Как повадился Орёл да за Понтар-речку...

Приезжали с Третогора панычи, Для меня они приве́зли калачи. Я подарки от паны́чей приняла, А паны́чей за ворота выгнала.

      Через несколько дней после получения приглашения король Радовид прибыл из Третогора в Вызимский дворец. Фольтест встретил его весьма тепло: у правителей сложились добрые и, можно сказать, дружеские отношения, несмотря на разницу в возрасте. Их роднил твёрдый нрав, сильный ум и отличная эрудиция, оба блестяще разбирались в военном деле и политике, поэтому друг с другом им было нескучно. В то же время, Темерский владыка понимал, что перед ним гордый и уверенный в себе король, обещающий в будущем стать опасным политическим противником, поэтому иногда старался несколько умерять амбиции Радовида и, в отличие от многих, не давал себя обмануть его молодостью и малоопытностью. Реданский монарх со своей стороны воспринял отцовское соперническое отношение к Фольтесту, но внешне старался вести себя уважительно и благодушно принимать советы более опытного соседа. Так или иначе, между собой короли, как правило, общались по-простому и доброжелательно. - Ну наконец-то ты приехал, парень! – Фольтест позволял себе не слишком уважительное обращение «парень» по отношению к Радовиду. Последний этого не любил, но Темерский король упорно продолжал величать его так, как считал нужным. - Да разве мог я пропустить такой пир, тем более зная, что в торжествах и гуляниях вы, темерцы, неплохо преуспели! - Темерцы преуспели не только в этом, и ты это непременно узнаешь, если так и будешь продолжать вставлять моим торговцам палки в колеса. Расчётливость у тебя, конечно, отцовская: также яростно защищаешь реданское хозяйство, и это хорошо. Но, смотри, Радовид, не переусердствуй. Вспомни, как когда-то абсолютным правом склада в Вызиме и Горс Велене я подсёк ваших купчишек. - На любой выпад найдутся ответные меры, - улыбнулся Радовид. – В конце концов, Темерия, пожалуй, позабыла, каково это - соперничать с самым сильным королевством Севера. - Не знаю, право, зачем ей соперничать с самой собой… -Смейся-смейся, Фольтест, но с моим приходом к власти Редания обретёт былую силу. - Посмотрим, парень, - Темерский король дружески потрепал Радовида по плечу. – Но я позвал тебя в Вызиму не силами меряться. Твои покои уже подготовлены, отдохни пока там с дороги, а к вечеру спускайся в тронный зал, повеселимся, как следует.       Поговорив ещё недолго о разных мелочах, монархи разошлись по своим делам, а после, вечером, встретились в огромной тронной зале. Она освещалась широкими и высокими окнами, проёмы были украшены невероятно дорогими витражами. Старинные канделябры и подсвечники делали обстановку приятной и уютной. Под гобеленами стояли ряды длинных столов, которые ломились от всевозможных яств и напитков.       Когда Радовид спустился в залу, в ней находилось не менее полусотни гостей, и звон бокалов, стук ножей и вилок, весёлый гомон, смешанные запахи кушаний и духов уже наполнили пространство. В отличие от изысканных чародейских торжеств, где есть и пить нужно было мало и как бы неохотно, где каждая остановка у стола требовала деликатных рукопожатий и неискренних улыбок гостям, королевские пиры, традиционно, отличались куда менее строгим этикетом. Молодой правитель очень быстро попал в фокус всеобщего интереса, особенно у женской половины. Повышенное внимание дам к Радовиду было вызвано не только его знатным происхождением: он был весьма хорош собой, высок и крепок, с гордыми и правильными чертами лица. Король выглядел несколько старше своих лет, а светло-русые короткие борода и усы придавали ему солидности; его проницательный и тяжёлый взгляд светло-карих, почти золотистых глаз способен был свести с ума особо впечатлительных барышень.       