Шантаж

Непризнанная уже успела освоиться в этом подпольном клубе. Вход в него был прямо в скале, которая внутри представляла из себя прекрасное готическое помещение. Она вновь обвела взглядом зал. У барной стойки толпился народ, танцпол переполнен, а все столики заняты, кроме одного на втором этаже. — Люцифера еще нет, — протянула Мими. Но он как раз и был ей нужен. Вики вздохнула. Найти его в толпе будет несложно, ведь все демоны стараются угодить будущему королю, а потому всегда расступаются перед ним. Нужно будет лишь дождаться момента, когда он останется один (если такое вообще возможно), и поговорить с ним. Мими, словно по волшебству, появилась перед девушкой с двумя коктейлями в руках, один из которых протянула Вики. — Спасибо, — улыбнулась непризнанная. Принц преисподней не заставил себя ждать. Как всегда, в сопровождении свиты, Люцифер появился у входа в зал. Вики усмехнулась, глядя на их компанию, которая сейчас выглядела так, словно разыгрывает драму на сцене театра. Они высокомерно оглядели всех присутствующих, а после три демона, что-то сказав Люциферу и получив в ответ его кивок, расползлись по залу. Вики не стала дожидаться, когда уйдет Ости, потому что та уж точно никогда не оставит своего господина, и помчалась к его ложе. К большому удивлению, у входа никого не было. Осмотревшись, она осторожно прошмыгнула за тяжелую портьеру и спряталась за диваном. Через пару минут вошли Ости и Люцифер. Судя по тону их разговора, демон был напряжен, а аппетитная демоница, пытаясь успокоить, лишь еще сильнее выводила его из себя. — Нет, ты не будешь помогать мне в этом, — бросил он, прикрывая глаза. Он массировал пальцами виски и тяжело дышал. — Люцифер, ты ведь знаешь, что я готова ради тебя на все, — приближаясь к демону, говорила она. Люцифер выставил руку вперед, преграждая ей путь, и Ости приоткрыла рот от удивления. Сердце Уокер колотилось. Она становилась свидетелем слишком личного разговора. Теперь внезапное ее появление могло выйти боком, и Вики всерьез решилась дождаться окончания вечеринки, а только потом выйти из своего укрытия. — Ости, оставь эти высокие фразы ангелам. То, что ты узнала о некоторых моих тайнах не дает тебе права обсуждать их со мной. — Но, я… — Никаких «но»! Ты поклялась, что будешь молчать, так прекрати трезвонить об этом на каждом углу, — прорычал Люцифер. — Если хочешь помочь, лучше принеси мне выпить. Демон прикрыл глаза и запрокинул голову на спинку, давая понять, что разговор окончен. Ости едва сдерживала гнев, но все же кивнула и направилась к бару. Вики осторожно проползла ко входу и, воспользовавшись тем, что Люцифер ее не видит, поднялась и сделала вид, что только зашла. — Люцифер, — тихо произнесла непризнанная, а демон впился в нее изумленным взглядом. — Что ты забыла здесь, Уокер? — продолжая рассматривать Вики, спросил демон. — Для жестокого убийцы ты выглядишь слишком хорошо. Слова больно кольнули самое сердце, и Вики стушевалась. Она опустила глаза в пол и уже собиралась уйти, но демон вновь заговорил: — Будем считать это неудавшимся комплиментом, — прокашливаясь, сказал он. — Так зачем ты пришла? Неужели решила лично сообщить, что выбрала темную сторону? — Люцифер снова стал самим собой. Нахальным и слишком самоуверенным. Вики проигнорировала очередной его неуместный выпад и спокойно ответила: — Мне нужно поговорить с тобой. Непризнанная не знала, что ее ждет, да и как начать эту беседу. Стоя под пытливым взглядом демона, она в тысячный раз пожалела, что вообще решилась на подобную авантюру. Вики боялась, и как оказалось, не зря. — И ты так просто заявилась сюда? — вспыхнул демон. Он подскочил со своего места, будто сидел на раскаленных углях, и в короткий миг навис над непризнанной. — Тебе что, до сих пор ничего не объяснили, малышка Уокер? — его голос звучал зловеще, а