Златовласка

*POV GERARD* Я вздрогнул, когда услышал сигнал звонка. Увидев неизвестный номер, я не торопился отвечать, потому что не люблю разговаривать с незнакомцами. Но что, если это кто-то из моих? В конце концов, я всегда могу сбросить трубку, хоть это и не очень вежливо. Недолго думая, я ответил на звонок и неуверенно произнёс: "Алло?". Фрэнк почему-то пристально на меня смотрел. Жутковато. Да ещё и его пощёчина никак не вылезет из моей головы. Даже если учитывать то, что он приятный собеседник, такой нюанс меня напрягает. — Джерард, привет! — Знакомый голос. — Это Патрик. Не забыл меня, надеюсь? — Ой, здравствуйте! Я Вас сразу не узнал. А откуда у Вас мой номер? — Поинтересовался я. — Я же говорил, что общаюсь с твоей мамой. Вчера написал тебе в соц сети, однако, тебя не было онлайн и я решил узнать твой номер через неё. Кстати, почему тебя сегодня в школе нет? Что-то стряслось? — Дядя Патрик явно был чем-то обеспокоен. — Хмм, это долгая история... — Мне стало неловко рассказать ему всё как есть, поэтому я решил отделаться мутной фразой. — У моего друга вчера был день рождения и я остался у него ночевать. В общем, мы проспали и обстоятельства сложились не в нашу пользу. — Ясно. Что ж, тебе давно надо было отдохнуть. — После небольшой паузы, дядя продолжил. — Я что хотел сказать... Раз тебя нет в школе, может, встретимся через полчаса на той же остановке, что и вчера? Мне нужно тебе сказать кое-что важное. — Эмм... Д-да. Думаю, я смогу. — Было уже два часа дня. Я и впрямь засиделся у Фрэнка. Даже как-то неловко становится. Надо будет потом его отблагодарить за всё, что сделал для меня. — Вот и прекрасно! — Дядя Патрик повеселел. —Тогда, до связи. — Он положил трубку, не дав задать вопросы. — Кто звонил? — Почти сразу поинтересовался Фрэнк. — Хотя нет, дай угадаю. Чудо-дядя-наркоман дал о себе знать? Знаешь, малой, держись от этого типа подальше. Ииии да, никогда не верь распространителям, будь то троюродный брат твоей тёти по дедушкиной линии или родная мать. Если человек один раз так прокололся, значит, он больше не человек, а существо с искажённым восприятием морали. — И это он мне про мораль говорит? Поняв недоброжелательную позицию Фрэнка по отношению к моему дяде, я решил соврать. Мне кажется, Патрику можно доверять, а случаю с наркотиками наверняка найдётся объяснение. Если я сейчас буду доказывать, что человеку надо дать второй шанс, Фрэнк продолжит гнуть свою палку, если хуже не сделает. — Вообще-то, это был учитель по географии. Он задал мне проект пару дней назад. — Я посмотрел на него с максимально убедительным видом... Пытался, по крайней мере. — Ага... — Фрэнк покосился на часы и продолжил. — Так и побежал наш дед-географ среди урока интересоваться твоей личной жизнью. Ещё интереснее то, что про проект он ничего не спросил. Если хочешь соврать, то хотя бы придумай отговорку получше. Хотя, дело твоё. Я не имею права влезать в твою жизнь. Только, будь добр, сделай одолжение: перед тем, как этот наркоман тебя прикончит, не забудь позвонить родичам и сказать, что я к твоей смерти никакого отношения не имею. Всё, гуляй. – Фрэнк подошёл к двери и облокотился спиной на стену, недовольно скрестив руки. — Спасибо тебе, Фрэнк. — Мне было действительно приятно за всё, что он сделал для меня и его трудный характер меня почти не пугает. — Да что ты заладил? Топай, давай. — Фыркнул мой друг. Одевшись, я уже собирался закрыть дверь, как Фрэнк окликнул меня. — Чел, прости за пощёчину. Некрасиво вышло с моей стороны. — По его виноватому взгляду было понятно, что ему очень нелегко сейчас переступать через свой эгоизм. Но сказал он эти слова от сердца и я это чувствую. Только притворяется грубияном, а в душе такой добрый и ранимый. Ничего не ответив, я расплылся в блаженной улыбке и прикрыл за собой дверь. Я пришёл на десять минут раньше назначенного времени, однако дядя Патрик меня опередил. Судя по всему, дело очень важное для него и это точно касается моего отца. Я чувствовал, что авария произошла не по его вине. — Привет, Джерард! — окликнул меня Патрик. — Здравствуйте. — подбегая к нему, сказал я. — Как твой настрой? — дядя был подозрительно весел. — Благодаря Вам и Фрэнку мне стало на порядок лучше. — приятно