Квест - поиск предметов: "Найди семь Сильнейших!"

– Моя кунсткамера пополняется, – с грустью произнес Кавахира и открыл очередную папку. К даосу-отшельнику, владеющему боевыми искусствами, чокнутому ученому, жаждущему пустить на опыты все, что видит, НЕ шарлатанке-ясновидящей не очень определенного пола и, конечно, их боссу, ангелу во плоти (и горе тому несчастному, кто усомнится в этом), – ко всем ним добавился еще и откровенный маньяк, которому новый работодатель уже успел насолить. Кто там следующий? Какой-нибудь безумный книгофил, воплощающий в жизнь все, о чем прочел? Или егерь, который не вылезает из леса, предпочитая компанию животных? А может, сразу нырять в море и искать глубоководника в стенах затонувшей Атлантиды? Разумеется, это было не всерьез. Мужчина уже наизусть выучил личные дела кандидатов, так что прекрасно знал, куда и как нырять. Встречу с одним он откладывал, обдумывая подробности, а последний… как хорошо, что самолет вероятного Хранителя Облака приземлился в Италии два дня назад! *** – Похоже, в этот раз у меня будет прекрасная коллекция, – Кавахира, поправив маску, посмотрел на афишу. А он-то несколько веков назад полагал, что компания из алхимика, астронома, наемницы, инквизитора, ведьмы и тихого учителя, которого боялась вся семья (кроме Хранителя Неба, конечно, которая никогда никого не боялась…к сожалению) – самая страшная смесь, что могла получиться. Но прогресс не стоит на месте. Итак, Шахматоголовый находился у входа на съемочную площадку. Группа из Америки прилетела в Италию, поскольку какие-то сцены должны были включать в себя солнце, море и узнаваемые достопримечательности этой жаркой страны. И погони. Зрелищные погони. Со взрывами и горящими машинами. Именно поэтому здесь был нужный Кавахире человек. Мужчина еще раз внимательно осмотрел афишу. На ней был красочно изображен мотоциклист в ярком шлеме, который мчался на зрителя, на полной скорости уматывая от рассыпающейся горящими обломками машины. Древнейший покачал головой и, даже не посмотрев на название – они все одинаковые! – шагнул за ограду. На площадке царило оживление. Актеры сновали туда-сюда, подгоняемые режиссером, оператор пытался убрать с их дороги камеру, ассистенты смешивались с толпой актеров, а шум стоял такой, что Кавахира едва не попятился. Глубоко вздохнув, он нырнул в толпу, ловко лавируя между огрызающимися участниками этого балагана. На него никто не обращал внимания – ведь он уже попал на площадку, а значит, у него был пропуск. А оный с лихвой заменяло Пламя Тумана. Шахматоголовый хотел было сделаться незаметным, но после того, как в него впечатались ошарашенный оператор со своей драгоценной камерой, а затем и пара чирикающих ассистенток (или гримерш, или актрис), он решил, что лучше быть видимым, чем затоптанным. Поэтому, успешно лавируя между шумными и переругивающимися работниками искусства, непрошеный гость величаво плыл, пока не получил прожектором по голове. После этого походка стала менее величавой и более осторожной. Неожиданно над площадкой, перекрывая общий гвалт, пронесся мощный рык: – Свет! Кавахира зажмурился от яркой вспышки, и толпа, всколыхнувшись, словно океан, вынесла его к самой площадке. Краем слезящегося от ослепительного света глаза он успел заметить стульчик, на котором сидел мужчина с бородкой и набирал в легкие воздух для нового крика. В этот момент ему подали рупор, и Шахматоголовый едва успел закрыть уши, что не помешало услышать оглушительную команду: – Камера!!! Кавахира огляделся, пока не рискуя опускать руки. Сколь бы невозможным это ни казалось, но служители искусства засуетились еще больше, так что ничего не понимающему мужчине пришлось придерживать шляпу, чтобы ее не снесло поднявшимся ветром. Это он зря. – МОТОР!!! И наступила ТИШИНА. Такая, что Кавахира подумал, будто оглох, и хотел было пощелкать пальцами для проверки, но вовремя осекся, услышав тихий рокот. Он