в глазах горел огонь. — Люцифер, если ты опять начнешь свой разговор о рангах и статусах, — начала Вики, но демон перебил ее. — Именно. Ты не можешь приходить и указывать всем, а в особенности мне, что делать, — двумя пальцами он держал Вики за подбородок, заставляя смотреть в раскаленные озера. От его прикосновения по телу бежали мурашки. Она смотрела на его губы, борясь с желанием впиться в них. Вновь животное желание поглощало ее, но слова демона стали отрезвляющим душем. — Или хочешь, чтобы тебя растерзали демоны? На мгновение непризнанная испугалась прозвучавших слов, но все же смогла взять себя в руки. Она знала, что, если сейчас струсит, новая возможность остаться наедине с демоном предвидится нескоро, тогда как ответы нужны немедленно. — Так мы можем поговорить или нет? — твердо спросила Вики, не отводя взгляда от красных глаз. Люцифер опешил от подобной наглости, но смелость (или самодурство?) непризнанной его забавляла. — Можем, но только если ты выиграешь состязание. От Вики не скрылись озорные огоньки, блеснувшие в его глазах. Непризнанная снова выругалась про себя, и на нее накатила волна гнева. Люцифер вновь что-то задумал, но уступать девушка не хотела. — Что за бред? — Ты сама спустилась в Ад. А здесь, как известно, действуют мои правила, — прошептал он ей на ухо, обжигая горячим дыханием шею. — Так что либо принимай их, либо уходи. Люцифер вдруг отстранился, а Вики поежилась. Она продолжала смотреть на демона невидящим взглядом. Он достал из кармана брюк маленький белый листок, свернутый вдвое и протянул непризнанной, которая тут же забрала его, пряча в ладони. — А чтобы решиться было проще, считай это частью нашей сделки. Я буду болеть за тебя, малышка Уокер, — подмигнул Люцифер. Вики не понимала ровным счетом ничего. Какое-то глупое состязание, странные правила, о которых знают все, но не знает никто и скучающий Люцифер, которому скорое развлечение не доставит никакого удовольствия. Непризнанная уже давно перешла на крепкий алкоголь, но ее сознание по-прежнему было ясным, чего не скажешь о Мими, которая явно перебрала с коктейлями в безнадежных попытках унять волнение. — Расскажи мне об этом состязании, — попросила Вики, наконец присаживаясь за освободившийся столик. — Оно проводится дважды в год. Девушки пытаются угодить Люциферу, надеясь, что тот их выберет. Вики недовольно поморщилась. Все это отдаленно напоминало презентацию шлюх клиенту. Неужели демон участвует в таких играх? Словно прочитав мысли подруги, Мими сказала: — Это придумала Ости. К тому же, демоны всегда рады угодить будущему повелителю и утереть нос другому демону. Знаешь, в Аду тоже есть рейтинг, а эти состязания помогают поддерживать популярность Люцифера. — И как же они угождают ему? — спросила Вики, догадываясь об ответе. — Чаще всего выбирают секс, — пожала плечами Мими. В мире демонов секс никак не соотносился с чувствами. Это была обычная разрядка, желание выпустить пар и хоть как-то скоротать время. — Некоторые просят его покровительства, но он в этом отказывает, ведь одобрение принца преисподней нужно заслужить честным трудом. Вики удивилась, услышав подобный ответ, но улыбнулась. — И как победить в этом театре абсурда? — Никто не знает точно, что придется делать. Каждый раз Ости выдумывает разные задания. Музыка в зале продолжала играть, и Уокер предположила, что никакого состязания вовсе не будет, как вдруг ее одернул какой-то парень. Он молча протянул ей конверт и ушел. Вики отошла в сторону и торопливо распечатала письмо, где лежал свернутый листок, точно такой же, как тот, что ей дал Люцифер. Он был пустым, и тогда она взглянула, на тот, что дал ей демон. На нем красовалась пентаграмма, оплетенная змеей, и роза. Кажется, Дьявол вручил ей пропуск на игру. Но Вики не знала, что ей делать дальше. В конверте не было никаких