Шантаж

Разговор с Фенцио был коротким, но успел оставить на сердце неприятный отпечаток. Даже спустя полгода Вики боялась гнева ангела, который в отсутствие сына стал относиться к ученикам гораздо строже. И непризнанная в очередной раз посочувствовала Дино, которому приходилось терпеть жестокость отца. Ангел Фенцио встретил их у водоворота. Он все никак не мог найти себе места, ведь студенты задержались на задании на несколько часов. Благодаря Оку ангел знал, что они находятся вместе, вот только не имел ни малейшего представления о том, что они делают. Люцифер часто искушал непризнанных, а мечущаяся душа Уокер была слишком лёгкой добычей. Фенцио тяжело вздохнул. Каждая новая душа все чаще выбирает сторону демонов: непризнанные бегут во тьму в надежде обрести свободу, ангелы становятся падшими, не выдерживая суровых правил и аскетичного образа жизни. Ангел погрузился в собственные мысли и не сразу заметил, как две фигуры вышли из водоворота. Люцифер шагнул вперед, загораживая собой непризнанную, явно намереваясь принять на себя всю ярость преподавателя, но Уокер вряд ли можно было назвать слабачкой. Скорее безрассудной. Она ловко скользнула вперед, поравнявшись с демоном, и взглянула на Фенцио. — Почему вы задержались? — нахмурив брови, грозно спросил учитель, а его бас эхом раздался в ушах непризнанной. — Уокер, разве ты не знаешь, что после завершения задания нужно сразу возвращаться в школу? При всей своей строгости Фенцио больше напоминал заботливого отца, который только хочет, или должен, казаться строгим. Его грозная фигура нависала над девушкой, на скулах играли желваки, губы сжались в тонкую линию, но глаза выражали обеспокоенность. Вики удивилась, а Фенцио быстро выпрямился, поправляя длинный подол. Непризнанная смотрела в поблекшие светло-серые глаза учителя, а мысли сложились в бегущую строку, мчащуюся с бешеной скоростью. Конечно, она не знала, что ответить. Разве могла она признаться, что провела одну из самых волшебных ночей в своей жизни с самим Дьяволом? Рассказать, как они танцевали, а после так и стояли, обнявшись, посреди площади. Могла она поведать ангелу, что наконец-то её сердце стало что-то чувствовать после отъезда Дино. — Это из-за меня непризнанная задержалась. Я слишком долго возился с заданием, а после решил насладиться людским праздником, — безразлично ответил Люцифер, шагнув ближе к ангелу. — Это безрассудный поступок, Люцифер, о котором мне придется доложить, – всё ещё серьезно говорил Фенцио, искоса поглядывая на Вики. — Прошло несколько часов. — Не стоит отправлять со мной на задание непризнанных, если не хочешь, чтобы они задерживались. Или позволь им самостоятельно призывать водоворот. Демон сжал кулаки, а в глазах вспыхнул огонь. Он вновь шагнул к Фенцио, но тот выставил вперед свой посох, заставляя демона попятиться назад. Учитель довольно усмехнулся, по очереди взглянул на Вики и Люцифера и, прежде чем уйти, сказал: — Две недели в библиотеке после уроков! Не явитесь — наказание будет хуже. Начинаете с сегодняшнего дня. *** Вики тихо вошла в комнату и замерла в изумлении, увидев в своей постели Ади, пускавшего слюни на ее подушку. Мими, как всегда, крепко спала. Непризнанная устало качнула головой и направилась в душ. Шум воды разбудил соседей, поэтому, стоило Вики вернуться в комнату, на неё уставились две пары демонических глаз. Мими смотрела на подругу с плохо скрываемым недовольством. Она скрестила руки на груди и поджала ноги. Ади же явно горел желанием узнать причину, по которой непризнанная задержалась на задании с Люцифером. Вступать в разговор первой не хотелось. Непризнанная мечтала немного поспать прежде чем вновь предстать перед Фенцио, но у друзей были на нее другие планы. Ади похлопал по месту рядом с собой, и Вики забралась в кровать, укутываясь в одеяло. — Нам нужны горячие подробности, — облизнулся демон, а Мими недовольно фыркнула. — Нет