Шантаж

Вики еще многое предстояло узнать о мире, в котором она оказалась после собственной смерти, поэтому, выслушав объяснение от Мими, она молча кивнула и, взяв свои вещи, вновь закрылась в ванной, чтобы привести себя в порядок. До завтрашнего вечера она пробудет в преисподней, где непризнанные узнают больше о подземной жизни, а демоны и ангелы совершенствуют свои навыки. Мими сказала, что это своего рода очень долгий учебный день. У них будут уроки с Геральдом и Флавией – высшей демонессой и по совместительству тетей Люцифера – подобно занятиям с Фенцио и Мисселиной. В голове Вики никак не укладывалось, зачем для этого нужно оставаться внизу на ночь, но Люцифер и Мими не говорили об этом, хотя оба точно знали, что произойдет. – Почему мы не могли спуститься без тебя? – спросила Вики, когда они оказались в аду. Здесь было холодно. Вокруг тянулось бесконечное множество серых каменных домов, которые наводили тоску. Свет красного солнца и вовсе не грел, напоминая, что теперь в жизни останутся боль и страдания. Откуда-то доносились крики, стоны, звуки хлыста, разрезающего воздух и человеческую плоть, и слезные мольбы о пощаде. Вики инстинктивно придвинулась к Люциферу. Она опустила глаза вниз и внимательно разглядывала каждый камешек, оказывавшийся под ее ногами. В прошлый раз она перенеслась в готическое здание, где отовсюду звучала скрипка, а вокруг суетились студенты с кипами учебников в руках. Теперь же непризнанной открылась другая сторона с бесконечными мучениями, страхом и отчаянием. – Потому что вам нужен проводник. Здесь небезопасно, – резко бросил он. Люцифер заметил страх Уокер. Она была совсем непохожа на свою подругу, которая впитывала в себя каждую каплю подземного мира. – Боишься, малышка Уокер? – поддел он. – Здесь слишком много боли, – вдруг остановившись, сказала Вики. Она протянула тоненькую ручку и коснулась ледяного камня. На миг весь страх отступил, заполняясь каким-то неизвестным ощущением. Непризнанная поняла, что так и должно быть. В аду не место бабочкам и розовым пони. Сюда отправляют души, обреченные на вечное искупление грехов через невероятные страдания. Но неужели они не заслужат прощения? – Самые хладнокровные демоны придумывают пытки для каждой души, – с жаром говорила Мими. – Господства – самая большая демоническая каста. Мы познакомимся с одним из них? – все ее внимание было сосредоточено на Люцифере. Вики и до этого чувствовала себя неловко, теперь же ей стало совсем некомфортно. Мими то и дело бросала влюбленные взгляды на Люцифера и старалась всячески с ним заговорить. Люцифер же был спокоен, видимо, такое внимание к его персоне было нормой в аду. – Не в этот раз. А теперь идемте, здесь нельзя задерживаться надолго. Они еще немного прошли по узким каменным улочкам и вышли к бескрайнему полю. Это было похоже на пустыню, выжженная, безжизненная, но при этом невыносимо притягательная. От раскаленного песка веяло теплом и Вики уже хотела шагнуть вперед, но Люцифер, сжав ее локоть, не дал ей возможности пройти вперед. – Я думал, это сказки, но непризнанных и правда тянет сюда магнитом, – он внимательно обвел взглядом Вики и, заглянув в глаза, серьезно спросил. – Лететь сможешь? Непризнанная робко кивнула, все еще не понимая непреодолимого желания броситься вперед. Люцифер смотрел с недоверием, и в доказательство своей готовности Вики расправила крылья. Взмыв в воздух, она почувствовала легкое облегчение, но оранжевые пески продолжали тянуть ее вниз. Вики медленно снижалась. Она протянула руку к земле, и огненная поверхность обожгла кончики пальцев. Почувствовав запах гари, Вики обернулась. Края крыльев окрасились в черный, а несколько перьев вылетели и, едва коснувшись песка, загорелись. Встрепенувшись, Вики поднялась вверх и понеслась за своими спутниками. К счастью, они не заметили ее отсутствия. С каждой минутой лететь было все тяжелее. Очередной взмах крыльев, казалось, забирает все силы. Впереди Вики увидела школу. Это ненадолго приободрило девушку, но у самого порога она резко опустилась на землю, едва удержавшись на ногах. – Мими, ты знаешь, куда тебе идти, – сказал Люцифер, не отводя взгляда от Вики. Демоница кивнула и скрылась за высокой дверью. – Выглядишь неважно, Уокер, – Люцифер протянул руку. – Идем, я покажу твою комнату. Вики смотрела на демона исподлобья. Она не знала, может ли довериться Люциферу после его шантажа, но отказываться от помощи, когда едва стоишь на ногах, – плохой вариант. – Прекращай строить из себя гордячку и прими помощь, – резко бросил Люцифер. – Иногда это выгодно в первую очередь тебе. Ангелы слишком плохо влияют на непризнанных. Вики чувствовала презрение в голосе демона, когда он говорил об ангелах. Почему спустя столько лет вражда между ними не прекращается? Вики выдохнула и согласилась. Она держалась за Люцифера, как утопающий за соломинку. Сейчас он был ей необходим, хоть Вики его и на дух не переносила. Или это ей только казалось? Внутри школа была абсолютно идентичной, поэтому Вики не удивилась, когда Люцифер открыл дверь точно такой же комнаты. Комната была в половину меньше, но и жить Вики предстояло здесь одной. – Спасибо, – чуть слышно сказала Вики, останавливаясь в шаге от двери, но Люцифер не спешил уходить. – Покажи свои крылья, – он закрыл дверь и шагнул