Радовид был одет по-праздничному и даже несколько щегольски: на короле был изящный кафтан из узорчатой ткани тёмно-вишневого цвета, короткополый, едва ниже колен, застёгнутый на позолоченные пуговицы и подпоясанный узким ремешком; сзади к нему был пристёгнут плотный, богато украшенный воротник. Нижняя часть кафтана была собрана у талии и расширялась к низу крупными складками; рукава были узкие, из-под них у запястья слегка виднелась ослепительно-белая сорочка. Поверх кафтана была надета длиннополая безрукавка коричневого цвета. Радовид не любил модные нынче дублеты, а потому в своей относительно свободной одежде смотрелся в глазах темерских дворян несколько необычно. Также на короле были суконные тёмные штаны и роскошные сафьяновые сапоги. На голове у него, конечно же, была золотая корона с алмазами, а на пальцах – несколько небольших перстней.       Молодой король не забыл, что приехал в Вызиму с вполне серьёзными намерениями, но той, которую он так старательно пытался отыскать взглядом среди прекрасных темерок, в тронной зале ещё не было. Его смятение прервал подошедший к нему Фольтест. - Ты, кажется, кого-то потерял? - Нет… а, впрочем, - Радовид понизил голос, - я ожидал увидеть здесь принцессу Адду. - Она скоро спустится. Полагаю, вам двоим будет, о чём поговорить, - усмехнулся Темерский король. – Так и думал, что настанет день, когда ты обратишь свой взор на мою дочь. - Фольтест, я и впрямь думал о браке с ней. Нам с тобой стоит обсудить это после праздника, когда все разойдутся. - Брось таиться, парень, обычное дело. Послушай, я за лишь бы кого Адду не выдам и потому избирателен в этом вопросе. За реданца ей бы пойти совсем недурно, вот только… А, вот и моя дорогая доченька! Адда, поди к нам, я представлю тебе нашего гостя!       Радовид замер, не спуская глаз с бесшумно приближающейся барышни. На Адде было чёрное, сильно декольтированное платье, с плотным лифом, широким длинным подолом и спущенными ближе к локтям большими рукавами-фонариками; талия у принцессы была стянута серым пояском с пряжкой в форме лилии. Её белые оголённые плечи и грудь были прямо-таки идеальной формы, и сама она смотрелась очень изящной и утончённой. На руках девушки были чёрные перчатки, достигавшие локтей. В ушах у Адды блестели бриллиантовые серёжки, а на шее висела низка жемчужного ожерелья с дукачом. Завершала образ венчавшая её голову трёхзубчатая жемчужная корона, украшенная гранатовыми треугольными вставками. Когда она проходила близко к подсвечникам, на её рыжие волосы упал столб света, и они на мгновение вспыхнули червонным золотом. Оценивающий взор серых глаз королевны был обращён прямо на Радовида. - Рад представить вас друг другу! Радовид, это моя дочь Адда. Адда, это наш уважаемый гость, Радовид Реданский, - начал Фольтест с воодушевлением. -Король Радовид V Реданский, - с нажимом поправил молодой владыка. –Очень приятно познакомиться.       Радовид поклонился, ожидая, что Адда подаст руку для целования. Принцесса протянула ему ладонь и король, после короткого поцелуя, невольно поднял голову. Их взгляды встретились, но Адда отнюдь не смутилась, не потупила взор, а без какого-то замешательства продолжала внимательно разглядывать короля. Радовид почувствовал в её подведённых глазах холод и, пожалуй, даже неудовольствие от встречи с ним. Но он отчего-то был заворожён гордой и величавой красотой принцессы, да так сильно, что не заметил того, что держал её ладонь дольше положенного. Рывком Адда освободила свои пальцы из рук короля, и тот услышал из её уст короткий пренебрежительный смешок. - Мне тоже приятно, король, - только и сказала принцесса, и, заметив смущение молодого правителя, несколько жеманно подняла вверх подбородок, взирая теперь как бы сверху вниз.       