никаких подробностей. Люцифер занимался своими делами, а я таскалась за ним хвостиком, надеясь, что он призовёт водоворот. Вики испугалась саму себя — так легко ей далась ложь. Кажется, это совсем не по-ангельски, но хорошо, что демоны этого не поймут, а после она обязательно избавится от пагубной привычки обманывать близких. Мими заметно расслабилась, но надувать губки не перестала, а Ади недоверчиво сощурился, хотя больше ничего не спросил. Придумав глупое оправдание, демон, предчувствуя назревающий дамский конфликт, поспешно удалился, а Мими демонстративно отвернулась к стене. Непризнанная закатила глаза. Ревность подруги сейчас была совершенно не к месту, но Уокер чувствовала острую необходимость объясниться, правда в своей манере. — Мими, меня и Люцифера не связывает ничего, кроме учебы и предстоящего наказания. Вики неумолимо клонило в сон, но дочь Мамона продолжала предательски молчать и намеренно громко сопеть, а спустя несколько минут с её кровати послышались всхлипы. Непризнанная тяжело вздохнула и тихонько пробралась к подруге. Мими не обернулась ни когда Вики села на кровать, ни когда забралась к ней под одеяло, ни даже когда обняла трясущуюся от слёз девушку, крепко прижимаясь к ее спине. Непризнанная молчала, а Мими, наконец, дала волю слезам. Вдоволь выплакавшись, она повернулась и взглянула на подругу раскрасневшимися от слез глазами. — Ты ведь знаешь, что я люблю его, — голос дрожал. — Вот только ему это не нужно. Он вертится все время вокруг тебя, а я не хочу потерять еще и подругу. — Эй, – Вики гладила длинные черные волосы, иногда наматывая маленькие прядки на палец, — не потеряешь. Это глупости. А тебе нужен тот, кто будет влюблен в тебя, а не бессердечный повелитель тьмы, — непризнанная улыбнулась. Мими выбралась из объятий подруги, поцеловала её в висок и села в кровати. Смахнув последние слезы, она улыбнулась и взглянула на изгибы девушки, оказавшейся в ее постели. — Просто его сердце уже занято, а я отчаянно хоч… хотела туда попасть, — Мими загадочно улыбнулась, а после легонько толкнула непризнанную. — Вставай, мне нужно в душ. Вики послушно поднялась с кровати и вернулась в свою постель, надеясь хотя бы на полчаса сна. — Учти, Уокер, я не позволю ему разрушить нашу дружбу, — услышала непризнанная сквозь дремоту, но не придала этим словам совершенно никакого значения. *** Вики вышла на залитую солнцем поляну, где уже собрались ученики. Ангелы разбились на несколько маленьких групп, потеряв своего лидера, непризнанные все еще предпочитали не разделяться, а демоны сосредоточились возле Люцифера, который не обращал ни на одного из них внимания. Как обычно, Уокер появилась в компании Мими, которая сегодня не спешила встретиться с демонами, а уверенно шагала рядом с непризнанной. Вики удивилась подобному поведению, но виду не подала и поддержала бурное обсуждение нового платья, которое демоница присмотрела во время визита на землю. Непризнанная ловила на себе хмурые взгляды ангелов, недовольные – демонов и восхищенные – других непризнанных. Они о чем-то перешептывались, но Вики не обращала на них внимания, вот только Мими почему-то поникла. Геральд, как обычно, опаздывал, поэтому ученики позволили себе расслабиться. Одни устроили какие-то игры, другие расположились на траве, а третьи прогуливались неподалеку. Преподаватель выглядел угрюмее обычного, поэтому Вики насторожилась. Демон хмуро посмотрел на нее и разочарованно покачал головой. Он начал занятие, вновь разделяя всех по парам. Непризнанная видела, как расходятся ученики, а она так и продолжала стоять, дожидаясь, когда Геральд назовет ее имя. — У вас есть два часа. Попробуйте не облажаться в этот раз, — крикнул вслед демон. — А у вас сегодня особое задание. Вики огляделась в изумлении. Поодаль стоял Люцифер, явно не удивленный такому повороту событий. Может, он уже через это проходил, когда соблазнял