Шантаж

Ко всеобщему удивлению, Флавия сильно отличалась от остальных демонов. Ее рыжие кудри небрежно торчали во все стороны, а озорной взгляд выдавал в ней маленького ребенка, а никак не одного из лучших преподавателей. В ней было слишком много жизни для той, кто большую часть своего существования провела в этом холодном и бездушном мире. Кажется, только сейчас Вики поняла, как выглядят оптимисты. Сегодня она рассказывала о Библии демонов, или как ее принято называть Книге Бытия. Это был талмуд в кожаной обложке с большим рубином в качестве украшения. Потертый от времени переплет, казалось, вот-вот раскрошится, но Флавия умело обращалась с книгой. Она рассказывала, что в этом священном писании сокрыто таинство создания демонов, начиная от первого зерна сомнения, зародившегося в сознании до грехопадения, а также составлен свод законов и правил подземного мира. — Но ведь у ангелов тоже есть Книга Бытия, — раздался голос из аудитории. — Верное замечание, — произнесла Флавия и улыбнулась. — Но в отличии от ангельской версии прочесть Книгу Бытия подвластно лишь Сатане. Вы не увидите ничего, кроме пустых страниц. Интересно, как тогда они могут следовать правилам, если не знают ни об одном из них? Неужели они слепо верят властелину тьмы? Эти вопросы так и остались в мыслях Вики, ведь задать она их не решилась. Она и так была здесь белой вороной, ведь, в отличии от ангелов, демоны всерьез восприняли победу непризнанной над местной знаменитостью. — Интересно, Люцифер может прочесть книгу? — по классу пронесся смешок. — Со временем, — осторожно ответила демоница. — Пока что доступ к этой книге для него ограничен, — но вопросы о принце ада продолжали сыпаться. Решив прервать их бесконечный поток, Флавия объявила об окончании занятия, но попросила Вики задержаться. — Вы хотите что-то узнать? — удивилась Вики. Она остановилась у преподавательского стола и взглянула в зеленые глаза. — Хотела поближе познакомиться с той, кто победил моего племянника, — заговорщически произнесла она, понизив голос. Вики не смогла сдержать улыбки. Эта женщина напоминала ей Джессику — университетскую подругу, у которой была такая же рыжая шевелюра и озорные искорки в зеленых глазах. — Думаю, это была случайность, — отмахнулась Вики, так до конца и не разобравшаяся, что прошло на тренировочном поле. Она предпочла забыть эту близость, воспоминания о которой еще несколько дней заставляли чувствовать вину перед Дино. — Мне так не кажется, — продолжила Флавия. — Думаю, Люци растерялся от твоей красоты. Конечно, в его окружении довольно много красивых демониц, но твоя красота совсем другая. Вики смутилась и почувствовала легкий румянец на щеках. Этот комплимент выглядел по меньшей мере странно. Флавия разговаривала с непризнанной, как со своей подружкой, отчего Вики становилось неуютно. — О, прости, я не хотела тебя смутить, — улыбнулась Флавия, легонько сжимая руку Вики. — Просто здесь так не хватает открытых людей. Мир демонов довольно жесток, поэтому здесь нет места дружбе, а я даже спустя столько времени не могу привыкнуть к этому. Вики ободряюще улыбнулась. Вспоминая Ости, она легко представляла себе все гадости, которые та совершила с довольной ухмылкой на ее лице. Но поверить в жестокость Мими и Ади она отказывалась, ведь считала их своими друзьями. — Уверена, что и среди демонов есть приятные личности, — Вики ободряюще улыбнулась. — Нужно их найти. — Флавия, ты снова откровенничаешь со… — непризнанная хорошо знала этот голос. Она не видела Люцифера, но как только тот показался на пороге, почувствовала его энергию. Холодная и властная. Демон замер на полуслове, когда увидел Вики, — Уокер? Ты почему здесь? — легкая улыбка слетела с его губ, а в красных глазах снова заплясали черти. — И тебе привет, — с поддельным притворством сказала Вики. И хотя она помнила, как Люцифер ей помог, стремление контролировать непризнанную не могло не злить. Демон раздавал приказы, вот только она еще не перешла на темную