Радовид побледнел, и странная, сладкая, жгучая ярость захлестнула его. Как она смотрела на него! Как! Укротила одним лишь взглядом! Разве в её серых глазах не мелькнуло наглое, весёлое торжество над ним? Ещё чего, не хватало только Реданскому королю смущаться и теряться в присутствии какой-то девицы! Но разве его не предупреждали о крутом нраве принцессы?       Король совладал с собой, выпрямился и принял вид гордого равнодушия к происходящему. «Ладно, - сказал он себе, - негоже мне терзаться ничем подобным. А королевна пусть тешится обманчивым чувством, будто бы видит меня насквозь». - Что ж, быть может стоит дать вам возможность познакомиться получше? – спросил Фольтест. – А я пока пообщаюсь с другими гостями.       Адда улыбнулась молодому королю, максимально выпятив вперёд всё, что едва скрывал чёрный лиф её платья. - Пир только начался, мы успеем наговориться.       Радовид слегка отвёл взгляд в сторону, стараясь не глядеть чересчур нахально на очаровательные аккуратные перси принцессы, слишком явно просматривающиеся через её одежду. - Согласен, будет ещё время. - Ах, - сказала вдруг принцесса, - я вижу в той стороне свою давнюю знакомую, мне обязательно нужно с ней поговорить. Позволь, отец. Хорошего вечера, король, - и Адда направилась к другому столу. - Тебе не стоит уклоняться от общения с моей дочерью, Радовид, - сказал Фольтест немного погодя после ухода принцессы. – Понимаю, тебя, должно быть, удивило, как раскованно она держится в мужском обществе. Может быть ты даже слышал от кого-то о ней до приезда сюда… Уверяю тебя, во всяких толках об Адде мало правды, и тебе следует самому в этом убедиться. Тем более, учитывая твои намерения… - Не будем о моих намерениях, - резко ответил Радовид и сделал большой глоток из фужера с вином. – Я тебя услышал, Фольтест. У меня нет предвзятого отношения к твоей дочери, и я ничуть не уклоняюсь от общения с ней. С интересом проведу этот вечер в её обществе, но пока… она же сейчас общается со своей знакомой? Невежливо будет прервать их разговор, поэтому побеседую с Аддой после. - Будь по-твоему, - Фольтест пожал плечами и направился к соседнему столу пообщаться с дворянами.       С уходом Темерского монарха Радовида обступили несколько знатных особ и постарались завести с ним глубокомысленные беседы. Король пытался отвлечься от назойливых мыслей об Адде разговорами о литературе, музыке и живописи, но королевна не давала ему покоя. Душа правителя загорелась любопытством: какие ещё фортели она выкинет в общении с ним? Удастся ли ему укротить гордый нрав Фольтестовой дочери? О, всё это было очень интересно Радовиду, но задетое самолюбие заставляло его медлить.       Закончив общение со знатью, король принялся нарочито медленно и сдержанно отведывать изысканные кушанья, а сам при этом осторожно поглядывал в сторону принцессы. Она была неподалёку, держала в руке фужер с белым вином и со скучающим видом беседовала с какой-то девицей. Девушка стояла перед Аддой прямая, как палка, с боязливой улыбкой поддерживая разговор. Радовид чувствовал на себе любопытные взгляды гостей, поэтому не мог просто так беззастенчиво глазеть на королевну. Наконец, глубоко вздохнув, он направился к Адде. Та, заприметив приближающегося к ней короля, жестом приказала девице уйти в сторону. -Ваше Высочество, - начал Радовид, слегка наклонив вперёд голову - примите заверения в моём безмерном к Вам почтении… -Ах, брось, мы