нарастал, и вот из-за скалы вылетел мощный мотоцикл, ревя и плюясь дымом, словно он вырвался из самых глубин ада. Взметнув тучи песка, он, подобно коню всадника Апокалипсиса, встал на дыбы, а затем вновь обрушился на землю и умчался прочь. Шум еще не затих, а над огороженной площадкой уже гремело: – Стоп! Снято!!! Сразу же поднялся гвалт, казавшийся еще громче после короткой паузы. Шахматоголового оттеснили в сторону, и толпа снова поглотила его. Однако он не собирался так быстро сдаваться и принялся проталкиваться в сторону, куда скрылся мотоцикл. Завернув за скалу, Кавахира обнаружил его в гордом одиночестве, без всадника, а за ним – ряд шатров, которые, вероятно, служили гримерками. Поразмыслив, мужчина выбрал тот, к которому транспорт, на его взгляд, стоял ближе всех, и заглянул туда. На небольшом переносном столике стояло зеркало и были разбросаны баночки с гримом. За ним, спиной к входу, сидел молодой человек с яркой фиолетовой шевелюрой. Заметив в зеркале, что кто-то вошел, он повернулся, и Кавахира мысленно воззвал к справедливости – на него смотрело совершенно юное лицо, ярко накрашенное и, вдобавок, с пирсингом. – Да, я помню, перерыв пять минут. Сейчас приду. – Прошу прощения, вы – Череп? – поинтересовался мужчина, в глубине души надеясь, что он ошибся. – Ну да. Погодите, вы не из съемочной группы? За автографом? Где расписаться? – Нет, я хотел предложить вам работу. – У меня съемки на три месяца расписаны, – Череп взял кисточку и, отвернувшись к зеркалу, обмахнул скулы. – А потом гонки начнутся, я на чемпионат уеду. Попробуйте связаться со мной после. – Вы не понимаете, что я от вас хочу… – Череп, две минуты! – в шатер впорхнула девушка. – Что ты красишься, все равно в шлеме! – Сама попробуй по этой жаре покататься, – тот фыркнул и снял со спинки стула шлем. – Нужно же пот стереть, а еще… – Минута! – девушка выбежала, и Череп, чертыхаясь и застегивая шлем, рванул за ней. Кавахира посмотрел им вслед и направился к выходу. Суматоха и крики съемочной площадки порядком ему надоели, и он с облегчением вздохнул, оказавшись на улице. Взглянув на плакат снова, он тихо выругался на суахили и огляделся в поисках кафе. Наконец, ему удалось найти небольшой ресторанчик неподалеку, так, чтобы оттуда было видно вход на площадку. Он сверился с часами. 11 утра. Что ж, такова судьба. Кавахира подошел к стойке администратора. – Простите, от вас можно позвонить? Администратор равнодушно скользнул взглядом по посетителю. При общении с простыми смертными Кавахира использовал особую иллюзию, которая сглаживала черты лица и делала своего обладателя совершенно незапоминаемым. – Да, разумеется. Но услуга платная. – Понимаю. Столько хватит? – на стойку легло несколько крупных купюр. Администратор едва не выронил сигарету, которую до этого сжимал в губах. – Конечно, синьор! Это даже много, синьор! – Мне в Америку. Глаза собеседника округлились еще больше, однако он поспешил взять себя в руки. – Но этого все равно много... – Просто дайте мне телефон, – вежливо улыбнулся странный клиент. Его поспешили проводить к аппарату, где он, сняв трубку, попросил соединить с номером нужной гостиницы. Приятный женский голос заверил его, что подождать надо совсем немного, и замолчал, так что Кавахира попросил себе кофе, который ему подали практически моментально. Потягивая горячий напиток, он следил в окно за входом, проверяя, не вышел ли кто. – Алло? Кавахира очнулся и выслушал дежурное представление отеля. Дождавшись, когда сонный дежурный портье дойдет до слов «Чем могу помочь?», он любезно спросил: – В вашем отеле должен был остановиться мистер Уайт. Джордж Уайт. – Сейчас посмотрю… – послышалось шуршание страниц. – Да, 43 номер. – Позовите его, пожалуйста. – Но, мистер… сейчас… – Мое время дорого. – А как передать, кто это? – Просто позовите его. – Подождите минутку… Шахматоголовый, с философским видом прихлебывая кофе, прислушался к