инструкций. Непризнанная обвела зал, надеясь найти еще одну участницу, и заметила двух девушек, следующих за Ости. Она разорвала пустой листок и поспешила за демоницами. Вики была одной из четырех участниц, которым посчастливилось сегодня сразиться за внимание Люцифера. Вот только Уокер не планировала играть в развратные игры. Или все-таки планировала? Они прошли в пустой зал и уже что-то бурно обсуждали, когда вошла Вики. — Непризнанная? — завопила Ости, не веря своим глазам. — Как ты здесь оказалась? — Получила приглашение, — Уокер демонстративно помахала конвертом. — Или ты не знаешь, сколько должно быть участниц? — Знаю, — огрызнулась Ости, но Вики лишь усмехнулась, увидев, как разволновалась демоница. — Но непризнанные не должны участвовать. — Боишься, что демоны проиграют мне? — рассмеялась Уокер, переходя в нападение. — Оставь ее, Ости, — заговорила длинноногая блондинка. — Я с радостью размажу ее по стенке. Они продолжали сверлить друг друга взглядами, когда к ним присоединился Люцифер в компании трех демонов. Как оказалось, все состязание пройдет в закрытом зале на втором этаже, куда доступ был открыт лишь ближайшей свите Люцифера. Вики выдохнула. Значит, на нее не будет смотреть добрая половина подземного мира. Лишь высшие его представители. Люцифер даже не посмотрел на участниц. Было видно, что весь этот фарс не доставляет ему удовольствия, а лишь раздражает. Но он терпеливо ждал начала. — Первое задание: приготовьте повелителю и его свите напиток, — сказала Ости, когда мужчины расположились за столиком в другом конце зала. — Весь бар в вашем распоряжении. У вас 15 минут. Уокер удивилась. Задание показалось ей слишком простым. Но ведь задача состязания — поразить Люцифера. Только так можно победить. Вики знала, что должна устроить шоу. И для начала стоило выбрать напиток. Она заметила, как девушки отдали предпочтение водке, ром и сухому мартини. Они принялись готовить коктейли, а Вики все гадала, как удивить демона, который с легкостью может заполучить все, что пожелает? На глаза попалась бутылка канадского виски, а в голове мгновенно созрел план. Кажется, Люцифер любит погорячее. Вики вооружилась бутылкой крепкого алкоголя, сахарным сиропом, стоявшим под стойкой и отправилась искать приправы. В ящике было все необходимое: сухие семена кайенского перца, корица, кардамон и анис. Подогрев на горелке сироп, она добавила в него специи и выждала время, давая специям раскрыть себя. Времени на настойку не было, поэтому приправ было значительно больше, чем того требовал рецепт. Соединив все в одну бутылку, Вики поставила на поднос четыре стакана, разложила по чайным ложкам лед и направилась презентовать напиток. «Фаербол» был самым страшным испытанием ее студенческих лет. Напиток обжигал горло, оставляя при этом двойственное впечатление. Его мягкий вкус и жаркое послевкусие доставляли удовольствие и заставляли все внутренние органы сжаться. Адреналин в крови возрастал и тут же сменялся эйфорией. Так же, как и во взаимоотношениях с Дьяволом. Она взглянула на изысканные коктейли других участниц: мартини с колотым льдом, красная кашица в высоком бокале, щедро разбавленная водкой, ромовое безумие, чем-то напоминавшее классический мохито, вот только вместо лайма были апельсин и манго. Вики осмотрела откровенно женские напитки и покачала головой. Неужели демоны всегда думают только о себе? Коктейли девушки сделали на свой вкус, даже не подумав, что мужчины предпочитают более терпкие напитки. Ее презент был самым невзрачным на вид, но Вики знала, что в «Огненном шаре» главное — не внешняя красота, а горячее содержание. — Уокер, ты решила принести нам виски со льдом? — недоверчиво спросил один из демонов, допивая мартини. — Лучше попробуйте, а потом выскажетесь, — она с видом опытного бармена разлила виски по бокалам и раздала