осознавать, что он вернулся в мою жизнь в такой сложный период. — Что ж, я очень рад за тебя! — Патрик приобнял меня и продолжил. — А как ты смотришь на то, что мы сейчас прогуляемся по парку и поедим мороженое? — Спасибо, конечно, но у меня деньги остались только на проезд... — Ха-ха-ха! Джерард, ты просто удивительный! Всё нормально, я угощаю... — Он внезапно стал серьёзным и пристально посмотрел на мои руки. — Что это? — А, ерунда. Порезал случайно. — надо срочно перевести тему. Лишние вопросы сейчас ни к чему. — А у Вас как дела? — Пока не жалуюсь. — он опять разулыбался. — Ну что, пойдём? — Патрик потрепал мои волосы, а затем мы отправились в парк. Погода стояла чудесная. Золотистые высокие деревья и аккуратно подстриженные кусты, растущие вдоль мощёной дороги, создавали атмосферу уюта и тепла, которого так не хватает в осеннюю пору. Массивные облака прощались с нами и плавно уходили за нежно-синий горизонт. Люди вокруг тоже казались приветливее и в целом я не чувствовал никакой угрозы ни от них, ни от Патрика. Дядя без остановки рассказывал много историй из своей жизни, пока мы гуляли около часа. Особенно часто он упоминал о том, как познакомился и дружил с моим отцом. Даже взгрустнулось немного. Столько воспоминаний. — Джерард, а что ты так раскис? Я тебе надоедаю, или ты устал и хочешь присесть? — засуетился дядя. Слишком много заботы в секунду. — Всё хорошо, просто... — я остановился и спрятал руки в карманы пальто. — Вы так много говорите об отце. В последнее время мне его сильно не хватает. Слёзы наворачиваются всякий раз, как вспоминаю его и совершенно ничего с этим поделать не могу. — Знаешь, твой папа был очень умным человеком. Думаю, он ушёл на покой, понимая что ты со всем справишься. Он всегда говорил мне, что ты способный, сильный духом и любые трудности тебя сделают сильнее. Ты хороший парень и многого добился, но оступился в какой-то момент. С кем не бывает? Я здесь, чтобы помочь тебе не просто потому что дружил с твоим отцом, понимаешь? — его взгляд был искренен и пропитан заботой. — Хотите помочь, но при этом подсовываете наркотики?! — зачем только ляпнул? Он же наверняка не специально это сделал. Должны же быть какие-то веские причины! — Чего?! Какие?.. Так, я не понимаю о чём ты. Давай отойдём и ты мне всё расскажешь. — мы сошли с дороги к месту, где людей почти не было и остановились возле гигантского раскидистого дуба на небольшой лужайке. — Надеюсь, Вы сможете объяснить, почему подсунули ту злосчастную конфету? — с каких пор я стал таким раздражительным? — Джерард, успокойся. Это не наркотики. Как тебе такое в голову могло прийти? Ты же знаешь, что я раньше был учёным? В силу некоторых обстоятельств меня вынудили уволиться и пришлось разрабатывать вещество для лечения если не всех, то многих психических расстройств одному. Это было не легко. Позже, ко мне присоединились единомышленники и стало работать гораздо проще. Прости, что сразу не сказал, но мне нужно было узнать, как лекарство работает. Ты всё потом поймёшь. Можешь вспомнить ощущения? — господи, я очень хочу ему верить. Может, зря я на него огрызаюсь? Но эта одержимость в глазах меня отталкивает. — Я был... слишком весел. Это всё, что я помню. Остальное было совершенно как в тумане. — я и правда ничего не помнил. — Хм-м. Этого не должно было произойти. Я просто не мог допустить ошибку. Тут что-то не ясно... — он сосредоточенно почесал подбородок. — Вы тестируете лекарства на мне, не посоветовавшись со мной?! — Джерард, тише! Ты не понял! Я всё сделал правильно и тебе должно было стать лучше, клянусь! — Патрик сжал перед собой кулаки и в момент напрягся. — Так вот оно что... Как же я раньше не догадался? Это подстава! Они подложили мне наркотик вместо лекарства! Как и ожидалось, я серьёзно попал. Эти гады меня почти раскрыли... Скажи, ты веришь мне? — дядя взял мою руку и встал передо мной так, будто от моего ответа будет зависеть судьба всего человечества. — Звучит вполне убедительно. — спустя небольшую паузу сказал я. — Но кому надо Вас подставлять? — Мои помощники. Вернее, они были когда-то моими помощниками. — похоже, Патрик хороший человек и мне не стоило лишний раз так себя вести. — Хорошо... — он снова улыбнулся, но