же с тобой оба королевских кровей, - перебила его принцесса, - поэтому давай-ка без помп и церемоний, а то меня так утомили все эти реверансы! Оставим их для всех остальных. - Как скажете…скажешь…Адда? -Да, прямо так по имени и называй. А я тебя попросту Радовидом буду звать-величать, хорошо? -Конечно… - неуверенно проговорил Радовид, дивясь тому, как быстро тон их общения потерял возвышенный оттенок. Заметив его смятение, принцесса рассмеялась и сказала: - Не волнуйся так. Неужто боишься предстать неучтивым в глазах нашего дворянства? Беспокоишься, что простота и раскованность в общении сделает тебя непохожим на короля? Надел бы тогда, что ли, мантию, и свиты бы побольше с собой привёл для солидности. - Мне не нужны ни свита, ни мантия, чтобы выглядеть по-королевски, - не замедлил ответить Радовид со строгостью. – Но я всё-таки в гостях, на пиру монарха соседней страны, и должен достойно представлять Реданию. Согласись, у нас тут не какая-то лихая пирушка в корчме. - У нас тут обыкновеннейший традиционный королевский пир, - отозвалась Адда, подцепив заострённой палочкой маринованную оливку и элегантно откусив от неё кусочек, - такой, после которого на утро не грех изящно свалиться под стол. Ты погоди, сейчас гости разгуляются, им будет не до манер, а на нас с тобой и вовсе глядеть перестанут. Что они, коронованных особ впервые видят?       Радовид улыбнулся: он и впрямь находился в некотором напряжении из-за долгожданной встречи с принцессой и её холодного приёма в начале гулянья. Но разговор, кажется, выстроился, и король привык к легкомысленному тону Адды. Принцесса взмахнула длинными ресницами и внимательно посмотрела на гостя. -Я ведь знаю, зачем ты приехал… - тихо сказала она. - Неужели? – за фразой девушки Радовид ждал какую-нибудь невинную колкость, но напрасно. Ответ королевны его чрезвычайно удивил. - Знаю! - она твёрдо и торжественно произнесла: -Ты приехал забрать меня к себе в Реданию. Жениться на мне. Вот зачем.       Радовид никак не хотел касаться этой темы так скоро: -А откуда тебе это известно?       Она усмехнулась. -Не в лесу живу. -Ну, допустим, я и впрямь приехал жениться на тебе… - То-то и допустим! – воскликнула принцесса и в её голосе послышалось раздражение. – Мне напрямик-то никто не скажет о таком, потому как, видите ли, не мне решать. Думаешь, поверю, что такой серьёзный и строгий король приедет в Вызиму заняться безделицей? Постучать кулаком по столу в такт хамским пьяным песням, пофлиртовать с дворянками и элегантно заснуть среди недоеденных закусок или…что интереснее, в покоях какой-нибудь легкомысленной барышни? – на этой фразе она почему-то язвительно улыбнулась и сверкнула глазами. – Да и в конце концов, не просто же так отец мне все уши прожужжал, что к нам едет молодой владыка, и велел быть с тобой вежливой и производить хорошее впечатление.       Скулы у Радовида дрогнули, а взгляд стал беспокойным. «Похоже, Фольтесту даже не нужно было говорить о моих намерениях свататься к его дочери; он быстрее меня начал готовить её к возможному замужеству…» - пронеслось у него в голове. Коль скоро их беседа приняла столь неожиданный оборот, король без околичностей решил перейти сразу к делу: - Время сейчас непростое, долго разговаривать не приходится. Ты да я, нас двое; мне королева нужна, а ты незамужняя до сих пор. Отчего бы нам и не сойтись? Или очередь к тебе? - Ха, у меня таких женихов, как ты, в каждом кармане по жменьке! – она подбоченилась и тряхнула рыжими локонами, и её бриллиантовые серёжки нахально дёрнулись. - Ну уж таких, как я – это вряд ли, - и король насмешливо фыркнул, глядя на забавную высокомерную позу