какую-то другую непризнанную? Дьявол подошел ближе и Геральд с укором посмотрел на него. — Я не буду спрашивать, чем вы занимались на Земле, об этом и так вся школа судачит, — грустно протянул преподаватель. — В наказание совет школы отстранил вас от занятий, так что будете отбывать наказание, две недели наводя порядок в библиотечных архивах. Люцифер растянул губы в довольной улыбке, а Вики напряглась. Не столько из-за предстоящей близости демона, сколько из-за того, что она будет отсутствовать на занятиях. Мало того, что все распускали грязные фантазии, так преподаватели дали лишний повод для пересудов. — Но мы не можем пропускать занятия, — растерянно бормотала Вики, надеясь на благоразумие демона. — Люцифер один из лучших учеников, так что считай, что у тебя на эти две недели появится личный преподаватель. И в следующий раз подумай, прежде чем ввязываться в его игры, — Геральд легонько сжал ее плечо, выражая поддержку, а после отступил на два шага, призывая водоворот. Вики застыла на месте от ужаса, понимая, что все это время ей придется провести в Аду. Поле пустовало, и поддержки ждать было неоткуда. Люцифер уже шагнул в водоворот, непризнанная последовала за ним. Уокер закрыла глаза, надеясь успокоиться. Последний ее визит в Ад был далек от идеального. Ссора с Люцифером, путешествие по адским просторам и поцелуй, вкус которого она до сих пор не может забыть. Но Вики боялась не внезапной страсти. Кровь стыла в жилах от другого. Что если Повелитель демонов вновь назначит ей аудиенцию или Асмодей появится, чтобы претворить свой план в жизнь. Люцифер уже ждал её у водоворота. Убедившись, что приземление Уокер было достаточно мягким, он, не оглядываясь, направился к библиотеке, а Вики поплелась за ним. Снова длинные коридоры, тот самый альков. Демон бросил быстрый взгляд на него и нахмурился. Непризнанная удивилась подобной реакции, но заговорить не решилась, хотя чувство вины вновь больно кольнуло сердце. Флавия как всегда была жизнерадостна, и даже удручающая компания бесчисленных пыльных томов не портила её радостного настроения. Она проверяла картотеку, когда Вики и Люцифер появились в читальном зале. — О, я уже заждалась вас, – она выглянула из-за своей стойки и подошла ближе. Копна рыжих кудрей торчала в разные стороны, на лбу выступила испарина, а очки съехали на самый кончик носа. Кажется, Флавия была чем-то увлечена. — Как ты, Вики? Люцифер удивлённо хмыкнул, заправляя руки в карманы брюк, на что Флавия лишь отмахнулась. — Ты, дорогой мой, постоянно промышляешь грязными делишками, — строго сказала она, а Вики едва сдержала смешок. — Бедная девочка не заслужила такого позора, — демоница неодобрительно покачала головой, бросив на племянника недовольный взгляд и, взяв Вики под руку, повела её вдоль книжных рядов. Вики вновь разглядывала книги, надеясь, что ей удастся прочесть хоть что-то полезное, чтобы после не спасовать перед Фенцио, который непременно поинтересуется её успеваемостью. — Вы будете разбирать архив, – Флавия остановилась перед высокой узкой дверью. — Это здесь. Демоница открыла тяжелую дверь с резными узорами. В нос ударил запах прелой бумаги, перемешанный с плесенью. Флавия дернула какой-то рычаг, и комната озарилась слабым желтым светом. В дальнем углу стоял стол, заваленный грудой бумаг и свитков, рядом — хлипкий стул и небольшая лампа с купольным абажуром, больше походившая на ночник, нежели на полноценный источник света. Вдоль стен – бесконечные стопки книг и древнеангельских или демонических писаний. — Тут будете работать. Можете приступать, а я принесу еще один стул и картотеку, куда стоит занести все наименования, — Флавия торопливо вышла из комнаты, которая, очевидно, доставляла ей дискомфорт, и скрылась за стеллажами. Непризнанная осмотрелась, а Люцифер медленно обошёл комнату по периметру. Остановившись у одной из стопок, он выудил из середины книгу и осторожно