чтобы настолько…       — Мам, не злись, пожалуйста.       Маринетт махнула ребятам рукой и, сказав им, что устала и хочет отдохнуть, поднялась в свою спальню. Пожалуй этот день выжал из неё все соки.

***

      — Эмма, — отец появился в комнате совсем неожиданно, хотя девушка была уверена в том, что запирала дверь изнутри. — Давай-ка поболтаем.       Глава семейства, не спрашивая разрешения, сел рядом с дочерью на кровать. Эмма, фыркнув, отвернулась от него. Если к вечным нотациям матери она привыкла, то это не значило, что она готова выслушать их ещё и от отца.       — Не хочу сейчас говорить.       — Тогда говорить буду я, а ты слушай, и постарайся, пожалуйста, понять свою маму.       — А она пыталась меня понять?! — от возбуждения и злости девушка тут же подскочила на кровати.       — Эмма, ты же знаешь, как мы с твоей мамой пришли к тому, кем мы являемся сейчас?! Почему мы стали именно полицейскими?!       — Поймали серийного убийцу… Дамокла. — кивнула блондинка.       — Знаешь как?       — Ты не рассказывал подробностей.       Адриан согласился с дочерью. Маринетт не любила вспоминать подробности той ночи, да и саму Агресту не очень нравилось это дело. Рассказав однажды детям всё в общих чертах, он больше не затрагивал эту тему. Как оказалось зря.       — Мама твоя одна пошла. — вспоминать детали сейчас было сложно, но мужчина посчитал, что для дочери это может быть важно.       Эмма слушала не перебивая. Хоть рассказ и был каким-то излишне фантастичным, отцу она верила. Однако урока, который она должна была усвоить из этой истории, девушка так и не нашла.       — Разве это не доказывает мою правоту?! Если бы не мы, Дейва вы бы так и не поймали. — всё ещё уверено ответила блондинка.       — Эмма, если бы я тогда задержался на минуту или на две, во что бы вылилось желание мамы решать все проблемы самостоятельно?!       Девушка отвела глаза в сторону. Озвучивать итак очевидный ответ она не стала.       — А теперь подумай, что было, не будь сегодня с нами Алена, или появись он на полминуты позже?! — продолжил Адриан, намереваясь пробудить в дочери чувство вины. — Как думаешь, чья пуля была бы быстрей, моя или Дейва?!       Эмма закусила губу. Теперь, с какой бы стороны девушка не попыталась подойти к этой ситуации, отец был прав. Как бы сильно Эмма не храбрилась в тот момент, когда Дейв направил на неё свой пистолет, ей было страшно, очень страшно. О том, что испытали тогда родители она не хотела думать.       — Мама очень любит тебя и переживает. Пойми, больше всего на свете она не хотела, чтобы ты испытала на себе всё тоже самое, что перенесла когда-то она. — Адриан приобнял дочь за плечи и подбадривающе потёр их.       — Ладно, я поняла.       — Извинишься?       — Прямо сейчас? — девушка жалобно посмотрела на папу.       Уверенность в его взгляде говорила о том, что перенести разговор с мамой на завтра у неё не получится. Не то чтобы Эмма не хотела перед ней извиняться, просто… сейчас было стыдно даже в глаза ей посмотреть. От одной мысли о том, сколько неприятных слов девушка сказала матери по пути домой… уши начали гореть.       Немного помявшись, блондинка всё-таки встала с кровати. В любом случае разговор этот должен произойти, нет смысла его откладывать. Чем раньше она это сделает, тем больше вероятность того, что мама её простит.       Перед спальней родителей девушка ещё недолго постояла, думая над тем, что сказать. Тихо вошла. Маринетт сидела в кресле у окна с книгой в руках. На появление в комнате дочери она никак не отреагировала.       — Мам, — тихо протянула девушка, аккуратно проходя вглубь комнаты. Женщина даже не подняла на неё глаза. Эмма тихонько подошла ближе, опустилась перед креслом на колени, голову положила на колени матери. Жалобно заглянула ей в глаза. — Мам, я была неправа.       Маринетт, закрыв книгу, отложила её в сторону и внимательно посмотрела на дочь. Девушка виновато поджала губы.       — Прости меня в последний раз, пожалуйста.       Лицо женщины даже после этого практически не изменилось. Эмму вдруг охватил страх того, что мама теперь всегда будет смотреть на неё этим ледяным взглядом. Чувство своей вины так сильно захлестнуло девушку, что она даже начала дрожать.       — Я виновата, я признаю! Ты можешь злиться и ругать меня, я заслужила! Но, пожалуйста… пожалуйста, не ненавидь меня за это.       Сразу после этих слов по щекам блондинки внезапно градом покатились слёзы. Прежде, она никогда так искренне не просила у мамы прощения. Накатившая сейчас слабость и усталость сделали своё дело, теперь Эмма не могла остановить бесконечный поток слёз.       — Иди сюда! — Маринетт тут же подняла дочь, и крепко обняла её. Почему-то расплакалась вместе с ней. — Ты хоть понимаешь, как я испугалась?!       Эмма энергично закивала головой. Кое-как, сквозь слёзы пообещала больше так не делать. Маринетт в свою очередь пообещала больше прислушиваться к мнению дочери.       — Какая ты ещё у меня глупенькая. — усмехнулась Маринетт, наконец разомкнув долгие объятия. Аккуратным движением стёрла с лица дочери остатки слёз. — Никогда, слышишь, никогда даже не смей думать о том, что я буду тебя ненавидеть. Я люблю тебя, и всегда буду любить.       — Я тоже люблю тебя, мам. — Эмма снова крепко прижалась к груди женщины, прислушиваясь к бешенному биению её сердца. Ей вновь стало стыдно, но теперь уже за то, что она так давно не говорила ей этих слов, и за то, что всего пару дней назад была уверена в том, что мама для неё почти чужой человек.       — И знаешь что, Эмма? — вдруг хитрым голосом протянула мадам Агрест, заставляя дочь с интересом поднять голову. — Кто бы, что не говорил, но характер тебе достался мой.       — Нет… — жалобно протянула девушка, отпрянув от матери. Никогда в жизни она не признает этого. Нет, они совершенно не похожи… ну, если только чуть-чуть. — Нет…       Маринетт громко засмеялась, когда на лице её драгоценной дочери отразилось осознание всей несправедливости этого мира.

***

      Закрывая папку с очередным законченным делом, Маринетт устало потёрла глаза, а затем вовсе уронила голову на стол. Убийство Меган раскрыто, преступник пойман и ожидает суда. Однако чувство тревоги всё никак не покидало её. Во всём этом балагане не вязалась одна маленькая деталь. Пропавший из отдела улик антикварный клинок по-прежнему не был найден.       — Идёшь домой?       — Ах, да…       Женщина убрала папку в ящик, а затем проследовала за мужем к выходу из кабинета. Бросила последний взгляд на прикреплённую к доске фотографию клинка, прежде чем погасить в кабинете свет. Закрыла дверь на ключ и попыталась побороть нарастающую внутри панику. Маринетт уже знала — близится что-то очень нехорошее, как и знала то, что она с этим справится. Не она. Они. Они вместе с Адрианом, так ещё и с Эммой, Хьюго, и Льюисом на подхвате, обязательно со всем справятся.

Она была права. Это всё мелочи. Самое главное — семья. Что бы ни случилось, именно к ним ты всегда возвращаешься. В семью, где ты родился и вырос или в семью, которую ты создал сам.