сторону, поэтому подчиняться не обязана. Вики смотрела на демона, а тот с интересом наблюдал за двумя женщинами. В отличии от Вики, которая смерила Люцифера недовольным взглядом, Флавия оторопела. Она робко опустила глаза и отошла от непризнанной. Неужели она боится собственного племянника? Здесь не принято уважать старших? Кажется, назревает новая схватка, но в последний момент происходит смена героев. — Я попросила Вики остаться, — оправдывается Флавия, хотя ей стоило бы выставить наглеца за дверь. — Мне было интересно взглянуть на девушку, которая одолела лучшего ученика. — Поболтаем в другой раз? — улыбается Вики. — Мне пора идти на занятие с Геральдом. — Да, конечно. До встречи! — Стой, Уокер, — прогремел голос демона, отчего непризнанная застыла на месте. — Я провожу тебя. Это была не просьба. Властный демон, наследный принц Ада отдавал приказ, и могла ли Вики его ослушаться? Собрав всю волю в кулак, она толкнула дверь, и та, к ее большому удивлению, со скрипом открылась. — С этим я могу справиться сама, — она быстро проскользнула в дверь и со всех ног понеслась к толпе непризнанных во внутреннем дворе. Энди, увидев ее, помахал рукой, и Вики с улыбкой присоединилась к товарищу. Удивительно, но даже в аду Геральд позволял себе опаздывать. Подождав какое-то время, студенты стали разбредаться по сторонам: одни ушли в сад, другие присели на скамейку, а Вики, стараясь остаться незамеченной, скрылась в одной из беседок. — Кажется, мое одиночество заразительно. На какое-то мгновение непризнанная подумала, что ей это лишь кажется, но перед ней стоял ангел. Вики глупо улыбалась, а Дино не мог отвести глаз от возлюбленной. — Что ты здесь делаешь? — прошептала Вики, боясь, что кто-то их услышит. Дино взял непризнанную за руку, а та переплела его пальцы со своими. — Ангелам иногда тоже приходится учиться здесь, только занятия немного отличаются от ваших. Мы читаем древние манускрипты и учимся темным боевым искусствам. А пока у нас выдалось свободное время, и я решил навестить тебя. Вики сгорала от желания спрятаться в теплых ангельских объятиях и ощутить прохладные губы на своих губах, но так и не решилась сделать первый шаг, а ангел продолжал крепко сжимать ее ладонь. — Я рада, что ты пришел, — опустив голову, прошептала Вики, даже не надеясь, что блондин ее услышит. Ей была чужда любовь, но она точно знала, что ее чувства к ангелу — это не банальное желание поразвлечься. Слишком многое стояло на кону для обоих. Но тайные встречи с каждым разом становились все короче, а друзья задавали много вопросов вечно пропадающей после занятий подруги. А после того, как Люцифер узнал об их связи с ангелом, все стало только сложнее. Вики боялась, что демон окажется не единственным, кто узнает об их свиданиях. Пока Люцифер молчал, но как знать, когда дьявольскому терпению придет конец. — Что-то произошло? — Дино шагнул ближе и осторожно обнял. Его руки, прежде уверенные и сильные, теперь замерли на ее плечах в нерешительности. — Ты ведь знаешь, что можешь мне все рассказать. Вики молчала, стараясь удержать навернувшиеся на глаза слезы. Она увидела, как студенты вновь стягиваются к лестнице, а после услышала голос Геральда. Сделав глубокий вдох, она подняла голову и выбралась из неловких объятий ангела, который по-прежнему был в недоумении. — Поговорим позже, ладно? Мне пора, — она быстро улыбнулась и, поцеловав Дино в щеку, помчалась на занятие. Кажется, на этот раз будут только непризнанные. Вики облегченно выдохнула, ведь сейчас она не хотела видеть никого из своих недавних знакомых, а новое поражение от демона или ангела окончательно бы вывело ее из шаткого равновесия. — Выглядишь неважно, — прошептал Энди. Вики вздрогнула, явно не ожидая встречи с непризнанным, пусть он и был ее другом. — Может тебе стоит обратиться к лекарю? Вики еще не привыкла к средневековым наименованиям — стражи и лекари казались ей пережитком прошлого, но, кажется, она была единственной, кто так думал. Остальные непризнанные