принцессы. - Иной, может быть, и разговаривать бы с тобой не стал про женитьбу: посадил бы молча в карету и увез бы из родного края. А я, не таясь, тебе свои намерения обозначил. - А не слишком ли ты скор, Радовид? - В нашем положении и при нашем статусе люди быстро приступают к серьёзным вещам. - Ах так! – она решительно, мятежно взглянула на короля своими серыми глазами. – Тогда может прямо тут и обручимся? Погоди, я слуг за покрывалами пошлю, будет нам по мантии! – Адда столь громко заголосила, что стоявшие неподалёку дворяне с любопытством посмотрели на эту дивную парочку.       Радовид почувствовал себя очень неловко, но в то же время в его душе вновь поднялось волнение. Поведение Адды казалось ему диковатым и нелогичным, но это ещё пуще раззадоривало его: -Адда, давай поговорим спокойно! Мы ведь… - А я не хочу говорить спокойно! Надоел мне этот разговор! Мы тратим время на занудство, и мне ни капельки не весело. Ежели хочешь и дальше общаться – потанцуй со мной сейчас же! Я музыку весёлую попрошу! - Адда бросила на короля надменный испытующий взгляд и спросила: - Или орлы не танцуют, а всё сплошь летают?       Радовид больше не силился держаться холодно и прилично согласно статусу. Ему было уже всё равно. Разговор о женитьбе с этой норовистой барышней не склеился и оставил очень неприятный осадок. Волнение в душе короля сменилось возмущением, его снова охватил какой-то яростный задор и жгучее негодование, которые он желал выплеснуть хоть бы и в танце. - Отчего же? А давай потанцуем! - с жаром ответил монарх. - Да неужели! А я думала, что для тебя танцы – это пустое верчение и ловля самого себя за хвост! -Сейчас сама поглядишь, насколько я хорош в плясках! Где там твоя музыка?       Адда улыбнулась. Радовид наконец-то начал ей нравиться. Она взяла короля за локоть и вытянула на середину зала. Через секунду принцесса торжественно воскликнула: -Эй, музыканты! Сыграйте нам что-нибудь весёленькое! Ко мне муж приехал, танцевать будем!       Музыканты кивнули, и, не успел Радовид никак среагировать на то, что его только что при всех назвали «мужем», как Адда уже принялась танцевать. По всей тронной зале запели скрипки и цимбалы, залились радостным звучанием дудочки и свирели. Барабан задал ритм, который Адда подхватила стуком каблуков, вскинув одну руку вверх, а второй упершись в бок. Радовид повторил её движение, и они синхронно заплясали друг перед другом. Ритм ускорился, дворяне, завидев такую парочку, принялись подбадривать их криком и хлопаньем в ладоши. Принцесса, лёгкая, как бабочка, ещё шибче застучала каблуками, откинув с плеч волосы. – Пляши, Орёл! Пляши, что есть сил! - воскликнула Адда. Радовид взял её под руку, они подпрыгнули, рассмеялись и быстро-быстро начали отбивать по полу ритмичные отрывистые звуки. Музыка становилась всё громче, зазвучала волынка, а со стороны толпы послышалось задорное гиканье. Радовид и Адда схватились за руки и закружились в буйном вихре. Вся зала гудит и раскачивается, инструменты надрываются лихорадочным огненным пением, музыка звучит прямо в Реданском короле и Темерской принцессе, музыка - они сами! Захваченные диким верчением, Радовид и Адда не обращают ни на кого внимания, глядят только друг на друга, не отпуская взором ни на секунду. Оба заливаются смехом, оба счастливы и восхищаются красотой друг друга, так ярко отражающейся в ловких и порывистых движениях. Кровь бьёт в виски! Вокруг никого нет! Есть только они вдвоём!       