ближе. – Зачем? – Я не смогу помочь, если не буду знать, с чем имею дело. Вики осторожно раскрыла крылья, стараясь не задеть ничего в комнате. Каждое движение отдавалось болью. Люцифер присел и осмотрел перья. – Ты летела слишком низко, – хмуро заключил он. – Твои крылья пытаются восстановиться, но им не дает выжженная земля. – И что теперь будет? – Их нужно вырвать. Сколько раз ты меняла крылья? – Два. – Готова? – спросил Люцифер, поднимаясь. Вики вспомнила боль, окутывающую все тело. Вспомнила, как сквозь кровоточащие раны пробиваются новые крылья, больше и мощнее предыдущих. Непризнанная кивнула и зажмурилась. Люцифер так и стоял перед ней. Протянув вперед руки, он осторожно, но крепко взялся за крылья. Вики услышала хруст, в нос ударил неприятный металлический запах. Она чувствовала, как миллиметр за миллиметром Люцифер достает крылья. Но она так и не почувствовала боли. – Все, – заключил Люцифер. Он достал из кармана какую-то склянку и обронил несколько капель на серые перья, которые растаяли в воздухе. Вики видела такие пузырьки у преподавателей, но чтобы они были у обычных студентов. – Почему я не почувствовала боли? – удивилась непризнанная, глядя прямо в красные глаза. – Это мой метод. Я не признаю садистских наклонностей ангелов, – хмыкнул он. – Ну разве что совсем чуть-чуть. Люцифер усадил Вики на кровать, а сам опустился на пол напротив. Вики чувствовала себя неуютно, поэтому тоже сползла на пол и подтянула колени к груди. – Мне было десять, когда выросли первые крылья, – он вздохнул и прикрыл глаза. – С тех пор я поменял крылья несколько тысяч раз. Отец заставлял меня вырывать их, а когда я отказывался, делал это сам. В какой-то момент я понял, что лучше делать это самостоятельно. Спустя какое-то время я научился делать это безболезненно. Вики нахмурилась. Откровения Люцифера были ей чужды, но она буквально чувствовала его боль. Она не могла представить, насколько безжалостен его отец и на миг ей стало страшно. – Ты ведь был совсем ребенком, – Вики взглянула на мужчину, сидевшего перед ней. Сколько еще боли ему пришлось вытерпеть? – Мне жаль, что это произошло с тобой. – Не стоит, – резко бросил Люцифер. – Я рассказал это не для того, чтобы вызвать твою жалость. Это было неизбежно, и я не виню отца. Просто есть более гуманные способы для этой неприятной процедуры, вот и все. – Поделишься секретом? – слегка прищурившись, спросила Вики. – Нет, но, если решишь обновить крылышки, помогу, – поднимаясь, сказал Люцифер. – Я не такой ужасный и бездушный, каким меня представляет твой ангелок. – Поэтому хотел меня шантажировать? – доброжелательность Вики к демону вмиг улетучилась, стоило ему упомянуть Дино. – Кстати об этом, встретимся после ужина в библиотеке. И не говори своей подружке, куда идешь. С того дня, как Люцифер уличил непризнанную и ангела в саду, он гадал, что так привлекло Дино в этой девушке? Он довольно долго наблюдал за этими двумя. Поймать их было и вправду сложно, но спустя пару дней Люцифер стал подмечать, в какие моменты оба покидают свои комнаты. Вряд ли кто-то догадывался об их связи, ведь они умело заметали следы. Никогда не общались вне своего эдема, уходили и возвращались по отдельности и в целом не подавали никаких признаков общения друг с другом. Даже Люцифер заметил их случайно. Он ждал Ости, которая отбывала наказание у Фенцио, черт бы побрал этого идеального ангела, когда увидел непризнанную, целенаправленно удаляющуюся в глубь сада. Поначалу демон не вдохновился идеей поиграть в шпионов, но после приятно удивился тому, что обнаружил. Непризнанная таяла в объятиях ангела, а белокрылый искренне радовался ее компании. Они болтали обо всем на свете: Вики рассказывала о земной жизни, а Дино открывал ей тайны небес. В какой-то момент он вдруг осознал, что впервые завидует ангелу. Вики понимала его с полуслова, успокаивала после ссор с отцом и дарила тепло и нежность. У Люцифера же была лишь толпа поклонниц и Ости, которая иногда делила с ним постель, а после возвращалась к привычному ритму жизни. Люцифер принимал это за полноценные отношения, ведь прежде у него не было счастливой семьи. Единственной родственной душой был отец. Сатана был убежден, что женщина нужна лишь для продолжения рода, поэтому о чувствах никогда не говорил. Люцифер впитал эту истину, наивно выдавая ее за собственную идею. Так и было до того самого дня в саду. За годы вражды он изучил Дино досконально, но никак не мог понять его привязанности к непризнанной. Решив разгадать секрет малышки Уокер, Люцифер пошел напролом, даже не догадываясь, что Вики может отказаться от его игр. Может ангела поразила ее непокорность? Эту тайну Люциферу только предстояло разгадать. Непризнанная была первой, кто не побоялся поспорить с сыном Дьявола, она не пряталась от правды и с достоинством принимала поражение. Кажется, это набор праведного ангела. Встреча на тренировочном поле была неожиданностью, но позволила Люциферу оценить аппетитную фигуру Вики. В какой-то момент им овладело желание, и он поддался ему, получив первое поражение. Но он не чувствовал себя сраженным. Ему понравилась эта игра, и демон был уверен, что непризнанная разделяет его эмоции. Что же будет сегодня вечером? Еще раз взглянув на ключ от библиотеки, Люцифер убрал его в карман и отправился на занятия.