спокойно отнеслись к новой действительности, а слишком буйным помогали медсестры. — Просто устала, — ответила девушка. — Нужно всего лишь хорошо отдохнуть. — У меня есть кое-что на этот случай, — подмигнул он и достал из кармана пузырек с неприятно-зеленой жидкостью. Вики поморщилась, но Энди быстро вложил склянку в открытую ладонь непризнанной и легонько сжал пальцы. — Выглядит не очень, но на вкус сносно, а главное, поможет прийти в себя. — Энди, ты уверен, что это можно принимать? — недоверчиво спросила Вики, но странное зелье решила все-таки оставить. — Откуда оно у тебя? Энди понимающе улыбнулся и, взъерошив и без того лохматые волосы, ответил: — В какой-то момент я слишком усердно учился, сидел всю ночь в библиотеке, изучал особенности этого мира, — он смотрел на Геральда, пытаясь по губам разобрать, что тот говорит. — Но даже бессмертным нужен отдых, Вики. А сейчас ты похожа на меня в то время. Не знаю, почему это с тобой происходит и не буду насильно лезть в твою голову, но прошу, притормози, иначе застрянешь на больничной койке недели на две. — Спасибо, Энди, — Вики не смогла сдержать улыбки. Энди относился к тому числу друзей, которые не задавали лишних вопросов, но были готовы прийти на помощь по первому зову. Непризнанная даже в шутку называла его верным рыцарем, а тот лишь отмахивался от нового прозвища. — Не больше трех капель в день. Это было снова занятие по энергии. Геральд учил непризнанных определять силу существа по его ауре и читать эмоции. Он говорил, что непризнанные должны научиться определять друг друга, ведь энергия неопределившихся со своей судьбой была гораздо слабее, чем у ангелов и демонов, а значит, требовала большей концентрации. На протяжении нескольких часов демон истязал новых студентов, и Вики невольно подумала, что ему нравится издеваться над учениками. Как бы ее ни пугал демонический мир, Геральд и Флавия были вполне себе дружелюбными персонами. Да и к тому же, это были единственные преподаватели в школе, которые относились ко всем студентам одинаково. Удивительно, что именно демоны оказались на это способны. — Достаточно с вас на сегодня, — почти прокричал Геральд. — Идите отдыхать и обещайте, что не ввяжетесь в историю сегодняшней ночью. Легкий смешок прокатился по толпе, которая уже стала расходиться. Вики попыталась найти Энди, но он уже ушел вместе с другими непризнанными. Решив, что это отличный момент для того, чтобы отдохнуть, Вики отправилась в свою комнату. Теплый душ лишь еще сильнее расслабил девушку. До ужина оставалось еще около часа. Прямо в полотенце Вики прилегла на кровать. Стоило голове коснуться подушки, как она провалилась в сон. Настойчивый стук в дверь заставил девушку открыть глаза. В комнате было темно, а это значит, что она проспала ужин. Интересно, почему никто не зашел за ней? Вики перемотала полотенце вокруг тела и сделала несколько шагов к двери, но та резко открылась и в комнату кто-то вошел. Судя по очертаниям, это был мужчина. Наверное, Ади решил заглянуть и узнать, почему она так долго пропадала, но Вики увидела, как в темноте сверкнула пара красных глаз. Она попятилась к кровати и подняла полотенце еще выше, пытаясь скрыть свою наготу. Вики хотела возмутиться, но демон заговорил первым. — Ты опоздала, — недовольно буркнул он. — Я ждал тебя полчаса. Решила поиграть со мной? Непризнанная видела, как в красных зрачках разгорается дьявольский огонь, но не могла отвести от них взгляд. Возможно, ей следовало бояться, но страх отступил на второй план, отдавая первенство любопытству. — Я проспала, — равнодушно пожав плечами ответила Вики. — А тебе никто не давал права заявляться в мою комнату, как к себе домой. Выходи и жди меня за дверью. Вики видела, как с Люцифера сходит спесь. Теперь красные зрачки с интересом наблюдали за девушкой. И пусть непризнанная и не заметила, как губы демона растянулись в самодовольной ухмылке, когда та указала ему на выход, Люцифер не спешил уходить. — Возможно ты еще не