сдавленной ругани по ту сторону океана. В маленьком нью-йоркском отеле сейчас было 5 утра, и дежурный, решивший подремать до открытия, сейчас костерил и неизвестного звонившего, и постояльца, которого беспокоят в такое время. Спустя минуты три в ухо Кавахире рявкнули: – Какого черта?! Кого это черти пнули под зад звонить в такое время?! – Здравствуйте, – предельно вежливо и невозмутимо отозвался мужчина. – Я говорю с мистером Уайтом? – С-сэр… да, сэр! Простите, сэр. Я спросонья… Узнал. Информаторы всегда узнавали Кавахиру, он позаботился об этом. – Забудем этот инцидент, мистер Уайт. У меня к вам вопрос. Точнее, несколько. – Да, сэр? – голос звенел от услужливости и желания загладить вину. – Вы для меня в Америке разыскивали человека, верно? – зажав трубку между ухом и плечом, Шахматоголовый раскрыл папку с делом. – Верно. – Так вот. В отчете вы написали, что этот человек «поразительно везучий» и «практически бессмертный». Что вы имели в виду под «везучим»? – Сэр. Понимаете, эти два понятия тесно связаны… – Да вы что? – приподнял брови Кавахира. Он так никогда не считал. – Нуу… в данном случае! В том смысле, что он жив… – Согласен, ему повезло. Но в таком смысле в мире несколько миллиардов бессмертных везунчиков. – Сэр! Череп постоянно гоняет на байке и, являясь профессиональным каскадером, выполняет любые трюки! И ему так везет, что он никогда не калечится! А если и калечится, то несерьезно. А если и серьезно, то быстро восстанавливается! Кавахира обдумал эту цепочку. Он бы не назвал это везением. – Понимаете, сэр, он ломает себе кости по пять раз за сезон, это не считая сотрясения мозга и прочих повреждений, а через пару дней, иногда и меньше, уже снова садится на байк! – Послушайте, меня не интересуют люди, которые быстро восстанавливаются после болезней. Мне нужны особенные, одаренные люди. – Сэр! Прошу вас! Посмотрите на него внимательнее! – Ладно. Позвоню позже. Благодарю за сотрудничество, – Кавахира осторожно опустил трубку на рычаг и вышел к администратору. Тот предупредительно осведомился, не нужно ли посетителю что-то еще, и получил заказ на обед. Задумчиво катая оливку по тарелке, Шахматоголовый размышлял, что делать дальше, как вдруг со стороны съемочной площадки раздался грохот, шум и крики. Мужчина подозвал официанта. – Что там случилось? Можете узнать? – он звякнул монетами. – Одну минуточку, синьор, – монеты быстро сменили хозяина, и официант исчез. Однако он очень быстро вернулся. – Там произошел несчастный случай. Кажется, что-то случилось с мотоциклом, какая-то неисправность, есть жертвы. Уже вызвали врачей… Словно в подтверждение его слов мимо пронеслась, завывая, машина скорой помощи. Кавахира нахмурился, озаренный внезапным подозрением, и, чтобы не вызывать сплетен, оставил вместо себя иллюзию и выскользнул из-за столика. Оказавшись на месте, он успел увидеть, как носилки с кем-то погружали в автомобиль. Волосы этого кого-то были закопченными, но узнаваемо фиолетовыми, а ожоги на руках не вызывали сомнений. Возвращаясь в ресторан, Кавахира придумал несколько новых ругательств на трех языках мира. Наступил вечер. Кавахира был близок к тому, чтобы опять пойти к Луче жаловаться на жизнь и недохранителей, один из которых, еще не став оным, попал на больничную койку. Конечно, он и сам хотел отказаться от подобной сомнительной кандидатуры, но одно дело, когда сам решаешь, и совсем другое – когда происходит нечто, что так грубо вмешивается в планы. Неблагодарная планета, вот и старайся для ее сохранения. Хотя, может, стоит принять это как знак судьбы и найти другого Хранителя Облака? Правда, остальные варианты еще более сомнительные, а времени все меньше... Мужчина решил подумать на свежую голову и отправился спать. Ночью он проснулся от воя сирен и стрельбы, выругался и пошел разбираться. В гостинице, где он ночевал, все на ушах стояли. Вскоре Шахматоголовому удалось выяснить у горничной, что