каждому. — Только одно условие: сначала дегустирует Люцифер. Красноглазый демон не сводил с нее глаз. Вики присела рядом с ним и подогнула одну ногу, поворачиваясь к Люциферу лицом. Она передала ему бокал, а кубик льда взяла в свои пальцы. — Пробуй, — Вики водила холодным кубиком по своим губам, а после обвела их языком, убирая излишки влаги. Одна капля как бы случайно скользнула вниз, пробегая по шее, потом между грудей и прячась в вырезе платья. Люцифер проследил за ней взглядом. Уокер снова играла с ним, но сейчас она выглядела слишком соблазнительно и самоуверенно, а он был не против немного развлечься. Недолго думая, демон одним глотком осушил бокал, надеясь, что тот охладит его пыл, а Вики довольно улыбнулась. Внезапно в горле начался пожар. Люцифер широко раскрыл глаза и резко втянул воздух, надеясь, что он поможет справиться со жжением. Вики нарочито медленно провела почти растаявшей льдинкой по его губам, легонько прикасаясь холодными пальцами к его лицу. Люцифер едва приоткрыл губы, и Вики протолкнула крохотный кубик льда в его рот. Он с наслаждением закрыл глаза, когда холодная вода коснулась гортани. — Ты хотела меня убить, Уокер? — открывая глаза, спросил демон. — Всего лишь удивить. — У тебя это получилось, — довольно протянул Люцифер. Вики улыбнулась маленькой победе, но Ости не дала насладиться триумфом. Она объявила следующее задание: страстный танец, который должен удивить повелителя. Уокер удивилась, а Люцифер усмехнулся, увидев замешательство непризнанной. Почему-то вся эта ситуация все больше напоминала ей турецкий сериал, по сюжету которого султану привели девушек, одна из которых станет его наложницей. — Неужели это слишком для тебя, Уокер? Вики поднялась с места и, не глядя на Люцифера, направилась к сцене, где стояло три шеста. Она знала, что подразумевает Ости под словом «страстный», но до последнего отказывалась в это верить. *** Год назад Вики приехала в Нью-Йорк в качестве волонтера. Она была в числе бесчисленных помощников организаторов выставки в музее Гуггенхайма. Обычно работа кипела с раннего утра и до позднего вечера, но сегодня музей был закрыт на частную выставку, поэтому у всех выдался первый выходной за последние полторы недели. Уокер обрадовалась и сразу же набрала номер Мишель — подруги детства, которая по стечению обстоятельств оказалась в Нью-Йорке. Она была хореографом команды, участвовавшей в танцевальном конкурсе. Поскольку подготовка к конкурсу забирала все время, Мишель предложила встретиться прямо в танцевальной студии. Репетиция с симпатичными парнями обещала веселье, а Мишель сказала, что Вики станет их первым зрителем. Вооружившись роллами и холодным чаем, Вики приехала в студию к обеду. Ребята встретили ее радостно и сразу же накинулись на еду, ведь репетировали с самого утра. — Так вы танцуете стриптиз? — удивилась Уокер, оглядывая мускулистых парней. — Ага, — кивнул Карлос. — Здорово, да? Вики сделала глоток и кивнула. Эта новость заставила Уокер по-другому взглянуть на подругу. Мишель всегда была правильной девочкой. Она отлично училась, а после усердно занималась, совершенствуя свое мастерство. Мишель не любила шумные вечеринки, предпочитая им хорошую тренировку у станка, и Вики с радостью поддерживала подругу, заодно постигая искусство танца. За разговорами прошел еще час, а после Мишель, подобно строгому учителю, скомандовала парням возвращаться к работе. Следующие два часа они отрабатывали па, соединяли кусочки воедино и в итоге создали красивую историю. Вики старалась разрядить напряженную обстановку, неуклюже повторяя движения подруги. И только когда у всех в студии, включая Вики, все получилось идеально, Мишель радостно похлопала в ладоши и закончила тренировку. — Может останетесь и посмотрите на стрип-часть? — предложил Кристиан, вытирая полотенцем вспотевший