поняла, малышка Уокер, но это и есть мой дом, — его тон был ровным, но Вики знала, что так просто Люцифер не отступит. — И я не обязан спрашивать разрешение, чтобы войти в комнату, — он опустился в кресло, продолжая нагло разглядывать девушку. — О, ясно, ты здесь самый крутой, — недовольно выпалила Вики. — Тогда хотя бы отвернись, пока я одеваюсь. Вики включила лампу и демонстративно взяла одежду. Люцифер недовольно фыркнул, закрыл глаза и прикрыл их своей большой ладонью. — Не могу пообещать, что не буду подсматривать, — и снова усмешка, которую непризнанная решила проигнорировать. Убедившись, что непризнанная отвернулась, Люцифер открыл глаза и без капли стеснения разглядывал ее фигуру, округлые бедра и тонкую талию. Но все прелести быстро скрылись под одеждой. Черные короткие шортики соблазнительно открывали длинные ноги, но при этом оставляли простор для фантазии, а белая майка выгодно подчеркивала упругую грудь. Люцифер поднялся с места и медленно подошел к непризнанной. Ее нежный запах дурманил, а на белой коже хотелось оставить несколько отметин. Кажется, из нее вышла бы отличная искусительница. — Раз уж ты здесь, не поможешь? — взглянув на демона из-под опущенных ресниц, произнесла Вики и протянула ему тонкую серебряную цепочку с кулоном в виде змеи. Ну точно искусительница. — Конечно. Люцифер ловко перехватил украшение. Вики убрала волосы, обнажая шею, но Люцифер не спешил застегивать цепочку. Он пальцами провел по выделявшимся ключицам, а после легонько коснулся выступающего позвонка. Демон видел, как по телу непризнанной побежали мурашки и довольно улыбнулся, с трудом удержавшись от того, чтобы не последовать за ними вниз. Он нарочно долго возился с застежкой, а Вики терпеливо ждала, не проронив ни слова. — Готово. — Спасибо. — Идем? — А есть выбор? Люцифер вновь улыбнулся и легонько качнул головой. Даже если у непризнанной и была возможность сбежать, то теперь демон закрыл последнюю дверь. — Что тебе от меня нужно? — вымученно произнесла Вики. — Всего лишь помощь. Но для начала переместимся в более безопасное место. Люцифер крепко держал ее за локоть, а Вики почувствовала, как ее тело распадается на атомы. Но почему-то не было страшно. Теплая волна накрыла ее, и непризнанная поддалась этому чувству. Открыв глаза, она поняла, что находится в какой-то комнате. Пара ламп тускло освещала помещение. Вокруг все было черным, и только на одной стене красовался «Сад земных наслаждений» — самый таинственный триптих Босха. Интересно, настоящий? Люцифер стоял поодаль, давая возможность Вики привыкнуть к обстановке. Большая кровать с черными простынями, небрежно оставленная на спинке стула рубашка и едва уловимый запах сандала и базилика. Обернувшись к демону, Вики поняла, что ее догадка верна. Он чувствовал себя слишком спокойно. — Это твоя комната, — на выдохе сказала Вики. — Да, — Люцифер сидел на краю стола. — Здесь нас никто не станет искать. — Черт с тобой. Просто скажи, что тебе нужно, — Вики вновь огляделась, но теперь ее внимание приковала книга, лежащая раскрытой на полу. — Ты украл из библиотеки Книгу Бытия? Она застыла в ужасе. Если выяснится, что Вики причастна к краже, ее могут лишить крыльев и отправить прямиком в чистилище. А что будет после, непризнанная увидела утром. Вики отскочила от книги, как от огня. — Скажем так, одолжил на время, — хмыкнул Люцифер. — Отец сказал, что я должен изучить ее, но никто и слышать об этом не хочет. Поэтому мне пришлось выкрасть книгу, которая по праву принадлежит мне. — И для чего тебе я? — Это самое интересное, — его глаза снова сверкнули. — Ты поможешь мне изучить книгу, взамен на мое молчание. — Что в ней? — Здесь описаны правила для демонического мира и множественные ритуалы для увеличения силы, усиления магических способностей и почитания Сатаны. — И я твой подопытный кролик? — вспылила Вики. Она стала размахивать руками и выкрикивать ругательства в адрес Люцифера, а тот лишь рассмеялся. — О, нет. Подопытным кроликом буду я.