провел пальцем по корешку, стирая пыль. — Кажется, здесь будет интереснее, чем я думал. Вики проигнорировала его реплику. Для начала следовало разобрать стол, и Уокер осторожно сгрузила все письмена на пол, освобождая рабочее пространство. Она поставила лампу на стол и зажгла свет. На поверхности были нацарапаны какие-то символы. Непризнанная внимательно всмотрелась в каждый из них, но ничего похожего не вспомнила. Вскоре вернулась Флавия. Оставив коробку со всеми необходимыми принадлежностями и стул у входа, она, сославшись на нагрянувших в библиотеку учеников, поспешно удалилась. Вики разобрала коробку и расставила все принадлежности на столе. Пальцы пробежали по пустым карточкам, заставив непризнанную улыбнуться. В памяти вновь ожили воспоминания о прежней жизни: долгие ночи в библиотеке, поиск необходимой литературы и счастливое беззаботное время. Они освободили место в центре комнаты, куда планировали складывать книги, чтобы после расположить их на стеллаже, который Флавия выделила им неподалеку от архива. К большому удивлению Вики, Люцифер с головой погрузился в процесс. Он внимательно изучал каждую новую книгу и, не найдя ничего интересного, передавал ее Уокер. Она выводила номер и переносила запись на карточку. Спустя какое-то время, которое едва ли можно было определить в абсолютно закрытом пространстве, непризнанная поднялась со стула и подошла к одной из стопок. Она выудила абсолютно черную книгу, на обложке которой не было выведено ни одной буквы. Уокер повертела её в руках. Старые страницы захрустели, стоило их немного приоткрыть. На желто-коричневых листах были изображены два силуэта. Тела их покрыты рунами. Вики нахмурилась, вспоминая ритуал, который проводил Люцифер. Она перевернула страницу. Теперь эти силуэты стоят по пояс в воде, держась за руки. Рядом с картинкой был текст на неизвестном языке, но Вики слишком хорошо помнила весь процесс. — Откуда это у тебя, Уокер? Люцифер стоял позади, заглядывая в книгу через плечо. Вики ощутила жар, исходивший от его тела, почувствовала терпкий запах парфюма демона и ощутила легкое прикосновение обжигающей энергии. Он забрал из её рук книгу, случайно коснувшись пальцев, а тело словно пронзил крохотный разряд. Вики обернулась и взглянула на Люцифера. Рукава его рубашки были закатаны, а из-за духоты он расстегнул две верхние пуговицы. Уокер невольно залюбовалась им, разглядывая узоры татуировок, ускользающих под черную ткань рубашки. Демон перехватил ее взгляд и хитро ухмыльнулся. Он заправил за ухо выбившуюся прядь пепельных волос, вызывая у непризнанной табун мурашек каждым легким прикосновением. Вики прикрыла глаза и томно выдохнула. Она чувствовала, как в низу живота затягивается узел, но не могла позволить себе сдаться так быстро. — Нашла её в этой стопке, — дрожащий голос выдавал девушку. Она отступила от демона, возвращаясь к карточкам, но он последовал за ней. — Почему здесь описан ритуал. Разве он не находится только в Книге Бытия? Люцифер внимательно пролистал страницы, изредка задерживая взгляд на некоторых из них. Он рассмотрел обложку и провёл ногтем по корешку. — Мы нашли оригинал, — тихо проговорил он. Вики удивленно взглянула на демона и только хотела что-то сказать, как дверь отворилась, и в проёме показалась Флавия. Она застыла у входа, не решаясь войти внутрь. — Ваше время на сегодня закончилось. Можете быть свободны, — неожиданно серьезно сказала демоница и, развернувшись, быстро зашагала прочь. Люцифер оглядывался по сторонам, крепко сжимая в руках книгу. — Ты хочешь забрать её? — Да, так будет безопаснее. Не хочу, чтобы она попала не в те руки. — Люцифер, — мягко проговорила Вики, подходя к мужчине, — она пролежала здесь много лет. Неужели ты думаешь, что есть более безопасное место для нее? — Ты права, малышка Уокер, — выдохнул он, опуская книгу на стол. — Завтра вернёмся к ней, а сейчас иди в свою комнату.