лоб. — Соглашайтесь. Когда еще у вас появится возможность увидеть таких крутых ребят, лапули, — Брэндон, как всегда, был неотразим. Девушки устроились на полу и внимательно следили за парнями. Вики удивилась красивому представлению. К ее удивлению, здесь не было пошлости, а ребята оголили только торс. Они продолжали синхронно двигаться, а Вики только и могла рассматривать их мускулистые тела. С последними аккордами ребята остановились и, дав друг другу пять, признали репетицию завершенной. Они не спешили возвращаться в отель, и Вики искренне радовалась этому. Ребята зашли в парк. Джастин угостил девушек мороженым, и дружная компания продолжила прогулку по тенистым аллеям, бурно обсуждая конкурс и их танец. — Но вы ведь не разделись до конца, — нахмурилась Вики. — Стриптиз — это не просто разбрасывание одежды, лапуля, — вмешался в диалог Брендон. — Ты можешь не снять ни одной вещи и при этом станцевать стриптиз. Но тогда придется обнажить свою душу. *** Вики прокручивала в голове этот разговор, продумывая движения будущего танца. Вот только времени у нее совсем не было. Девушкам предстояло выступить вместе, а компания судей переместилась ближе к сцене. Как самой слабой участнице, Ости великодушно позволила ей выбрать песню. Вики пролистала весь список, а после, остановившись на «Hit me with your best shot» в исполнении Adona, прошла на сцену и замерла в самом центре. Непризнанная медленно покачивалась под музыку, глядя на демона вполоборота. Люцифер следил за каждым ее движением. Демоницы постепенно избавлялись от своей одежды, пока Уокер продолжала сладкую пытку. Она то растекалась по полу, будто тая под алым взглядом, то резко поднималась и демонстрировала соблазнительную грацию. Вики отдавалась музыке. Она почти забыла, что танцует для Люцифера, хотя и продолжала с ним зрительный контакт. Это были не просто движения, а крик души. С каждым движением Уокер выплескивала свою боль, а после убегала от нее, надеясь, что та не захлестнет ее снова. Вики чувствовала освобождение. С каждым вращением и взмахом она обретала новую себя. А демон, казалось, не замечал никого, кроме нее. Вот она наклонила голову, выпрямилась и подошла к краю. Так близко, что Люцифер может дотянуться до нее рукой. Он медлил, не решаясь прервать представление. Вики опустилась на пол, чувствуя лопатками холодный паркет, и запрокинула голову, продолжая смотреть в два раскаленных озера. Она протянула к нему руки, но остановилась в нескольких сантиметрах. Секунда. И ее нога взлетела в воздух. Еще секунда. И вторая последовала за ней. Обе опустились и снова резко поднялись вверх. А после разошлись в стороны. Взмах ногой, и она уже перевернулась, ловко опираясь на руки и выгибая спину, словно пантера. Вики снова поднялась, но ее спрятали за своими спинами три демоницы, которые вертелись друг около друга, оставшись в одном нижнем белье. Непризнанная продолжала свой танец, но уже не смотрела на Люцифера. Демон видел ее тень, а иногда, стоило демоницам разойтись, и ее тонкий силуэт. Уокер извивалась в танце, словно змея. Поймав на себе взгляд Люцифера, она немного приподняла широкий край шортиков, но стоило упругой попке немного обнажиться, как ткань тут же поползла вниз. Люцифер видел, что ее игра пришлась по вкусу не только ему. Остальные демоны тоже следили за Уокер, отчего Дьявол снова почувствовал укол ревности. Хотелось закинуть девушку на плечо и унести от жадных глаз. Непризнанная остановилась у пилона и под затихающие аккорды музыки опустилась на пол, оставляя лишь протянутую к небу руку. Таинство состязания сохранялось до самого конца. Девушкам вновь вручили конверты, в письме была лишь одна строчка: «Жди меня в саду». Вики была только рада выйти на свежий воздух. Прохладный ветерок освобождал голову от дурных мыслей. Стянув туфли, непризнанная