Высоким и резким аккордом инструменты обрывают мелодию. Не отпуская рук, Радовид с Аддой закончили танец дробью каблуков. Они стояли вплотную, их глаза и губы находились совсем рядом. Но оба не стремились в стыдливом порыве отстранить лиц, а, напротив, король и принцесса с наслаждением любовались друг другом. Их танец стал вершиной праздника, зала заполнилась громким рукоплесканием. Фольтест, от начала и до конца наблюдавший за пляской, тоже радостно захлопал в ладоши. - Ну ты и удивил меня, Радовид, - наконец сказала Адда, - до чего же ты прекрасен в танце! Орёл! Ну просто чудо какой ловкий! - Король во всём должен быть хорош, а уж в танцах и подавно! –заметил Радовид, весьма довольный похвале. Он дышал неровно, всё тело гудело, но пляска оставила в нём только самые радостные чувства. –Ты танцевала очень лихо, даже несмотря на длинное платье! - Ещё бы! А ты как думал? – Адда широко улыбнулась, стряхнув со лба волосы. Не дожидаясь ответа, она продолжила: –Ох, как же здесь душно, освежиться бы капельку! Пойдёшь со мной в сад? Надеюсь, там пока не очень людно…       Щёки Радовида слегка зарумянились. Он постарался придать голосу сухой деловитости: - Да, пожалуй. Ну, куда идти? Сюда? Веди, принцесса.       Адда подхватила его под локоть и указала на дверь в дальнем углу. Выйдя из залы, они спустились несколько ступенек вниз, прошли по коридору. В большом, до полу, зеркале чётко отразилась их пара. Он, высокий и широкоплечий, в вишнёвом роскошном кафтане и золотой короне, алмазы которой играли в полумраке маленькими огоньками. Она, в длинном платье, в блистательном жемчуге, невероятно красивая, казалась на фоне короля хрупкой и нежной, особенно, когда держала его под руку. И так хороша и гармонична была их пара в золочёной раме старинного зеркала, что они с изумлением остановились, разглядывая отражение. – Какая парочка! – сказала Адда немного задумчиво.       Радовид ничего не ответил и решительно двинулся со спутницей дальше по коридору.       На улице уже порядком стемнело, но было тепло, а на небе стали появляться первые звёзды. Сад был залит лунным светом, сладостное благоухание поднималось от земли, со всех клумб. Адда указала на дорожку, петлявшую неподалёку от нарядного душистого цветника, и сказала: - Мы пойдём вдоль по той тропинке, там дальше есть скамейки. Пока что все продолжают пить и веселиться, поэтому лишние уши мешать не будут.       Задумчивый и нежный голос Адды очень тронул Радовида. Он молчаливо повёл принцессу на указанное место, с волнительным нетерпением ожидая продолжения разговора. Правитель надеялся, что теперь, когда они наконец взаимно расположены и открыты друг другу, их общение сладится.       Король и принцесса сели на скамью. В саду было свежо и тихо. - Ещё не раздумал жениться на мне? – спросила Адда, смотря вниз на тропинку, отталкивая мыском туфли маленькие камешки. - Нет, - Радовид пожал плечами, - я своих решений так просто не меняю, да и повода нет никакого. А вот ты скажи мне на милость: разве хочется тебе до скончания века так и оставаться принцессой? - О, - безразлично ответила Адда, - почему же до века? Да и хорошо ли быть королевой при правящем короле-супруге? По мне так, хуже только участь принца-консорта - он ещё более бесполезная фигура. - А ты считаешь, что супругам стоит поделить власть поровну? Нет, королевством править должен лишь один. - Один. Править буду я. Я буду королевой Темерии.       