уже наигранно. — В знак примирения я хочу дать тебе одну книгу. Там много всякого интересного. Уверен, тебе понравится. Сам её составлял. — дядя покопался в своём рюкзаке и вытащил книжку, которая была написана, судя по её потрёпанности, вручную. — Рекомендации по зельеварению?.. — я неоднозначно посмотрел на Патрика. — Это бред какой-то! Вы же учёный, как Вы можете верить во всякую ерунду?! За дурака меня держите, да?! — Послушай, я — создатель этой книги и название придумал для прикрытия. Если бы сомневался в её пользе, тебе бы я её не дал. К тому же, она очень мне дорога. — По-моему, все учёные немного того... Ладно, почитаю на досуге. — я положил рукопись к себе в рюкзак. — И ещё одна очень большая просьба. — дядя перешёл на шёпот, предварительно оглянувшись по сторонам и продолжил. — Никто, кроме нас с тобой, не должен знать о её существовании. Там схема и уравнения для приготовления твоего лекарства. Состав более усовершенствованный, чем у твоих препаратов. Но это пока что. К психиатрам лучше перестань ходить. Понял? — Вроде да... — боже мой, я ничего не понимаю! — Хорошо. Я знал, что ты меня поймёшь. — дядя похлопал меня по плечу и как-то беспокойно продолжал глазеть по сторонам. — Тебе не пора идти? — Вы знаете, да. Мне пора. Дома все извелись уже наверняка. — я начинал нервничать. Что, если он не с проста подсунул эту книгу? — Послушай. Я верю, что это всё кажется тебе необычным. Я не желаю тебе зла, правда, иначе я бы тебе не доверился. — дядя нахмурился. — Хорошо. Допустим, всё это действительно так и Вас подставили. Но зачем Вы так просто расстаётесь с рукописью, которую вели, судя по всему, не один год? Да ещё и отдаёте, чуть ли не первому встречному? — мне очень хотелось узнать, откуда Патрик вообще взялся и с какой целью. — Джерард, запомни. В этой книге судьба всего человечества. Я совершил ошибку, когда записал туда некоторые вещи, а избавиться от них уже нельзя. Из-за этого я не могу её никому отдать, кроме тебя. Изучи мои труды и никому не смей проболтаться об их существовании. Прости, что возлагаю на тебя такую ответственность, ведь мы имеем дело с очень сильным противником. Ты очень способный и сможешь со всем разобраться, я это знаю, так что закончи наше с Дональдом дело. Он бы гордился тобой. Будь осторожен. — Патрик крепко обнял меня, печально улыбнулся и, резко развернувшись, быстро зашагал в сторону дороги. — Постойте! Вы не можете вот так просто меня оставить здесь! Объясните, что происходит?! — пока я задавал вопросы в никуда, дядя был уже далеко. Ну и что мне с этим делать? Как "судьба человечества" может уместиться в такую книгу? Надо было ему круг доверительных лиц расширять, а не кругозор. Проблем было бы меньше. Вдруг, кто-то тихо подошёл сзади, крепко закрыл мне рот рукой и обхватил так, что я не смог даже сопротивляться. Я же ничего не сделал и даже не начинал! Это из-за книги, да? Нас подслушали и теперь Патрик тоже в опасности! Во что он впутал меня, что уже средь белого дня убить хотят?! Боже, нет! — У-у-у-у! Джера-а-ард, от тебя зависит судьба люде-е-ей! Будь осторо-о-ожен! У-у-у-у! — Господи! Фрэнк! Ты меня до смерти напугал! — я отлепил от себя его руку, повернулся к источнику звука и укоризненно посмотрел на знакомого. — Ха-ха-ха! Видел бы ты своё лицо! — заливаясь смехом, еле проговорил друг. — В штаны не навалил ещё? — Это не смешно! Ни капельки! — немного придя в себя, я продолжил. — Так, а что ты здесь делаешь? — Да ничего особенного. Вылавливаю одного незадачливого дурачка, чтобы попить его кровушки на ужин, а утром уйти спать в свой вампирский склеп. — что-что, а стебаться он умеет. — Погоди... Так ты всё слышал? — Нет, блин, я дед глухой! Вы бы ещё в центре площади встали и начали всем подряд орать о своих секретных планах в громкоговоритель. Чудаки-кудесники. Что за книгу он тебе передал? Там наверняка куча дури вложена, а сам таким образом избавился от улик и сейчас копов натравит, навешав тебе лапши на уши. Поздравляю. Мы в дерьме! Ты и дальше будешь своего прекрасного дядю наркобарона покрывать, пока за решётку не сядешь вместо него? Открывай книгу. Сейчас же! Я не успел даже возмутиться, потому что в этот же момент наш разговор прервали несколько выстрелов.