ступила на мягкую траву. Она запрокинула голову наверх, но не увидела ни одной звезды. Только бледная луна освещала ночь, а в ее тусклом свете сиял синий фаруус. Вики улыбнулась, вновь оглядывая сверкающие лепестки. Она вспомнила, как встретилась здесь с таинственным зеленоглазым демоном, и ощутила его ауру. Сильную и властную. Демон был даже сильнее Люцифера, но Вики его не боялась. — Тебя снова привлек фаруус? — услышала она знакомый голос. Вики обернулась и увидела того самого демона. Большого, словно гора, с густой бородой, косматыми бровями и изумрудными глазами. — Не думала, что встречусь с вами снова, — спокойно ответила Вики. Мозг подсказывал ей, что стоит бежать от этого всесильного существа, но сердце чувствовало, что опасности нет. — Зачем ты пришла сюда? — серьезно спросил демон. — Не думаю, что вам стоит об этом знать, — огрызнулась непризнанная. Она знала, что может доверять этому демону, но откровенничать с ним не хотелось. — Справедливо, — кивнул мужчина. — Тогда я скажу, — он подошел ближе и перешел на полушепот. — Люцифер тебе не друг, так что не питай иллюзий на его счет. Душа его прогнила пару сотен лет назад, и теперь он просто жаждет развлечений. А ты — весьма интересный экспонат для его коллекции. Он погубит тебя и глазом не моргнет. Так что уходи отсюда немедленно. Обратись к ангельской стороне, они помогут тебе справиться с пережитой травмой и наставят на светлую сторону. Здесь тебе делать нечего. Вики хотела было спросить, почему демон так думает, но его уже не было, зато у входа в сад появился Люцифер. Он стремительно направлялся к ней. По его горящему взгляду, непризнанная поняла, что демон недоволен. Люцифер схватил ее за локоть и, не говоря ни слова, потащил девушку за собой, минуя кустарники. Только тяжелое дыхание демона нарушало тишину беззвездной ночи. Вики чувствовала, как сбиваются ее шаги. Люцифер почти на две головы выше нее, поэтому успевать за ним было тяжело. Впереди была густая изгородь. Узкий вход говорил о том, что это место предназначено для тайных встреч. Люцифер протолкнул непризнанную в проход и вошел следом. Они были скрыты за высокими кустарниками. Вики огляделась, но в слабом свете луны едва ли можно было что-то рассмотреть. Небольшой квадрат отлично прятал их от посторонних глаз, и Вики подумала, что, будь такое на небесах, они с Дино обязательно бы встретились там. — Говори, — прошипел Люцифер. Вики не понимала хмурого настроя демона, но разбираться в глубинах его черной души не планировала, хоть любопытство и раздирало ее на части. Она отошла в дальний угол, надеясь избежать дьявольского гнева. — Это касается того, что произошло на земле, — начинает разговор Вики, по-прежнему не решаясь заглянуть в омут красных глаз. — Это убийство означает, что я стану демоном? Люцифер молчал, вглядываясь в серьезное личико непризнанной. Сейчас она была похожа на вымокшего под дождем котенка, который отчаянно нуждался в том, кто заберет его с холодной улицы. — А ангелок не сказал тебе? — удивился демон. Одним резким движением он сорвал пластырь с ее заживающей раны, из которой теперь снова хлынула кровь. Вики отвернулась, неспособная выдержать тяжелого взгляда Люцифера, который шагнул ближе к ней. Непризнанная сильнее вжалась в угол в надежде на спасение, но демон остановился в нескольких шагах от нее. — Или ты хранишь от него и эту тайну? — Люцифер намеренно ковырял рану ножом, будто не догадывался, какую боль приносят его слова. — Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что его милая непризнанная сегодня пыталась соблазнить его заклятого врага? Вики знала обо всех рисках, но была уверена, что Дино сможет понять ее. Ей необходимо было услышать, что она никудышный демон, а единственный ее путь — ангельский. Слова Люцифера заставили ее вскипеть от злости. Его горящие