Радовид удивлённо поднял брови и взглянул на принцессу с большим недоумением. -Ты? Каким образом? Крикнешь: долой короля Фольтеста! – и сейчас же соберутся сотни, свергнут твоего отца и возведут тебя на трон? Ох, Адда, скажи, что ты шутишь! - Я серьёзно говорю! – резко воскликнула королевна. – Отец до сих пор считает, что я не годна для большой политики! Совет науськивает его, чтобы он отстранил меня от трона! Ты подумай, они предпочитают мне каких-то худородных бастардов! – она выпалила это с таким выражением гадливости, точно говорила о самых мерзких вещах на этом свете. – А что остаётся для меня? Поехать с тобой в чужую страну? А ты там запрёшь меня во дворце? Сломаешь мой гордый нрав, заставишь стыдливо опускать взор к полу и помалкивать в твоём присутствии? О, а я не хочу быть одной из бесцветных и непредставительных жён, которые никому не нравятся! Что ни говори, а королева не должна быть тенью короля! - Запру во дворце? Сломаю нрав? Ты за кого меня принимаешь, за тирана что ли? По-твоему, все королевы страдают от своих мужей? – Радовид разразился бурным негодованием. В душе он сильно пожалел, что вообще развил эту тему с воцарением Адды на трон. – Королеве совсем не обязательно иметь широкие полномочия, чтобы быть значимой! У неё своё предназначение, она – символ благополучия королевского рода, хозяйка дворца, главная женщина государства, которая, как ни крути, держит в своих руках сердце монарха. Любому королю тяжело без королевы, без её поддержки… - Радовид запнулся, взгляд его стал тяжёлым и печальным. Наконец он тихо спросил: -Ты хоть понимаешь, каково править королевством? Или что такое политика? - А что там понимать-то? - Адда недовольно фыркнула. – Политика – это как свидание с любовником, как бурный роман; он может быть страстным и принести много удовольствия; может быть фальшивым, с корыстными помыслами; а может быть убийственным, раздирающим душу на части. Кто-то умудряется превратить свидание в скучную рутину. Но всё сводится к одному – один властвует над другим…хм, думаю, ты понял, о чём я, - принцесса ухмыльнулась, а её глаза заблестели.       Радовид недовольно покачал головой: - Детский лепет. Политика – это огромная, опасная, страшно азартная игра. Я бы даже сказал, что это сложная головоломка. Ставка в ней – сама жизнь, своя или чужая, и это быстро приучает к холодному расчёту и гибкому уму. «Свидание с любовником» - до чего же наивная романтизация… - Поди ж ты, какой умненький! – гневно ответила Адда, возмущённая тем, что короля не впечатлило её сравнение политики с романом. Она совсем не привыкла, чтобы с ней не соглашались. – А мы таковские, наивные, для нас политика – словно близость… Ну да ладно, всё равно я буду королевой Темерии. У меня и союзники есть, они мне помогут. - Что? Какие? - Такие. Реданских королей это не касается. А вот как я с их помощью воцарюсь, как мной все восхитятся, сам ко мне на поклон придёшь! Не-е-ет, миленький, никуда я с тобой не поеду, - Адда вскочила со скамейки, скрестила руки и зашагала кругами по тропинке. Говорила она спокойно, и только по тому, как грудь вздымалась у неё под платьем, заметно было глубокое и сильное волнение. - Последний раз тебе говорю: брось эту затею! И не вздумай ввязываться ни в какие союзы! Ты же не искусна, ты совсем не разбираешься в политике! Ты только наживёшь проблем себе и отцу! – Радовид искренне старался отговорить Адду и уберечь от глупых решений. Ему было чрезвычайно тяжело терпеть её упрямство, в душе он непрестанно возмущался избалованности принцессы. Но король за то недолгое время, которое они танцевали, за время разговора в зале успел душою привязаться к девушке. Он был тронут её речами, её веселым и лёгким характером, её прикосновениями, её улыбкой… он стал переживать за неё. Но принцесса как будто этого не замечала, слова Радовида она воспринимала в штыки. - Нет, этот номер не пройдёт! Я своих планов менять не буду. Ишь, жениться надумал! Намерения мне свои на пиру выложил, так и так, дескать, что хочешь с этим делай, – она строго поглядела на короля и даже погрозила пальцем. – Нечего мной командовать! Ты не знаешь, с кем жизнь пытаешься связать! - Да уж узнал, - Радовид мрачно усмехнулся, - с разбалованной девицей, которая делает, что хочет, и не предвидит последствий. Вот только выбора у тебя нет. И у меня, видимо, тоже. Не хочешь по-хорошему, что ж, в следующий раз я приеду уже без разговоров. Устрою с твоим отцом примитивный и грубый обмен: твою руку за какую-нибудь подмогу в делах государственной важности!       