около часу ночи на банк, который находился через улицу, было совершено нападение. Преступники удирали от погони на трех мотоциклах, отрываясь от хвоста в узких улочках, куда не могли протиснуться автомобили полиции. Ничего, правда, не украли, но шуму наделали знатно. Мужчина, обдумывая услышанное, вернулся к себе. – Неплохой куш почти сорвали, не так ли? Череп испуганно отпрянул от зеркала, перед которым он старательно стирал с лица пятна масла, помогая себе фонариком. Луч света в панике заметался по больничной палате, пока не наткнулся на темный силуэт в окне. – Я... я не понимаю, о чем вы! Что вы здесь делаете? Кто вы? Как вы сюда попали? – Как много вопросов, – Кавахира со всеми удобствами устроился на подоконнике больничной палаты, куда он попал, разумеется, через дверь, но об этом никто не знал и знать не должен был. Все-таки, хорошо быть туманником – можно не лазить на третий этаж. В руках у него была история болезни. – Удивительно... Ожоги третьей степени, а от погони ушел, улетел верхом на мотоцикле. Я бы подумал, что это грим, если б не заключение врачей. Я бы подумал, что вы подкупили врачей, если б лично не видел ожоги. А сейчас... от силы первая. – На мне как на собаке заживает, – буркнул больной, пряча руки. – Кто вы? – Тот, кто может выдать вас полиции. – Я всю ночь провел в больнице! – Поэтому вы испачканы в масле угнанного мотоцикла? Череп мрачно провел ладонью по щеке, не стирая, а лишь размазывая пятно. – Разумеется, вы сразу избавились от одежды и мотоцикла, заранее обеспечили себе алиби... удивительный метод, кстати! Ваши способности к регенерации поразительны, – Череп лишь сопел в ответ на этот комплимент. – Интересно, сколько раз вам удавались подобные ограбления? – До сих пор мне везло, – мрачно произнес парень, – но сегодня мы не только попались в ловушку полиции, но еще и мне достался байк с небольшой поломкой. – Напротив, вам очень повезло, – Кавахира улыбнулся, – ведь я не сдам вас полиции, если вы согласитесь на мое предложение. – А у меня есть выбор? – Выбор есть всегда, – по усмешке, пробежавшей по губам мужчины, этот выбор было очень просто угадать. – А что мне нужно будет делать? – опасливый взгляд скользнул по странной одежде и маске ночного посетителя. – То же самое, только повеселее и с большей гарантией. – Вы приглашаете меня в мафию, что ли? – Череп нервно хмыкнул. Кавахира угадал верно – паренек был из мелкой шпаны, которая едва отваживалась на крупные махинации, вставая поперек горла как полиции, так и серьезным людям из организованной преступности. В лучшем случае их сажали в тюрьму. В худшем… в Италии не только много рек, но и очень удачное море для того, чтобы скрыть следы. – Не совсем, я просто вас нанимаю. – Странно это все… и подозрительно… – Череп медлил, явно побаиваясь и своего гостя, и полиции, и своих сообщников. Кавахира еле слышно вздохнул и положил на тумбочку под окном лист бумаги, где записал время и место встречи. – Вы убедитесь в моих дружеских намерениях завтра, поскольку я позабочусь, чтобы врачи сообщили полиции, что ваши ожоги, хоть и чудом исцелились, но не настолько, чтобы вы могли двигаться. Пожалуй, второй степени хватит… – Шахматоголовый отстраненно пошевелил пальцами, создавая нужную иллюзию, невидимую для Черепа. – Кроме того, никто не заметит никаких пятен и грязи, а вы второпях наследили. Также я обещаю, что полиция вас не побеспокоит. Идет? – До завтра, – поспешил распрощаться Череп, желая поскорее избавиться от таинственного незнакомца. – Боюсь, мы встретимся позже, – Кавахира растаял в воздухе и под иллюзией незаметно прошел мимо, тихо прикрыв дверь. Конечно, спасибо информатору, что нашел такого Хранителя, но эта зараза не позаботилась копнуть глубже и выяснить, что Череп был замешен в каких-либо правонарушениях, кроме превышения скорости. Надо будет связаться с кем-то другим и проверить. А еще лучше – сделать все, как всегда, самому.