глаза, самодовольная ухмылка и язык, смаковавший каждое слово, вызывали очередную волну гнева. Люцифер смешивал ее с дерьмом второй раз за вечер. Сначала, заставив участвовать во всем этом абсурде, и теперь, когда выливал словесный яд. — Думаю, я зря пришла сюда, — произнесла Вики и медленно направилась к выходу. — Это твоя первая здравая мысль за сегодня, малышка Уокер, — Люцифер скрестил руки на груди, продолжая смотреть на выступающий позвоночник непризнанной. — Но ты честно выиграла состязание, так что на еще двадцать пять минут я в твоей власти. — В моей власти? — переспросила Вики, оборачиваясь на демона. — Что это значит? — Что тебе пора начать говорить, а я отвечу на все твои вопросы. Вики тяжело выдохнула и опустилась на траву. Она поджала ноги к груди, обхватывая их руками. Люцифер устроился напротив. Слишком близко. Демон отвел пепельную прядь, открывая бледное лицо и светло-голубые глаза. — Обычно победительницы предпочитают заняться со мной сексом, — спокойно произнес Люцифер, отводя руку. Увидев, как широко распахнулись глаза Вики от удивления, демон рассмеялся. — Расслабься, я не настаиваю. — В свою защиту скажу, что это ты заставил меня участвовать в глупом конкурсе, — улыбнулась Вики. — И ни на секунду не пожалел об этом. Сейчас демон был совершенно другим. Его высокомерие растворилось в ночном воздухе, и перед непризнанной предстал самый обычный мужчина. Он растянулся на траве рядом с Вики и завел одну руку за голову. Вики подняла голову, надеясь увидеть хотя бы одну сияющую звезду. — Спустя какое-то время привыкаешь, — проследив за ее взглядом, сказал Люцифер. — Каково это? Быть демоном? — тихо произнесла непризнанная, боясь вызвать очередную вспышку ярости. — Это значит принять себя. Не сражаться со своей душой, подавляя самые ужасные порывы. Оставить моральную борьбу. Опуститься на самое дно, но не утонуть, а слиться со своей сущностью, — Люцифер замолчал, обдумывая собственные слова. — Мы идем на зло осознанно и несем за это ответственность, подобно тому, как ангелы творят добрые дела. Вики задумалась. Может все это время она прятала голову в песок, прикрываясь добрыми намерениями, тогда как просто не хотела признаться самой себе, что всегда была злом во плоти? Она смотрела прямо перед собой, а Люцифер следил за переменами на ее лице. Вот она нахмурила брови, прищурилась и закусила губу. Теперь качает головой, отгоняя от себя дурные мысли. Расслабляется, а после снова сводит брови к переносице. Демон едва заметно улыбнулся и продолжил: — Мы отличаемся от ангелов тем, что не боремся за светлое и чистое в себе. В молодых демонах еще есть доброта и сострадание, но долгие годы здесь выжигают из тебя все хорошее. Бесконечные пытки и страдания превращают душу в прогнившее месиво. Глядя на то, как люди гибнут от собственных чувств, демоны искореняют в себе светлое начало. В конце концов добродетель всегда оказывается в проигрыше, ведь заставляет тебя поступиться собственными принципами и чувствами. Вики вслушивалась в каждое слово, примеряя их на себя. Становилось холодно, и она поежилась, крепче прижимая колени к груди. — Ежедневные издевательства над обреченными душами, совращение людей и беспрекословное подчинение королю Ада. Вот почему демоны упиваются убийствами и жестокостью. Лишь в этот момент они могут почувствовать свою власть, ведь все остальное время им приходится служить Сатане, который не отличается особым терпением. — Вы не будете против, если я присоединюсь? Вики не видела, как этот мужчина зашел сюда, но сейчас он стоял слишком близко к ним, будто появился из ниоткуда. Высокий, со спортивным телом, красивым лицом, на котором была легкая щетина, и красными глазами. Такими же, как у Люцифера. Вики почувствовала, как сердце пропустило удар, затем еще один. Сомнений не было: перед ней стоит сам Сатана.