Когда король закончил, он, взволнованный, гордый, посмотрел на принцессу и встретил с её стороны такой же гордый и презрительный взгляд. Тихим и спокойным голосом она медленно проговорила: - Жизнь со мной тебе будет хуже горькой полыни. Ты же злишься на меня, да? Считаешь испорченной? А это мы только первый раз видимся. Припомни ещё, что я проклята, что я – стрыга. - Да с тебя же снято проклятье! – воскликнул король. - О, я тебе столько историй расскажу о том, что со мной до сих пор случается - у тебя кровь в жилах будет стыть, - Адда скривила губы, а в глазах у неё очень ясно отразилась глубокая печаль. – Как увидишь, что со мной в полнолуние творится, как я могу не совладать с собой, и тогда… как растерзаю пару твоих придворных или тебе самому кровушку пущу - ты первый пожелаешь избавиться от меня, если выживешь.       Повисла гнетущая тишина, Радовиду стало не по себе. - Адда…до такого никогда не дойдёт! Я что-нибудь придумаю, я… - Ты в конце концов тоже будешь глядеть на меня, как на чудовище. Будешь бояться меня и ненавидеть. Я прекрасно знаю, что этим, обычно, всё и заканчивается, - весь облик Адды сделался злым и холодным. И совсем не верилось, что ещё недавно она, нежная и радостная, лихо танцевала с королём на пиру. Принцесса продолжила: – Хороший какой, понравиться мне пытался! Руку целовал! Хвастаться сюда приехал, красоту свою показывать! Глядите, какой замечательный король!       Радовид смотрел на неё с ужасом, дыхание его участилось. Наконец в яростном порыве он воскликнул: -Ты будто специально делаешь всё наперекор, будто намеренно хочешь, чтобы я разочаровался в тебе и уехал ни с чем! Глядишь надменно и нахально, совершенно не желаешь ничего слушать! - Ах, какая я негодная! – всплеснула руками принцесса. - Молчи! Не смей меня перебивать! – облик Радовида сделался страшным, свирепым, глаза у него стали огромными от негодования и презрения. – И это обо мне ты смела подумать, что я свою супругу со свету изживать буду? Да ты хоть знаешь, что такое семья? Ты отца предать хочешь, с трона свергнуть! Обещаешь мне горькую жизнь, если женюсь на тебе, когда я готов сделать тебя самой главной женщиной в Редании или даже на всём Севере! Ты жестокая и несносная. Думаешь, мне нужна такая, как ты? – он наклонился прямо к лицу Адды и медленно произнёс: - Разве ты не жалеешь, что ведёшь себя, как стрыга? Неужели это ты настоящая?       Адда молчала. В исступлении она покачнулась, будто потеряла под собой пол. Принцесса с трудом прокручивала всё, что сказал ей Радовид, в её некогда дерзком взгляде появились холодный ужас и недоумение, а глаза наполнились слезами. Наконец, она тихо сказала: - Уходи. - Что? - Уходи, Радовид! Оставь меня!       Багрово-красный, рассерженный на себя за то, что слишком сильно рассвирепел на Адду, и одновременно глубоко опечаленный тем, что первая встреча с ней так гадко закончилась, Радовид быстрыми шагами двинулся обратно во дворец. Его лицо исказилось негодованием, а сердце забилось так неприятно-сильно и гулко, что у него перехватило дыхание. Ещё полминуты король оставался в зале, потом тихо вышел и направился в свои покои.       Ранним утром он уехал обратно в Третогор.